Виделись!

Глава 6

Первую секунду было страшнее всего. Я ведь помнил прошлый заход, когда «гостеприимная» Долина «гостеприимно» встретила меня огненным шаром, летящим в лицо. Да ещё и не одним. На одних рефлексах тогда выжить удалось.

Сейчас же наоборот — рефлексы пришлось давить. Титаническим усилием воли, я заставлял себя не шевелиться. Сделать шаг в неизвестность и замереть, словно столб вкопанный и забетонированный. Зачем? Чтобы маскировка лучше отработала. Что б, не проскользнуло, не дай Бог, каких случайных или не случайных искажений, эффекта марева, или чего-то подобного.

Понятно, что скрытность — это не единственный мой… пусть не «козырь», но «инструмент». Не единственный. Пусть я и Дурак, но не дебил же — ставить всё на одну карту. Но: начинать-то «игру» с чего-то всё равно надо. И я решил, что лучше всего — с вежливости. Вроде бы на Земле, перед моим уходом, это модно было. Даже отдельный вид вывели «Людей вежливых»… не относящихся к «Людям разумным».

Вежливо войти, вежливо встать, вежливо постоять, не отсвечивая, прикинуть обстановку, настроение хозяев, а после уж решать: стоит здороваться, или нет. А то и вовсе, может быть, лучше всего «по-английски» — не прощаясь…

Это было тяжело. Особенно, как уже и говорил — в первую секунду. Во вторую тоже. В третью… уже полегче. Дальше — совсем хорошо.

Вот только, с каждой секундой росло удивление. И непонимание: я видел точно такой же «блокпост», как и в прошлый раз! Даже не «укреп-район», который вырос на его месте в процессе, а именно тот же самый блокпост. С теми же внимательно вглядывающимися в пространство злыми огоньками глаз белых черепов скелетов-магов.

Это было не то, что странно, это было сверхстранно!

Неужто я… нет, мы — с Арманом, Императором, кучей официальных и неофициальных лиц, просто пересрали совершенно на пустом месте?! И это — именно что стандартная «двадцать девятая Уважуха»? Ну, для меня стандартная. По крайней мере, Рейд тридцать пятого уровня, при поддержке нормального Героя, с нормальным командованием и нормальными магами, склеиться в ней не должен. Ну, или, как минимум, не так быстро.

Это… било по самолюбию. Больно било.

И это надо было проверить! Хорошо проверить! На десять раз!

***

Я сидел на холме, подложив под зад туристическое сиденье (местный его аналог, слегка улучшенный мной «ядрышком» D-ранга), прислонившись спиной к стволу яблони, грыз яблоко с этой самой яблони и хмуро пырился в свой «яблочный» планшет.

Вошёл я в Локацию рано утром вчера. Сегодня, солнце уже на половине пути к полудню. Всё это время, мои неутомимые «дроны» облетали изрядно разросшуюся Долину, изучали её, используя все имеющиеся у них возможности исследования, во всех, возможных для них диапазонах.

Результат? Долина выросла. Она прибавила в площади с прошлого раза, от того размера, который я помнил, наверное, таких долин ещё пять или шесть. Если не семь. Причём, разрослась она как-то странно: не краями в стороны, от центра, «раздвигая» края.

А что у нас в центре? В Центре «Трон 1.0» на дне озера-воронки от взрыва «Трона 2.0». Это мой «Дрон» со своим «эхолокатором» четко мне показал. Так же четко, как и новый черный замок, выросший вокруг этого озера в центре холма, окружённого рвом.

Только, если размеры Трона и размеры центрального озера не изменились (подозреваю, из-за того, что они были созданы лично мной самим, а такие вещи Локация оставляет почему-то константными от раза к разу), то замок стал заметно больше, его шпили выше, стена надёжнее, и окружала теперь большую площадь. Так же и сам холм, который раздался-разросся во все стороны, практически равномерно, при этом перестав быть просто утрамбованной взрывом глиной с песком. Теперь, то тут, то там, на поверхность выглядывал камень. Крепкий и, как показывал тот же «эхолокатор», монолитный. Весь остров стал одним сплошным каменным основанием, на котором был выстроен каменный замок, в котором, вместо центральной площади было «центральное озеро».

Остров. Был именно островом. Если раньше он был окружён рвом, то теперь его с двух сторон огибало русло здоровенной реки, в которую, спустя две «Уважухи» переродилась та речушка, что имелась тут изначально.

Хм? Что-то я не удосужился раньше узнать: что эта река делает снаружи Долины. Ведь река — дело такое — из ниоткуда не берётся, в никуда не исчезает. Как её «Уважуха» вписала в окружающий мир?

Или только впишет, теперь, когда я (одно из двух) либо закончу Основной Квест, либо капитулирую (смерть записываем в этот же вариант: всё же, я воспитан на русском «Умри, но сделай!», а не на американском «Сделай или умри». Есть у меня и такая стойкая психологическая деформация в обширной коллекции разных других). Вместе с «Волной» впишет. Или без «Волны» — при первом варианте.

А «вписывать» придётся заметно: речка-то уже Оке не уступает! Ещё немного, и Волгу догнать попытается. Долина, правда, речная для той же Оки узковата. Там, помнится, от «берега» до «берега» десять-пятнадцать километров почти ровная низина тянется, которую в половодье затапливает…

Хотя? А с чего ей такой здесь быть? Если подумать? Климат-то мягкий, совсем иной, чем в тех местах, где та же Ока протекает. С чего ей разливаться? Зимы-то, как таковой, с её обильными снегами и образованием ледяных торосов по весне нет.

Но, опять же: а что я вообще знаю о природе разливов? Вон, помнится, даже Нил разливается. И Амазонка, хоть у них-то вроде бы тоже зимы нет в помине… зато сезон дождей есть. А у Амазонки ещё и приливно-отливно-сезонное влияние океана на устье.

Надо, надо-надо будет поинтересоваться этой рекой, когда выберусь из «Инстанса» (когда, а не если!). Обязательно надо будет поинтересоваться. А ещё… дать ей, наконец, Имя! Не всё же ей просто «рекой» зваться? Не солидно как-то, при таких водных объёмах.

В общем, долина у этой Инстансной речки была от края до края километра три-четыре. При ширине самой реки сто — сто пятьдесят метров. Это мой «Дрон» достаточно точно мог померять, подобная функция в него была вложена.

Тянулась река через всю Локацию, деля её практически поровну. Замок, напомню, стоял в геометрическом центре.

Через Замок… да, пусть уж он будет с большой буквы, в конце концов, он тут один такой. Через Замок, точнее, через остров, на котором стоял Замок, через реку и её долину (самое узкое место долины получилось), был перекинут капитальный высокий и широкий каменный мост на мощных каменных столбах-опорах. Который, получается, Замок контролировал. Довольно удобное тактическое расположение. Даже жалко ломать будет…

Но, дело не в этом! Дело в том, что гарнизон этого замка не усилился с прошлого раза! Ни качественно, ни численно. Даже, пожалуй, меньше стал. Хотя, это, наверное, кажется из-за того, что сам Замок больше стал.

А так: тот же Черный Генерал. Те же немногочисленные офицеры… Правда, построений общих теперь под открытым небом не проводят. Вообще, нигде их всех разом поглядеть-посчитать за эти сутки у меня не получилось. А так: хрен их поймёшь — тот же это «офицер» пост распекать вышел, который перед тем смену Караулов осуществлял на соседней стене, или другой уже? Они для меня все на одно лицо… точнее, на один череп.

Архитектура и природные красоты — это всё хорошо. Но интересуют меня, в первую очередь именно наличные силы, которые будут от меня все эти прелести защищать. А эти, те, которые я нашёл, и дня против меня нынешнего, не продержатся. Никто из них, пожалуй, разве что, кроме самого Генерала, даже поцарапать меня не смогут. Разница в уровнях не даст. Не говоря уж о магии и всём моём прочем арсенале.

Что ещё сказать о результатах разведки? Только то, что во всей Локации, как и в прошлый раз, нежить была локализована только в двух местах: в Замке и на блокпосте.

Кстати, блокпост уже начал в «опорник» переоборудоваться: туда как раз первая колонна из Замка пошла.

Правда, какая-то маленькая, по сравнению с прошлым разом. Без усилений и с минимальными походными заставами. И «офицер» с ними всего один. Да даже с воздуха ничем не прикрывались — бомби не хочу.

Даже как-то жалко было на них всех мои заготовки тратить. Это, как из танка по муравейнику палить. Результата достигнешь, но затраты финансов и усилий — того результата вообще не стоять. Точнее, тот результат таких затрат не стоит. Но… не отпускать же их?

А так… Графство мне нравилось. Да: оно было большим. Радиус Долины… то есть, расстояние от замка, до края холмов, а оно практически в любую сторону было одинаковым, от того и «радиус», достигало тридцати километров. А это, при форме, приближенной к правильному кругу, по формуле площади для круга, которая пи-эр-квадрат, даёт почти три тысячи квадратных километров! Ну, две восемьсот, если докапываться. Но и две восемьсот — это больше, чем тот же Оксфордшир! Я где-то, ещё на Земле читал, что он две шестьсот занимает, если в квадратных километрах, и тысячу — если в квадратных милях. Мне тогда по приколу было сравнивать площадь «ихних» Графств и Герцогств с нашими областями — ни одно даже до среднего района не дотянуло. В область — целыми странами укладывались. Забавно…

Ладно, не о том уже речь. Графство было большим. Через его центр текла большая полноводная река с хорошей, чистой водой, полная рыбы, раков, водоплавающей птицы и другой водоплавающей живности. У реки имелись «старицы», затоны и притоки более мелких водных артерий. Вообще, с водой в Долине дело хорошо обстояло: ручьёв, родников и ключей предостаточно. Засуха местной зелени точно не грозит.

В центре остров-Замок. От него на многие километры в стороны поля с яблонями… и перелески. То, чего в прошлых «Уважухах» тут не было вовсе. Сад, тот, который получился у меня в прошлый раз, как-то сместился в сторону от центра «одним куском», именно такой, каким я его помнил. Он практически не претерпел изменений. Кроме того, что сам «переехал», в нём всё осталось по-прежнему. Только деревья старше стали, сильнее, плодоносят обильнее… рад за него!

И рад, что он так удачно сместился: не достанет до него.

Ну, что ж, хватит думать, хватит «сиськи мять». Пора дело делать. Пора жать на кнопку!

Только, сначала, захаваться в один из отысканных мной моих окопов-нычек в холмах, оставшийся ещё с первой «Уважухи» — говорил ведь: всё, что я тут собственными руками делаю, уцелевает. Только смещается хрен пойми каким образом, так что, фиг найдёшь с налёта.

Надо, кстати, учесть, и не вздумать «минные поля» ставить — сам же потом подорвусь, блин.

Ладно: устраиваюсь поудобнее, на дне своей «кротовьей норы», раскладываю-расставляю планшеты, ведущие трансляцию с отлетевших на условно-безопасные расстояния «Дронов»… но, что им, Артефактам B и A-ранга будет?

И жму на «кнопку» старта-запуска ракет, заранее расставленных мной в точках, очень далеко расположенных от места моей нычки.

Две ракеты — две цели. Строящийся «опорник» и Замок на острове.

Старт! Ракеты пошли. В каждой из них заряд, как в двух «Тронах 2.0». Или даже четырёх, если учитывать повышение моего мастерства и ранга использованных материалов. Да и «ядра» сами, пусть ранга и того же, но, как я уже говорил A-ранг A-рангу рознь!

Ракеты пошли. Низко, быстро, скрытно и с кучей навороченной защиты, рассчитанной только на то, чтобы не позволить их сбить/сжечь в воздухе.

И тут, я чуть не подпрыгнул в своей норе от неожиданности: динамики моих планшетов разом начали передавать классический вой «воздушной тревоги». Тоскливый, тревожный, мощный, с детства каждому российскому пацану знакомый (фильмы и периодические тренировки системы Гражданской Обороны).

В небо над «опорником» и Замком устремились десятки цепочек мощных, трассирующих мертвенно-бледных пламенных шаров, взрывающихся в воздухе цветками «шрапнельных» «салютов». Практически сплошной защитный противовоздушный купол!!!

Вот это да! Вот это и «нихрена не поменялось»!!!

Но — поздно. Ракеты прошли. И защита их выдержала. Попадания, детонация, вспышка. А после и дрожь земной поверхности, которая, на время, будто превратилась в морскую воду, волнуемую бризом. Ветер над головой, точнее над горловиной окопа. И тишина…