В объятья пламени. Лесник

2.3

***Макс

Гетто. В этих трущобах вертикального мегаполиса моя жизнь началась, сломалась и продолжалась по измененным правилам. Я слышал лишь звук своих шагов, постепенно приближаясь к логову Кривого. Даже твари еще не почуяли.

Почти уверен, что меня ждет бой. Жестокая и беспощадная резня ради банальных ресурсов. Ничего личного, только бизнес. Трудно описать мои мысли по этому поводу. Я и хотел вновь увидеть располосованное мясо с кровью, и я же не желал лишней крови. Что уж тут поделать, я маньяк и садист сам по себе, это неизменно, константа. Мою маньячную натуру не изменить никак уже. Убивать — это мое. Я хочу этого. Люблю, умею, практикую. Мы ведь, сука, рыцари добра, Инквизиция.

Кривой обитал в одном из небоскребов своего района, занимая своей базой первые пять этажей с покоями босса на пятом. Мадам Блински не знала, какими ресурсами располагает бандитский начальник, да и неудивительно. Я бы заподозрил подставу, если бы она мне выложила весь расклад, который знать в принципе не может. Также моя задача осложнялась тем, что необходимо было оставить в живых как можно больше членов банды — человеческий ресурс просто так вырезать под корень глупо. Кому–то надо будет контролировать район после сегодняшнего дня, а в одиночку это сделать нереально.

Когда я рассказал Анне, что собираюсь провернуть, она заикнулась, было, о своем участии, но мгновенно была обломана. Рисковать девушкой не хотелось. Так–то от помощи я бы не отказался, если честно, но вот подходящих бойцов не было. Так что придется работать в одиночку. Что ж, не впервой.

С патронами, конечно, печально, этот момент я не продумал. Но, с другой стороны, открытых территорий не будет, а бой в здании, если честно, проще вести именно холодняком. Не говоря уже о том, что и у самих бандитов в руках будет довольно много огнестрела. Собственно, поэтому из своих стволов я хапнул только Вскрывателя с полным двадцатизарядным магазином, на всякий неожиданный случай. Ну и три заряда перчатки, которой почти не пользуюсь в силу привычки. Ну не привык я ей пользоваться, поэтому справляюсь своими силами. Из холодняка же — только перчатка и один из ножей. Если что, своей магией прямо там смогу создать все, что пожелаю. Ну и про гранаты не забыл. Веса немного, а разрушительная мощь может пригодиться.

Когда я приближался к входу в базу, в мою сторону смотрели пара стволов охраны и две турели. Палить без предупреждения никто не станет, а угрозы, по их мнению, я один никакой не представлял.

— Кто ты и зачем здесь? — Беззлобно спросил мужик, явно предполагая в моем лице какого–нибудь курьера. На это я просто улыбнулся, что под капюшоном выглядело, наверное, довольно специфично. Маску решил сегодня не брать, только очки, вполне способные защитить глаза и от пули, и от осколка.

— Макс Крип. Лесник.

Если мое имя им ничего не сказало, то про звание «Лесник» все бандиты, хоть единожды, но слышали.

— С каким делом? — Продолжил спрашивать стандартные вопросы напрягшийся бандит.

— Вот именно, чувак! Делом! Появились в городе затяжные дела, а жить негде. Думаю ваше начальство немного подвинуть, а то Кривой как–то весьма неправильно себя ведет в последнее время.

К концу моей фразы стало ясно, что мужики собрались меня убивать. Ну вот, а я так надеялся речь серьезную произнести, жаль–жаль. Но их реакция радует, значит, определенное чувство долга есть, могут и мне послужить типчики. Маска Скорости.

Два удара руками слились в один, откинув мужиков к стене, а сам я разминулся с первыми пулями загрохотавших турелей буквально на волосок, стрелой влетев в дверь. Она была закрыта, да и открывалась наружу, но когда меня это останавливало?

Губы расплылись в улыбке помимо воли. Да, сейчас начнется. На ум пришла песня, как никогда отражающая мое состояние в данный момент. О да! Несмотря на все мое прошлое состояние покоя, я давно только и делаю, что жажду битвы. Бой продолжается, не смотря ни на что.

Я свято верил в истину одну:

Лучше быть дважды мёртвым,

Чем истлеть в плену.

Первый же бандит внутри, чудом увернувшись от пролетающей двери, не успев даже навести на меня автомат, был сдвинут взявшей его за голову ладонью в ближайшую стену, и почему–то мгновенно вырубился. Не иначе как от счастья, слишком был рад меня видеть Его винтовка же оказалась в моих руках. Дерьмо, конечно, кривое и слабое, но пострелять можно, коли умеючи.

Я убивал, чтоб жить и снова бить,

Игры мужчин с войною

Трудно запретить.

Солнце в глаза, мы в марше на восход,

Воздух плюется кровью,

Сушит чёрный рот.

Кровь это мой наркотик,

Долг — мой флаг,

Я как заложник долга

Расстрелял свой страх, страх.

Первый этаж можно не описывать. Интересных ситуаций и противников тут не было. Только методичный бой с постоянно меняющим руки огнестрелом. Из населяющих первый этаж шестидесяти трех рыл погибло шестнадцать. Не самый плохой результат.

Бой продолжается,

Мой бой продолжается,

Мой бой.

Бой продолжается,

Мой бой продолжается,

Мой бой.

«Бой продолжается, Ария»

Второй, увы, был калькой первого. Все та же гора тренированного, но расслабившегося и обычного мяса. Правда, тут их было больше — семьдесят восемь, из которых тринадцать откинулись, а семеро и так были в невменяемом состоянии, явно чего–то спиртного накачались. Профилактический удар прикладом по кумполу и путь наверх был открыт.

Если скажу, что это было легко — совру. Это было очень легко. Не ожидавшие столь наглого нападения, привыкшие под крылышком авторитета к вседозволенности бандиты, даже несмотря на нескончаемую канонаду выстрелов не могли вовремя среагировать на мелькающую тут и там тень.

А вот третий этаж меня встретил уже неласково. Только чудом не отхватив очередь из турели, успел спрятать свою тушку с лестницы. Надо было что–то придумывать. Против пули приличного калибра мне противопоставить нечего, а турели на мою скорость есть чем ответить. Техника — это не человеческая реакция, тут автоматика. Маска Тени же неактуальна — вводить себя в состояние полутрупа сейчас, когда уже развел бардак, банально опасно. Пришлось изгаляться.

— Эй, кто бы ты ни был! Вылезай давай!

«Ага, разбежались…» — Ворчал я, выдергивая чеку из оборонки. Так, стрельба велась под углом, а значит, турель стоит чуть левее от проема лестницы. На потолке, разумеется. Выставив на таймере две секунды, как заправский олимпиец, метнул гранату прямо в пушку, тут же скрывшись внизу лестницы за углом. И, судя по всему, та реагировала не на движение, а на тепло, ибо на гранату внимания не обратила, за что и поплатилась.

Оборонка военного времени — это вам не щи лаптем хлебать! Взрывом от этой миниатюрной гранаты раскурочило не только турель, но и весь зал к херам собачьим. По полу было размазано, предположительно, три тела. Просто от них осталось совсем немного, крови да кусочки костей, даже на вечерний бифштекс не хватит. Судя по всему, битва этой базы только начинается.

Окончательно я осознал это, когда увидел висящий на стене, рядом с шлангом, пожарный топор. Никогда не фанател от подобного оружия, но сейчас… руки аж сами потянулись. Через минуту процент выживших после встречи с захватчиком стал стремительно понижаться, мое настроение повышаться, а пол заливала кровь и куски тел.

Когда лицо заливает чужая кровь, ощущения ловишь непередаваемые. И если тех, кого я отношу к «своим», надо беречь, холить и лелеять, то этих типов, которые все пытаются тыкнуть в меня своими пушками, жалеть не очень хотелось. Да, человеческий ресурс и все такое, но когда–то же надо и развлекаться? Так что ловим момент.

Распахнув с ноги очередную дверь, нарвался на огненный шар, который встретил рукавом огнеупорного плаща. Было горячо, но ткань выдержала. А вот ответку из мгновенно выдернутого Вскрывателя маг не пережил, просто не успев поставить свой щит. Видать, слабенький еще был, раз не мог одновременно и атакой, и защитой манипулировать. Двери в коридоре начали открываться и очередное помещение на несколько секунд превратилось в филиал ада.

Запах крови опьянял. Я старался держаться, но кровожадный маньяк во мне все выше поднимал голову и, в итоге, остановился я только после жесткой оплеухи самому себе. Остановиться было трудно.

Ведь, блядь, это же так весело!

***Интерлюдия

Кривой, страшноватый полный мужик с семейных трусах, левый глаз которого всегда смотрел на нос, уже минут двадцать не отрывал оставшийся глаз от изображения на мониторе. А там проецировались изображения с видеокамер.

Двадцать две минуты назад к главным вратам подошел неизвестный и завязался бой. Казалось, что может сделать один человек, будь он даже магом, против четырех с половиной сотен стволов? Да одна ошибка, один не поставленный щит, пуля и труп. Но у этого бойца даже щитов не было, судя по всему, а он без проблем перемещался все дальше.

Параллельно с беззвучной картинкой на экране местный босс прослушивал запись того самого разговора. Уже в третий раз.

«Макс Крип. Лесник… начальство немного подвинуть… Неправильно себя ведет»

Дьявол! Лесная легенда, Лесник. Передающееся звание, ранее долго держащееся за Фимнием Разрушителем, принял на себя этот… Крип. Их интересы никак не пересекались, поэтому Григорий Ришин, он же Кривой, не интересовался этим персонажем. Но сложно вообще не услышать о таком громком товарище, поэтому минимальная информация, все же, присутствовала.

Сам преступный босс действительно мог признать, что зарвался в последнее время. Наркотики, убийства и высасывание последних финансов из района — все, чем он занимался в последнее время. Но не для утех же! Стычка с людьми Мозга показала тогда всю наивность Кривого. Его сил слишком мало. И после потасовки на Нижнем ярусе он стал активно набирать людей. А людям надо платить… Откуда еще брать финансы, как не со своих заведений?

И вот он здесь. Лесник. Пришел за головой Кривого. Босс же, хоть внешне был тем еще уродом, но дураком не был. И, судя по тому, с какой скоростью и кровожадностью Лесник поднимался по базе, если никто его не остановит, смерть смотрящего придет сюда минут через десять. А попыток не так уж и много. Две… нет, маг не справился, уже одна.

Вот только что–то подсказывало ему, что на лучшее надеяться смысла уже нет. Выхода с этажа тоже нет. Глубоко вздохнув, толстяк достал из бара бутыль давно хранимого дорогущего коньяка и, усилием воли выкидывая мысли из головы и набулькав бокал, решил провести последние десять минут с удовольствием…

***Макс

Плащ у меня хороший. Если бы не он, то добрых пять раз словил бы пулю, но те просто оставляли сильные синяки, что для Инквизитора мелочь, упоминания недостойная.

На пятом этаже меня встретил лишь один противник. Зато какой! Шибко быстро перемещающийся то ли человек в боевом костюме, то ли боевой же робот. После пяти минут боя решил, что все же робот, слишком механическое мышление. Так мало того, что эта дура была быстра, сильна и тяжела, так еще и плазменные стволы в наличии присутствовали. По сути, за всю базу тут я впервые немного напрягся. Слишком противник неудобен. Скажу больше — поставь ему пушки не плазменные, а огнестрел с разгонкой или лазеры, то у него был бы неплохой шанс меня как минимум ранить. Если бы я без оружия был, конечно. Все же плазма шибко медленная.

Но вот тот самый момент, когда от робота осталась лишь кучка металлолома, а я выполз из за раздолбанной взрывом второй, и последней, гранаты, стенки. Да, мне не особо улыбалось рубить железяку ножами и топором, или тратить дорогущие заряды Вскрывателя, а кулаками надо знать, куда бить, дабы нанести серьезные повреждения железяке, поэтому граната в одну из щелей между бронепластинами поставила точку в нашей битве.

Стоило мне толкнуть дверь в «покои» Кривого, как в грудь ударила пистолетная пуля и остановилась, уткнувшись в плащ. Если бы не тяжесть тела, наверное, откинуло бы, но… Это такое «но». Рывок к последнему противнику, ствол уже в моих руках и летит в сторону, а пахнувший свежим алкоголем Кривой лежит у моих ног со сломанной рукой и корчится от боли.

— Знаешь, мужик, ничего не имею против тебя, поскольку знаю лишь заочно, потому и говорить лишнего не буду. Это просто бизнес. Прощай.

И удар топора обрывает жизнь очередного человека на моем пути, попросту обезглавливая. Хапнув недопитую бутыль коньяка, за пару глотков ее осушил, поминая сегодняшних трупов. Закурил. Оглянувшись, увидел селектор и компьютер. Надо закончить дела. Когда я уже планировал трубить выжившим бойцам общий сбор, раздался звонок кольца.

— Хозяин, у вас все хорошо? — Ути–и–и, какая лапочка. Волновалась, видать.

— Да, Анюта, здесь уже опасности нет. Остались лишь организационные моменты.

В ответ услышал вздох облегчения. Даже как–то на душе потеплело от этого. Вот уж не ожидал от себя подобной сентиментальности. Старею, что ли, или съел сегодня что–то не то?

Еще за полминуты успокоив рыжую кису, нажал на селектор, разнося свой голос по всей базе:

— Прием, раз–раз. Товарищи бандиты, бойцы! Кто–нибудь есть в адеквате из нерасчлененных? А, вон, вижу по камерам, некоторые уже прочухались. Короче, у вас сегодня тут произошел рейдерский захват власти, а потому всем живым собраться на пятом этаже для решения вопросов и прочего дерьма. Если кто–то считает неприемлемым работать на меня — валите прямо сейчас. Или можете кинуть мне вызов и с чистой совестью помереть. Сам подобного решения не пойму, но и работать через силу не заставляю. Остальные — будите спящих красавцев, кто не откинулся, и тащите наверх, у вас двадцать минут. Повторяю — кого не будет через двадцать минут пред моими очами, но останется на базе — отправится в мир иной без разговоров, остальные же будут работать на меня.

Думаю, зал сможет всех уместить. Как–никак свободен от стен весь этаж небоскреба, остались лишь колонны и комната босса с оружейкой. Видать, специально оставляли поле боя для шустрой железки.

За время сбора решил разобраться с наследством и повесить топорик на стену кабинета. Стоящий в углу сейф вскрыть было до смешного просто — просто обратил заднюю стенку сейфа в воду трансмутацией и все. Видать, пожалел Кривой денег на толковую защиту от магов. Там лежали документы на несколько заведений, включая известный бордель и четыре миллиона сто тысяч кредитов. Как–то маловато, если честно.

Дальнейший поиск позволил обнаружить еще три заначки по двести штук и окинуть взглядом обширную оружейку. Блин, надеюсь, что тут только у входа дешевое барахло валяется, не может же быть… Так, это потом, а сейчас пора разбираться с наличным составом.

— Итак, бойцы. Меня Лесником кличут, и теперь я заместо Кривого. Он немного отравился и преставился от передоза стали в организме. Так, в жопу лирику, задавайте свои вопросы, не стесняйтесь.

— По какому праву вы решили занять место Григория? — Задал вопрос какой–то лощеный тип, непонятным образом затесавшийся среди явных бандитов. Он больше напоминал банковского клерка.

— А ты у нас кто?

— Помощник Григория Ришина по финансовой части. Василий.

— О как. Зайдешь ко мне в кабинет после этого сборища. А на твой вопрос отвечу — по праву силы — Сказал ему, продемонстрировав голову его бывшего начальника, от чего клерка затошнило — Я, Лесник, знаю об этом праве, наверное, лучше любого из вас. А в гетто свои правила, не сильно отличающиеся от законов за стенами. Я ответил на твой вопрос?

— Но законы города…

— Тут не работают. Спроси это у любого из своих соседей.

На это толпа бандитов разной степени потрепанности одобрительно загудела.

— Ну что? Никто из вас не считает, что я превосходящими силами один против четырех с хреном сотен стволов бесчестно одержал победу и не хочет этого оспорить? Нет? Жаль… Ну тогда идите зализывайте раны. Сегодня еще вникну во все дела Кривого, а там разберемся по выплатам. Кру–угом, арш! А вас, секретарша Вася Пупкин, попрошу остаться.