Виделись!

Глава 50

Тихая улочка одного из спальных районов столицы. Высокие каменные заборы, аккуратно выкрашенные в приятные, яркие и не очень цвета. Аккуратненькие калиточки и кованные въездные ворота. Чистота. Ровные пешеходные дорожки-тротуары, мощёные булыжником, ровненький газончик, отделяющий забор от тротуара, а тротуар от проезжей части, так же мощёной крупным красным булыжником. Редкие прохожие, в основном мамочки, неторопливо везущие коляски со своими чадами. Ещё более редкие экипажи или одиночные всадники. Пара городских стражников, неспешно совершающая патрулирование этого района.

Ничем не выделяющийся среди таких же, как и он, типовой двухметровый каменный забор, выше края которого видна прямая черепичная четырёхскатная крыша и часть второго этажа дома-особняка, что прячется во дворе за ним. А ещё выглядывают несколько вершин деревьев, пока ещё не цветущих, но по листьям которых, можно легко угадать их принадлежность к семейству Розовых, подсемейству Сливовых, виду — Вишня мелкопильчатая. Вроде бы именно этот вид деревьев носит гордое имя Сакура.

Возле калитки остановился обычный наёмный экипаж, из тех, какие несложно себе представить в любом районе столицы, да и не только представить, но и встретить. Единственно, что, пожалуй, классом слегка повыше среднего — запряжена в него была пара хороших лошадей, а не какие-нибудь другие ездовые животные из великого разнообразя возможностей. А лошади в Шивэйе, да и не только в нём, ценились выше любой иной живности… одного с ними ранга, разумеется.

Из экипажа вышла девушка, одетая в кожаные штаны и кожаную куртку. На правом бедре, в ножнах на специальной перевязи болтался одноручный меч. Простая причёска «конский хвост», простая одежда, запылённые сапоги, ножны и рукоять меча без каких-либо украшений — всё это не очень вязалось с наличием экипажа, запряжённого лошадьми. Однако, жителям улочки девушка эта была знакома. И такой транспорт вопросов у них не вызывал: ведь Авантюристка Железного ранга вполне могла позволить себе подобные траты. Не только экипаж, но и двухэтажный дом в этом районе, и содержание прислуги, этот дом содержащей и обслуживающей. Много ещё чего может себе позволить успешный Авантюрист. Если он умный, конечно. Ну а дурак — он в любой профессии дурак, что с него взять, кроме бесконечных гильдейских кредитов. Эту девушку соседи глупой не считали.

Извозчик принял плату, поклонился уважительно и тронул поводья. Повинуясь этому его движению, лошади двинулись с места и неспешно повезли карету прочь, по улице вниз. В заборе открылась калитка, хозяйка дома вошла и кивнула склонившейся в поклоне девушке-горничной. Затем двинулась по аккуратно подметённой мощёной плиткой дорожке к дому.

Войдя в дверь особняка и затворив её за собой, принялась прямо от входа раздеваться, беспечно скидывая с себя вещи прямо на пол, пребывая в полнейшей уверенности, что их подберут, отнесут куда надо, что-то обслужат и повесят на положенное место в оружейке, как тот меч, что-то почистят и поместят на колошницу, как те сапоги, что-то будет отправлено в стирку и чистку, как те же штаны, куртка, рубашка и бельё.

Оставшись полностью нагой, девушка потянулась и проследовала в ванную комнату, занимавшую чуть ли не половину всего первого этажа. Во всяком случае, всё левое его крыло. Проследовала в полной уверенности, что сама ванна… точнее уж полноценное джакузи, уже подготовлена — заполнена тёплой водой с ароматическими целебными солями и мягкой душистой пеной. И эта уверенность не была обманута: исходящая приятным паром и дивным ароматом вода уже её дожидалась.

Правда, вместе с водой поджидал и не самый легко предсказуемый сюрприз: в этой же ванне уже возлежала, укутавшись в пену до самой шеи, другая девушка.

— Альбиночка, здравствуй, — промурлыкала та. — Скучала?

— Илона? — в лёгком удивлении приподняла брови ничуть не встревоженная Авантюристка, совершенно не смутившись собственной наготы. — Ты вернулась? Давно? — спросила она, спокойно подходя к заглубленному в кафельный пол бассейну-джакузи с возлежавшей внутри гостьей. Подходя и, не испытывая даже минутных колебаний, перешагивая бортик, начиная спускаться в воду по специальной лесенке.

Гостья же, не переставая улыбаться, уловила момент, чтобы озорно шлёпнуть Авантюристку по на какое-то время повернувшейся к ней заднице.

— Сегодня, — ответила Илона. — Ещё даже у себя не была, решила сначала тебя проведать.

— Тебя видели? — уточнила та, которую назвали Альбиной.

— В Шивейе точно нет. Я была под скрытом. Решила пока не привлекать внимания к своему возвращению, — сказала гостья, приближаясь в воде к Альбине и обвивая её талию руками.

— В Шивейе нет, а где да? — не стала отстраняться Авантюристка.

— Ммм, в Камише, наверное, могли, — чуть задумавшись, ответила Илона. — Там я была злой, уставшей и не восстановившейся после очень трудного перехода. На входе. А вот уже в самом городе, после того, как отоспалась и отъелась в гостинице, накинула личину и сбросила все возможные и невозможные «хвосты». Границы пересекала по левым документам, Порталом пользовалась, как безвестная Бронзовая Авантюристка.

— По старой Карточке? — уточнила Альбина, отвечая на объятия гостьи.

— Нет, — канула головой Илона. — Зачаровала новую. Ты ведь знаешь, что это не составляет для меня проблемы.

— Знаю, — улыбнулась Альбина, притягивая подругу ближе к себе…

Хорошо быть Магом со склонностью к Стихии Огня, удобно. К примеру, нет необходимости в использовании каких-либо дополнительных приспособлений для поддержания комфортной температуры воды в ванной. Достаточно легкого волевого посыла и толики магической энергии, чтобы вода продолжала оставаться тёплой и приятной часами, даже, если постепенно заменять эту воду на новую, сливая в водоотвод грязную и доливая из крана чистую.

Магом быть вообще удобно. От того им и завидуют даже больше, чем высокоуровневым Воинам, хоть те и бывают значительно сильней Магов в прямом бою. Именно из-за вот таких вот бытовых мелких удобств.

Две девушки расслабленно полулежали в просторном удобном, полном приятной тёплой воды джакузи рядом и отдыхали, не торопясь покидать столь комфортного места.

— Знаешь, Аль, больше не втягивай меня в ваши разборки с твоим придурочным, — сказала, не поворачивая головы Илона. Услышав это, Альбина распахнула закрытые до того глаза.

— С Иваном? — уточнила она.

— Да, — подтвердила Илона. — Не желаю больше в этом участвовать. Игра оказалась совсем не такой весёлой, как ты говорила.

— Расскажешь? — попросила Альбина. Илонина голова была повёрнута в сторону от неё, да ещё и глаза её были закрыты. Оттого Илона не могла видеть выражения лица хозяйки дома в этот момент. От того и продолжила говорить так же расслаблено и даже слегка вальяжно.

— Начать с того, что он действительно псих. Натуральный психически больной человек. Это не фигура речи, не оскорбление, не ругательство, это констатация. А головы психов — Табу для Менталистов. Ты об этом не предупредила, посылая меня в Авалон «подразнить Яго». И я чуть не поплатилась жизнью, когда беспечно вломилась к нему в сознание, погрузив его в «Омут».

— Ты серьёзно пыталась сделать Ивана овощем? — нахмурила бровки Альбина, однако голос её по-прежнему оставался слегка безразличным, слегка скучающим, не выдающим её настоящих эмоций.

— Он вломился в мою комнату, ждал меня в моём кресле, не зажигая света. Что я должна была подумать и предпринять? Он ведь явно готовился меня убивать. Хорошо, что меня предупредил о его засаде консьерж. Не догадайся я ей заранее заплатить за своевременное информирование меня обо всём, что связано со мной, и у него бы всё получилось!

— Он вломился в твою комнату. Ты вломилась в его голову. И что было дальше?

— Дальше? — задумалась Илона, видимо, припоминая какие-то подробности того и другого. — Я ведь всё-таки Маг, а не Воин, в отличии от твоего… стукнутого. Атаковать его прямо, в лоб… он SS-рангового Рыцаря Смерти один на один завалил! Виверну S-ранговую в объятиях задушил!..

— Страшно, когда такой тебя в номере поджидает? — не без издевательских ноток в голосе хмыкнула Альбина.

— Страшно… Да, страшно! — с лёгким вызовом отозвалась Илона. — Ты себе представить не можешь, что за кошмары у него в голове прячутся! Что за чудовище под внешностью дурачка-блаженного скрывается. Насколько тонка та плёночка, что отделяет его от того, чтобы начать вырезать с предельной эффективностью всех окружающих его людей, нелюдей, животных, птиц, живых, мертвых — всех! Вообще всех!!! Насколько сильна у него Жажда Крови, сколь жалок и непрочен тот поводочек, который эту его Жажду удерживает…

Девушка со светлыми волосами и синими, как лёд глазами, говорила, говорила и говорила, не глядя на ту, кому она говорила. Возможно, вообще, говорила не для неё, а для себя. Выговаривалась. Выплёскивала то, что копилось столько времени.

Она не видела лица Альбины. Не видела той мечтательной улыбки, которая блуждала на её губах, не видела её чуть затуманенного взгляда, поднятого к потолку.

— И ведь он был в тот момент всего-то тридцать пятым уровнем! А теперь какой? Сто? Сто пятьдесят? Двести? В какую «Уважуху» он влез сейчас?

— Триста пятый, — проговорила довольно черноволосая хозяйка дома. — В двести девяносто девятую Серийно-Герцогскую… И не «влез», а уже прошёл её. Выполнил Основной Квест. И опять соло.

— Триста пятый, — покачала головой Илона. — Послушай, Аль, а ты сама его не боишься? Не боишься того чудовища, которое вырастила? Он ведь и правда… спалит этот мир к демонам…

— Не боюсь, — кратко отозвалась Альбина, не желая развивать эту тему. — Так что было дальше?

— Что-что… — вздохнула Илона. — Возвращаюсь я, значит, с приёма, а мне по секрету, буквально на ушко шепчут-сообщают, что ждёт меня пылкий, бородатый, щедрый со взглядом страстным… прямо в комнате. «Романтический сюрприз» готовит. А бородатый со страшным взглядом меня только один поджидать может. И сюрприз готовить точно не романтический… А ведь ты мне, между прочим, обещала, что, пока я в Авалоне, Яго его ко мне на километр не подпустит! И именно для того, чтобы его из Авалона вперли, я там сидела, игры эти дурацкие организовывала, по приёмам шаталась, глаза Рэйзору мозолила!

— Иван непредсказуем, — пожала плечами Альбина, ничуть не чувствуя себя виноватой, и даже не пытаясь эту виноватость изобразить. — Яго не хватило убедительности, чтобы его удержать. Кто ж знал, что его стальные колокольчики так заржавеют за прошедшие годы? С одним лоулевельным Героем не справится…

Илона скосила глаза на хозяйку дома, но не стала продолжать качать права и строить «обиженку». Не тот случай.

— Понятно… В общем, я испугалась. Успела уже, к тому времени, поинтересоваться, что от Займара осталось после визита этого «пылкого бородача». Да и про то, что он в Элвише творил, успела наслушаться. Сначала, хотела сбежать, но отмела этот вариант. Подумала: он ведь не отстанет. Один раз пришёл, прямо в мою спальню посреди Магической Академии пробрался, и никто его не остановил — значит, и другой раз придёт. И ещё не факт, что в этот другой раз меня о его визите заранее предупредит кто-нибудь. Да и насколько он сильнее станет к этому «другому разу»? Вот и решила убить его прямо там и тогда. Атаковать сразу в полную силу. Что б наверняка…

Произнеся всё это, Илона прервалась. Альбина не стала вставлять своих реплик. Она терпеливо ждала продолжения. И дождалась.

— Я атаковала его ментально, во всю силу. Сразу «Омутом». Одновременно с этим, достала меч и попыталась заколоть, пока он беззащитен…

— Получилось?

— Почти… Знаешь, Аль, «Омут» ведь только выглядит быстрым заклинанием. Может быть, для внешнего наблюдателя, это и так. Но вот для заклинателя и его жертвы, эти секунды растягиваются… время буквально замирает и перестаёт влиять. В общем, атака началась хорошо: защита на разуме у него, хоть и была, и достаточно приличная, но не для Мастера Ментала. Я прошла её, как копьё Паладина Тину. Встряхнула его память. Подобрала подходящий участок для замыкания в Кольцо Кошмаров, запустила…

— И?

— Он двинулся по Кольцу. Прошёл четверть и напоролся на триггер… Тут же его накрыло флешбэками. Жёстко накрыло. Очень жёстко. И его и меня… весь разум шиворот на выворот. Вышвырнуло меня, как пробку из бутылки игристого. Только и успела, что мечом пырнуть. Удачно: в горло воткнула. Насквозь пробила…

— А он?

— Вытащил. Клинок Льда голыми руками. SS-ранговый. Вытащил, как мусор отбросил. А рана затянулась, словно её и не было.

— А ты?

— А я… что мне оставалось? К масс-атаке готовиться начала. Ну и угрожать — вдруг сработает.

— Сработало?

— Сработало… Он Портал активировал, который, оказывается, заранее в комнате разместил… ради шутки…

— Портал? И куда же?

— На Звёздное Озеро. Точнее, в само озеро. В воду. С Клинком Льда в руке… активированным… гад!

— Оу…

— Вот тебе и «оу»! Я месяц с лишним из этой получившейся глыбы льда вытаивала!!! Месяц! Изображала айсберг, дрейфующий по воле ветров… А потом ещё столько же, если не дольше, пробиралась через Локацию SS+, поминутно рискуя расстаться с жизнью… летающего Пета ведь засунуть в своё кольцо быстрого доступа я не догадалась перед боем. Наоборот — даже сумку свою сняла, что б в бою движения не стесняла… сумку со всем «походным набором»! У меня в кольце, считай, одни только деньги и оставались! А что с ними в Дикой Локации делать? На костре жарить или сырыми жевать?!! И вот чего ты смеёшься? — обиженно пихнула локтем свою развеселившуюся соседку светловолосая. — Мне вот совсем не смешно было в диком ночном лесу без палатки, спальника и средств от всяких летающих кровососов. Максимально не весело!

— Извини, — утирая выступившую слезу, сказала Альбина, пытаясь действительно перестать смеяться. Но уж больно трудно ей было представить всегда утонченную, опрятную, уверенную в себе и словно бы неземную Декана Боевого Факультета Шивейской Академии Магии, холодную и надменную, прячущейся под корнями вывороченных деревьев, остервенело чешущую укусы комаров или жующую что-то несолёное и плохо прожаренное на самодельном вертеле из того, что только что бегало или прыгало.

— Ладно… — вздохнула Илона, погрузилась в воду до носа и пустила несколько больших цветных, переливающихся радугой пузырей. Потом всплыла и лопнула эти пузыри пальчиком. — А знаешь, что самое гадкое?

— Что же? То, что туалетной бумаги и мыла у тебя тоже с собой не было? — не держалась от подколки черноволосая хозяйка дома.

— Да ну тебя! — снова пихнула соседку локтем Илона. — Самое противное, что он даже малейшей агрессии по отношению ко мне не имел. Для него всё это, портал, озеро, Дикие Локации — не более, чем весёлая шутка, было. Он не пытался меня убить. Просто, в соответствии со своим кредо, устраивал «мелкую ничего не стоящую пакость, попутную решению иных его задач»… Я это четко успела прочитать в его сознании. А ещё то, что «месть должна быть регулярной». То есть, если мы каким-либо образом в будущем ещё пересечёмся, он опять будет «шутить»! Столько раз, сколько нас жизнь сведёт, только и будет! А при том, что у него уровень уже за триста, я боюсь даже представить, что из себя будет представлять следующая его «мелкая пакость»!

— Оу… как-то не знала, что он настолько злопамятный, — задумалась Альбина. — Он всегда казался мне лёгким, ничего не принимающим близко к сердцу пофигистом. Долбонутым, конечно, на всю голову, но злопамятность…

— А что ты вообще о нём знаешь? — хмыкнула Илона. Какое-то время, ни та, ни другая больше ничего не говорили, погрузившись в собственные мысли.

— В общем, ты больше не хочешь мне помогать с Иваном? — что-то обдумав, начала неспеша подниматься на ноги в воде черноволосая хозяйка дома.

— Я больше не хочу с ним связываться. Меня тошнить начинает при одной только мысли о нём. Так что, избавь меня от ваших странных игр, Аль. Я слишком стара для таких приключений. Мне месяц назад сто пятьдесят два исполнилось. Это был самый отвратительный День Рождения за последний век! — оставшись лежать в воде с прикрытыми глазами, отозвалась Илона. Тем временем, Альбина добралась до лестницы и грациозно принялась по ней подниматься, освобождая своё совершенное тело из плена воды и пены. Светловолосая гостья даже открыла свои глаза, чтобы не упустить возможность полюбоваться им.

— Что ж, Илона, как скажешь, — легко согласилась Альбина, окончательно выбравшаяся из джакузи и взявшая с вешалки полотенце, которым принялась вытираться. — Избавить, так избавить. Я не в претензии. Ты и так сделала даже больше, чем я рассчитывала. Скажи только: что у него за триггер? Ты упомянула его раньше, — сказала темноволосая хозяйка дома, бросая полотенце прямо на пол и направляясь к небольшому туалетному столику с большим зеркалом и стулом напротив него. Там она открыла ящичек и, достав из него расчёску, принялась расчёсывать свои волосы, одновременно высушивая их, словно феном, лёгкими, филигранными потоками своей магии.

— Трггер… — снова улеглась в воде и прикрыла глаза в блаженстве Илона. — Запах мяса. Кухня. Запах жареного мяса, супа… Жесткий триггер. Он о нём знает и безуспешно пытается с собой бороться.

— Мясо, значит… — задумчиво повторила Альбина. Она отложила расчёску, встала со стула и подошла к бассейну-джакузи, оказавшись за спиной Илоны. Опустилась на колени, села, коснулась своими пальцами плеч гостьи, затем принялась неторопливо, мягко, но уверенно эти плечи разминать. — Я запомню.

Илона даже начала подмурлыкивать от удовольствия, принимая заботу и ласку своей подруги.

— Что ж, — произнесла Альбина. — Избавить, так избавить, — сказав это, она отвела от плеч девушки одну свою руку, ту, на пальце которой поблёскивало простенькое малоприметное колечко.

Непонятно как и откуда в этой руке появился длинный, тонкий, тусклый кинжал, который черноволосая хозяйка дома без лишней спешки и резких движений, уверенно вонзила в тело Илоны. Рядом с шеей, выше ключицы, параллельно позвоночнику. Длинны кинжала с лихвой хватило, чтобы достать и пронзить насквозь сердце дернувшейся от резкой боли светловолосой девушки.

Только поздно было дергаться — руки черноволосой Авантюристки затвердели, словно сталь, не оставляя Илоне и шанса вырваться, повернуться или применить магию. Секунда, другая, третья. Тело дёрнулось в этой хватке последний раз. Илона затихла уже навсегда. В остекленевших её глазах, направленных точно в лицо своей убийцы, навсегда застыл вопрос, что не успел сорваться с приоткрытых, но сведённых предсмертной мукой губ: «За что?» — спрашивали эти лаза.

Тело черноволосой хозяйки дома тоже дёрнулось. Но не мука то была. Это ясно показал пробежавший по нему теплый золотой свет «мультиапа». Пробежавший и погасший.

Альбина вытащила кинжал из раны.

— Не худший это был День Рождения, — негромко произнесла она. — Просто, последний. Прощай, Илона.

Черноволосая хозяйка дома встала и направилась на выход из помещения. Открыв дверь, она произнесла в пространство.

— Ханако, приберись здесь, — и ушла, оставив дверь открытой.

Вскоре, на пороге возникла давешняя горничная. Только теперь она была в кожаном фартуке, в кожаных перчатках до локтя, защитных прозрачных очках на пол-лица. За собой она везла небольшую позвякивающую чем-то внутри тележку. Докатив её до джакузи, заполненного краснеющей от текущей из раны крови водой, она остановилась, чуть склонила голову к левому плечу, спокойно и равнодушно окидывая взглядом фронт работы, поправила чуть сползшую перчатку на правой руке и, потянувшись, достала из своей тележки красиво блеснувшую в свете магических светильников прямую пилу с мелкими зубьями…