Вернуть Боярство 20

Глава 6

— Понял, — коротко ответил Рыцарь Смерти.

Десятки тысяч мертвецов сконцентрировались на трех направлениях. Зажатые, понесшие страшные потери шведы, стоящие насмерть, были сегодня действительно достойны своих свирепых предков-викингов. Века понадобились северянам, чтобы восстановить своё королевство, чтобы вновь стать кем-то, кто может гордо заявлять о своих интересах в мире.

Века, ушедшие на восстановление сломленного народа и создание у него будущего… А ведь сейчас там, в стенах этих кварталов знати, не просто боевые маги и богатейшие, влиятельнейшие из оставшихся дома аристократов королевства. Там женщины и дети, там старики, что уже не способны взять в руки меч или толком сплести боевое заклятие — я глядел туда, через марево защитных чар, и видел их всех.

Видел, как мало там взрослых, действительно именно зрелых или хотя бы не совсем уж стариков, что способны колдовать.

Видел, что за оружие взялись старики, дети и те из женщин, что не были боевыми магами — матери, жены, сестры…

— Там, на баррикадах, в заклинательных чертогах и на крышах кварталов знати, сейчас стоит будущее и прошлое Швеции, — задумчиво бросил я. — Дети, следующее поколение аристократов, те, кто будут вести королевство в будущее…

Алена и Ярослава, да и все мои приближенные удивленно воззрились на меня.

Ну да, философские рассуждения о чем-то возвышенном — это совершенно не про меня, так что их реакция понятна. Я человек простой — мне показывают пальцем, в какую сторону воевать, и лечу туда раскидывать Гром и Молнии, крушить, разрушать и убивать.

Сибирский Мясник… Что ж, сейчас, ощущая эту кипящую в жилах кровь и глядя на происходящее, я стою перед выбором. Сложным выбором…

— Господин, они просят переговоров, — обратился ко мне Андрей, завершающий приготовления к последней атаке. — Выслали парламентера. Какая-то старуха, хочет говорить с вами, обсудить условия сдачи. Что делать?

Собираются просить за женщин и детей. Собираются сдаться и предлагать за себя выкуп…

— Это хороший вариант, который даст нам козыри в возможных переговорах со Швецией, — заметила Алена. — Когда у нас в плену окажутся семьи, дети, жены и мужья, родители доброй половины шведской знати даже король не сможет игнорировать их голоса.

— Ивара не остановят стенания знати о том, что их родичи в плену, — ответил я. — А всех дураков, что посмеют ставить под сомнения его решения и приказы он быстро приведет в чувство. Возможно, даже показательно вырежет несколько самых упрямых и громких Родов. Большинство их Магов Заклятий — так или иначе связаны с ним узами ученичества и клятвами верности, я в этом уверен. Да и добрая половина Архимагов и Старших Магистров тоже — а именно чародеи с шестого по восьмой ранг являются основной ударной мощью армии. Мы уничтожаем столицу шведов, мы, вероятно, сегодня убьём его отца и Ивар… Ладно, Рагнар, станет королем. И он будет драться до конца, до победы — учитывая, что британцы уже идут и вот-вот прибудут на войну… Они не остановятся. И в этот раз Империя вполне может быть поставлена на колени. Так с чего нам давать шанс на светлое будущее этим ублюдкам? Получить золото в качестве выкупа? А толку с этого золота, а?

Я ненадолго замолчал, обдумывая своё решение.

— Ты прав, принца Рагнара остановить заложниками нам не удастся, но… У нас появляется реальный шанс вынудить не отступить, так хотя бы заставить шведов переключиться на внутренние разногласия. Это явно поубавит им прыти, что нам только на руку — заметила Ярослава. — И вообще… Мой княжич…

Она замолкла на несколько секунд, собираясь с мыслями, после чего продолжила:

— Мой князь, они сдаются. Добивать стариков и детей — это не по совести. Не по-нашему, не по-русски.

— Ещё ни один враг не проявил гуманизма к нам, этим твоим «русским», коих добрых четыре сотни народов в Империи! — резко ответил я ей. — Ни на одном из театров боевых действий! Вспомни Цинь и то, что они творили — но мы им ответили заключением мира, не тронув ни единой их деревни!

— Или вспомни турок на юге! — неожиданно поддержала меня Инжирская. Правда, напоровшись на тяжелый взгляд моей тетки тут же поубавила тон. — Вспомните, хотела я сказать… У меня есть родственники с Крыма и Азова. Перебрались ко мне, когда я осела и стала Николаевой-Шуйской… Янычары резали младенцев в колыбелях, сжигали людей, загоняя их в церкви и монастыри, которые поливали алхимическими смесями, что плавили даже освященный камень стен… Шведы немало кого вырезали в своей части Прибалтики — они тоже не церемонятся…

— Я готов к штурму, — толкнулась ко мне мысль-послание Андрея. — Жду приказа, господин.

Взлетев, я быстро долетел туда, где стояла одинокая волшебница.

Несущая в себе следы было ослепительной красоты… Да что там выглядящая лет на сорок пять женщина была все еще красива.

Черт, что за чушь в голову лезет… Ей лет девяносто, а то и все сто, судя по ауре. Рядом с ней двое детей — мальчик лет тринадцати и девочка лет десяти.

— Вы предводитель сего… воинства? — спросила она, окинув нечитаемым взглядом стоящие позади меня боевые порядки нежити. — Я — Эльза Стааль, матриарх Рода Стааль и посланница…

— Я и без того знаю, чья ты посланница, — холодно перебил я. —

А она отлично знает русский язык. Явно из тех, чьи Рода поднялись на торговле с нами — сам бог велел Швеции вести торговлю с теми, кто ближе всех к ним.

Со стороны замка Фолькунгов что-то ослепительно сверкнуло — а затем грянула мощная ударная волна. Женщина, уставшая и явно перенапрягшаяся энергетику, накачанная алхимией и едва сохранившая пятую часть резерва, прикрыла себя и детей барьером.

Я спокойно переждал удар, не используя магию.

— Предлагаю один раз, Эльза Стааль, — продолжил я. — Вы немедленно и без всяких условий капитулируете. Мы накачиваем каждого, в ком хоть гран магии, антимагическим зельем и сковываем чарами. И вас, и гвардейцев и вообще всех. Любой, кто попробует дергаться, качать права или уж тем более, упаси вас от подобной глупости, рискнет оказывать сопротивление — будет убит на месте. Церемониться с вами мы не намерены, но если будете послушны — останетесь живы.

— Да как вы смеете, варвары!..

Женщина упрямо вскинула голову, поджала губы и явно собралась спорить…

Я не пошевелил и мускулом — просто усилием мысли сотворил два Лезвия Воздуха, мощи в которых было в каждом на пик шестого ранга.

Кираса на женщине была хороша. Да и шлем явно отменно зачарованный… А вот руки были защищены куда хуже. Ну а уж о том, чтобы вовремя среагировать на мою атаку и речи не было.

Тонкие женские руки оказались в единый миг отсечены почти по плечи и рухнули в запекшуюся мешанину камня, земли и горького пепла в который превратились все окружающие нас кварталы вплоть до их особняков.

— А-а-а-а!!!

— По праву сильного, — спокойно ответил я. — По праву захватчиков. Грабителей. Убийц. По праву тех, на чьей стороне больше солдат, магов, артиллерии, воздушных флотилий и боевой маготехники. Я ответил на твой вопрос?

Девочка опустилась на колени рядом с женщиной, с трудом сдерживая ужас и слёзы. Трясущимися руками она сжимала отрубленную конечность закусившей губу и наспех зарубцовывающей себе раны волшебницы, не зная, что делать и изо всех пытаясь не разрыдаться.

А вот мальчишка был из другого теста. Выслушав мой спич со сжатыми кулаками и полным ненависти взглядом, он дождался, когда я отвлекусь на девочку и Архимага, и сумел немного меня удивить.

Покрыв слоем серой стали кулачок с торчащими пятисантиметровыми штырями, он попытался ударить в дыру на доспехах — метил в печень, поганец, да и сколдовал чары быстро…

И полетел в грязь. Не отводя взгляд от волшебницы, я не глядя отвесил ему оплеуху тыльной стороной ладони. Без магии и разумеется не во всю силу — так, привести щенка в чувства, не более.

— Запомни этот урок, сопля — бросил я взгляд на парня. — То, что ты аристократик, причем явно из Фолькунгов, и то, что в тебе течет королевская кровь — не делает тебя кем-то особенным. Мне ещё не приходилось целенаправленно убивать детей, но рыпнешься ещё раз — и прикажу нежити атаковать. А ты будешь смотреть, как из-за твоих выходок погибают десятки тысяч человек.

Зеленые Молнии ударили в переговорщицу. На глазах изумленных шведов конечности отрасли обратно — новые, чистые, куда более здоровые и молодые, чем прежде. Затем Пришел черед энергетики — моя магия легко исцелила все повреждения, сняла все негативные эффекты, омолодила женщину лет на двадцать пять…

Передо мной стояла молодая девушка. С очищенной от травм, в том числе и застарелых, омоложенной по настоящему, на глубинном, клеточном уровне.

Зеленая Молния продолжала действовать, но я уже не глядел на шведку. Перед мысленным взором замелькали сотни, нет — тысячи похожих сцен из прошлой жизни.

Аристократы и простолюдины. Богатые купцы, сколотившие солидные состояния, поднявшись из «подлого», как тогда выражались, сословия. Сумевшие за деньги выкупить невероятно дорогие зелья, достигшие даже вторых, третьих, изредка и четвертых рангов.

Аристократы — военные, политики, деловые люди, дальние родичи, пришедшие с рекомендательными письмами от моих друзей и былых соратников.

Сами друзья и соратники из тех, что не сумели взять штурмом Бастионы Бессмертия в своей душе и стать Великими, застрявшие на седьмых и восьмых рангах…

Я много кого исцелял и омолаживал. Оказывается, я был одним из немногих Великих, обладающих действительно ужасающе привлекательным даром — моя Зеленая Молния могла даровать десятилетия, а иногда и век-полтора дополнительной жизни.

С каждым разом эффект омоложения на одного и того же человека сильно уменьшался, это не было панацеей, но тем не менее…

Я близок к прорыву на девятый ранг. Молнии начали раскрывать свои истинные способности, возвращая заодно и самые сокрытые, самые глубинные слои памяти.

Полное слияние нескольких Молний в одну, дабы максимилизировать её возможности.

Открывшаяся мощь моего исцеления, которое я вообще раньше считал лишь обычным подспорьем чисто под себя, чтобы переносить откат от использования Черной Молнии…

Я действительно подарил ей ёщё лет сорок пять-пятьдесят жизни, просто решив отрастить отсеченные руки. Вот хохма — узнал, насколько хорошо могу лечить лишь тогда, когда взялся лечить вражескую посланницу.

— Я не убиваю посланников. И твоя попытка воззвать к моему милосердию, вытащив с собой пару сопляков на переговоры, на мне не сработает, — обратился я к ней, вынырнув из потока памяти. — Передай мои условия своим. У вас пять — после этого мое предложение можете забыть. Андрей! Или через пять минут ты принимаешь капитуляцию и наши гвардейцы с магами занимаются пленными, а ты идешь дальше, или вырежи тут всех подчистую. Я всё сказал!

Простите, что глава короткая, только одна и только сегодня. Немного приболел, сейчас трудно писать, но в субботу и воскресенье в качестве компенсации выдам по дополнительной главе. Заодно ещё раз продумаю арку со Стокгольмом и как её получше закончить. Хочу в двадцатом томе начать уже финальную сюжетную арку с основными реинкарнаторами и у меня слишком много идей, которые сложно придумать, как совместить…

В общем, извините за сумбур. Соберусь с мыслями и с субботы начну марафон на десяток глав за неделю.