Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1

Эпилог первой части

Грот, куда нас привела Малвина, был небольшим. Только не было здесь привычной чаши со священным огнем Великого, зато стены зеленели от плетущихся и вьющихся растений. Огонь вообще не приветствовался у дриад, все же он был прямой угрозой любому дереву, части их сущности. Горная река, с тихим шелестом перекатывающая камни на дне, заворожила меня. Вода была столь прозрачной, что можно было рассмотреть цвет каждого камушка. Пестрые, небольшие рыбки играли в догонялки меж камней побольше. Именно из-за этого земли дриад получили свое название Подгорные реки, коих здесь было множество. Они напитывали влагой плодородную землю, вытекая из недр невысоких гор, так же увитых растительностью.

– Становитесь здесь, – грациозно показала наши места Малвина.

Мы с Элеонорой направились к небольшому камню, лежащему ближе к воде. Немного было необычно, ведь нет привычной чаши, откуда должен вылиться божественный огонь, так что мы недоуменно осматривались вокруг, пытаясь понять, как все будет происходить.

Малвина подошла к нам и зашептала слова обращения к Великому. И они тоже отличались от тех, с которые произносят жрецы во время обряда. А вот божественное пламя вырвалось словно из-под земли и загудело вокруг нас, окутывая своим магическим огнем, отрезая от окружающих. Всегда немного жутковато находиться внутри пламени. Разумом понимаю, что это огонь Великого, природа его магическая, и все же страшно становилось всегда. Единственный раз, когда я почти не замечала божественного пламени вокруг, это была наша свадьба с Анри. В тот миг мое сердце принадлежало только ему, и никому больше. Может быть, именно за это меня так наказал Великий, забывшую в своем сильном чувстве о почтительности к божеству?

Тряхнула головой, сейчас не об этом нужно думать. Малвина произносила слова тихо и спокойно, будто обращаясь к старому знакомому или приятелю, не было в ее голосе религиозного рвения, привычно звучавшего у жрецов в храме. Дриада вознесла благодарность за то, что Великий откликнулся на ее призыв, а потом стала произносить свою просьбу, очень четко проговаривая каждое слово. В этом был особый смысл. Если хоть что-то напутать или не точно сформулировать, то можно получить совершенно не тот результат, который ожидаешь. Поэтому Малвина говорила достаточно громко, делая чуть длиннее паузы между словами.

– О, Великий, прими мою просьбу, – произносила дриада, находясь рядом с нами, – Элеонора Амелис просит передать Риш Дарис бремя обязательства выйти замуж за герцога Ангрода Белег.

«Кто?! Кого?!» – от ужаса распахнула глаза на Элеонору.

– Кто твой жених?!! – заорала я, прерывая обряд.

– Принято! – полыхнуло божественное пламя.

– О, Великий! – простонала я и рухнула на колени перед камнем.

Возмущаться или кричать, что я отказываюсь, было поздно. Божество вняло обращению дриады и переложило бремя помолвки на меня. Теперь я снова связана Великим со своим мужем! Тем самым, кто однажды нанял убийц и предал меня ради титула, карьеры, растоптав любовь, жизнь мою и нашего сына. Анри вместе с моим титулом получил аристократичное имя, сменив плебейское «Анри» на «Ангрода». Ничего удивительного, что я не поняла, о ком говорит Ред, называя жениха Элеоноры сокращенным именем «Род». Скорей всего, мой муж старался стереть воспоминания о своем происхождении, сокращая имя по-другому.

О, Великий! Что же ты сделал?! Зачем снова связал мою жизнь с предателем?

– Риш! Риш! – трясла меня за плечи Элеонора, – Что случилось, Риш?

Я плакала так, что мне хотелось умереть.

Только мне показалось, что жизнь немного стала налаживаться. Уже сколько лет жила в приграничье, заботясь о Даше, зарабатывая сама, и вот Великий вновь заставил вернуться в мое страшное прошлое. Предатель, уже однажды убивший меня и сына, вновь стал для меня женихом, и теперь расторгнуть помолвку можно только в Озерной стране.

«Потому что предателей оставлять за спиной нельзя» – донеслось до меня легким шорохом среди листвы.

Конец первой части