Ваше Сиятельство 7 (+иллюстрации)

Глава 16 Когда горит задница

Боги, что происходит сегодня⁈ Почему снова всплывает Ленская: то ее странный поступок, то навязчивые мысли о ней, и вот теперь ее мама у нас в гостях. Мне захотелось закурить, но позволить эту слабость я решил себе после ужина. И сказал служанке:

— Ксюш, пожалуй, чай с блинчиками не надо. Подай лучше бокал красного вина, нашего с Кипра.

— Не знаешь, чего она приходила? — спросила мама.

Ну и вопрос! Очень бы хотел знать. У меня даже шевельнулось подозрение, уж не беременна ли Ленская. Но если было бы так и именно это событие стало тайной Светланы и Ольги от меня, то вряд ли бы Ковалевская после разговора с актрисой пребывала бы в таком благодушном настроении. Ведь оно длилось до нашего обеда в «Кавказском Дворике».

Внешне не выдавая пламенного интереса, я ответил маме:

— Конечно же нет. Она же приходила к тебе? Значит, ты должна знать.

— Честно говоря, я сама не совсем поняла. Связалась со мной по эйхосу, мол давно не общались, хочет увидеться. И я пригласила ее в гости. А Ирина Семеновна как-то сразу согласилась, приехала к ужину. Всего час назад ушла, — сообщила мама. — Говорили в общем-то ни о чем, вспоминали наши прежние годы в гимназии, потом она мне про всякие сплетни. Но все-таки предположение у меня есть. Она много спрашивала о тебе и рассказывала о своей дочери, будто она у нее стала ведущей актрисой какого-то там театра. Говорит, что ты встречаешься с ней и всякое такое. Я же сказала, что о твоих встречах со Светланой, не слишком знаю, но хорошо знаю, что ты часто проводишь время с Ольгой Ковалевской и собираешься на ней жениться.

— Правильно все сказала, — я улыбнулся, и былое напряжение как-то спало. — Могу предположить, что твоя подруга по гимназии приходила, чтобы прощупать почву, насчет можно ли выдать дочь замуж за меня.

— Очень может быть, — согласилась Елена Викторовна. — А ты против, если Ленская Света тоже будет в твоих невестах?

— Мама!.. — рассмеяться я не смог — вошла Ксения, держа поднос с моим ужином.

— Прошу, ваше сиятельство, — она поставила передо мной блюдо с каре ягненка по-осетински и сообщила. — Блинчики подам вместе с чаем.

— Ксюш, мне вино. Чай не надо, — напомнил я. Видимо, груди у Ксении именно те критические точки тела, от прикосновений к которым страдает памятью.

— Ах, да, извиняюсь! — она спешно направилась на кухню.

— Мама, — тише и спокойнее продолжил я, — а что, собственно, случилось? Еще недавно ты была против Светланы. Даже собиралась донести ее маме на якобы не во всем пристойное поведение. Теперь ты предлагаешь мне ее в невесты. Чем тебя Ирина Семеновна так очаровала или подкупила?

— Не говори глупости. Она мне рассказала, какая у нее хорошая дочь, о ее больших талантах и перспективах на сцене, и я подумала, что может неплохо тебе взять ее второй женой, если, конечно, Ольга Ковалевская такое примет. Саш, я же только о тебе забочусь. И с недавних пор думаю, что для мужчины две жены — это не так уж плохо, — Елена Викторовна нажала на боковую пластину эйхоса, проверяя свежие сообщения.

— Но если бы жив был папа, то ты так не думала, верно? — я отрезал ножом кусочек мяса, отделяя его от кости.

— Саша! Ты что издеваешься! — графиня резко потеряла интерес к эйхосу. Я такое не приемлю!

— Ах, ну да, такое можно только другим. Мам, извини. Просто так вырвалось. Посмотри лучше в окно, — попросил я ее. — Левее, ближе к входу в наш дом. Что ты видишь?

— К нам кто-то приехал? — Елена Викторовна заметила заднюю часть моего «Гепарда», возле которого крутился кто-то их охраны.

— На этом эрмике ты завтра поедешь встречать Майкла, если, конечно, пожелаешь сесть за руль, вспомнить себя прежнюю. Кстати, «Гепард-12-КС» — новейшая модель, такие только начали поступать в продажу, — не без гордости сообщил я, хотя мама вряд ли понимала в достижениях современного производства эрмимобилей.

— Ты купил эрмимобиль? — удивилась Елена Викторина.

— Да. Решил, что хватит эксплуатировать Ольгу и кататься на Ленской. Сегодня все-таки купил. На очереди вимана, как только денег соберется на хорошую модель — так сразу, — я повернулся к подошедшей Ксении и с благодарным кивком принял бокал вина.

— Ксения, мне тоже принеси, — распорядилась графиня и перевела довольный взгляд на меня: — А я не откажусь. Я поеду. Удивлю и порадую Майкла. Только за рулем давно уже не сидела.

— В этой модели есть автоматическое и полуавтоматическое управление. Но лучше всего, если ты возьмешь с собой Дениса из охраны. Если будут сложности, он поможет и с управлением и вообще с ним надежнее, — я сделал несколько глотков вина, видя в теплых глазах мамы скрытое удовольствие. Удалось мне ее порадовать, и мое настроение сразу пошло вверх.

Покончив с ужином, я поднялся к себе. Содержимое сумки миссис Барнс распределил по полкам сейфа. Взял в нем папку с переводами Свидетельств Лагура Бархума, включая обгоревшие листки и отнес их к рабочему столу. Составленные мной прежде таблицы с толкованием знаков должны были весьма пригодиться, поскольку я уже видел, что основной текст свитка, изъятого Элизабет у виконта Уоллеса, был на изначальном языке дравенши. Скорее всего этот свиток был переписан кем-то в более позднюю эпоху, потому как текст языке дравенши имел многочисленные пояснения уже на совсем ином языке, очень похожем на храмовую шумерскую клинопись. И хотя я был с ней, мягко говоря, не в ладах, я не сомневался, что ключи к расшифровке подберу довольно быстро. Как же хорошо, что Элизабет добыла не только фотографии этой реликвии, но и сам свиток. Он мне очень поможет, как помогли в свое время оригиналы пластин. Я уже отработал удобную для меня технику считывания информации с таких древнейших вещиц: немного логики, немного магии и внимания, и много опыта Астерия — все это вместе прекрасно работает.

Провозившись до полуночи, я перевел значительную часть свитка. Не удержался и перед сном отправил сообщение Элизабет, еще раз поблагодарив ее за то, что баронесса сделала для меня, да и всей нашей империи. Содержание свитка Уоллеса на самом деле оказалось высшей степени полезным. В нем описывалась работа того инструмента, что называлось Ключом Кайрен Туам. Возможно, это описание не единственное, но как бы ни было, перевод его будет только у меня, а для остальных коллекционеров и исследователей вроде виконта Уоллеса и герцога Энтони Уэйна все иные источники останутся малополезными клочками древней истории. Уже засыпая, я думал о том, что обязательно буду просить князя Ковалевского или даже самого Дениса Филофеевича по достоинству наградить Элизабет, дать ей наш дворянский титул.

В этот раз Евклид Иванович приехал в поместье Мышкина по несколько иной причине. Надо заметить, причине крайне неприятной, породившей много мрачных мыслей. И случилось все после разговора со Светланой Ионовной — он произошел в тот момент, когда грузчики выносили из дома ее вещи. За эти затянувшиеся полчаса Светлана Ионовна сказала барону Евстафьеву много неприятных вещей, и все бы он пропустил мимо ушей, но только не то, что касалось его дочери. Собственно, из-за этого сегодня и приехал к Мышкину выдумав повод, будто собирается еще раз оговорить детали свадьбы.

Князь его встретил, как всегда, радушно, распорядился накрыть стол в павильоне возле фонтана, а вот Талия, которую требовалось вызвать на разговор наедине, никак на встречу ему не шла. Геннадий Дорофеевич находился все время возле его дочери, поэтому барон не мог начать важный разговор, поскольку разговор как раз и касался самого князя. Когда барон попытался жестами и взглядом дать понять Талии, что им нужно отойти в сторону от Мышкина, она в ответ лишь вытаращила глаза и показала язык.

Все-таки удобный момент настал: князь, не дождавшись помощи от нового слуги пошел на террасу, чтобы включить свет, потому как стемнело, а Евклид Иванович подошел к дочери и сказал:

— Нам нужно поговорить. Не могла догадаться, что я прошу отойти в сторонку?

— Это ты так просил? — она рассмеялась. — А я думаю, чего ты мне рожицы корчишь. Не мог просто сказать что нужно?

— Талия, все очень серьезно и нам нужно поговорить без твоего жениха, — Евклид Иванович разнервничался так, что начал хлопать себя по карманам в поисках сигарет, однако он забыл их в эрмимобиле.

— На, папочка, — Принцесса Ночи поднесла ему коробочку «Никольских», — Вообще у меня от Гены секретов нет. Говори в чем дело.

— Дело очень серьезное. Светлана Ионовна… — он замолчал, завидев, что Мышкин идет сюда. Потом сказал дочери: — Давай все-таки отойдем.

— Гена! — баронесса вышла из беседки. — Иди еще по террасе погуляй — у меня с папой секретный разговор, — взмахом руки она отправила князя в обратный путь и повернулась к отцу: — Ну, дальше.

— Светлана Ионовна, оказывается, была любовницей твоего жениха! — с ужасом в глазах произнес Евклид Иванович. — Сама, дрянь такая, призналась! Понимаешь, что это значит?

— Понимаю. Теперь послушай меня, пап, — Талия тоже взяла сигарету из открытой коробочки. — Это значит лишь одно: она нагло врет. Я знаю, что эта старая шалава домогалась моего Гены, когда я еще не была знакома с ним. И еще она попыталась это сделать недавно. Но я ее послала нахуй. Гена стоял рядом и меня поддержал. Если она еще раз попытается перед тобой очернить моего жениха, ты тоже пошли ее туда же куда и я. И еще… — Принцесса Ночи прикурила, — я знаю, что у меня и у Гены много завистников, которые могут распространять о нас самые блядские слухи. Не слушай их. Правду знаю только я. Ясно, папочка? — баронесса выпустила в сторону розария струйку дыма.

— Да… Талия, ну зачем ты куришь? Я же тебя оберегал от всего этого! Я тебя воспитывал!.. — начал было Евклид Иванович.

— Так, стоп! Это я слышала много раз, — остановила его Талия. — Лучше пришли мне номер своей старой шлюхи. Я про Ионовну, — пояснила она, виде в глазах отца непонимание. — А то я его нечаянно удалила. Я с ней еще пообщаюсь, чтобы она тебя не мучила ебонутыми разговорами.

Талия взяла свой эйхос и ровно в этот момент запищал эйхос Мышкина, лежавший на столе в беседке. Принцесса Ночи поспешила к нему.

— Ты смотришь сообщения князя⁈ — удивился Евклид Иванович.

— Разумеется, да. У Гены нет от меня секретов. И никогда не будет — я такого не допущу, — Талия рассмеялась, нажимая боковую пластину. На тускло светящемся экране всплыло то имя, которое баронесса ждала. Элизабет! Наконец-то, свершилось! После долгого молчания, английская шлюха все-таки ответила. Значит, она уже на крючке.

Талия сделала звук потише и, поднеся прибор к уху, включила прослушку. Раздался голос с сильным английским акцентом:

«Хорошо, Гена. Мне по-прежнему интересна эта игра. Можно и у тебя дома, хотя твой дом навевает на меня неприятные воспоминания. Раз место встречи назначаешь ты, то день визита я выберу сама. Скорее всего это случится не раньше, чем через два-три дня. Когда именно я сообщу позже».

Утро преподнесло мне сюрприз, правда вряд ли он был приятным. Я заканчивал завтрак, попивая кофе и беседуя с Еленой Викторовной о ее предстоящей поездке за Майклом. В этот момент в столовую ворвался встревоженный дворецкий. Еще с порога он сообщил:

— Ваше сиятельство, там вестовой от самого его императорского величества! Строгий такой! Срочно вас спрашивает! С императорским требованием!

— Саша! — испуганно произнесла графиня. — Что это может быть?

— Пусть подождет, — махнул я рукой и вернулся к своему кофе с печеньем.

— Извиняюсь, ваше сиятельство, он желает вас видеть сию минуту! Таково распоряжение, говорит! — Антон Максимович возвел палец вверх.

— Если ему так срочно надо, пусть войдет и прочтет, — небрежно сказал я, догадываясь, кто стоит за столь срочным посланием из дворца.

Неровно, но торопливо топая по коридору дворецкий удалился.

— Саша, ты с ума сошел, так императорского вестового встречать? — мама выглядела напуганной и в то же время сердитой.

— Не беспокойся. Я знаю от кого требование, — сказал я, с уверенностью, что интуиция меня не обманет. Хотя в явлении вестового в это время имелась большая странность.

Елена Викторовна хотела было что-то сказать, но в столовую ворвался молодой человек, в синей форме с аксельбантами и произнес:

— Вестовой его императорского величества барон Калюжный!

— Слушаю вас, барон, — сказал я, повернувшись в пол-оборота к нему.

— Как я понимаю, вы — его сиятельство, граф Елецкий Александр Петрович, — не дожидаясь моего кивка он продолжил: — Извольте выслушать требование императрицы, которое надлежит исполнить немедленно!

— Давай, — я глотнул кофе.

— Ее императорское величество, императрица Глория, — вестовой оторвал взгляд от важного свитка с красной лентой и посмотрел на меня, — вы, ваше сиятельство, обязаны встать, когда слушаете императорское требование, обращенное лично к вам! — сердито произнес он, прожигая меня взглядом.

— Барон, это устаревшая норма, отмененная еще два века назад. Справедлива она лишь при зачитывании требований от императора, но не императрицы. Так что расслабься и читай, — сказал я, кожей чувствуя как этому наглецу хочется возвыситься передо мной. Несомненно, ему, барону, очень льстило, когда перед ним вставал навытяжку какой-нибудь виконт, граф или вовсе князь, не знающих некоторых нюансов дворцовых протоколов.

— Вы обязаны встать! — повысил он голос и от натуги побагровел.

— Послушай, барон, если я встану, то я дам тебе в морду и пинками выгоню из моего дома, — резко осадил я его. — Читай, давай, с чем пришел.

— Все, что вы сказали слово в слово, я передам императрице! — его голос стал визгливым, а былая спесь превратилась в жалкую растерянность. Он все же взял себя в руки, нервно сжимая свиток засчитал: — Императрица Глория повелевает вам немедленно явиться во дворец и ждать дальнейших распоряжений, никуда не отлучаясь в янтарном зале дворца! На словах ее императорское величество потребовала, чтобы вы прибыли на моем экипаже! — его голос снова стал нагловатым.

— Я не слышал ее слов, твоим я не доверяю. И прибуду я на том экипаже, каком сочту нужным, после того как закончу завтрак. Все, давай! — я махнул ему рукой, требуя удалиться.

— Саш, не надо так, — шепнула Елена Викторовна, до сих пор боровшаяся с волнением и пытавшаяся хранить молчание.

— Вы, граф, зарываетесь! Если у вас вызывают недоверие слова самого императорского вестового!.. Если вам не указ сказанное самой императрицей!.. — он запыхтел точно паровой котел.

— Эй, барон, не горячись! Того и гляди штаны на заднице загорятся, — усмехнулся я, думая, что этот заносчивый выскочка испортил мне финал вовсе неплохого завтрака.

Хотел было я позвать Ксению и попросить еще кофе, как барон Калюжный разразился точно рассерженный бог:

— Это вы будете гореть в императорском гневе! Я этого так не оставлю! Я все донесу о вас!

Что ж он сам напросился: я не слышал его дальнейших слов, вмиг перешел во второе внимание и, управляя точкой приложения температурного воздействия поджог сзади него длинный форменный сюртук. Пламя вспыхнуло как раз в области его задницы.

Гневная речь вестового превратилась в испуганный крик. Он было метнулся к выходу, но налетел на выступ стены. Видно, что приложился крепко, потому как схватился за лоб.

— Пшел вон, а то дом мне спалишь! — сказал я ему вдогонку.

Он выскочил в коридор, хлопая себя по дымящейся заднице и побежал к входной двери.

— Саша! Ты меня до инфаркта доведешь! — глаза Елены Викторовны выражали бурю противоречивых эмоций.

— Все хорошо, мам. Ты просто не знаешь некоторых нюансов. Ну, например, извещаю для твоего спокойствия: недавно я общался по коммуникатору с Глорией, и мы с ней немного недоговорили. Связь испортилась на самом интересном месте. Видимо эта старая стерва желает продолжить разговор, — объяснил я и позвал Ксению.

— Да как ты можешь? — графиня даже рот от удивления открыла.

— Что «как могу»? Называть ее старой стервой? Очень просто: она уже не так молода и ни у кого нет сомнений, что она — стерва. При чем такая… матерая. Ксюш, сделай мне кофе еще, — попросил я, когда подошла служанка.

— Не боишься, что этот барон все передаст императрице, да еще приврет что-нибудь? — графиня отставила тарелку с недоеденной овсянкой. — Ведь он головой ударился. Скажет, что ты его избил.

— Не-ка, не боюсь. Ты же знаешь, у меня же сама Артемида в подругах, — рассмеялся я, хотя эти слова должны были лишь как-то успокоить маму, но на реальность не имели влияния. — А ты не хочешь побыть сегодня моим личным водителем? — спросил я Елену Викторовну.

— Могу ответил тебя ко дворцу и оттуда сразу за Майклом, — согласилась она. — Заодно расскажешь о повадках своего «Гепарда».

Примерно через час «Гепард-12-КС» несся по Дворцовой набережной в сторону Багряного Дворца. Я поглядывал в зеркало на счастливое лицо графини Елецкой, вполне приноровившейся к управлению моим… Нет, теперь уместнее сказать «нашим» стальным конем. Ведь стало ясно, что мама не откажется от удовольствия ездить на нем и, наверное, будет выдумывать всякие поводы, чтобы прокатиться с Майклом по лавкам или на ужин в ресторан.

— Как тебе мое приобретение, — спросил я, желая кроме счастливого лица графини услышать ее слова.

— Великолепный эрмик, Саш! И какой быстрый! Я даже немного боюсь, — она свернула на проезд рассевавший пополам Перуновы сады. — Напомню, как поднимешься на третий этаж, так сразу направо и до конца. Это крыло дворца все за Глорией. Янтарный зал там, — сказала она.

— Мам, я помню. Ты, главное, за Майклом не опоздай, — это я сказал в шутку. — И слишком не разгоняйся.

Однако мою шутку Елена Викторовна восприняла всерьез: озабочено глянула на часы и поспешила высадить меня на дворцовой стоянке, ровно напротив главного входа в самое важное имперское здание.