Витязь в тигровой шкуре

Снова с верным Шермадином

Автандил пришел проститься.

«Срок настал, – сказал рабу он,

Я обязан удалиться.

Царь меня не отпускает.

Он не знает, что со мною,

Но нарушить не могу я

Клятву, данную герою.

Помни, друг, мои заветы:

Средь начальников примерный,

Подчиняйся Ростевану;

Как слуга нелицемерный,

Береги мой дом отцовский,

Обучай мои отряды.

Коль вернусь, не пожалею

Для тебя, мой друг, награды».

Шермадин воскликнул: «Витязь,

Тяжко мне с тобой расстаться!

О, возьми меня с собою –

Легче нам вдвоем скитаться». –

«Нет, – сказал печально витязь, –

Ты один моя опора,

Без тебя погибнет город

От набегов и раздора.

Взять тебя в поход с собою,

Видишь сам ты, не могу я,

На тебя же налагаю

Я обязанность другую:

Оседлай коня лихого

И наутро в день прощанья

Передай от Автандила

Государю завещанье».

Витязь сел и Ростевану

Написал такое слово:

«Царь великий! Связан клятвой,

Я тебя покинул снова.

Пораженного судьбою

Я не в силах обмануть.

О, верни свою мне милость!

Ухожу в далекий путь.

Не осудишь ты, я знаю,

Мудрый царь, мое решенье.

Кто в беде покинет друга,

Тот достоин сожаленья.

Учит нас Платон-философ,

Чьи слова знакомы всем:

«Ложь вредит сначала телу,

Разрушает дух затем».

Ложь – источник всех несчастий,

Ложь – начало всякой муки.

Как могу забыть о друге

В день печали и разлуки?

Мудреца завет великий

Людям должно исполнять;

Для того и знанье людям,

Чтобы душу укреплять.

Жалок тот, кто перед битвой

Укрывается трусливо,

Вечно думает о смерти

И горюет молчаливо.

Все равны мы перед смертью,

Всех разит ее копье, –

Лучше славная кончина,

Чем позорное житье.

Но, преследуем в скитаньях

Несчастливою судьбою,

Если я погибнуть должен,

Кто заплачет надо мною?

Не сошьют друзья мне саван,

Не схоронят в тишине…

В день моей печальной смерти

Вспомни, царь мой, обо мне.

Все, что я имел при жизни,

Завещаю я народу.

Ты раздай богатства бедным,

Возврати рабам свободу,

Надели моей казною

Всех убогих и сирот.

Пусть о витязе погибшем

Вспоминает весь народ.

И еще, о царь могучий,

Я молю за Шермадина.

Ныне, может быть, надолго

Он лишился господина.

Чтобы он в часы разлуки

Не терзал своей души,

Ты рассей его заботы,

Слез потоки осуши».

Кончив скорбное посланье,

Помолился витязь Богу,

Попрощался с Шермадином

И отправился в дорогу.

О его отъезде тайном

Слух разнесся по окраинам.

Царь, услышав эти вести,

В горе был необычайном.

«О мой сын, – рыдал он горько,

Бросил ты меня навеки!

Без тебя не светит солнце,

Только слез струятся реки.

Уж очей твоих прекрасных

Никогда я не увижу,

Никогда твоих я кликов

На охоте не услышу.

Знаю я, в далеких землях

Над тобой не властен голод,

Верный лук тебя прокормит –

Меток ты, здоров и молод.

Если же, судьбой гонимый,

Не вернешься ты с чужбины,

Кто придет меня утешить,

Пожалеть мои седины?»

И когда от Шермадина

Получил он завещанье,

Запретил войскам в цветное

Облачаться одеянье.

Скорбь повсюду воцарилась,

И молился каждый воин,

Чтобы помощи небесной

Был скиталец удостоен.