Вернуть Боярство 15

Глава 11

Десятки черных, бесплотных теней рванули от стоящего в тридцати шагах малефика. Приняв форму чего-то вроде щупалец из Мрака, они стремительно окружили меня и разом рванули ко мне — со всех сторон. Сверху, снизу по земле, под землей, и разумеется с боков и сзади. Самый мощное и толстое теневое щупальце атаковало меня в лоб. Сотворение весьма достойного по сложности и силы заклинания заняло у Семена две секунды — поразительная скорость плетения атакующей магии Тени. Сейчас, на рассвете, Тени сильно слабеют — такова природа этой силы. И в этот момент так легко и непринужденно сотворить чары, несмотря ни на что…

— За само заклинание и скорость его сотворения — твердая пятерка. Но вот за выбор магии Тени на рассвете… Тут даже не двойка, а два с минусом. На рассвете? Тенями? Что за глупость? — распекал я своего нового вассала.

Тени бессильно скользили по моим доспехам, не способные ни причинить мне вреда, ни даже сковать моих движений. Доработанная мной лично броня теперь стала ещё прочнее, когда я добавил к ним несколько своих доработок. В саму структуру я защитных чар я не лез, изменив лишь вложенное в него заклинание, но сделал несколько отваров из демонических органов, некоторых трав и особой, зачарованной воды, что семь ночей впитывала лунный свет, стоя в кругу моих рун. Три ночи подряд мне ради этого приходилось не спать, а разгонять те тучи, что закрывали Солнце Мертвых… Но я своего добился, и теперь прочность доспехов и запас маны для встроенных рунных цепочек и прочих чар, работающих на укрепление и прочие параметры брони, увеличился в два с половиной раза. Дорого, немного муторно, с риском что-то испортить — я в артефактах такого уровня любитель с не слишком глубокими познаниями — но зато теперь заклинание шестого ранга было неспособно причинить мне вред. Это не значит, что Старшие Магистры теперь бессильны пере до мной… Просто теперь, случись что, у меня будет право на три-четыре ошибки, а дальше броня может не защитить.

Ухватив рукой самый толстый жгут, пытавшийся обвиться вокруг моего лица, я использовал немного молний и сжал порождение магии Теней. Жгут такого издевательства над собой не выдержал и лопнул, рассыпаясь, как конфетти, темными крупинками. Шаг, второй, третий — идти немного тяжеловато, но не более. На пятый шаг Тени не выдержали и лопнули. Оглядевшись и отряхнув несколько кусочков мрака с брони, я с интересом взглянул на молчащего и напряженно колдующего малефика — опытный боевой маг, когда я начал болтать и рассуждать, уже начал готовить новый удар. И готовил его уже секунд двадцать — что-то мощное, какой-то козырь Семена. Непозволительно долго плетет… Привык к работе в команде, где товарищи в подобных ситуациях прикрывают его…

По взмаху руки волшебника ко мне полетела целая пригорошня крови, вытекшей из рассеченной ладони. Опасности, что самое странное, я не чувствовал, хотя и видел и понимал умом, что малефик не доспехи мне обрызгать собирается, а бьёт мощной магией. Усилием мысли я сотворил перед собой сегментированный барьер с двумя слоями защиты, защитные чары шестого ранга. Проверим, насколько сила его магия против приблизительно равных противников. Барьер, даже сотворенный мной, при всем моем мастерстве, оставался просто очень, очень мощным барьером шестого ранга. На высоких рангах сплетая чары шестого ранга, будь ты хоть трижды Высший или Маг Заклятий, ты просто не можешь влить в заклятие маны больше определенного лимита. И при оценки ценности заклинаний доступный предел вливания маны один из двух главных параметров.

Мой щит был образцовым. Мощный, сложный, двухслойный, усиленный Желтыми и Золотыми Молния, он встретился с магией чернокнижника… И ничего не произошло! Кровь Семена пролетела сквозь мою защиту так, будто её не было. И не потому, что снесла — она просто не заметила её. Пролетела, как через воздух, и продолжила полет ко мне. Всё происходило достаточно медленно я использовал разгон разума и наложил темпоральные чары, замедляя время…

Вот теперь, когда медленно настигающие меня чары были достаточно близко, я разобрал, что это такое.

Смесь магии Крови, Малефицизм и Смерть. Малефицизм, кстати, уже изрядно ослаб — прокляв на миг мой барьер, эта часть заклятия сильно ослаб. Опасная штука, очень опасная…

Разряд Сине-Золотых молний ударил из моих глаз, буквально испаряя своей мощью заклятие малефика и прожигая дыру глубиной на два десятка метров в глубину. Нехорошо получилось…

Я ощутил как млей ауры вновь что коснулось до того были попытки скорее разведать обстановку, а сейчас был нанесен полноценный удар. Малефик наконец сделал напрашивающийся из самого названия его профессии ход — начал меня проклинать. И на до ответы. Аура начала немного. деформироваться, и я почувствовал, как нечто проникает в мой разум поглубже — и тут взбудораженные незваным гостям мои постоянные жильцы, сотня тысяч душ, набросились на тянущиеся к моему разуму заклинанию, закружившись вокруг меня. Попытки ментальной атаки мгновенно прекратились — души легко разорвали чужие чары. А затем светлячки начали наливаться силой — не все, процентов сорок. Оставшиеся закружились вокруг меня полным, непрозрачным хороводом, образовав почти ровный купол — и я почувствовал, какая сила пришла в движение от рассерженных душ.

Я судорожно выплеснул Силу Души, отправляя всем окружившим меня светлячкам просьбу успокоиться и прекратить. Не словами, разумеется — с ними общение происходило скорее через передачу ощущений, эмоций и желаний. Это оказалось не так просто, но за прошедшее время я научился общаться со своими жильцами. Открыв им свой разум, позволяя считать происходящее, я застыл на несколько секунд, после чего души прекратили готовиться к бою и вернулись обратно. Я облегченно выдохнул — у этих духов коллективно энергии больше, чем у мага восьмого ранга. Они не слишком хороши в магии… Но это пока. Им открыта доступ к моей душе, а у всякого Великого Мага знания о его магии расположены именно в ней. Сам по себе мозг человека такой объем знаний не выдержит, да и ненадежно это… Вот допустим отсекут мне голову — если это сделают не с применением Высшей Магии, то я сейчас её запросто отрегенерировать способен, даже если её полностью уничтожат. И тогда вопрос — откуда в новом мозге взяться всей той информации, что была в прежнем?

Правильно, неоткуда. Вот только для магов высоких рангов это не проблема — наша память и прочее отпечатаны в душе и ауре. Оттуда вся информация и придет… А уж высшие чары вообще по большому счету мозгу не вместить. Что бы выйти за пределы отпущенного человеку надо развивать душу и ауру. Я пронес свою память и силу благодаря тому, что для перехода на ранг Великого Мага надо создать Зерно Судьбы — как бы сжать всё, что знаешь и умеешь и затем долго вливать в него силу — эфир, ману и прану. И разумеется, чисто своими силами это хрен сделаешь. Сперва нужно засесть в подготовленном тайном убежище, дабы не давать врагам возможности прервать процесс перехода и прикончить меня. Затем договорить с кем-нибудь из могущественных магических существ, которые будут вливать в тебя силу — одни ману, другие прану, третьи эфир, и всем этим коктейлем ты поливаешь Зерно Судьбы. Которое в случае успеха порождает то, что делает тебя Великим — твою собственную силу. У меня это были мои Молнии… Но процесс долгий и рискованный. А ещё долгий… Ты будешь сидеть в центре сложной одиннадцати лучевой звезды, выполняющей роль стабилизатора потоков энергии — её следует подавать дозированно, но каждый раз разное количество. Так я провел шестнадцать дней… Тогда мне помогали Маргатон и Ильсая — бывший человек, достигшая ранга Великого Мага и давно погибшая. Как и все маги нашего уровня, у неё был выбор — идти дальше, в новую жизнь без памяти, отправиться в посмертие, обещанное одной из религий, благо в любом из них с радостью примут столь мощную душу с потенциалом достичь божественности, или стать магическим существом. Она выбрала стать духом Света. Сложный путь, не в надежде однажды стать Младшим Богом Света, свободной от всех… Вот они-то и помогли мне. И оба потребовали за свою помощь не богатства, редкие артефакты или ещё каких подношений, а обещание прийти по их зову, когда им понадобиться моей помощь.

Маргатон, кстати, использовал это моё обещание тридцать лет спусти, когда я наконец полностью освоился с новым рангом и сотворил первые Сверхчары. Я помог набравшему огромную силу по меркам обычного Духа крови. Мы штурмом взяли замок Владыки Крови, на который нацелился Маргатон, и я сумел сыграть ключевую роль, хотя и был почти самым слабым из призванных на помощь в этом деле должников Магратона. Люди из и нелюди из разных миров, слабейшие из которых были на уровне Высшего Мага, а сильнейший — использовал при мне как минимум восемь разных Сверхчар. Настоящее чудовище в облике невысокой, скромной и вежливой эдьфийки… Я же только освоил свои новые силы и создал арсенал чар… Именно я прорвался первым в замок, а затем в ключевой момент боя, когда Владыка Крови нашел Маргатона и начал вбивать того в грязь, я пришел на помощь почти убитому духу крови.

В спину врага воткнулся кинжал — зачарованное оружие, взятое мной из Императорской сокровищница. Освященный не кем-то там, а десятком различных Святых за долгие века его существования, впитавший громадное количество Священной Магии, зачарованный при это магами Света для борьбы с нематериальными сущностями вообще и любыми гостями из иных миров — вроде демонов и прочего мусора — он показал себя во всей красе.

Рана от кинжала, разумеется, не убила врага. Но рана вышла тяжелой, и Маргатон сумел этим воспользоваться. На Владыку Крови мы навалились вместе — мы двое плюс сильнейшие из присягнувших моему другу Духов Крови. И в итоге мы забили тварь — и в отличии от остальных, которые просто ушли, отработав своё или получив плату, я остался на некоторое время. Тогда-то у нас и образовались такие, товарищеские отношения. Я ведь по договору не должен был сражаться с Владыкой — все от этого отказались. А я нет, и моя помощь склонила чашу весов на сторону амбициозного Духа Крови. Эх, были ж времена… Ну да ладно, хорош ностальгии предаваться. Дела не ждут.

Светлячки, кстати, уже освоили два несложных заклинания, переделав каким-то образом их под себя. В общем, если бы те, что готовились атаковать, не послушались бы и напали, в малефика полетели бы лучи света, насыщенный силой на уровне пикового Архимага… Не знаю, выдержал бы мой новый партнер, но проверять не хочется. Но я бы руку дал на отсеченье — не вывез бы. А вообще, надо больше общаться с моими жителями внутреннего мира. Они приносят столько пользы, что и словами не выразить. Они постепенно усиливают мою душу, мой резерв маны из-за них потихоньку растет, да и энергетика в целом развивается сама по себе — очень медленно, но постоянно! А уж когда я сажусь за саморазвитие, то их помощь вообще увеличивает результат вдвое от обычного.

— Больше не пытайся поразить мой разум, — сказал я тяжело опирающемуся на посох чародею. — Во первых, в битве за сознание я и Архимага Разума прикончу, причем быстро. Во вторых — ты видел, кто его охраняет. Не зли их. Итак, это всё? Весь набор чар уровня Старшего Магистра?

— Есть ещё защита, но она не понадобилась и одно атакующее.

— Давай последнее атакующее, а потом поглядим, что у тебя за защита, — велел я.

Чародей, не говоря ни слова, вскинул посох, направив навершие на меня. Из небольшого черепа вырвался поток изумрудного света, ударившего прямо мне в грудь. Доспехи выдержали, но меня отшвырнуло назад. Перекатившись и встав на ноги, я поглядел на нагрудник — броня хоть и выдержала, но чуть помялась. Хорош, хорош…

— Этот удар всегда находится в наполовину сплетенном состоянии, и хранится его плетение в этом посохе, — задумчиво уставился я на его оружие. — Дерево твоего посоха… Оно ведь всё ещё живое! А что у нас тут в основе?

— Древко посоха — Проклятый Ясень. Здесь не встречается, но в Китеж-градской губернии очень редко, но попадается. Дерево зачаровывает своих жертв, приводит к себе и пожирает. Натуральное чудовище, еще и передвигаться умеет. В одном месте долго не задерживается. Жрет всех — и людей, и монстров. Вот только твари умны — сожрав человека разок, максимум два, они меняю местоположение. В общем, их очень трудно найти, но я справился.

— А как ты одолел Проклятого Ясеня? Он ведь по уровню опасности указывается как соответствующий пусть слабому, но Архимагу. Твоему посох как минимум пару лет, ты шестой ранг, причем ты им стал не более года назад… Значит, тогда был Младшим Магистром.

— А я его не одолевал, — усмехнулся Семен. — Одно из преимуществ Благословения Тьмы — существа, тяготеющие ко мраку, относятся ко мне очень доброжелательно. Это действует помимо моей воли, но все темные испытывают ко мне доверие и быстро привязываются. Вот и Проклятый Ясень, в котором была пусть и энергия Разлома, но магию он использовал именно темную. Малефицизм… В общем, Ясень добровольно отдал мне то, о чем я просил. Он не просто ветку дал — он вырастил её на моих глазах и вложил в дерево столько сил, сколько смог. Потрудился на славу — это было куда лучше, чем если бы я получил просто ветвь. И да — оно живое. Я подкармливаю его плотью монстров третьего и выше рангов, отдаю ему требуху и ненужные нам части убитых нами тварей. Пожирание позволяет ему увеличивать свою силу — Ясень постарался и передал своему детищу главное свое умение и свойства. Я теперь его должник.

— Ладно, давай, ставь свою защиту, поглядим, на что она годится.

Потоки Мрака хлынули прямо из самого Семена, образуя небольшой купол. Глядя на это убожество, я откровенно скривился — после увиденных мной атакующих заклятий, пусть самодельных и несколько кривоватых, но мощных, защитные чары разочаровывали.

— Ты что, взял заклятие четвертого ранга, созданное под магов воды, и переделал его, создав вот это? Заменил половину формул, добавив свои, и поставил в ключевом узле заклинания не Воду, а Тьму? Сгущенную до состояния жидкости, ибо этот аспект изменить полностью не сумел?

— Да, — раздался спокойный ответ. — Вот поэтому в битвах с монстрами отряд служит мне щитом, пока я из-за их спину выкашиваю тварей во всю мощь. Но зря вы так пренебрежительно относитесь — защита вполне достойная. Проверьте, только бейте на уровне Старшего Магистра.

— Ну, ты сам это предложил, — пожал я плечами.

А затем сотворил десяток парящих в воздухе клинков Света. Чары даже не шестого, а пятого ранга играючи пронзили купол, но погрузи их лишь на половину, остановил их. Убьет же самоуверенного дурака.

— Это были чары пятого ранга, — сказал я. — Если хочешь, я использую другие Стихии и иные школы магии. Результат будет тот же, просто чары будут уже не пятого, а твердого шестого ранга. Опытный боевой маг быстро увидит и определит слабые места — а их десять, как и кликов, что сейчас пронзили эти слабые места. Для того, что бы их заметить хватит восприятия и банального зрения — там, на слабых местах всё почти прозрачно.

Я развеял клинки, а он защиту. Немного подумав, я всё же решился:

— Сегодня можешь отдыхать со своими, но делать это вы будете рядом со мной — если вампиры вернутся, я должен успеть вмешаться. Так, что ещё… У нас куча книг, захваченных после сражения на Нежатиной Ниве. Большинство, ясен пень, на китайском, но у нас есть образованные пленники, которых я приберег именно для этой работы. Но нашлись и пара турецких, несколько европейских — преимущественно немецких. Ну и десятка три на русском. Если знаешь немецкий — начни с них, у них там пояснения по развитию и использованию магии для создания собственных чар. Ну и многое другое — там серия книг, целых семь. От Подмастерья до Архимага темной магии. В наших, на русском написанном, в основном о том, как проклинать, как сражаться малефику, против какого что лучше использовать — в общем, книги заклятий и инструкции для боевого мага.

— Немецкий я не знаю, но его знают Леся и Оля, мои мары. Они мне переведут — они в своё время были в рабстве и у немецкого аристократа, и тот нанял мага Разума, что бы им помогли освоить немецкий на идеальном уровне. Маг всё сделал… А через некоторое время у девушек появился шанс сбежать, и они им воспользовались. Думали, за Уралом им будет жить полегче, но ошиблись.

— Твои мары? — поднял я бровь. — Ты наложил на них чары верности что-ли? Или околдовал?

— Я с ними сплю, — пожал он плечами. — С обеими. Вот поэтому и назвал своими.

— Ясно, — похлопал его по плечу я. — Не ожидал, что ты у нас Казанова. С обеими… Они не в курсе об этом? Что будешь делать, когда всё всплывет наружу?

— Так они в курсе. И приходят не по очереди, а обе сразу.

— Самец! Ну а…

Есть две вещи, о которых мужчины могут говорить бесконечно. О бабах и о политике. Вот и мы, возвращаясь обратно, чесали об этом языком. Назад шли пешком, а не летели — я хотел немного пройтись и посмотреть получше на свой город. Мы шли с северной стороны, а выгрузка и временные жилища для новых подданных, прибывших со мной, находились с южной. Там сейчас уже стену сносят и начинают строить огромные склады, куда отправятся наши бесчисленные трофеи. А на западной стороне сейчас уже роют котлованы и готовятся возводить новые жилые постройки. К счастью, я взял с собой в первую очередь не всех бойцов, оставив половину в Магадане на охране оставшегося там имущества, а на их места отправились сотни строителей, магов-инженеров и прочего рабочего люда — что неодаренных, что одаренных. У меня даже четверо Младших Магистров строителей имелись — из уничтоженных Родов и предприятий, после победы ставшие вдесятеро востребованнее чем прежде — разрушенное собирались отстраивать… Но я пообещал им возможность взять шестой ранг и гарантированное увеличение срока жизни на пару, а то и тройку столетий. Против такого они не устояли, и теперь, дав мне клятву верности и получив сильные сердца чудовищ, трудились не за страх, а на совесть. И привели, кстати, с собой немало более слабых коллег — Мастеров, Адептов и Учеников. Мастерам, кстати, тоже достались сердца. Я теперь пересаживаю сердца либо достигшим четвертого ранга вассалам, либо особо отличившимся магам низших рангов. Это эдакая награда за подвиги, что-то вроде медали, но куда полезнее.

Я перестал скрывать информацию о пересадке сердца. Судя по происходящим событиям и повылезавшим из ниоткуда новым Архимагам и Магам Заклятий у всех сильных фракций Империи, способы усилить своих подчиненных нашлись у всех. Какие именно мне неведомо, но явно эффективные… Например, мой старый знакомый Игнатьев ныне Маг Заклятий, как оказалось. Вообще, такое ощущение, что эта война, навалившаяся на Империю коалиция Великих Держав, угрожающих отнять у Империи статус сильнейшего государства планеты, встряхнул сонного медведя, что столетиями дремал и не вылезал из берлоги. И теперь начал, наконец, вставать и вспоминать, что вообще-то хозяин леса — это он, а всякое обнаглевшее говно надо поставить на место… Вот только одна беда — фракции Империи, ненавидящие друг друга и не могущие при этом существовать друг без друга…

Возвращаясь к нашим делам, можно сделать следующие выводы — вампиры искали Благословленного Тьмой, узнав, что он в Николаевске. Но малефик действительно великолепно скрывал свою ауру, выдавая себя за обычного не прошедшего сертификацию у церковников и обосновавшийся здесь, в жопе мира, куда рука церкви не дотягивалась. Потому даже их лидер отправил Кровавого Клона, дабы найти Семена. И тем не менее не нашли… Свои истинные способности он применил лишь сегодня, оказавшись лицом к лицу с вампиром шестого ранга и его свитой. Осколок моих чар, рухнувшая вниз молния, убила половину свиты врага, но сам он и пара тварей четвертого ранга остались живы, вкупе с мелочью второго ранга. И тогда ему пришлось отбросить осторожность, дабы уберечь своих… В общем, теперь твари, скорее всего, знают, кого искать.

Благословленный Тьмой — это огромное преимущество. Полное Благословение Тьмы было и у Темной Звезды. Я помню, чего может достичь человек с подобным даром. Помнится, вампир говорил, что есть ранг выше Великого Мага? Как он там сказал… Точно, Абсолют. Я помню времена войны с ним, и помню последнюю битву, когда он вышел в одиночку против всех нас — шести десятков Великих. От слабаков вроде меня, только-только создавших первые Свехчары, до древних монстров — Мерлина, Кощея, Уклутуара, сильнейшего Великого среди коренного населения Америки, и других древнейших чародеев, каждому из которых было не меньше нескольких тысячелетий. Эти маги, по одному-два которых было в каждой Великой Державе, были супероружием, что выходили на поле боя лишь тогда, когда на кону стояла судьба страны. В иных случаях они не вмешивались в войны, даже если держава проигрывала. Они были слишком сильны и могли натворить слишком многое… И потому у них был свой договор, который они заключили меж собой. Отстранившись от мира, создав каждый свои волшебные владения, где жили они сами, их слуги и ученики, где были их лаборатории и прочее…

Но в тот день вышли все Величайшие. Все легенды мира магов и неодаренных, люди, ставшие частью фольклора и сказок в родных краях, известные по сказкам каждому жителю их родине, а так же по легендам и историческим записям их деяний, они стояли, источая невероятное могущество. А позади них стояли мы — обычные, если так можно выразиться, Великие Маги. Чем слабее был чародея, тем глубже было его место в нашем общем строю. Я вообще стоял в предпоследнем ряду…

Любой не то, что неодаренный, а даже большинство магов, оказавшись здесь, вполне мог погибнуть от одного лишь магического фона и давления выпущенных на волю во всей красе аур. Даже Старший Магистр здесь не выдержал бы и минуты… Никогда больше я не видел в одном месте столько могущества. Стоя там, я невольно начал расслабляться — ну какие шансы у Темной Звезды против всех нас? Война вот-вот закончится… И пусть сейчас по всему миру идут сражения с тварями из иных планов бытия и нежитью, со всеми сторонниками Темной Звезды из числа Великих и Высших Магов. Даже здесь, у нас — на небесах и на воде наши суда сошлись в схватке с вражескими. Абордажи, удары боевой магией высоких порядков, попытки таранов, попытки бежать у сильно потрепанных кораблей… Время от времени с небес падали то наши суда, то Ледяные Драконы — более могущественный вариант Костяного Дракона… Падали и Костяные Галеры врага — у нежити тоже есть воздушные суда.

Всюду шел бой, а мы, рискнув и поставив на кон всё, пришли сюда, многократно ослабив свои участки фронта.

— Выходи, мерзкий ублюдок! — зло проорал стоящий рядом с Кощеем здоровенный бугай. — Или ты боишься понести ответственно за свои деяния?

Пафоса-то сколько… Но, как ни странно, он вышел.

Он просто переместился и оказался прямо напротив нашей толпы. А ведь мы поставили чары, запирающие пространство так, что бы перемещение быдл невозможно в пределах. Но он смог прибыть так, что мы даже не заметили.

— Добыча сама пришла к охотнику, — улыбнулся нам человек, развязавший войну с целым миром. — Благодарю, теперь мне хватит крови… и энергия. И кстати, если хотите надежно запечатать пространство — делайте это вот так.

Во все стороны ударило едва ощутимое, почти неразборчивой эхо — и пространство оказалось заперто на четыре десятка километров во все стороны от нас, как сообщило нам моё заклятие Познания. И волна блокирования пошла дальше, а мои чары дальше просто не способны уйти от создателя, иначе оно просто рассеется, причем не дав никакой информации.

Какой в этом смысл? Он ведь тоже в ловушке, он один против всех нас — как бы он силен не был, ему не победить. Совсем обезумел? Или на что-то рассчитывает?

— По традиции мы должны бы предложить тебе сдаться, но тебе, тварь, я подобного не предложу, — процедил великий Мерлин.

— Вы, дорогие мои, видимо, неправильно оцениваете ситуацию. Вы считаете, что я попал в ваши руки и теперь мне не скрыться… Но всё совсем иначе — это вы попались мне в руки, и сегодня погибнете. Все мои генералы, Высшие и Великие Маги сейчас на полях сражений громят ваши армии, ведь вас больше нет на поле боя. Там осталось максимум по одному Великому из слабаков… А все лучшие бойцы здесь. Сегодня я покажу вам, что такое истинная сила.

И он действительно показал. Содрогнулось небо, пошло трещинами несчастное Пространство, искривилось само Время — мощь чар, обрушившихся на нас, повергла меня в трепет…

И тут я пришел в себя. Воспоминание пришло внезапно и ушло так же внезапно, но главное — оно пришло не во сне, а наяву! И всё это время я что-то делал, а не стоял на месте… Ведь началось всё в момент, когда мы только взлетели в воздух, а сейчас я в своей каюте на Змее! Что за самоуправление на экстренный случай⁈ Ладно, ничего страшного…

Дни потекли за днями. До назначенного Вторым Императором срока оставалось лишь два дня, и я даже, признаться, подзабыл о том, что нам туда надо. Но вот Павел Александрович ничего не забыл — и с самого утра перед моей каютой стоял посланник генерал-губернатора. Стоял, опутанный связующими чарами — Архимаг, спциализирующийся на магии Тени, не сумел пробраться незаметно. Его учуяли разом и наш Благословленный Тьмой, и одаренная магией света Инжирская. Правда, учуяли по разному — для первого это был как отзвук чего-то родственного, для неё — как враждебного и опасного… Вот только тревогу подняли не они, а мои охранные чары, которыми я уже давно опутал свой корабль. Ещё по пути из Магадана сюда. Потратил не один день, но теперь на судне комплекс заклятий из двадцати семи взаимосвязанных чар, соединенных в единый комплекс. И управление им можно осуществлять с мостика судна, моей каюты и запасного пункта управления судном, на случай если верхний, находящийся на палубе, уничтожат в бою… Восемь дней работы и куча потраченных ресурсов вроде технического серебра и этериана, ну и других металлов для врезания глифов и рун в судно и подключения этих чар к отдельному источнику питания — второй алхимреактор, снятый со сбитой грузовоза. Это далеко не военный алхимреактор, но напитывать одну-единственную систему чар его энергии вполне хватало.

— И кто схватил эту красавицу? — поинтересовался я.

— Я, — отозвался Смолов. — И, кстати, я почувствовал её проникновение раньше, чем твои чары обнаружили её, господин.

— Ну ты нашел чем хвастать, — усмехнулся я. — Пиковый Архимаг со сверхмощным элементалем, который в шаге от эволюции до следующего ранга, обнаружил проникновение на пару секунд раньше охранных чар. Какой молодец! Ты ещё какого-нибудь Старшего Магистра поколоти и этим похвастай.

— Гм, — чуть замялся Петр. — Ну, если смотреть на это с такого угла…

В коридоре стояли Инжирская, с опаской поглядывающая на Семена, что тоже пришел, сам Петр с плененной чародейкой и несколько офицеров судна с дежурными группами бойцов. Народ отработал на отлично… Я смотрел, что происходит на судне — раскидал всюду свою Силу Души и если надо мог при помощи магии глядеть на происходящее. После воспоминания о начале битвы против Темной Звезды у меня опять открылись новые возможности. Вернее я вспомнил о них… И этот трюк я использовал и проверил первым. Надо сказать, возможности подобного использования Силы Души меня впечатляли…

В общем, я видел всё происходящее на судне, будто в моем разуме появилась полупрозрачная карта корабля, на которой в разных местах чем-то занимались маленькие человеческие фигурки. Стоило подумать о ком-то конкретном или пожелать взглянуть поближе, как передо мной разворачивалась в натуральную величину вся картина необходимого места или вокруг нужного человека.

Я почувствовал человека, попавшего на судно и замаскированного магией, мгновенно. Собственно, в обычных обстоятельствах у неё были шансы укрыться от моего взора, но весь корабль был переполнен моей Силой Души — я, во первых, тут больше месяца жил, во вторых, после воспоминания и обретенных новых возможностей я сознательно «выливал» её по всему кораблю. И чарами делал так, что бы она не рассеивалась и не уходила — я закрепил её на несколько месяцев минимум. В общем, когда некто, использующий магию совершенно иным способом плетения и исполнения, нежели все мои высшие чародеи, появился на судне, я просто проснулся. Ну а дальше наблюдал за происходящим. Все сработали отлично — и команда, и Благословленный, и Петр, и даже Инжирская… Хотя последняя лишь пятого ранга и случись что её могли и прибить. А вот Семен вполне мог зарубиться с Третьей на несколько минут, за которые сюда прибыли бы вообще все сильные боевые маги в окрестностях.

— Я прибыла сюда без дурных намерений, — подала голос Третья, не обращая внимания на плотные струи воздуха, что летали вокруг её тела — от горла до голеней десяток колец воздуха, которыми управлял Петр. — Я посланница, господин Аристарх.

— Тогда почему посланница крадется, как вор, вместо того, что бы прийти как положено? — поинтересовался я с усмешкой. — Ладно, отпустите её. Мы с ней знакомы и она действительно служит Павлу Александровичу.

Исчезли воздушные кольца вокруг облаченной в их служебно-боевой черный, обтягивающий костюм из кожи какого-то монстра восьмого ранга, выгодно подчеркивающий всё, что надо, и при этом зачарованный не хуже моего доспеха, он стоил, наверное, как целый эсминец, а то и два. Да и сторожевые чары, что незримо сковывали её движения и мешали работать с маной, тоже отпустили посланницу, и мы зашли в мою каюту.

Без лишних слов женщина достала крупный зеленый кристалл и активировала его. Несколько минут ничего не происходило, и она, положив его за мой столик, отошла подальше и устало опустилась в кресло. Неловкая тишина продлилась не слишком долго — после того, как она села, минуты не прошло, как наш визави ответил. Передо мной из кристалла появилась проекция Второго Императора во весь рост.

— Есть разговор, Аристарх. Наложи звукоизолирующий барьер на мою Тень и вообще на всё помещение.

Градация вампиров.

С первого по третий ранг — низшие.

С четвертого по шестой — обычные вампиры.

Седьмой ранг — старшие вампиры.

Восьмой ранг — Лорд Вампиров.

Девятый — Князь Вампиров.