Витязь в тигровой шкуре

Утром витязи проснулись,

Вход в пещеру затворили,

На коней могучих сели

И рабыню посадили.

В царство славного Фридона

Путь далекий их лежал.

Время шло, бежали кони,

Город издали сверкал.

Вечер был. Табун Фридона

Шел по пастбищам зеленым.

Тариэл сказал: «Давайте

Посмеемся над Фридоном:

Нападем на это стадо,

Отобьем его коней, –

Царь Фридон прискачет в гневе

И увидит здесь гостей».

Вот они помчались к стаду

По зеленым этим нивам.

Пастухи фонарь схватили,

Искру высекли огнивом

И вскричали: «Эй вы, люди!

Проходите стороной!

Кто коней Фридона тронет,

Отвечает головой!»

Но друзья, сжимая луки,

Погнались за пастухами.

Те в испуге закричали:

«Воры гонятся за нами!

Люди добрые, спасите!

Помогите! Караул!»

Шум поднялся, люд сбежался,

Свет от факелов блеснул.

Царь Фридон с отрядом стражи

Прискакал на место боя.

Два могучих незнакомца

В поле встретили героя.

Тариэл узнал Фридона

И сказал, снимая шлем:

«Царь, кого ты испугался

И отряд привел зачем?

Знать, разбойников немало

Бродит около окраин,

Коль друзей и тех боится

Хлебосольный наш хозяин!»

С удивлением великим

Посмотрел на них Фридон,

И друзей своих, ликуя,

Заключил в объятья он.

И сказал он, улыбаясь:

«Знать, не очень вы спешили!

Войско мы давно собрали

И к походу снарядили».

Тариэл смеялся шутке,

Улыбался Автандил,

И Фридон сиял, как месяц

Посредине двух светил.

В город гости поспешили,

И в чертогах у Фридона

Ждали витязей отважных

Три сверкающие трона.

Гости весело уселись

И хозяину для сеч

Поднесли убор военный,

Дорогой вручили меч.

После дружеского пира

И отличного купанья

Подарил Фридон героям

Дорогие одеянья.

И когда проснулись гости,

О походе и войне

Царь повел беседу с ними,

Запершись наедине.

«Пусть, – сказал он, – груб я буду,

Пусть нарушу я обычай,

Пусть с гостями поступаю

Против правил и приличий,

Но скажу я без утайки:

В путь-дорогу нам пора.

Если каджи возвратятся,

Не видать от них добра.

Путешествуя по свету,

Был когда-то я в Каджети.

Эта славная твердыня –

Крепость лучшая на свете.

Захватить ее возможно

Только хитростью одной.

Значит, нам большое войско

Бесполезно брать с собой».

Все с Фридоном согласились.

Триста всадников могучих

Отобрал Фридон в дорогу

И коней им выдал лучших.

Утром братья вышли к морю

И, галеры снарядив,

С домочадцами простились

И покинули залив.

Переехав через море,

На коней герои сели;

День и ночь они скакали,

Невредимые доселе.

Уж близка была граница.

И сказал Фридон: «Друзья,

Путь становится опасным,

Дальше двигаться нельзя.

Днем в оврагах укрываясь,

Будем пользоваться ночью.

Скоро грозную твердыню

Вы увидите воочью».

И с тех пор в ночном тумане

Шли они. И наконец

Подняла над ними крепость

Свой сверкающий венец.

Месяц сладостным сияньем

Заливал твердыню каджей.

Сторожили ход подземный

Десять тысяч храбрых стражей.

На скале чернела башня,

Упираясь в небосвод,

И бессонные ходили

Часовые у ворот.