В объятьях льда

Глава 47

Волчица Бренны сходила с ума внутри.

— Малыш, прошу. — Голова Джада оставалась неподвижной у неё на коленях, и она снова и снова убирала волосы с его лба. Прошло три часа с тех пор, как он отключился, приняв её долю боли на себя. Лишь уверенность в том, что он жив не давало развалиться на части. Они были связаны независимо от того, видел это кто-нибудь или нет.

Давным-давно опустилась тьма и упала температура. Губы Джада начали синеть три минуты назад, будто его внутренняя батарейка села. Всё в Бренне хотело побежать за помощью, но он взял с неё обещание не позволять никому вмешиваться. Она стиснула телефон, осмотрев тело Джада. Его грудь вздымалась и опадала, но он был таким холодным… пугающе холодным. Холоднее снега.

Это неправильно. Джад — Стая. Он столько раз чем-то помогал другим, и сейчас заслужил помощи. Опираться на Стаю не стыдно. Вот только Бренна знала, что он слишком горд и привык держаться обособленно. Но не могла смотреть, как он умирает.

— Мне так жаль, дорогой. — Она взяла телефон… и обнаружила, что он выключен.

Отбросив его в сторону, она начала лихорадочно ощупывать Джада, ища его телефон. Нет. Но она знала, что он всегда носил с собой телефон. В голове вспыхнул образ, как Джад натягивал куртку на поляне. Должно быть, телефон тогда выпал.

— Нет.

В этот момент она заметила какое-то движение в лесу, и сердце подпрыгнуло к горлу, но потом последовало хищное спокойствие. Никто не тронет Джада. Она едва не выпустила когти, сфокусировав взгляд на источнике звука, каждый инстинкт направлен на защиту пары. Появившийся волк был почти незаметен на фоне снега, его густая серебристо-золотая шкура действовала как камуфляж. Расслабившись, она вернула внимание к Джаду, когда Хоук перекинулся в человека и встал на колени с другой стороны от Джада.

— Ты не подала сигнала тревоги.

Она покачала головой и встретилась с ним взглядом.

— Он такой же, как ты.

— Знаю, чёрт возьми, но ожидал, что у тебя будет больше здравого смысла. — Резкий упрёк. — Как долго?

— Три часа.

— Мы можем его перенести?

— Наверное. — Но она не хотела рисковать. — Не знаю, нанёс ли он себе какой-то… ущерб. — Повреждение головного мозга. Он Пси, и то, что извергалось из разума наружу, обладало способностью уничтожать их. — Перенести его может ухудшить ситуацию.

В глазах Хоука вспыхнула неприкрытая опасность.

— Чёртов Пси слишком упрям, чтобы умереть. Сохраняй ему жизнь, пока я приведу Уокера и принесу грелки.

— Иди. — Бренна держала руки на щеках Джада. — Я буду здесь.

Хоук ушёл, не сказав больше ничего, исчезнув в лесу во вспышке серебристо-золотого света. С его скоростью помощь прибудет менее чем через полчаса. Но что мог сделать Уокер? Он не Пси-медик, и даже если бы и был, какой медик мог заглянуть в разум такого существа, как её Пси? Она знала, что его щиты непроницаемы.

«Но только не против тебя».

У неё перехватило дыхание. Она задавалась вопросом, не начинает ли холод влиять на её мозг.

— Джад?

«Я здесь. Мне нужно залечить повреждения, прежде чем вернусь в полное сознание».

Слишком похоже на него, чтобы быть плодом её воображения.

— Ущерб? — прошептала она.

«Не волнуйся, детка. Я буду полностью работоспособен». — На последних двух словах он сделал интимный акцент.

Она хотела ударить его за беспокойство, но её остановила открытая привязанность в его мысленных интонациях. Она никогда не слышала такого в его голосе прежде. Но теперь он говорил с ней без барьеров… Доверял ей. Сглотнув, она вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Ты идиот. Я сама тебя покалечу, если не заткнёшься и не поторопишься.

В её голове прозвучал мужской смех, именно такой, каким она всегда его себе представляла — высокомерным, немного мрачным и потрясающе великолепным.

«Я слышу твои мысли».

— Тогда перестань слушать. — Но она была счастлива, чтобы волноваться. И… это Джад. У него были привилегии. — Как мы вообще можем так разговаривать? Другие не могут. — Хотя она не была уверена.

«Я телепат высокого уровня. Я всегда мог послать сообщение, даже очень слабым получателям, а ты не слаба».

Короткое молчание.

— Что сделал Энрике? — Она не задавала больше этот вопрос, так как никто, казалось, не мог дать ей ответ, но теперь Джад находился там, куда она поклялась никогда не допускать другого существа. И это казалось правильным. — Скажи, я готова.

«Я не знаю, каковы были его намерения, но, похоже, он смог открыть твой разум запрещённым способом. Вот почему ты улавливала фрагменты чужих мыслей и снов, и поступала нехарактерно себе. Мне нужно научить тебя защищать, не как Вера, а как Пси. Пока не научишься, я буду защищать тебя».

— Ну, если мы можем так разговаривать, то, по крайней мере, из этого вышло что-то хорошее. — Она поцеловала его в лоб. Затем нахмурилась.

«Могу я мысленно говорить с тобой?»

«Да. — В его голосе звучал восторг. — Бренна, не только благодаря моей телепатии и изменений в тебе мы можем так разговаривать. Я вижу — связь, напоминающую семейную Сеть, вот только она… не… Я не могу подобрать слов…»

Её сознания коснулась ласка, и Бренна поняла — Джад хочет, чтобы она закрыла глаза. Так она и сделала. Секунду спустя она почувствовала, как что-то движется по связи. Это образ самой связи. Потрясающий калейдоскоп, переплетённый боевыми нитями солдата и яркими, искрами зверя, которые олицетворяли её.

По её лицу скатилась слеза.

«Я люблю тебя».

«Ты моя».

Она рассмеялась над собственническим тоном.

— Я всегда была твоей. А теперь поторопись, иначе остальные застанут меня здесь разговаривающей сама с собой.

«Я же сказал, что мне не нужна помощь».

— А я сказала, что ты теперь в Стае. — Она вбила бы это ему в голову, даже потребуйся на это целая жизнь.

Он замолчал, очевидно, обдумывая её слова. Она не перебивала, и когда двадцать минут спустя он поднял тёмные ресницы, она могла лишь улыбнуться.

— Привет.

Глядя ей в глаза, он поднял руку, чтобы положить ей на затылок.

— Иди сюда.

Наклонившись, она прикоснулась своими губами к его губам. Тепло потекло от неё к нему, а затем обратно. Связь запульсировала, прежде чем вспыхнуть, посылая небольшой электрический разряд по позвоночнику. Задыхаясь, она прервала поцелуй.

— Не думаю, что это нормально.

— Ты в паре с Тк. — Он улыбнулся, и хотя улыбка вышла слабой, это определённо была улыбка. Удар был, мягко говоря, разрушительным.

— Похоже, что теперь, когда связь функционирует должным образом, я могу делать с тобой всё, что угодно. Как будто в доказательство этого, следующий импульс прошёл прямо к жару между ног.

Втянув воздух, она наклонилась и прикусила его нижнюю губу.

— Моя очередь. — Пара. Он — её пара. Навсегда. — Мой.

— Твой. — Он сжал её волосы, когда позволил ей воспользоваться им.

— Почему связь не работала раньше? — спросила она в следующий раз, когда они прервали поцелуй. — Моя волчица не чувствовала её.

— Безмолвие. — Тени в его голосе. — Оно так сильно окутало меня, что я блокировал всё, вероятно, мешая тебе её почувствовать. Принятие, вероятно, привело бы к смертельному удару диссонанса, поэтому мой мозг защитил себя единственным доступным ему способом. — Теперь в нём чувствовался гнев. — Безмолвие пыталось уничтожить нас, прежде чем мы смогли начать.

— Но связь была всегда, — прошептала она. — Выкуси, Совет Пси. Даже проклятое Безмолвие не может остановить то, чему суждено случиться.

Глаза Джада расширились от горячности в её тоне, а затем маленькая улыбка стала чуть шире.

— Мне казалось, я говорил не приходить ко мне.

— А я думала, что не стоит играть со мной.

Но Бренна пришла к нему. Иногда приходилось уступать мужчине. Особенно когда он твой и смотрел на тебя с таким неприкрытым жаром в глазах.

«Удивительно, на что способен мужчина, когда у него есть надлежащая мотивация», — подумал Джад, поправляя одежду Бренны. Как раз вовремя. Через несколько секунд из леса выскочили четыре волка. Уокер шёл чуть поодаль, его привезли на снегоходе, нагруженном оборудованием для неотложной медицинской помощи.

Волки перекинулись, когда его брат слез со снегохода и подошёл к нему.

— С тобой всё в порядке?

Джад кивнул.

— Да.

Но на ЛоуренНет происходил другой разговор.

«Вы отключили Протокол Безмолвия. — В тоне брата не было осуждения. — Это уже влияет на семейную Сеть».

Джад понял, что Уокер прав.

«Мы живём с эмоциями с тех пор, как дети начали адаптироваться. Это не повредит им».

Нет Пси присутствие Уокера — звезда, в центре которой было странное вращательное движение. Он не боевой Пси, и никто никогда не мог понять, что означало это вращающееся движение. В Сети появился новый разум.

Джад моргнул и посмотрел снова. Вот она, связанная с Сетью через него и защищённая его могущественным разумом. Никто не мог прикоснуться к ней, хотя её сильная, любящая натура уже влияла на потоки крошечной ЛоуренНет. Бренна. Она не могла видеть этого, не могла видеть свою дикую серебряную звезду с рикошетирующими осколками ярко-синего цвета, но она успокоила его экстрасенсорный разум. Теперь он мог защитить её, где бы она ни была. Он бы узнал, пролей она хоть одну слезинку.

«Она делает Сеть сильнее».

Конечно.

«Она волчица».

«Ты уверен?»

Джад знал, что они больше не говорили о Бренне.

«Я в безопасности».

Он взял руку своей пары в свою.

«Другие изменения в Сети заметил?»

«Слабые искорки цвета там, где когда-то были только чёрное и белое. Думаю, это ранее подавляемый аспект способностей Тоби. Он не подходит под параметры ни одного известного обозначения, но у меня есть свои подозрения».

Как и Джад.

«Обсудим позже».

Хоук прищурился, когда Уокер отступил.

— Когда я уходил, ты синел, и я уже думал, что мне придётся копать могилу, а когда вернулся… у тебя всё хорошо. — Пауза затянулась. За спиной Хоука Лара плохо скрывала усмешку. — Ты не хочешь объясниться?

— Нет. — Джад мысленно почувствовал, как Бренна покраснела, и понял, что она осознала, как товарищи по стае почувствовали запах их недавнего взрывоопасного союза. Ему нравилась мысль о том, что она будет окутана его запахом. — Здесь нечего объяснять.

Хоук хмыкнул, в его глазах мелькнуло веселье.

— Ладно. Давайте вернёмся в дом.

— Дай минутку, — сказал Райли.

Джад встретился взглядом с другим мужчиной, когда все разошлись. Бренна притихла. Её брат вышел вперёд.

— Если ты когда-нибудь заставишь её плакать, я переломаю тебе все кости, разорву на куски и устрою барбекю для диких волков.

— Райли! — Бренна казалась шокированной.

Джад же нет… несмотря на внешнее спокойствие Райли, такой же свирепый защитник, как и Эндрю.

— Думаю, что Бренна более чем способна сделать это сама.

— Джад!

Лицо Райли расплылось в нехарактерной для него усмешке.

— Да, она такая. — Протянув руку, он поцеловал свою разинувшую рот сестру в щеку, прежде чем отстранился и перекинулся. А потом исчез.

— Не могу поверить, что ты это сказал. — Бренна нахмурилась, когда он повернулся к ней. — Я бы никогда не причинил тебе вреда.

Ему хотелось посмеяться над её возмущением.

— Обожаю тебя. — И теперь он действительно мог защищать её… Вот только он не сказал ей, что изменения Энрике оказали огромное давление на её мозг. Поскольку у неё разум Вера, а не Пси, он не мог избавить её от этого давления. Рано или поздно ситуация дошла бы до критического состояния. Причина её нынешнего состояния здоровья в том, что, даже бездействуя, связь каким-то образом сняла перегрузку, рассеяв по его психическим каналам, — чтобы она не отключалась. Но теперь он мог сознательно регулировать давление, уменьшая и защищая её, пока она не научится делать это сама. Будет трудно, но не невозможно, учитывая силу воли Бренны.

— Ты самая упрямая, самая красивая женщина, которую я знаю.

— О… как я должна злиться, когда ты говоришь что-то подобное? — Она топнула ногой, но улыбнулась. — И ты хорошенький. — Она усмехнулась его хмурому виду. — Но самый невыносимый мужчина, которого мне доводилось встречать.

— Очень плохо. Ты застряла со мной.

Встав на цыпочки, она заговорила ему в губы:

— Мне нравится быть связанной с тобой.

Он собирался поцеловать её, когда она вырвалась.

— Хочешь поцелуя? Подойди и попробуй. — Насмешка, приглашение, любовная игра.

Джад никогда не играл. У него было предчувствие, что вот-вот всё изменится.

— Никогда не бросай вызов Стреле.

— Ты такой болтун, Джад Лоурен. — Размытое движение, и она исчезла.

Чувствуя, что сердцебиение ускорилось, он последовал за ней. Он получит свой поцелуй. И даже больше. Через связь, он отправил ей откровенные картинки с подробным описанием приза, на который намеревался претендовать.

«Нечестно, — последовал хриплый ответ. — Теперь я возбудилась и увлажнилась».

Он споткнулся.

«Ты нарочно».

«Не-а. Если бы я хотела на тебя повлиять, рассказала тебе о своей фантазии о том, что ты в моей власти».

Это его заинтриговало.

«Что бы ты сделала?»

«Это».

Образы каскадом обрушились на его разум, нежные, сочные и настолько эротичные, что ему пришлось сопротивляться желаниям своего тела погрузиться в чистые ощущения.

«Позволь?»

Он привык сам себя прикрывать спину, никогда никому не давал контроля над своим телом или разумом.

«Я твой. Это окончательная капитуляция».

Саша не могла поверить, что Бренна так изменилась, когда увидела её на следующий день, придя в кабинет, чтобы поговорить с Ларой о другой ситуации.

— Она счастлива и исцелена, — сказала она Лукасу по дороге домой, в её ушах всё ещё звучал смех волчицы. — И Джад… я бы не поверила в это, не почувствуй. Внешне он выглядит так же, но любит её. — До боли глубоко и правдиво. Саша знала это, потому что так любила Лукаса.

— Тогда почему у тебя такой грустный голос, котёнок? — Он бросил на неё обеспокоенный взгляд, прежде чем вернуть внимание к неровной горной дороге.

— Её предал один из своих, — потрясённо прошептала Саша. — Я думала, что Стая — безопасность и семья. Если ты не можешь доверять Стае, кому можешь?

Лукас остановил машину у чёрта на куличках и потянулся, чтобы посадить её к себе на колени.

— Стая — безопасность. Стая — краеугольный камень того, кто мы.

— Тогда почему? — Она прижалась головой к его подбородку. — Дитер солдат Сноу Данс, но разумом извращён. — Даже проходя мимо его камеры, она чувствовала тошноту. Волны чего-то гнилого, гнилостного исходили от его души.

Лукас провёл рукой по её спине.

— Наличие зверя внутри защищает нас от многих грехов, но даже Веры иногда порождают зло.

Она несколько минут думала об этом.

— Чтобы был свет, должна быть и тьма. — То же самое сказала Фейт после побега из Сети. Но только теперь Саша по-настоящему поняла. — Если стремишься к совершенству, становишься, как Пси. — Холодная, роботизированная раса без способности смеяться, любить или лелеять.

— Ни одна раса не идеальна. — Он уткнулся носом ей в шею. — И ты мне вроде как нравишься, со всеми недостатками и прочим.

Она снова улыбнулась.

— Да. Совершенство сильно переоценено — если бы они измерили индекс удовлетворённости расы Пси, результаты, несомненно, были бы отрицательными.

— Боже, ты сексуальна, когда говоришь, как Пси.