В объятья пламени. Лесник

2.7

***Макс

Подземная часть нашего логова в районе Красных Лучей выглядела… да как канализация она выглядела. Темно, мокро, воняет, кто–то кого–то жрет вдали, под ногами ползают жирные слизни. Типичная современная сточная канава, ни дать, ни взять. Пауки Рахи уже должны были прийти, но чего–то задерживались. Видать, нарвались–таки на кого–то, несмотря на способности хамелеона. Так–то плевать, пусть Раха и трясется над каждым «дитятком», они — расходный материал, по сути, но если мои кристаллы похерят…

Похерили. Из пяти пауков пришло к нашей компании лишь трое. Каждый из них тащил плюс–минус полтонны, а значит, тонну восьмилапые потеряли. Черт подери, тонну!!! Да там кило в сто пятьдесят тысяч кредов выходит!!! Раха извинялась долго через кольцо, а потом переводила с паучьего место, где они потеряли двоих.

Пятый уровень подземелий. Катакомбы. Судя по всему, напала на них какая–то реально огромная дрянь, пауки не стали ее разглядывать, поскольку жить хотят даже членистоногие. Сказали только, что «веяло жутью» и «видел лицо разумного», что с огромными размерами не оcобо сочетается. Самый большой гуманоид на поверхности — керн, и он всего три–три с лишним метра ростом, а паучары, что ко мне приползли, примерно такие же. Значит, какая–то новая дрянь. У которой моих сто пятьдесят миллионов кредитов.

Так. Я спокоен, как камень, обтекаемый рекой. Волны меня не двинут с места…

«Хозяин, у вас энергия взбесилась»

Чувствую, как дергается глаз руки чешутся кого–нибудь расчленить. В жопу, погнали спасать добро.

— Вася. Тут примерно полторы тонны кристаллов Тьмы, Хаоса и Мглы. Ты распускал уже людей?

— Пока еще подбирают лучших, как вы приказали.

— Всех проконтролируй. Пусть каждый несемейный возьмет часть этой сборной солянки и сдаст на разных пунктах приема. Чем больше людей и меньше «дозы», тем лучше. И, Вася — Я глянул на него долгим взглядом, врубая ауру Ужаса — Это — мои деньги. Если они исчезнут или пойдут не туда, куда планировал я — прикончу любого. Самой страшной казнью. Все ясно?

— Д–д–д-да.

— Вот и хорошо. А я пошел возвращать честно нажитое.

— На пятый уровень? — Изумление, видимо, у Васи перебороло страх.

— Не ссы, я уже и на восьмом был, нихрена, живой еще.

И, сказав паучкам, чтоб показывали дорогу, пошел в подземелья. Вот знал, что заведет нелегкая, но не сразу же! Тут прошло то всего ничего, сколько я в городе. Срань. Благо, на завтра ничего не планировал, а уроки в школе только через неделю начнутся.

Подземелья города делятся на множество уровней. Причем нельзя их разделить по тематикам. Можно сказать, что верхний этаж — канализация города, но это будет неправильно. Канализацией можно считать местность всех этажей под городом, куда вода вся стекает, поскольку вокруг «города», за условными его стенами, еще множество проходов, и вот именно они больше относятся к катакомбам, чем к отстойнику. И да, я действительно был на восьмом уровне подземелий, но мимоходом. Там завелась одна очень пакостная тварь, а на этом же уровне есть выход в гнездо Рахи. То есть я из гнезда прямиком выполз на этот уровень и нашел того хаосита. То, что это именно хаосит, понять было несложно даже по внешности. В общем, с первой попытки ушатать эту тварюгу не вышло, пришлось отдыхать и еще раз переться, слишком уж ублюдочная тварь попалась, нервы трепала только в путь.

Вообще, различить монстров по категориям довольно легко.

Монстры Тьмы выглядят, как очень хорошо сделанные хищники. У них нет ничего лишнего, все тело работает именно на то, чтобы убить и сожрать добычу. К этому приплюсовываем цвет — по большей части они негры. Часто — крайне опасные с рождения красноглазые негры. Несмотря на кучу разных видов, в этих чертах они очень похожи.

Хаоситов отличить тоже просто. Если видишь что–то непонятное, слепленный кое–как комок тел, чаще — цвета сырого мяса, то это оно. Много пастей, когтей, шипов, лютейшая регенерация и, часто, мимикрирование под обстановку. Прибавим к этому то, что они могут эволюционировать на ходу. И вот в этом заключается самая большая задница — если у твари было много боев, а она не сдохла и словила несколько эволюций, то ты встречаешься не с тупым куском мяса, который так и напрашивается на шашлык, довольно вкусный, кстати, а с хитрой и очень опасной сволочью. Такую я тогда и встретил, предположительно, эволюции четвертой. А ведь эти тварюги могу эволюционировать бесконечно…

Казалось бы, хуже Хаоса мало что может быть, но Мгла их бьет, как по мне. Да, эти туманные ушлепки нанесли мне психологическую травму, но и обвиняю я их небеспочвенно. Первые подозрения можно словить по туману. Мгла — это такая ублюдочная сила, которая не ограничивается парой тварюшек, выскакивающих из–за угла. Нихрена. Она создаст свою территорию, покрывая ее непроглядным туманом и, стоит кому–либо зайти в этот туман, ему хана. Вот уж у кого фантазия на всякое–разное премерзейшее работает на славу. Да, ее твари максимум с собаку, если не считать неизменной матки, но их просто нереальное количество и разнообразие. Они валят тысячами, пока ты не угрохаешь эту самую матку. А это, чтобы вы понимали, тварь по центру тумана, размером с нехилый трехэтажный домик, которая своими бесконечными щупальцами с паразитами может дотянуться до каждой части своей территории. Тут просто необходимо уметь скрывать свое присутствие. Самая большая матка и территория Мглы мной была обнаружена именно тогда, когда довела меня до белого каления — диаметр той территории был около десяти километров, а матку я даже не увидел, только отчекрыжив нехилое количество здоровенных щупалец. А теперь добавим, как вишенку на тортик — этот туман еще и галюны вызывает. Это был первый и последний раз, когда я позорно сбежал. Сейчас бы я именно с той падлой помахался, вооруженный до зубов. О да… Кстати, тогда ту ситуацию порешал Фимний лично, покрошив тварь своим Надгробием на салат.

Вернемся к нашим баранам, то есть, классификации тварей. Свет имеет всего одну форму тварей, сложную, крепкую, но из–за идентичности справиться уже с третьим несравнимо проще. Это голем. Здоровенный, метров пяти и выше, ростом, каменный голем. Понятное дело, ни с какой другой сволочью его не перепутаешь.

То же самое можно сказать про стихийников, хотя там немного другая ситуация. Стихийные твари — по сути, элементали. И разнообразия у них нет. Отличается лишь элементаль земли, что больше похож на ребенка голема Света. Такая же хрень, только темнее и намного меньше. Остальные же элементали — просто духи стихий, что вселяются в других живых существ и только после этого проявляются. И являются довольно опасными противниками, когда находят подходящую для вселения тушку.

Когда я задумывался, какого хрена подобные монстры вообще появились, ну никак они не стыкуются с остальными, пришел к выводу, что это выпендрилось наше всеединое божество. Попыталось противостоять захватчикам, да вот нихрена не вышло, оружие вышло из–под контроля, а останавливать его стало просто некому. И сейчас таких «дядей» и «духов» по миру немало бегает. Конечно, это только мои предположения, ну да хрен его знает.

Есть еще один вид. Товарищи с бесцветными кристаллами, почти идентичными рудным, чисто по внешности. Именно к таким относится Раха и ее паучки. Это — наши, земные люди и животные, только сильно мутировавшие под влиянием взбунтовавшейся природной и всех остальных энергий. Я не смогу нормально описать тот хаос, что творился в мире тогда, меня и в проекте не было. Но когда человек от человека рождает ребенка, обладающего звериными или насекомыми чертами — это ненормально. Фимний рассказывал, что, собственно, это и стало первым и главным аргументом Церкви в той войне… ну да хрен с ними.

Суть одна: тварей в мире — море, и разнообразие у них жуткое, поэтому страх разумных перед этим миром вполне оправдан. А ведь еще есть Искажения и враждебные расы. Да что там, даже я, зная уже очень много об этом всем дерьме, постоянно пересекаюсь с новинками и… иногда, боюсь. Любой из видов тварей может меня убить, любая пуля и ловушка. Я не бессмертен, просто научился выживать даже в самых жестких условиях. И моя погоня за силой — ничто иное, как проявление этого страха. Я хочу быть самым сильным в мире, чтобы никто не смог меня победить. Хочу, чтобы можно было жить спокойнее и защитить своих.

«Я помогу»

***Интерлюдия -

Он сидел в своем кабинете и, разбирая бумаги, неторопливо размышлял. Дело культа, нет, Союза, тянущееся уже более семидесяти лет, постепенно приходит к своей развязке. Еще пара–тройка лет, и войска Союза при поддержке Монстров и силы Темнейших вторгнутся на материк, приведя с собой Их волю. Конечно, эти Мудрые прилично крови у него и других служителей Союза попили, но в последние года о них ни слуху, ни духу. А значит, уже скоро ему не придется сидеть в кресле одного из советников, держа под контролем Мэра. Он займет его место, став одним из элиты Империи, подконтрольной Союзу Темнейших. Наконец–то.

Неторопливые предвкушающие мысли были прерваны стуком в дверь.

— Войдите.

В его кабинет прошел пожилой мужчина с кучкой бумаг в руках, уже долгое время являющийся личной марионеткой советника:

— Господин, у нас странные новости. И довольно тревожные, учитывая ваши планы.

— Выкладывай — Он откинулся на спинку кресла, готовясь к очередным притянутым за уши подозрениям. Паранойя этого дедка уже стала притчей во всеязыцех.

— Начнем сначала, Господин. Не так давно пришедшая на КПП смена заметила убитого стража, а позже обнаружила, что пропали все записи за его смену, а камеры не работают. Страж был убит одним ударом ножа, пробившим череп. Кто–то довольно сильный проник в город и остался неизвестным. Ментальный маг, судя по тому, что страж не успел активировать турели. Это дело секунды, но его, как мы видим, это не спасло. Далее, чуть позже, в гетто были какие–то разборки, но это вам вряд–ли интересно. Трупов относительно немного, и все с криминальной прослойки. Гораздо важнее, что сегодня, от разных лиц, в совершенно разных обменных пунктах Северного, были проведены операции по обмену кристаллов в больших количествах. С направленностью Тьмы, Хаоса и Мглы.

Вот от этой новости советник вздрогнул. Что? Столько работы, чтобы жители и подумать боялись о выходе за стены, а тут…

— Сколько камней в общем? Килограмм? Два?

— В общем счете поступила одна тонна, пятьсот двадцать два килограмма и триста один грамм, почти обнулив запас наличных на пунктах…

— Сколько!!? — Он вскочил с места, неверяще вытаращив глаза на собеседника — Да в одном монстре от силы грамм триста бывает! Откуда?!

— Это были разные люди…

— Не важно — Неужели Сказители Мудрости зашевелились? Как невовремя! — Подними людей, пусть ищут источник. Мне кровь из носу необходимо знать, кто, Г’иадешш их побери, эти камни приволок.

— Но…

— Сейчас же! — Рявкнул он, пытаясь успокоиться. Такие новости… Не хотелось бы злить Мать, она скора на расправу, когда дело касается их, ничтожных мужчин.

Стоит уделить этому максимальное внимание, ведь в случае его ошибки даже смерть станет для него необычайно сладкой и недостижимой наградой…

***Макс

Вторые сутки в этой выгребной яме. Раздражение на обстановку достигло уже таких масштабов, что всю встречную некрупную живность отправляю кулаками в стены, буквально размазывая по бетону кровавыми «граффити». Задрало все. За все время только пару раз наткнулся на что–то чуть большее по размерам, чем сопровождающие меня пауки, что охреневшими глазами провожали каждую «летучую» тушку. Их тоже бил кулаками, не собираясь тут лишний раз рассусоливать. Тварей, разумеется, не пауков, те бы не пережили, а они еще понадобятся. Да и бой кулаками тоже нельзя забывать, как–никак — почти основная моя боевая мощь.

Крушитель Колоссов не единственный удар, который передал мне мой Наставник, да и не самый универсальный, если честно. Еще от него мне достался Отбойник, Лезвие и единственная в своем роде дальнобойная техника Силовой кулак.

Отбойник — по сути, очень мощный многократный удар кулаком. Когда человек перенапряжет свои мышцы, рука начнет дрожать. Фимний же показал мне, как этот эффект творчески переработать, чтобы дрожание превратилось в крайне быстрые и сильные удары. Для бесконечного спама ударами — самое то, Крушитель же слишком затратен.

Лезвие как–то уже упоминал. Это — сотканное из Света тончайшее лезвие длиной в тридцать сантиметров, можно больше, это просто оптимальная длина, являющееся продолжением этой самой ладони. Затратно, но дико эффективно в битве, когда ударами дело так просто не решишь. Технически, любых врагов можно Лезвиями на кусочки рубить, материал не сильно важен, влияет только на траты энергии.

А Силовой кулак, хоть и зовется дальнобойной техникой, бьет лишь на три метра. По сути — удар вызывает несколько волн энергии с разными частотами, которые в определенной точке схлопываются, нанося противнику урон. Именно повреждений от него не столь много, но для оглушения хватает с лихвой, хотя, если умудриться провести «удар» по внутренностям, то потроха свернет, как в тупой мясорубке. Выводит из строя большинство живых и даже умудряется воздействовать на микросхемы роботов. На технику, кстати, действует даже эффективнее, ибо та не регенерирует в большинстве своем.

Так вот, на встречающейся живности использовал Отбойник. Пара десятков ударов за одно мгновение — и очередная переломанная тушка улетает в стену, согласно физике. С весом моего тела с утяжелителями, да силой… Собственно, поэтому и не стремлюсь я использовать эти удары на разумных — мало кто остается в живых. А маги могут ставить щиты, которые держат любой удар слабее определенной силы. По таким лучше бахнуть Крушителем, Лезвием или выстрелом Вскрывателя, чтобы не мучиться, подбирая необходимую силу.

Но сейчас раздражение брало верх, поэтому я не сдерживался. Аня, скорее всего, с ума там сходит, а я тут, на третьем уровне канализации, где и связь–то уже давно не ловит. Собственно, она и на первом уровне не ловит из–за толщины и бронированности фундамента города, ну да не суть…

Из какой–то дыры вылетела очередная тушка, к которой даже не стал использовать спецудары, просто «отмахнувшись» тыльной стороной кулака, не сдерживаясь. Результат был таким же, очередная клякса с медленно спускающимися остатками кишок и костей по стене. Бесит.

За это время поговорил с Виз, узнав очень интересные вещи. Оказывается, ее мир не так уж сильно отличается от нашего, только более отсталый по техногенному развитию, а коренными жителями были те, кого мы зовем кернами. Серомордые великаны. Как оказалось, давние потомки изгнанных из Инферно демонов. И, что меня особо заинтересовало, там тоже практиковалась и магия, и Инквизиторство. Название только иное. В переводе на наш язык моих «коллег» звали Стирателями или Адептами Войны. Отдельная нация на отдаленной от других стран территории. И, что самое интересное, Виз была создана именно ими для них же.

Нет, собственно, я не удивлен о наличии аналогов «операторов Света» в других мирах. В конце концов, Свет есть в любом живом существе, тогда как другие энергии крайне капризны. Просто не все готовы, по факту, сражаться своей жизнью. Ведь если я выложусь на полную и потрачу все без остатка, то просто сдохну, даже если на мне не будет никаких ран. Полное истощение эгро — месяц в постели, а Света — сырая земля, облепляющая твой хладный труп.

А вот то, чтобы такие, как я, увлекались созданием артефактов… Хотя, я к тому же стремлюсь, так о чем разговор? Ладно, все равно больше ничего интересного от нее не узнал.

Где тот урод, у которого мои бабки?!

***Макс

Пятый уровень подземелий нас встретил пустотой. И вот это мне не понравилось совершенно!

Это вполне понятно и естественно, что любая очень мощная тварь сжирает всю «мелочь» на своем пути. Но насколько же этот монстр чудовищен, что он прогнал всех со всего уровня? Кстати говоря, сразу же, при спуске, ощутил давление на мозги. Судя по всему, очередной «мозговик» на мою больную голову.

Вспоминая, что мои восьмилапые друзья говорили о размерах встретившего их тут монстра, «достал» из стены двухметровое копье. На всякий пожарный. На мозги вновь что–то надавило, но я довольно привычно отклонил поток — не впервой с такими мразями сталкиваться. И в этот момент пауки за моей спиной повели себя крайне странно. Сначала схватились передними лапками за голову, заверещали, а через пару секунд двинулись вперед, словно зомби. Ну бля… Хотя, мне же лучше. Не искать падлу, зажавшую мои кристаллы, по всему подземелью, сама приведет.

Двадцать минут спринта по затхлым, слегка покрытым знакомым туманом, коридорам, и пауки привели меня в огромную, не побоюсь этого слова, пещеру, наполовину затопленную водой.

Стоило мне увидеть воочию эту тварь, как я устало выдохнул и, развеяв свое копье, закурил.

Блядь. Надо будет еще оборонок раздобыть, дабы жизнь себе облегчить. И чем прикажете это разожравшееся Нечто мочить?