Вик Разрушитель #4

Глава 10. Интерлюдия

1

Облаченные в композитную броню фигуры застыли друг против друга в ожидании сигнала к атаке. По пять человек с каждой стороны готовились к серьезному бою. На затемненных забралах тактических шлемов изредка пробегали зеленоватые всполохи от работающих внутри информационных дисплеев; сработал чей-то сервопривод — кто-то переминался в нетерпении с ноги на ногу. Низкий гул защитного барьера отпугивал птиц, пытавшихся лететь своим привычным маршрутом прямиком через стадион и крыши лицейских корпусов.

Щелкнул передатчик, настроенный на командира группы. Слегка искаженный голос Артура с металлическими нотками взрывает динамик шлема:

— Готовность по команде. Начинаю отчет. Пять, четыре, три…

В конфигурации отряда «синих» я стою самым последним, прикрывая Великую княжну Лидию, Славку Гриднева и Серегу Ржевского. Княжич Вадбольский — наш ударный наконечник. Его высокая фигура в УПД темно-серебристого цвета застыла впереди в странной позе: чуть пригнувшись и выставив полусогнутую левую руку, словно прикрывая ею ту часть бронекостюма, где находится плата интегратора. Артур напряжен, вглядываясь в противника, выстроившегося в том же боевом порядке, что и мы.

— Два! Один! Пошли!

Получив отмашку сигнальным флажком от судьи-мага, заодно и обеспечивающего защиту периметра, оба отряда рванулись навстречу друг другу, стремительно сокращая расстояние. У «белых» впереди свой наконечник — Костя Маслов в черном бронекостюме, разукрашенном золотыми молниями. Он мощными прыжками преодолевает последние метры нейтральной зоны — и первым пересекает среднюю линию, на ходу формируя ударную технику в виде воздушных завихрений, поднявших пыль и гарь с поверхности поля. Засверкали молнии, что-то затрещало, как будто гигантское полотно, натянутое над нами, разорвали пополам.

Вадбольский буквально за пару шагов до противника взмыл вверх на несколько метров, поднимая за собой как магнитом сформированные техникой огромные глыбы песчаника, и обрушил их на Костю. Тактика сработала — соперник сбился с темпа, и тогда вперед шагнула основная группа, прикрывая своего командира. Я не спешил, окидывая взглядом поле боя и отслеживая перемещения «белых». В их втором эшелоне идут Маша Трубецкая, Ванька Скуратов, Женька Неклюдов и Витька Лихарев. Последний топтался чуть в сторонке, явно поставленный туда для того, что отражать фланговые удары, которые мог наносить я. Он настороженно крутил головой и тоже не торопился включаться в свалку.

По задумке Артура я должен был поддерживать линию атаки, если наметится задержка. Он поставил задачу смести противника в течение десяти минут, и именно мое вмешательство должно стать переломным. Но в то же время приходилось отвлекаться на Лихарева. Вдруг ему взбредет в голову связать меня боем.

Лида и Ржевский вывалились из строя на пару метров. От их комбинированных ударов Огня и Воздуха все вокруг заполыхало оранжево-голубым и накрыло противника. «Белые» защищались с помощью выставленных стихийных доспехов, по которым то и дело пробегали змеистые трещины и аляповатые кляксы агрессивных магоформ.

Чтобы помочь своим, я перелетел через их головы и мягко опустился на землю, чуть согнувшись в корпусе. Нижние сервоприводы зажужжали, сохраняя мою устойчивость. Не теряя время, я выбросил руку с раскрытой ладонью вперед, отчего защита «белых» мгновенно рассыпалась, а хрустальный звон в ушах подтвердил эффективность атаки. Даже в шлеме хорошо слышался результат моей антимагии. Это стало неожиданностью для соперника, которой тут же воспользовались наши, потому что мы этот момент отрабатывали теоретически на бумаге. Пока шла перезагрузка интеграторов, Ржевский и Гриднев рассекли шеренгу надвое, осыпая «белых» разнообразными магоформами.

Я тоже захотел поучаствовать в разгроме команды Маслова и заодно проверить, насколько будет эффективен удар «открытой ладонью». Это чтобы не покалечить своих же друзей. Но как только разогнал энергетическое ядро, услышал в динамике ее рычание:

— Волхв, не мешай мне!

Ну, раз не хочет, поиграюсь с Витькой Лихаревым. Его серебристый бронекостюм с лазоревыми и белыми полосами мелькает передо мной уже несколько минут. Оказывается, он беспрерывно осыпал меня плетениями в виде ледяных копий и сосулек, а я их даже не ощущал. В порыве азарта перестал слышать хрустальный звон отражаемых атак. Лихарев, отчаявшись что-то сделать, подскочил ко мне вплотную и нанес сдвоенный удар. Один кулак полетел в грудь, другой нацелился на локтевой сервопривод. Усиление при атаке грозило моему УПД серьезными повреждениями, при том, что Витька не мог пользовать магию в качестве оружия. Интересно, он заподозрил что-нибудь?

Я не волновался, спокойно развернувшись боком и подставив плечо под его кулак. Сейчас Витькин интегратор вырубится, сервоприводы заклинит — и мне останется только уронить тяжелый экзоскелет на землю.

Так и произошло. В момент удара по тонированному шлему противника пробежали зеленые всполохи, а движения Лихарева сразу замедлились. Он еще не понял толком, что произошло, а я врезался в него всем корпусом, сбивая с ног. Полежи, дружище!

Неподалеку от меня разыгралось самое настоящее буйство магии, которое я мог пресечь одним своим действием, но не стал этого делать, а спокойно переместился за спину товарищей, контролируя каждый ход противника, уже отошедшего от первого шока. Чтобы не болтаться без дела, разогрел свое энергетическое ядро и толчком ладони снес Трубецкую и Скуратова, решивших взять Ржевского в «коробочку». Уплотнившийся воздух ударил по «белым», закувыркавшимся как кегли после удачного броска.

В динамике прозвенел мелодичный сигнал окончания боя.

— Победа «синих», — судейское решение было неоспоримым. — Просьба собраться всем в центральном круге.

Кто радостный, а кто и раздосадованный поражением, все выстроились друг против друга, поприветствовали знакомым жестом: ударом кулака в грудь. После чего дружно покинули ристалище. Маг-ландшафтник тут же принялся приводить в порядок перепаханное Стихиями поле.

Прежде чем скинуть шлем, я проверил уровень батарей. Полоска ушла ненамного влево, что говорило о неплохой их защите от магических воздействий. Все-таки дядя Боря и Макарий молодцы, сделали все возможное, чтобы у меня больше не возникало проблем с аккумуляторами. Все узлы в норме, сервоприводы чутко отзываются на каждое движение.

Тестирование «скелета» прервал подошедший Витька Лихарев. Он показал жестом, чтобы я снял шлем, и раздраженно сопя, ткнул пальцем в грудную пластину:

— Как ты смог вырубить мой интегратор? И зачем уронил меня на землю? Пока поднялся, мы проиграли! Так нечестно!

— Витя, тебе сколько лет? — подставляя разгоряченное лицо прохладному ветерку, поинтересовался я.

— Тебе зачем? — насторожился Лихарев.

— Да как-то от семнадцатилетнего парня странно слышать «так нечестно», — я пожал плечами. — Во время боя любые средства хороши. У меня «механик», и ты прекрасно знаешь, что УПД с интегратором превосходят мою броню по ТМХ.

— Что за ТМХ?

— Технико-магические характеристики, — улыбнулся я. — Я с тобой дрался в пассивном режиме, используя не Стихии, а иные возможности. В этом и состоит хитрость. А насчет того, что уронил — извиняться не стану. В настоящем турнире с тобой никто в рыцарство играть не станет.

— Артур, ты бы мог предупредить! — повернулся к Вадбольскому парень. — И все равно в тренировочном бою надо использовать Стихии, а не непонятные боевые техники. Я считаю, это неправильно.

— А мне показалось интересным такая комбинация, — сказала Маша Трубецкая, подмигивая мне с видом заговорщицы. — Как меня отшвырнул «воздушной ладонью»! Аж дух захватило от полета!

Интересно, откуда ей известен этот прием?

— Андрей — наш козырь, — пояснил Артур, недовольный тем, что Лихарев прилюдно начал обсуждать его тактику. — Он продемонстрировал, каким образом нужно строить команду. Мы получили великолепный шанс в следующем году прорваться в финал общеимперских соревнований.

— Надо еще отборочные пройти, — заметил Костя, рассматривая броневые пластины, погнутые после стычки с Вадбольским. Часть из них были обожжены огненными плетениями.

— Пройдем, — уверенно сказала Лидия. — Только нужно выбрать позицию Андрею, а то иногда под ногами путается.

— Я путаюсь? — возмущенно гляжу на Мстиславскую. — Да я на себя принял несколько магоформ! Хоть бы спасибо сказала!

— Спасибо, — кивнула княжна. — Но в командных боях действуют иные правила поведения. Ничего, у нас еще есть время для обсуждения и обучения. А в парных боях ты действительно очень сильно помогаешь.

— Так мы и рассчитываем, что Андрей будет с тобой в паре работать, — Артур хлопнул меня по плечу, остальные шумно выразили свое одобрение. — И даже в одиночных выступлениях может далеко зайти.

— А зачем тогда этот спектакль? — я нисколько не расстроился. Мне и в самом деле комфортнее выступать одному или в паре.

— Обкатываем схемы. Мало ли что может случиться, — пояснил Костя. — Форс-мажорные обстоятельства тоже нужно учитывать. Заболеет кто, родители воспротивятся, травмы тоже не исключены.

— Ладно, хорош трепаться, — Вадбольский оглядел наше воинство. — Пошли переодеваться. Вон, дядя Леня уже поле выровнял.

И вправду, маг-ландшафтник закончил работу, сделав ристалище ровным как поверхность стола. Гулко схлопнулись защитные барьеры, и мы направились в мастерскую.

****

— Какие впечатления? — поинтересовался Иртеньев, когда сочная картинка на визоре погасла. — Съемка сегодняшняя, доставлена оперативно по моему приказу, чтобы вы могли насладиться зрелищем.

— Вам нужна оценка одного молодого человека или обеих команд в целом? — решил уточнить темноволосый, лет тридцати мужчина с крепкими покатыми плечами. Его маленькие уши со свисающими мочками, прижатые к черепу и слегка сплющенный кончик носа сразу же вызывали ассоциацию с бульдогом.

— Меня интересует юноша в механическом УПД, — Иртеньев оглядел собравшихся в его кабинете волкодавов. — Бекас и Сокол уже имели удовольствие с ним работать при захвате Факира.

— А я его сразу узнал, когда он шлем стянул! — жуя неизменную жвачку, сказал Бекас. — Только не пойму, зачем вам наше мнение, господин воевода, по этому бою. Мы не специалисты по полевым доспехам.

— Господин воевода, у парня довольно странное понятие тактики группового боя, — толкнув товарища локтем в бок, чтобы тот угомонился, сказал Сокол, третий из волкодавов. — Если вы обратили внимание, он вообще не вступал в свалку, шарахался по флангам и изредка защищал своих. Но как только шел в стык, тут же давал результат. Одного-то завалил знатно, даже не используя магоформу.

— Когда мы брали Факира, мальчишка не использовал Стихии, но тем не менее умудрился уронить крепкого мужика, — добавил Бекас, стараясь шевелить челюстями пореже, на что похожий на бульдога мужчина только морщился.

— Кондор, — обратился к нему воевода, — сможешь определить его технику?

«Бульдог» почесал переносицу, похмыкал, прежде чем ответить.

— Не заметил, чтобы он использовал магию, — ответил он, оставив в покое свой нос.

— Так, — подбодрил его Иртеньев.

— Воевода, я чего-то не понимаю, — взялся теперь за подбородок Кондор. — У парня очень старый «механик». Знаю, видел такие еще лет десять назад. Они же без интегратора, вертикальную тягу обеспечивают обычные аккумуляторы. Тяжелый доспех. Чтобы подросток добровольно напялил на себя столько железа без поддержки магии — не поверю. Да он с места шагу не сделает! Здесь что-то неладное. Он не одаренный, что ли?

— В десяточку, — усмехнулся воевода.

— Да не может быть, — перестал жевать Бекас. — Николай Юрьевич, шутить изволите? Я же сам видел, как он противостоял магическим конструктам Факира. Обычного человека давно бы разорвало или смяло в лепешку, а этому малому хоть бы хны. Упал, встал, врезал локтем злыдню так, что его на десять метров унесло. И после этого я должен поверить в отсутствие искры у нашего бывшего клиента?

— В общем, правы вы оба, — воевода потешался, глядя на растерянных волкодавов. — Да уж, с пистолетами и магическими щитами вы лихо работаете, а как нужно мозги напрячь, сразу показываете их отсутствие.

— Обижаете, господин воевода! — воскликнул Сокол. — Мы иногда книжки серьезные читаем, а не на полигонах с утра до ночи пропадаем!

— Именно что «иногда», — съязвил Иртеньев. — Я с Александром Яковлевичем, который Брюс, недавно разговаривал, и пришли мы к выводу, что у мальчишки развивается дар ментальной магии. Надо объяснять, что это за чудо-юдо?

— Нет, Николай Юрьевич, все и так понятно, — кивнул Кондор и мазнул взглядом посерьезневших бойцов. — Если Волховский и в самом деле осваивает ментальную магию, то в скором будущем у нас появится сильный и искусный боец, не боящийся стихийных воздействий. Я так понял, он еще и защиту против обычных магических конструктов умеет ставить. Теперь картинка сложилась, а то никак понять не мог, что в нем не так.

— Как думаете, господа, «Арбалету» такой боец пригодился бы?

Сокол и Бекас переглянулись, словно оказались перед трудным выбором. Они прекрасно поняли, зачем воевода задал такой вопрос, и быстро прокручивали в голове как перспективы сотрудничества, так и проблемы, которые могут возникнуть.

— Хочу добавить, что в понятие «ментальная магия» я попытался вложить чуть иное содержание, — сказал Иртеньев, пока волкодавы думали. — Скорее, Волховский больше тяготеет к восточным медитациям, так называемой магии Декстра, но не в полной мере. Как мне кажется, сей отрок активно осваивает технику удаленного физического воздействия. А если еще и дар телепатии в себе откроет — это будет опасное ходячее оружие. Вот так не понравится ему человек, и скрутит его одним волевым посылом. Понимаете, о чем я?

— Надеюсь, вы не дадите приказ на устранение этой проблемы? — помрачнел Бекас.

— Не забывайтесь, капитан Вельяминов, — тональность голоса Иртеньева мгновенно изменилась, словно острым предметом по стеклу провел. — Вы профессионал, выполняющий любую работу, даже очень грязную. Прикажут ликвидировать опасность — пойдете и сделаете это.

И снова перед волкодавами сидел расслабленный добродушный человек, только в глазах до сих пор плескалась чернота.

— Его императорское высочество государь-наследник недавно рассказал мне о желании господина Волховского познакомиться с подразделением «Арбалет». Видать, впечатлился мальчонка вашим душегубством, особенно когда вы, не поморщившись, уложили насмерть одну красотку на его глазах.

Бекас поднес ко рту кулак и кашлянул, хотя на самом деле выплюнул жвачку в ладонь. Сокол сделал вид, что ничего не слышал и не видел. Только Кондор улыбнулся каким-то своим мыслям. Воевода нахмурил брови.

— Чего молчите, бойцы?

— В тот момент мальчишки не было рядом, я это точно знаю, — ответил Сокол.

— Да я не об этом случае! Был задан вопрос, пригодится ли Волховский вашему подразделению?

— Под адепта ментальной магии нужен напарник, который будет с ним работать постоянно, зная все его приемы и тактические задумки, — осторожно сказал Сокол. — Я не уверен, что помимо Волховского есть еще один такой же уникум. Тем более мы не знаем механизм его Дара, как он вообще взаимодействует с окружающим миром. Я бы, господин воевода, не согласился работать с ним. Опасно. В первую очередь для меня.

— Я тоже пас, — открестился Бекас.

Кондор лишь поморщился.

— Да никто и не требует от вас привлекать мальчишку к зубодробительным акциям, — махнул рукой Иртеньев. — Я просил оценить перспективу его карьеры именно в «Арбалете».

— Если только перспективу…, — протянул Бекас. — Позаниматься с ним, приглядеться — это можно. Только как и когда? Парень учится, попутно экзоскелетами увлекается. Года через два, когда «физику» подтянет, окрепнет…

— Инициатива исходит, в первую очередь, оттуда, — воевода многозначительно ткнул пальцем в потолок. — Волховского подталкивают к осознанному решению пойти по военной стезе. Конечно, в боевых частях ему делать нечего, он не стихийник. Но в нашей Конторе ему место найдется. Я тоже так считаю. Талант в любой области магии пригодится, негоже раскидываться будущими спецами.

— А что скажет на это князь Мамонов? — поинтересовался Кондор. — Как отреагирует Род?

— Поэтому я и хочу обсудить с вами, как нам поступить, — Иртеньев оглядел офицеров-волкодавов. — Есть предложение вести княжича потихоньку, проверяя его навыки и возможности. Вплоть до совершеннолетия. Хорошо бы организовать легкую провокацию или взять мальчишку на какую-нибудь операцию, не связанную с опасностью для жизни.

— Такие операции проводят другие службы, — возразил Кондор.

— Что-нибудь придумаем, — усмехнулся воевода. — И последнее… Весной или в начале лета планируется поездка команды пилотов УПД в Венецию и Геную на серьезные европейские соревнования. В составе команды будет Великая княжна Лидия и, конечно, ее напарник Волховский. Кстати, есть предложение вести мальчишку под этой фамилией.

— Вы хотите сказать, господин воевода, что нам предстоит прикрывать эту малолетнюю орду? — погрустнел Сокол.

— Не всех, только одну сладкую парочку, — хмыкнул Иртеньев, забавляясь видом волкодавов. — Заодно Синицу возьмете, пусть встряхнется.

— Ей опасно появляться за границей, — осторожно произнес Кондор. — Можно нарваться на знакомых…

— Конец, — вздохнул Бекас. — Мы же элитное спецподразделение, а не няньки за малолетками!

— Разговорчики! — Иртеньев снова добавил в голос металла, да еще придавил волей. — Так нужно. Поедете втроем отдельной группой, причем — заранее. Кондор в резерве остается. Устроитесь, осмотрите Венецию, отдохнете культурно… Все понятно?

— Так точно! — вскочили волкодавы.

— Все, идите. Кондор, останься, нужно обсудить одну проблему. Заодно прикинем, как ее использовать для проверки возможностей Волховского.

2

Лишний раз убедился, что у Ярослава присутствует какая-то харизма, позволявшая ему с лету очаровывать и вовлекать в круг своих интересов. Бесконечный поток шуток, разнообразных историй на любую тему могли кого угодно раздавить и ошеломить. Анжелика, которую я познакомил с Назаровыми, первое время отчаянно дистанцировалась от попыток Ярика навязать себя в качестве блистательного кавалера, но потом сдалась. И через два часа уже весело болтала с парнями и Полиной, а Куан только успевал заваривать свежий чай.

Потом Ярик напел с десяток песен, а то и больше. Анжелика была в восторге от новых возможностей. Она точно определила, что тексты предельно четко описывают иную культуру и социальные отношения, в них заложены какие-то иные жизненные смыслы. Звучание, необычный подбор аккордов и прочие музыкальные тонкости лишь усиливали необычность песен.

Ярик пел чуть ли не до хрипа в голосе, но не собирался останавливаться. Он даже попробовал аккомпанировать Анжелике, когда девушка решила поделиться своими песнями. Получилось у него не ахти, и пока Полина не отобрала у него гитару, так бы и продолжал мучить наш слух.

— Хватит, — сказала она, щелкнув по носу брата. — У тебя в горле уже булькает.

Анжелика улыбнулась и призналась, что тоже устала. Ее диктофон был заполнен материалом на несколько концертов. Как она пояснила, предстояла большая работа по обработке текстов, потому что некоторые вещи совершенно непонятны для публики. И поинтересовалась, кто эти авторы.

— Хочу с ними встретиться, — сказала она.

— А почему ты уверена, что автор песен не один? — стало интересно Полине.

— Разная стилистика текстов. Поверь, Поля, у меня не только музыкальный слух хороший. Опытный человек сразу различит, что это разные авторы.

— Я дал слово не открывать авторство, — увернулся Ярик. — Ну, вот такие бескорыстные люди.

— Странно, — пожала плечами Анжелика и сделала пару глотков кофе, который для нее сделал Куан. — Неужели они не хотят известности? Любая студия звукозаписи оторвет их с руками. Даже я вижу потенциал.

— Пользуйся на здоровье, — Ярослав шутливо поклонился. — Только потом не забудь записи Андрею передать. А я найду способ забрать их.

— Вы будете первыми, кто их услышит, — пообещала Анжелика, закидывая диктофон в сумочку. Посмотрела на меня. — Ну, что ж, пора ехать. Время позднее, да и отцу не понравится моя задержка. Обещала до десяти вернуться, а уже половина десятого.

— И нам тоже пора собираться, — тут же сказала Полина. — И так задержались.

— Жаль, — я искренне огорчился. — Может, еще денек погостите?

— Спасибо, Андрей, но каждый день задержки — лишняя головная боль родителям. Не хочу расстраивать маму. Да и у тебя своих дел хватает.

— Не переживайте, молодая госпожа, их будет еще больше, когда вы уедете, — пообещал Куан, выходя из кухни. Он как будто услышал, что гости расходятся.

— Добрый человек, — тяжело вздыхая и гляжу прямо в зеленые глаза Полины. — Видишь, с каким тираном мне жить приходится.

— Я уверена, что дядя Коля тебе только добра желает, — улыбнулась Назарова. — Ну что, мальчики, вы готовы?

— Всегда готовы, — сделал странный жест Ярик, вскинув ко лбу согнутую в локте правую руку. — Дядь Коля, если не трудно, закинешь нас в одно местечко?

— Конечно, — наставник вышел из кухни, накинул на себя куртку и сказал, чтобы через десять минут мы спускались вниз.

«Фаэтон» привел в восторг парней. Они еще несколько минут ходили вокруг машины, освещенной подъездными фонарями и поблескивающей лакированными боками, безошибочно определив, что это чудо сделано в североамериканских штатах. Разносторонние и любознательные братья у Полины.

— Господа, время, — деликатно напомнил Куан, выглянув в окошко. Назаровы разместились на заднем диване без особых проблем, продолжая обсуждать достоинства заокеанской тачки.

— Куан, подожди еще пару минут, — попросил я и подошел к «Спектре», на которой приехала Анжелика. Она ждала меня, плотно запахнув курточку. — У меня к тебе одна просьба.

— Говори, — улыбнулась девушка. — Постараюсь по мере сил выполнить.

— Когда обработаете эти песни, не беги сразу записывать их в студию.

— Интересно, — протянула Анжелика. — Поясни, пожалуйста.

— Как ты смотришь на то, если я организую свою студию звукозаписи? Специально под тебя.

— Под меня? — Анжелика растерялась. — Как мило, Андрюша. Ты… Ты в самом деле готов вложиться в очень рискованное дело? Не факт, что я буду популярна. Потом буду чувствовать себя виноватой, что разорила тебя.

— Кроме тебя там могут записываться и другие молодежные группы, талантливых ребят по Москве хватает. Будем распространять продукцию в других городах. Глядишь, придет успех.

— Ты хочешь стать антрепренером? — моя знакомая приложила ладошку ко рту.

— Ну… вряд ли потяну, — с сомнением ответил я. — Скорее, хозяином.

— Мне нужно подумать, — решительно произнесла Анжелика, схватив меня за руку. — Это очень серьезное предложение. А для тебя риск очень огромный. Захочет ли князь Мамонов выделить деньги?

— У меня есть свои. Главное, как ты смотришь на мою идею. Согласишься — начнем действовать.

— Дай мне время, Андрюша.

— Мы еще встретимся?

— Теперь точно я от тебя не отстану! — рассмеялась она. — А у тебя интересные друзья. Полина рассказала, что мальчики — ее братья. Завидую ей по-хорошему. Дружная семья. Спасибо, что познакомил меня с ними. Можно сказать, я теперь богачка!

Она приподняла сумочку, намекая на лежащий в ней диктофон.

— Думаю, тебя ждет успех, когда выйдешь на сцену с этими песнями.

— Надеюсь на это, — Анжелика открыла дверь «Спектры», замерла на мгновение, обернулась и прикоснулась губами к моей щеке. — Пока, княжич. Я позвоню тебе обязательно чтобы дать ответ!

Она нырнула в салон, захлопнула дверь, и я отошел в сторону, чтобы не мешать ей выехать со дворовой стоянки. Проводил взглядом красные габаритные огни и сел в свою машину рядом с Куаном.

— Теперь поехали, — сказал я с легкой грустью.

— Ты, Андрюха, не теряйся, — подсказал Ярик и тут же послышался шлепок. — Ай, чего ты дерешься, Полинка? Анжелика — приятная девица. Я ж плохого не посоветую.

Мишка расхохотался и стал подзуживать Ярослава, вспоминая его многочисленных пассий.

— Папа однажды не вытерпит и женит тебя в девятнадцать лет, — пригрозила Полина.

— И это будет ошибкой, — авторитетно заявил Ярик. — Женитьба не удержит меня от радостей жизни. Пока не перебешусь — под длань Лады никто не затащит.

— Ты невозможный, братик, — вздохнула девушка обреченно.

Куан не обращал на перепалку Назаровых никакого внимания, но как только выехал со двора на шоссе, предупредил меня:

— За нами хвост. Видишь черный «Титан», прячется за фургоном?

— Откуда знаешь, что это хвост? — поинтересовался я, поглядев в зеркало.

— Каждое утро, когда везу тебя в лицей, он всегда сопровождает нас. Сначала думал — показалось, но слишком уж откровенно ведут. Это наши соседи.

— Не обращай на них внимание, — отмахнулся я, понимая, что за мной приглядывают по распоряжению Мстиславских. Может быть, отец договорился с цесаревичем насчет меня, или Брюс от щедрот душевных решил приглядеть. Я ведь после освобождения из лап пана Богумила так ни разу и не появился в библиотеке. Надо заглянуть, тем более, повод появился: отдать блокиратор главному магу империи. Пусть сам разбирается.

Умиротворенно слушая сочное рычание двигателя, ребята на какое-то время притихли. А у меня из головы не выходила одна мысль, которую я решил выяснить, но только после того, как приедем на место. Говорить с Назаровыми на опасную тему, когда рядом Куан, не хотелось. Ведь наставник, как ни крути, служит отцу. Он обязательно расскажет о странных друзьях его сына, о странных разговорах про разные миры…, да я уверен, что Куан уже анализирует все, что связано с моими друзьями.

Наконец, показалась Саввинская набережная, по которой Куан довез нас до Новодевичьих Прудов, где остановился и высадил, сам оставшись в машине. Он демонстративно показывал, что его интересы не идут дальше своих прямых обязанностей.

Сразу потянуло сыростью. Между расставшимися с листвой деревьями проглядывала водная гладь прудов, отражавшей свет фонарей и далеких рекламных щитов вдоль дороги. Жилые высотки были похожи на янтарно-жемчужные бусы, опоясавшие тихий парк. Где-то мелькали тени запозднившихся гуляк, но в целом здесь уже стояла тишина.

— А почему вам надо было ехать именно сюда? — задал я волнующий меня вопрос. — Вывезли бы вас в пригород. Там полно пустырей, откуда можно спокойно уйти к себе. И лишних глаз не будет.

— Ты что-нибудь про реперные точки слышал? — спросил Ярик

— Доводилось, географию изучаем, — хмыкнул я, уже догадываясь, что скажет Назаров.

— Я за время своих путешествий создал целую сеть реперных точек, чтобы выходить в нужном месте, а не заморачиваясь каждый раз гаданием, куда меня выбросит. Самые основные в Петербурге, Москве, Вологде и еще в нескольких важных для отца городах. Да, иногда приходится и с ним вояжировать. Одна из точек находится здесь и ведет точно в наше поместье.

— А Крым? Оттуда тоже можно попасть в Вологду?

— Да. Я же говорю, пришлось потратить несколько лет, делая привязки по местности. Первое время помогал отец, потом я сам взялся за дело.

— Вы же еще придете? — с надеждой спросил я.

— Я думаю, наш папа сам захочет с тобой пообщаться, — улыбнулась Полина, а Мишка постучал пальцем по циферблату наручных часов. Он переминался с ноги на ногу, словно хотел побыстрее уйти. — Ну все, давай прощаться!

Она раскинула руки и неожиданно крепко обняла меня как старшая сестра, из чьих объятий не хотелось выныривать. Потом пришла очередь Мишки и Ярика. Крепкие ребята, сжали так, что косточки захрустели.

— Слон! Лязгун! — негромко бросила в тишину Полина. — Ну и долго вас ждать?

Откуда-то из-за кустов ракитника, свесившего свои обтрепанные ветрами ветки в воду, вышли две массивные фигуры. Они подошли ближе и замерли за спиной Ярослава. Я был прав! Все-таки ребята не одни путешествуют, а с охраной. И ведь как ловко прятались, что я ни разу их не видел в поле зрения!

А сила Ярослава растет. Тащить через сопротивляющуюся ткань мироздания четырех человек — это не семечки щелкать. Я в теории представляю, сколько энергии нужно потратить только лишь для открытия портала. Ярик — монстр! И это в семнадцать лет!

Я не успел засечь момент перехода. Только что пять фигур стояли передо мной, плотно прижавшись друг к другу — и осталось лишь легкое фиолетовое свечение на сетчатке глаз и мягкий толчок воздуха в грудь. Освобожденная масса энергии всколыхнула деревья, прошлась по воде и рассеялась в пространстве, не привлекая ничьего внимания.

Куан встретил меня возле машины. Он молча распахнул заднюю дверь, машинально исполняя роль слуги, а я не стал напоминать ему, что нахожусь, вообще-то, в обычном парке, да еще в столь позднее время, и никто не оценит его игру. Кивнул в знак благодарности и замер на мягком диване, ощущая витающий в салоне тонкий запах женских духов.

Наставник тоже не торопился нарушать тишину. Он даже радио не включил. Уютно подсвечивалась приборная панель, внутри что-то сыто пощелкивало, то и дело салон освещался пролетающими мимо уличными фонарями.

— Мне докладывать князю о твоих друзьях? — неожиданно спросил Куан, не отрываясь от дороги.

— Нет. Я давал слово, что не нанесу вред их семье, — ответил я, скрывая удивление. — Еще не пришло время.

— Я хочу быть уверенным в твоей безопасности, и что подобные визиты не нанесут вред, в первую очередь, тебе.

— Не переживай, Куан. Никто не узнает, откуда мои друзья.

— Будь ответственным, — обронил наставник и замолчал до самого дома.

****

Ломакин умел быть невидимым, когда этого требовала ситуация. А интуиция прямо-таки вопила, что нужно удостовериться, в самом ли деле появившаяся в жизни княжича Андрея троица Назаровых — дети его врага… Нет, неправильно. Мальчишка из уничтоженного рода не был ему врагом никогда. Упрямым, дотошным и цепким противником, которого толкала на месть обида за причиненные его девушке страхи — да, был. Но врагом… Ведь он не сделал ничего плохого для княжны Тамары, даже наоборот — следил, чтобы его помощники пальцем не прикоснулись к племяннице императора. Разве что магический препарат, введенный в ее кровь, мог вызвать какие-то побочные действия. Но об этом Странник не знал.

Дети Никиты, как он понял, должны были со дня на день куда-то уехать. И Ломакин подозревал — куда. Поэтому на следующее утро маг занял удобную позицию неподалеку от дома, где жил Андрей, подъехав на белом «Сатурне», выпрошенном у старшего механика семьи Тучковых на пару-тройку дней. Пришлось мотивировать это тем, что «Сенатору» требовался технический осмотр: масло там заменить, прокачать тормоза, смазать все, что мажется — в автоделе Странник не был силен. Механик согласился, только выпросил разрешение покататься на его машине, якобы для проверки всех узлов. Почему бы и не уважить доброго человека?

Главное, сейчас его «Сатурн» не бросается в глаза. А сидя в салоне, комфортно наблюдать за перемещениями молодых людей. Назаровых он отслеживал целый день с одной целью: увидеть, каким образом ребятишки уйдут в свою Явь. К его удивлению, они не торопились. Ходили целый день по московским улицам, заглядывали в магазины, посетили кинотеатр, купили зачем-то гитару.

В тот вечер Странник по обыкновению снова занял свой пост напротив подъезда, настраиваясь на очередное бесплодное наблюдение. Отметил, что подъехала «Спектра», из которой вышла весьма симпатичная девица, в которой он узнал певичку Анжелику Салтыкову. Ломакину стало ясно, что молодежь устраивает небольшую вечеринку и подумал было, что пора прекращать маяться дурью. Ему ли бояться мальчишку Назарова? Пусть все идет так, как идет.

Но ближе к десяти часам вечера маг оживился. Телохранитель княжича Николай подогнал к подъезду «Фаэтон». А куда на ночь глядя гонять машину? Явно не вечернюю Москву показывать. Назаровы собирались в обратный путь — эту мысль Странник почувствовал столь пронзительно и ясно, что все остальное просто вылетело из головы. Азарт охотника, заглохший в нем, казалось, навсегда, всколыхнулся волной и заставил бурлить кровь.

Он не ошибся в своих предположениях. Назаровы точно собирались домой. Куан привез их на Новодевичьи Пруды, которые в этот час уже опустели. Да и погода не располагала к долгим прогулкам по едва освещенным дорожкам. Оставив машину возле входа в парк, Странник поспешил в сторону остановившегося «Фаэтона», ориентируясь на габаритные огни. Используя чары невидимости, он подобрался поближе, прячась за густыми кустами. Хорошо, что ребятишки не стали углубляться далеко в заросли. Встав возле ракитника, опустившего свои гибкие ветки в стылую воду, Назаровы попрощались с княжичем Андреем и отошли в сторону.

А вот дальше стало интересно. К ним присоединились еще две фигуры. Телохранители, уверенно определил Ломакин, вглядываясь в разбавленную отраженным от воды светом фонарей и дальних реклам. Они все время были с ними, но не показывались на глаза.

Неяркая, бледно-сиреневая вспышка вытесненной из пространственного тоннеля энергии, осветила берег, оставив на сетчатке глаз тающее изображение эллипса, который поглотил Назаровых. Потянуло невероятным холодом, как будто открыли громадную морозильную камеру.

«Ходок! — с каким-то непонятным восторгом подумал Ломакин. — Значит, не зря шептали Китсеры о каких-то невероятных способностях Никиты. Если он лично обладал Силой, объединяющей все Стихии, то немудрено, что кому-то из его детей передался удивительный и редкий Дар! Ходок сам может строить порталы, не заморачиваясь никакими теориями, формулами и обязательствами».

Так-то оно так, даже захотелось пообщаться с этим уникальным наследником Назарова. Не ради личных выгод — Странник уже давно ничего не хотел, имея все необходимое для своей жизни. Магическая наука не должна потерять такой шанс. Ходок появляется на свет очень редко, и стать исследователем этого феномена Ломакин хотел куда сильнее, чем снова спрятаться в своей золотоносной тайге.

3

Князь Георгий сразу же по приезду из Охотска собрал родовой совет, и для этого даже не стал заезжать в Ленск к Аксинье. Хотя очень хотел, соскучившись по своей младшей княгине. Слишком много накопилось информации, которую предстояло осмыслить и решить со своими родичами, как быть дальше.

В его рабочем кабинете собрались братья Алексей и Сергей, наследник Рода старший сын Антон и даже Старейшина — Яков Сидорович. Отношения князя с отцом пусть и оставались натянутыми, но тем не менее игнорировать его жизненный опыт и отстранять от управления Глава Рода не собирался. Ошибки, даже роковые, делают все. Только одни совершают их по излишней самоуверенности, другие — намеренно. Отец был из той категории людей, которые четко осознавали свои действия. И Яков Сидорович прекрасно понимал Георгия, вынужденного идти на некие компромиссы для благополучия Рода Мамоновых, и в то же время понимал, что сын никогда не простит его за Аксинью.

— Славно мы съездили с Алешкой, — сказал Георгий, когда родственники расселись за столом. — Контракт с Мстиславскими подписан. К весне терминал начнет свою работу. К тому же времени будет модернизирован аэропорт. Императорский клан берет на себя большую часть финансирования. Будет усилена ВПП, так как ожидаются тяжелые транспортники с грузом, реанимируем дорогу до порта. С нашей стороны потребуется только пригляд, чтобы договорные обязательства не нарушались.

— Обвели тебя вокруг пальца, Жорка, — проскрипел Старейшина, сидя чуть в сторонке от стола в своем кресле. — Отдал часть своего порта, своей земли и аэродрома ради мальчишки, который и так бы через три года пришел в Род. Посвяти нас в свои планы, сын.

— Так было нужно, — сухо ответил Георгий, вынужденно терпя едкость отца. — Дальше тянуть это безобразие нельзя. Мстиславские и Булгаковы опекали Андрея настолько плотно, что через два года он вообще бы нас не признал. Даже со мной в разговоре у него уже проскальзывало опасение насчет возвращения в семью. Да, я пожертвовал частью активов, зато мальчишка теперь с нами.

— Живет в Москве, крутится с Мстиславскими, — опять зацепился Старейшина. — Думаешь, они не прекратят свои попытки сделать из мальчишки послушную их воле собачку?

Георгий только поморщился, и решив не реагировать на слова отца, рассказал о состоявшейся поездке, о встрече с Великим князем Ростиславом, какие проблемы удалось решить. Он понимал, что отец сознательно провоцирует его на скандал. Сейчас же важнее обсудить с родичами иные вопросы.

— Я уже предупредил Меллонов о продаже части акций Мстиславским, — добавил он в конце. — И попросил приглядеть за нашими факториями в Кобуке. Возможно, император уже дал задание развернуть там агентурную сеть.

— На что ему фактории Аляски? — не выдержал Сергей Яковлевич. — Сколько думаю, ни одна дельная мысль не приходит в голову.

— Ты историю нашего рода хорошо знаешь? — усмехнулся Георгий, обводя взглядом родственников. Остановившись на Антоне, подмигнул ему.

— Странный вопрос, — фыркнул младший брат. — Нас с самого детства заставляли изучать славный путь предков от Московии до Якутии.

— А зачем Мамоновы шли на восток, терпя столько мытарств? Даже сейчас, в двадцать первом веке, не везде жить комфортно, а что говорить про те времена?

— Земли, свобода и желание найти Источник, — ответил машинально Сергей и вдруг замер. — Подожди! Да ну, это какой-то бред! Ты хочешь сказать, что на Аляске есть Источник?

— Я ничего такого не говорил, — Георгий покачал пальцем. — И вообще никогда не упоминал об Источнике на землях, где стоят наши фактории. Даже местные вожди молчат, хотя по всем косвенным данным, он там есть.

— Так какого же дьявола ты позволил Мстиславским засунуть на Аляску свой излишне любопытный нос? — разгорячился Сергей, не замечая, что остальные молчат и не спешат обвинять Главу в расточительстве и несомненной ошибке.

— Они там зубы пообломают, дядя Сережа, — сказал Антон, что-то успевая записывать в блокнот. — А начнут проявлять инициативу, то Меллоны им живо напомнят, кто в доме хозяин.

— Думаешь, североамериканцы не убоятся вступить в конфликт с русским императором? — не сдавался Сергей Яковлевич.

Антон лишь пожал плечами, не собираясь дискутировать с дядькой. За него ответил Георгий:

— Территория Аляски, по взаимному договору, находится вне юрисдикции двух государств, и качать свои права Мстиславские побоятся, пусть и обладают достаточными силами, чтобы показать зубы. Я предполагаю, что Меллоны уже сейчас ведут консультации со своими союзниками, которые их прикроют в случае конфликта. Ежели оный произойдет, императорскому роду никто дорогу не уступит. Американцам войну развязать ничего не стоит. Земля дикая, порядки архаичные, что нам на руку.

— Жора хочет столкнуть лбами два клана, чтобы потом стать гарантом в переговорах, — добавил Алексей, посмотрев на отца, нахохлившегося в своем кресле. — Считаю, идея хоть и рискованная, но в перспективе может принести выгоды.

— Источник? — уточнил Сергей.

— И он в том числе, — кивнул брат.

— Все? — Георгий Яковлевич оглядел совет рода. — Наговорились? Отношения с кланом Мстиславских будут долгосрочные, и даже наши аналитики не могут просчитать, куда все прикатится через пять лет. И самый главный фактор нестабильности — мой сын Андрей.

— Наконец-то, признал это, — крякнул довольный старик.

— Мы по пути в Охотск заглянули в гости к князцу Чакыру и пересмотрели договоренности по женитьбе Виктора. Каким-то образом старый лис прознал про Андрея, и настоял, чтобы именно он вышел к священному костру с его младшей дочерью Дайааной. Не буду сейчас выяснять, где в моем доме протекает, но я найду эту крысу, — угроза в голосе Георгия Яковлевича проскочила недвусмысленная, и все поежились от холода, сгустившегося в кабинете. Ментальная тяжесть, упавшая на плечи, только укрепила догадки родственников, что Глава говорит серьезно, и копать начнет со всем рвением. Как тогда, пятнадцать лет назад, в результате чего обе жены попали в опалу.

Старик на эти слова никак не отреагировал, только поджал блеклые губы.

— Диана — хороший выбор для Андрея, — оторвался от записей Антон, имевший право голоса как наследник. Но сейчас он попытался увести разговор из опасного для всех русла. — Я видел ее фотографии в публичных Сетях. Через два-три года за ней табунами молодежь Якутска бегать будет. Да и сейчас от поклонников отбоя нет.

— Да никто не спорит по поводу княжны, — Георгий откинулся назад, кресло опасно покачнулось под тяжестью его тела. — Девица красивая, явно не в отца пошла…

Мамоновы заухмылялись, по-своему воспринимая слова Главы, только Алексей Яковлевич оставался спокойным, зная, о чем намекал старший брат.

— Проблема в Андрее, — продолжил князь Мамонов. — Как он отреагирует на решение Рода женить его на якутской княжне? Мальчишка зело самостоятелен, что меня пугает невероятно. Как бы беды не наделал. Ну, может, первая нерешаемая проблема остудит его пыл. Я через Странника передал ему свое повеление прибыть в Ленск на зимних каникулах. Пора знакомиться с семьей. Ну, и заодно с Дианой.

— Может, вариант с Виктором будет предпочтительнее, отец? — нахмурил брови Антон. — А то я слежу за столичной жизнью нашего младшенького братца, и тихо офигеваю. То его крадут, то он императора прикрывает от смертоносных магических конструктов, то на дуэли запросто укладывает «огневого» стихийника. Андрей — это семейный геморрой, извините меня за такое сравнение. Как пить дать, взбрыкнется! Как потом с Чакыром объясняться?

— Еж в заднице, причем с растопыренными колючками, — хихикнул ободренный поддержкой Старейшина.

Ладонь Георгия обрушилась на стол. Все невольно вздрогнули. Глава Рода выдохнул из груди воздух и спокойным голосом произнес:

— Когда он приедет в родное поместье, вот тогда и посмотрим, а пока все эти разговоры — пустопорожнее переливание воды из стакана в стакан. Я, конечно, могу надавить на Виктора и объяснить ему необходимость женитьбы на борогонской княжне. Сын поймет, но в свете последних событий будет огорчен, что именно он стал заложником древнего договора. Тем более, Чакыр уперся как баран и не хочет больше ничего слышать о Викторе. Ему Андрея подавай. Ну что ж, сам этого захотел. Надеюсь, что Диана мигом смажет лыжи и умотает с Андрейкой в Москву. Пусть князец волосы на своей заднице рвет, но девчонка уйдет в наш Род. Кстати, кто еще не знает, в ней течет шаманская кровь. Она — оборотень.

Антон присвистнул, за что был награжден суровым взглядом отца.

— Ты говоришь, братец, что Андрей очень самостоятелен и даже строптив, — заметил Сергей Яковлевич. — Не просчитывал вариант, в котором он просто откажется пройти вокруг священного костра? Что тогда делать будем? Витька удачно соскочил, Андрей уперся — что скажем Чакыру? Ведь обидится, подобьет весь род уйти из-под нашего крыла. Другие тоже начнут задумываться, что «золотой тойон» не держит слово.

— Не пугай, а? — поморщился Георгий. — Думал я об этом. Значит, нужно исподволь готовить Андрея к женитьбе на Диане. Вот поэтому очень важно дать им встретиться в неформальной обстановке, как будто случайно. Не нужно давить, пугать, призывать к совести или вспоминать предков. Мальчишка должен ощутить, что попал домой! Это всем ясно?

— Да, отец, — кивнул Антон. — С сестрами и братьями я поговорю. С каждым.

— Хорошо, надеюсь, что с этой стороны у нас проблем не будет, — кивнул Глава, скрывая удовлетворение. Сын все больше и больше вникал в дела Рода, и, если дальше так пойдет, станет отличным помощником. — Братья, к вам тоже просьба поговорить со своими женами. Я не требую, чтобы с мальчишкой сюсюкались. Он ложь за версту учует. Сказывается воспитание в сиротском доме. Может и куда подальше послать. Учитывайте это.

Он дождался, когда Алексей и Сергей кивнут в знак того, что поняли посыл главы Рода и перевел взгляд на Старейшину.

— Отец, твое отношение к младшему внуку я знаю. Не стану кидаться угрозами или предупреждениями. Андрей сообразительный мальчишка, он с самим Старейшиной Булгаковым цапался, за что и заслужил уважение от старика. А Семен Игоревич — человек тяжелый и неприятный, тебе ли не знать. Так что я больше за тебя беспокоюсь.

Яков Сидорович промолчал, лишь махнув рукой. Он уже давно сидел в задумчивости, не слушая Георгия, и только шевелил похудевшими пальцами на подлокотниках кресла. Продолжал ли он мысленно участвовать в судьбе Рода, который долго ощущал жесткую длань бывшего Главы, или же погрузился в глубины прошлого, заново прокручивая в голове, не ошибся ли он, встав на сторону невесток — кто знает.

— И самое главное, о чем вам нужно помнить, — Георгий Яковлевич встал, прошелся по кабинету, вернулся обратно и застыл за спиной Антона, положив на его плечо руку. — Андрей — Разрушитель по своему Дару. У него искра антимагии. Поэтому ни в коем случае не водите его к Источнику без моего ведома. Нам до сих пор неизвестно, как отреагирует место Силы на появление источника антимагии. Может, признает за своего. Или уничтожит его или само погибнет.

— Все настолько серьезно? — помрачнел Сергей.

— Никто ничего не знает, — отчеканил князь Мамонов. — Увы, но к ответу мы придем лишь методом проб и ошибок. На этом все, отдыхайте. Антон, останься на пару минут.

Когда Алексей и Сергей вышли из кабинета, заодно вытолкав коляску со Старейшиной, князь Георгий Яковлевич сел напротив сына, пристально взглянул на него.

— Я недоволен тобой, Антон, — сказал он, вызвав неподдельное удивление наследника.

— Объясни, отец. До этого момента думал, что моя работа не вызывает нареканий.

— Почему с Андреем не контактируете? Ему сейчас важна ваша поддержка, а я за все время не заметил ни одного телефонного звонка или сообщения по Сетям от Мамоновых, хотя между собой вы активно переписываетесь и общаетесь. Да-да, иногда я интересуюсь новомодными вещами. Аксинья меня в лучшую сторону меняет, не находишь?

— Не знаю, так сразу и не скажу, — кисло улыбнулся Антон. — Хорошо, отец, я учту твое замечание. Хотя не уверен, что у Лизы есть время для развлечений в телефоне. А вот с Машей и Витькой поговорю. Действительно, нехорошо получается. Но согласись, какой нормальный пацан, у которого после стольких лет одиночества появилась семья, решает вместо возвращения домой остаться в Москве? Не находишь, что это как минимум странно? Или ты испугался за Источник и сам отговорил его от поездки? А нам свою версию изложил.

— Почему я должен за него бояться? — усмехнулся князь Мамонов, нисколько не сердясь на Антона за такие слова. — Если бы Андрей поехал со мной, то жил бы с матерью в Ленске. Как видишь, никакой опасности он для родового Источника не представляет, пока не появится рядом с ним. Но мы обязательно проверим, как они отреагируют друг на друга.

Интерлюдия вторая

— Плохо выглядишь, Евгений Сидорович, — глядя на экран визора, передающего картинку в режиме конференции, заметил Георгий. — Мешки под глазами появились. Не высыпаешься? Тучковы совсем загоняли?

Странник кисло улыбнулся.

— Честно говоря, работодатель не обременяет меня своими просьбами. Даже скучновато становится. В Москве тихо, Мстиславские навели порядок железной рукой.

— Разочарован? — князь рассмеялся. Хорошее у него настроение.

— Может, обратно в тайгу? — замялся Странник. — Свою работу я выполнил, сын твой теперь в семье.

— Так, дружище, у тебя явно что-то произошло. Говори.

— От тебя, княже, ничего не скроешь, — Ломакин излишне нервно покрутил головой по сторонам, как будто хотел убедиться, что рядом никого нет. — Действительно, проблема появилась. Но связана она не с твоим сыном, да и к тебе никакого отношения не имеет. Призраки появились…

— Какие призраки? — не понял Мамонов и даже подался вперед, пытаясь разглядеть в глазах Странника признаки безумия. — Ты шаманских грибов не объелся часом?

— Где же я возьму природные галлюциногены в Москве? — хмыкнул маг. — Я про своих призраков. Из прошлого. Кажется, выследили меня.

— Та-аак! — протянул Георгий, откидываясь обратно на спинку кресла. — Рассказывай, а то я не совсем понимаю, как это стало возможным.

— Заезжал я в гости к Андрею, хотел посмотреть, как у него дела. И встретил в его доме двух юношей и девушку, которая поразительно похожа на одну барышню, с которой и начались мои неприятности пятнадцать лет назад. Ну, похожа да похожа, мало ли двойников на свете, если не принимать во внимание многомерность нашей Вселенной. Начал расспрашивать кто их родители, и выяснилась очень интересная вещь. Ребята сказали, что они из рода Назаровых. Сердце-то трепыхнулось. Стал аккуратно выяснять, а каких, собственно, Назаровых. Оказалось, вологодских. Девушка ловко увернулась от ответа, не стала называть имя матери. По глазам видел, что-то заподозрила.

Странник замолчал, ожесточенно потер щеку и продолжил:

— Домой приехал, стал смотреть списки дворян по Вологодской губернии. Последние Назаровы уехали оттуда лет пятьдесят назад, и с моими выводами эта информация не бьется. Эти детишки появились из ниоткуда. Я склонен подозревать, что они близкие родственники человека, ищущего меня по всей России. Той России, откуда меня выбросило во время телепортации.

Мамонов нахмурился.

— Почему ты сразу мне не рассказал о своих проблемах? Сидел тихо на прииске, талантливо играл человека, потерявшего память. Я еще тогда стал подозревать, что ты непростая птица. Но за столько лет ничего страшного не произошло, никто о тебе не спрашивал. Пятнадцать лет, Женя, пятнадцать! И вдруг тебе причудилось нечто такое, отчего в твоем взгляде страх появился.

— Да я не боюсь, — поморщился Ломакин. — С Назаровым я и сейчас справлюсь без надрыва. Меня беспокоит сам факт появления его детей здесь, в этой Яви. Создать телепорт, чтобы по нему ради развлечения шастали ребятишки — это безумная трата денег и других клановых ресурсов. И я пришел к мысли, что один из них — Ходок.

— Ходок? — не понял Мамонов, никогда особо не увлекавшийся теориями телепортаций и множественности миров.

— Человек, умеющий переходить из одной Яви в другую, — терпеливо пояснил Странник. — Когда я пришел к этой мысли, решил проследить за новыми друзьями княжича. И моя догадка оправдалась. У Назаровых в самом деле появился Ходок.

— Я так понимаю, ты говоришь о человеке, умеющем запросто шнырять по мирам? — замер Георгий.

— Да, именно об этом я и говорю. Сопоставив все факты, я теперь могу сказать, чем объясняется двухнедельное отсутствие Андрея и внезапное его появление целым и невредимым.

— Я тебя слушаю внимательно, Женя.

— Твой сын был в другом мире, княже. У моего заклятого врага. И помог ему попасть туда кто-то из его детей. Но кто именно из троих — пока не знаю. А теперь представь, Георгий Яковлевич, какие друзья появляются у Разрушителя, и как нам можно их использовать в перспективе.