Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1

Глава 11

Вскоре вертолеты остались далеко позади, а после вообще исчезли с горизонта. Я беспокойно ерзала на своем месте, прекрасно понимая, что это на байках до города Зеора мы добирались три дня, а вот на самолете легко покроем это расстояние за полчаса.

– Идем, – произнес Харпер и поднялся со своего кресла.

Я с готовностью подскочила и преданно заглянула ему в глаза. В них была решимость и уверенность в том, что он делает. Оборотень направился в хвост самолета, не сомневаясь, что я следую за ним. Не собирается же он прыгать с самолета? Или у него есть в запасе парочка парашютов? Так на такой скорости все стропы перепутаются. Насколько я знаю, прыгать со сверхзвукового еще никто не решался.

Харпер, ничего не объясняя до смерти заинтересованной мне, приоткрыл люк в полу и полез вниз. Проследила взглядом, но кроме темноты под полом самолета ничего не смогла разглядеть. Но оборотень лишь окликнул меня, и я с готовностью стала спускаться туда же, заинтригованная донельзя. Руки будущего жениха, если нам удастся похищение эльфов из застенков дома Зеора, подхватили за талию и направили, уверенно куда-то усаживая. Кресло подо мной было удобное, так что просто откинулась назад, облокачиваясь на грудь оборотня, послужившую мне вместо спинки.

– А теперь полетели, – проговорил спокойным голосом над моим ухом Харпер.

Парень нагнулся вперед и передо мной засветилось табло. Оборотень точно знал, что делал – его пальцы буквально порхали над сенсорными клавишами. Передо мной начали раскрываться створки, и взору открылось небо, правда, сверху загороженное брюхом самолета. Легкий щелчок, жужжание механизмов, отделяющих нас от несущего транспортного средства, и мы оторвались.

– А двигатель будет включаться? – спросила я, смотря во все глаза вокруг.

Самолет над нами быстро улетал вперед, явно обгоняя нас.

– Здесь нет двигателя, – «обрадовал» меня Харпер.

– Это как? – решила сначала уточнить прежде, чем начать пугаться.

– Это планер, здесь только крылья и капсула. Летим! – восторженно проговорил оборотень.

Мое сердце сжалось. Только не знаю, от чего. То ли от восторга свободного полета, то ли от страха. О планерах я слышала, только никогда их даже не видела. Как-то не доводилось. Харпер развернул стал широким кругом разворачивать планер, оставляя самолет сначала сбоку, а потом позади, и мы полетели, свободные и счастливые. От этого свободного скольжения по воздуху захватывало дух и, кажется, я радостно выдохнула что-то похожее на «ВАУ!». Парень над моим плечом счастливо рассмеялся.

Несколько минут я наслаждалась полетом, а потом стала понимать, что мы летим не совсем к городу Зеора. Внутренне чутье подсказывало, что мы скользим куда-то чуть в сторону.

– Мы не туда летим, – тревожно обернулась на Харпера.

– Риш, мы же не можем приземлиться прямо под носом волкодлаков, – резонно возразил оборотень.

Вздохнула – все же несколько дней нервотрепки сказались на моих умственных способностях. Могла бы просто подумать и сама бы догадалась.

Приземление, если его можно так назвать, произошло в лесу за городом. Планер, направленный вниз, скользнул по верхушкам деревьев, а потом опустился ниже, зацепившись длинными крыльями за переплетенные ветви, и завис. С тихим шелестом отъехал прозрачный купол над головами, и я вдохнула свежий, вечерний воздух. Солнце садилось в облака, намекая на то, что устало за сегодняшний день и ему не терпится уйти на покой, уступая правление ночной небесной красавице. Но пока был еще вечер, нужно было поторопиться вернуться в город и найти место, где держат моих эльфов.

Надо же, но за время, проведенное рядом с остроухими, успела привязаться к ним. Если Реда успеют убить, даже вздохну над его судьбой. А вот Элеонору, глупенькую, маленькую эльфийку, мне было искренне жаль. Я видела себя на ее месте, принявшую первое теплое чувство, родившееся в душе, за настоящую любовь, с которой суждено прожить до конца своих дней. Прекрасно понимала, что красавец эльф, гораздо опытнее юной девушки, легко вскружил голову романтическими речами, убедил бежать в Подгорные реки, сочетаясь браком у дриад. Все так романтично – тайные встречи, запрет родителей, а тут мужчина, взрослый и на вид весьма влюбленный. Что еще нужно для девичьего сердца, чтобы решиться на такую авантюру? Только жизнь все расставляет по своим местам, а иногда засовывает в застенки волкодлаков с перспективой скорейшей кончины, а не свадебного ложа.

Кто-то заплатил за смерть эльфов. Но это не могут быть родители Элеоноры! Как же мне эта мысль сразу в голову не пришла? Они, даже если и сердиты, то будут искать беглянку, и даже наверняка наймут кого-то, но убивать собственную дочь не будут. Даже если предположить, что эльфийка в тягости, то лучше пойдут на мировую, признавая этот брак, но не будут платить убийцам за смерть дочери и ее возлюбленного.

Хотя, как показал мой жизненный опыт, верить никому нельзя, особенно эльфам.

– Риш, руку давай! – ворвался в мои раздумья голос Харпера.

Мы сейчас осторожно, словно обезьянки, спускались с дерева, хватаясь за ветви. И малейшая оплошность могла принести серьезные травмы. Уже оказавшись на земле, подняла голову к кронам деревьев, где поселился наш планер, и изумилась той высоте, с которой удалось слезть, не повредив себе ни рук, ни ног. Впрочем, природная пластичность оборотня тут сыграла немаловажную роль. Харпер слезал первым, подавал мне руку и страховал.

Наш поход до города был недолгим, но совпал с заходом солнца. Харпер уверенно свернул в первый же переулок, прижав меня за талию. Он уверенно обнял, едва только вошли на городские улицы. Вокруг все было, как и везде – пыльно, суетно и прохожим не было никакого дела до парочки, тесно прижимающейся друг к другу.

Спрашивать о цели нашего пути не стала. Во-первых, сам Харпер был уверен в своих действиях и направлении, а во-вторых, подумалось, что нет смысла привлекать к себе излишнее внимание нашими специфическими разговорами. Ведь о любви и другой романтической ерунде мы тоже вряд ли будем разговаривать.

Оборотень направился в сторону бара, в преддверии ночных заработков распахнувшего перед посетителями свои двери. Внутри быстро осмотрелся и присел за столик в углу. Других, кроме нас, клиентов было не много, на нас обратила внимание только еще не взбодрившаяся официантка. Девушка подошла к нам и дежурно улыбнулась.

– Два ужина и две кружки пива, – сделал заказ Харпер.

Официантка молча кивнула и отошла от нас передать заказ на кухню. Организм при запахах еды сразу же напомнил, что во мне, кроме двух чашек кофе, ничего не было за последние сутки. Впрочем, в предыдущие тоже лишь какие-то печеньки побывали.

– Итак, есть ли у нас план? – спросила оборотня, положив руки на столешницу в ожидании ужина.

– У меня планы грандиозные – наша свадьба, – улыбаясь, сообщил оборотень и накрыл мои руки своими.

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – покачала головой, но руки не убрала.

Пусть себе, мне так несколько спокойнее, да и у парня будет надежда.

– Я уверен в том, что говорю, – очень серьезно произнес Харпер.

– Два ужина и два пива, – произнесла официантка, подходя к нам с подносом.

– Девушка, а мистер Трикс у себя? – спросил Харпер.

– Скоро будет, – оглядела внимательным взглядом оборотня официантка.

– Передайте ему, что Харпер его ждет, – расцвел в приветливой улыбке парень.

Девушка еще раз внимательно осмотрела моего будущего жениха и скрылась на этот раз не на кухне, а в других дверях.

– Риш, здесь отменно готовят, попробуй, – сказал мне Харпер и сам налег на ужин.

Могу сказать с гордостью – наш ужин превратился в соревнование, кто быстрее съест. Наши столовые приборы настолько быстро возносили еду ко ртам, что даже удивительно, что мы что-то успевали пережевать. Пиво оказалось отменным, и на уже сытый желудок ложилось приятно. Хотя, если честно, то вкуса самого ужина, где был огромный кусок отбивного мяса и гарнира из овощей, распробовать не успела. Организм все это принял и одобрил, а большего для меня не требовалось.

– Быстро мы, – довольно потянулся Харпер.

– А кто это, мистер Трикс? – спросила оборотня, потягивая пиво.

Как я поняла, без беседы с этим неизвестным мне мистером мы отсюда не уйдем.

– Мой старый приятель, учились вместе, – просветил парень.

В принципе, в этом не было ничего особенного. Ведь никто своих детей не привязывает жить только рядом с собой, потому вполне возможно, что Одноухий своего сына отправлял куда-то учиться, и не обязательно в этот город, где правит Зеор.

– Доброго вечера, – заурчал над нами тихий баритон.

Вскинула глаза на обладателя голоса. Ох, какой жгучий брюнет! Глаза черные, поблескивают в отсвете лампы, стоящей на нашем столике. Смоляные брови вразлет, ресницы красиво обрамляют хищный разрез глаз. Портил весь такой приятный вид кривой нос, явное свидетельство травмы. Но улыбка играла на губах самая обятельная.

– Здорово, Томас! – радостно произнес Харпер и встал со своего места.

Старые знакомые пожали друг другу руки, и оборотень представил меня:

– Риш, моя невеста.

В ответ я кашлянула и протянула руку для пожатия. Как-то мне не очень понравилось, что Харпер так торопится, представляя своей невестой. Я согласилась с условием, а не из полноты собственных чувств.

– Харпер решил жениться? – удивленно вскинул смоляные брови Томас.

Надо признать, что мимика у брюнета получалась богаче за счет темных бровей и карих, почти черных глаз. Интересно, его волкодлак тоже темного окраса? Даже голову наклонила, прикидывая, как это будет смотреться.

Томас сделал движение, что хочет присесть, и Харпер пододвинулся ко мне ближе, после чего перехватил свободную руку и сжал в своей огромной ладони. Тепло и уверенность, которая исходила от моего будущего жениха, согревала и успокаивала.

– Да, решился, – сообщил довольный оборотень.

– Торопишься, – сверкнул звериной зеленью глаз на него Томас и даже на какое-то мгновение замер.

Харпер внимательно посмотрел на своего старого друга, а потом тряхнул головой в ответ, будто отгоняя что-то невидимое от себя.

– Опять эти твои штучки, – проворчал жених и на этот раз обнял меня за плечи.

Тяжелая мужская рука будто придавила сверху и в то же время прижала к себе еще сильнее.

– Впрочем, что об этом спорить? – по-доброму улыбнулся Томас, – Мы сами выбираем свою судьбу.

Харпер на эти его слова кивнул с совершенно серьезным видом.

– Так зачем ты пожаловал ко мне? Ведь не для того, чтобы похвастаться невестой-красавицей? – продолжал ласково урчать баритоном хозяин бара, как оказалось.

– За долгом, – ответил ему Харпер.

Я внутренне вся напряглась. Вот, значит, как! Старый друг, учились вместе, а система долгов Одноухого даже сюда распространяется. Интересно, как этот Томас все воспримет? Не заложит ли нас своим оборотням, что явился сюда волк, да долги требует.

– Это хорошо, – будто с облегчением выдохнул брюнет, – Рад, что мне пришлось долго ждать.

– Прости, Томас, если бы не крайняя необходимость, то никогда бы не побеспокоил, – немного извиняясь, произнес Харпер.

– Побеспокоил, – отмахнулся от его извинений Томас, – Рассказывай, что от меня требуется?

Харпер отпустил мои плечи, тем самым позволив дышать свободнее. В разговор не влезала, мужчины прекрасно обходились без моего участия. Волк обрисовал картину и задумку в целом, дал несколько пояснений, и совершенно не стал объяснять, зачем ему все это надо. Брюнет, надо отдать ему должное, задавать лишних вопросов не стал, мотивация старого товарища не интересовала, а приступил к конкретике.

Мужчины говорили на одном языке. У меня сложилось впечатление, что этот Томас принадлежит к банде Зеора, или по крайней мере понимает и знает, о чем говорит. Он понял практически с ходу, где держат эльфов, и уже с Харпером на пару они стали обсуждать план вызволения.

– Риш, можешь отдохнуть в комнате для гостей, – приятным, убаюкивающим баритоном проговорил брюнет.

– Я иду с вами, – вставила первое слово в этом разговоре.

Томас перевел недоуменный взгляд на своего приятеля. Харпер пожал плечами, но приказать мне не посмел.

– Это слишком рискованно, – попытался отговорить меня брюнет.

– Ред не пойдет с вами, – сказала я.

– Упрямая, как и все ведьмы, – с некоторой долей гордости прокомментировал мой будущий жених.

– Еще и ведьма, – покачал головой Томас.

– Вы что-то имеете против ведьм? – грозно посмотрела на собеседника.

– Нет, что ты! Просто я вижу судьбы … – начал говорить Томас.

– Хватит об этом! – хлопнул ладонью по столу Харпер, – Мы с тобой это все уже давно обсуждали.

– Да, мы сами выбираем свою судьбу, – усмехнулся брюнет, а потом снова замер на какое-то время, – А ты знаешь, Харпер, ты прав! Риш должна идти с нами!

Даже оторопела от такой неожиданной поддержки. Только оборотень настороженно потянул воздух над нашим столом. «Опять эти штучки» – услышала тихое ворчание парня, но вслух он не стал высказывать недовольства. Тем более что в нашей тесной компании наметилась солидарность.