Ветер Стихий 6

Глава 4

Один из лучших магазинов Шаль-Аман по продаже дохи располагался в центре крупнейшего торгового района города. Вместе с несколькими другими элитными магазинами укрывшись под крышей просторного, красивого павильона. С высокими, сводчатыми потолками и витражными окнами. Массивная деревянная табличка над входом высотой больше моего роста, покрытая зелёным лаком и золотой краской указывала, что это территория торгового дома Сурай. Глядя на всё это великолепие, наличие серьёзной охраны меня не удивило. Скорее, немного напрягло. Ожидал чего-то поскромнее.

Преодолев секундное замешательство, с уверенным видом направился в эту обитель роскоши. Провожаемый многочисленными, внимательными взглядами дари из касты дашун, одетых в единую парадную униформу. Услужливая кунан встретила меня у входа. Ответила на вопросы. Отвела к нужному торговцу. В зал, где за стеклянными витринами, на тёмных, бархатных подушечках лежали россыпи разноцветных слёз Канаан, радуя глаз своим блеском.

— Светлого вам дня, дерр. Да будет пустыня к вам благосклонна. Чем могу быть полезен? — с приветливой улыбкой, но без излишнего подобострастия, обратился ко мне пышно одетый, невысокий, увешанный драгоценностями торговец.

— И тебе светлого дня, достойный хайдар. Скажу сразу, чтобы избежать недоразумений. Я в вашем чудесном городе проездом. Приехал издалека и надолго задерживаться не планирую. Несмотря на то, что не отношусь к касте ремесленников, всё же увлекаюсь изготовлением различных поделок и артефактов. Для чего часто нуждаюсь в различных материалах.

Торговец слушал спокойно, не перебивая. В его большом магазине, кроме меня и нескольких помощников, было лишь двое посетителей. Один из которых только присматривался к товару, не собираясь ничего покупать. Поэтому вызывал интерес, разве что у охраны.

— Вот и в этот раз, сильно увлёкшись, не заметил, как потратил все свои запасы дохи. Что ещё хуже, не взял с собой достаточно золота для устранения этого досадного происшествия. Откладывать незавершённые эксперименты не считаю необходимым. Уж точно не из-за подобной мелочи, — показал своё отношение к подобным тратам. — Поэтому, если тебя заинтересует моё предложение, хорошо. Нет, значит, не судьба.

Прежде чем торговец успел отказаться, собираясь заявить, что ничего не покупает и не обменивает, опередил его. Сказав таким недовольным тоном, будто делаю огромное одолжение.

— Не желаешь ли установить камень запрета Пространственных врат в своём маленьком магазине? Обменяв его на нужные мне слёзы Канаан? Хоть это и не в моих правилах, но бросать работу на половине пути подобно острому ножу, вонзившемуся прямо в сердце, — сокрушённо вздохнул. — Что будет изводить меня днём и ночью, приводя в скверное расположение духа, — доверительно поведал.

Игрой слов передав то, что меня ожидает.

— Камень… запрета? — поражённо моргнул торговец, забыв, о чём хотел сказать раньше. — Установить здесь? — заторможенно уточнил.

— Мне всё равно, где ты его поставишь. Хоть в своей спальне, чтобы к жене не бегали прыткие любовники, хоть на работе, спасаясь от не менее прытких любовниц. Это меня не касается.

Разговаривал с ним так, как господин со слугой, выдавая себя за очень важную персону.

— Если твой магазин уже обладает защитой от краж со стороны неуловимых пустотников, значит, моё предложение запоздало. В таком случае подскажи, кто из твоих коллег будет заинтересован в этом обмене?

Выразительно на него посмотрел в ожидании ответа. Торговец занервничал, о чём-то задумавшись.

— Уважаемый, прошу, не могли бы вы дать мне пару минут на размышление. Уж очень это предложение неожиданно. Я всего лишь скромный управляющий магазина и не имею права принимать такие решения в одиночку. Сейчас позову дядю. Он здесь же, отдыхает на втором этаже. Там устроен замечательный ресторанчик, принадлежащий торговому дому Сурай.

Кивнув на меня охраннику, прося присмотреть, торговец спешно покинул магазин, стараясь не переходить с шага на бег, чтобы не потерять достоинство.

Лёжа на коврах за большим квадратным столиком на низких ножках, облокотившись на подушки, два пожилых дари неспешно беседовали. Пили из маленьких чашечек чай. Изредка отламывая кусочки от лежащих на блюдах тонких, пшеничных лепёшек или медовых сот. Отрывали от гроздей с ягодами спелые, сочные плоды. До тех пор, пока эту спокойную, умиротворительную атмосферу благополучия не разрушил запыхавшийся племянник. Ворвавшись в их тихий уголок, отгороженный деревянными ширмами, как будто за ним гнались дикие собаки. Посмотрев на родственника, Динеш огорчённо покачал головой. Сколько раз ему говорил, что спешка вредна не только для здоровья, но и для торговли.

— Если скажешь, что недосчитался товара, я тебя тапком изобью прямо здесь, — невозмутимо пригрозил правая рука главы рода Сурам. — До потери сознания. И не посмотрю, что ты — сын Зинаи.

— Да нет же, дядя, — испуганно всплеснул руками невысокий, пухленький торговец. — Там пришёл какой-то странный дари.

— И? — без интереса осведомился старик, не глядя на племянника.

Услышав суть его предложения, взволнованный Динеш ненадолго потерял свою хвалёную выдержку.

— А камень настоящий? — спросил самое важное.

— Откуда я знаю, — обиженно удивился племянник. — Я же торгую слезами Канаан, а не камнями запрета. Я их и не видел-то никогда. Поэтому сразу прибежал к вам, советоваться. Тут без уважаемого дяди Гурама не обойтись, — кивнул на второго старика, являющегося главным оценщиком их торгового дома.

Переглянувшись, все трое поспешили в магазин дохи. Вопрос — нужен ли им камень запрета, никто из них так и не поднял.

Загадочный посетитель впечатлил Динеша с первого взгляда. Всем своим видом придавая достоверность своей истории. От фигуры, закутанной в просторные, чёрные одежды, буквально исходила могущественная сила. Воздух вокруг неё мерцал, как в разгар дня над раскалённой пустыней. Его словно переполнял бурлящий внутри эфир, вырываясь со всех пор кожи. И при всём этом заместитель главы рода совершенно не чувствовал давления чужой ауры. Не видел её. Эфир в магазине по-прежнему оставался спокоен и разряжен. Из-за чего определить уровень силы загадочного и наверняка опасного гостя, не представлялось возможным. Исходить приходилось из самого невероятного объяснения, чтобы не навлечь на себя беду.

Несмотря на некоторое замешательство, в торговом доме Сурам были готовы и к подобным встречам. Пока Гурам выполнял свою работу, определял, имеют ли они дело с оригиналом или подделкой, Динеш занялся своей. Из специальной коробочки, хранившейся в сейфе, извлёк линзу истинного духовного взора, через которую разглядел в госте, назвавшим лишь своё имя, что его родословная имеет прямое отношение к Небесной мистической птице. К сожалению, артефакт не настолько могуществен, чтобы видеть больше, иначе бы надолго в их руках не задержался. Однако и этого оказалось достаточно. Насколько Динеш знал, мистическая птица имела прямое отношение к созданию камней запрета. Это говорило о том, что молодой дари, судя по голосу, не перепродавал каким-то образом доставшийся ему артефакт, а, вполне возможно, сделал его сам. Это открытие стало… пугающим, заставив спину Динеша покрыться потом. Столь важные персоны обычно по магазинам не ходили. Скорее магазины ходили к ним.

Чуть позже Гурам подтвердил его самые смелые предположения. Шепнул на ухо, что камень запрета настоящий. Более того, утверждал, что этот артефакт был изготовлен совсем недавно. Чуть ли не вчера днём. Динеш не знал ни одного рода в Шаль-Аман, который владел бы родословной мистической птицы. Разве что из ТЕХ семей. Имел ли он к ним какое-то отношение или не имел, уже неважно. Главное, что эта сделка не является попыткой обмана. Остальное Сурам не касается. Не их дело и не их уровень.

Выяснив для себя статус клиента, Динеш обслужил его самолично. Проявляя максимум вежливости и осторожности. Жалея только об одном, что камень запрета столь слабенький. Закрывал область всего в сорок шагов. Но и так сделка оказалась весьма выгодной. Новые дохи они легко достанут, а вот камни запрета, да ещё по такой цене, уже вряд ли. Тут, как говорится, для них сошлись звёзды.

Чтобы не опозориться, Сурам предоставили необычному клиенту затребованные слёзы Канаан самого высшего качества, в нескольких вариантах формы и огранки. Из тех редкостей, что берегли на особый случай. Сравнивать эти дохи с обычными можно было как холщовую сумку со стальным сундуком. Несмотря на одинаковую форму, размер, а также предназначение, разница между ними весьма существенна. Вмещали больше элементалей. Дольше их удерживали. Обладали лучшими экранирующими свойствами. В дополнение к ним господину Амиру подарили роскошный сундучок для их хранения и набор браслетов с подогнанными под эти слёзы гнёздами. А ещё, щедрый набор подарков от торгового дома, быстро собранный по всем магазинам, также принадлежащим роду Сурам. Чем надеялись произвести на продавца камня запрета хорошее впечатление, чтобы это был не последний его визит в их торговый дом. Слухами ведь земля полнится. Не он, так ещё кто-нибудь из его семьи вспомнит об этом месте.

Уже перед уходом загадочного клиента Динеш подумал о ещё одном незавершённом деле, посмотрев на охранников. Раз уж те непременно обо всём расскажут своему главе, почему бы не оказать услугу роду покровителей и защитников Сурам. Настоящих владельцев этой земли, на которой располагался торговый дом.

— Простите, господин. У вас не найдётся немного свободного времени, чтобы выпить со мной чашечку чаю? Я бы хотел кое-что рассказать, что может представлять для вас интерес. В честь заключения хорошей сделки.

— Если только одну чашечку, — чуть подумав, с некоторым сомнением согласился теперь уже гость.

— Это не займёт много времени. Обещаю, — обрадовался Динеш. — Прошу сюда, — показал, куда идти.

Осторожный гость не стал снимать свою шляпу даже за столом. Предпочитая пить чай, заводя руку с чашей под вуаль. Лишь немного сдвигая тканевую маску в сторону, освобождая рот. Динеш не сказал по этому поводу ни слова. Зато сообщил о том, что род кундар Ракеш, из уважаемых землевладельцев Шаль-Аман, давно уже ищет выходы на тех, кто мог бы установить в их имении камни запрета молнии и земли. Если вдруг господину ещё чего-то не хватит для своих изысканий и у него, случайно, найдутся камни подходящих запретов, то он может обратиться к ним в любое время. Ракеш предоставят всё, что имеет цену и находится в пределах этого города.

Насколько гостя заинтересовало это предложение, сказать сложно. Неудобно отслеживать эмоции, когда у немногословного собеседника скрыто лицо. Пользуясь случаем, порекомендовал и своего давнего друга из аукционного дома.

Не став ничего обещать, загадочный мастер лишь сказал, что обдумает его слова. Позже.

Оглядев мрачных, усталых мужчин, которые за два дня успели друг другу надоесть хуже горького корня, Мухаб, сын Имада из рода бахи Аман, раздражённо сказал.

— Мы здесь собрались не для того, чтобы молчать. Этим я мог заниматься и дома. Один.

— Когда все слова сказаны, остаётся только молчать, чтобы не подменять мудрость, глупостью, — изрёк старый Джахм, занимающий пост хранителя знаний.

От того, кто заведует семейной библиотекой и архивом, другого он и не ожидал. Понятно, что дядя Джахм за свою долгую жизнь прочёл не одну умную книжку.

— Тогда, если все слова сказаны, может, разойдёмся? — ехидно предложил, уже зная, что ему на это ответят.

— Слова сказаны, — согласился хранитель порядка, — но решение не принято. Пока не будет чёткого понимания, что делать дальше, покидать комнату совета ещё более глупо. От нас ждут ответов, а не растерянных взглядов и отговорок. Иначе всё рассыплется, как песочный домик под ударами ветра.

— Нам бы кто эти ответы дал, — недовольно проворчал господин фонарей Шаль-Аман, с содроганием представляя, сколько за время его отсутствия скопилось срочных и очень срочных дел. — Наш достопочтенный владыка Тумар мёртв. До сих пор остаётся загадкой, кто его убил, за что, что он делал в той части подземелий, да ещё один?

Мухаб бросил быстрый, колющий взгляд в сторону дяди, господина клинков, который нашёл тело владыки. Точнее принёс и объяснил, где взял. От внимания господина фонарей не укрылось, как дядя напряжённо переглянулся с их хранителем крови.

— Не это сейчас главное, а то, у кого хранитель нашего рода? — озабоченно напомнил двоюродный брат Кусам.

Хранитель веры рода Аман, а значит, его церемоний, традиций, ритуалов. Брату плевать на всё остальное. Пусть хоть небо рухнет на землю, лишь бы в строгом соответствии со всеми предписаниями.

— Нам нужно как можно скорее выяснить этот вопрос и избрать нового владыку. Тело без головы жить не может. А без родословной, претендовать на наследие предков. Вы это знаете не хуже меня. Заняться расследованием убийства можно и позже. Сейчас важнее определить, кто возьмёт в свои руки бразды правления? Иначе весь Шаль-Аман захлестнёт волна междоусобиц, включая и наш дом. Кроме того, без владыки с нами даже разговаривать никто не станет.

Он всё говорил верно, вот только…

— Не согласен, — возразил Мухаб. — Узнав, кто убил владыку, мы поймём, у кого Наа'Ларан.

— Думаю, это сделал кто-то из своих, — предположил хранитель порядка.

Другой двоюродный брат, Вафи, тоже с подозрением посмотрел на господина клинков, хранителя крови и хранителя жизни, отвечающего за непосредственную охрану семьи владыки.

— Наша связь с Небесной грозовой птицей по-прежнему крепка. Она где-то поблизости. В пределах оазиса. Поисковые артефакты показали это чётко. К сожалению, великий Уар'Ди'Энатан октазался указывать точное место.

— Все здесь присутствующие прошли проверку, так что не нужно разбрасываться пустыми обвинениями, — огорчённо вздохнув, попросил господин клинков. — Я ставлю на то, что это убийцы из Шаль-Фаюм или Шаль-Шади пробрались во дворец и убили моего брата. Однако Наа'Ларан они не крали. Это сделал кто-то другой. Уже после того, как убийцы ушли, но до того, как я нашёл мёртвого Тумара. Следов насильственного извлечения духа не обнаружено.

— Все заклинатели духов рода Аман проверены. У них грозовой птицы нет, — взял слово молчаливо-задумчивый хранитель крови.

— Значит, не все, — уверенно заявил хранитель порядка. — О ком-то мы ещё не знаем. Вполне возможно, кто-то пробудил в себе эту силу и скрыл её от остальных.

— Кто? — лаконично поинтересовался хранитель тайн.

С оттенком беспокойства. Как начальник разведки он должен отвечать на подобные вопросы, а не задавать их. Иначе докажет, что занимает не своё место.

Убитый горем хранитель жизни предпочитал не лезть в семейную свару, прекрасно понимая, что уж его-то вины здесь больше всех. Кто бы ни оказался убийцей, смерть владыки стала его личным позором, из-за чего он может потерять не только должность, но и жизнь. Кто-то же должен взять на себя ответственность.

— Я бы тоже хотел это знать, — сердито ответил хранитель порядка, посмотрев на старейшину, отвечающего за сбор информации.

— Спокойнее, — призвал родственников Мухаб. — Что было, того уже не изменить. Давайте поступим так. Публично объявим, что владыка Тумар погиб из-за несчастного случая. Подавился персиковой косточкой, когда утолял голод в купальне. Будучи один. Из-за чего его не удалось вовремя спасти. Таким образом, мы не дадим поводов обвинить Аман в слабости, невнимательности или излишней самоуверенности, способных вызвать в рядах наших союзников разлад. После чего объявим десятидневный траур, выигрывая время. Во время которого организуем турнир, в котором сможет принять участие любой член нашего рода. Без ограничений по возрасту, рангу или должности. С целью выявить лучшего воина Аман, который удостоится великой чести провести погребальный обряд и занять место владыки, ушедшего к солнцу. Указав, что лишь сильнейший из нас достоин носить этот титул, став прямым наследником Тумара. Именно его изберёт своим следующим духовным вместилищем Небесная грозовая птица. Якобы это её условие.

Старейшины затихли, внимательно слушая предложение господина фонарей.

— Поскольку заклинатели духов на турнире будут иметь преимущество, мы сможем раскрыть текущего владельца Наа'Ларан. Вынудив его открыто заявить о своих притязаниях на титул владыки. Предоставим гарантии безопасности. Тем более, у него есть на это право. Раз уж хранительница рода сделала свой выбор, как бы он нам ни не нравился.

Хранитель веры первым кивнул, одобрив эту идею.

— Думаю, он согласится. Иначе не вижу смысла, зачем ему дух-хранитель. Либо же узнаем, кто подался в бега. Если настолько сильно нас боится и не доверяет собственной семье. Надеюсь, у вас нет сильно обиженных на нас родственников? — оглядел лица собравшихся. — Никто не жаждет нашей смерти?

— А если он не захочет участвовать в турнире, как и покидать Шаль-Аман? Решив и дальше таиться в тенях. Что тогда? — полюбопытствовал хранитель порядка.

— Я что, один должен обо всём думать? — рассердился глава города. — В финале объявим, что Наа'Ларан уже сделала свой выбор, но не в пользу этих претендентов. Якобы они её чем-то разочаровали. К чему придраться, найдём. Новый же владыка захотел сохранить своё имя в тайне. Будем говорить от его лица. Если у вас есть другие предложения, давайте обсудим, — с вызовом оглядел задумчивых старейшин.

После некоторого спора было решено придерживаться этого плана, поскольку он помогал, как соблюсти законность их действий, сохранив порядок в городе, так и скрыть причины кризиса. Не сообщая всему миру о том, что потеряли контроль над хранительницей рода.

— Что по поводу тех двоих, которые сбежали из вечной тюрьмы? Пакуры дочери Элан из рода дашун Сатар и Гарона Чёрная Пасть из клана Чёрной Длани, — очередной вопрос хранителя тайн задержал в зале совета рано обрадовавшихся старейшин дома Аман. — Они не только сбежали, как-то разрушив свои камеры, но ещё и прихватили кого-то с собой. Вынесли из запретного подземелья в бессознательном состоянии. Кроме этих двоих, все остальные заключённые вечной тюрьмы остались на своих местах. Может, этот дари и есть тот, кто нам нужен?

— Может, да, а может, и нет. Зачем всех пугать новостью о том, что мы потеряли нового владыку быстрее, чем успели его обрести? Поймаем их и обо всём расспросим. С пристрастием. Если он новый владелец Небесной грозовой птицы, то об этом скоро станет известно. Наа'Ларан сама обо всём нам поведает. Связь с заклинателями духов Аман у неё сохранилась. К сожалению, ни харум, ни кровавые марионетки особым умом не блещут. От них удалось узнать лишь то, что приходил посланник владыки, о чём-то поговорил с заключёнными и ушёл. Потом те двое сломали свои стеклянные клетки. Сбежали, прихватив этого посланника. Оставшиеся узники вечной тюрьмы рассказывают какие-то небылицы. Каждый свои. В которые я ни на фельс не верю, — высказался скептически настроенный хранитель знаний.

Господин клинков и хранитель порядка одновременно печально вздохнули. С нескрываемым сожалением.

— Если бы это было так просто, — неохотно проворчал хранитель порядка. — Что Пакура, что Гарон, те ещё монстры. Найти их наименьшая забота. Куда сложнее захватить живыми. Немногие из присутствующих знают, каких трудов стоило изловить их в первый раз. Собственно, поэтому они и угодили в вечную тюрьму. Эти двое чрезвычайно опасны. Одни из выдающихся врагов Аман, оставленных в назидание будущим поколениям. Как пример. Они заслужили право сохранить им жизнь, но не свободу.

Это Махаб и без них знал, а вот следующая новость его действительно удивила.

— Пакуру уже обнаружили. У неё слишком приметная внешность. Первая попытка её захвата стоила жизни двум командам профессиональных ловцов за беглыми рабами. После чего следы этой злой женщины вновь затерялись. На Гарона же случайно наткнулся один из офицеров Надира. Узнав того на свою беду. Его похороны пройдут завтра. И это Пакура ещё не нашла подходящую ей слезу Канаан, а Гарон не добрался до соплеменников. Что произойдёт потом, я даже представить боюсь. Так что не обещаю, что удастся их взять живыми. Куда они дели третьего до сих пор непонятно. Скорее всего, уже добились от него всего, чего хотели. Убили и избавились от тела. Беглые заключённые разделились. Не имеют чёткого плана действий, убежищ и помощников. Надолго в одном месте не задерживаются. Поэтому сильно сомневаюсь, что парнишка тот, кто нам нужен. Что он ещё жив. Из Аман в тот день в замке никто не пропадал. Вероятно, это кто-то из тайных слуг владыки Тумара. Одет был очень бедно. Тощий. Неопрятный. Вот и все приметы. Точно не из наших, — убеждённо заявил. — Мои слуги опросили всех. Кроме того, если верить словам заключённых и тем уликам, что удалось обнаружить в вечной тюрьме, его родословная связана с аспектом земли. Я скорее поверю, что неведомый посланник окажется одним из убийц Шади, а не новым владельцем Наа'Ларан. Это невозможно.

— Дай Уар'Ди'Энатан, чтобы твои слова оказались правдой, — пожелал Мухаб, став серьёзным.

В этот раз спал столько, сколько хотел. Пока не надоело. Спешить всё равно некуда. Два дня мог спокойно валяться, ничего не делать, никуда из дома не выходить, чтобы грозовая птица не поняла, где находится. Красота. Тихо. Спокойно. Только мухи в комнате жужжат. Да ещё постоянное ощущение пронзительного взгляда в спину не давало насладиться долгожданным покоем. Притом, что я на спине лежал. Вот ведь вредная птица. Я чувствовал её настороженность и лёгкую неприязнь. Наа'Ларан затаилась, терпеливо дожидаясь своего часа. Как и я. Поэтому оба делали вид, что всё в порядке, демонстративно друг друга не замечая.

«Так и будешь лежать?» — недовольно спросил женский, внутренний голос, догадываясь, что у меня на уме.

Да что там, практически открыто это читая. Совсем недетский, хотя в данном случае я был бы рад именно малолетнему духу, а не взрослому.

— Да. А что ещё делать? — легко отозвался, не видя смысла молчать и дальше, раз Наа'Ларан созрела для разговора.

«Встать».

— Зачем? — изобразил непонятливость. — Уже пробовал лежать стоя, мне не понравилось. Неудобно.

«Разве у тебя нет других дел?» — в голосе грозовой птицы послышалось недоверчивое удивление.

— Полно, — признал с глубоким вдохом, опечаленный этим фактом.

«Тогда почему продолжаешь бездельничать? Тебе кто-то мешает ими заняться? И этот кто-то — я?», — проницательно заметила Наа'Ларан, вызывая меня на откровенность.

— Не мешаешь. Нет. Скорее, я тебе не доверяю, — честно ответил. — Не считаю предательницей или шпионом, — заверил, чтобы не додумала лишнего, как умеют только женщины. — Просто ты не мой дух-хранитель. И это существенная разница. Прости, если мои слова тебя задели.

Просто так злить духа тоже не стоило.

— Обещаю, я верну тебя бахи Аман так скоро, как это будет возможно. До тех пор предпочитаю подождать в безопасном месте. А то ещё украдут, тебя или меня, ищи потом по всей пустыне. Вызволяй из неволи.

«Но с мистической птицей ты был более активен», — обвинительно заявила Наа'Ларан, — проигнорировав подколку.

Словно подталкивала меня к чему-то.

— Ты так думаешь? — удивился, пытаясь выяснить, как много ей известно.

Может ли она видеть, чем я занят в других фазах?

«Да. Если бы за прошедшие три дня ты ничего не делал, то вернулся бы в тюрьму. Однако, насколько вижу, ты уже нашёл себе убежище. Обзавёлся артефактами. Сообщниками. Я чувствую за стеной присутствие других дари. И всё это в незнакомом, враждебном городе», — в её голосе послышался оттенок уважения.

На что я лишь промолчал, ответив ей загадочной улыбкой. Не с тем, чтобы позлить, а лишь уходя от ответа.

«Но ты же понимаешь, что это не решение всех проблем?» — спросила мягким, убеждающим тоном психоаналитика.

— Понимаю. Однако я решу их с помощью Шисса'ри и Ди'Туун. Тебе не придётся действовать против родного города, — выставил себя честным и благородным дари. — А также лгать, чем я занимаюсь и где нахожусь.

Немного помолчав, Наа'Ларан сказала, что не станет раскрывать Аман эту информацию. По просьбе Уар'Ди'Энатана. Тот просил дать мне шанс проявить себя. Чем немало успокоила. А то уже прикидывал, как прожить два дня с завязанными глазами.

— Рад это слышать, уважаемая Наа'Ларан. Примите мою самую искреннюю благодарность, — не поленился сказать спасибо.

Спустя пару минут, убедившись, что я по-прежнему не спешу вставать с постели, Небесная грозовая птица выразила своё недовольство достигнутым прогрессом во взаимопонимании. Пропустила по мне разряд тока. От которого я мигом оказался на ногах, со вставшей дыбом причёской. Взбодрила так взбодрила. Змей пространства и мистическая птица подобного себе не позволяли. И ведь ничего этой летающей курице не сделаешь, а то бы ей все перья повыдёргивал за такие фокусы.

«А силёнок-то хватит?» — вызывающе усмехнулась Наа'Ларан, продолжая нагло подслушивать мои мысли.

— Пока нет. Но всему своё время. Когда-нибудь мы сразимся лицом к лицу. Я с Пожирателем солнца и вы, в паре с одним из уважаемых вами бахи Аман. Правда, до этого ещё пройдут долгие годы, но я никуда не спешу.

«Ты так спешишь от меня отказаться? — удивилась уязвлённая, гордая птица. — Почему? Ведь я могу одарить тебя невероятной силой. Позволить захватить власть над всем Шаль-Аман. Тебе нужно только добиться моего расположения.»

— Зачем мне это? — вежливо улыбнулся, сделав выражение лица, как у дари, что жалеет неразумного ребёнка, услышав от него очередную глупость. — Прости Наа'Ларан, но я желаю куда большего, чем ты можешь предложить. Зачем мне этот захудалый оазис, когда я могу править миром? Когда передо мной лежит дорога к великому будущему. Зачем мне бахи Аман? Я о них потом и не вспомню. И вряд ли вернусь в этот бесполезный, маленький оазис. Один из бесчисленного множества. Ты можешь здесь править столько, сколько пожелаешь. Хоть до скончания времён. Быть сильнейшей, среди слабейших. Это твой выбор. Мне же здесь уже совсем скоро станет тесно.

«Я сильнее Пожирателя солнца и Мистической птицы, — обиделась Наа'Ларан, от которой начали исходить волны гнева. — Как бы ты не пожалел об этом решении.»

— Спорно. Очень спорно. Но, допустим, даже если это так. Прости, но со временем они оба с лёгкостью превзойдут тебя во всём. Пожиратель солнца за раз сможет проглотить всю пустыню, вместе с тобой и Шаль-Аман. Мистическая птица будет способна превратить её в цветущий сад или мёртвое море. Установить запрет, чтобы здесь никто не селился, пока не погаснет солнце. Их даже перестанет удерживать этот мир, прогибаясь под чудовищной волей столь великих духов, — когда-нибудь, через десять тысяч лет. — Прости за прямоту, но на их фоне ты смотришься жалко. Слабейшей. У этих детей древняя родословная. Мистическая птица и вовсе имеет божественное начало. А чем гордишься ты? Силой, что способна дать только титул бахи? Умением пускать молнии? Серьёзно? — спросил с жалостью.

Я специально выставлял всё так, словно это она должна убеждать меня принять её, а не наоборот. Причём, в чём был прав, что самое приятное. Пусть теперь попробует доказать, что я ошибаюсь.

— Можешь не переживать, что я собираюсь тобой воспользоваться против воли или кому-нибудь продать. Поверь, как только пойму, как от тебя избавиться и кому передать, сразу же это сделаю.

Для гордого, воинственного духа, прожившего не одну сотню лет, такие слова были подобны острому ножу, бьющему прямо в сердце. Хуже того, я верил в то, что говорил. Не скрывая этого. Иначе духа не провести.

«Избавиться? — недоверчиво переспросила. — А разве большее число духов не увеличивает твою силу?» — попыталась доказать, что я лгу.

Из чистого упрямства.

— А ты считаешь себя частью моей силы? — коварно улыбнулся. — И потом, я бы предпочёл ещё одного великого духа с древней родословной, чем такую…

Меня пронзила ещё одна молния, пройдясь от макушки до самых пяток. Вот же стерва. Зашипев от боли, не сказал ни одного бранного слова. Разминая сведённые судорогой мышцы, напомнил себе, что нужно сдерживаться, а то план приручения провалится. Провоцируя её на эмоции, а не на логику, я знал, чем это грозит.

— Небесные грозовые птицы тоже древние духи. Пусть и не в сравнении с остальными твоими питомцами, — презрительной интонацией показала, что по этому поводу думает. — Мои предки были рождены ещё в первобытную эпоху. Когда в этот мир только снизошли боги. Отвоевав себе место под солнцем, они заставили всех смертных и большую часть бессмертных бояться грозы. Трястись от страха при первых же раскатах грома, — её голос набрал мощи, от которого у меня внутри всё завибрировало, вызывая рвотный рефлекс. — Ещё в ту тёмную эпоху, полную сражений и хаоса, мы охотились на древних чудовищ и обезумевших божеств. Тень от наших крыльев затмевала землю, а крик заставлял её содрогаться.

А пафоса-то сколько. Видно, Наа'Ларан сильно задели мои слова.

— Рад за твоих предков. Пусть их почитают и дальше. От меня-то ты чего хочешь? — жалобно спросил.

«Я?!» — изумилась грозовая птица.

— Ты видишь здесь кого-то ещё? — демонстративно оглянулся.

«Прекрати вести себя, как обезьяна. Делай свои дела без опаски. Посмотрим, кто окажется лучше, я или эти дети, — приняла вызов. — Однако не рассчитывай на то, что Аман лишатся своих сил. Пусть это будет честная схватка за родословную Небесной грозовой птицы.»

Сказала так, будто она мне необходима, только я этого ещё не понимал. Потому что идиот.

«Они покажут тебе, насколько сильно ошибаешься и от чего отказался. Заставив пожалеть об этом выборе.»

Наа'Ларан милостиво позволила мне рассчитывать на её помощь в течение трёх сезонов, а потом пригрозила самолично испепелить наглого Амира. Также пообещала обойтись без хитростей и обмана, заявив, что грозовые птицы гордые и справедливые существа. Подобный путь для них неприемлем. Заключив временное перемирие с духом, попросил её раскрыть, что же за «сокровище» мне досталось?

У грозовой птицы оказалось аж шесть способностей. Четыре атакующих, одна — движения и одна — усиления. Раскат грома. Путь молнии. Удар молнии. Печать молнии. Сердце грозы. Гнев небес.

Наа'Ларан оказалась простой, как палка, которой удобно лупить по головам. Больше ни на что не годная. Заточенная только под атаку. Зато делала это так, что… моё почтение. Среди троих духов она обладала наивысшим разрушительным потенциалом, силой и скоростью. Плюс, запредельной точностью. Могла наносить колоссальный урон, в том числе критический, что по одной цели, что по массовым, что по площадям.

Ди'Туун имела больший уклон в защиту и вспомогательные техники, а Шисса'ри в скрытность и мобильность. Хотелось спросить у Канаан, а нельзя ли было всё это объединить в одном духе? И дать его мне, естественно.

Раскат грома — создавал мощные вибрации. Путь молнии — позволял использовать её для перемещения. Также эта способность могла ускорять объекты до неприличных значений. Удар молнии — вкладывал эту стихию в атаку, позволяя проводить её как через тело, так и через оружие. Печать молнии, ставило метку, по которой невозможно промахнуться. И не только, но в подробности Наа'Ларан вдаваться не стала. Сердце грозы — создавало заряд энергии в чём-то или ком-то. Насколько понял, не в виде обычного электричества, а как нечто большее. С широким диапазоном применения. Гнев небес — создавал грозовую область, в которой молнии били во всё, до чего могли дотянуться. Причём опять-таки не обычные, а какие-то «волшебные». Словом, пока ничего непонятно, но очень интересно. Нужно разбираться.

По словам Наа'Ларан, освоить все способности на уровне мастера мало кому удавалось, так что чаще всего носители её родословной тренировали их выборочно. Сосредотачивая усилия на освоении чего-то одного. Это не значит, что отказывались от всего остального, просто эта способность у них проявлялась особенно ярко.

Немного подумав, оценивая характер Наа'Ларан, решил рискнуть и кое-что проверить. Грозовая птица права, лёжа на кровати — ничего не добьёшься. Позвав Дарса, попросил найти мне торговца информацией. Помню, как он хвастался, что в касте нищих есть дари, которые знают если не всё, то многое. Вот и посмотрим насколько.

Пока он ходил, выполнил комплекс упражнений, показанных мне Фалих. Отработал приёмы борьбы с оружием и без. Чем заслужил капельку одобрения Наа'Ларан. В процессе чего почувствовал, что мои удары стали намного резче, сильнее. Заметно улучшились рефлексы. Тело стало гибче и крепче. Ощущался избыток энергии. Я словно упился энергетиками и стимуляторами, чем значительно повысил эффективность тренировки.

Оказалось, во всём виновата грозовая птица. Так ей и сказал — Это ты во всём виновата! Лишним не будет, а то ещё зазнается.

Наа'Ларан самовольно зарядила меня энергией под самую крышечку. Переведя её из духовной плоскости в телесную. Наполнила мускулы и нервную систему сотнями крошечных разрядов молний, связанных в единую систему, улучшая их работу. Запустила тренировку тела в пассивном режиме, действуя как электротренажёр. Повлияла на силу, выносливость, болевой порог, скорость мышления. Прямо сверхдари себя почувствовал. Теперь понятно, почему у Аман такая завышенная самооценка. Просто все остальные им казались медлительными слабаками.

Выйдя во двор, проверил, что из себя представляет Путь молний и Удар молний. Отмерив расстояние до городской стены, тщательно рассчитав усилия, сделал шаг с применением первой способности. Яркая вспышка и стена, от которой отошёл на двадцать шагов, внезапно очутилась прямо перед моим носом. Буквально. Ещё бы чуть-чуть и его расплющило. Вместо с головой. От неожиданности рефлекторно отшатнулся. Запутавшись в ногах, упал на задницу. Наверняка в этот момент выглядел нелепо и растерянно. Как птенец, сделавший свои первые, неуклюжие шаги. Наа'Ларан ничего не сказала, но, готов поспорить, про себя посмеялась.

Встав, постаравшись придать себе невозмутимый вид, отряхнулся. После чего резко ударил по ней с применением другой способности. Подражая боксёру. Чуть руку себе не сломал несмотря на то, что она засветилась и окуталась разрядами молний. Зато на стене появился след, похожий на отпечаток расплескавшейся капли сажи. Не оставив на ней ни единой царапины.

«Идиот. Эти стены нерушимы. Из любой другой ты бы уже пытался высвободить руку, погрузившуюся в неё по локоть», — прокомментировала подозрительно довольная грозовая птица.

Зачем мне умение делать в стенах дыры? Этому и сам могу научить. Нет, точно, избавлюсь от бесполезной курицы при первой же возможности. Недовольно ворча, вернулся в дом, баюкая пострадавшую руку, с содранной на костяшках кожей. Знал бы, что так будет, ударил по-другому. Перепроверять этот приём на хибаре не стал, а то оскорбление Наа'Ларан превратится в диагноз.

Вскоре Дарс привёл какого-то неопрятного старика, одетого так, будто он его на помойке нашёл. Запашок точно оттуда. Худого, заросшего, но с удивительно ясным и цепким взглядом. И с непомерными аппетитами. Зачем ему золото? Под скрипящий стул подкладывать?

Не став высказывать вслух сомнения в выборе юного проводника, сам таким же жадным был, расспросил о роде Ракеш. Кто такие? Чем занимаются? Правда ли они ищут камни запрета?

Торговец меня не обманул. Эти землевладельцы действительно искали камни запрета, для чего разместили соответствующие объявления на всех аукционах и в торговых домах Шаль-Аман. Судя по датам, уже давно. Ракеш считались верными союзниками дома Аман. Имели крепкую дружбу с семьёй их хранителя порядка. Отправляли своих детей в свиту бахи. Предоставляли им своих воинов, землю, золото.

Пусть это хороший выход на дом правителей, но, пока мистическая птица не проснётся, соваться к Ракеш не стоит. Поэтому, не задерживаясь на этом вопросе, спросил, что он знает о капитане Шуджи из рода Аман?

— А тебе зачем? — вопросом на вопрос ответил торговец информацией.

— Просто так. Люблю, знаешь ли, задавать глупые вопросы. Но, не люблю их выслушивать, — с намёком на него посмотрел.

— Это будет дорого стоить, — заметил старик, ни к кому конкретно не обращаясь.

Словно, высказывая мысли вслух.

— Не дороже самого дорогого, что у тебя есть. Жизни. Ты ведь со мной согласен? — доброжелательно улыбнулся, советуя не наглеть.

Если с подобными ему ребятами всё время соглашаться, то рано или поздно их запросы станут больше твоих возможностей. Нужно уметь говорить — нет. Но с правильным подходом, иначе и в ответ услышишь то же самое. Не обидевшись, старик пообещал чуть позже прислать его адрес. С мальчишкой посыльным. Однако деньги за это взял сейчас, в полном объёме. Дождавшись кивка от Дарса, подтвердившего, что у них так принято, спорить не стал.

— И напоследок, уважаемый, не знаете подходящую баню, массажный салон или бордель, куда тайком от своих старших ходят молодые парни из рода бахи Аман?

— Я надеюсь, вы интересуетесь не затем, чтобы посоветовать владельцам этих мест украсить их в траурные цвета? — помедлив, старик выразил своё беспокойство.

— Ну что вы, разве я похож на убийцу… их семейного дела? Может, я тоже хочу приятно провести время в столь прекрасном месте. Позаимствовать у него частичку удачи. Почувствовать себя равным небожителям, — мечтательно прикрыл глаза.

И заполучить золотой браслет в придачу, о чём благоразумно не стал упоминать. Учитывая, что у бахи Аман браслет настроен на родословную грозовой птицы, он позволит мне неузнанным попасть туда, куда для шифу Амир двери закрыты. Открывать замки, настроенные на этот универсальный ключ, с чужим отпечатком ауры. Игнорировать их защитные барьеры. Обманывать доверчивых слуг и стражей. Защитные и поисковые артефакты. А ещё, сбивать со следа ищеек, отводя от себя подозрение. Да и вообще, на моей руке он будет сидеть, лучше чем на родной.

Несмотря на то, что только недавно едва сбежал из дворца бахи Аман, я планировал вскоре туда вернуться. Нужно кое-что забрать. Кое-что не ценное, но очень дорогое для меня. Памятное. Не говоря уже о том, чтобы устроить неприятный сюрприз моим похитителям. Я пока не знал, как устроена защита поместий Аман, их сокровищниц, вот и решил подстраховаться заранее.

Видя, что старик сомневался, не желая оказаться замешанным в каком-нибудь громком, резонансном деле, продемонстрировал ему маленький элементаль молнии. Подвесив потрескивающего от разрядов малыша над ладонью, заявил, что я дальний родственник бахи Аман. Меня попросили выяснить кое-что для нашей семьи. Если у него есть артефакт проверки родословной, пусть сам убедится в правдивости моих слов. Подумав, торговец информацией решил не лезть в чужие семейные дела. Позволив нам разбираться в них без участия посторонних.

Узнав всё, что требуется, расплатившись, отослал их обоих. После чего, немного прогулявшись по району, проверяя не следят ли за мной, нанял пассажирскую коляску. Попросил извозчика отвезти меня по адресу, что назвал старик. В чаранжи плотских утех.

В бордели, как ни удивительно, ходили и принцы, и нищие. Природа брала своё. Правда, в «Лунный сад» пускали только избранных из высших каст. При этом все делали вид, будто никто из них там ни разу не был, но охотно делился с друзьями впечатлениями о том, как его не посещал. Загадочно ухмыляясь и поигрывая бровями. Конечно, они могли получить того же и дома, со служанками или подругами, но запретный плод всегда слаще, родня всё видит и хотелось бы большего разнообразия. К тому же, признанные мастерицы своего дела из касты чор намного искуснее и не столь привередливы. Поэтому молодые дари продолжали утверждать, что ноги их там не было и не будет, по вторым, четвёртым и шестым дням недели, если здоровье позволит.

Выйдя за квартал от столь известного места, остальной путь проделал пешком, наблюдая за окрестностями. Дважды обошёл вокруг Лунного сада, пока подыскал подходящую точку для скрытного проникновения. Идти через главный вход глупо. Меня там не только запомнят, но и не пропустят без доказательств, что имею право на посещение этого, даже не дома, а целого гостиничного комплекса, расположенного на огороженной территории. Между прочим, хорошо охраняемого.

Был бы со мной Шисса'ри, проникнуть туда не составило бы никаких проблем, как и украсть браслет. Сохранив уверенность в том, что меня никто не заметит и не поймает. Обсидиановый змей позволял значительно экономить время. Не тратить зря силы. А ещё, незаметно таскать с собой хоть целую гору вещей. Только потеряв к нему доступ, осознал, насколько же удобно быть пространственным проводником. Вместо которого превратился в непойми кого.

— Что посоветуешь? — безо всякого ёрничества, серьёзно спросил у своего временного хранителя.

Задумчиво рассматривая высокую стену с декоративными зубцами, за которой виднелись многоэтажные корпуса жилого, развлекательного и административного здания. На балконы, заставленные ящиками с радующими глаз зеленью и колышущимися на ветру занавесками. Лунный сад занимал площадь, сопоставимую с кварталом, что ещё больше подчёркивало его элитный статус.

«Шагни в окно», — пренебрежительно ответила Наа'Ларан, не видя повода для обсуждения столь несущественного вопроса.

Прежде чем разразиться ядовитой речью, приняв это за издёвку, немного подумал. Кажется, это была прямая инструкция, а не совет. Закрыв лицо маской-платком, оглядевшись по сторонам, вновь воспользовался способностью — Путь молний. Со вспышкой света мигом очутился на балконе, рядом с занавеской. Не задерживаясь на видном месте, сразу же прошёл в хорошо освещённую комнату. Соблазнительно одетая женщина, читающая на кровати какой-то свиток, удивлённо подняла на меня испуганные глаза.

Подав эфир в браслет заклинателя, призвал низшего элементаля молний. Женщина только открыла рот, собираясь что-то сказать или крикнуть, как тут же мелко затряслась. После чего, потеряв сознание, уронила голову на покрывало. Кажется, я нашёл отличный способ не летального оглушения цели. Практически идеальную замену электрошокеру.

— Чувствуешь ли поблизости присутствие кого-нибудь с твоей родословной? — спросил у грозовой птицы, прислушиваясь к окружающим звукам.

Пока всё оставалось спокойно. Похоже, проникновение прошло успешно. Сейчас я лишь тестировал свои новые способности. Проверял, могу ли сюда попасть. Так что, если Аман в Лунном саде не обнаружу, ничего страшного. Приду в другой раз, уже зная, что нужно делать.

«Зачем тебе это знать?» — с подозрительностью спросила Наа'Ларан.

— Раз спрашиваю, значит, нужно. Ты или согласна быть моим хранителем, пусть и вынужденным, или не согласна. Определись. Если нет, то я ухожу и дожидаюсь Пожирателя солнца. Больше с тобой разговаривать не о чем. Во время твоего бодрствования побуду затворником. Не страшно. Давно мечтал лежать и ничего не делать, — спокойно, без лишних эмоций поставил её перед сложным выбором.

Это тоже одна из причин, почему я сюда пришёл. Лучше выяснить все нюансы нашего договора сейчас, когда я контролирую ситуацию, а не кто-то другой.

Наа'Ларан помолчала, принимая непростое решение. Понимая, что её отказ, по большому счёту, ничего не решит. Только усложнит. Не знаю, что за приманку использовал загробный работодатель, но Небесная грозовая птица тоже хотела её заполучить. Кстати, она, как и мистическая птица, наотрез отказывались об этом говорить. Делая вид, что не понимают, о чём идёт речь.

«Хорошо. Пусть судьба распорядится, кто достоин стать моим духовным партнёром. Аман должны заплатить цену за то, что не сумели сохранить своего хранителя. Однако я прошу не истреблять их род полностью, если это будет зависеть от тебя», — поставила своё условие.

— Принимается, — торжественно согласился.

«Ближайший носитель моей родословной находится в сорока шагах на юго-восток. Он не заклинатель стихий или духов. Большего сказать не могу. По этой же причине.»

— Это я удачно зашёл, — обрадовался.

Бросив на кровать золотую монету, осторожно вышел из комнаты.

Убедившись, что в коридоре никого нет, быстро нашёл нужную комнату.

«Осторожнее. Я чувствую рядом ещё два источника моей родословной», — неохотно предупредила хмурая Наа'Ларан.

— У них сегодня что, блудный день? — удивился.

Загрузив в кристалл дохи несколько низших элементалей молнии, быстро вошёл в комнату и сразу же выпустил их в сторону постели, на которой «кувыркалась» троица, сильно увлечённых этим процессом, дари. Под характерные звуки. Они меня даже разглядеть не успели.

А парнишка-то не промах. Отжигает сразу с двумя красотками. Завидую. Хотя мне тоже досталась женщина, ого-го какая, аж трясёт от неё, но подобного единения тел, в отличие от душ, нам не светит. Похоже, моё богатое воображение представило что-то не то, да ещё в красках, поскольку разряды коротких молний покрыли всех присутствующих в этой комнате, включая меня.

— А меня-то за что? — обиженно спросил, дёргаясь на полу как припадочный.

«Наглец!» — разгневанно возмутилась грозовая птица.

Уже и подумать ни о чём нельзя. Это же было образное сравнение. Поднявшись на ноги, чувствуя себя немного скованно, доковылял до оглушённой троицы. Силу и частоту разрядов подбирала Наа'Ларан, так что видимых повреждений на обнажённых, покрытых потом телах, не обнаружил.

Как и думал, родовой браслет парень не снял даже в постели с проститутками. Пришлось высвобождать его из хитросплетенья тел, чтобы сделать это самому.

— Смотри, как их качественно закоротило в самый ответственный момент. Мышцы так напряглись, что его гордость, как в тисках зажало, — несмотря на серьёзность ситуации, не мог не рассмеяться, находя это зрелище забавным. — Думаю, как очнётся, решит, что это его так от удовольствия вырубило.

Чтобы было удобнее, залез на кровать. Нависнув над голым парнем, раскинувшимся в живописной позе, попытался снять плотно сидящий браслет. Надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась и в комнату вломилась ещё одна троица радостных извращенок. Со словами, — Попался!

Судя по интонации, мне хотели устроить неприятный сюрприз. Что сказать, он удался на славу. Правда, не сразу догадался, почему взгляды девушек сперва были направлены на того, кого я грабил. Оценив «красоту» композиции, покрасневшие девушки тут же округлили глаза. Одна от смущения. Другая от злости. Третья от смеха. Интересная реакция.

— А что это вы делаете? — заторможенно спросила девушка, стоящая в центре, не сводя шокированного взгляда с парня.

— Не видишь? Обсуждаем поэзию серебряного века. Выйди! Через пять минут зайдёшь! Невоспитанная извращенка, — принялся возмущённо кричать, выигрывая время.

Продолжая быстро доделывать свою работу.

— А? Да? Извините. Я попозже зайду, — послушно кивнула, словно кукла.

Всё ещё не придя в себя, собиралась так и поступить. Теперь стараясь смотреть куда угодно, только не на нас.

— Мирим, здесь что-то не так. Они не шевелятся, — встревоженно заметила наблюдательная девушка справа.

Чем мгновенно изменила эмоциональный настрой их группы. Девушки напряглись и встревожились.

— ТЫ?! — поражённо ахнул, узнав Басму дочь Кутуф из рода древних защитников Язид.

Я же лично передал её в руки Риадину. Неужели мою пленницу успели выкупить? Какая… радостная новость. Причём, для нас обоих, поскольку Басма тоже сразу меня узнала, по голосу.

— ТЫ?!

— Повторять нехорошо. Что за ребячество? — осуждающе попросил не делать глупостей.

Спрятав снятый браслет в пространственное кольцо, медленно слез с кровати, держа эту троицу под наблюдением. Готовясь вовремя отреагировать на любое резкое движение.

— Может, разойдёмся без драки? — задумчиво спросил, с надеждой в голосе.

— Нееет, — радостно оскалилась Басма. — Без драки не разойдёмся. Ты мне кое-что задолжал. Забыл? Выбирай, правый глаз или левый?

— Ты его знаешь? — встревоженно спросила подруга, крайняя слева.

— О да. Старый знакомый. Не ожидала его здесь встретить. Не зря мне напророчили сегодня удачный день.

— Скажи кто, я отправлю ему горшок с цветами, присыпав ими змей, — раздражённо проворчал, усыпляя их бдительность.

— Что с Заиром? — злобно спросила ещё более воинственно настроенная девушка, стоящая по центру.

Испуская впечатляющую жажду крови.

— Если ты о парне, то ничего, — спокойно развёл руками. — Оглушён и даже, пока ещё счастлив. Однако, думаю, ты это быстро исправишь, — проявил запоздалую догадливость.

— Так, какой глаз? Правый или левый? — настойчиво повторила хищно прищурившаяся принцесса из рода древних Язид.

— Тоже любительница начинать издалека? — осуждающе на неё посмотрел. — Можешь обойтись без предварительных ласк и сразу поцеловать туда, куда нацелилась.

— Убью, — пообещала, шумно выдохнувшая девушка.

Не поняв шутки, суть всё же уловила. По ключевым словам.

«Похоже, всё закончится раньше, чем я полагала, — обескураженно заметила Наа'Ларан. — Если только ты не научишься просить моей силы.»

Обложили. Со всех сторон. Так и знал, что всё зло от женщин. Поправка, от злых женщин. До начала разрушения Лунного сада оставалось…