В объятья пламени. Лесник

2.6

***Ситри

«Чертова школа, сраные экзамены, дебильный директор и гребанные ученики! Ну вот зачем было на роль экзаменатора ставить именно меня?» — Ситри негодовала. Ситри была в настоящем бешенстве, распугивая изрядно потемневшей аурой зловещего лича всех встречных учителей и учеников.

Она как раз приготовила все ингредиенты для сложного ритуала, который сама придумала, а тут изучение откладывается на второй план из–за внезапного поручения Самуила. Ну вот зачем? Он же знает, как на нее все живые реагируют! И ладно маги постарше, они понимают, что лич — это не нежить. Уже не нежить, что немаловажно. Да, этот этап уже пройден, и Ситри достигла того самого состояния «между жизнью и смертью», став истинно бессмертной сущностью. Пусть ее обратили и против воли, но формы Высшего лича она добилась сама.

Вот только не все это понимают.

По сути, ее тело по функциональности превосходит человеческое на порядки. Скорость, реакция, крепкость тела, функциональность мозга, оперирование энергиями… Блин, да она даже родить может, пусть и беременность затянется раза в три–четыре! Но все равно большинство людей смотрят на нее, как на труп ходячий, хотя это в корне неверно. Самуилу что, охота ее на посмешище выставить? Ээх…

Начался экзамен… не так, как всегда. Еще до начала, когда она только готовилась и доставала «считыватель», за спиной послышался голос:

— Демоны меня побери, настолько сложной и изящной магии я еще не видел!

Сложность заключалась в том, что, даже стоя лицом к стене, находящихся в этом зале живых Ситри ощущала и слышала, а обладателя голоса не заметила вообще!

— Что вы имеете в виду? — Холодно спросила она, оборачиваясь. Но сбилась, стоило ей увидеть студента.

Нет, внешне он не выделялся особо, разве что седыми волосами и выправкой бойца, не в этом дело. Дело в том, что он с слегка светящимся глазом смотрел на ее живот и область паха, где сконцентрировано большинство новых, магических органов, предназначенных для высасывания, аккумулирования и активной разгонки эгро по организму в пассивном режиме. По сути, «второе сердце» для лича.

Навык «Чтения магем», по сути своей, совершенно не секретный и почти не требует затрат энергии, поэтому сам по себе не уникален. Хотя чуточку удивляло то, что им пользуется даже не школьник, а поступающий, а ведь «Чтение» — довольно сложный в использовании навык. Вот только выбило из колеи Ситри другое.

Он улыбался! Не презрительно кривился, не испуганно шугался «злобной нежити» в ее лице, даже привычного холода в нем не было!

— Я, конечно, далеко не все еще знаю — Продолжал он, не замечая ее реакции — У себя в книгах сильно ограничен был, но даже моих знаний достаточно, чтобы понять — вы проделали просто титаническую работу! Простите за мой демонический, но ваша форма жизни на данный момент реально прекрасна. Знал бы, что так можно, может, не тренировался бы столько, пораньше попытавшись поступить к вам на обучение.

На это Ситри только и могла, что улыбнуться, чтобы скрыть сильное смущение. Как же давно она этого не делала! Уже мышцы атрофировались. Похвала приятна многим, особенно тем, кто ее недополучает систематически.

— Ну, ничего не поздно. Если вы постараетесь в ритуалистике и алхимии, может, сможете добиться таких результатов, это… как вас там…

— Максим. Максим Крип.

— Ситри Нинурта, ваш будущий учитель ритуалов. Так вот, если пожелаете, то смогу рассказать, как можно добиться подобного результата.

— Увы, мисс Ситри, думаю, что такой способ получения силы и бессмертия для меня уже недоступен — Он улыбнулся несколько грустно, но всего лишь на секунду — Думаю, ваши способности смогут дать вам ответ о причине подобного. Попрошу только не распространяться, когда догадаетесь. Если что, Директор обо всем знает.

На этом он улыбнулся уже добро и открыто, слегка поклонился и отошел, оставив девушку из другого мира всего–лишь девятиста двадцати двух лет от роду в неоднозначном состоянии. Она уже поняла, кто с ней разговаривал. Поняла лишь под конец разговора, неожиданно больно все произошло, но уж не первый раз натыкается на Инквизитора. Лич может видеть жизнь, а всполохи жизненной силы в Охотниках на магов совсем отличаются от спокойной внутренней энергии человека или оператора магии. И не заметила она его потому, что настроена была на другую частоту. А еще он прав — личом ему не стать, никак. Он и так уже не человек в общем смысле этого слова.

Но подобные невеселые мысли развеялись, когда тот же самый парень во время второго экзамена подарил ей хрустальный цветок, в этот раз отдав дань ее красоте и окончательно засмущав непривыкшую к такому отношению, без малого, тысячелетнюю девушку.

Смущение, впрочем, не мешало ей шевелить мозгами. Перед ней было живое доказательство, что невозможность использования магии Инквизиторами — миф. Пусть поток у него не силен, но успехов в своем Даре он достиг немалых, научившись использовать все эгро без остатков и пустых потерь. На этих мыслях она глянула на свой подарок. Работа виртуозная, роза, если не считать прозрачности, получилась, как живая. Разве что, если Ситри правильно поняла, хрусталь вышел нереально крепким для своего материала. И не скажешь, что это произведение искусства когда–то было куском бетонного пола, после чего еще и клинком побывало.

Совсем неудивительно, что парень стремится добиться еще большего.

После письменных экзаменов они вместе спустились в Хранилище. Как это предписывается, все преподаватели остались за бронированным стеклом в небольшой комнатке охраны, запустив в само помещение лишь новичков. В Хранилище разрешено заходить лишь единожды, чтобы получить свой девайс, или при критических ситуациях и только охранникам. Это связано с тем, что другие артефакты тоже могут отреагировать на мага, а больше одного девайса иметь слишком опасно. Они могут и конфликтовать между собой. Охранниками же ставят только тех, у кого обычные, неодушевленные артефакты. По сути, просто инструменты.

Поначалу все было, как обычно. Лара, вроде ее так звали, не успела зайти, как на одной из полок началось шевеление. Зеленый шар, над которым бились многие ученые, но ничего о нем не смогли узнать, задрожал и брызнул осколками, выпустив из себя… фею? Ситри уже несколько сотен лет не видела фей, те жили в ее мире, Имбай, но здесь никогда себя не проявляли! Это, конечно, ничего не значит, более скрытных существ еще поискать надо, но все же. И, судя по крыльям и цвету свечения, фея была плотно связана с природой.

Подлетев к сильно удивленной девушке, фея, а, точнее, фей, что–то сказал и, увидев кивок, недолго думая, залез девушке между грудей, чем вызвал возмущенный писк. Максим что–то сказал, усмехнувшись, чем вогнал девушку в краску.

— Лара Нивари, на выход — Оповестила Ситри счастливицу, продолжая наблюдать.

Получить такую подмогу — дорогого стоит. Технически, фею нельзя назвать артефактом и Ларе можно было бы выбрать еще что–нибудь, но, во–первых — не факт, что это позволит сделать Директор, а во–вторых — с этим еще научиться работать надо. Феи — довольно вредный и своенравный народец, особенно парни. Эти еще и невероятно пошлые.

Оставшиеся двое прошли первый зал, заставив лича переключить внимание на камеры. Зал с предполагаемыми природными и стихийными артефактами они прошли, остались залы Света, Тьмы и Неизвестных артефактов. В последнем зале хранились артефакты, о которых выяснить ничего не вышло, а в зале Тьмы те, которые, предполагаемо, были родом с темных миров, Мглы, Тьмы и Хаоса. Да, опасно пускать в подобные места учеников, но Самуил четко сказал: «Тьма не всегда служит только тьме. Но даже если наш ученик и пойдет по темному пути, он все равно остается нашим учеником, а усилить мы его обязаны, как наставники». Спорно, но это мнение начальства, ничего не поделаешь.

Однако, стоило новеньким пройти половину Светлого зала, как что–то произошло. В один момент дверь из зала Тьмы обзавелась сквозной дырой, Макс, исчезнув со своего места, оказался перед Линой с вытянутой в ударе рукой, а в стене по направлению его руки был воткнут клинок.

Что за…?

***Макс

Как чувствовал! Вот все нутро говорило — будет какая–то срань! Вот и сейчас, если бы я не был готов к любому повороту событий, хрен бы отреагировал на пробитую в одно мгновение стальную дверь. А ведь этот чертов клинок еще и бесшумно все сделал, тварь. Стоило только почувствовать приближение зловонной сраки, я накинул Скорость и только поэтому увидел черную молнию, явно метящую девчонке в шею. Учитывая, что она сейчас стояла рядом, допустить подобных смертей просто не мог, ударив по этой хреновине одним из своих ударов, одним из тех, которым меня научил Фимний. Крушитель Колоссов. Я редко использую кулаки, поэтому раньше и не упоминал об этом. Крушитель — удар, когда в руку закачивается просто дикое количество Света, одновременно усиляя, укрепляя кожу и кости и ставя тончайший барьер из жизненной энергии между кожей и предполагаемым противником. А учитывая, что на мне все еще была перчатка Полена и три утяжелителя на той же руке, удар получился на заглядение. Недалекий клинок, даже учитывая, что я попал по острию, от удара улетел в стену и вошел туда по рукоять, а зал немного тряхануло.

Да эти артефакты совсем охуели, самопроизвольно нападать! В этот момент девушка встрепенулась и пошла к одной из полок, пробормотав что–то вроде: «Зовет…». Следя краем глаза за пытающимся вылезти из стены черным клинком, увидел, что девушка подошла к другому мечу. Точнее, это была мощная, тяжелая шпага с простой рукоятью. Надо ли говорить, что эта светилась белым светом?

Теперь все более–менее ясно. У девушки была предрасположенность именно этого артефакта, а темный меч явно категорически против того, чтобы у светлого был напарник. Эм… Товарищи, сообщаю, что это пиздец. Санта–барбара какая–то! Сериал какой–то стародавний по визору ночами крутят. Я сюда пришел, чтобы магии обучаться, или любовные конфликты артефактов решать?!

Кстати, как только девушка приняла белый клинок, черный успокоился. Я же, как только выслушал поток благодарностей и отправил девицу на выход, вытащил эту ересь из стены левой рукой, в перчатке, и пошел в следующий зал. В Светлом на меня никто не реагировал и не звал, значит, тут мне не рады. Ну и ладушки.

Зайдя в следующий зал, сразу же нашел пустой постамент под темный клинок и положил его на место. Тот попутно попытался меня обезглавить, но я пойду в детский садик тогда, когда у какой–то одушевленной железяки это выйдет. Или наоборот, на пенсию. Благо седой.

«Ты…»

Оп–па. Я четко ощутил, как меня коснулось чье–то внимание. Такая чувствительность не по моей части, значит, это что–то само дало ощутить подобное. Кто–то меня хочет, смотрю?

«Ты… можешь и сгодиться…»

— Слышь, а ты не опух ли так говорить? — Произношу в пространство — Это еще надо поглядеть, подойдешь ли ты мне. Нахлебников не держу.

«Я… слаба… подойди»

Упс, так это девушка? Ну да ладно, по этому еле слышному нейтральному шепоту в голове хрен что разберешь. А к кому идти? Судя по всему, говорящая была не в этом зале, а дальше. Ну хорошо… Ситри по дороге заикалась, что там неопознанные артефакты. Посмотрим.

Зал Загадок встретил меня тишиной. Как и предыдущие залы, это была самая обычный бронированный зал размером с пару Арен, у стен которого плотно стояли стенды с различными хреновинами. Но внутреннее ощущение тянуло меня куда–то в дальний угол. Прошел мимо постамента с серой книгой, черных доспехов а-ля средневековье, стоящей рядом ручной мортиры и непонятной пары драных ботинок, когда увидел то, что меня звало. На данный момент это нечто выглядело как маленький, сантиметра четыре диаметром, еле светящийся бордовый шарик, будто из засохшей и отполированной до блеска крови. Подойдя к нему вплотную, наклонил в сторону голову и спросил:

— Ну и? Чего ты хочешь?

«Возьми…меня…»

— Спасибо за предложение, пусть и двусмысленное, но моя задница шепчет, что хорошего от этого я ничего не получу. Что ты хочешь сделать и в чем для меня выгода? — Сейчас от шарика серьезно фонило опасностью, поэтому вопрос был не лишен смысла.

«Нужны… силы… кровь»

— Ну, теперь понятно. Если ты сможешь меня убедить, что мне пригодишься, то, может, и заделюсь силушкой.

В самом деле, теперь понятно, почему остальные не годились для нее. У нас, Инквизиторов, жизненной силы выше крыши. Это же основная наша энергия, поэтому и ее резерв мы увеличиваем по максимуму. Именно поэтому стать личом мне не светит, слишком много плотного Света. А насчет артефакта — любого обычного человека она, скорее всего, выпьет до дна, за что ее могут и сбагрить куда–нибудь еще дальше. Она это понимает, поэтому и не старалась дозваться народ. Сомневаюсь, что тут до меня Инквизиторы шатались.

«Могу…»

На этом моменте она уже почти потухла.

— Ладно, хрен с тобой. Но смотри мне, если ты потом не расплатишься, смою в унитаз, заставив путешествовать по канализации. Или распылю к ебеням.

И взял шарик в руку. Резкая боль в ладони, уровень Света резко ухает вниз, заставив меня упасть на колено от слабости. Едва держусь сознанием за реальность. Все плывет перед глазами, поэтому просто их закрываю.

— Ш…ш…ш Максим! Максим, все в порядке? — Странно, почему динамики шипят? Тут же вся техника по–максимуму продвинутая… Что–то мозги работать отказываются.

Бдит охрана, значит, сдохнуть не даст в любом случае. Сил говорить нет, поэтому поднял руку и махнул, мол, все нормально. Но артефакт, почувствовав, что чуть не перестарался, передал мне чувство вины. Я же начал распалять в себе тот огонек, что остался. Учитывая, что крови во мне осталось довольно мало, а Света и того меньше, пришлось серьезно постараться. Шарик же растворился в руке, будто его и не было.

Продолжить разговор смог лишь через пятнадцать минут. Боль и слабость шибко давили.

«Судя по всему, тебе и этого мало?» — Ну, раз она со мной мысленно говорила, может, и меня услышит, а то говорить не выйдет пока.

«Да. Распыление сейчас мне не грозит, но энергии ровно столько, чтобы поддерживать свою жизнь. Я слишком долго голодала. Но за неделю, с вашим запасом, восстановлюсь» — Раздался в голове довольно бодрый девичий голосок.

«Я не могу себе позволить находиться в таком состоянии постоянно»

«Тогда за недели две, если понемногу пополнять уровень»

«Сейчас малех приду в себя, а ты пока объясни, не зря ли я так потратился» — Не удержался, и даже в моем мысленном голосе было прилично угрозы. Все же это больно, терять столько энергии и крови за раз.

«Я не умею ничего особого. Не могу бить, не могу дать новых способностей. Меня задумывали исключительно как усилитель всех тел Хозяина»

«В смысле всех тел?» — Вообще не понял, о чем она.

«Физического, ментального и магического, если я правильно перевела с языка мира–родителя на ваш. Могу усиливать, и, совсем немного, видоизменять все, что умеет Хозяин, а также и сами тела Хозяина»

«Очень даже неплохо. Такое мне пригодится. Ладно, думаю, смогу доползти до дома. Кстати, как имя–то у тебя»

«Как назовет Хозяин» — Раздался голос, полный кротости и смирения. Прям верю, ага. Хотя, а почему бы и не быть артефакту покорным носителю? Может, это я параноик? Хм… О чем речь, конечно, я параноик.

«Хорошо, тогда отныне твое имя… Виз, Визи» — Твердо ответил я, вставая на ноги. Они все еще были ватными, Свет на минимуме, но двигаться смогу.

«Я Виз, Хозяин» — Эх, привыкну я с этими девками к хорошему. На лицо сама собой вылезла улыбка. Люблю покорность.

— Максим, все хорошо? — На выходе из Хранилища меня встречали аж три взволнованные моськи: Лины, Лары и лича. Да уж, чую, привыкну точно, гы. Главное — не упустить возможности сколотить приличный гарем, но это так, домашнее задание. Я же, все–таки, в школе.