В объятьях льда

Глава 19

Бренна замерла.

— Оборви, — прошептала она. — Отпусти его.

— Он так много для тебя значит? — Джад остро ощущал структурную прочность черепа Грега, точно знал, какое давление потребуется, чтобы его раздавить.

Она вскинула голову, в глазах читался страх.

— Нет. Ты важен. Убьёшь Грега, и Хоуку придётся убить тебя.

Джад обдумал её слова.

— Он тебя поцеловал.

— Пытался. Проклятье, Джад. Отпусти! — Разочарованно всхлипнув, когда он не ответил, она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в линию подбородка. Нежно. Невыносимо нежно. Он никогда не чувствовал ничего подобного.

— Теперь у тебя было в десять раз больше того, что он и близко мог получить. — Ещё один поцелуй, но ниже. — Он ничего не значит. Так что отпусти, или вернёшься в книгу плохишей.

— А меня оттуда вычеркнули? — Он разорвал психическую нить, которая держала его в курсе физического состояния и положения Грега.

— Возможно. — Она втянула воздух у его горла. — Ты отпустил Грега?

— Да. — Он скользнул рукой вниз по её затылку. — Когда я пришёл, он был в гостиной, но предполагаю, твои братья уже увели его.

Она прижалась лбом к его груди, позволяя стиснуть её голову в захвате, который большинство Пси расценили бы как угрозу.

— Как мне смотреть им в глаза? — В её голосе слышалось глубокое унижение. — Грег не станет держать рот на замке — все узнают.

— Он не скажет и слова. Поверь.

— А мои братья и Хоук? Они же тоже знают. Я видела выражения их лиц. Они все считают, что я сумасшедшая.

— Тогда докажи, что они ошибаются.

— А если они правы? — Она казалась шокированной. — Я свихнулась, Джад. На самом деле.

— Позже об этом поговорим. — С этой проблемой действительно нужно было разбираться, а не заглушать.

— Но сначала ты примешь душ и оденешься, чтобы успокоить семью. Он говорил с ней так, как мог бы говорить с новобранцем, давая уверенные, краткие инструкции. — Вперёд, а я продолжу держать оборону. — Отпустив Бренну, он скользнул рукой по изгибу её спины, прежде чем убрать руку. Небольшая поблажка. Стоит раскалённого докрасна вертела диссонанса, пронзившего спину.

Бренна глубоко вздохнула, затем отстранилась.

— Ты будешь здесь, когда я выйду?

Он знал, что этот вопрос должен стоить гордому Веру.

— Даже Эндрю не сможет меня сдвинуть.

У неё слегка дрогнули губы.

— Ты же знаешь, он нормальный. Просто излишне заботливый.

— Знаю. — И даже больше, он понимал.

Кивнув, она повернулась и исчезла за дверью, которая, как он предположил, вела в ванную. Джад прислонился спиной к входной двери спальни — никто не пройдёт. Он дал обещание и выполнит его. Как только Джад подумал об этом, по спине пробежала дрожь, кто-то постучал в дверь.

— Бренна?

— Скоро выйдет. — Джад укрепил барьер с помощью телекинеза.

Дверь ванной комнаты открылась примерно через десять минут. Бренна стояла в проёме, завёрнутая в пушистое голубое полотенце, которое едва доходило ей до бёдер и, казалось, грозило свалиться с груди.

— Я забыла взять одежду. — Она покраснела. — Не хотела снова надевать халат.

Джад обнаружил, что ему трудно говорить и просто кивнул. Бренна робко вошла в комнату и взяла одежду с комода. Он мельком увидел бледно-жёлтое кружево, пока Бренна доставала вещи из верхнего ящика и приказал себе отвести взгляд. У него не было причин вторгаться в её личную жизнь.

— Мне выйти?

Бренна посмотрела через плечо.

— Останься. С тобой я чувствую себя в безопасности.

— Обычно, всё иначе.

Она пожала плечами, и ему пришлось бороться с желанием телекинезом сдёрнуть полотенце, которое, он был уверен, едва держалось.

— Обычно ты и не обнимаешь людей, которые впадают в истерику после срыва.

«Обнимаю?»

С огромным усилием он вернул мысли в нужное русло.

— Я сказал, что мы поговорим об этом позже. Одевайся, пока твои братья не решили взломать дверь.

Она повернулась к комоду и схватила джинсы и синий свитер. У неё почти полностью обнажены ноги, и как бы Джад ни старался не смотреть, не мог оторвать глаз. Её кожа казалась такой же мягкой, гладкой и раскрасневшейся от жара горячей воды, как и губы.

Диссонанс огромной силы пронзил позвоночник, и перед глазами Джада поплыли звёзды. По иронии судьбы, он справился теми же приёмами, которым его обучили для ведения допроса под пытками.

Он знал, что ходит по тонкому льду… Сегодня он был близок к бессмысленному убийству. Отсутствие дисциплины указывало на серьёзную деградацию важнейших компонентов воспитания. И даже понимая это, он не мог оторвать взгляд от Бренны, а тело напряглось от незнакомого желания.

Бренна резко развернулась, прижимая одежду к груди, отчего приподняла её, привлекая внимание.

— Я чувствую твой взгляд.

— Это невозможно. — Полотенце может упасть. Если Бренна шевельнёт руками, оно свалится. Он решил, что всё-таки не будет использовать телекинез, чтобы замедлить полотенце.

Бренна нахмурилась.

— Хочешь сказать, что на меня не стоит смотреть?

— Я не это имел в виду. — Была ли её кожа такой же мягкой повсюду? Нравится ли Бренне… укусы?

Второй укол диссонанса пронзил позвоночник, исходя из ствола мозга вниз, и он предназначен для того, чтобы покалечить обычного Пси. Но Джад — Стрела.

— У тебя такой мужской взгляд.

Несмотря на внутреннюю борьбу против боли, его вдруг осенило, что может огорчить её после недавнего рецидива.

— Извини. Я не хотел доставлять неудобства.

Бренне захотелось рассмеяться.

— Почему бы и нет? — Она вернулась в ванную, слегка покачивая бёдрами. Чёрт возьми, но Бренна умеет искушать. Сейчас она чувствовала себя такой же привлекательной, как психопатическая крыса, а потом он так на неё смотрел. Словно хотел облизать с головы до ног.

Она поёжилась. Чистый мужской жар, вот что она видела в его глазах Пси — грубых, голодных и доминирующих. Она сжала бёдра после образов, которые атаковали мозг.

Джад попытается завладеть ею в постели, в этом она не сомневалась. Он не позволит ей вести до… момента, когда всё закончится. Этому мужчине нравилось контролировать. Хорошо, что она не увядающая фиалка.

— Ты только болтать способна, Бренна Шейн, — пробормотала она, сбрасывая полотенце и натягивая трусики на плоть, чувствительную от одних только мыслей. Что же произойдёт, если он действительно прикоснётся к ней? Она втянула воздух. — Ты сплошной беспорядок.

Как стало ясно сегодня, она могла отлично флиртовать, но при переходе к делу разлетается на тысячу осколков. Чего Бренна не могла понять — почему она вообще пошла с Грегом? Для неё несвойственно такое поведение. Конечно, она злилась на Джада, но пытаться вызвать ревность, используя другого мужчину, ей не свойственно. И Грег ни в коем случае не в её вкусе. Но не заслужил того, что она сделала.

Поморщившись, она задумалась, сильно ли испортила ему лицо. Едва он прикоснулся губами к её губам, как она почувствовала, тёмную, плотную, удушающую волну неистового безумия. Первые несколько минут после этого стёрлись из памяти. Бренна помнила лишь то, как Грег отступал, закрывая руками окровавленное лицо. И попытка отомстить, и резкая реакция не имели смысла.

Энрике никогда не целовал её. Она для него была животным, над которым можно было экспериментировать и пытать. Лабораторная крыса. Её возмущало, что в последний раз, когда она была в волчьем обличье, был перед ним. Энрике каким-то образом научился заставлять её перекидываться, унижая и лишая того, что она больше всего ценила. Он превратил само понятие Вера в боль и своего рода психическое насилие, о существовании которого она даже не подозревала. В конце концов, он вырвал её сердце.

— Бренна.

Она вздрогнула.

— Иду. — Задвинув воспоминания, она закончила собираться, затем проверила, в порядке ли волосы. Короткие пряди — очередная оставленная Энрике отметина, которую Бренна ненавидела видеть в зеркале.

Джад стоял почти на пороге, и она чуть не налетела на него. Бренна едва сдержалась, чтобы не спрятаться в его объятиях.

— Я готова. — Она ярко улыбнулась.

Он посмотрел на неё с нескрываемой сосредоточенностью охотника.

— Тебе не нужно притворяться со мной.

Она сглотнула и перестала улыбаться.

— Тогда с братьями. И Хоуком. Однажды я разбила им сердца. И не хочу повторять.

Вид той боли в их глазах — чисто мужской, от того, что не смогли защитить дорогого человека — опустошил её. — Ври, если придётся, — сказала она Джаду, — но не показывай, насколько всё серьёзно. — Она знала, что кошмар, который разрушил её надежды на нормальность, очень серьёзен

— Хорошо. Но ты не можешь притворяться, что ничего не произошло. — Это звучало, как приказ. — От этого они забеспокоятся сильнее.

Она решила прислушаться к Джаду.

— Хорошо. — Когда он развернулся открыть дверь спальни, она увидела прорехи на чёрной шерсти свитера. — Прости.

— Я уже говорил, что раны поверхностные. Скорее всего, твои братья немного успокоятся от того, что ты пустила Пси кровь.

Она рассмеялась, и в этот момент он открыл дверь. Эндрю спорил с Райли, но замер в момент, когда она вышла из комнаты, безмолвная темнота Джада прикрывала её спину. Хоук первым двинулся вперёд.

— Хорошо выглядишь, Брен.

— И чувствую себя хорошо. — Она прижалась к его руке, когда он прижал ладонь к её щеке.

Хоук перевёл взгляд ледяных голубых глаз поверх её головы.

— Ты вернул её.

— Ей не от чего было возвращаться. — С абсолютным спокойствием Пси он солгал за неё. — Вы приняли небольшой сбой за полный распад.

Хоук нахмурился.

— Выглядело гораздо хуже небольшого сбоя.

— Брен, — вмешался Дрю, притягивая её в свои объятия, едва не раздавив. — Грег поклялся, что не прикасался к тебе. Правда?

Она знала, стоит сказать «нет», и поставит крест на жизни Грега. Как случилось бы, не останови она Джада. С другой стороны, реакция Пси была совсем иной — и это не акт Безмолвия.

— Грег ничего не сделал, — ответила она. — Просто ему не повезло оказаться первым мужчиной, с которым я попыталась заняться сексом после похищения.

Брат отпустил её.

— Я никогда не видел тебя такой.

— И больше не увидишь. — Других слов у неё не было для него. Бренна надеялась, что он не станет давить, но он открыл рот. Вот только Джад опередил его.

— Мы с Сашей готовились к такому провалу, хотя и не верили, что он настанет так внезапно.

— Что? — Подойдя ближе, Райли притянул Бренну к себе и повернул так, чтобы она больше не стояла спиной к Джаду.

— У вашей сестры стальной характер. — Он посмотрел на неё тёмно-шоколадными глазами. — Во время исцеления, она отказывалась плакать, и выражала эмоции самым сдержанным способом.

— Усиливала давление, — закончила Бренна, выворачиваясь из объятий Райли и снова вставая рядом с Джадом. — Стоило послушаться Сашу.

Целительница убеждала её смириться и принять то, что ей причинили боль, изнасиловали самым садистским образом, очистили разум и наполнил тем, что ей не принадлежало, а тело подвергали пыткам.

Но Бренна хотела забыть, схватиться за нить жизни, словно та никогда и не обрывалась.

— Сможешь прислушаться к Саше, когда она приедет, — приказал Хоук. — Это будет довольно скоро.

— Нет. — Ответ без раздумий. Увидев настороженные взгляды, Бренна смягчила тон. — Мне нужно время, чтобы разобраться во всём, что происходит у меня в голове. При необходимости, Джад поможет.

— Он убийца, а не целитель. — Райли почти рычал.

Бренне стало больно, что из-за неё великодушные, всепрощающие братья стали такими непреклонными в своей ненависти к расе Пси.

— Райли…

— Ты встретишься с Сашей, — приказал он.

— Хватит. — В голосе Джада безошибочно слышался командный тон. — Ты не поможешь, если будешь приказывать, с кем ей встречаться.

Райли агрессивно шагнул вперёд.

— Мы называем это заботой. Ты сделал своё дело, так что проваливай. Никто не хочет, чтобы ты был здесь.

Бренна почувствовала, как у неё свело живот. Если бы Джад был Вером, этих слов хватило бы для драки. Грандиозной. И увидев выражение глаз Джада, когда он говорил об убийстве Грега, Бренна не была уверена в его самообладании.

Отступив, и она надеялась, что это вышло ненавязчиво, она коснулась пальцами его бедра. Его мышцы напряглись в готовности к атаке.

— Бренна вполне способна позаботиться о себе, — произнёс он. — Если хочешь помочь, перестань заставлять её чувствовать себя немощной.

Она внутренне поморщилась от ледяного тона. О, Джад зол, но прикрывал это слоем высокомерия Пси.

— Он прав. — Она посмотрела на Райли и положила руку на бедро Джада, ощущая под ладонью тёплые мышцы. Он ни на йоту не расслабился. — Вам двоим нужно расслабиться, пока вы меня не задушили. И тебе тоже, — обратилась она к Хоуку.

Он поджал губы так, что они побелели.

— Пока не выясним, что замышляли гиены, правила ещё действуют. Ты стала символом силы Веров — если кому-то взбредёт в голову уничтожить кого-то из нас, прольётся кровь. Так что оставайся в логове или не покидай внутреннего периметра.

Это раздражало, но Бренна кивнула, решив сражаться по одной битве за раз. Прямо сейчас нужно, чтобы её братья и Джад не набросились друг на друга.

— А ты должен отправить Дрю обратно в Сан-Диего и назначить Райли, чтобы он не так часто сидел в кабинете.

Её братья зарычали. Хоук поднял руку, чтобы они замолкли.

— Это семейное дело. Они нужны мне здесь.

— Тогда выдели мне комнату в другом конце дома, — настояла она, черпая силу у мрачного ангела за спиной. — Или, клянусь, я вернусь в город.

Эндрю выругался.

— Ты ведёшь себя…

— Нет, — тихая угроза от Джада.

Её брат застыл на месте.

— Откуда мне знать, что ты не… — Его голос затих, когда она сдавленно ахнула, перекашиваясь от шока.

— Что? Не контролирует меня? — прохрипела она сквозь ком боли в горле. — То есть так ты думаешь обо мне?.. Что у меня нет хребта, если только Пси не навязывает мне это?

— Я не имел в виду…

— Тогда не следовало этого говорить! — Она решила превратить душераздирающую боль в гнев. — Мне нужно, чтобы ты поддерживал, а не подрывал мою уверенность. Знаешь, кто единственный среди вас никогда не заставлял меня чувствовать себя неполноценной? Джад.

Эндрю втянул воздух, будто его ударили. Ответил Райли:

— Ты займёшь те комнаты. Они безопасны с точки зрения местоположения. Мы найдём кровать. — Он ушёл, не дав ей шанса ответить, и Дрю последовал за ним.

Хоук бросил на Джада оценивающий взгляд.

— Я пошлю кого-то, чтобы проверит периметр дома.

— Хорошо.

Хоук ушёл в следующую секунду.

Наконец-то, она осталась одна. За исключением убийцы за спиной.

— Мне нужно, чтобы ты тоже ушёл.

Мускулистое бедро под её ладонью напряглось.

— Я знаю то, чего им неведомо.

Она убрала руку… хотя тело хотело исследовать его, ощутить, как его твёрдое тело прижимается к её, и повернулась.

— Вскоре я поговорю с Сашей. Обещаю.

Холодные глаза Пси встретились с её.

— Я буду в логове, если понадоблюсь.

— А где ты был вчера? — Щупальце вчерашнего гнева пробилось на поверхность.

— В безопасном месте.

Она нахмурилась.

— В логове безопасно.

— Не для меня. — Особенно когда он без сознания и не мог защитить себя. — Как минимум, один процент населения считает, что я убил Тимоти.

— Переживут. — Она переступила с ноги на ногу, затем снова выпрямилась, прежде чем продолжить. — Я говорила с Марли. — Он ждал. — Извини. Я не знала, что так стервозно относилась к Тк-Пси. Клянусь, это не так. — Она сглотнула, но не попыталась разорвать зрительный контакт. — У меня столько всего в голове. Полная сумятица. Например, как я пошла с Грегом. Мне этот парень даже не нравится.

Что-то мрачное в Джаде подняло голову при упоминании другого мужчины.

— Узнай, есть ли у Саши и Фейт какие-нибудь новые идеи о возможных последствиях. И я тоже кое-что раскопаю.

Она провела рукой по волосам.

— Хорошо. Но случившееся с Грегом…

— Никогда больше не произноси его имя в моём присутствии.

У Бренны отвисла челюсть.

— Ты ещё злишься, — прошептала она.

Она ошибалась. Будь он в ярости, эти стены окрасились бы кровью, а в воздухе стоял бы густой запах человеческой плоти.

— Позвони. — Он ушёл, прежде чем она успела задать ему ещё хоть один вопрос. От ответов она бы кричала.

Лёжа в постели, Саша повернулась к Лукасу, размышляя о звонке, который был несколько часов назад.

— Я беспокоюсь о Бренне.

— Мне казалось, ты говорила, что она выздоравливает. — Он обнял её, побуждая растянуться у него на груди.

— Ты меня отвлекаешь. — Но она лежала там, где он хотел, поэтому довольно и по-кошачьи улыбнулся.

— Да. Расскажи о волчице

— Не могу. Конфиденциальность.

Он скользнул рукой по её оголённой попке.

— Держу пари, я могу заставить тебя говорить.

— Сейчас не время для игр. — Она прикусила его за подбородок, и его желание замурлыкать было сильным.

Он положил руку ей на поясницу — его версия поведения.

— Говори.

— Я не знаю, что делать. — Слова Бренны — в частности, о внезапных изменениях в личности и поведении — глубоко тревожило. — Я беспокоюсь, что упустила кое-какие повреждения в её психике. — Способности к исцелению разума всё ещё в новинку для Саши, поскольку большую часть жизни она была подавлена Безмолвием. Многое было инстинктивным, но разум Бренны так сильно повреждён. — Половину времени я не понимала, что делаю.

Лукас крепче её обнял.

— Ты вернула её. Не сомневайся в себе.

— Нет, — возразила Саша. — Она сама вернулась. Её воля, Лукас, подобна пламени, которое отказывается гаснуть. Вообще, Бренна сейчас должна быть мертва.

— Если она пережила Энрике, сможет пережить и собственный разум.

Саша уткнулась в изгиб шеи Лукаса, вдыхая его запах.

— Я не уверена. Фейт сказала, что большинство Пси в ПсиНет в итоге сходят с ума, а они обучены справляться с психическим давлением. Бренна — нет.

Лукаса погладил её по спине, длинными успокаивающими движениями от шеи к изгибу ягодиц. Способ ласки пантеры.

— Она может удивить тебя. Она чертовски удивила Хоука последним трюком — я разговаривал с ним о ситуации с гиенами.

Его гнев на то, что кто-то посмел прикоснуться к их детёнышам, придал голосу резкость, но и одновременно хищное веселье. Она знала, что это вызвано явными проблемами Хоука с Бренной — два альфы не научились нормально себя вести друг с другом.

— Что она сделала?

— Связалась с чёртовым Пси.

Саша вскинула голову.

— С Джадом? Бренна с Джадом Лоуреном?

Её кот лизнул её открытую шею.

— Ты восхитительно пахнешь.

Саша попыталась сохранить здравомыслие.

— Но он такой холодный.

— У нас, у Веров есть способность вас Пси разморозить.

Саша едва могла спорить с этим. Её тело таяло. Но даже когда она уступила коту, какая-то часть её беспокоилась. Что-то очень не так с Бренной, и ледяная сдержанность Джада Лоурена могла только усугубить проблему — он не мог дать женщине-веру то, в чём она нуждалась для исцеления — прикосновения; тепло; непоколебимая привязанность.