Вернуть Боярство 20

Глава 4

Федор Шуйский, главный Старейшина Великого Рода Шуйских, самый влиятельный боярин из тех, кто не обладает княжеским венцом и титулом Главы Рода, ворвался в разгорающуюся в небесах битву, как пьяный гвардеец в корчму. Причем в такую, где уже вовсю бушует драка, а его товарищи без него не справляются.

Говоря по простецки, по мещански, так сказать — влетел с ноги.

Огненный метеор взлетел над строем боевых судов, представ перед шестью хоботами огромных, чудовищных воронок, и сказал своё веское слово.

Старик был типичным Шуйским — в моём прежнем Роду была весьма в ходу старая, как мир, поговорка — лучшая защита это нападение. Ну а чего, собственно, ещё можно от Великого Рода, тысячи лет совершенствующего, в первую очередь, магию Огня⁈

И сильнейший из известных мне пиромантов этого мира «защитился» так, что сами небеса содрогнулись. Мне кажется, в этот момент невольно чуть вжали голову в плечи вообще все, кто находился в Стокгольме, независимо от того, чем были в этот момент заняты.

Это было Заклятье. Но не просто Заклятье — его одного, каким бы мощным оно ни было, просто не хватило на такую мощь — Старейшина явно использовал какие-то Родовые артефакты. Не регалии Главы, конечно, но в столь древнем и могущественном Роду, разумеется, хватало предметов удивительной силы и свойств, не относящихся к регалиям.

Сила неведомого артефакта дополняла Заклятие самого Федора — он словно изначальное его задумывал именно для парного использования с этим усилителем.

В небесах родилась Сверхновая. Огромный, более километра в диаметре шар чистого, пылающего яростным жаром, пышущий мощью шар белого пламени встал на пути спускающихся вниз воронок.

Чистейшая стихия Огня столкнулась со сложным переплетением многих школ магии — и гигантские, диаметром по несколько сотен каждая серые торнадо соприкоснулись с магией Шуйского.

Когда в небе, помимо обычного, привычного всем Солнца вспыхивает его младший, но куда ближе к нам расположенный брат, света становится так много, что глядеть на мир обычным зрением просто невозможно. Однако восприятие и магическое зрение решали эту проблему.

— Да он монстр… — пораженный увиденным Гриша непроизвольно использовал телепатию на всю дружину. — Он если на такие удары способен… Это же Великий Род в одном человеке!

— Вообще-то Глава был как минимум не хуже, когда британцы напали, — ревниво заметила одна из Старших Магистров. — И вообще, Дорохов — ты бы видел, что на Нежатиной Ниве было… Сейчас дет…

Договорить Нина Николаева-Шуйская не успела. Два заклинания уровня Сверхчар, пусть и не слишком сильных, наконец вступили в конфронтацию в полную мощь, и даже наша флотилия чуть просела вниз от ударной волны. А уж на земле и вовсе разом выбило все не укрепленные магией стекла, многие едва целые стены, крыши, а иной раз и полностью здания обрушились, не выдержав подобного издевательства.

Огонь и Воздух устроили дикую схватку, и целых тридцать секунд было неясно, чья возьмет.

А затем по тянущимся с небес хоботам смерчей побежало безжалостное белое пламя, выжигая их начисто. Словно бегущий по разлитому алхимическому маслу для фонарей огонь, оно добралось до центра чар, управляющих всей воздушной массой над городом — и в один миг пылающее над нашим флотом солнце словно переместилось туда, на добрый десяток километров вверх — и два могущественных творения высшей магии просто уничтожили друг друга.

Это было одно из защитных заклятий самого замка Фолькунгов, подключенное и напрямую связанное с Великим Источником, и сейчас Шуйский не просто сломил его — он повредил структуру управляющих каналов. Теперь, без серьезного ремонта, оно работать не будет…

Со всех орудий флотилии, взявшей в кольцо замок, летел шквал ядер вперемешку с боевой магией. Впрочем, для штурма всеми судами разом замок был слишком мал — и множество мелких эскадр, от трех до семи судов, нашли себе иные цели.

Кто-то топил боевые корабли в порту, кто-то брал на абордаж те немногочисленные воздушные суда, что были в столице — пяток крейсеров да дюжина эсминцев, которые наши стремились не сбить, а захватить. Какие рачительные… Впрочем, глядя, как четверка моих эсминцев зажала несчастный тяжелый крейсер шведов и уверенно захватывали его — экипажи у северян были далеко не полные.

Фолькунг, разумеется, не сдался — вокруг замка кипело могучее море маны, готовясь нанести новый удар. Правда, все никак не мог завершить его — постоянно приходилось переключаться на подпитку защиты. Ведь помимо всего прочего линкоры били чарами восьмого ранга, плюс маги заклятий, да главные калибры опять же были способны ударить восьмым рангом.

Кинув последний взгляд и оценив сплетающиеся другими высшими магами в замке короля — с десяток накачанных на уровне восьмого ранга чар седьмой ступени — я вернулся к своим делам.

— Очнулись! — рявкнул я телепатически. — Держу щит!

В поднятый мной барьер ударил поток ветвящихся, сотканных из золотого Света молний. К первой атаке добавился поток ледяного пламени, способного в единый миг обратить попавшего под него в мертвое ледяное изваяние.

— Воздушный Молот! Общий поток на меня! — как и полагается командиру, первым пришел в себя Гриша.

Воздушные массы сгустились, принимая форму боевого молота — довольно, надо сказать, грубоватую. Чем более детально, красиво и реалистично выглядит материальное воплощение подобной магии, тем надежнее структура чар, тем лучше коэффициент «полезного действия» и так далее. Надо будет его ещё подтянуть, он уже доказал, что заслуживает моих знаний…

Молот рухнул на тот особняк, из которого били Ледяным Пламенем. Прозрачная пленка защиты на миг пошла рябью, но выдержала… Однако обитателей неизвестного мне Родового поместья это не спасло. Ибо следом за первым обрушился и второй, куда более мощный…

Разъяренная Алена обрушила на пытающихся меня прикончить бедолаг очень тонкое, могущественное и сложное заклинание из арсеналов Малефицизма, сиречь искусства злоделания и проклятий. Раздел магии, которым раньше моя красавица пренебрегала… Видимо, тоже набралась достаточно опыта и мозгов.

Проклятие подействовало невероятно быстро. Щит замигал, как пламя свечи на ветру, и погас. Затем начали стремительно трещать и осыпаться пылью и гнилой древесиной. Ещё шесть секунд — и все здание полностью рассыпалось. Мое восприятие не показало там вообще ничего живого — умерли не только люди, сама земля в том месте стала проклята на века вперед…

Поток сотканных из золотого Света молний тоже мигом прекратился — обитатели того здания сразу догадались, кого выберет следующей целью грозный Маг восьми Заклятий.

Штурм продолжился. Теперь шведские высшие практически перестали использовать атакующие чары, переключившись почти исключительно на защиту. Алена использовала одно за другим ещё два Заклятия — бросившие все силы на защиту враги создавали в ключевых местах обороны почти непробиваемые защиты, а их гвардейцы, низшие маги и чародеи средней руки намертво вгрызались за каждый метр города. Опытные, обученные воины прекрасно понимали — стоит им дрогнуть и побежать, и шансов на спасение уже не останется. И предпочитали погибать в бою… На Вальхаллу надеются, наверное. Всё же около половины населения северян ещё верило в языческих богов…

— Мы несем больше потерь, чем я рассчитывал, — угрюмо заявил недавно пришедший ко мне Андрей.

— Ну ты-то этому только рад должен быть, — зыркнул на него снявший шлем и заклятием заставляющий целые ручейки пота вылетать из-под зачарованной брони.

Здесь же стоял Федор Дубышкин — наш богатырь пятого ранга. Алтынай, Темный, Светлая — все мои сильнейшие чародеи стеклись ко мне и дружине. Усталые, попятнанные, злые (кроме лучащегося силой Андрея) — я никого из них специально не звал, они сами собрались вокруг меня.

— Я-то да, но у нас не армия нежити, и толку со всей этой дармовой силы в моём распоряжении? — мрачно спросил Рыцарь Смерти. — У меня с десяток усиливающих всех порождений смерти аур, пассивных и активируемых. Но усиливать некого!

Намек Андрея был весьма прозрачен. Стоящая у меня под боком Алена вполне могла на скорую руку организовать нам армию мертвых — не самую качественную, с существами до четвертого ранга включительно. Они просуществуют максимум несколько часов, но большего и ненужно… Однако мне очень не хотелось таким образом использовать своих павших соратников — Алене придется использовать массовое подъятие, которое не будет различать своих и чужих. И тем не менее…

Настоящая стена из девяти особенно укрепленных особняков, в которые отступили все те, кого мы не добили по пути. Потоки силы и защитные чары Источников Магии, узкие улочки, что не обойти — а в воздухе нападающие становились куда уязвимее и несли огромные потери, так что перелетать в тыл было нереально…

Продвижение временно встало. Тем более к врагам, к моему изумлению, только что прибыло подкрепление. Здесь, в глубине квартала знати, где находились особняки Великих Родов, появились ауры Мага Заклятий с приличествующей свитой — больше трех сотен чародеев четвертого и выше рангов!

— Используй подъятие, — решился я.

Как раз скопилось достаточно великолепного, на редкость отличного материала — гвардейцы и маги. Умертвия, личи, рыцари смерти — вот кто сейчас пойдет в бой.

Аура Мага Заклятий и его свиты стремительно двинулась в нашем направлении, и я перехватил Копьё Простолюдина поудобнее.

— Андрей, Петя, Алтынай и Оля, — на вас те, кто не входит в дружину шведов, — приказал я. — Темный — ты здесь, на страже Алены. Гриша, я с вами возьмем на себя основной отряд врага! Всё, вперед!

От Алены расходились такие могущественные, пробирающие до костей эманации Высшей Магии Смерти, что ощущали, наверное, даже штурмующие замок шведского короля флотские. И враг шел именно сюда, справедливо полагая, что это главный источник опасности…

Это было не Заклятие, но высшая магия, превосходящая многие Заклятия. В городе пролился настоящий океан крови, он был переполнен энергией смерти — и именно благодаря этой разлитой повсюду силе Смерти и был возможен творимый девушкой темный ритуал.

Дружина врага была малочисленнее, но значительно мощнее моей — три Архимага, двадцать Старших Магистров, сорок Младших и восемь десятков Мастеров. Против одного Архимага, десяти Старших, полусотни Младших и двухсот Мастеров…

А ещё над ними летали синие водные драконы. Могучие твари числом в три десятка, с вожаком Архимагом, десяткой Старших и двумя десятками Младших Магистров — по магической силе. А к ней прилагались здоровенные, мощные и отлично бронированные тела, когти, способные крошить гранитные валуны и клыки, не уступающие им в крепости и сильно превосходящие в силе сжатия…

Крупнейший, примерно тридцати метров в длину, сошелся в схватке с единственным, кто мог бы противостоять в одиночку — Андреем.

Огромный четырехметровый Рыцарь Смерти с аурой, более подходящей только-только шагнувшему на восьмую ступень магической иерархии слабому Магу Заклятий, чем Архимагу, коим он являлся.

Наш здоровяк на фоне водяного дракона казался игрушечным солдатиком против здоровенного бойцового пса — несоответствие размеров было абсурдным. Одно движение — и зверюга расправится с противником…

Гордая и самоуверенная водная рептилия с крыльями и полноценным разумом видимо так и думала. Окутанная синим сиянием четырехпалая когтистая лапа обрушилась на рванувшего стрелой Рыцаря, рассчитывая смести глупца, рискнувшего полезть в ближний бой с драконом.

И кого-то другого дракон бы смел — на когтях, окутанных синим свечением, ударной мощи были на заклятие седьмого ранга. Однако ко всеобщему изумлению Андрея не смело, не откинуло в бок, не порвало пополам и даже не отклонило с маршрута — это конечность рептилии будто столкнулась с нерушимой стеной и откинулась назад со сломанными пальцами.

Андрей врезался в тварь плечом и вогнал насколько смог свою Ледяную Скорбь в грудь твари. Из могучего зачарованного клинка, который я сам на пару с Аленой, взяв за образец её оружие, улучшил, насколько мог — теперь это был потенциально очень мощный артефакт восьмого ранга. И настолько усложненный, что Андрей до сих пор не овладел его способностями в идеале.

Золотые и Синие Молнии хлынули из клинка вместе с черной магией. Дракона опрокинуло, тварь заорала так, что у всех на километр вокруг заложило уши… Но не умерла, а сумела отшвырнуть рыцаря и, не обращая внимание на явно тяжелую рану, синий дракон исторг поток своего дыхания — одной из самых разрушительных способностей дракона. Андрей выставил какой-то мощный барьер, переждал поток синего, как как само сердце моря, дыхания, воплощающего суть самой водной стихии… И дальше мне стало не до этой парочки.

— Защита! — оповестил я Гришу о том, что беру на себя прикрытие отряда.

Вражеский Маг Заклятий был пожилым даже по меркам чародеев восьмого ранга — века два с половиной, не меньше. На уровне пяти, может шести Заклятий — силен и опасен… А ещё от него веяло магией Ивара — Небытием и Душами. Конечно, он и близко не стоял в этой области с их наследным принцем… Но несколько сильных Душ у него точно было.

В ладонях врага засиял, наливаясь энергией, шар из чего-то, воплощающего всё худшее в слове стужа, и я приготовился отражать его первый удар, как…

Земля под ногами дрогнула, глубоко внизу потекли потоки маны — и я едва успел перенаправить защитные чары вниз, на землю. Грунт в перемешку с битыми камнем брусчатки, снесенных стен и прочий мусор, на котором мы стояли, ощитился многими сотнями прочнейших гранитных кольев, зачарованных так, что вполне могли пробить доспехи до шестого ранга зачарования включительно. Одновременно с ними в воздух рванули тысячи гибких желтых лиан, что в отличии от своего прототипа из джунглей обладали прочностью, превосходящей сталь…

Всё это богатство вырвалось разом и теоретически это могло бы стать концом дружины. Однако преодолев первые несколько сантиметров почвы тут же было остановлено — Фиолетовые Молнии, проникнув на десятки метров вглубь земли, поразили напитывающие маной каналы заклинания, нейтрализовав его.

Да, мой контроль и мастерство возросли, уже могу некоторые заклинания восьмого ранга останавливать Фиолетовой Молнией… Правда, пульни он банально здоровенной каменюкой или используй любое другое чисто силовое воздействие, совершаемое почти мгновенно — и нифига бы я не сделал…

Ледяной поток сорвался с его рук — и встретился с белым пламенем ярящегося Простолюдина, уставшего от безделья. Отдельные заклинания в моем Живом Оружии исчезли, но зато сформировавшаяся магия внутри Простолюдина стала мощнее и намного гибче.

Белое пламя продавило ледяной хлад Мага Заклятий и врезалось в защиту чужой дружины. Гриша резко, внезапно для всех приказал:

— Клином! Приготовиться пробить вражеский барьер! Активировать Доспех Стихии — но только по моей команде! Того, кто сделает это без приказа, я лично сгною на тренировках, если живы останемся! Глава, на вас защита, но если сможете — в момент сшибки тоже долбаните чем-нибудь, нам надо пробить их барьер!

— Понял, — коротко ответил я, ощущая довольное урчание Копья Простолюдина.

Внезапно перестроившиеся клином дружинники моментально сблизились и по команде Дорохова активировали Доспехи Стихии — и все ударили, повторно, влившись в атаку их командира.

Доспех жрал много энергии, но зато усиливал магию чародея, особенно той стихии, к которой он относился. Поэтому сейчас все сейчас дружно сверкали Доспехами Молний — учитывая, что знания об этой магии я давал чаще всего и в большем объеме.

Могучая, сконцентрированная в тонкую, сжатую молнию сила поражала — это был идеальный вскрыватель защиты. И пока я разрушал Фиолетовыми Молниями чары, которыми враг пытался перехватить контроль над почвой под нами, пока мои барьеры держали град острых, треугольных валунов-копий каждой с десяток метров длиной и метра три в охвате, отражал потоки Гравитационного давления и вообще колдовал на пределе отпущенного, балансируя чтобы не разбередить рану и стремительно проигрывая это противостояние — игла-молния впилась во вражеский барьер и медленно, но уверенно его вскрывала, несмотря на отчаянное сопротивление врагов.

Вот только швед пробьёт мою защиту раньше, чем мои дружинники ворвутся во вражеские ряды, сделав невозможным удары площадные удары…

И я плюнул на защиту и добавил магии ребят и девчонок (в сравнении с моими истинным возрастом) своей главной ударной силы. Черной Молнии.

Вражеская защита, как и моя, моментом рухнула, и мои бойцы, уже облаченные в Доспехи Стихии, обрушились на дружину шведов. Однако даже так положение было отчаянное — враг мог начать выщелкивать по одному сильнейших…

— Светлая, Шуйские, — как вовремя подлетела эта парочка Архимагов, — помогайте моим!

И, не дожидаясь ответа, рванул, размазываясь от скорости в полосу Желтых Молний.

Копью Простолюдина играючи пробило наспех выставленную защитную стену и ударило в левую сторону груди — туда, где у людей обычно бьется сердце.

Вот только, к сожалению, мой враг только казался беспечным аристократом в дорогом костюме вместо брони. Доспехи были просто невидимы до этого момента — и когда наконечник Простолюдина ударил шведа в грудь раздался звон столкновения металла с металлом.

Нас обоих оттолкнуло метра на четыре. Крутанув Копьё, я послал усиленную и ускоренную Золотой и Желтой Молниями белое пламя Простолюдина, на полпути столкнувшись с огромной, созданной из воды акульей пастью. И снова — ничья.

Моё Копьё отводят в сторону коротким мечом, а затем, резво отпрыгнул на десятки метров назад, при этом взмахом зажатого в левой руке одноручного топора в меня посылают Незримое Лезвие — почти высший уровень владения стихией Воздуха. Финальная форма Воздушного Лезвия…

Я в последний момент успеваю поставить защиту, которой хватило секунды на три — а дальше Фиолетовые Молнии добили чары.

Я рвусь вперед, сбрасывая усиленную гравитацию, сметая не глядя восставшую земную твердь, созданных из воды акул, касаток и прочее, сжигая ледяную стужу пламенем Простолюдина — я быстрее, и несмотря на все попытки удержать дистанцию, выиграть время для по настоящему сильных чар, шведу приходиться вновь браться за оружие. У него четыре артефакта, достойных зваться шедеврами Зоны.

Но они все для ударов с дистанции — и Копье продолжило танец с мечом и секирой.

В процессе мы не переставали использовать боевую магию — но не высших порядков.

Швед был силен. Знающ в магии, не трус, явно много времени посвящал боевым тренировкам… Но все эти плюсы перевешивал один фатальный недостаток — он не был бойцом.

Он был гражданским, заучившим много боевых заклинаний, не более того. Он никогда не сражался насмерть, никогда не был в горниле настоящей битвы, выкладываясь на все триста процентов. Не принимал тот факт, что это утро может стать для тебя последним, не проверял в бою свои истинные пределы…

Он дрался словно в тренировочном бою. Там, где мог ударить не идеально, на процентов шестьдесят-семьдесят эффективности — не бил, выжидал момент, хотя стоило бы ударить. Бился по одному шаблону, мялся, что-то пытался просчитать…

Он не дорабатывал по мелочам. Но именно эти мелочи, по которым он лажал, и отличали опытного воина от новичка.

Размашистый взмах копья, длинное лезвие Простолюдина, которым я ударил на манер глефы, мелькнул в сантиметре от доспеха викинга. С лезвия срывается белое пламя, но доспех и магия врага их гасят. И вот снова одна из четырех его связок — Незримое Лезвие, дождаться когда приму его на защитный барьер, использовать Гравитацию и одновременно магию Земли — поймать меня во что-то вроде гробницы, из которой быстро не выбраться, а потом, вероятно, использовать Заклятие. Хороший план… Но не когда ты это делаешь шестой раз раз шесть минут!

Сейчас или никогда!

Левая рука отпускает древко Простолюдина и вытягивается, указывая на шведа. Я полностью открыт и иду на большой риск — кто успеет первым, тот и победил. На мне — средненькая броня шестого ранга, против Мага Заклятий это почитай что и нет. На нем доспех действительно царский…

Каменные плиты уже взметнулись из земли — переполненные маной и сложными чарами, они уже накрыли меня своей тенью. Гравитация рухнула на мои плечи, пригибая к земле — но на кончиках пальцев левой руки уже забегали, складываясь воедино, Черные, Золотые, Желтые, Фиолетовые и Синие Молнии, смешиваясь перед вытянутой рукой в антрацитово черную шаровую молнию. Наконец-то! Я впервые в этой жизни смог слить молнии правильно, максимизировав эффект!

— Бей!

Толстый жгут черного электричества секунд пять боролся с магической защитой брони — а затем заклятие, сметя все барьеры, впилось в плоть чародея.

Гравитация, давившая на меня, исчезла, ещё миг назад полные магии почти нерушимые каменные плиты осыпались кучками рыхлой земли, коими они изначально и являлись, а убитый шведский Маг Заклятий… От него не осталось ничего, кроме горстки пепла в нетронутой моими чарами броне. И ещё кучи разных артефактов, с которыми мы разберемся потом…