Виделись!

Глава 27

С представителями Фландрии и Уэста таких сложностей не возникло: по той стороне Графства с границами всё было четко. Как на первоначальных картах рисовалось, так и осталось. Единственно, протяженность стала побольше.

Споры могли бы возникнуть, если бы мне и с той стороны земель Крепость нужна была. Тогда да — можно было бы и поторговаться, как с де Флёром. Если бы. Вот только зачем она мне? Для зачёта по практике и одной хватит. Для быстрого перемещения из Империи в Графство — тоже. Да и трясут с меня Имперские власти так же, Крепость в единственном экземпляре.

Они бы, возможно, и больше трясли бы, да только чувствуют, что тогда были бы уже точно посланы в пешее и долгое. Так что: споров с другими двумя Графами не возникло. Согласование карт прошло быстро.

Вообще, представители Фландрии и Уэста вели себя довольно скованно и излишне осторожно в присутствии молчаливого сопровождающего Графа де Флёра. Видимо, знали о нём несколько больше моего.

Правда, при этом, Господин По, он же Граф Шен, постоянно хмурился, бросая на меня взгляды из-под своих кустистых бровей, будто сказать что-то хотел… нелицеприятное. Но так и не сказал. Но, тут уж, мало ли? Может, я чего не так понял, и он просто по жизни такой смурной и «сам себе в зеркале не улыбается»? Может же такое быть? Может, почему нет? А взгляды, их «к делу не пришьёшь».

Хотя, свербело по его поводу что-то на краю сознания. Некое смутное чувство-ощущение, что я что-то забыл. И даже, вроде бы, что-то важное… Но нет, так и не вспомнил. А потом и вовсе отвлёкся, переключившись на текущие вопросы, в частности, на строительство.

А строительство (повторюсь) с чего начинается? Правильно: с карт и планов.

Так вот, пока мы соображали на четверых узким графским коллективчиком, рисуя карты политические, мои Деканы уже вовсю занимались рисовкой карт и планов топографических, используя моего «дрона», планшет и какие-то ещё свои способы геологоразведки.

И я полностью одобряю такой их подход к делу — чего время-то зря терять? Хотя, конечно, предпочёл бы, что б они не торопились… мне ж тоже интересно!!! Я тоже поиграться хочу! Они, значит, развлекаются там во всю, в том числе и с моими игрушками (!), пока я тут, тупень тупнем, торчу и не втупляю в те дипломатические кружева, в которые лапшу на моих ушах заплетают.

Короче, к тому моменту, как я из лап этих «представителей» вырвался, на верхушке моего холма… эм, не было у него уже верхушки, как таковой. Сняли. Точнее, срезали. Ещё точнее, Белмаут своей магией землю раздвинул и выровнял так, что получилась здоровенная ровная площадка, идеально круглая и выверенная по уровню. Выглядело это, словно часть холма просто смахнули, срезали одним движением гигантского ножа. Круто, в общем.

Площадка круглая и ровная, а оставшиеся склоны крутые и обрывистые.

На этой площадке, те самые два «студента» «в штатском» как раз раскладывали Артефакты по вершинам здоровенной звезды, вписанной в окружность, образованную краем этой площадки. И радиус этой окружности, на вскидку, около ста пятидесяти метров был. Серьёзная такая звездочка…

Ещё интереснее, что на соседнем холме, в это же время, ещё более ударными темпами разворачивались совершенно те же работы, что и на нашем. И оба холма выглядели практически одинаково. И по состоянию, и по форме и по размерам площадок с вписанными в них звёздами.

И… я их понимаю. В смысле, Ганольцев и Ранцев. Дипломатия дипломатией, договора договорами, а телепорт триста на триста метров вплотную к их землям, который вот-вот откроется, это не шутки! Те же демоны, совсем недавно, с помощью такого же, сумели целую Армию вторжения перекинуть, которая целый регион в плацдарм экспансии превратила. В считанные часы, притом.

Понятно, что в хоть сколько-то долгосрочной перспективе подобное действие со стороны Шаадцев не будет иметь перспективного развития, так как полномасштабная война двух Империй сейчас не выгодна ни тем, ни другим, но… В плане всё тех же дипломатических игр, это было бы очень серьёзным «козырем» в политическом раскладе, или даже «рычагом давления». Так что, имперцы спешили. И те, и другие.

У Ранцев, было серьёзное количественное преимущество: в конце концов, они на своей территории и им в перемещениях по ней никто запретов и препятствий не устраивал. На их холме суетилось человек пятнадцать. У нас же преимущество было качественное: два Декана столичной Академии Магии — это серьёзно. Как по уровню, так и по квалификации. Ну, пусть, один: всё же Октавий — боевик, а не строитель. И к нашему маленькому путешествию он присоединился для обеспечения безопасности доставки «студентов» с материалами для строительства от каких-либо «неожиданностей», которые могли бы попытаться нам устроить. Эм, кроме того, что они с Белмаутом закадычные друзья и им по-приколу вместе прокатиться. Но, даже один Декан «бытовик» — это мощь! Тем более, когда он колоссально сильный Маг Земли.

Два Декана… Я, кстати, до сих пор с уровнями этих двоих для себя не определился. «Оценка» выдаёт разброс где-то между двести тридцатым и двести семидесятым. Точнее не получается, а спрашивать напрямую, как-то неудобно. Не то, чтобы это каким-то табу было, но…

В общем, ещё на новых картах чернила подписей высохнуть не успели, а на холмах два Портала уже практически были готовы к открытию. И момент этого открытия вызывал серьёзное напряжение во всех собравшихся («представители» не особенно-то спешили по домам. Точнее, вообще не спешили. Торчали у подножия холмов, пялились, на нервы действовали). Даже я, с моей нечувствительной к тонкостям настроений окружающих людей душевной организацией, и то ощущал его. Аж спина чесаться начала.

По-моему, даже кузнечики в траве стихли, придавленные тяжестью ожидания. И воздух как-то загустел, что ли? Или это мне просто казалось. Да — скорее всего, именно так. Я просто и сам поддался общему настроению и затаил дыхание, глядя на то, как «студенты» заканчивают последние проверки расчётов, настроек и позиционирования Портальных Камней.

Кстати! Для точной отрисовки октаграммы на местности, они пользовались почти тем же методом, что и я, в своё время: проецированием. Только у меня это делал «дрон», поднимаясь на высоту и «светя» сверху, а у них специальное приспособление на треноге, очень по внешнему виду напоминающее по внешнему виду Земной лазерный нивелир.

Они установили эту штуковину ровно в центре площадки, выставили по сторонам света, активировали, и она тут же нарисовала вокруг себя иллюзорную «звезду» нужного радиуса. Оставалось её только чуть-чуть подвигать, добиваясь наилучшего «вписывания» «звезды» в окружность площадки, и «обвести» иллюзорные линии реальным камнем. С последним справился Белмаут за пару минут, по-моему, даже не напрягаясь.

В общем, последние приготовления проведены, проверки выполнены, мы перемещены в безопасную зону чертежа, в ту, где, по примерным расчётам, должна будет в будущем находиться комната управления Порталом, барабанная дробь, и…

Белмаут достал из кармана что-то, что заставило мои глаза удивлённо округлиться, так как это что-то до ужаса напоминало обычный кнопочный телефон. И, судя по дальнейшему его использованию, им и являлось.

Белмаут нажал несколько кнопок, приложил телефон к уху, подождал несколько секунд, сказал несколько слов, послушал, что ему сказали в ответ. Не опуская телефона, кивнул «студентам».

В центре, на портальной площадке начали появляться люди. Много людей.

Октавий напрягся. Так-то, он вообще, по жизни «напряжённый». Как опытный, многих переживший «Ослик Иа», он постоянно ждёт неприятностей, в любой и каждый момент. Но тут, всё то время, что «студенты» с Белмаутом занимались установкой Портала, он был особенно собран и взведён, как боевая пружина автомата. В их возне он участия не принимал совершенно (а ведь помощь могущественного Мага-Кинетика им бы ещё как могла пригодиться). Вместо этого, внимательно следил за окрестностями и готовился к бою. Доставал и раскладывал какие-то Артефакты, активировал какие-то плетения, делал какие-то чертежи на поверхности площадки, вплетая их так, чтобы они не мешали работе основной «звезды»… Но, это во время подготовки к «пуску». Теперь же его напряжение достигало своего пика — он даже Ллаут (меч его — имя у него такое) свой в воздух поднял и возле головы подвесил.

Но… ожидания «Ослика Иа», на этот раз, не подтвердились, и не оправдались: открытие портала прошло тихо и штатно. И никто не напал. И диверсий никаких не случилось. Наверное, это потому, что вместе с «Осликом» в данной точке пространства находился ещё и я? Присутствие такого закоренелого оптимиста смогло уравновесить фатализм Октавия? Кто знает?

На Портальной площадке начали появляться люди, партиями по двадцать-тридцать человек, которые спешно отходили в сторону, освобождая место для новых. Белмаут сказал в телефон ещё несколько слов и опустил его от уха, деактивируя вызов.

Я же вспомнил, что уже видел в этом мире нечто подобное. Давно, у Альбины. Когда ещё мы с ней весело проводили время на Звёздном Озере. Из-за звонка такого аппарата ей как раз и пришлось прервать наш маленький «отпуск». Только у неё айфон был, в отличии от кнопочного девайса Белмаута…

Из Портала выходили люди. И были это, совершенно ожидаемо, военные. Гвардейцы при полном вооружении, в полной боевой готовности. Десяток за десятком они попадали на нашу сторону и разбегались, тут же занимая оборонительные позиции по краям строительной площадки, готовясь к немедленному вступлению в бой.

Сотня, две, три… десять… При взгляде на это, мои глаза расширялись сильней и сильней. В голову начинали закрадываться разные мысли и подозрения о том, что, возможно, я изначально что-то не так понял во всей этой затее с Крепостью. И это создание канала связи с Графством, а военная наступательная операция по переброске войск для захвата Королевства Ганол Шаадом?

Правда, когда я перевёл взгляд со своего холма на холм соседний и увидел там точно такую же картину, то начал сомневаться уже в своих сомнениях. Ведь там, тоже сотня за сотней выскакивали из Портала вооружённые люди и тут же занимали оборонительные позиции. И их там было ничуть не меньше, чем здесь.

Напряжение, сгустившееся в воздухе, можно было бы резать ножом, как сыр. Однако, при всём том количестве вооружённых до зубов людей, атаку начинать никто из них не решался. Да и явного преимущества, что по количеству, что по качеству сил, ни у одной стороны пока не наблюдалось.

Две тысячи… две с половиной… три!

Наконец, поток остановился. На Портальной площадке больше никто не появлялся. Всё замерло в шатком равновесии. На Ранском холме тоже Портал выплюнул ещё две или три сотни Гвардейцев и остановился. Видимо, наблюдатели, внимательно следящие за нашим холмом, передали по средствам связи на ту сторону, что Шаадские войска закончились.

Минута напряженного ожидания. Две. Три.

Вдруг, Портал снова ожил. Только теперь на Портальной площадке начали появляться… гномы?! Серьёзно?!

Бородатые коротышки, несерьёзно относиться к которым не осмелился бы ни один качок моего мира. Не смотря на средний рост в полтора метра, ширина плеч у них была такая, что невольно вызывала уважение. Ведь плечи у них были как раз в эти самые полтора метра! И бугрились мощнейшими мускулами. Да и в целом, вся их фигура лучилась мощью и силой. А лица деловитостью.

Вот только вместо оружия в их руках были инструменты. Да и брони на них не было. Вместо неё: рабочие комбинезоны со множеством карманов, инструментальные пояса и… каски! Яркие оранжевые строительные каски на головах! Точно такие же, как я видел на рабочих в своём мире. Даже козырьки на них присутствовали!

У меня даже глаз задёргался от такого зрелища.

Две сотни гномов сошли с площадки, уступая место следующим. Их старший двинулся к Белмауту, держа в руках папку с бумагами, тубус и линейку с транспортиром на конце. Подошёл, открыл папку и принялся что-то у него уточнять. А на площадке уже появлялись новые люди. Теперь это были студенты и преподаватели Академии. Они тоже все поспешили к Белмауту. В то время, как часть гномов вернулась к порталу и принялась встречать начавшие там появляться строительные материалы. Работа закипела с новой силой. Никто не желал терять и единого мгновения.

На соседнем холме, кстати, хоть и с небольшим опозданием, минут в десять, не больше, происходило теперь то же самое. За одним исключением: никаких гномов там не было. Только люди.