В объятья пламени. Лесник

3.6

***Макс

Гильдия Облачной школы представляла собой двухэтажный паб, пристроенный к дворцу. К слову, одно из немногих зданий, которые не «растягивали» магией. Какое есть, таким и осталось. Выглядело оно красиво, с закосом под художественную фентезятину: Деревянная изба из бревен, явно с ветвей наших стометровых деревьев, судя по толщине, и с вывеской «Паб у Дотжа». Короче, тянуло на что угодно, но точно не на гильдию боевых наемников–магов.

Внутри царил «охотничий» стиль. Выражалось это в различных трофеях на стенах, представляющих собой отрубленные головы и конечности монстров. Пяток здоровенных столов внизу и три на верхнем этаже, там же виднелась доска заданий, судя по всему. Деревянная панель с прибитыми к ней псевдобумажными листами, а также написанные мелом номера электронных заказов с кратким описанием и пометкой «Уточнять у бармена». На данный момент в зале было шесть человек за двумя столами внизу, которые сидели и тупо бухали, по всему объему помещения вместе с клубами дыма разносился запах ароматного табака. Сразу же пихнул в зубы самокрутку, наблюдая за приближающимся телом с габаритами шкафа. Родня Гара, что ли? Где таких громил выращивают?

— Сюда посторонним вход запрещен, малец.

— С чего ты взял, что я посторонний? — Искренне я удивился такому повороту.

— Я тебя тут не видел… — Уверенно начал громила, но был безжалостно перебит.

— И что? Ты всех досконально бойцов знаешь?

— Я тут охранник, так что да, малец. Как и знаю, что ты новеньким быть не можешь, ты не с третьего курса.

— Я с первого, тут ты угадал, но! — Поднял я палец, останавливая намеревающегося перебить парня — Директор дал добро. И ваш главный уже должен обо мне знать. Ну что?

— Пошли за мной. И если ты соврал…

Эм, это многозначительное молчание меня испугать должно, что ли? Тут я сбился с мысли, так как за барной стойкой обнаружился мужик, которого я давно знаю. То–то в голове мелькнуло, что имя Дотж подозрительно знакомо.

— Дотж, твою дивизию! Ты ли это?!

Еще один потомок медведя, только прилично старше, возмущенно поднял голову, оторвавшись от натирания стакана, но тут в его глазах промелькнуло узнавание. Он было улыбнулся и открыл рот, но тут же нахмурился и махнул мне рукой, мол, иди за мной. Оппа, мы что, шкеримся? Увидев жест бывшего Инквизитора, вышибала ни словом, ни полусловом мне не мешал.

— Здрав будь, Максим. Сожалею об утрате, Фимния слишком неожиданно поглотило пламя… — В подсобной комнатке представляющей собой конуру с одноместной кроватью, массивным столом и стулом, Дотж крепко меня обнял и заговорил первым.

— Старик, о чем ты вообще? Мало того, что он мне не родной отец был, так еще и помер он нормально, пусть и не в бою, да и наш брат к смерти философски относится, сам знаешь. Как сам?

— Да вот, прибился к Самуилу — Как–то даже засмущавшись, промямлил здоровенный мужчина с черной бородой и в шрамах. Судя по всему, его Свет уже не справлялся с новыми ранениями, раз осталось столь много отметин — Выживать как–то надо, а нас, бывших Инквизиторов, не особо жалуют.

— И когда?

— Сразу после того, как тебя в последний раз видел, лет десять назад. Бегать, как паук, охотясь на монстров и кристаллы уже неохота, а тут сытая и спокойная жизнь…

И принялся рассказывать, будто оправдываясь. Не таким я запомнил этого человека, совсем не таким. Судя по его состоянию и настроению, Инквизитор–берсерк, столь яростно уничтожавший любого противника с помощью топоров, которые таскал на себе десятками, безвозвратно умер, оставив после себя пусть очень опытного и старого, но простого охотника. Такое часто происходит с людьми во время застоя. Чисто технически, можно его вернуть к жизни, но надо ли? Решил не пороть горячку, особых причин для этого нет. Если хочется старому дожить жизнь в покое, то кто я такой, чтобы ему мешать?

— Слушай, старик, меня тут Самуил послал выполнить пробное задание — Перебил я жалующегося на жизнь охотника — Вступить хочу к вам, да вот «сроком отсидки» не вышел.

— Правильное решение! — Дотж явно оживился, приобретя деловой вид — Слышал я про странного новика, но даже и не думал, что им ты окажешься. Кстати, раз ты тут, значит, про указку Церкви Директор знает? Я о том, что она запрещала нам пользоваться «презренной еретической силой», даже если способности были?

— Не знает. Никому причин не озвучивал, просто говоря, что я такой уникальный. А так… вполне допускаю, что часть живых Инквизиторов могут оперировать эгро и развиваются в этом направлении. Не знаю, как насчет стариков, но вот молодежь, пусть ее и немного, но вполне способна на это.

Это не то, чтобы тайна, но и к распространению информация не подлежит. На самом деле оперирование Светом совершенно никак не мешает работать и с эгро. Больше скажу, если бы не тупейший запрет Церкви, то Инквизиция во время войны обладала бы вдвое большей мощью и неизвестно, как бы тогда повернулись дела.

— Хорошо. Невместно своих подставлять, даже если ряды Инквизиторов распущены. Ну да ладно — Тут он резко поднялся — Сначала, новик, тебе придется пройти обряд посвящения. Тебя выпустят на нашу арену, где ты докажешь нам, что достоин. Тебя должен будет проверить один из наших. Смотря кто вызовется. Проигравший всем выпивку покупает.

— Да без проблем. На халяву бухнуть всегда готов. Кому для этого башку в жопу запихать надо?

***Макс

Учитывая, что народу в гильдии присутствовало немного, пришлось через КПК созывать тех, кто рядом. А кто откажется от бесплатной выпивки и хорошего зрелища? Народ, ожидаемо, начал подтягиваться. Я сидел в дальнем углу зала, спиной к стене, и встречал взглядом каждого вошедшего, параллельно потягивая охрененно вкусное пиво. Дотж, оказывается, прямо тут его варит. Оборотов там не так уж и много, около семи, но вкус — божественный. Только ради такого пиваса стоит вступать в гильдию.

Спустя полтора часа, когда я слил из второго по счету пятилитрового бочонка последнюю кружку, ко мне подрулил тот самый шкаф с антресолями, что встречал на входе:

— Вряд ли еще кто подойдет. Думаю, пора начинать. Хотя после такого количества выпитого ты вряд ли способен на многое — Протянул он с ухмылкой. Ну, сам напросился.

— А ты что, а? — Ответил я ему нарочито пьяным голосом. Так–то в голове даже не зашумело, градус слишком микроскопический — Проверть хошь? Так давай! Мне начальство сказало, что с любым выйти можно. Слабо?

Дико бесят товарищи, оценивающие всех по внешнему виду. А то, что он меня недооценивает по всем категориям, было видно сразу невооруженным глазом. В свою очередь я сомневался, что от него мне грозит хоть какая–то опасность, в то время как пара мужиков и одна пришедшая девушка заставляли задницу сильно чесаться.

— Посмотрим… — Не повелся он на слабенькую провокацию и повел меня по лестницам вниз, к местному «рингу». Там мне открылась квадратная комната со стенами, примерно, по десять метров, с огороженной клеткой пять на пять. Не особо–то там и развернешься, ну да оно и не надо.

— Кто желает проверить новичка? Напоминаю для тех, кто забыл — бой без правил, до неспособности сражаться или до смерти клона. С собой можно брать любое оружие, кроме того, что массового поражения, можно пользоваться любой магией и артефактами. Творите, что хотите, как и на настоящем поле боя.

— А новичок оружие–то не забыл? — Раздалось из толпы насмешливым голосом.

— Не забыл — Махнул я ополовиненной кружкой в сторону голоса — Не волнуйтесь. И не стоит считать, что перед вами — легкая мишень. Я предупредил.

В итоге десятиминутного спора вперед выдвинулся поджарый молодой парень. Один из «опасных», по моей градации. Блин. Придется немного напрячься, дабы не тратиться на бухло. Неохота всем покупать, пусть лучше меня угощают. Я молчу уже о репутации, которую надо набивать сразу.

При себе у меня был один нож и обрез под дождевиком. Ну и кружка в руках, которой я надеялся управиться.

— Мой тебе совет — сдавайся, если не уверен в своих силах. Я хочу размяться — Ухмыльнулся мой противник.

— Не на того нарвался… Это… Не знаю, как тебя там, да и похер. Пошли уже, харэ тянуть гончую за спермохранилище, я сегодня еще на халяву бухнуть хочу, да трахнуть кого–нибудь посимпотнее — Ответил я на его ухмылку.

Тот не стал вступать в словесную пикировку, лишь немного высокомерно смерив меня взглядом. Взглядом сильного. Этот парень, вопреки ожиданиям, не раздражал, ибо действительно имел право на подобное поведение, если верить ощущениям.

Вышел на арену я так же, с кружкой в руках, которую тут же и осушил, несколько показушно вытерев рукавом губы и прикурив самокрутку от пальца. На самом деле, это прямой показатель огненного мага, но в моем случае — просто сложное химическое соединение, вызывающее легкую вспышку пламени, призванное немного запутать врага. Сражение начинается еще до его начала. Что ж, не мы первые это придумали.

Противник зашел с противоположной стороны арены. Видимого оружия при нем не было, что, впрочем, совсем ничего не значит. А если судить по потокам энергии — у него на руках висит минимум два артефакта. А это — показатель.

Кружка в моих руках уже слегка сменила свой цвет и, немного, размер, полностью изменив состав материала. Пришлось незаметно пустить в это дело часть шмотья, ибо дерево не было столь же плотным, как сталь, и без этого мой финт вскрылся бы сразу. А сейчас кружка приобрела лишнюю пару десятков кило и прочность обшивки аэротанка, став неплохим оружием, хочется надеяться, незаметно для противника.

Бой начался резко. Вот мы стоим в нарочито расслабленных позах, а вот раздается крик «Бой!» и я мгновенно ухожу в сторону, пропуская мимо тела несколько разогнанных до дикой скорости капель воды. Одновременно с этой атакой противник покрывается, на первый взгляд, полупрозрачной желеобразной субстанцией. Насколько я понял, один из видов щита, правда, таких еще не видывал.

И как мне победить этого типуса, не светя своими Инквизиторскими способками, а? Идея победить с кружкой в руках отравилась в утилизатор, к хренам такой рискованный пафос, поэтому предмет в моих руках потек, становясь небольшим кулачным щитом, а другая рука вырвала из–под одежды боевой нож. За противника придется браться всерьез. Ведь он даже не показал своего истинного Дара, пользуясь исключительно артефактами.

Мне не оставалось ничего, кроме как сближаться с противником на сверхблизкую дистанцию боя под обстрелом. Маску Скорости я активировать не рискнул, действуя лишь чистой физикой и беспалевной маской Бойца, что, впрочем, в моем исполнении все ж немало. Расстояние на арене было небольшим, но в плечо «пулю» отхватить все равно умудрился, пока приблизился. И тут парень вскрыл свой, хочется надеяться, последний козырь.

Воздушное пространство передо мной напряглось и, за мгновение нарастив плотность, схлопнулось, нанося мощнейший режущий удар. Уклониться я успел лишь чудом, с настоящим шоком смотря на отлетающий, чистенько срезанный кусочек щита. Из, мать ее, метеоритной стали!!! Эта какой же мощью обладают его воздушные атаки?!

Я благоразумно не стал дожидаться ответа на этот вопрос, прямо из состояния полуприсяда делая два рывка, заходя противнику за спину, и нанося один–единственный удар ножом. И с очередной порцией шока наблюдая, как клинок в руках быстро плавится при соприкосновении с желеобразной массой. Не знаю, насколько концентрированная кислота в этой субстанции, но мой наикрепчайший нож, моя гордость и верный друг, до тела «смог» донести лишь узкий штырек в полсантиметра шириной и толщиной с полотно лобзика, несмотря на скорость удара. Впрочем, этого хватило, и в мозг мага он, все же, вошел, туша все потоки энергии и оставляя лишь мертвое тело.

Блядь, блядь, сука! Да какого хуя?! Да с таким щитом ему даже выстрел с дробовика похрен — дробь–то не из метеоритной стали, расплавится влет! Я вообще бы не смог нанести ни одного удара, не будь у меня моего козырного ножа. Мне просто нечего было бы ему противопоставить! А с скоростными воздушными «лезвиями» он рано или поздно бы меня достал. Вот тебе, мля, и хваленый Инквизитор. Визи!

«Да, Хозяин»

Срочно проанализировать весь бой и найти всевозможные способы противодействия такому типу магов. Я сейчас был в полушаге от проигрыша, такое не стоит спускать на тормозах. Понятное дело, что, используй я силы Инквизитора, он хрен бы по мне попал, но и я, если не считать ножа, мог бы лишь Аурами его бить. Вот, кстати, и преимущество тесаков наподобие Надгробия Фимния — хрен бы он успел расплавиться при ударе. Да, точно бы остались следы, но за счет размеров до тела приличный кусок стали все равно дойдет. Также неизвестно, как с этой защитой справится раскаленный добела снаряд Вскрывателя… Короче, работай, малышка. Анализ необходим.

«Поняла, Хозяин»

Сзади раздались шаги, заставив меня принудительно успокоиться. Да уж, среди монстров таких противников не сыщешь. Сложный, крайне сложный враг, которого я смог убить лишь за счет боевого опыта и сверхкачественного вооружения. И везения, как ни крути. Он серьезно выбил меня из колеи.

— Ты чем это таким ударил, что умудрился пробить знаменитый «Кислотный щит»? Сколько мы не пытались подобрать ключик к этой броне — все без толку — Раздался сзади голос Дотжа.

— Метеоритная сталь — Ответил ему, показывая рукоять от клинка — Нож из самого крепкого материала, что я знаю, дополнительно укрепленный магией. И от того осталась в итоге лишь рукоять. Да уж, на что только магия не способна. А ведь он мог вообще в рукопашку пойти, с таким–то страшным «доспехом».

— Порой так оно и происходит. Он такое «Прожигающим ударом» кличет. За счет кислоты ребром ладони может головы отрубать.

— Пиздец какой–то…

— Так и Рол является одним из элиты нашей гильдии. Гордись.

— Ага, мля. Гордость распирает ажно.

Вот так, перекидываясь фразами, мы вышли из клетки и направились к притихшей толпе. Меня ждало обещанное халявное бухло и хорошая компания, у которой предстоит узнать всю информацию, до которой дотянусь.

Пришел домой я уже когда мои девочки спали сладким сном. Будить никого не стал, просто завалившись рядом.

Проснулся поутру, облепленный озабоченными девками, которые не отпустили, пока я их не успокоил по паре раз… Хорошо хоть проснулся рано, а то бы в школу не успел.

Руны вела старушка по имени Нера. Ага, Нера Яга, без шуток. Эта бабка Яга — просто уникальнейший персонаж, что когда либо появлялся в моей жизни. Раса ее была не особо понятна, но, по всей видимости, она когда–то была просто человеком. И выглядела она совсем как обычная человеческая старушенция, сгорбленная от старости лет, с здоровенной бородавкой на носу, все по канону. Вот только Ситри, которой, как оказалось, было почти тысяча лет, помнила эту бабулю с детства, и она уже тогда выглядела точно так же! И да, Яга была из того же мира, что и Ситри, хотя наличие этой старушки в сказках давно мертвой России и СССР не дает покоя. В такие явные совпадения не верится.

Вообще, довольно забавная и интересная старушенция. Если честно, меня не покидало ощущение, что общаюсь с кем–то из божественных сущностей, но боги долго в нашем мире пребывать не могут, а она тут жила. Но это чисто интуиция Инквизитора и магические ощущения, а в общении бабуля бы проста и остра на язык, знала, такое ощущение, вообще все и охотно делилась в легкой форме любой информацией с желающими. Вообще не парилась, когда ее называли бабулей и старушкой, обижаться, такое ощущение, не умела. Мне, если честно, даже захотелось с ней подольше пообщаться. А вот некоторые ученики и даже учителя почему–то бабулю явно ссались.

Артефакторику вел второй мужик. А если точнее, Самуил Даан собственной персоной. Блядь, зачем Директору было идти на эту волчью должность учителя, не знаю, но лор был довольно подкован в своем предмете. Странно было ожидать от мастерского артефактора иного, а Самуил именно этим и прославился. Но, если честно, это был самый скучный и нудный преподаватель из всех. После уроков пришлось завести разговор о матери, но пока там было глухо.

Строение магических существ вела Сара Вестервик. Суккуба, про которую мне говорила как–то Аня. Ну, тогда она, наверное, до конца не прочувствовала моих вкусов к женщинам. Эта секс–бомба с шестым размером груди и заманчивой задницей, от которой мужская часть класса роняла челюсти и чуть ли не завывала подобно голодным волкам, у меня не вызывала в душе ничего, кроме скуки и мрачного раздражения. В начале она пыталась меня приручить, как остальных, но когда я, отклонив ментальное воздействие, в жесткой форме, придавив сверху Аурой подчинения, смешанной с Аурой Ужаса, буквально приказал ей, наконец–то, заняться преподаванием, а не демонстрацией своей шлюшной натуры, она осела и подчинилась. Хотя так до конца и не поняла, почему я не поддаюсь ее чарам. На мой вопрос после уроков по поводу того монстра, что смешивал разнокалиберные силы, она ответить не смогла, отчего я окончательно потерял к ней интерес. Бесполезная шлюха.

Ристаррес даже позлорадствовала над «конкуренткой». Ну да, моя–то суккуба и не пыталась использовать чары расы, а все равно вошла в мой близкий круг, так что причина была. Я не мешал, ибо Сара мне не нравилась. Баба, привыкшая крутить мужиками, как ей вздумается, и искренне думающая, что так и должно быть. Очередная дура на мою седую голову. Я даже всерьез задумался над тем, чтобы игнорировать ее уроки, но отмел эти мысли, так как предмет она все же знала на отлично. Уважуха Самуилу, подобрал учителей — профи, хоть и с придурью.

Руны и Ритуалы учили основам, Алхимия сильно полагалась на живые материалы. Сей факт резал мои магические способности по живому. Это плоть фауны умирает через короткое время, кость так вообще почти сразу становится мне подвластна, а вот с растениями все в точности до наоборот. Нет, я все это учил и старался вникнуть по максимуму, но тут мой Дар вообще не котировался.

Магическая инженерия и Руны, кстати, были связаны напрямую. Кстати, к этой паре можно еще и Артефакторику добавить. Рунная вязь, или магемы, в Магической инженерии(МИ) — программный код, а артефакты — запчасти. А если добавить к этому ритуалистику, что может работать двигателем, то, выходит, почти весь курс поддержки — это основа для Магической инженерии. Потому Рунники, Артефакторы и Ритуалисты Инженеров не особо любят, ведь те одним своим существованием подспудно имеют в виду, что эти три направления не самостоятельны в нынешних реалиях. Согласиться не могу, но зерно истины в таких рассуждениях имеется. Я даже больше скажу — Алхимию можно привлечь для создания топлива, и тогда продуктами МИ сможет пользоваться даже не маг. Пока догадки не озвучивал, знаний недостаточно, но изъянов в этой логике не вижу. А вооружить всех своих бандюков магическими пушками — дорогого стоит.