Ветер Стихий 6

Глава 14

Тем же временем, в том самом месте, о котором Амир разговаривал с Акашей.

Вися на специальных крючьях в мастерской, в частично разобранном виде, Аюни своими светящимися глазами равнодушно смотрела в стену. Она была заряжена, смазана, немного восстановлена, однако, до сих пор лишена подвижности и некоторых важных элементов. Тот, кто непростительно называл себя её новым хозяином, как и его родители, так и не смогли получить над Аюни полный контроль. Стереть старую личность бессмертной слуги. Внедрить новую. Изменить основные приказы, прописанные на уровне ядра. Поэтому, в целях безопасности, ограничили её подвижность. Заблокировали оружие. Извлекли слезу ветра Канаан.

Всё, что ей оставалось, это безучастно смотреть на стену и слушать разговоры дари, что посещали эту мастерскую. Как, например, сейчас. Двое кунан, наводя в мастерской чистоту, расставляя инструменты по местам, пополняя расходные материалы, развлекали себя обсуждением последних слухов. Вроде того, что кто-то очень настойчиво пытался заполучить марионетку, подаренную их молодому господину. Подрядив на это дело, казалось, всех, кого только можно. От воров и искателей, до торговцев и членов как старшей, так и высшей знати. Из каких только домов к молодому господину ни обращались. С каждым разом ставки постоянно росли, вместе с уровнем просителей. Отказывать им становилось всё сложнее и сложнее. Только час назад приходили важные члены дома бахи Манджу.

Вот только молодой господин заупрямился, пойдя на принцип. Заявил, что если не останется другого выбора, он лучше уничтожит бессмертную слугу, чем отдаст. Раз уж так и так её потеряет. Больно уж данная марионетка приглянулась молодому господину. Он будто стал ею одержим, что не могло не тревожить почтенных родителей.

Когда один кунан спросил у второго, кто же так настойчиво пытается заполучить эту бессмертную слугу, тот сослался на бывшего владельца, о котором до сих пор ничего не известно. Кроме того, что он называет эту марионетку по имени — Аюни.

Впервые за долгое время Аюни моргнула. Повернув голову, внимательно посмотрела на занятых уборкой кунан. Однако, когда те обратили на неё внимания, то увидели прежнюю картину. Бессмертная слуга всё так же равнодушно, неподвижно, не моргая, смотрела прямо перед собой.

После того, как уборка была завершена и кунан покинули мастерскую, Аюни вновь моргнула. Выждав время, убедившись, что за дверью не слышится шагов, обратила свой взор на двух других марионеток, что находились в мастерской. Обычные деревянные куклы помощники. Безоружные. Глупые. Слабые. Неказистые. Не способные к самостоятельной работе. Но это всё не имело значения. Ведь в мастерской присутствовала она. Та, кто могла ими управлять, обладая рядом удивительных способностей, до сих пор не раскрытых хозяевами этого дома. Часть из которых всё ещё развивалась, включая интеллект. О которых не было известно даже настоящему хозяину, давшему Аюни жизнь. Подарившему своей бессмертной слуге настоящее, живое сердце, полное крови. В чём-то сделав похожей на кровавую марионетку. Его забота, речи, эмоции, уроки, оставили в ней куда более глубокий след, чем кто-либо думал. Позволив зародиться тому, что она хотела назвать душой.

Поэтому, как только стало по-настоящему тихо, марионетки-помощники ожили. Взяли в руки инструменты и продолжили её восстанавливать. Заряжать с помощью накопителей. Насыщать элементами кровавое ядро, служащее одним из двух сердец Аюни. Исправлять то, что натворили эти криворукие мешки с костями. Проводить работы по модернизации, с использованием ресурсов этого дома. Даже если завтра их нехватку кто-то заметит, то будет подозревать кого угодно, только не такую послушную, безвольную марионетку, как она.

Аюни не подняла бунт и не сбежала не потому, что не могла, а из-за незнания, что делать дальше. Где искать настоящего хозяина. По этой причине терпеливо дожидалась того дня, когда он сам её найдёт. Готовилась к нему по мере возможностей, стараясь не вызывать подозрений. Что-что, а терпения у бессмертной слуги безгранично.

Привычный распорядок нарушило неожиданное появление среди ночи того, кто незаслуженно называл себя её хозяином. Он пришёл один. Без слуг. Не зажигая света. Встав напротив Аюни, внимательно её рассмотрел, после чего недовольно сказал.

— Почему без ног? Где ноги? — озадаченно огляделся по сторонам, похоже, прекрасно видя в темноте. — А, вон они. И? Что дальше? Где инструкция? Я что, похожа на сборщика марионеток? Или должна на спине её тащить, — продолжил ворчать, говоря о себе в женском роде.

Подойдя к столу с её нижними конечностями и костяными элементами внешней обшивки корпуса, хмуро принялся их разглядывать. Аюни моргнула, посмотрев ему в спину. Проведя анализ голоса, определила, что это существо не то, кем кажется. Кроме того, у неё возникло знакомое ощущение при попытке распознавать, что за кровь наполняет его вены. Придя к определённому выводу, задействовала речевой модуль.

— Госпожа Акаша?

Вздрогнув от неожиданности, демонесса резко повернула голову, чуть ли не на сто восемьдесят градусов.

— Не пугай меня так, неспящая красавица, — улыбнулась Акаша. — Рада, что ты в активном состоянии. Однако, в здравом ли уме и твёрдой памяти? Скажи, ты — это ты, или уже не ты? — поинтересовалась, имея в виду, чья личность находится внутри Аюни.

Проверяя, насколько та адекватна.

— На всё воля господина, — невозмутимо ответила бессмертная слуга.

— А имя у этого господина есть?

Насколько Аюни поняла, она должна пройти проверку, чтобы её признали пригодной для дальнейшего использования в прежнем качестве.

— Амир из Шаль-Аллмара, — повторила то, что слышала от него десятки, если не сотни раз.

Когда он репетировал свою речь, используя её в качестве зеркала.

— Немного мошенник, лжец и плут, но ещё больше, хороший дари. Поэтому, прекрасная дерра, не дадите ли мне…

Похоже, речевой модуль всё ещё не до конца был восстановлен, потому что воспроизведение голоса господина Амира дрогнуло, сопровождаясь помехами.

— Верю, — помедлив, с нечитаемыми интонациями и выражением лица заявила собственность настоящего хозяина. — Можешь не продолжать. Как тебя отсюда вытащить? На спине? Или в кольце?

Потянув за скрытые, тончайшие нити эфира, Аюни притянула к себе все недостающие элементы, с щелчками вставляя их в нужные гнёзда. У неё уже давно всё было готово для финальной сборки. С лёгкостью сняв себя с креплений на стене, Аюни грациозно спрыгнула на пол.

— Я готова идти, госпожа Акаша.

Оторопело посмотрев сначала на стол, а потом на ненормальную марионетку, демонесса пожала плечами.

— Ну да, чего ещё я могла ожидать от бессмертной слуги этого ненормального дари.

Воссоединение с Аюни стало самым радостным событием за последнее время, послужив поводом для небольшого праздника. Забросал её вопросами, на которые автокукла привычно не отвечала. Нагрузил проверками, выясняя, всё ли с ней в порядке? Не нужно ли чего? Не установили ли в автокукле каких-нибудь шпионских или опасных артефактов? Не сломали ли мою прелесть? Всё ли у неё в порядке с памятью? Установил отсутствующую слёзу ветра Канаан. А потом, оставшись с Аюни наедине, воспользовался возможностью впервые за долгое время как следует выговориться. Поделиться накопившимися заботами и тревогами со спокойным, молчаливым, умеющим слушать, самым первым и надёжным другом, которого я завёл в этом безумном мире.

Несмотря на то, что вернул Аюни своими силами, кундар Ракеш сыграли в этом немалую роль. Предоставив всю необходимую информацию. Поэтому, в благодарность отправил им письмо, в котором сообщил о скором визите мастера запретов. Попросил ждать его завтра утром. Обеспечить всю необходимую безопасность и конфиденциальность этого визита. Намекнув на необратимые последствия, если они посмеют обидеть или задержать моего названного брата. Предупредил, что с ним придут две телохранительницы алмазного ранга, что должно придать образу загадочного мастера дополнительных штрихов. Создать видимость, якобы он представитель одной из могучих сил, ссориться с которыми смертельно опасно. Помимо того, что знаком со мною.

Чтобы провести больше разделительных линий между Амиром и Амиром, придав себе тот же вид, в котором посещал торговый дом Сурам, взял с собой только Акашу и Пакуру. Переодев их в одежду Хладных сердец. Выдав соответствующие браслеты. Приказав Акаше изменить внешность, а Пакуре загримироваться при помощи искусства макияжа. Найдя подходящий парик и краску для кожи. Заодно сообщив, что эта операция станет проверкой на лояльность. Если Пакура её пройдёт, то получит ослабление контроля и награду. Всё равно ей дома будет скучно сидеть в четырёх стенах. А так, скандалы, интриги, расследования, что может быть интереснее? Словом, сумел подобрать правильные слова, убедившие её подыграть мне. Фалих должны будут подстраховать нас снаружи. Действуя незаметно.

В указанное время, втроём подошли к большим, окованным металлом воротам обширного имения землевладельцев Ракеш, огороженного высокой, крепкой стеной. Не прошло и минуты, после того как Пакура постучала в калитку, как ворота целиком распахнулись. Роскошно одетые слуги и многочисленный, почетный караул, встретили нас со всем возможным старанием. Устроив настоящую церемонию приветствия.

Одна из жён главы Ракеш, в сопровождении мастера кунан, лично провела нас к уже собравшимся и ожидающим дорогих гостей наиболее важным членам этого дома. Устроившихся в празднично украшенном павильоне. Возведённом в самом живописном месте, где были накрыты столы, а на специально расстеленных коврах расположились музыканты, готовые ублажать наш слух. Все приготовления были сделаны по высшему разряду. Учитывая недавно понесённые финансовые потери в третьем торговом округе, этот жест показывал, какую важность Ракеш придают моей фигуре. Что ни говори, а приятно почувствовать себя желанным гостем.

Во время церемонии приветствия меня познакомили с главой дома бахи Манджу, что с дядей и братом, вот уж «удивительное совпадение», тоже присутствовали на этом собрании. Явившись выразить роду Ракеш свою поддержку. Стало понятно, что помимо торговли придётся заниматься ещё и политикой. Что хозяева не смогли или не захотели договариваться со мной через голову главы знатного дома. Хотя, вроде бы, наш разговор должен был касаться исключительно внутренних дел их рода. Однако, на деле всё оказалось более запутанным и сложным. Подозреваю, если бы Акаша с Пакурой смогли обойтись без разрушения третьего торгового района Шаль-Аман, бахи Манджу за этими столами бы не сидели.

После официальной части, разделив с хозяевами хлеб, уважив их, позволив проявить гостеприимство, показать себя с лучшей стороны, процветающим и чтящим традиции родом, дождался, когда всех посторонних из павильона удалили. Включая слуг и воинов Ракеш, выполняющих функцию декораций. Исключение сделали лишь для двух женщин, застывших за моей спиной, в тёмных, закрытых одеждах. Скрывающих не только тела, но и лица. С браслетами заклинательниц алмазного ранга, что не укрылось от внимания всех присутствующих. В данный момент они не столько охраняли своего господина, сколько демонстрировали его исключительный статус.

На закрытой части встречи начались переговоры. От расспросов о своём происхождении и мастере я вежливо уклонился. А вот о своём названном брате, немного рассказал. Сообщив о том, что он является главой дома древних проводников из Шаль-Сихья. О том, что у нас много общего. Было заметно, что Ракеш эта часть разговора была не интересна. Их внешняя политика Шаль-Аман не интересовала. Да и внутренняя постольку поскольку. А вот бахи Манджу проявили повышенное любопытство, пытаясь осторожно выведать, что занесло такого важного дари в их город? Что его связывает с бахи Вимал? В каких отношениях шифу Амир с бахи Аман? Вопросов у них было много.

Манджу опасались, что его появление может изменить баланс сил. Хотя не всё в текущем положении дел им нравилось, но оно было понятным и прогнозируемым. Тем, в чём они разбирались. Поэтому бахи хотели и дальше сохранять уверенность в том же.

Не раскрывая подробностей, по «секрету» поведал им о цели приезда шифу Амира в этот город. О том, что с его участием будет выбран новый владыка оазиса Шаль-Аман. Для чего выдающимся заклинателям духов Аман придётся на время покинуть город. Отправившись за славой и богатством, доказывая своё право на власть. Вернувшись из похода, либо обретя невиданную силу, способную дать преимущество в предстоящей войне с Сихья, либо потерять всё и досрочно выбыть из борьбы. Отказавшись от титула повелителя Закатных пустынь. Такова воля Уар'Ди'Энатана. Поскольку с шифу Амиром об этом он договаривался напрямую, заставив дать клятву оставаться беспристрастным и честно выполнить свою работу, за неизвестное мне вознаграждение, данное событие не является происками врагов Шаль-Аман. Хитрой ловушкой или чем-то подобным. Бахи Виман, как нейтральный дом высшей знати, касательно внутренней политики Шаль-Аман, были выбраны шифу Амиром в качестве посредников. Поэтому он временно поселился на их территории. Договаривается о том, как и где пройдут будущие переговоры.

Чтобы это не вызвало волнений как вне Шаль-Аман, так и в нём самом, не послужило причиной нападок или активизации врагов, лучше, чтобы эта информация не стала общеизвестной. Для поддержания внутренней стабильности достаточно, если ей будут владеть только местные бахи. Это позволит им понимать, что происходит и не наделать глупостей. С чем мои собеседники были всецело согласны. Поблагодарив за откровенность.

Попросил их пока на эту тему с бахи Аман не разговаривать. Дождаться, когда для этого наступит подходящее время. Завершения переговоров Амира с их старейшинами. Иначе бахи Манджу могут всё испортить, за что придётся нести ответственность. Зачем вам создавать себе лишние сложности? Так у главы этого дома и спросил. А после поинтересовался, не желает ли он чего-нибудь купить? Хоть у меня, хоть у моего брата. Бахи Вимал не постеснялись и купили. О чём нисколько не жалеют. Как бы Манджу в будущем не оказаться в роли просителей и отстающих, если не успеют идти в ногу со временем уже сейчас.

Не зря приходил. Благодаря этому разговору смог заключить ряд сделок. Обзаведясь не только партнёрами, но и первыми серьёзными должниками. Бахи Манджу, в отличие от Вимал, не располагали внушительными богатствами. Почти все их наличные средства и вассальные рода уже были глубоко вовлечены в текущую войну. Они сделали на неё главную ставку. Если бахи Аман победят, то Манджу существенно укрепят свои позиции и разбогатеют. Получат земли и привилегии. А если проиграют, то окажутся на грани разорения. Ослабнут. Лишатся большей части влияния. Не говоря уже о потерянных на войне воинах и лучших членах родов своего дома. Неизвестно, как тогда сложится их дальнейшая судьба. Придётся идти на серьёзные уступки тем же бахи Вимал или Раван.

После разговора с главой дома Манджу, настала очередь пообщаться с главой рода Ракеш, терпеливо дожидавшегося своего часа. Узнал, зачем ему понадобились запреты земли и молнии. Оказывается, участвуя в этой войне, отправив на неё своих лучших воинов и сильнейших заклинателей, Ракеш справедливо опасались мести со стороны кукольников. Желая обезопасить от них своё жилище. Своих женщин и детей. Недавние нападения кукольников на знать Шаль-Аман заставило её серьёзно озаботиться этими вопросами. Мастерство и коварство заклинателей земли Шаль-Шади было широко известно. Только недавно они в очередной раз отличились убийством капитана специального отряда из рода бахи Аман. Взорвав в собственном доме, расположенном на летающем острове. Если уж кукольники способны добраться даже до таких труднодоступных целей, то что тут говорить о Ракеш?

— Понимаю вашу озабоченность, — сочувственно кивнул. — Но тогда зачем вам потребовался ещё и запрет молний? Неужели опасаетесь того же со стороны владык этого города? Если они захотят от вас избавиться, сомневаюсь, что это вам поможет, — скептически высказал своё мнение.

— Не допусти Канаан подобного, — глава рода Ракеш сделал жест, отгоняющий злых духов. — Нет. Запрет молний нам нужен не для войны, а для мира. Дело в том, что многие юноши и девушки нашего рода имеют друзей среди сверстников из рода Аман. Кто-то дружит, кто-то служит, а кто-то входит в чью-то свиту. Или увлечены одним делом. Это обычная практика.

Немного помедлив, не спеша делиться неприглядными подробностями, всё же признал.

— Среди них попадаются разные дари. У кого-то характер получше, у кого-то похуже. Иногда юные бахи Аман позволяют себе немного лишнего в демонстрации своего положения, мастерства или проявлениях родовой силы. Иногда наши оболтусы немного забываются. Что поделать, детская непосредственность и горячность даёт о себе знать. Гормоны шалят. Или какие мимолётные обиды вспоминаются. Не подумайте лишнего, они не желают друг другу зла. Наши дети часто приглашают своих друзей в гости. Так вот, мне бы хотелось, чтобы дома они чувствовали себя спокойно и уверенно. Как хозяева, а не как гости.

Тактично обошёл неприятную тему высокомерия и заносчивости отдельных, малолетних засранцев, сгладив углы. «Имея власть, почему бы ей не пользоваться? Иначе может показаться, что её вовсе и нет. Нас обманывают, называя лучшими», — именно так думали некоторые Аман. Знакомое явления, проявляемое не только здесь.

Однако, раз уж дело дошло до того, что дома понадобилось ставить дополнительную защиту, значит, детишки несколько заигрались в повелителей. Понадобилось им намекнуть, что они не дома, а в гостях, откуда их могут в любой момент попросить пройти на выход. Куда они и сами не пожелают приходить, добровольно накладывая на себя подобные ограничения. Это настоящим друзьям из рода Аман запрет молний не помешает сюда приходить, а ненастоящих будет держать на расстоянии. Чем не способ отличать одних от других? Довольно изящное решение.

Проявив понимание, не стал ставить своего собеседника в трудное положение, развивая эту тему. Приступил к обговариванию цены. К удивлению Ди'Туун, доверив этот вопрос ей. Позволив ставить свои условия. Спросив, чего она хочет?

«Я?» — растерялась мистическая птица, не ожидав стать главной в этих переговорах.

«Кто же ещё? Ты же моя любимица. Разве не могу побаловать свою девочку вкусностями? Заказывай, чего хочешь съесть. Элементалей. Кристаллов. Каких-нибудь духовные деликатесов. Да побольше, побольше. Можешь не скромничать. Не обеднеют. Если потребуется, я им ещё больше в долг дам», — мысленно улыбнулся, окатывая Ди'Туун эмоциональной волной, состоящей из заботы и умиления.

Продолжая готовить почву для гораздо более важных для меня переговоров, в которых будем принимать участие только вдвоём. С глазу на глаз. Для чего стал чаще её хвалить. Баловать. Помогать чувствовать себя «важной птицей» и ценным членом команды. Вовлекать в разные совместные активности. Пусть только подпись под договором поставит, а дальше посмотрим, как будет себя вести. Закончится ли конфетно-букетный период или продолжится. Я-то не против, а она?

Завершив этот визит, на некоторое время затаился, передавая ход другим игрокам. Всё, что нужно было, я уже сделал. Фигуры расставил. Новости распространил. Стратегию наметил. Нельзя всё время ходить одному, играя с самим собой. Так ведь и до проигрыша недалеко. Ведь тогда твоя победа обратится в твоё же поражение.

До следующего пробуждения Шисса'ри опасно проявлять большую активность. Собственно, тогда-то всё и начнётся. Или закончится, если бахи Руин меня подведут. Пока же можно заняться ремеслом и подумать об очередном переезде. Об извинениях перед землевладельцами Джохар. Поскольку жизнь продолжается, вполне возможно, не последних. Но это покажет только время.