В мире исчезающих растений

«Ягода» зимнего леса

После листопада самым заметным и шумным местом в лесу становятся заросли можжевельника, образующие красивый подлесок в березовых рощах и сухих сосновых лесах. Заметным потому, что можжевельник — вечнозеленый кустарник, а шумным из-за птиц (особенно дроздов) — превеликих любителей сочных и ароматных, а после заморозков и сахаристых ягод, называемых ботаниками шишками или шишкоягодами. Хотя плоды у можжевельника шишки, они ничем не напоминают шишки сосны или ели.

Шишки можжевельника с их мясистыми срастающимися чешуйками более похожи на ягоды и у многих видов, будучи налиты соком, вполне съедобны и даже приятны на вкус.

Созревают окончательно шишки только на второй год, поэтому на кусте или дереве можжевельника (на женских экземплярах, так как это двудомное растение) можно встретить одновременно и плоды-однолетки, и плоды-двухлетки. Созревшие шишки можжевельника обыкновенного приобретают черный цвет и сизый налет.

Можжевельник особенно ценил великий русский художник Илья Ефимович Репин, собственноручно насадивший в своей усадьбе «Пенаты» целую аллею можжевельника. Неравнодушны к можжевельнику декораторы-садоводы, создающие из кустов подрезкой затейливые зеленые скульптуры — фигуры зверей, героев сказок и чудной красоты вазы, шары и кубы.

Там, где растет можжевельник, воздух всегда чист. Всего гектар можжевельника, или как его еще называют — можжухи, летом выделяет за день до 30 килограммов фитонцидов, губительных для микроорганизмов. Такого количества целебного «эфира» вполне достаточно, чтобы очистить воздух среднего по величине города. Это примерно в 6 раз больше, чем дают хвойные породы, и в 15 раз больше, чем лиственные.

В народной медицине плоды можжевельника употребляли для лечения малярии, брюшной водянки, золотухи, чесотки, ревматизма и для приготовления можжевеловки — водки, настоенной или перегнанной на можжевеловых шишках. В конце прошлого века можжевеловым маслом стерилизовали нити для накладки швов при хирургических операциях. Колорадские индейцы для излечения от туберкулеза по сей день поселяют своих родственников на длительные сроки в заросли можжевельника. В быту можжевеловые ветки часто используют для запарки бочек, прежде чем солить в них огурцы, грибы или квасить капусту. В старые времена ветвями можжевельника натирали в домах полы и стены, чтобы избавиться от паразитов. Дымом во время моровых поветрий окуривали избы.

В наше время можжевеловые шишки используют в медицине как мочегонное, дезинфицирующее и противомикробное средство, входящее в состав сборов-чаев. Настои и отвары шишек повышают аппетит и улучшают пищеварение. Пьют их и при заболеваниях дыхательных путей. Лишь при воспалениях почек употребление можжевельника категорически запрещено. Эфирное масло можжевельника (в плодах его до 2 процентов) применяют для растираний при ревматизме, параличе, подагре и невралгии; отвары шишек — для ванн при ревматизме и подагре.

В Западной Европе шишки можжевельника — сырье для производства можжевеловой водки — джина, коньяка, вин, ликеров и пива, а кора — для получения сандарака, идущего на получение высококачественных лаков. Из коры и шишек получают зеленовато-желтую краску цвета хаки. Из прочной, душистой, красноватой древесины делают шкатулки, ручки для зонтиков и тростей, карандаши, различные столярные поделки и мебель. Наивысшего качества копчености удается получить при окуривании дымом от медленно сжигаемого можжевельника.

В партизанских отрядах в Великую Отечественную войну можжевельник обыкновенный нередко являлся единственным источником сахара (фруктозы). Из его шишек вырабатывали сахарный сироп. Рецепт получения сахарного сиропа был довольно прост. Зрелые, прихваченные морозом шишки давили, не дробя семян, закладывали в слегка подогретую (до 40 °C) воду и выдерживали, помешивая 15 минут. Затем шишки извлекали и отжимали сок. После второй и третьей порции отжимаемых шишек получали сироп с содержанием до 20 процентов сахара. Если сироп выпаривать в водяной самодельной бане (например, над котлом с водой), содержание сахара можно повысить до 60 процентов.

Можжевельник (Juniperus) — единственный представитель кипарисовых в северных лесах. Род включает около 70 видов, из них в СССР распространены 20. Наиболее известны у нас можжевельники обыкновенный, туркестанский (урюк-арча), казацкий, вонючий, сибирский, карликовый, длиннолистный и даурский.

В Средней Азии, на Кавказе, в Белоруссии и на Украине в культуру вводится быстрорастущий можжевельник виргинский — североамериканский вид. Это дерево высотой до 30 метров. Его душистая желтоватая или темно-красная твердая древесина используется в карандашном производстве, для отделки внутренних помещений и кают, в производстве мебели. Эфирное масло — средство против моли и фиксатор в парфюмерной промышленности. В лесоводстве вид используют для облесения склонов и оврагов.

Все виды можжевельника в той или иной мере нуждаются в охране. Многие можжевельники растут медленно, у большинства видов нарушено естественное семенное возобновление. Из-за рубок на топливо резко снижается водоохранный эффект можжевельника в засушливых районах страны.

В Красную книгу занесен можжевельник твердый, ныне редко встречающийся в Уссурийском районе Приморского края по рекам Раздольная, Партизанская и на севере, вплоть до озера Ханка. Это светолюбивое декоративное дерево, морозостойкое и нетребовательное к почве и влаге. Его можно размножать семенами с применением стратификации, отводками, черенками и прививками.