В объятьях льда

Глава 7

— Очевидно, нет. Взрыв расследовали полиция и Совет, но население по большей части их не поддержало.

— Почему? — спросил Вон. Ощущать тепло его тела было так приятно, что Фейт прижалась к любимому теснее и положила руку на крепкое, мускулистое бедро. — Предполагается ведь, что с имплантатом Пси смогут эффективнее использовать способности?

— Отчасти. — Энтони кивнул. — Но несогласные считают, что «Протокол I», призванный обеспечить полное подчинение «Безмолвию», спровоцирует побочный эффект — свяжет наши разумы. Не так, как в ПсиНет, а физиологически.

«Протокол I». Ему присвоили официальное название. Плохой знак.

— Речь идёт о формировании коллективного разума вроде роя. — В голосе Фейт звучало неприкрытое отвращение.

— Да. Те из нас, кто предпочитает вести дела без стороннего вмешательства, недовольны. Как только раса начнёт функционировать как единое целое, это станет невозможно. — Энтони взял в руки органайзер — тонкий планшет, которым любили пользоваться Пси. — Судя по взрывам, Призрак преследует те же цели, что и мы, но пока мы не узнаем, кто он, эффективно работать вместе не получится.

Вон подался вперёд.

— Чем больше о нём известно, тем выше риск, что его обнаружат. По мне, так пусть Призрак продолжает своё дело, а мы воспользуемся результатами.

— Поддерживаю целиком и полностью. — Энтони, давая понять, что вопрос исчерпан, начал что-то набирать на сенсорном экране. — «Блюзед» ждут новый прогноз на текущий месяц. Можно передвинуть их в начало очереди?

Фейт взяла свой планшет.

— Попробую.

Она по-прежнему не умела вызывать видение по заказу. Выходит, это единственное, о чём не солгал Совет: её дар невозможно контролировать.

Энтони тем временем перешёл к следующему вопросу. Спустя полчаса они всё обсудили, и Фейт обняла отца на прощание. Он не обнял её в ответ, но легонько хлопнул по спине. Только тот, кто не понаслышке знаком с «Безмолвием», поймёт колоссальное значение этого жеста. Когда Энтони отстранился и направился к выходу, в глазах Фейт стояли слёзы. Снаружи ждал Баркер, один из солдат стаи, он должен был сопровождать Энтони на обратном пути. Головной штаб Дарк-Ривер, расположенный в деловой части Сан-Франциско недалеко от китайского квартала, с одной стороны, напоминал муравейник, а с другой, хорошо охранялся.

— Иди ко мне, Рыжик. — Вон притянул Фейт в объятия, и она ощутила, как от грубоватой ласки тает комок в горле. Временами сила собственных чувств её пугала.

— Этот Призрак сыграет важную роль.

Фейт смутно предчувствовала, что так оно и будет. Едва она подумала об этом, возникло видение. На долю секунды она заглянула в будущее, но увидела не Призрака, а Бренну. И смерть. Смерть окружает волчицу Сноу-Данс, руки Бренны в крови. Фейт не знала, чья это кровь, но чувствовала тяжёлый тошнотворный запах отчаяния и страха. Картинка пропала, так быстро, что в памяти почти ничего не осталось, не было даже лёгкого, обычного для видений головокружения.

Она даже не сможет предупредить Бренну — образы не несли никакой конкретной информации, лишь усилили возникшую после их телефонного разговора тревогу. Прижавшись к Вону, Фейт вернулась к насущной проблеме:

— Как думаешь, стоит спросить про Призрака у НетСущности?

Сущность, проживавшую в сети, многие считали кем-то вроде библиотекаря и полицейского одновременно. Фейт знала, что дела обстоят далеко не так однозначно.

— Кажется, он неплохо справляется самостоятельно. Ты точно хочешь лезть во всё это?

— Так и знала, что ты примешь сторону волка-одиночки, — мягко поддела она, радуясь самой возможности подразнить его.

— Не сравнивай меня с этими проклятыми дикарями, — зарычал Вон. Фейт щекой почувствовала, как вибрирует его грудь, подняла голову и улыбнулась.

— Чёртовы волки.

Любимое ругательство у котов Дарк-Ривер.

— Точно, — согласился Вон и крепко, жадно поцеловал её.

— Послушаюсь твоего совета, не хочу невольно навести НетСущность на след. — Дружелюбная по своей природе, сущность всё же не была полностью свободна от Совета. — Знаешь, мне кажется, Призрак сыграет важную роль в жизни Дарк-Ривер. Не сейчас. Когда-нибудь потом.

— Видение?

— Даже не предчувствие, — покачала головой Фейт, — скорее…

Она никак не могла подобрать подходящее слово.

— Сердцем чуешь?

— Да.

Ничего удивительного, что она не могла описать своё состояние — признайся она в чём-то таком раньше, её бы освидетельствовали врачи в ПсиНет.

— Кстати, мой дорогой кот, завтра утром мы едем на территорию Сноу-Данс, у нас там встреча.

— С кем?

Вон сгрёб в кулак её волосы, но Фейт знала, что так он выражает нежность.

— С Бренной Кинкейд.

Она решила пока ничего не говорить про Джада Лоурена, который тоже собирался присутствовать. На рослого темноволосого и чрезвычайно опасного Пси Вон реагировал остро и негативно. Джад… нет, о нём у неё видений не было. Среди знакомых Фейт Джад оставался для её дара самым непроницаемым. Мрачным и очень одиноким.

Спустя сутки после того, как Бренна дала согласие на встречу с Фейт, она всё ещё сомневалась, но отступать уже поздно. Они встретились на маленькой лесной поляне минутах в двадцати от логова. Несмотря на опасения, Бренна вынуждена была признать, что Фейт и Вон выбрали очень красивое место. Снег под ногами был мягким, а замёрзший водопад неподалёку сверкал в лучах утреннего солнца так ярко, что блеск резал глаза. Рыжие волосы Фейт на фоне окружающей белизны казались языками пламени.

Бренна подошла ближе.

— Спасибо, что приехали.

Фейт улыбнулась, но Джад не дал ей ответить.

— Вы назначили место очень близко к логову. Почему не где-нибудь на границе наших территорий?

Бренну мучил тот же вопрос. Пусть у них с котами перемирие, но между стаями нет дружеских отношений. Самцы обоих видов чересчур агрессивны, когда дело касается защиты самок — жён, сестёр, дочерей. Уж Бренна-то знает. Дрю и Райли порой доводили её до бешенства. Она дошла до предела и надеялась только, что когда сорвётся, никто не пострадает.

А Фейт, кажется, нравилось, что её так опекают.

— Вон сказал, что будет весело пройти мимо ваших патрулей незамеченными.

— Они разленились, — спокойно произнёс Вон. — Даже при том, что Рыжик топает как слон, нам не составило труда сюда пробраться.

Фейт бросила на него предупреждающий взгляд и получила в ответ широкую улыбку.

Наблюдая за их непринуждённым общением, Бренна чувствовала, как тоскливо сжимается желудок. Она ни разу прежде не видела, чтобы Вон улыбался. Вот кто ей нужен — ласковый и темпераментный мужчина-вер. Они не считают нужным скрывать эмоции, запросто касаются собратьев, смеются с любимыми, даже если в остальное время этого не бывает.

Но выходило, что её как женщину интересует лишь один мужчина — Пси, который не может дать ей ничего из того, что есть у Вона и Фейт. Даже если б он и захотел. А он совершенно точно не хочет. Так почему же она обращается к нему, ждёт, что он поможет ей победить страхи и защитит её?

— Ладно, — начала Фейт, глядя на Бренну, — расскажи, что тебе снится.

Это не сны, а кошмары.

— Наверное, лучше наедине?

В тёмных глазах Фейт вспыхнули и погасли звёзды — белые вспышки на чёрном бархатном фоне. Саша тоже кардинал, но у Фейт глаза другие: спокойные, непроницаемые, слегка загадочные. Фейт видит будущее, и её глаза будто говорят, что будущее это не всегда безоблачно.

Обернувшись, Фейт взглянула на Вона и слегка склонила голову. Бренна, как зачарованная, наблюдала за их беззвучным диалогом. Ягуар всегда казался ей диким, более необузданным, чем другие Веры. Неплохо бы научиться у Фейт управляться с неуправляемыми мужчинами.

Бренна перевела взгляд на другого мужчину, столь хладнокровного, что ей следовало бы бояться его.

— Прошу тебя.

Лёгкий ветерок растрепал волосы Джада, и Бренна стиснула руки в кулаки, чтобы удержаться и не коснуться его. Если не считать невыносимого ледяного равнодушия, она влюблялась в него всё сильнее.

— Прослежу, чтобы вам никто не помешал.

Бренна всей кожей ощутила, что он настроен очень решительно.

— Спасибо.

Джад метнул быстрый взгляд на Вона.

— Я на юг.

— Я на север.

В следующее мгновение они разошлись и скрылись среди деревьев. Бренна подождала, пока не потеряла запах Вона, надеясь, что он придерживается негласного кодекса Веров и не станет подслушивать.

— Не знаю, с чего начать, — неожиданно для самой себя произнесла она.

— Ты говорила, что у тебя бывает что-то вроде видений. — Голос у Фейт был очень звонкий. Такой не скоро забудешь. — Расскажи, что именно ты видишь, и когда это началось.

Глубок вздохнув, Бренна выложила всю свою печальную историю и спросила:

— Он что-то сделал с моим мозгом?

Она уставилась в чистый снег, стараясь изо всех сил чувствовать себя не такой грязной… и изнасилованной.

— Давай пройдёмся, Бренна, — только и ответила Фейт.

Они не спеша пошли к водопаду.

— Красиво, правда?

Бренна подняла голову.

— Очень.

Раньше она бы первая заметила, она всегда видела во всём только хорошее. Однажды, твёрдо пообещала Бренна себе, она вернёт дар — умение радоваться.

Наклонившись, Фейт подняла камешек и покатала его между пальцев. Лицо её было задумчивым.

— Я никогда в жизни не слышала, чтобы у кого-то, не принадлежащего к расе Пси, в результате воздействия появлялись способности Пси. Но то, о чём ты говоришь, действительно похоже на видения. — Она бросила камень и кивнула, будто на что-то решившись. — Мне нужно заглянуть в твой разум.

— Нет, — не раздумывая ответила Бренна. — Извини, нет.

— Не извиняйся за то, что защищаешься, — с жаром возразила Фейт. — Я отлично понимаю, каково это — чувствовать, что твоё сознание — единственное безопасное место.

— Вот только это уже неправда. — Так и с ума сойти недолго. Как ей освободиться, если зло засело внутри, срослось с ней самой и с каждой минутой пускает корни всё глубже? Усилием воли Бренна подавила приступ жалости к себе. Подобная слабость — непозволительная роскошь. — Ты можешь сделать что-нибудь ещё?

— Попробую.

Спрятав руки в карманы пальто, Фейт вздохнула.

— Скажи, у тебя есть доступ к той части сознания, откуда исходят видения?

— Я не знаю, как туда попасть.

По правде говоря, Бренне вовсе не хотелось ковыряться в повреждённом участке собственного разума.

Во взгляде Фейт не было ни капли осуждения, лишь сочувствие.

— Я понимаю, тебе тяжело, но хочу, чтобы ты попыталась вызвать видение. И одновременно представить, как выталкиваешь всё — мысли, чувства, образы — наружу.

Едва осознав, что придётся вернуться к пережитому, Бренна ощутила, как в горле поднимается желчь, но не привыкла отступать. Она сосредоточилась… и поняла, что пробудить воспоминания, и страх жертвы, и собственное извращённое наслаждение пугающе легко. С трудом сдерживая тошноту, Бренна, будто загнанный зверь, отчаянным усилием вытолкнула эмоции. Они не её, это просто невозможно. Потому что иначе выходит, что она помешалась тогда в пыточной. И с тех пор живёт в кошмаре.

— Хватит.

Бренна задавила поток мучительных воспоминаний.

— Получилось?

Снег казался слишком белым. Глазам было больно.

— Мои способности телепата не настолько сильны, — нахмурившись, ответила Фейт, — но я кое-что уловила. То, что просочилось за твои ментальные щиты. Могу сказать одно: на предвидение это не похоже.

— Но?

— В образах есть кое-что, чего быть не должно. Не должно, потому что ты Вер. — Фейт сложила руки на груди и добавила: — Терпеть не могу холод.

— А мне нравится. Под снегом всё кажется таким чистым. — Бренна пожалела об этих словах, едва произнесла их. У Фейт слишком умные, слишком проницательные глаза. — Можешь что-нибудь ещё сказать?

К счастью, та отвлеклась.

— Думаю, Энрике действительно что-то сделал с твоим мозгом.

То же самое говорил и Джад. Ногти Бренны вонзились в ладони.

— Возможно ли, что повреждения необратимы?

Глаза цвета звёздного неба встретились с её.

— Я бы хотела дать тебе исчерпывающий ответ, но не могу. Извини, Бренна. — Фейт легко коснулась её руки. — Могу лишь подтвердить, что всё, что ты мне рассказала, указывает на последствия скорее психического, чем органического воздействия. Тебе ведь делали томографию в человеческой больнице?

Бренна кивнула.

— Лара и Саша хотели удостовериться, что ничего не пропустили.

М-Пси, способный заглянуть внутрь организма, мог бы сделать всё гораздо быстрее, но стая не очень доверяет Пси, связанным с ПсиНет.

— В таком случае, я считаю, не стоит переживать по поводу повреждения вещества мозга, томограф выявляет мельчайшие кровоизлияния и разрывы. Я знаю наверняка. Меня регулярно обследовали таким образом, пока я состояла в сети.

Замечание Фейт немного успокоило Бренну. Она и сама видела снимки, видела, что повреждений нет.

— Как думаешь, что он сделал?

— Энрике заявлял, что проводил опыты над женщинами-верами. Мы решили, что это дополнительное подтверждение его безумия, но, вероятно, это не так. Судя по всему, в твоём случае ему кое-что удалось.

— Он бы убил меня в любом случае. — Она нравилась Энрике, как нравится подопытный кролик. Которого можно препарировать. — Есть ли шанс выяснить, какие цели он преследовал?

Только ли ради удовольствия он издевался над её разумом?

— Он наверняка вёл какие-то записи, — уверенно ответила Фейт. — Я поспрашиваю, но они точно уже у Совета.

Иначе говоря, до них не добраться.

— И всё-таки, каковы твои предположения, чего именно он хотел достичь?

— Давай подумаем. — Фейт зачерпнула рукой снег и просеяла его сквозь пальцы. За тёмно-зелёную шерсть перчаток зацепились снежинки. — Ты не возражаешь, если я расспрошу Сашу? Я не стану посвящать её в подробности видений, только узнаю, что Энрике мог сделать с тобой?

Бренна не смотрела на Фейт, она изучала водопад.

— Спрашивай.

Глаза Фейт на мгновение затуманились и снова прояснились.

— Так, я её слышу. — Пауза. — Судя по всему, — добавила она, — Энрике думал, что женщины-веры идеально подходят для его целей, потому что умеют испытывать эмоциональные нагрузки и не срываться.

— Может быть, он пытался создать гибрид? — нахмурилась Бренна. — Но это глупо, ведь он мог бы просто внедрить кому-нибудь свою ДНК или оплодотворить женщину-вера.

Энрике жестоко надругался над ней, она до сих пор не могла вспоминать об этом спокойно, потому что перед глазами тут же возникала кровавая пелена, но он не пытался сделать ей ребёнка.

— Саша согласна с тобой. Я тоже.

Фейт отряхнула руки и добавила:

— Видимо, Энрике каким-то образом вскрыл участок твоего мозга, который прежде был малоактивен.

— Наверное, эта часть мозга и должна «дремать».

— Верно. Случившееся с тобой противоестественно. Тем не менее, это произошло.

— Осталось только научиться с этим жить.

Маньяк не оставил ей выбора.

— Я помогу тебе всем, чем смогу. Саша тоже, она понимает тебя, — мягко сказала Фейт. — Не бойся, она не станет тебя осуждать.

В горле першило от слёз.

— Ну как же не станет! То, что я чувствую, когда мне снятся кошмары… извращение. А Саша такая добрая и заботливая.

— Быть эмпатом — значит разделять чужие переживания, в том числе боль и страх. Она, конечно, добрая, — тут Фейт улыбнулась, — но от идеала далека. Спроси её пару, если не веришь мне. Но выбор только за тобой. Что до нашей помощи, мы постараемся изо всех сил, но мне кажется, мы мало что можем.

— Теперь я хотя бы знаю, что не сошла с ума. — Бренна попыталась сказать это уверенно, но на деле никакой уверенности не ощущала. Пусть сейчас она не сумасшедшая, но вдруг видения это изменят? Нахлынула паника, щёки обожгло, сердце неровно забилось… взгляд заметался в поисках спокойного, хладнокровного лица Джада, который один способен победить её внутренних демонов. Её снова бросило в жар, но на этот раз не от страха. — Можно спросить ещё кое-что?

— Конечно. Бренна… — Фейт на секунду замялась и неловко добавила. — Я буду называть тебя другом.

До сегодняшнего дня Бренна думала, что нет более непохожих женщин, чем они с Фейт. Я-Пси такая собранная, сдержанная, а у Бренны на душе сплошной раздрай. Но сейчас она вдруг поняла, что они обе отлично знают, каково это — против воли видеть то, на что тяжело смотреть.

— Мне нравится.

Фейт улыбнулась и сразу стала ещё красивее.

— Что ты хотела спросить?

— Я насчёт… — Бренна помедлила, зная, что стоит ей задать вопрос, и придётся признать правду: она обратилась к Джаду не потому что он Пси и не из соображений практичности, а потому что чувствует себя женщиной рядом с ним.

— Вас обучают ничего не чувствовать.

— Да. Всех Пси.

— Но ты смогла преодолеть это. Я слышала, после того, как ты встретила Вона, это произошло очень быстро.

Фейт медленно кивнула.

— Думаю, я знаю, о чём ты хочешь спросить. — Её лицо приняло задумчивое выражение. — Джад?

Ощущая облегчение оттого, что не придётся говорить вслух о своих запутанных и безответных чувствах, Бренна кивнула.

— Он вышел из сети намного раньше тебя, но закрыт наглухо, целиком и полностью во власти «Безмолвия».