Ведьма на госслужбе

Два барана на мосту

Мелани открыла глаза, в которые словно щедро сыпанули песка. Гостевая комната, особняк Кромвели. Живая. Она выдохнула и постаралась аккуратно пошевелить конечностями. Те слушались, хоть и с трудом.

— Очнулась, — ворчливо сказал знакомый голос, и она перевела взгляд на бледного, въерошенного брата с синими кругами под глазами.

— Привет, — попыталась сказать Мелани, но получилось только прохрипеть что-то невразумительное.

— Не говори пока, — Фин устало покачал головой. — Непонятно, как тебе удалось выйти из зазеркалья, ты была без сознания, с пустым резервом, и ты даже исчерпала запас жизненных сил.

Мелани прикрыла веки, вспоминая мутный образ матери, вынесшей ее на руках. «Значит, не привиделось», — подумала она.

— За мной вернулись бы, — все-таки выдавила она.

Фин поморщился.

— Скорее всего, — нехотя согласился он. — Но это было…

— Единственно возможным исходом, — Мелани упрямо напрягала горло. — Иначе меня бы сожрали.

— Не надо было прыгать с тварью в обнимку в зеркало.

На это Мелани не нашла, что возразить, и вместо этого произнесла:

— Найди мне все газетные выпуски за последние полгода. Сможешь?

Фин недовольно на нее посмотрел.

— Хорошо.

Мелани слабо улыбнулась. Ей ужасно надоело быть слепым щенком — да и, выходит, ее тактика спрятаться от власть имущих среди середнячков по магии окончательно провалилась после ее выступления в особняке Андервиль.

— Спасибо, — сказала она.

— Поспи, — Фин взлохматил волосы пятерней. — Я рад, что ты выжила.

— Папаша? — уже почти уплыв в дрему, встрепенулась Мелани.

Фин замялся и отвел взгляд.

— В особняке, — признался он. — Но я поставил защиту у твоей комнаты, он не сможет войти.

Мелани сморщилась, хотела съязвить, но провалилась в сон быстрее.

Спустя сутки ее состояние стало стабильно паршивым. Первое ее радовало — она больше не рисковала уйти за грань во сне, тут есть, чему радоваться — второе не слишком. Тело ломило, конечности не слушались, и даже простой поход в туалет стал испытанием для нее. О самостоятельном мытье речи и не шло, а хотелось жутко. Неприятным открытием стало то, что аметистовый оберег превратился в каменную пыль после поединка. Возможно, он и стал тем, благодаря чему Мелани сумела выжить.

Она рухнула в постель и перевела взгляд на окно. Плотно зашторенное, оно не пропускало свет, позволяя ей дремать в успокаюващей полутьме. Мелани снова провалилась в сон, отпуская измученное сознание.

Циаран буквально ворвался в комнату, разбудив Мелани. Та вздрогнула всем телом от звука распахнувшейся двери и заозиралась, напрягшись.

— Привет, — удивленно сказала она, едва осознав, кто вошел. — А что…

— Я тебе не мальчишка на побегушках, — прорычал тот. — Ты…

Мелани приподнялась на подушках, моментально захолодев. Выпрямила спину, располагаясь поудобнее, и уставилась серыми глазами на любовника.

— Вот как, — зло произнесла она. — И что я, по-твоему, сделала такого, что ты счел себя мальчиком на побегушках?

— Ты разорвала сон.

Циаран сочился яростью, кружащейся вокруг него красными всполохами. Мелани резко поплохело, но она упрямо не подала виду, что ядовитая магия фейри достала ее.

— Вот как. То есть то, что ты счел возможным долбиться в закрытые двери, когда я ясно дала понять, что не намерена контактировать — это у нас хорошо и правильно, да? Ты знаешь меня, ты прекрасно понимал, что без веских причин я этого делать бы не стала.

Голос ее захрипел, и она поморщилась, усилием воли беря остатки магии под контроль. За дверью раздались быстрые шаги, вошедшая тенью метнулась мимо мужчины, и между Циаранам и Мелани выросла фигура Эйрин — та моментально ощерилась защитными светлыми знаками, щедро влив в них энергию. Мелани облегченно перевела дыхание.

— Она была при смерти еще сутки назад, — резко бросила Эйрин. — Ты пробил защитный барьер нашего особняка, за взлом и попытку навредить нашей гостье тебе грозит иск.

Циаран приподнял бровь.

— Какое смелое заявление, — процедил он. — А…

— Ты уже навредил ее ауре, которую я сращивала целые сутки, — Эйрин встала в устойчивую атакующую позу. — Я лично буду свидетельствовать о нападении.

Мужчина бросил растерянный взгляд на Мелани, разом растеряв весь гнев и уверенность.

— Приношу свои извинения, — магия его моментально испарилась, и он склонился в полупоклоне. — Я не рассчитал свои силы.

— Не рассчитал силы? — Эйрин и не подумала успокаиваться. — На ее могиле тоже самое бы сказал?

Циаран выглядел так, словно ему отвесили пощечину. Быстро подняв взгляд на Мелани, он только сейчас удосужился использовать магическое зрение и прикрыл веки.

— Я был неправ, — твердо проговорил он. — Если вам, леди, будет спокойнее, можете остаться. Я слышал, вам интересны сплетни обо мне.

Эйрин фыркнула, убрала руки и горящие руны и прошествовала к креслу у стола, усевшись в нем. Во взгляде светло-серых глаз горел вызов. Циаран выпрямился и подошел к Мелани ближе.

— Я был неправ, — повторил он. — Извини.

Мелани горько улыбнулась.

— А потом ты спрашиваешь, почему я не хочу с тобой жить, — сказала она. — Ты же приходишь в бешенство, едва что-то начинает идти не по-твоему. Любой отказ, любая пауза, любое отклонение от твоих желаний — и ты начинаешь давить. Во что, по-твоему, я превращусь после года такой жизни? Иронично, что тебе при этом нравятся сильные и смелые ведьмы. Ломать нравится?

Циаран отвел взгляд.

— Нет, — сказал он. — Мне не нравится ломать. Женщин, по крайней мере.

— Тогда я тебя не понимаю. Зачем пришел?

Аккуратно расправив складки на смятой кровати, Циаран присел на ее край.

— Я беспокоился.

— Так беспокоился, что чуть не добил? — подала голос Эйрин.

«У нас есть место для светлой ведьмы», — мелькнула мысль, и Мелани внимательно посмотрела на сводную сестру. Сильная, быстро реагирующая, хороша в лечебной магии.

— У тебя есть круг? — быстро спросила Мелани.

Эйрин, захлебнувшаяся очередными колкими словами, удивленно уставилась на нее.

— Нет. А что…

— Нам не хватает светлой ведьмы. Правда, темных у нас две, — Мелани улыбнулась бескровными губами.

Циаран злился. Он не любил, когда его присутствие игнорировали — конечно, Мелани прекрасно это знала.

— Ничего обещать не буду, — задумчиво произнесла Эйрин. — Сама понимаешь, круг в Девин часто формируют только из темных, так что мне очень нужен круг, а желающих меня взять не так уж и много, не смотря на силу. Но вначале нужно познакомиться… Верховная ты?

Мелани покачала головой.

— Она тебе понравится. Взбесит, но понравится.

— Звучит многообещающе. Поправишься, сводишь в гости.

Циаран кашлянул. Обе женщины перевели на него взгляды — один злой и прищуренный, другой донельзя утомленный.

— Так зачем? Пробил защиту еще.

— Я узнал, что у тебя есть магия отражений, и что именно ты убила Даму зеркал, — сказал Циаран. — Еще узнал, что тебя чуть не убили.

Он глянул на Эйрин, но та и не подумала отворачиваться или прикрывать уши.

— Я испугался, — закончил мысль Циаран. — Что ты, может, и не погибла, но сошла с ума. А когда я пугаюсь, я в итоге злюсь.

— Разберись с тягой к контролю, — устало произнесла Мелани. — Это невыносимо.

Эйрин нашла-таки в себе такт и промолчала, Циаран кивнул и сжал ледяную ладонь Мелани.

— Я справлюсь, — кивнул он. — Я и правда… Почему ты смолчала? Могла бы сказать, что я врежу тебе.

— Гордая слишком, — недовольно буркнула Эйрин. — Вы друг друга стоите. В детстве такая же упрамая была, однажды ее гувернантка лишила еды, так она молчала и не извинялась за шалость, пока в обморок от голода не упала. Гувернантку уволили потом, конечно.

— Ничуть не поменялась, — хмыкнул Циаран. — Сейчас я неправ со всех сторон, но и ты могла бы предупредить, зная, как я реагирую на такие твои фортели.

— Тут ты прав, — взяв неприлично длинную паузу, все же вытолкнула из себя Мелани.

— Тогда закрыли тему. Я могу рассчитывать, что мне выделят гостевую комнату в этом доме? — Циаран обернулся к Эйрин и улыбнулся особенно очаровательно.

Эйрин хмыкнула.

— Отец будет в восторге.

— Папаша очнулся?

— Конечно. Мы не можем держать его в бессознательном состоянии все время.

— А жаль.

— Мелани!

— Что? Я предпочла бы его не видеть вовсе.

— Я сказала, что тебя нельзя посещать.

— Спасибо.

— Я не пущу, если что, — Циаран рассеянно поглаживал ладонь Мелани. — Не переживай.

— А Фин?

С усилием потерев пальцами лоб и виски, Эйрин отвернулась к окну.

— В подвале, — мрачно сказала она. — Нападение на главу семьи, сама понимаешь.

Циаран хмыкнул.

— Интересно у вас тут.

— Он принес магическую клятву, что убьет себя, если Фин его сместит, — пояснила Мелани.

— Я могу на него надавить, чтобы он выпустил твоего брата, — предложил Циаран. — Если хочешь.

Прикусив губу, Мелани боролась с собой. Не брать, не просить, только обмениваться услугами. Наверное, Эйрин права, и они друг друга стоили. Два упрямца, не готовых на то, чтобы открываться и рисковать уязвимостями, но желающими любви.

— Буду благодарна, — вытолкнула она из себя, чуть покраснев. — Я…

— Можешь и сама, да. Но пока лежишь тут, не можешь. А твои сестры не могут, потому что магические семейные узы не шутка.

Мелани смущенно кашлянула и утомленно расслабилась на подушках.

— Да. Сейчас не могу. И… забери, пожалуйста, моего духа из ближайшего храма Вечной. Я сейчас слишком слаба, чтобы самостоятельно восстановить связь.

— Хорошо. Заберу сегодня же.

Эйрин ощутила себя лишней. Поднявшись с кресла, она направилась к выходу, кинув внимательный взгляд на Циарана. Тот нехотя поднялся с края кровати и на прощание поцеловал Мелани в щеку.

Они вышли, и Мелани моментально провалилась в сон. Плотно прикрыв дверь, Эйрин остановилась в коридоре, выпрямив спину и твердо глядя на Циарана.

— Ты правда собираешься надавить на отца?

— Я собрал все данные про свою женщину, и уже давно хотел побеседовать с вашим отцом.

Эйрин нахмурилась.

— Это-то и пугает.

— Я не буду с ним ничего такого делать. Просто поговорю, — Циаран позволил себе усмешку.

— Не переступай грань. Никакого магического, ментального и физического вреда, — нудно перечислила Эйрин. — Тогда поселю по соседству с Мелани.

— Торгуешься?

— Договариваюсь. Так что?

— Договорились, — после недолгой паузы Циаран хмыкнул. — Ты же понимаешь, что я смогу справиться, используя только слова без всякой магии?

— Я на это рассчитываю, — Эйрин пытливо вглядывалась в его лицо. — Всерьез рассчитываю. Каким бы он ни был, он все еще отец нас всех.

— Он плохо справился с родительской ролью.

— Не просто плохо, а ужасно. Но он все еще отец. Понимаешь? — из нее вырвался тяжелый вздох, и она едва удержалась, чтобы не потереть сведенные напряжением мышцы между бровями.

— Наверное, нет, — признал Циаран. — Но я знаю, что даже Мелани никогда не хотела для него серьезного вреда. Отомстила всем семьям, что повелись на этот бредовое предложение брака, но не вам.

Эйрин кивнула.

— Я тебя услышал, — Циаран тяжело вздохнул. — Никакого веселья со светлыми.

— Уж простите, — хмыкнула Эйрин. — Я отдам распоряжения дворецкому. Вещи?

— Духи принесут все нужное.

— Тогда я пойду обрадую Кэти.

— Ужин подайте в комнаты. Разорванную защиту особняка компенсирую деньгами.

Эйрин кивнула, быстрым шагом направлясь к сестре. Если она не расскажет Кэти последние новости, та не простит пропуска эксклюзивного шоу.