Виделись!

Глава 21

Два дня. Целых два дня я смог проучиться спокойно. Хотя, это, наверное, трудно назвать спокойным, когда пытаешься догнать и освоить всё то, что упустил за почти три месяца вынужденного отсутствия.

И это ещё Октавий за меня пока не брался — дал мне время на приведение дел в порядок. Или на вход в режим — искреннее моё спасибо ему.

Во всех японских, а особенно китайских и корейских историях про «культиваторов», мега-магов, попаданцев и любые фантазийные учебные заведения… да и «наши», отечественные авторы, по их примеру, не отстают — во всех этих историях ими вставляется минимум один кусок о том, как Главный Герой учится с предельной и запредельной нагрузкой. О том, как он зазубривает целые библиотечные тома, заучивает тысячи различных сложных символов, иероглифов, формул, формаций, заклинаний, «массивов», рун и прочего, прочего, прочего…

В обязательном порядке. Причём, у них там этот период может длиться месяцами, прерываясь только на какие-нибудь дуэли либо короткие боевые приключения, в которых Герой непременно проявляет свою крутость, жестко над всеми доминирует и бьёт, бьёт, бьёт и ещё раз бьёт… не важно кого. В общем, выпускает пар, как умеет.

Как я их понимаю, этих Героев. Сам я пытаюсь «превозмогать» учёбу всего два дня, но мне уже очень хочется кого-то убить с особой жестокостью.

Моя голова… не хочет в себя всё это впихивать.

Нет, ну правда: помнится, когда я ещё в своём мире, проводя досуг за просмотром разнообразных видео обучающе-просветительского характера, наткнулся на одного довольно харизматичного математика, Александра Савватеева, рассказывавшего о теории игр, то был сильно обескуражен его жестким утверждением о том, что после двадцати лет, каждые следующие десять лет, человек становится тупее вдвое.

Нет, так-то он несколько мягче сказал: каждое последующее десятилетие на постижение нового он затрачивает в 2 раза больше времени чем в предыдущее. Но смысл от формулировки меняется не сильно.

Мне сорок два. То есть, по его формуле, я уже в четыре раза тупее, чем был в свои двадцать. А, если взять, что сорок два — это уже пятый десяток, то чуть ли не в восемь! То есть, тот материал, на освоение и выучивание которого в двадцать, мне потребовался бы один день, сейчас я буду осваивать восемь!

Я не хочу верить в эту формулу. Искренне и всей своей душой сопротивляюсь этому. Но… морально уже становлюсь близок к этому.

Если я считал, что моя голова пухнет от напряжения, когда только начинал учиться в Акадаемии, когда учёба ещё шла в нормальном, «штатном» режиме, в соответствии со всеми утверждёнными и проверенными годами и десятилетиями учебными планами, то теперь, когда приходилось догонять месяцы, то есть, уплотнять программу в разы, она просто отказывалась работать и тихо сбоила.

В первый день я этого не замечал. Полный энтузиазма, я хватался за учебники и выклянченные у жалостливых сокурсников конспекты с жаром и рвением. Лёг спать глубоко за полночь. Во второй день, уже к обеду, начал ловить себя на том, что читаю один и тот же лист текста раз за разом, а сознание не ухватывает ничего. Я читаю, но не могу понять, что именно читаю и о чем.

Потом, конечно, спохватываюсь, стряхиваю вязкую одурь, сосредотачиваюсь, концентрируя своё внимание с использованием всей своей энергии воли, и всё-таки продираюсь через «узкое» место, умудряюсь понять написанное. А через полчаса-час снова ловлю себя на том же самом, но уже с другой страничкой.

Это как с физической подготовкой: если ты можешь подтянуться пятнадцать раз, то, задействовав все свои морально-волевые качества, ты сможешь выдать шестнадцать раз. Или семнадцать, если совсем уж волевик-характерник или на жёстком адреналине. Но не двадцать. Тем более, не двадцать пять.

И каждый новый очередной подход к перекладине будет только уменьшать это число, а никак не увеличивать. В этот день. Понятно, что за месяц, тем более, два, от пятнадцати до двадцати подняться вполне реально. Но! За месяц. Не за один день.

Мозг — это не мышца. Мозг может больше… в теории. Но вот на практике, почему-то возникала полная аналогия. И моя голова отказывалась делать «восемнадцатое подтягивание».

Утром третьего дня, после подъёма из кровати и лёгкого завтрака из пары яблок, я смотрел на лежащие на столе книги с неперебарываемым чувством глубокого отвращения. К ним не хотелось даже прикасаться, не то, что открывать и читать. Серьёзно. Сама мысль о том, чтобы снова сесть за этот вот стол с учебниками, вызывала содрогание.

Но я ж Дурак. Я себя заставил. Уговорил, убедил, прошантажировал. Всё-таки сел. И открыл. И даже начал вчитываться. В конце концов, потенциал важности рассеивается в действии, и то, что кажется невозможным, нереальным, невыполнимым, постепенно поддаётся, стоит только начать и не останавливаться.

Однако, сообщение из Деканата, что меня снова ожидают на КПП… тфу! В комнате ожидания посетителей на входе на Академическую территорию, воспринято было мной совсем не так, как такое же два дня назад. Гораздо, гораздо благосклоннее. Ведь это был «законный», убедительный повод прерваться и освежить голову.

На входе закономерно ждал Марк. С сообщением о том, где и когда состоится встреча, об устроении которой я его и просил при нашем последнем разговоре. И мне стоило бы поторопиться, чтобы попасть на эту встречу вовремя, не заставляя ожидать меня человека, с которым мне бы не хотелось пока портить отношений.

Сама встреча была назначена, к некоторому моему удивлению, не там же, где проходили три предыдущие важные деловые встречи, не в эльфийском ресторане. Однако, и не на территории Императорского Дворца, как можно было бы ожидать. Местом её проведения, в этот раз, оказался один из городских парков, который я, кстати сказать, ещё сам ни разу не посещал. А время…

Арман, как человек умный и вежливый, но, несомненно, занятой, дал мне целых три часа на то, чтобы закруглить текущие срочные дела, подобрать костюм и добраться до означенного места самому. Времени как раз хватило. Не впритык, а именно так, чтобы делать всё без лишнего напряжения и спешки.

Из дел, что стоило закруглить — только закрыть учебник. Подобрать костюм — просто переодеться из формы Академии в так излюбленный мной «простой» наряд, состоящий из штанов и рубахи, подпоясанной верёвкой, благо погода и нормы приличия позволяют. А добраться — кареты извозчиков всегда стоят в ожидании клиентов где-то недалеко от входа в Академию, а финансовые возможности мои позволяют не задумываться об оплате их услуг.

— Здравствуй, Иван, — с улыбкой протянул мне руку для пожатия Арман, поднявшийся со скамейки, на которой он ожидал меня возле главного входа на парковую территорию. Ожидал, держа в руках местную газету, которую, видимо, с интересом (или без оного, кто его знает) почитывал до моего появления.

Ждал. Притом, что я сам, по въевшимся привычкам, прибыл к месту встречи на полтора часа раньше названного срока — такой вот «ефрейторский зазор»… с прицелом на то, чтобы успеть немного ознакомиться с местностью и провести хотя бы поверхностную её разведку. Зачем? Исключительно для того, чтобы чувствовать себя на ней немного уверенней. Ну и лучше ориентироваться.

Однако, Арман уже сидел именно там, где и передал мне Марк: вторая скамейка от входа по главной парковой аллее.

— Здравствуй, Арман, — я ответил на его рукопожатие, после чего он сложил свою газету и неторопливо двинулся по дорожке по направлению вглубь парка. — Я так предсказуем? — с улыбкой сказал ему, пристраиваясь рядом. Разговор во время прогулки меня и самого устраивал куда больше тупого сидения на скамейке.

— Ну, не то, чтобы уж прямо «так», — улыбнулся он. — Но в кое-каких привычках ты достаточно постоянен. Мелких. Чего, кстати, совершенно нельзя сказать о твоих более существенных действиях или решениях.

— Это ты сейчас про что? Про Илону? — решил уточнить я.

— И про Илону, и про Фландрию, — пожал плечами он.

— Фландрия — это где? — не понял намёка я.

— Фландрия — это там, где вы с Пламенной выжгли Дикую Локацию B+ ранга вместе с селившимся там Молодым Зелёным Драконом.

— А это… — вздохнул я. Однако, объясняться или оправдываться не стал. Позволил себе такую роскошь. — Дошли уже новости до Империи, да?

— Дошли, — хмыкнул Арман. — Вместе с объявлением Глав Гильдий Эвента Эпического уровня.

— Эвент? — нахмурился я. — Да ещё и Эпический? По какому поводу? Опять Демоны?

— Нет, — улыбнулся он. — Демоны получили слишком чувствительный удар в Займаре. Ты же своим взрывным Артефактом уничтожил не только саму Крепость. Удар ушёл и на другую сторону Портала. Стоящие там лагерем войска понесли серьёзные потери. Даже двое из их «Высших» получили ранения.

— Высшие — кто это?

— Это Д`Шарды, преодолевшие планку в триста уровней, — пояснил Арман. — Их немного, и за каждым из них постоянно наблюдают.

— Триста уровней? — нахмурился я, пытаясь себе представить подобное существо. Почему-то перед глазами сразу вставала Альбина. Причём, в тот знаменательный момент, когда она обрушивала огненное небо на трепещущие под яростью этого неба горы. — Если у них есть такие монстры, то почему н один из них не отправился через Портал в Элвиш или Займар? Их бы мощи точно хватило для того, чтобы продавить любое сопротивление. Да и меня в порошок стереть. Триста плюс — это ведь SS-ранг? Причём, уже не «дно» ранга, а где-то к «середине» ближе…

— Причина проста, — улыбнулся Арман. — И я её уже обозначил.

— Слежка? — догадался я.

— Именно, — кивнул он. — Стоило любому из Высших приблизиться к проекту с Порталами, как он сразу перестал бы быть тайной. Эффект внезапности тут же был бы потерян. А ведь, в противовес Высшим у людей есть такие монстры, как та же Пламенная, Платиновые Авантюрисы, Главы Гильдий…

— Система «сдержек и противовесов», — с пониманием кивнул я. — Но потом? Когда Портал уже перестал быть тайной? Что помешало перекинуть кого-то из них в Займар, к Армии вторжения?

— Ты, — улыбнулся Арман.

— Я? — в удивлении взметнулись вверх мои брови, а рука сама собой направила указательный палец на середину моей груди.

— Ты, — кивнул подтверждающе он. — Ну и Пламенная. Она ведь в это же время, что ты в Займаре воевал, на Имперско-Демонской границе шороху наводила, оттягивала на себя внимание и создавала угрозу прорыва уже к ним в тылы. А, когда Высшие смогли стянуть достаточные дополнительные силы, что позволило высвободить одного из них для отправки в Займар, ты как раз и устроил свой «большой бум», уничтожив портал и серьёзно ранив Р`Хайна с Ангшеном. Р`Хайн — это Высший, который готовился «прыгнуть» в Займар, а Ангшен — это Шаман, руководивший всем проектом. Тоже из Высших. Сперва, дистанционно, а когда Армия вторжения смогла зацепиться в Займаре, уже лично.

— Я так понимаю, сдерживала Демонов не только Альбина? — предположил я.

— Естественно, — вновь улыбнулся Арман.

— Так, что там с Фландрией и Эпик-Эвентом? — вернул нить разговора к интересующей меня теме я. Всё же, Д`шарды — это дело прошлое… надеюсь. А вот Эпик-Эвент — это что-то, что происходит прямо сейчас.

— С Фландрией? — немного удивился мой собеседник, неторопливо вышагивающий рядом со мной по парку. — Пока нормально всё с Фландрией: объявили мобилизацию, запросили помощи у всех, кого только смогли, готовятся встречать Волну.

— Волну? — нахмурился я, начиная уже догадываться о взаимосвязи устроенного Альбиной «бада-бум» в тех горах с паникой в близлежащем государстве. — Из выжженой нами Дикой Локации?

— Именно, — кивнул Арман. — Локация была B+, стало быть, Волна ожидается на ранг выше. А для довольно маленькой и не самой мощной Фландрии, это явное превышение её возможностей. Оттого Гильдии и решили оказать помощь. Ведь, что-такое объявленный Эвент? Это, фактически, открытый Гильдейский Контракт для всех желающих, без ограничения по количеству участников и их уровням. И, одновременно с тем, открытый Квест, соответствующего объявленному ранга. И тоже: берётся автоматически, без ограничения по количеству, уровню и даже принадлежности к Гильдии. Тем более, что в этот раз Эвент объявлен не одной какой-то, а решением Общего Совета Глав.

— И Альбина уже «записалась»? — продолжая хмуриться, спросил его я.

— Пламенная? — хмыкнул Арман. — Нет, конечно. Волна A-ранга — это слишком мелко для неё. Что ей там выгадывать? Тем более, что своё она уже получила: сдала эпический Квест на Молодого Зелёного. Вроде бы, он у неё довольно давно висел. Вроде бы, сразу несколько уровней подняла.

— Вот оно как… — проговорил я. — Квест, значит…