Ваше Сиятельство 7 (+иллюстрации)

Глава 13 Смерть ей на пользу

День выдался богатым на события. Все началось незадолго до обеда, который сегодня случился намного позже потому, что Елена Викторовна ездила к Демидовским башням за покупками. Необходимости в этом не было, но графине хотелось развеяться и немного отвлечься от мыслей о Майкле. Слишком долго не было от него вестей, и с каждым днем волнение госпожи Елецкой росло, а с ним появлялись разного рода опасения. Она даже подумывала, что зря не полетела с Милтоном в Лондон.

И вот когда она уже вернулась домой, где ее дожидались разноцветные коробки с покупками — их доставил расторопный курьер, случилось то, чего она так долго ждала. Пискнул эйхос, графиня нажала боковую пластину и вскрикнула, застыв у порога:

— Майкл!

— Ваше сиятельство, случилось что? — дворецкий поспешил к ней, уронив на пол книгу и какие-то листки.

— Все в порядке, Антон Максимович! — лицо графини сияло. — Там мои покупки, попрошу их в мои покои, — распорядилась она, махнув рукой на дверь, и направилась к столовой.

Но сразу заходить не стала, остановилась у окна и глянула на экран, мерцавший желтой туэрлиновой подсветкой. Сообщения пришло три — все от Майкла. Первое старое, за 22 мая, потом за 24-е и вот последнее — сегодняшнее. Графиня мигом выбрала его и поднесла эйхос к уху, в нетерпении скорее услышать голос Майкла.

«Леночка, прости моя дорогая! Знаю, сообщения до сих пор не отправились. Связи с Россией здесь нет. Я, наконец, вырвался из проклятого Лондона! Сейчас в Роттердаме и жду виману на Москву. Вылет поздно ночью Трансъевропейскими линиями. Как я говорил раньше, случились большие неприятности с Элизабет. Не представляю, как она могла такое натворить! Оказывается, ее ищет полиция по всей Европе. Очень переживаю за мою Элиз! Не представляю, где она скрывается, что с ней теперь будет и как я могу ей помочь. Одна надежда, что по этому вопросу хоть что-то подскажет Александр Петрович. Меня самого допрашивали на Риджент стрит и не хотели выпускать из города. Пришлось буквально бежать при помощи моего старого приятеля. До скорой встречи, Леночка! Ни на минуту не забываю о тебе! Если будет возможность, отправлю сообщение перед вылетом! Целую, твой Майкл».

Хотя Елена Викторовна, мягко говоря, недолюбливала сестру Майкла, весть о постигших ее неприятностях весьма подпортила настроение. Она так и стояла напротив окна, грустно глядя на прохожих по другую сторону улицы. Графиня, пока понятия не имела, что такое вытворила эта коварная особа, но мысль, что из-за Элизабет мог пострадать Майкл и, возможно, даже пострадал, была особо тревожной. С другой стороны, для ее возлюбленного все обошлось — ведь он уже не в Лондоне, а немного ближе к Москве и спешит к ней. Уже завтра она увидит его и сможет обнять. Графиня на миг представила их предстоящую встречу, хорошее настроение полностью вернулась к ней вместе с улыбкой. Снова пискнул эйхос — пришло сообщение он Саши: он сдал экзамен на «четверку» и был немного расстроен.

«Саш, ты все равно у меня большой молодец. Приезжай поскорее домой. К обеду уже не жду. Появись хотя бы к ужину. И чтобы ты знал: Майкл возвращается! Завтра утром будет в Москве!» — сказала она и в этот момент эйхос снова пискнул в ее руке.

Вот это сообщение было совершенно неожиданным. На маленьком экранчике высветилось: «Ленская Ирина Семеновна». Прежде чем прослушать его, Елена Викторовна немало удивилась и подумала, не связанно ли это как-то с тем, что дочь Ирины не так давно ночевала в их доме. И не просто так ночевала, а спала с Сашей на одной кровати. С Ириной Семеновной графиня не общалась более полугода, вот на тебе — сообщение…

— Вы видите это⁈ — девушка-консультант испуганно попятилась от золотистых всполохов, зачавшихся метрах в семи от нас.

А когда там обозначилась миндалевидное пространство портала и в нем появилась женская фигура, девушка вскрикнула и сделала резкий шаг назад, спиной упершись в меня.

— Спокойно, милая госпожа, — я не без удовольствия положил ей правую руку на талию. — Это всего лишь Гера. Если страшно, встань позади меня, — предложил я, хотя предпочел, чтобы она и дальше прижималась ко мне своими упругими ягодицами.

— Гера? Кто такая Гера? — не поняла девушка.

Но в следующий миг богиня полностью проявилась в земном теле, и дама-консультант, издав испуганный писк, все-таки спряталась за меня.

— Радуйся, Величайшая! — приветствовал я супругу Громовержца по-эллински. — Вижу, смерть пошла тебе на пользу. Ты стала еще очаровательнее и, надеюсь, еще мудрее, — я сдержал смех, хотя в моих словах было не слишком много лжи. Жена Перуна в самом деле выглядела свежее. Вот насчет мудрости вопрос пока оставался открытым.

— Нужно поговорить, Астерий, — произнесла богиня, не замечая моей насмешки. — Последнее время ты редко бываешь один. Вижу, здесь спокойного разговора не получится, — она обернулась на голоса и шаги.

От колонны подъемника шло трое мужчин в синей форме. Наверное, техники салона. За ними еще какой-то важный видом господин в угольно-черном сюртуке и шляпе. Все они направлялись в нашу сторону.

— Верно, человеческий мир похож на беспокойный муравейник. Ты хочешь пригласить меня в гости? Помнится, прошлый мой визит прошел как-то не так, — заметил я, убирая «Ликосу». Теперь я был уверен, Величайшую мне не придется усмирять — она выглядела вполне миролюбивой.

— Я найду тебя позже. Уж постарайся оказать один и в спокойном месте. Призови меня — это в твоих интересах, — недовольно бросила она и растворилась в угасающем свечении.

От ее последних слов я едва не открыл рот от изумления: «…в моих интересах»⁈ Это с каких пор Гера стала печься о моих интересах. Между тем техники и солидный мужчина в черном остановились возле «Буцефала-Ремо», стоявшего в соседнем ряду, и начали что-то оживленно обсуждать. Я повернулся к девушке-консультанту и сказал:

— Так на чем мы остановились, милая госпожа? Вы, кажется, сказали, что я очень красивый. Молодой и еще какой-то такой…

— Простите меня. Виновата. Я не хотела этого говорить. Не знаю, что на меня нашло, — она была напугана и готова заплакать.

— Как тебя звать? — я осторожно взял ее руку.

— Зарина, — едва слышно произнесла она.

— Зарина, ты не виновата, в том, что сказала. На тебя повлияла Гера. У нее иногда получается влиять на сознание некоторых людей. К счастью, далеко не всех, — попытался успокоить ее я. — И мне приятно было слышать то, что ты сказала.

— Как это может быть? Она — маг? — ее рука подрагивала в моей ладони.

— Нет. Она — богиня. Разве ты не знаешь Геру? — удивился я.

— Гера⁈ — глаза Зарины стали больше и ротик скруглился.

— Я тебе еще раньше сказал, что это Гера. Богиня Гера. Извини, но у меня с ней иногда бывают кое-какие дела. Чаще всего неприятные. Давай вернемся к вашим «Гепардам»? — предложил я, подумав, что скоро истечет время лечения Элизабет. — Я спешу и мне нужен один. Оплата только переводом с банка.

— Да, господин! Извините меня, — голос Зарины дрогнул, она поклонилась еще раз.

Мне показалось, что теперь она боится меня еще более, чем растворившуюся в воздухе богиню.

— Вы принимаете оплату переводом из банка? — напомнил я свой вопрос.

— Переводом из банка, конечно, можно. Какой именно эрмимобиль вы желаете? Остановились на этих «Гепардах» или вам показать что-то еще? Есть новые «Буцефалы-Ремо», но они более тяжеловесные и менее скоростные. — затараторила она. — Есть…

— Меня устроит «Гепард». Вот этот, — я указал на средний эрмик, из стоявших перед нами. Тот, что темно-серый почти черный с дымчатыми стеклами. Демон я или нет? Элизабет уверена, что демон. А значит и эрмимобиль должен быть мне под стать. Когда я глянул на соседнего «Гепарда» цвета меди с золотистым отливом, то на миг у меня возникли сомнения: на таком бы неплохо смотрелась Елена Викторовна. Ведь прежде графиня ездила за рулем, когда папа был еще жив. Но тут же подумал, что мать демона, будет смотреться ничуть не хуже на том эрмике, который я выбрал первым. И уверенно сказал:

— Этот, — подходя к «Гепарду» и открывая дверь.

— Хотите опробовать его сейчас? — девушка-консультант поспешила ко мне.

— Нет, какая цена, вы сказали? — я плюхнулся на сидение, заскрипевшее свежей кожей. — И ключи где?

— Стоит 21 тысяч 500 рублей. А ключи… Позвольте… — Зарина открыла соседнюю дверь и зазвенела связкой ключей. — Вот здесь, она открыла изогнутый люк обслуживания электросистемы. — Очень прошу не ездить здесь. Давайте, я скажу техникам, они перевезут его на нашу тестовую трассу — это рядом, в соседнем крыле салона.

— Нет, милая госпожа. Я только попробую его завести, а вы пока оформляйте покупку. Сейчас напишу номер счета для оплаты, — сказал я, доставая блокнот.

Примерно минут через сорок я ехал по Январской на своем роскошном и мощном эрмимобиле. Жутко хотелось дать ему сейчас побольше воли, прокачать генератор до опасного визга и понестись к Казанскому мосту так, чтобы ветер свистел и часто стучало сердце. Но я пока не приноровился к подобному роду технике. Астерий быстро учится. Мой первый опыт, когда я беспощадно гонял «Рысака» Рубича, не прошел даром и необходимые навыки, ощущение руля и основных принципов управления уже отпечатались шаблоном в моем ментальном теле. Я корректировал этот шаблон под «Гепарда», пытался полюбить эту мощную и удобную машину. И кажется полюбить ее мне удавалось легко.

Сделав круг по Таганке, я наговорил в эйхос сообщение маме и направился на Банную в клинику «Лада».

Элизабет дожидалась меня в фойе. С первого взгляда я понял, что специалисты «Лады» не зря получают приличные деньги: опухлость полностью сошла с губ баронессы, а если и осталась, то точно уже не казалась болезненной. Не было видно больше синяков, хотя, если приглядеться, едва заметные пятна еще проступали под тонким слоем тонального крема.

— Отлично выглядишь, Элиз, — сказал я, беря ее под руку. — Поехали, оценишь мой первый в жизни эрмик.

— Мой демон! — она остановилась, обняла меня и жарко поцеловала.

— Черт! — выругался я. Умеет чеширская кошка взбодрить на пустом месте.

— Что-то случилось, Алекс? — спросила она, выходя за мной под портик.

— Ничего, — отозвался я. — Ровным счетом ничего, если не считать, что у меня встал член.

— Ты хочешь поскорее в отель или… — она потянулась ко мне и произнесла негромко: — Могу снять твое напряжение в эрмике. Только это, наверное, опасно, если ты будешь за рулем.

— Я тебя дрыгну там, где сам сочту нужным, — строго и одновременно шутя произнес я, глядя в ее серые похотливые глазки.

— Да, мой демон. Не могу с этим спорить, — согласилась она и потупила взгляд.

Я рассмеялся и решительно потянул ее за руку к «Гепарду». Быть может стоило прокатиться по Москве, выйти на Владимирское шоссе и посмотреть, на что годен этот стальной зверь. Кстати… а нельзя ли с ним провернуть такой же фокус, как с виманами. Да, в эрмимобилях совсем другой принцип: в них нет генератора вихревого поля, но эрминговые потоки здесь так же задействованы через кристаллы бирсида — они создают магнитоэлектрическое взаимодействие в двигателе. И мне придется этим заниматься, поскольку империя ждет от меня не только быстрых виман, но и более мощных роботов и прочей важной для всех нас техники.

Однако о технических вопросах думать сейчас не хотелось. И не было времени на прогулку по Москве, тем более на скоростную езду по Владимирскому шоссе — слишком много собралось планов на сегодня: просканировать Элизабет, понять причину явления «демона» в ее сознании, заглянуть к Торопову, и если уж останется в достатке времени, то попытаться сделать перевод свитка Уоллеса — хотя бы начать его.

Я направился прямиком к башне «Синие Дали», где собирался поселить миссис Барнс.

— Мы сразу в отель? — догадалась баронесса, когда я припарковался на стоянке рядом со сверкающим никелем «Енисеем».

— Да, Элиз. На сегодня у меня много дел еще. Как всегда, не хватает времени, чтобы просто расслабиться, — сказал я, понимая, что проблема с недостатком времени вряд ли решится в обозримом будущем. Может лишь тогда, когда наши с Ольгой дети станут такими же взрослыми, как сейчас мы сами.

Выпустив баронессу из эрмимобиля, я взял дорожную сумку, запер двери и направился по гранитным ступеням к порталу башни, обрамленному длинными призмами толстого синего стекла.

Администратор быстро, минут за пять оформил номер на мое имя, поскольку до консультации с Геннадием Степановичем я не хотел светить здесь имя англичанки.

— С вас 650 рублей за пять дней. Двухкомнатные апартаменты люкс с видом на Казанскую площадь и храм, — известила девушка за стойкой рядом с поломанным роботом.

— Алекс, у меня есть деньги, — засуетилась Элизабет, открывая сумочку. — Правда только фунты.

— Оставь себе на кофе, — я вытащил из бумажника три купюры, расплатился и, звеня ключами, направился к лифтовой колонне.

Номер миссис Барнс располагался на 42 этаже. Светлый, если отдернуть тяжелые синие шторы, просторный и вполне уютный.

— Какая красота! — восхитилась баронесса, выглядывая из окна, за которым сверкали золотом купола храма Перуна-Победоносца, рядом в небо устремлялись две башни «Поднебесной». Элизабет резко повернулась и обняла меня. — Спасибо, Алекс! Ради этого стоит жить. Даже стоит страдать и быть на краю смерти! Правда, стоит! — проговорила она, целуя мое плечо.

Я сжал ее ягодицы, прижимая к себе. Англичанка тут же почувствовала мое жуткое возбуждение.

— Я сначала в душ. Я быстро! — она попыталась вырваться.

Но я удержал ее, видя, как в комнате зачалось золотистое свечение.

— У нас гости, Элиз. Ничего не бойся, — предупредил я.

Баронесса повернулась и увидела, как из золотистых всполохов света проступает женская фигура.

— Я ничего не боюсь, мой демон! — сказала Элизабет, глядя, как необычная гостья обретает естественную плотность.

— А зря, — усмехнулась Гера. — Уйди отсюда. Мне нужно поговорить с Астерием.

— Она останется здесь, — не согласился я. — Радости тебе еще раз, Небесная. Будь как дома, но не забывай, что ты в гостях.

— Хорошо, Астерий. Я уступаю тебе. Почему бы не начать наши новые отношения со взаимных уступок, — беззвучно ступая по мягкому ковру, Гера прошлась по комнате. — Я предлагаю заключить мир. Лучше даже вечный мир.

— Как любезно с твоей стороны. Предложил бы скрепить его поцелуем, но знаешь… Артемиде я не изменяю даже в таких мелочах, — я почувствовал желание закурить. Волнения не было, но все-таки эмоции играли.

— Ты говоришь о верности⁈ — Гера рассмеялась, искры сверкнули в ее глазах. — Я как-нибудь напомню тебе об этих словах. Но сейчас не об этом. Я пришла говорить о мире и готова признать свою вину. В самом деле, Астерий, я была не права. Тебя я слишком недооценила. Конечно, я не должна была думать, что ты просто смертный. Ведь ты совершенно иной. Теперь я это всецело признаю.

— Сколько мудрости в твоих словах, Величайшая! Пожалуй, ее почти так же много, как и лести, — я достал «Никольские» и сказал, повернувшись к настороженной миссис Барнс: — Элиз, тебе этот разговор будет не интересен и непонятен. В самом деле, прими пока душ, если не передумала.

— Ты посмотри, какая наглая дрянь! — Гера даже обернулась, когда Элизабет совершенно бесстрашно прошла в шаге от нее.

— Не надо оскорблять мою подругу, — предупредил я, удивленный необычным спокойствием баронессы. Обычно люди так себя не ведут, тем более в присутствии Геры.

— Не той ли самой подруги, из-за которой ты был в ссоре с Лучницей? — усмехнулась жена Перуна. Называя ее «Лучницей», она проявляла заметное пренебрежение к Артемиде.

— Дорогая, я не понимаю, ты пришла поссориться со мной или все-таки заключить мир? Давай сразу определимся. Во-первых, в отношениях с Небесными я давно не верю в добрую волю и бескорыстность. А, во-вторых, я особо не верю, что ты пожаловала лишь для того, чтобы признать, что ты была не права и немного польстить мне. Давай сразу к делу. С чем пожаловала? — открыв створку окна, я прикурил.

— Хорошо, Астерий. Если ты такой нетерпеливый и не желаешь просто поговорить со мной, то давай сразу к проблемам, — она подошла к столу, взяла за спинку стул и села на него, повернувшись ко мне. — Я знаю, ты очень недоволен Лето. И вполне согласна с тобой: она ведет себя некрасиво по отношению к тебе. Твои огромные усилия, твою помощь в ее возвышении она принимает как должное. Она тебя считает жалким смертным, который обязан исполнять ее волю.

— Постой, постой, Величайшая, вот все это что ты сказала, разве не относится к самой тебе? — я выпустил длинную струйку дыма.

— Я уже признала, что была не права. Признала, что глупо было тебя считать обычным смертным. Я считаюсь с тобой, Астерий. Считаюсь с твоей силой и признаю, что ты равен богам, — произнесла Величайшая.

— Вот как? Повтори последние слова. Они прямо бальзам для моей души, — я рассмеялся, думая, как же наивны в некоторых вопросах бывают олимпийцы.

— Достаточно одного раза, а то совсем зазнаешься. И мы сейчас говорим не обо мне или тебе, а о Лето. Она с пренебрежением относится к тебе, ей совершенно безразличны твои интересы. И знаешь, мне даже как-то обидно за тебя. Давай поставим ее на место? Вместе дадим ей понять, что вовсе не ты зависишь от нее, а все наоборот: ее благополучие зависит от тебя, — сказала она, и я подумал как слова Величайшей похожи на все то, что я сам говорил Лето. Правда, мать Артемиды вряд ли вняла им.

— Ты предполагал, что можешь исполнить свою имперскую миссию: добраться до тайны виман, но передать ее через другие руки, — продолжила Гера. — Возможно, тогда римское пророчество не исполнится. Я прошу тебя поступить именно так. Дай мне шанс остаться во Дворце Славы. Взамен, я обещаю, что не буду препятствовать тебе в поисках древних знаний. При случае даже помогу. Я могу быть очень полезна тебе, Астерий.

— Как в салоне эрмимобилей, когда Зарина едва ли не бросилась мне на шею? — рассмеялся я.

— Это была шутка, — Величайшая улыбнулась в ответ. — Почему бы тебя не подразнить глупой девочкой.

— А как насчет двух пластин Свидетельств, украденных твоими проказницами? — я прищурился, затягиваясь табачным дымом. — Ты уже готова вернуть их мне?