Вик Разрушитель #4

Глава 2

1

Я тщательно всматриваюсь в отражение зеркально полотна и не узнаю самого себя. Удивительно, как можно за год так измениться. Высокий сухощавый молодой человек с плавными обводами скул, светлая кожа оттенена темно-русой шевелюрой, серые глаза внимательно следят за моими движениями — все это я, младший княжич рода Мамоновых.

Темно-синий пиджак сидит как влитой на плечах, неплохо раздавшихся вширь. На левой стороне груди вышит герб императорского лицея: золотой венок округлой формы из лавровой и дубовой ветвей, перевитый широкими алыми и голубыми лентами (символизирует совместное обучение мальчиков и девочек), увенчан малым гербом Мстиславских. Внутри венка золотое кольцо, скрепленное четырьмя шариками серебряного цвета. В центре вышиты золотом буквы «ИЛ». Поверх них и по низу идет вязью название лицея «Чистые Пруды». Неплохой герб, без всяких там легкомысленных раскрытых книг, умных сов в очках или глобусов. Мне нравится. Есть в нем претензия на уникальность.

Белоснежная рубашка, однотонный темно-красный галстук, на котором висит значок лицея, тщательно выглаженные брюки, начищенные до блеска черные туфли — я готов показать себя в новом статусе.

Поднял правую руку. На безымянном пальце тяжело серебрится именной перстень, тоже по случаю торжественного появления в лицее начищенный до блеска. Да, получается забавно. Если Мстиславские знали к тому времени, что я Андрей Мамонов, почему дали задание выгравировать двойную «В»? Намеренно или досадное упущение?

Как бы то ни было, этот перстень заслуженно мой, и никто не вправе оспаривать его ношение. Я жизнью рисковал, а мой наставник по боевой подготовке и вовсе погиб. Зато поймали злодея, организовавшего покушение на императора и его гостей во время праздника на Болотном.

Сегодня я впервые иду в лицей, в котором предстоит провести три года и получить аттестат о среднем образовании. Дальше пока не загадываю, потому что не знаю, как сложится мой путь. Идти по военной стезе или поступать в университет, получать нужные для рода Мамоновых знания?

Раздался стук в дверь. Это Куан решил заглянуть, не заснул ли я. Сегодня он надел строгий черный костюм и прикрыл свои глаза черными очками. День выдался как на заказ: солнечный и теплый. Но, скорее всего, мой наставник решил эффектно сыграть роль молчаливого и верного слуги, неподкупного, сурового и несокрушимого. Надеюсь, он такой и есть.

— Господин готов? — поинтересовался он на всякий случай, хотя и так видно, что я просто собираюсь с духом. — Тогда выходим. Нельзя опаздывать в первый день. Репутация…

— Ой, Коля, не начинай! — я отмахнулся и поправил галстук, сидевший идеально. Когда кореец начинает нравоучать, называю его Колей. — Ладно, пошли. А то и в самом деле коситься начнут.

К лицею мы подъехали за двадцать минут до начала занятий. Большая стоянка, примыкавшая к основной территории учебного заведения, уже была забита автомобилями разнообразных марок и такой заоблачной стоимости, что цифр на калькуляторе не хватит, чтобы отобразить эту сумму.

Охранник с подозрением уставился на «Фаэтон», подъехавший к опущенному шлагбауму, и вразвалочку подошел к водительской двери. Стекло медленно поехало вниз, и Куан с невозмутимым видом уставился на него через темные стекла очков.

— У вас есть пропуск на стоянку? — поинтересовался мужчина в серой униформе, обвешанный разнообразным несмертельным оружием: резиновой дубинкой, электрошокером и еще какой-то телескопической палкой, в навершии которой кроваво посверкивал камешек-амулет. — Или разрешение на парковку? Здесь разрешено ставить только автотранспорт учащихся.

Куан вытащил из кармана пиджака плотный картонный прямоугольник с печатью и подписью господина Разумовского. Его заблаговременно принес посыльный. Оставалось зарегистрировать номер машины в базе, чтобы я мог спокойно заезжать на стоянку, если со мной не будет телохранителя. А так-то ему незачем торчать здесь по полдня. Куан периодически выполняет какие-то поручения отца, мотаясь по городу.

— Придется немного подождать, — охранник ушел в небольшую будку, а я удостоился укоризненного взгляда наставника. Дескать, видишь? Время теряем!

Через несколько минут охранник вернулся и отдал пропуск.

— Все, теперь можете пользоваться парковкой. Вы будете сейчас заезжать?

— Нет, — Куан пристукнул ладонью по двери. — Ты лучше подними шлагбаум, чтобы я мог развернуться и подвезти господина к парадной лицея.

— Можно и через стоянку пройти, — предложил охранник. — Там есть калитка, через нее попадете в парк, и прямо по дорожке к главному входу.

— Долго, — качнул головой Куан. — Давай, поднимай эту полосатую палку.

Охранник пожал плечами и махнул кому-то рукой. Шлагбаум дернулся и пошел вверх. «Фаэтон» взревел мотором, лихо залетел на стоянку, развернулся как на параде, не задев ни одну из машин, и вылетел обратно, предупреждающе просигналив зеленой «Венера», хотевшей нырнуть следом за нами. Я успел заметить возмущенный взгляд блондинистой девушки, сидевшей за рулем. Она развела руки по сторонам в недоумевающем жесте, дескать, что себе позволяете?

— Я бы мог и через парк пройти, — посмеиваясь, сказал я Куану.

— Нет, это неправильно, — возразил наставник, подруливая к распахнутым воротам, через которые на территорию лицея втекали скудные ручейки опаздывающих учащихся. — Твой первый день в таком знаменитом лицее, нужно показать себя.

— Так мог бы и высадить меня здесь, а потом бы зарегистрировался.

Куан посмотрел на меня как на несмышленыша и ответил без ноток нравоучения:

— У нас один пропуск на двоих, и то временный. Тебе нужно оформить жетон учащегося, по которому будешь получать разнообразные услуги от лицея.

— И откуда ты все знаешь? — я подозрительно уставился на своего наставника. Только напрасно. По его лицу вообще ничего не прочитать.

— Держи, — наставник-телохранитель протянул мне пропуск, но на вопрос не ответил. — И поторопись, пожалуйста, господин, чтобы руководство не думало о тебе как о безалаберном молодом человеке.

Куан прав. Времени действительно не оставалось. А еще нужно подняться в директорат, чтобы представиться, потом идти знакомиться со своим классом. Действительно, выезжать нужно было за два часа до занятий. Но я особо не парился по этому поводу. Дождавшись, когда водитель распахнет дверь, выскочил наружу, махнул рукой на прощание и заторопился по чисто выметенной дорожке из терракотовой ребристой плитки к парадному входу.

Сам лицей состоял из трех отдельных двухэтажных корпусов, выкрашенных в разные цвета и соединенных между собой стеклянными переходами. Если смотреть сверху, получается своеобразная лесенка, или три сцепленных буквы «г», кому как нравится. Не знаю, чем руководствовался незнакомый мне архитектор, но именно такое расположение было воплощено в жизнь. По мне так удобно. Не нужно перебегать из одного здания в другое по улице, особенно зимой.

Первый корпус, куда я и направлялся, был светло-зеленым. Следующий за ним — ярко-оранжевым, а последний — и вовсе бархатно-красный. Получалась этакая разноцветная веселая гамма, радующая глаз на фоне пламенеющих пожаром кленов и желтых тополей в парковой зоне и до сих пор изумрудного газона, не тронутого умирающей осенью.

Мне показалось, что территория лицея застыла в сентябрьских днях с помощью каких-то магических манипуляций. Я слышал, что многие богатые семьи используют погодные купола в загородных имениях. Это красиво и радует глаз, когда вокруг сходит зелень лета, а мокрая земля кажется неуютной и серой, создавая дискомфорт в душе. Все-таки нам не хватает ярких красок. Поэтому и популярны сейчас «погодники-ландшафтники», просто нарасхват.

Неподалеку от «учебного корпуса № 1», как гласила надпись золотыми буквами на черной мраморной табличке, стояли два солидных бронеавтомобиля для перевозки личного состава штурмовой пехоты. В нутро железного монстра вмешается до пятнадцати человек, если хорошенько ужаться. А так десять человек в полном боевом обвесе могут свободно находиться в нем.

На машинах не видно никаких опознавательных знаков или гербов. Такие броневики без видимой причины торчать возле обычного, пусть и императорского, учебного заведения не будут. Скорее всего, это сопровождение Великой княжны Лидии, ну и заодно ненавязчивая охрана лицея.

Вокруг много камер. Пока шел по дорожке, заметил несколько на воротах, две на уличных фонарях, и на стенах лицея тоже блестели линзы оптики. Не исключено, что в воздухе кружит миниатюрный беспилотник, управляемый человеком, сидящим в броневике.

Меня никто не задержал, когда я прошел мимо машин, но даю зуб, что уже срисован и идентифицирован.

Поднявшись по лестнице из темно-красного шершавого гранита, прошел мимо массивных белоснежных колонн и услышал за своей спиной дробный цокот каблучков. Оглянулся и увидел двух девушек в темно-синих жакетах и длинных юбках такого же, «лицеистского», цвета. Они торопливо поднимались за мной, придерживая болтающиеся на плече сумочки, и о чем-то весело щебетали.

Я торопливо рванул на себя высоченную дверь темно-вишневого цвета и отошел в сторону, приветливо склонив голову и галантно, как только смог, вытянул руку по направлению в помещение:

— Прошу, боярышни!

Девушки рассмеялись, стрельнули в мою сторону глазами, но особенно выразительно — жгучая брюнетка со сложной прической на голове. Ее жакет был небрежно расстегнут, демонстрируя белоснежную блузку с какими-то ажурными аппликациями на груди, довольно притягательной, надо сказать.

У второй длинные светло-русые заплетены в косу, бирюзово-золотистая заколка в виде кошачьей мордашки прикреплена на самом ее кончике.

Симпатичные девицы. Только вот слюни подбери!

— Кто это такой? Впервые вижу, — я шел позади и слышал, как они переговаривались.

— Не знаю, новичок, наверное. Ой, Нинка, он тебе уже понравился!

— Балда! Выдумываешь на ходу!

— Ой, да ладно краснеть! Ты же у нас такааа-я влюбчивая…

Брюнетка, которую, как я только что узнал, звали Ниной, шутливо стукнула подругу кулачком по плечу. Рассмеявшись, обе ускорили шаг и по лестнице поднялись наверх. Меня же остановил широкоплечий коренастый охранник, только уже не в обычной униформе, а в серьезном боевом комбинезоне, под которым явно прятался бронежилет. Уж такие мелочи я привык срисовывать на раз-два. А еще на бедре висела кобура, из которой торчала ребристая рукоять пистолета. На поясе — телескопическая дубинка с камнем-амулетом, тускло блестевшим в электрическом свете фойе. Точь-в-точь такая же, как у охранника на стоянке. Плюс к ним наручники и пара каких-то гладких цилиндров, похожих на магические гранаты обездвиживающего действия. По крайней мере, индекс «М» я четко вижу на корпусе. В общем, серьезный дядька. Мимо такого по-кавалерийски не проскочить.

— Молодой человек, ваш пропуск, — вежливо попросил охранник.

Я бросаю взгляд на огромные квадратные часы, висящие точно напротив входа, как раз на лестничном пролете между этажами. Этакое напоминание нерадивым ученикам, не дружащих со временем. Блин! Осталось пятнадцать минут!

Я показываю временный пропуск, охранник берет его в руки и внимательно читает мои данные. Потом развернувшись, подходит к стеклянной кабинке, притулившейся в углу. Там сидит еще один представитель охраны, что-то просматривая на экране монитора.

— Проверь по разрешительной базе, — сказал широкоплечий.

Я в нетерпении постукиваю мыском туфли по полу, мимо меня проскакиваю самые дерзкие, те самые, для которых часы повесили на видном месте. Но это уже парни постарше, может, уже из выпускных классов. На меня внимания обращают как на мебель в фойе: вроде есть, ну и ладно.

Наконец, охранник вернулся, но пропуск не отдал.

— Вас ожидают в директорате, Андрей Георгиевич, — пояснил он. — По окончании учебы не забудьте подойти к кабинке, — и показал на стеклянную будку. — Получите постоянный пропуск и жетон. С вами нет сопровождающего?

— Нет, я один. А где директорат?

— Второй этаж. Поднимаетесь и налево до конца, — мужчина в комбинезоне приложил руку к берету и отошел в сторону, более не мешая.

Я, следуя немудреной инструкции, бегом преодолел лестницу, уже серьезно боясь опоздать на запланированное рандеву с господином Разумовским. А ничего так на втором этаже! Широкий коридор, паркетные полы, покрытые янтарной мастикой, окна с занавесками, на подоконниках в горшках цветочки, много света. Учебные классы все обращены в сторону внутреннего двора.

Ожидал, что здесь будет стоять гомон, как у нас в гимназии. Однако же поразило, что почти все ученики в однообразной форме ходят чинно или чуть торопливо, но никто не срывается на бег. Ага, понятно! Тут же все из княжеских или высокородных семей! Не пристало отпрыскам знатных фамилий носиться как угорелым по коридорам, да еще рискуя нарваться на наказание. Этакая личная дисциплина, позволяющая быть достойным в глазах окружающих.

На меня стали обращать внимание, и, если бы не приближающееся неумолимо начало уроков, я рисковал вообще не дойти до директората.

Толкнув двустворчатую дверь с надписью «Приемная», я оказался в приличных размеров помещении. Низкие диванчики для посетителей, несколько стульев возле стен, шкафы с документацией — и среди этого хозяйства за длинным рабочим столом сидела женщина лет сорока в безукоризненно облегающем ее фигуру костюме коричневого цвета. Локоны коротких волос обрамляют круглое лицо, на маленьком изящном носу уместились очки в тончайшей оправе. Не приглядишься, так и подумаешь, что стекла висят в воздухе.

Часть офисного стола была занята белой коробкой электронно-вычислительного комплекса, умиротворенно шумящего вентилятором охлаждения. Оторвавшись от телемонитора, женщина поверх очков взглянула на меня с некоторым удивлением. Потом что-то мелькнуло в ее глазах:

— Андрей Георгиевич Мамонов?

— Собственной персоной, — кивнул я, заняв позицию на середине приемной. По правую руку от меня оказалась дверь, ведущая к директору, соответственно, слева — к заместителю директора, коей значилась Павленко Анастасия Егоровна. Ясно. Надо запомнить.

Секретарша сняла с длинной телефонной базы, где стояло пять черных трубок, одну из них и выдержав паузу, сказала в нее:

— Прибыл княжич Мамонов… Хорошо, поняла, — с щелчком поставив аппарат на место, она добавила: — Заходите, вас ожидают.

И она показала рукой на дверь заместителя.

— Сюда? — решил удостовериться я. Думал, с Разумовским придется разговаривать.

— Да, — коротко бросила дама и перестала обращать на меня внимание. Дескать, ты взрослый мальчик, сам разберешься.

Я пожал плечами и открыл следующую дверь. Кажется, на урок опоздал окончательно. В уютном кабинете, залитом утренним солнцем, за массивным столом меня ждала не менее массивная дама в деловом костюме того же цвета, что и на секретарше. «Вероятно, у педагогического и служебного состава лицея своя униформа», — не к месту мелькнула мысль.

— Здравствуйте, — я застыл на пороге, обозревая замдиректора, весьма миловидную даму с толстой косой пшеничных оттенков, закрученную в замысловатый бублик на затылке.

— Мамонов? — оторвавшись от чтения каких-то бумаг, поинтересовалась Павленко, как будто не знала, кого к ней попутный ветер занес.

— Он самый, Анастасия Егоровна, — прокашлялся я.

— Проходи, садись, — дама показала на стул, одиноко стоящий с другой стороны стола. — Садись, садись. Я тебя по характеристикам представляла пареньком неробкого десятка. Не разочаровывай меня.

Я предпочел не комментировать ее высказывание, а сделал то, что она просила: сел напротив и приготовился рассказывать о себе. Взрослые частенько злоупотребляют подобным приемом, надеясь по скупым и отрывистым предложениям нарисовать портрет ученика.

Но все пошло иначе.

— Постараюсь вкратце описать тебе, что представляет наш лицей, — замдиректора сцепила пальцы рук и положила на поверхность стола. — «Чистые Пруды» — учебное заведение, основанное императорской семьей Мстиславских в тысяча восемьсот девяностом году. Здесь учатся дети из княжеских родов России, а также отпрыски столбовых дворян. Как видишь, попасть сюда мелкопоместный боярич никак не сможет. Ни одна протекция не в силах дать подобного шанса…

Неужели Павленко намекает на то, что ей известно, какая история тянется за мной? Но зачем? Я сюда не по протекции, а по праву своего происхождения попал. Не спорю, будь я Волховским, меня бы ни за какие коврижки не взяли в лицей. В Щукинской неплохо было, чего лукавить.

— Мне известны некоторые перипетии твоей нелегкой судьбы, Андрей Георгиевич, — мягко произнесла замдиректора. — Не будем на них останавливаться. Просто хочу поздравить тебя с обретением законного статуса. Надеюсь, ты не посрамишь своих родителей и тех людей, которые за тебя хлопотали. Очень даже усердно.

Анастасия Егоровна усмехнулась, подтверждая мои мысли.

— Итак, тебе предстоит заканчивать программу среднего образования в нашем лицее, — продолжила она, будто не слыша глухой звонок, разнесшийся по коридору. — Она построена таким образом, что ученики изначально готовятся стать студентами большинства столичных университетов и институтов. В связи с этим мы приглашаем из вузов-кураторов педагогов, которые охотно преподают у нас, нередко используя авторские программы. Бояться не нужно, Андрей Георгиевич. Программы адаптированы и не нагружают молодой мозг ненужной информацией. От вас нужно лишь желание хорошо учиться. Неуспевающие — а такие, к сожалению, у нас есть — рискуют покинуть стены «Чистых Прудов», если в течение определенного срока не подтянут свои «хвосты». И неважно, что за них оплачен годовой курс обучения. А это очень серьезные деньги. Уважайте своих родителей, которые несут такие траты… Да, может показаться смешным, что я указываю на финансовую состоятельность твоего Рода. Многие семьи могут позволить сорить деньгами — это реальность, от нее никуда не деться — но я бы хотела надеяться на вашу разумность, Андрей Георгиевич.

Как-то интересно она ведет разговор, перейдя с «ты» на «вы», хотя большинство предпочитают иной порядок. Тем более, я все-таки княжич. Может, у замдиректора есть некие привилегии так обращаться к ученику из высшего сословия?

Павленко замолчала, и пока переводила дыхание, я кивнул в знак того, что понял, и обреченно подумал: вот теперь точно опоздал. Вламываться в класс посреди урока, значит, с самого начала показать свое неуважение к учителю.

— Дальше… У нас в лицее, как и во многих учреждениях подобного типа, существуют кружки по интересам. Вы обязаны будете выбрать один из них, посещать его и участвовать в разнообразных тематических конкурсах и соревнованиях. Как мне стало известно, вы уже зарекомендовали себя как пилот УПД. Хочу вас обрадовать, Андрей Георгиевич. У «Чистых Прудов» есть своя команда пилотов, и она активно участвует в разных мероприятиях: районных, городских, общероссийских. Несколько раз наши ученики выезжали за границу по приглашению. Прага, Вена, Флоренция, Берлин…

— Впечатляет, — не выдержал я.

— У вас будет такая возможность, — наклонившись, Анастасия Егоровна уперлась бюстом в край стола. — Мы очень надеемся, что с приходом финалиста весенних игр наш лицей обретет большую силу. Так, что еще… У нас есть пансион для ребят, приехавших из других городов. Оно находится тут же, на территории лицея. Третий корпус…

— И что, много приезжих? — поразился я. Мне казалось, с такими деньжищами князья могли спокойно снять для своих деток дом или уютную квартиру (на худой конец).

— Двадцать человек, — улыбнулась Павленко. — Полная загруженность — сорок пять мест. У каждого индивидуальная комната, все удобства. Главное — занимайтесь, не ленитесь. У вас, Андрей Георгиевич, нет проблем с проживанием?

— Абсолютно, — я развел руками. — У меня даже личный водитель появился.

— Я рада за вас, — замдиректора откинулась на спинку кресла. Раздался приятный хруст кожи. Сиденье мужественно выдержало вес своей хозяйки. — Теперь конкретно по вам. Мы определили вас в восьмой класс. Сейчас там пятнадцать человек. С вами, соответственно, шестнадцать.

— Один класс?

— К сожалению, так вышло, что год вашего рождения не дал большого количества учеников, — поджала губы Павленко. — Поэтому в прошлом году решили объединить два мелких потока в один полноценный. А так у нас по два, и даже по три класса на каждый уровень. Классным руководителем у вас будет господин Горчаков Федор Еремеевич. Он преподает геометрию и алгебру, так что не советую расслабляться. Что еще я забыла?

Анастасия Егоровна простучала пальцами по столу, демонстрируя золотые кольца, выглядевшими настолько хрупкими в сравнении с комплектацией замдиректора, что оставалось удивляться, как их вообще удалось надеть.

— Конечно же! — воскликнула она. — Как я могла забыть про Главу Учебно-координационного Совета, который курирует общественную жизнь лицеистов! Вам потом обязательно нужно заглянуть к княжне Голицыной. Арина Васильевна у нас последний год, к сожалению, и уже ищет преемника. Умная и инициативная девушка.

— А это обязательно — отмечаться в Учебном Совете?

— Необходимо! — Павленко прихлопнула ладонью по столу. — Через Совет проходят не только общественные мероприятия, но и регулирование конфликтов, которые, увы, неизбежны среди наших учеников. Здесь и застарелая вражда между родами, амбиции, да и обыкновенные обиды.

— То есть дуэли разрешены? — осторожно поинтересовался я.

— Да. Мы, конечно, стараемся их избежать, но иногда это происходит. Для дуэлей у нас за парком есть стадион, оборудованный всей необходимой инфраструктурой для безопасности зрителей и близлежащих кварталов.

«Ну да, шарахнет адепт Огня в своего противника и уничтожит к чертовой бабушке половину города вместе с ним», — подумал я, мысленно хмыкая.

— В спортзале, который у нас находится на первом этаже общежития, также оборудована площадка для решения разногласий, — добавила замдиректора. — Она поменьше, наподобие боксерского ринга. Ее используют дуэлянты, решившие драться без магического воздействия. Конечно, мне не хочется видеть вас в числе участников этих зрелищ, но, наученная горьким жизненным опытом в стенах нашего славного заведения, могу лишь предупредить: если конфликт вошел в серьезную фазу, решайте его через Учебный Совет. Только так и не иначе. Вы хорошо поняли, Андрей Георгиевич?

— Да, Анастасия Егоровна, несомненно, — подтвердил я, занося в память эту информацию. Ведь мне предстоит минимум одна дуэль, с Сашкой Долгоруковым, которому я обещал надрать холку, когда тот прямым текстом оскорбил Илану и Наташу Тучкову. И состоится она куда быстрее, чем замдиректора думает.

— Хорошо, — призадумалась дама и пристально вгляделась в меня, словно пыталась найти какой-то подвох в неожиданном появлении еще вчера считавшегося сиротой молодого человека, да еще в статусе княжича. — Какие-нибудь вопросы, пожелания?

— Возможно, в процессе обучения они возникнут, — я пожал плечами, — но сейчас мне все понятно. А! Насчет свитских хотел узнать. Ведь у многих княжичей, насколько мне известно, есть обязательное сопровождение…

— С шестнадцати лет, — прервала меня Павленко, улыбаясь. — То есть со следующего года вы имеете право на двух свитских, которые вместе с вами будут посещать занятия сообразно своему возрасту. Обычно это одногодки, чтобы проходить одну программу обучения.

— Так вот почему по два-три класса, — дошло до меня.

— Именно так, — кивнула замдиректора. — Потоки получаются большими, приходится их разбивать. Но хочу заметить, что обременение себя свитскими — не обязательная процедура. Многие наши ученики скромные, да и не приветствуется подобная демонстрация ненавязчивого превосходства. Вне стен лицея пожалуйста, окружайте себя таким количеством слуг, коим позволить можете.

— Теперь ясно, — облегченно вздыхаю. Признаюсь, я всячески обдумывал, как мне быть, если придется обзаводиться свитой. Любой княжич из родовой аристократии, по негласному положению, как бы обязан демонстрировать свою значимость. А где мне найти свиту? Отца просить, чтобы он прислал мне парочку ребят из клана Мамоновых? Думаю, не отказал бы в просьбе сыну, но обязательно бы подшутил. Так и представляю, как появляюсь в лицее в сопровождении двух круглолицых, с узким разрезом глаз и характерной антропометрией ребят — младших сыновей якутских тойонов. Весь лицей хохотать будет… До первой крови. Молодежь клана Мамоновых — это серьезные бойцы, а не изнеженные столичной жизнью бояричи. И насмешек не понимают.

— До конца урока осталось двадцать минут, — посмотрела на часы замдиректора. — Посиди в приемной. Я позже вызову Федора Еремеевича, он отведет тебя в класс и познакомит с ребятами.

Осталось только попрощаться и выйти. Скромно сев на диванчике, стал слушать клацанье кнопок клавиатуры, на которые шустро нажимала секретарша, не обратившая на меня никакого внимания. Ну и ладно. Я воспользовался остатком личного времени и стал осмысливать сказанное Анастасией Егоровной. Никаких подозрительных ловушек в обучении я не нашел. Все понятно. Учись хорошо, заводи нужные знакомства, участвуй в общественной жизни коллектива — и будет тебе счастье.

Ничего, прорвемся. Главное быть оптимистом.

2

Федор Еремеевич Горчаков оказался худощавым невысоким мужчиной сорока пяти-пятидесяти лет, но боевого вида, который придавала ему «спортивная» стрижка — седоватый короткий «бобрик» — отлично пригнанный по фигуре костюм-тройка, скрывающий его нескладность, и пронзительные глаза с темно-синей радужкой.

Судя по порывистым движениям, он происходил из той когорты преподавателей, которые полностью увлечены своей работой, но в то же время умудряющихся находить контакт с реальным миром в виде молодого поколения, желающего больше развлекаться, чем учиться.

Он ворвался в приемную с кожаным кейсом в руке, зыркнул по сторонам, и найдя меня, вытянул в мою сторону палец:

— Господин Мамонов, верно?

— Так точно, — я встал, одернул пиджак.

— Идемте, сейчас как раз будет мой урок. Пару минут займет представление, — он дал мне первому выйти в шумный от гула голосов коридор, показал рукой направление — в противоположную рекреацию — и спросил на ходу: — С геометрией и алгеброй какие отношения?

— Скорее, нейтральные, чем отличные, — я не стал врать. Действительно, средний уровень. Твердое «удовлетворительно».

— Хм, — Горчаков создавал вокруг себя невидимый кокон энергии и напористости, которым раздвигал мечущихся по коридору учеников, преимущественно моего возраста и чуть помладше. По парадной лестнице сновали девушки и парни, кто-то обратил на меня внимание, а кто-то, подозреваю, даже и узнал. Как пилота, выступавшего в Лужниках. Вон, уже зашептались, стали оглядываться. — Вам будет трудно, Андрей Георгиевич. Я уже знаю, что вы обучались в Щукинской гимназии. Там программа чуточку иная, и для адаптации потребуется не только время, но и усидчивость.

Он вдруг остановился и схватил меня за плечо.

— В вашем классе часть молодых людей излишне самонадеянно относятся к предмету, почему-то считая, что математика в их жизни — это два плюс два или десять разделить на пять. Утрирую, конечно, но вы поняли?

— Определенно, — мне почему-то понравилось отвечать односложно, показывая свою солидность.

— Хорошо, — Горчаков кивнул, и мы продолжили путь по коридору. С преподавателем здоровались, а на меня смотрели с любопытством. Увы, ни одного знакомого лица. Надеюсь, княжна Лидия сегодня здесь и поможет мне побыстрее адаптироваться. — Теперь об основном. Все занятия проходят в одном кабинете. Большой перерыв длится час. Это время обеда и отдыха. Столовая находится во втором корпусе, в который можно попасть по переходу. Разберетесь, не маленький.

Кабинет, к которому мы пришли, значился под номером «21». Открыв ее, математик вытянул руку, словно приглашал меня войти первым. Я на мгновение прикрыл глаза, слегка разогнал печь в солнечном плетении, чтобы жаром выжечь мандраж и волнение, и только потом перешагнул через порог. Горчаков заметил мою маленькую заминку, ободряюще положил руку на плечо и тут же убрал ее, заходя следом.

Смех и громкие разговоры мгновенно стихли. Парни, сидевшие на подоконнике у открытого окна, быстро спрыгнули на пол и сделали вид, что преподавателю, мгновенно нахмурившему брови, это почудилось.

Я быстро задействовал прямое и периферийное зрение, отмечая детали, но не задерживаясь на лицах. Помещение просторное, светлое, с большим количеством зелени на подоконниках и стенах. Возле дальней стены приличных размеров аквариум с рыбками. Парт здесь как таковых нет. Вместо них — одноместные столики с удобным наклоном и регулировкой высоты. Насчитал шестнадцать. Два ряда по пять, а еще один — с шестью столами. Хм, совпадение или заранее поставили, зная, что придет новый ученик? Так, вижу над доской настенную рулонную штору для визор-проектора. «Как бы не угробить эту систему, — заполошно мелькнула мысль. — Наверняка, тоже амулеты используют для показа учебных фильмов».

И только потом заскользил взглядом по своим однокашникам, с которыми предстоит провести три года. Как-то оно все сложится? Кто окажется другом, а кто врагом?

С облегчением выдохнул, заметив Лидию. Она сидела во втором ряду где-то посредине и разговаривала с той самой черноволосой девчонкой, перед которой я открыл входную дверь. Кстати, ее спутница тоже здесь. Великая княжна улыбнулась и незаметно приподняла руку, пошевелив пальцами в приветствии. Скромница…

И едва не расплылся в глупой улыбке. Вот этого сюрприза я не ждал, честно скажу. Даже не подозревал, что встречу в этом классе человека, с которым лихо, плечом к плечу, бился с купеческими пацанами в Покровском парке. Но как такое может быть? Ведь замдиректора ясно сказала, что в лицее учатся только дети княжеских родов или столбовых дворян. А Мишка Кочубей, который как раз и спрыгнул вместе с худеньким и высоким светловолосым пареньком с подоконника, таковым не являлся. Он же ясно сказал, что из свободных дворян.

Мишка тоже смотрел на меня во все глаза, даже рот приоткрыл от удивления. Тоже лихорадочно соображает, каким ветром занесло мелкопоместного в императорский лицей? О, у нас тут намечаются интересные знакомства!

— Внимание, молодежь! — хлопнул в ладоши Горчаков, привлекая внимание, хотя и так все уже с любопытством изучают меня. Особенно черноволосая, Нина. Даже имя запомнил! — В нашем дружном классе пополнение. Княжич Андрей Георгиевич Мамонов с сегодняшнего дня вливается в наши ряды. Буду очень рад, если вы поможете ему пройти адаптацию наикратчайшим путем. Если увижу хоть малейшее пренебрежение к просьбам Андрея Георгиевича по учебному процессу, очень расстроюсь.

— Княжич? — брякнул Кочубей, но сразу же хлопнул себя по лбу. Видать, дошло.

— А в чем смысл адаптации? — задал вопрос высоченный, даже выше меня, верзила с голубыми глазами и вызывающим длинным пшеничным «хвостом».

— В том, что программа гимназии существенно отличается от нашей, Александр, — подсказал ему руководитель. — Это как эксплуатационные качества бронеавтомобиля отличаются от подобных качеств гоночного кара.

— Не совсем точно передан смысл вашего ответа, Федор Еремеевич, но в целом понятно, — кивнул верзила.

— Я и не сомневался в твоих умениях находить правильную мысль в пространных изречениях, — усмехнулся Горчаков, кладя кейс на стол. — Недаром же ты любишь участвовать в логических диспутах.

В классе раздался добродушный смех. Верзила тоже осклабился и сделал шутливый поклон в сторону одноклассников.

— Насколько мне стало известно из информированных кругов, — преподаватель сел, и положив руки на стол, переплел пальцы между собой, — об Андрее Георгиевиче вы уж осведомлены, да и его подвиг на Болотном уже известен всей Москве. Просто вы не подозревали, что господин Волховский, ставший тем героем, и есть княжич Мамонов. Поэтому не будем терять время на просьбы «пусть расскажет о себе» и подготовимся к уроку. Тем более, сейчас прозвенит звонок. Прошу вас, Андрей Георгиевич, занять свое место.

— Куда мне садиться? — спросил я.

— В уголок, чтоб никто не уволок, — усмехнулся верзила по имени Александр. — Вон та последняя парта для вас, сударь.

— Неплохо, как раз возле окна, как и люблю, заодно и рыбками полюбуюсь, — я пожал плечами и обратился к учителю: — Насчет учебников и рабочих тетрадей хотелось бы узнать.

— У нас не пользуются учебниками, — громко сказала Лидия, чтобы слегка осадить Александра, который уже открыл рот. И тот не посмел перебить Великую княжну. — Планшет со всеми электронными книгами можно получить у заведующего по учебному процессу. Федор Еремеевич, позволите ли мне помочь новичку? За десять минут управимся.

— Да, Лидия Юрьевна, пожалуйста, — неожиданно разрешил Горчаков под звонкую трель звонка. — Класс, сесть! Урок начинается!

Мы вышли в опустевший коридор, и Лидия вцепилась в мою руку и радостно заверещала:

— Здорово, что ты здесь! Теперь мы выиграем «Пурпурную Звезду»! Ура!

— Что за «Звезда»? — поинтересовался я, подстраиваясь под быстрый шаг княжны.

— Главный лицейский кубок! Общероссийский, кстати. Я уже предупредила наших ребят, которые пилотируют УПД, они тебя с нетерпением ждут.

— А ты сказала им, какой именно УПД я использую?

— Сказала, сказала, — усмехнулась Лидия, показав направление, куда идти. Мы спустились по лестнице вниз и нырнули под нее. Там оказался еще один коридор, уводивший куда-то вглубь корпуса. — Удивились, правда. Все видели твои выступления и думали, что ты используешь какую-то свою тактику, исходя из возможностей «механика». Но про антимагию никто не знает. Надеюсь, твои оригинальные методы боя никуда не делись?

— Нет. Я даже чуточку их улучшил, — похвастался я, не вдаваясь в подробности. Княжна кивнула и не стала допытываться, в чем у меня наступили улучшения. Здесь можно было порассуждать о ее осведомленности. Волкодавы, бравшие пана Богумила, могли доложить о моих способностях, не связанных с магией. Цесаревич, в свою очередь, счел нужным предупредить дочь, когда узнал, что я буду учиться с ней в одном классе. Буду считать, что княжна знает обо мне больше, чем положено, чтобы потом не удивляться.

— Пришли, — сказала Лидия и толкнула дверь с табличкой «Конева М.М.». — Здравствуйте, есть кто в домике?

Небольшое помещение оказалось без окон, но по потолку проходил короб вентиляции, в котором что-то тихо поскрипывало и шуршало. Деревянная перегородка, стоявшая сразу у входа, не давала возможности пройти дальше. Но в самой комнате никого не было. Услышав возглас княжны, откуда-то из-за металлических стеллажей, заставленных картонными коробками, каждая из которых оказалась промаркирована цифрами и буквами, вышла пожилая женщина в длинном синем халате. Чуть прихрамывая, она окинула нас взглядом. Ее круглое симпатичное лицо расплылось в улыбке:

— Лидочка! Давненько не заглядывала, дочка!

— Тетя Маша, нужен планшет с загруженной учебной программой для восьмого класса, — по-свойски обратилась к женщине княжна. — Вот для него.

И показала на меня, топчущегося за спиной.

— Новенький? — добродушно спросила хозяйка странного бункера, не могу иначе назвать это помещение, освещенное электрическим светом, да еще отключенной магической системой оповещения и защиты. Артефакты по всему дверному проему навешаны.

— Да.

— Что-то неразговорчивый мальчик попался, — заметила женщина.

— Освоится, — усмехнулась Лидия.

Тетя Маша кивнула и подошла к стеллажам, и ориентируясь по одним ей известным пометкам на коробках, нашла то, что мне было нужно. Плоский планшет с обрезиненной кромкой и довольно массивный на вид, оказался в ее руках.

— Твое имя, — попросила она, присев за стол. — Нужно карточку заполнить.

— Андрей Мамонов, — ответил я, разглядывая лежащий аппарат возле тети Маши. — А планшет на магическом интеграторе работает?

— Нет, обычная начинка, базовая «читалка», — записывая в учетную карточку мои данные, ответила женщина. — Предупреждаю сразу: с этого планшета нет выхода в общественные Сети. Он завязан только на лицеистский внутренний ресурс, где можно получить всю необходимую информацию по учебе. Обновление раз в неделю. Доступ к учебной базе через регистрацию. За потерю имущества — штраф и возмещение в денежном эквиваленте.

— Я могу его брать домой?

— Конечно, — положив передо мной карточку с убористым почерком, тетя Маша ткнула пальцем, где нужно поставить подпись. — Теперь это твой личный ассистент, как его называют наши ребятки. В общем, разберешься, не маленький.

Размашисто расписавшись (отец как-то пошутил, что свой автограф нужно оттачивать с той минуты, как научился ручку держать), я забрал планшет, покачал в руке, удивляясь его тяжести.

Попрощавшись с заведующей, мы тем же путем вернулись в класс. Я сел за подготовленную для меня парту и обратил внимание, что на ней лежит тетрадь и ручка. Удивляться этому едва ли стоило. Лицей существовал не только на родительских взносах, порой невероятно солидных, но и имел кучу меценатов, охотно дававших деньги на благоустройство императорского учебного заведения. Уже одно это освобождало меня от мороки под названием «приобретение канцелярских принадлежностей».

Радует-радует!

— Ну-с, Андрей Георгиевич, — как только я устроился, обратил на меня внимание Горчаков. — Открывайте эту замечательную тетрадь и записывайте тему: «Понятие о корневой степени». Заодно найдите на планшете учебник математики господина Державина Эс. Эс.

Я про себя вздохнул и постарался как можно быстрее вникнуть в то, что говорил учитель. Не хочу стать в глазах нового коллектива неудачником

3

— Как ты вообще здесь оказался? — я сидел за обеденным столиком вместе с Мишкой и уплетал пшенную кашу, густо сдобренную сливочным маслом, с биточками. — Я думал, ты в самом деле из свободных дворян.

— Да так и есть, — расплылся в улыбке Кочубей, его круглое лицо засветилось от удовольствия, что ловко провел меня. — Только я из высокородных нетитулованных дворян. Мои предки являются владельцами родовых имений в Ярославце, а прадед скупил под Москвой несколько разорившихся имений в Долгопрудном. Так что перед тобой сидит весьма богатый боярич, будущий крупный землевладелец.

— Ты старший в семье?

— Я наследник, — склонил стриженую голову Мишка. — Но не старший в семье.

— Загадку подкинуть решил? — ухмыльнулся я, отхлебнув компота. — У тебя есть старшая сестра…

— С тобой неинтересно, — разочарованно протянул Кочубей, а в глазах мелькнули озорные искорки. — Даже три.

— Ни фига себе! Да ты счастливчик!

— Особенно папаша! — расхохотался Мишка, а потом пожаловался. — Счастливчик ты, что не имеешь сестер-грымз! Они же меня при любой возможности за чупрун стараются схватить! Вот и пришлось волосы укоротить. Хорошо, батя Лизку и Веру замуж выдал, одну за другой. Осталась Аленка. Она на два года старше меня. Вредная, паучиха!

— Почему паучиха? — я забавлялся. Мишка оказался невероятно разговорчивым парнем, вернее — болтливым до посинения. С ним мог поспорить Ярик Назаров, но за отсутствием такового, был рад слушать приятеля.

— Ну, это же просто: вязать любит, — Кочубей скрутил блинчик и макнул его в розетку со сметаной. Облизнулся и откусил сразу половину. Прожевал и пояснил: — Всю родню обеспечила свитерами, носками, детскими пинетками. Я же говорю, паучиха. Точнее — маньячка-вязальщица!

— Привет, мальчики! — к нам подошли Нина с Катей, обе с подносами, уставленными тарелками. — У вас свободно?

— Пожалуйте в нашу компанию! — Кочубей вспыхнул, глядя на них, и чуточку суетливо отодвинулся в сторону.

Нина Захарьина — та самая брюнетка, которую я встретил на пороге лицея — села рядом со мной, взяла из стакана салфетку и плавным движением расправив ее, положила на колени.

— Приятного аппетита, — не сговариваясь, сказали мы.

Светло-русая Катя Лопухина захлопала глазами, и ее милое личико, на котором проступали рыжеватые веснушки, покраснело. А так не скажешь, что скромная, явно она подначила подругу присесть к нам.

— Спасибо, — так же хором ответили обе и засмеялись.

Обеденный часовой перерыв давал возможность ученикам приходить в удобное для них время, чтобы не толпиться возле раздачи, поэтому столовая была заполнена наполовину. Одни уходили, их место занимали другие. Лидия уже ушла с кем-то из старших девушек, бросив на нас взгляд, но ничего не сказав. Мы болтали о разных пустяках, но всегда найдется тот, кто испортит настроение.

— А ты что здесь забыл? — нарочито громко спросил кто-то, остановившись возле нашего стола. — Не напутал, где учишься, мелкопоместный?

Я даже не глядя понял, кто это такой наглый. Не спеша допил компот, вытер салфеткой губы и только тогда повернул голову. Знакомая прическа в виде зализанных назад волос и рельефно очерченные скулы, злой блеск в темно-серых глазах — на вид крепко сбитый парень стоял, засунув руки в карманы брюк. За его спиной переминались Панов и Кутузов. Этих свитских я узнал быстрее, чем Сашку Долгорукова. Как и они меня. Четвертым персонажем в этой компании выступал Корецкий Кирилл, молчаливо взиравший на притихших Нину и Катю.

— Да нет, точно по назначению пришел, — ответил я и сразу перешел в наступление. — Я же обещал, что мы еще встретимся и поговорим в равных условиях.

— Ты о чем, нищеброд? — Долгоруков оперся руками о край стола, едва не перевернув поднос Нины на себя. — Какого беса здесь делаешь? Как вообще тебя взяли в императорский лицей?

— Спроси своего приятеля Корибут-Воронецкого, — пожал я плечами. — Он хотя бы следит за новостями в столице.

— Ты не заговаривайся, а отвечай, каким образом поступил в «Чистые Пруды»? — рыкнул Сашка, нависая над столом.

— Не обязан отчитываться перед учеником, имеющим прав не больше, чем я, — продолжаю накалять этого засранца.

— Вообще-то, Александр Степанович, вы слегка забываетесь, — зарумянившись, ответила Нина. Видимо, ей было некомфортно сидеть, когда над столом торчит башня с прилизанными волосами. — Княжич Мамонов учится здесь на тех условиях, что и мы. И он прав. Извольте быть вежливее.

— Княжич? — смех Долгорукова разнесся по притихшей столовой. Народ с любопытством вслушивался в разгорающийся конфликт, но никто не смел вмешиваться. — С чего вдруг Мамонов? Он же Волховский! Или тебя «золотой князь» у Булгаковых перекупил и усыновил?

— Не угадал, прикинь? — я усмехнулся, сдерживая себя. Мне обязательно нужно, чтобы именно Долгоруков оказался зачинщиком скандала и бросил вызов на дуэль. В таком случае право на выбор места и способ противостояния будет принадлежать мне. А я хочу выбрать обычный поединок. На ринге. Потому что есть опасение, что моя антимагия снесет защитные барьеры на стадионе. От боевых плетений покалечатся люди, а мне этого не хотелось. — Уясни одну вещь: я — княжич Мамонов, родной сын «золотого тойона», главы Рода. Но и от фамилии Волховский не отказываюсь. Мне стыдиться нечего. А ты подвергаешь сомнению мое родство с Георгием Яковлевичем?

Долгоруков побелел. Нет, не от страха. Он был взбешен тем, что я прилюдно выбиваю у него из-под ног причину для дуэли. Парадоксальная ситуация. Вроде бы хочется побыстрее закрыть этот гештальт, а с другой стороны — максимально отдалить взрывоопасную ситуацию, набрать больше информации по своему противнику, найти его слабые места и использовать их в дуэльном поединке.

— Княжич, говоришь? — раздул ноздри Сашка. — Ты, кажется, что-то насчет дуэли вякал?

Он замолчал, а я пристально глядел ему в глаза, и мысленно подталкивал к нужной фразе.

— Так ты испугался, что ли? — толкнул я маленький камешек с горки.

— Я тебя уничтожу, — палец Долгорукого ткнулся в мою сторону. — Поверь, после того, что я с тобой сделаю, ты под себя ходить будешь всю жизнь! И никто мне слова не скажет! Хотел дуэль? Изволь. Вызываю тебя. Право выбора места и способа боя за тобой, малец.

— Когда? — я посмотрел на заскучавших свитских. Уж им-то известно, что я не простой орешек, об который и зубы можно сломать.

— В пятницу, после окончания уроков, — бросил Долгоруков, выпрямляясь. — Хочу на вечеринку пойти с твоим скальпом.

— Тогда я пришлю секунданта объявить о своем выборе, — кивнул я. Надо еще поточнее узнать, как именно проходит подготовка к дуэли. Что необходимо сделать помимо того, что обратиться в этот… как его… Учебный Совет.

Долгоруков фыркнул как рассерженный кот, и снова затолкав руки в карманы, отошел от нашего стола. Корецкий на мгновение задержался и провел ребром ладони по горлу, делая дурацкий намек на предстоящий исход.

— Я не понял, что это сейчас было! — выпучил глаза Кочубей, сидевший до этого молча. — Ты решил с Долгоруковым бодаться? Да он же тебя размажет тонким блином по поверхности, нарежет полосками и сожрет!

— Действительно, Андрей, с твоей стороны не самое удачное решение, — вдруг сказала Нина, покачав головой. — Дуэль — не шутка, в самом деле. Покалечит тебя Сашка.

— Он, что, бессмертный? — попробовал я развеселить одноклассников.

— Он сильный «огневик», самая паскудная ипостась магии, — пояснил Кочубей. — Долгоруковы пестуют только Огонь, и придерживаются его чистоты уже много веков. Сашка действительно один из самых способных Рядовых, уже через пару лет его пророчат в Мастера.

— Надеюсь, он не боевую магию пестует?

— Нет, на это нужно разрешение специального комитета, — неожиданно ввязалась в разговор Лопухина. — Последняя инстанция — господин Брюс. А он может и отказать в привилегии усиления могущества. Дворянским родам, не несущим военную службу, император запретил культивировать боевую магию.

Разумный ход. Правильно запретил. Иначе влиятельные роды повально начнут своих отпрысков накачивать опасной магией и улучшать ее возможности с помощью нужных браков. Но даже в этом случае «огневик» Долгоруков — серьезный противник. С одним «но». Если бы против него встал другой человек, а не антимаг. Только я уже решил, что дуэль будет на ринге. Хотя… почему бы не надрать зад этому себялюбивому павиану на виду всего лицея? Аккуратно развалю его атакующие конструкты и хорошим хуком отправлю отдыхать. Уж такому-то приему Куан меня научил здорово.

— Зрители на дуэль ходят? — я достал из стакана разбухший абрикос и закинул в рот.

— Обязательно! — воскликнул Кочубей. — Это же такое представление!

— А кто обеспечивает медицинский надзор?

— Учебно-координационный Совет, в который входит и Целитель, — подсказала Нина. — Тебе нужно сходить к княжне Голицыной и объяснить ситуацию. Она сама все сделает. Только я не поняла, почему Долгоруков так взъелся на тебя?

— Да, и я тоже! — захлопала ресницами Катя.

— Рассказывай! — потребовал Кочубей.

Ничего не оставалось, как рассказать о встрече с Сашкой, Кириллом и Мишей Воронецким в парке на Воробьевых горах. Конечно же я не углублялся в детали, но и этого было достаточно, чтобы Нина поглядела на меня совершенно иным взглядом. И я забеспокоился, как бы у нее не возникло симпатии ко мне больше, чем хотелось бы.

— Мы вместе сходим к Арине Васильевне, — решил Кочубей. — По таким вопросам она с двух до трех принимает.

— И мы с вами, — заявила Захарьина непререкаемым тоном, а Катя лишь кивнула, подтверждая сказанное. — Андрей здесь человек новый, всех тонкостей не знает.

Интересно, а с чего вдруг Нина взялась меня опекать? Вопрос завис на языке, я вовремя сдержался. Зачем обижать человека, помогающего мне? А с ее мотивами позже разберусь. Не Лиду же постоянно отвлекать от своих дел.