Ведьмак: Назад в СССР 4

Глава 12 Первый рассказ деда Щукаря (Твари)

— Павел Лукич, ну и что дальше было, после того как председателя первая тварь загрызла? — спросил я у деда Щукаря, сидевшего за разделявшим нас, пламенем костра.

— Ну ты лейтенант сам понимаешь, если бы кто другой пропал, как это раньше было, то всё замяли и списали на лесного зверя. А тут цельный председатель, да ещё растерзанный и найденный колхозниками прямо на дороге, рядом со своим оставшимся целым конём. Такое под сукно не запрячешь. И скажу тебе так, я до этого за свою жизнь, много трупов повидал, но тот труп председателя, что увидел больше тридцати лет назад, запомнил на всю жизнь.

— И что в нём такого необычного?

— А то что его тварь жрала, когда он живой был. Я кой чего понимаю в этом и заметил, что тварь, когда его мясо с костей обгладывала, старалась не задеть важных органов и не рвать кровяные сосуды.

— Так это невозможно. Человек будет чувствовать страшные боли и вырываться, а значит сам себе повредит — сказал я, представив себе кровавый процесс.

— В том то и дело, что председатель во время процедуры ничего такого не ощущал и когда его нашли, ещё минут пять был жив, весел и даже пытался разговаривать.

— Сильный транквилизатор — догадался я.

— Он самый, в слюне твари, а ещё эта слизь ранам кровоточить не давала.

— Наверняка после председателя милицию на уши поставили.

— Да. Тогда и толпу милиционеров из райцентра нагнали и две роты военных из округа прислали. Ну и наши мужики дружину собрали. Охотники промысловики, колхозники и работники лесоохраны. Пять дней за паровозом лес чесали, до Золотянки дошли и все берега да буераки на пузе проползли. Следов много находили, и ещё два старых трупа обнаружили с такими же повреждениями.

— И что, пристрелили в тот раз тварь?

— Ага, конечно, пристрелишь её. Конечно некоторые рассказывали, что видели большую рысь в кронах деревьев. Несколько раз в неё даже палили в сумерках. Но вот только в тварь никто из тех, кто лес чесал так и не попал. Засады и капканы, тоже результата не дали. Бестия, умной до жути оказалась.

— Значит без толка тогда походили — сделал я поспешные выводы.

— Ну почему же без толку? Фёдор, егерь из деревни Марьинка, что на сороковом километре до сих пор стоит, обнаружил цельных три плохих места. Мелкие прорывы потустороннего сам с сыновьями закрыть смог, а самое темное место я со своей роднёй из тогдашней Прыгательной, помог зачищать и запечатывать.

— Значит три аномалии вы сами прикрыли. Неплохо, для тех, у кого нет оборудования и приборов.

— Да мы тут сами себе и оборудование, и приборы — проворчал дед Щукарь и подкинув охапку валежника в костер, с подозрением осмотрел окружающие нас полукольцом, кроны высоких кедров. — Федор егерь, ведь он не из простых, у него внутри приживалец давно сидел, да и его сыновья, как и я, силу всегда чуяли и кое чего с её помощью, сотворить могли.

— Значит егерь Фёдор иным был — немного удивился я, так как больше тридцати лет назад, иных по всем союзным республикам СССР было намного меньше, и даже в Москве их можно было по пальцам рук пересчитать.

— Да, он самый.

— А Светлый или тёмный?

Услышав вопрос, Щукарь ухмыльнулся и покачал головой.

— Вот ты лейтенант заладил, светлые, тёмные. Я ж говорю, тут в наших краях всё совсем не так. Темные могут людям долго помогать и в делах разных выручать. А другие, вроде светлые на вид, но такое дерьмо вытворяют, что их свои же урезонить не могут, и тогда приходится таким как я вмешиваться, и приговор совета исполнять. Да и если честно, то бабка Матрёна с Дальней станции, хоть и человек, но в совете больший вес имеет и может если надо много кого на место поставить. — Щукарь тяжко вздохнул и испытующе на меня посмотрел. — Вот и егерь Фёдор, душою тёмен был как уголь антрацитовый, а делами наоборот другое показывал. Плохие места закрывал, тварей потусторонних штабелями истреблял, да своих двух сыновей нормальными мужиками растил.

— Ясно — сказал я не желая спорить с опытным Щукарём. — Ну и что там дальше с той тварью было?

— То самое тёмное и плохое место что мы с Фёдором закрывали, много отгадок дало, откуда такая необычная тварь взялась. Считай мы там её первое логово прикрыли, из которого она появилась и из которого силы черпала. А начальству из райкома партии, мы пристрелянного по ходу поисков большого медведя шатуна отвезли, чтобы оно успокоилось и перестало людей по тайге гонять.

— Значит первая тварь тогда сама бесследно пропала?

— Да не лейтенант, такое бесследно не исчезает. Почитай два года после облавы, не слуху не духу от нее не было, да и люди в этих местах перестали пропадать, а потом опять началось всё по новой.

— И на том же самом месте — сказал я и обвёл рукой ночной лес. — Одно интересно, почему тварь в другое место не перебралась, после того как её берлогу уничтожили и источник потусторонней силы прикрыли?

— Так тут всё просто. Она же не какой-то кочевой, а нормальный, типа оседлый, лесной зверь, который свою территорию заимел и на ней единственным хозяином хочет быть. Тварь она за два года свои охотничьи угодья пометила, новое логово себе сотворила из очередного плохого места, и выждав время, снова вышла на охоту.

— И что опять всех на уши подняли?

— Да нет, зачем местному начальству и участковому, новое нашествие поверяльщиков из районного центра. Да и толку от прочёсывания тайги военными и милиционерами, в прошлый раз никакого не было. Так что новый председатель колхоза, да директор только начавшего работать лесхоза, решили только таких как мы к поимке зверя со всей округи подтянуть. А чтобы мы не просто так по лесу шлялись, нам небольшую зарплату начали в кассе колхозной выдавать, да премию назначили для того, кто голову твари лично принесёт.

— Мне двоюродная бабка рассказывала, что тогда и мой дед в лес ушёл и там навсегда загинул — неожиданно подал голос Шпала, до этого слушавший рассказ Щукаря с открытым ртом.

— Помню я твоего деда. Василий Шпалин, такой же, как и ты высокий и тугой на ум был. А ещё он старших не слушал и деньги дюже любил, вот по этим причинам и загинул, после того как самовольно в засаду сел там, где не надо. Тварь то она за это время заматерела, хитрее стала, да трупы так научилась прятать, что некоторых до сих пор не нашли. Конечно и мы научились её следы читать и по следу идти, но она путала их постоянно и к логову не разу не приводила. Так мы больше месяца её изловить не могли.

— А потом её егерь Федор и укокошил — недовольно пробурчал Шпала.

— Да, он самый — подтвердил Щукарь. — Это же он первый догадался, когда у твари цикл убийств наступает и додумался со всеми сговориться, чтобы людей двое суток в тайгу совсем не пускали. Председатель колхоза и директор лесхоза со старым участковым выходы из села надёжно перекрыли. А такие как я да охотники, деревенских придержали, да не давали им за грибами, ягодой и орехом кедровым сунуться. В результате, в этих местах, на сотни квадратных километров, остались только егерь Фёдор со своими сыновьями.

— А где они тогда, ту тварь настигли? — спросил я.

— А вон там в большом хуторе — ответил Щукарь и указал на едва видневшиеся в ночи, контуры наполовину развалившихся срубов. — Тварь тогда сама пришла. В тайгу сыновей Фёдора заманивать стала и одного из них почти увела. А потом настоящий, кровавый бой случился и всё закончилось.

— Значит убили тварь, и что это за зверь был? — снова спросил я, так как в прошлые разы дед Щукарь на этот вопрос, так толком и не ответил.

— Да, зверь как зверь. — Щукарь нахмурился и отмахнулся, но потом продолжил — Что-то типа рыси, только большой, клыки и когти длиннее чем у льва африканского, да шерсть чёрная с зелёным отливом. А вот то что с этой кошкой потом стало, это и есть самая хреновая часть рассказа. Как только шерсть со зверюги облезла, а само тело изломалось и сильно поменялось, на месте обнаружилась пробитая пулями голая девчонка, да не простая, а та которую я лично, всю её недолгую жизнь, хорошо знал.

— Оборотнем она была — прошептал Шпала и я увидел, как его взгляд невольно упал на двустволку, лежавшую на дровах, рядом со мной.

— Да конечно, оборотнем. Ещё чего — возмутился Щукарь и грозно зыркнул на парня. — Много ты сопля сам видел, тех оборотней?

— Я сам не видел, но Коля Косой с пьяна однажды растрепал, что в нашем краю их целая стая обитает и он лично с их старшей сукой виделся и договорился, чтобы её кобели обернувшиеся, значится старателей в тайге не трогали и краями с нами мирно расходились. Да Косой из-за этого нам даже в волков запретил стрелять и позволял их только холостыми отгонять — шёпотом поделился Шпала и я сделал в своем сознании ещё одну зарубку, позволяющую оценить местные расклады.

— Большая, чёрная пантера, на волков совсем не похожа. Я с волколаками встречался, это явно что-то другое — вывел я.

— Это лейтенант точно другое. Та тварь что здесь поселилась, использует совсем молодых девок, для своей трансформы, а не живёт в них как обычный приживалец. В результате девки в лес уходят и в них тварь вселяется и лютует. Они потом обычной жизнью живут и конечно кое-что помнят, но об этом кому-то сказать боятся. Мне ли этого не знать, ибо та девчонка, которую Фёдор с сынами завалил, моей родной племянницей была. Так вот, она девка добрая была и глядя на неё никто не подумал бы никогда, что она такое по ночам творить может. А ещё я могу точно сказать, что её тогда не одну бесплотная, потусторонняя тварь так использовала.

— Получается сама тварь не исчезла и потом себя снова проявила — констатировал я.

— Да проявила падлюка. Люди продолжили бесследно пропадать в этом месте, но редко, только летом и не чаще одного мужика или парня в год. Детей малых и баб она и вовсе никогда не трогала. Я со своей роднёй тварь периодически искал, но так ничего кроме редкого следа не находил. Девок из местных пытался вычислить, но и это всё напрасно. Начальство же шум не поднимало, до тех пор, пока тварь не проявила себя совсем по-другому.

— Это как?

— Бабка Матрёна назвала это второй ипостасью. Это началось через четырнадцать лет, после убийства первой твари. Никто не ожидал, когда огромная чёрная кошка, посреди бела дня, на шабашников напала, которым лесхоз делянку для вырубки леса выделил. Тогда из тайги три трупа вывезли. Я узнал всё и на Тринадцатый километр успел на подводе домчать и сразу осмотрел разорванных мужиков. А потом и с оставшимися в живых, пришлыми шабашниками, в больничке мальца пообщался. Так вот некоторые признаки по твари совпадали, а вот другие совсем мимо кассы прошлись.

— Павел Лукич, а что в милиции сказали? Эксперты осматривали?

— Эксперты — недовольно проворчал дед Щукарь. — Я не знаю, может и осматривали, но вот только уже через месяц всё снова списали на диких зверей, а участковый с охотниками, по проверенной схеме, свезли в райцентр застреленного медведя.

— А ты сам что увидел необычного?

— А я по ранам понял, что тварь стала в полтора раза меньше, да и почувствовал, что что-то изменилось. Бабка Матрёна тогда предрекла, что большая кровь грядёт.

— Да, дед Щукарь, эту кровь даже я помню, хоть и совсем мальцом был — снова подал голос Шпала. — Люди по одному и пачками пропадали, а иной раз тварь и вовсе раздваивалась и в двух разных местах нападала. А уж чтобы ходить сюда за паровоз, так все местные и вовсе думать забыли. Меня мамка с батькой на улицу не пущала, а когда тварь нашего агронома прямо на краю мазутного болота задрала, так мать меня и вовсе на сороковой километр к двоюродной бабке жить отправила.

— Было дело, весь конец лета тварь лютовала, но самое страшное следующим началось. Почти каждую неделю трупы находили и люди пропадали. От моего соседа, Петьки тракториста, одна фуфайка осталась, от шофера который с фермы молоко возил, штаны и ботинки, а от молодого лесничего так и вовсе только ружьё и фуражку нашли.

— Павел Лукич, а ты чем таким важным тогда занимался? Почему не вмешивался? — не понял я.

— Да, всё так, как ты и говоришь — неожиданно подтвердил дед Щукарь. — Видишь ли лейтенант, так уж совпало, что именно тем летом, из старых, взорванных шахт разная пакость полезла потусторонняя, так что мне с отцом Севы, с братом и племянниками, пришлось на прииске безвылазно пропадать, да тайгу окрестную чистить, от всякой мерзости.

— Ясно, а другие понимающие, что? Ну к примеру тот Фёдор, что первый раз тварь убил?

— Федор, в том бою руку потерял и одного из сыновей едва не лишился, да и осунулся он, так что вместо тайги, все больше в свой сарай, к самогонному аппарату в гости ходил. Конечно, когда по лесам солдатиков и милицию пол лета зазря батальонами гоняли, вот начальство и к нему и обратилось. Деньги большие собрали и предложили. Новыми, почитай семь тысяч рублей выходило.

— И как он, пошел?

— Поначалу отказался, а потом его сыны уговорили.

— И как, у них получилось тварь убить?

— Поначалу нет. Старая схема не сработала, потому что сыны егеря сильно выросли и заматерели. Так что для приманки Фёдору пришлось отделение солдатиков взять с собой со старшим сержантом сверчком. Так вот солдатики были выбраны не простые, трое из четверых была из тех, кто девок ещё не разу не пользовал как мужик. Короче совсем как наш Шпала.

Услышав откровенное признание деда Щукаря, Шпала внезапно понял зачем он здесь и открыв рот от удивления, снова начал затравлено озираться.

— Да ты парень раньше времени не ссы. Так быстро нынешняя тварь на тебя не среагирует. Я её сегодня если и жду, то только разве что к утру — уверенно заявил, безжалостный Щукарь. — К тому же наш лейтенант свою тень по периметру без конца гоняет, и она если что, о появлении чужой бестии обязательно загодя ему сообщит.

— Ну и как потом у Федора с сынами сладилось? — спросил я, желая побыстрее узнать развязку истории.

— Сладилось, но не так как он сам думал — на них напали сразу пять тварей. Каждая кошка меньше прежней, но от этого не менее опасна была. Бой Фёдор дал им снова на большом хуторе, но в этот раз всё получилось по-другому. Когда двоих попавших в ловушку тварей, завалили рогатинами его сыны, а третью подстрелили Фёдор с солдатиками, из тайги ещё три большие и одна малая кошки выскочили, и всё началось по новой.

— Представляю себе, что тут творилось — проговорил я, невольно вспомнив как отбивался от волколаков.

— Об этом мало кто может рассказать, ведь после того боя, на месте нашли три убитые твари поменьше и одну большую. Сам Федор тогда вроде как погиб, как и его старший сын. Солдат же только единственный выжил.

— Значит их тогда не всех перебили. И куда же тогда остальные делись? Ведь две большие и три малые ушли, и получается остались подранками.

— А остальных уже я, со своими родичами, да с тогдашним участковым вычислял и вылавливал.

— Это как?

— Да всё просто. Три молодые девки и одна баба, после смерти снова человеческий облик обрели и их узнали. Старшая баба, в лесхозе учётчицей работала. А две её дочки близняшки, ещё школьницы, рядом лежали. По третьей мёртвой девчонке, вычислили её мать, которая подранком ушла и с собой вторую дочку раненую утащила. Оказалось, что это доярка местная с колхозной фермы. Я её хорошо знал, и опять подобного не ожидал. Её мёртвую, дома муж обнаружил, а раненую дочку удалось в райцентр отвезти, там прооперировать и спасти.

— Это шестеро, а где ещё трое? — просил я, ещё раз пересчитав вех особ женского пола, напавших на засаду.

— Ещё одну бабу с дочкой, через пару дней, я сам вычислил, когда с участковым проверил всех, кто не вышел в понедельник на работу. Оказалась она директором сельского клуба работала. Бывшая городская, на пианино играла и детишек пению учила. Она вместе с раненой дочкой попыталась из наших мест утечь. Однако не судьба, её на станции Дальней прямо с пассажирского поезда милиция сняла, на который она успела билеты купить.

— А последняя, девятая? — спросил я.

— А девятую кошку в те времена мы так и не вычислили. Мамка её не светилась. А раны молодая быстро залезала и надолго легла на дно. Так что мне пришлось её уже самому, через пять лет ловить, когда она снова на промысел вышла, но это уже совсем другая история.

Неожиданно сидевший на бревне Шпала призывно кашлянул и уставился на Щукаря.

— Дед, а почему ты обмолвился что однорукий Фёдор вроде как не погиб. Ведь он точно погиб? — изрёк парень. — Да я же сам в те времена на сороковом у двоюродной бабки жил и видел, как его на погост несли и потом гроб закапывали.

— Хоронили это да. Только вот тот солдатик что выжил после госпиталя, ушёл на дембель, и почему-то не к себе в Смоленск укатил, а сюда вернулся и в доме Фёдора поселился.

— Переселился значит тот подселенец что в Фёдоре жил, причем прямо во время схватки с обернувшимися девками переселился — догадался я и дед Щукарь утвердительно кивнул.

— Я с тем солдатиком потом перетёр наедине, так что это точно он, да и члены совета местного о том всё знают. А потом их семейство отсюда и вовсе уехало, говорят БАМ сейчас строят.

— А что с девятой стало? Дед Щукарь, расскажи? — попросил Шпала и в этот момент мой теневик подал сигнал тревоги.

Быстро пристегнув приклад автомата к кольцу под мышкой, я положил на колени двустволку и перенёс часть себя в теневика, взяв разведчика под полное управление.

И как только я это сделал, как увидел глазами призрака босую девушку, облачённую в сильно рваную, белую ночнушку, накинутую прямо на голое тело. Пройдя между стволами кедров, чем-то смутно знакомая девчушка, увидела далёкий огонёк кострища и остановилась.

И в этот момент, в едва трепыхающимся свете, я внезапно различил торчавший из рваной прорехи припухший, женский сосок и её плоский живот. А потом глаза девушки едва заметно засветились, и она блаженно заулыбалась. И от этой вполне приветливой улыбки, мигом покрылся льдом мой затылок.