Ведьмак: Назад в СССР 4

Глава 14 Логово

— Лукич, как думаешь, доползёт она до логова? — спросил я, при этом не сводя глаз с израненного тела твари.

— Не знаю, в прошлый раз я перестарался и тварюга не доползла — признался Щукарь.

— Значит не первый раз ты в логово хочешь попасть?

— А чего скрывать, давно хочу это непотребство прекратить. А то только вроде всё только уляжется после очередного истребления, люди нормально на Тринадцатом начинают жить, и опять новые тварюки вылезают. Ну думаю в этот раз у матки должно силёнок хватить, и она приведёт нас куда надо — неуверенно проговорил дед Щукарь и повесив трёхлинейку на плечо, принялся ловко заворачивать самокрутку.

— А с этой чего делать? — Луч фонаря прошёлся по бережку и остановился на запутавшейся в сетке малой твари.

И в этот самый момент я увидел, как заканчивается обратная трансформа молодой кошки. Шерсть слезала огромными клоками и буквально истлевала, открывая белые участки девичьей кожи, помеченные сизыми синяками, оставленными травматическими пулями.

При этом, срастающиеся в человеческий скелет кости, противно скрипели и неестественно выпирая и передвигаясь, едва не прорывали живую ткань и мышцы. Потусторонний вид происходящего дополняла, призрачная испарина, исходящая от извивающегося тела.

Как только девушка приняла свой изначальный вид, я взглянул ей в лицо и наконец узнал незнакомку, даже несмотря на посиневшую щеку и сизую шишку на лбу. Это была та самая девчонка, что стояла рядом с сельским клубом в группе местного комсомольского актива и украдкой рассматривала меня, в тот момент, когда я отворачивался.

Несмотря на обстоятельства нынешней встречи и многочисленные синяки, царапины и ссадины, я невольно залюбовался обнаженным, девичьим телом, плотно обтянутым рыболовной сеткой. Щукарь заметил мой откровенный взгляд и затянувшись самокруткой, лукаво усмехнулся.

— Да, согласен, справная девка — изрек дед и довольный собой выпустил струйку самосадного дыма. — Значится так, здесь её оставлять никак нельзя, так что давай лейтенант, кидай её на плечо, а потом, когда закончим дела с маткой, решим, что с молодой кошкой делать.

— А она у меня на плече, снова когти отращивать не начнёт? — с опаской поинтересовался я.

— Нет. Матка силы слишком много потеряла, да и мозги подрастеряла. Так что никакого прямого контроля у неё не получится. А сама девка обернуться в кошку не сможет. Да и не помнит она сейчас ничего из того что пять минут назад вытворяла, а когда оклемается и кое-чего вспомни, уже белый день стоять будет, и мы сможем ей мозги вправить.

Выслушав Щукаря, я поднял необычайно лёгкое тело и закинул постанывающую девчонку на плечо, а затем указал на Шпалу. Парень по-прежнему, лежал на берегу и вращая глазами, бормотал что-то себе под нос.

— А с этим голожопым чего делать.

— Этого полудурка лучше тут оставь. — Щукарь отмахнулся. — Потом вернёмся и, если не сбежит с дуру в тайгу, мы его с собой возьмём.

Вытянув из ножен тесак, я на всякий случай рубанул по верёвке, идущей от бревна к хитрой петле на шее Шпалы, оставив от неё полуметровый обрубок. После этого подобрал двустволку и вернулся к деду Щукарю, бредущему за изувеченной тварью, которая всё увереннее и увереннее ползла вдоль берега Золотянки.

— А почему она обратно в человека не оборачивается? — поинтересовался я, когда не обнаружил ни единого признака начавшейся трансформации.

— Да уж больно долго Варька Зайцева в этом виде пребывала. Почитай тридцать пять лет прошло. Так что в обратку, если даже вспомнит себя, обернуться она уже никогда не сможет — уверенно ответил Щукарь.

— Значит Павел Лукич ты знал, кто там под этой шкурой прячется и всё это время скрывал.

— А как же мне не знать. Я больше двух десятков лет назад все архивы пропаж перетряхнул и её дуру малахольную вычислил. Это же она той самой первой девкой была, которая тридцать пять лет назад, откликнулась на потусторонний зов и в плохое место с дуру влезла. Ну и там навсегда сгинула.

— Получается она и есть та самая первая тварь — сразу врубился я. — А почему же тогда ты Павел Лукич об ней раньше не рассказал?

— Да всё потому же, нельзя было допустить, чтобы кто-то посторонний об ей узнал. Я ж уже говорил, тварь это точно почувствовала бы. А сам я её почитай двадцать пять лет назад ловить начал, когда смекнул что чего-то в рассказах очевидцев, милицейских рапортах да в докладах военных не хватает. Она же падла хитрая и раньше совсем не святилась, и выставляла вперёд себя девок да баб подконтрольных. И точно не засветилась бы, и в этот раз, да позволила нам одержимую девку прибить, если бы не ты лейтенант — неожиданно закончил Щукарь.

— Не понял, а я-то при чём? — реально не понял я.

— Да, как только ты появился, я сразу почуял, что-то вокруг изменилось. Так даже не объяснишь, что именно, но точно окружающую эти места силу, словно примесь какая-то взбаламутила. Ведь я тогда на старом мазутном болоте, хотел молодую кошку подловить, чтобы та больших бед не натворила, да новых тварей не помогла породить, а вместо этого, в просак попал и на червя, проснувшегося напоролся. Вот тогда-то я и смекнул, что изменением силы надо пользоваться и как оказалось не прогадал.

— Я эту девчонку на Тринадцатом километре видел — признался я и похлопал свою ношу по голому заду.

— Я тоже её у клуба приметил, когда с начальством местным разговаривал. Но уверен не был. Уж больно её сила неприметна, почти как у тебя — сказал Щукарь.

— И что с ней дальше делать будем? — спросил я, уже поняв, что радикально с ней поступать дед Щукарь не намерен.

— Посмотрим. Может и зря я дубовыми пулями патроны снаряжал. Оно же тут как, даже не угадаешь. Много ли она кров попробовала, сильна ли в неё тяга к живой человечинке или всё это можно внушением да розгами поправить. — Неожиданно дед Щукарь удивленно крякнул и уставился на покалеченную тварь, начавшую поворачивать к развалинам хутора. — Да неужели там логово? Я же хутор сотню раз сверху до низу облазил и едва по бревнышкам не разобрал.

Продолжив следить за искалеченной тварью, я внезапно почувствовал холодный сквознячок, вновь начавший терзать затылок. И решив всё проверить, отправил теневика на хутор. Тот быстро прочесал разорённую территорию и ничего подозрительного не обнаружил.

А вот вокруг нашей процессии наоборот начало происходить что-то странное. Энергия начала приходить волнами из неизвестного источника, и я принялся сливать её излишки в клинок палаша.

Щукарь тоже воспользовался неожиданным прибытком и деловито закатав рукав левой руки по локоть, нарисовал в воздухе несколько горящих символов. После этого его пальцы и ладонь запылали, превратившись в живой факел.

— Не жжётся? — спросил я, ощутив жар даже на расстоянии.

— Да не. Это же мой огонь, тем более я его все время в узде держу и волю стихии не даю.

— А что будет если давать огню волю? — поинтересовался я, сразу вспомнив о Рыжей, которая при мне несколько раз выплёскивала свой дар огня в виде струй высокотемпературной плазмы, выжигающей дотла окружающее пространство.

— Если очень редко, когда от этого зависит твоя жизнь, то можно выплеснуть, но дюже не увлекаясь. А вот ежели в своё удовольствие, ну к примеру тайгу поджигать или дом запалить, а потом в нём танец огня плясать, то с ума быстро сбрендишь и стихия тебя без остатку сожрёт и превратит в элементаль тупую. Я такое уже видал. — Дед Щукарь тяжко вздохнул. — А тебе зачем об огне знать?

— Да есть у меня одна одарённая знакомая. Малость опасаюсь за неё.

Услышав ответ, дед усмехнулся и покрутил седой ус.

— Повезло тебе со знакомой. Огненные девки страшно жаркие, так что с такой точно не соскучишься. — Внезапно став серьёзным, он поводил горящей рукой из стороны в сторону и сняв с плеча трёхлинейку, перехватил её поудобнее. — Всё, теперь лейтенант готовься к переходу в логово. А как только там окажемся, скидывай девку, хватай автомат и стреляй во всё потустороннее непотребство, что на глаза попадётся.

Выслушав предупреждение, я действительно почувствовал увеличение давления, а затем пространство вокруг начало словно растягиваться, заставляя топать по одному и тому же месту.

— Портал — констатировал я.

— Скорее карман — поправил Щукарь. — Портал переходный он куда-то далеко выбрасывает, совсем в другое место, а тут всё рядом, просто до поры спрятано в складке было.

И действительно, прямо между двумя развалившиеся сараями начал появляться тёмный проход, ведущий в точную копию хутора, только сплошь заросшую корявыми деревьями. Почуяв близость источника силы, тварь поползла ещё быстрее.

Поспев за нею, мы проскочили в межпространственный карман, являющийся ещё одной, надёжно спрятанной аномалией. А когда пространство за спиной начало с треском сворачиваться, я наконец смог осмотреть внутренний антураж логова.

Сотни выгнутых и перекрученных между собой стволов деревьев, окружали его переплетавшейся стеной, а очутившиеся внутри постройки, теперь не выглядели полными развалюхами, что свидетельствовало о влиянии иного потока времени. Окна были прикрыты ставнями и частично сохранившимися стёклами, а крыши были крыты соломой и не зияли сплошными прорехами.

— Скидывай девку и приготовься. Сейчас начнётся — приказал Щукарь и породив поток огня, принялся поджигать соломенную крышу ближайшего сарая.

Отойдя подальше, я выбрал углубление между двумя выпирающими из-под земли корневищами и положил постанывающую девчонку в своеобразную лунку. Затем дослал патрон в патронник и встав над нею, прицелился в ползущую к большому дому матку.

Мой теневик внутрь проникнуть не смог и развоплотился, как только проход в аномалию захлопнулся, из-за этого теперь мне приходилось полагаться только на собственные глаза и быстроту реакции. И как оказалось она с ходу не подвела.

Едва израненная матка вползла на порог, из-за угла выскочила корявая тень и тут же попав в луч света, начала с шипением проявляться. Бесформенное, белёсое существо попыталось прикрыться засочившейся тьмой, но короткая очередь из автомата, опрокинула тварь навзничь и вызвала настоящий шквал высокочастотного визга.

После этого луч фонаря пошел по кругу высвечивая материализующихся тварей, и я тут же увидел, как со стороны Щукаря в них полетели сгустки яркого пламени. Начав лупить короткими очередями, я быстро опустошил магазин и в момент перезарядки, увидел, как дед вызвал настоящую огненную волну, ударившую по остаткам старого колодца, из которого толпой валили новые твари.

— Что-то дюже много тут потусторонников прогрелось — скороговоркой выдал Щукарь, воспользовавшись короткой передышкой. Затем он дунул на кулак и затушил пламя. — На такое никаких силёнок не хватит, придется всё это к ебеням подрывать. А ну как лейтенант, прикрой-ка меня, да не зевай.

Рванув к дому, дед выстрелил в замеченную на крыше, корявую тварь и когда та навернулась вниз, походя пригвоздил её к порогу. Я же быстро перестрелял выскакивающих из-за построек одиночных потусторонников и отошёл вслед за ним к дому.

Внутри большого помещения увидел следующую картину. Обезображенная матка скребла когтями по земляному полу и от её действий по нему начали расползаться раскалённые до красна трещины. Однако Щукарь сделать то что она хотела, ей не позволил. Подняв трёхлинейку словно копьё, он прицелился и воткнул четырёхгранный штык в спину оживившейся твари, вызвав у неё бурные конвульсивные судороги.

— Вроде попал — устало пробормотал дед и встав на колени, вытащил из кармана брезентовой куртки, ржавую подкову, молоток и несколько кованых гвоздей.

Я сразу понял, что он хочет сделать и выстрелив в очередного потусторонника, нашёл укутанную в сеть, обнажённую девушку, так и лежавшую между корней, там, где я её оставил.

— Там снаружи девчонка осталась! — воскликнул я и занёсший над головой молоток Щукарь, замер, не став бить по шляпке длинного гвоздя.

— Давай пулей к ней и тащи сюда, иначе порвёт молодую дуру на лоскуты! — заорал он, пытаясь перекричать десяток раненых, верещавших потусторонников и вопящую с ними в голосину, бьющуюся матку.

Не успел он проорать и половину слов, когда я уже был снаружи. Сразу опустив автомат, на ходу выхватил палаш из ножен и «Кольт-1911» из кобуры. И в этот момент наивысшего пика опасности, меня по какой-то причине начали переполнять странные эмоции, заставившие громогласно зарычать. И неожиданно первый же разрубленный надвое потусторонник, вызвал прилив садистского удовлетворения.

Не знаю, что на меня так действовало, может само тёмное место, переполненное дурной и совсем уж чуждой энергией, а может и сама атмосфера старой аномалии, однако врагов я рубил и стрелял с упоением. Причём у меня первый раз получилось, выстрелить в наиболее крупную тварь, зарядить пулю энергией прямо в стволе пистолета.

Подскочив к девчонке, я сунул опустевший кольт в кобуру и схватив сетку, словно это была авоська, рванул назад, при этом рубя заряженным энергией палашом направо и налево.

А когда я ворвался в дом то увидел Щукаря, который забивал молотком белесое тело небольшого потусторонника.

— Ну всё лейтенант, теперь ховайся с девкой за мною! — заорал крепкий дед и как только я подскочил ближе, одним ударом вбил гвоздь в оно из специальных отверстий, проделанных в подкове.

Воткнув следующий гвоздь, он повторил процедуру и от ржавой подковы пахнуло жаром. Во время начавшегося ритуала он начал нараспев что-то зачитывать, а мне пришлось развалить надвое ещё две окутанные тьмой белесые твари. При этом я каждый раз чувствовал прилив сил.

Развязка наступила, когда пятый гвоздь вошел в раскаленным до бела подкову. Во все стороны посыпались искры и в практически остановившемся моменте, я успел увидеть, как бревна, из которых состоял окружающий нас сруб, превратились в разлетающуюся во все стороны трухлявую щепу, на месте которой начали проявляться очертания стен, состоящих из крепленных скобами черных шпал.

Громкий хлопок оглушил и заставил пригнуться под тяжестью нестерпимого давления, а потом я увидел довольной лицо лыбящегося Щукаря, наблюдающего за лучами солнца, пробившимися сквозь длинные бойницы.

— Как говорится, «клин клином выбивают» — сказал он и указал на матку.

Она была по-прежнему пригвождена к полу штыком, явно не дышала и теперь извиваясь, начала хоть и частично, но принимать форму человека.