В рамках дозволенного

-36-

Когда через полчаса плечо уже ныло от немалого веса нахального мальчишки, который к тому моменту даже удобно откинул голову назад, практически ложась на меня, он вдруг резко отстранился – и протянул джойстик мне.

– Присоедините… присоединишься? – изначально парень по привычке запнулся, но быстро поправился.

Я усмехнулась. Странно было слышать от подопечного такое фамильярное обращение, однако не неприятно. На удивление, это наоборот приносило некое удовлетворение. Как в игре: переход на другой уровень и качественное изменение отношений персонажей. Как в игре…

Поглядела на предложенный Тимом запасной джойстик, задумавшись на секунду, и всё же приняла приглашение. А что? Попробовать стоит, чем чёрт не шутит? Я всегда была неплохим игроком.

– Помнится, отказывать тебе чревато, – ехидно усмехнулась в ответ, не удержавшись. – Потому лучше противиться не буду.

– Ну конечно… – почему-то недовольно буркнул Тим.

Высказывание его стало очередной наградой терпеливой гувернантке: раз начал в штыки принимать такие замечания, значит… немного привык? Я надеялась на это. Ведь все старания рано или поздно приносят свои плоды – положительные или отрицательные. Казалось, нынешние плоды во благо, но нельзя было уверять точно. От Тима всегда стоило ждать подвоха.

Впрочем, на этот раз никакого коварного замысла в поступках парня вроде бы не было. Пока не было. Видимо, Тимофей слишком вымотался из-за утренних похмельных процедур, что сейчас, совершенно не закрываясь, показывал мне "настоящего" себя.

Мы всего лишь играли, даже не говорили ничего, лишь перекидывались порой важными для командного занятия фразами. Мы действительно старались помогать друг другу, поддерживать… Пусть только в игре, но всё же находили общий язык. Нам даже было… уютно, наверное.

– А ты бываешь вполне так нормальной, – заявил Тим в минуту затишья, когда последняя миссия была уже выполнена, а новая не успела начаться, – когда не читаешь постоянно нотации и не пытаешься поучать, – и окончательно поставил игру на паузу, вставая и потягиваясь.

– Я не пытаюсь поучать и читать нотации, – автоматически огрызнулась в ответ, услышать такое совершенно не ожидала.

– Пытаешься, Лада, поверь мне, – парень вновь чуточку запнулся, видимо, в самый последний момент сообразив сменить окончание и не назвать меня на "вы". – Курить – вредно, пить – противно. Нельзя ходить в клубы. Нельзя так поступать. Нужно учиться! – протянул он, закатив глаза, но вместе с этим вполне похоже копируя мои интонации. – Это бесит.

Смущённо опустила очи долу, признавая его правоту. Хорошо, порой бывает, но я не специально. Это как рефлекс какой-то – привыкла быть во всём правильной послушной девочкой, на которую в школе ни разу не жаловались родителям.

– Ну… я просто хочу тебя предостеречь, вот и всё! Чтобы не совершал ошибок.

– Хочешь один совет как педагогу, чисто в честь нашего перехода к фамильярности? – хитро вопросил парень, я осторожно, ожидая худшего, кивнула. – Запретный плод сладок. Не поможет.

И, развернувшись, Тим ушёл на кухню. Точно на кухню, потому что через минуту до моего слуха донёсся размеренный шум включенного электрического чайника. Вода нагревалась, недовольно шипя на горячее дно, с которым приходится соприкасаться.

А я старалась охладиться и проветрить голову. Запретный плод сладок. Он сам так сказал… Не потому ли тогда Тимофей упорно старается постоянно успевать в клубы, нарываться на неприятности, курить и употреблять крепкие коктейли? Потому что для него те всё ещё "запретный плод"? Так же, как и свобода. Парень старается получить её всеми возможными средствами, ибо с моим появлением той стало куда как меньше. Никаких клубов, никаких сигарет, никакой выпивки.

И всему этому единственная преграда – Я.

– Ну? Чай-то пить идёшь? – Тим вдруг появился в дверях, коротко улыбнулся. – Совет был на будущее, а сейчас я сказал, что ты весьма нормальной бываешь, если нотаций не читаешь. Пока их не планируешь?

Я в ответ отрицательно мотнула головой.

– Ну вот и замечательно! – довольно. – Тогда приглашаю к столу. Я уже сам могу двигаться, так что чай заварил.

Удивлению моему не было предела: казалось, Тима сегодня просто подменили, подсунули мне другого, нормального и сговорчивого мальчишку, а не привычно язвительного и всем недовольного подопечного. Но внешне это всё ещё был он. Правда, чуточку более тёплый, домашний и… хороший?

От такого подопечного я бы не отказалась. Но, думаю, это помутнение не продлится долго. Максимум, пару суток.

Но в глубине души я надеялась, что ошибаюсь.

Парень сидел на кухне, медленно помешивая чай маленькой ложечкой. Сахара там не было, но Тим всё же по старой привычке считал своим долгом тщательно перемешать постепенно набирающий цвет заварки кипяток.

Лада разместилась напротив, периодически делая маленькие глоточки из сжимаемой в руках чашки. Вид девушка имела умиротворённый, от чая её поднимался еле заметный пар, исчезающий под напором практически неслышного дыхания.

Тим вроде бы и не хотел смотреть на неё, но его взгляд то и дело возвращался к няне: к её длинным пальцам, сжимающим чашку, к прикрытым глазам, к скулам, разрумянившимся от тёплого питья. Домомучительница в сознании начала обретать полноценный образ, но чем тщательнее парень его изучал, тем менее отталкивающим тот становился. Словно через уродливый стереотип начали пробиваться весьма приятные черты реальности. К примеру, Лада знала, что такое консольные игры и могла составить компанию, если больше было некому. Мелочь, но… Да, стоило лишь немного пойти навстречу девушке, и она перестала казаться такой мерзкой да дикой.

Егоров кинул очередной короткий взгляд на няньку – Лада грустно изучала содержимое чашки, наклоняя ту то так, то эдак. Но чёрт! Парень всяко не мог заставить себя смириться с её присутствием. От совершенно не нужной ему няни необходимо избавиться. И как можно скорее!

Но сегодня… сегодня он просто будет сидеть напротив на маленькой кухне в холостяцкой квартире Джоя и пить чай. Потому что в глубине души – где-то очень глубоко – Тим не хотел разрушать эту тёплую атмосферу. Ему не хватало такого: не кучи гостей и суматохи, а просто тишины и уюта.

Лада была… тёплой. И Тима это пугало.