Власть книжного червя. Том 4

Том 4 Глава 470 Преемник

Одним заклинанием убрав с моего лица следы недавних слез, Фердинанд выпроводил меня прочь из своей потайной комнаты. Наши вассалы усердно трудились в покоях главного жреца. Родерик боролся с математикой, наблюдая за тем, как быстро справляются со своими занятиями Филина и Дамуэль. А Хартмут что-то обсуждал с Юстоксом и другими помощниками Фердинанда. В еще одну группку собрались Корнелиус, Экхарт, Леонора … и Ангелика. Удивительно, но караул у двери сегодня несла Джудит.

Что же случилось, чтобы Ангелика оставила свой пост?

— Ой, вы уже закончили свой разговор? — спросил Юстокс, который заметил нас раньше всех остальных.

Фердинанд кивнул, направляясь к своему столу, затем несколько раз хлопнул в ладоши и заговорил.

— Всем внимание, — когда все взгляды были сосредоточены на нем, он объявил, что покидает Эренфест, а его место на посту главного жреца займет Хартмут. — По приказу эрцгерцога Хартмут будет совмещать работу чиновника в замке и главного жреца. Имейте это ввиду и подготовьтесь к приходу моего преемника.

— Да.

Похоже никто не был сильно удивлен этой новостью, видимо Хартмут уже рассказал им об этом. Они составили список документов, которые необходимо подготовить для передачи должности, разделили их по степени срочности и важности и приступили к работе. В некотором смысле атмосфера в комнате ничуть не отличалась от обычной. Даже Ангелика поменялась обратно с Джудит, и все молча принялись за работу.

— Фердинанд, дай мне еще работы, — попросила я. — Не слишком ли много ты навалил на Хартмута?

— Нет, я не собираюсь давать тебе больше работы, чем у тебя уже есть сейчас, — покачал головой Фердинанд. Я хотела пожертвовать своим временем, чтобы помочь ему, но меня отвергли.

Поэтому я недовольно поджала губы.

— Но почему?

— Ты покинешь свой пост после совершеннолетия. Ауб Эрфенста, похоже, намеревается назначить Мельхиора следующим Верховным Епископом. В будущем, он хочет сосредоточить эту должность на снабжении храма маной и управлении синими жрецами, приютом и тому подобным. Бумажная работа перестанет быть необходимой частью этой должности. Наоборот, ваша основная с Хартмутом задача — это переложить как можно большую ее часть на синих жрецов.

Серые жрецы, которые служили Фердинанду, отлично понимали свои обязанности, но контролировать синих жрецов и заставить их работать им было не по силам. Таким образом именно Главный жрец и Верховный епископ должны были раздавать задачи синим жрецам и контролировать их надлежащее выполнение..

— Конечно, чтобы проверять качество чужой работы, нужно иметь представление о желаемом результате, — продолжил Фердинанд. — Это будет нелегко, но вы должны провести тщательную подготовку, чтобы Мельхиор без проблем справился со своей будущей работой.

— Поняла.

После Фердинанд начал беседовать с Хартмутом о том, какой будет роль Главного жреца в будущем. Они обсуждали такие вещи, как то, будет ли Хартмут жить в храме, будет ли он добираться сюда каждый день из своего дома в Дворянском квартале, и нужны ли ему новые покои Главного жреца, или он будет использовать те, что сейчас занимает Фердинанд.

— Я не смогу забрать мебель в Аренсбах, — сказал мужчина. — Поэтому я оставлю ее всю здесь. Ты сможешь использовать ее по своему усмотрению. Это избавит тебя от необходимости переносить бумаги и тому подобное.

— Спасибо, — поблагодарил Хартмут. — Я с благодарностью приму эти покои и оставлю их в нынешнем виде. Могу ли я так же в будущем использовать ваших слуг? Я буду чувствовать себя намного комфортнее, работая с теми, кто хорошо знает свою работу.

— Безусловно. Мои слуги должны справиться с большей частью необходимой работы. Я бы не решился доверить их кому-либо, кто бы относился к ним с подозрением и попытался лишить их нынешних задач. Но в твоем случае все будет в порядке.

В конце концов, Хартмут решил, что он будет ездить в храм из своего дома в Дворянском квартале, так как он не собирался отказываться от своей работы чиновника. Конечно, во время ритуала посвящения и подобных мероприятий он будет ночевать в покоях Главного жреца.

Пока мы расслабленно работали, пробил четвертый колокол. И все тут же принялись собираться. Фердинанд какое то время наблюдал за этой суетой, а потом сообщил о наших ближайших планах.

— Обряд обета для Хартмута состоится сегодня днем в покоях Верховного Епископа. Закончите с необходимыми приготовлениями.

— Да.

К тому времени, как я вернулась в свои покои, почти все было уже готово. Гил, Фриц и Вильма много трудились пока нас не было.

— Теперь нам нужно только принести божественные инструменты, — сказала Моника. — Поскольку эта комната будет использоваться для церемонии, обед был подан в другом месте.

После она отвела меня туда, где обычно обедали мои вассалы. Еда была подана в соответствии со статусом, поэтому я ела первой, вместе с моими вассалами из числа высших дворян: Хартмутом, Корнелиусом, Леонорой и Ангеликой. Джудит, Родерик, Дамуэль и Филина поели после того, как мы закончили.

— Ангелика, я тут вспомнила. Я была сильно удивлена, когда увидела, что ты оставила свой пост у дверей в кабинет Главного жреца, — сказала я во время трапезы. — Какая тема была настолько важной, что ты решила оставить свой пост?

— Лорд Экхарт тоже переезжает в Аренсбах, так что мы говорили об этом.

Похоже Фердинанд собирался взять с собой двух своих вассалов, которые дали ему присягу. Видимо он брал пример с Аурелии, которая тоже приехала в Эренфест не одна. Для него было бы нормально взять с собой еще больше людей, ведь кандидаты в эрцгерцоги стоят выше, чем высшие дворяне, но у Фердинанда было не так много людей, которым он мог бы доверять.

— Лорд Юстокс — чиновник, не так ли? — нервно спросила Джудит. — Он действительно может поехать с ним?

— Мне говорили, что опытным чиновникам редко разрешают сопровождать дворян, которые уезжают в другое герцогство, так как есть опасения, что они будут передавать информацию на родину, — добавила Филина, которая стояла позади меня.

— Об этом легко забыть, потому что он большую часть времени занимается именно работой чиновника, но на самом деле Юстокс — служитель, — заметила я. — В официальных документах указано, что он окончил Академию по курсу служителя. Его работа в качестве чиновника — просто хобби.

— Можно поступить на другой курс в качестве хобби…?

— Я более или менее собираюсь пойти по этому пути, — сказала я. Как человек, который собирался посещать курс чиновников только ради того, чтобы стать библиотекарем, я была очень обнадежена наличием таких прецедентов как Фердинанд и Юстокс. — Итак, Ангелика, и как же прошел твой разговор с Экхартом?

— Он сказал, что я могу либо сопровождать его в качестве жены, либо отменить помолвку и остаться в Эренфесте. Кажется, он будет уважать любое мое решение.

Ангелика и Экхарт были помолвлены, поэтому говорить о будущем было для них естественно и очень важно, по крайне мере на бумаге все должно было выглядеть именно так. На самом деле, они казались настолько нестандартной парой, что было странно думать о том, что они действительно обсуждали подобное.

— Ты уже определилась со своим ответом, Ангелика?

— Я отменю помолвку и останусь в Эренфесте. Потому что я ваш рыцарь-страж, леди Розмайн.

— Но не запятнает ли это твою репутацию? — спросила я.

Ангелика выглядела совершенно невозмутимо, но отмена помолвки и тот факт, что она не поехала следом за своим женихом, могли вызвать различные слухи и чрезвычайно затруднить для нее поиск нового партнера.

Корнелиус пожал плечами.

— Я ожидаю, что мать и дедушка примут меры для того, чтобы не допустить подобного. Все таки именно дедушка был тем, кто подталкивал их к браку.

Вместо облегчения Ангелика восприняла эту новость с понурым видом.

— Я действительно восхищаюсь Экхартом, так как он такой сильный и всегда помогает мне в моих тренировках. Отмена нашей помолвки оставила меня очень… очень…, — она сделал паузу, пытаясь подобрать слова, пока ее взгляд блуждал по комнате, а рука лежала на эфесе Стенлюка.

— Думаю слова “убитой горем”, это именно те слова, которые вы ищите, мастер, — сказал манаклинок голосом Фердинанда.

— Верно. Убитой горем. Я настолько убита горем, что пока не готова думать о поиске нового партнера. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Именно это я намерена сказать леди Эльвире. Как это звучит? — спросила Ангелика. Она выглядела очень серьезной, поэтому я решила ответить ей со всей серьезностью.

— Что ж, если ты добавишь строчку о том, что хочешь сохранить свою любовь к лорду Экхарту как можно дольше, не смотря на все испытания и невзгоды, которые вам подбросит судьба, то я уверена, что Матушка будет достаточно тронута, чтобы оставить тебя в покое. Это так же задержит ее, ведь ей нужно будет написать историю о вашей с Экхартом потеряной любви. Хотя все будет зависеть от того, сможешь ли ты запомнить эту речь.

Ангелика кивнула.

— Я сделаю все, что в моих силах. — сказала она, держа руку на магическом камне Стенлюка.

После обеда состоялся первый обряд обета, который я буду проводить с момента становления Верховным епископом. Я искренне надеялась, что справлюсь с этим, и пока мои слуги вносили божественные инструменты, я сосредоточилась на повторении своих реплик и порядка действий, которые Фран записал для меня. Мои вассалы с большим интересом рассматривали инструменты, возможно, дело было в том, что им редко выпадает подобный шанс.

— Черный плащ — это плащ Бога Тьмы, символизирующий ночное небо. Золотая корона является символом Богини Света, представляющей Солнце. Я уже не раз слышал о них, но в первый раз вижу их вблизи.

— Теперь я понимаю, почему ваш щит круглый, леди Розмайн.

— Можете ли вы превратить свой штаппе в любой божественный инструмент?

Я покачала головой.

— Я не могу трансформировать свой штаппе, если не знаю необходимого заклинания. Например, я не знаю, как создать Корону света.

— Я понимаю.

Фердинанд, должно быть, тоже закончил со своей трапезой, так как вскоре он прибыл в мои покои вместе со своим сопровождением. Он проверил, готов ли алтарь, а затем подошел и научил меня пользоваться курильницей для благоворий. Я взяла ее за цепь и осторожно покачала, отчего аромат, сопровождающий церемонию, наполнил всю комнату.

— А теперь обет, — сказал Фердинанд.

Я опустилась на правое колено, склонила голову и скрестила руки на груди. Хартмут занял такую же позицию рядом со мной.

— Хартмут, повторяй за Розмайн.

— Понял.

Я медленно вдохнула, ощущая себя совершенно иначе, чем когда подобная церемония проводилась для меня. Тогда я вообще не верила в существование богов. Было удивительно понимать как сильно изменилось мое восприятие с тех пор, но сейчас моим главным приоритетом была молитва.

— О Могущественные Король и Королева Тьмы и Света, самые праведные и великие правители бесконечных небес. О великолепные Боги Вечной Пятерки, самые праведные и великие правители огромного царства смертных. Богиня воды, Флутрейн, Бог огня, Лайденшафт, Богиня ветра, Шутцария, Богиня земли, Гедульд, Бог жизни, Эвигелибе.

Хартмут повторял за мной.

— Король и королева, явите свою божественную силу, которая простирается на просторы бескрайних небес и огромное царство смертных. Вечная пятерка, благословите нас, огромное царство смертных, своей божественной силой. В вечной благодарности за ваши небесные силы, я клянусь вечно поклоняться вам. Я буду жить со справедливым сердцем, спокойным сердцем и твердым сердцем. Я буду верить в вас, как в истинных и справедливых богов. Я клянусь, что буду молиться вам, боги природы. Я буду благодарить вас и приготовлю для вас подношение.

После того, как мы закончили молитву, слуги Фердинанда тихо вышли вперед и одели Хартмута в его новые синие одежды, на их фоне, его красные волосы выделялись еще сильнее. Поверх одеяния жреца был одет золотой пояс, показывающий, что он уже совершеннолетний, а также пояс с кармашками для зелий и тому подобного, такой же, какой носил Фердинанд.

— Итак, а теперь вознесем наши молитвы богам, — сказала я. На своей собственной церемонии верности я никак не могла принять правильную позу, но Хартмут справился с первой попытки.

— Очень хорошо, — кивнул Фердинанд. — Хартмут, с этого момента ты должен постоянно носить синие одежды, когда находишься в храме. Фран, Зам, позаботьтесь о том, чтобы сообщить всем синим жрецам о назначении нового главного жреца.

— Да.

После Фердинанд рассказал о церемониях и событиях, которые ежегодно проводятся в храме. Ближайшей нашей работой будет весенняя церемония совершеннолетия, а сразу после нее летнее крещение.

— Эти церемонии, как верховный жрец, буду пока проводить я, — сказал Фердинанд Хартмуту. — Но ты будешь принимать в них участие, как синий жрец. Внимательно наблюдай, чтобы увидеть, что из себя представляет работа, которую ты берешь на себя. Между летней церемонией совершеннолетия и осенним крещением уже ты будешь служить в качестве главного жреца, а я буду наблюдать с позиции простого служителя в синем, чтобы оценить способен ли ты справляться со своими обязанностями. Вилфрид и Шарлотта уже руководили Весенним молебном и Праздником урожая вместе с моими помощниками, так что проблем с этим не должно быть.

Хартмут широко улыбнулся.

— Теперь я смогу участвовать в храмовых церемониях и оставаться с леди Розмайн. Я с нетерпением жду этого, — он казался крайне взволнованным, так как раньше его не пускали в часовню во время церемоний, но он явно упускал кое-что очень важное.

— Эээ, Хартмут… Не хочу портить твое хорошее настроение, но ты же знаешь, что мы с тобой не будем посещать одни и те же места во время Весенних молебнов и праздников урожая? — спросила я. Все синие жрецы принимали участие в этих событиях, поэтому у нас не было смысла посещать одни и те же локации.

Хартмут замер и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.

— Подождите… Разве это не означает, что я не смогу увидеть, как вы проводите церемонии? — спросил он, горбясь так, словно вся сила разом покинула его тело.

Увидевший это Фердинанд раздраженно покачал головой.

— Вы по прежнему будете вместе во время Ритуалов Посвящения, крещениях и подобном. Поэтому нет причин для разочарования.

Одновременно с подготовкой к передачи должности, мы отправили письма с вызовом главе торговой гильдии и компании Плантен. Нам было нужно как можно скорее поставить их в известность о результатах конференции эрцгерцогов. Так же мы посетили приют и встретились с Вильмой, поскольку Хартмут упомянул, что хотел бы поприветствовать жителей приюта. И прежде, чем мы это осознали, наступил день официальной церемонии.

Церемония назначения проводилась в храме и была такой же, как и та, на которой меня назначили Верховным епископом. Это был своеобразных дебют в храме, перед всеми синими жрецами, их слугами и крещенными серыми жрецами и жрицами.

Церемонию проводил Фердинанд. Он начал ее с простого объяснения того, что уезжает в Аренсбах из-за заключенного брака, и что следующий главный жрец уже назначен эрцгерцогом.

— По воле эрцгерцога, следующим Главным жрецом станет не один из действующих синих жрецов, а высший дворянин Хартмут, — продолжил Фердинанд. — Он официально вступит в должность после моего отъезда, но так как он намерен часто посещать храм в рамках подготовки к будущей должности, я представлю его вам сейчас.

По сигналу двери распахнулись и в этот момент Фердинанд посмотрел на меня, давая понять, что сейчас моя очередь. Я повернулась ко всем собравшимся, глядя на них с возвышения сцены и сказала, чтобы все они поприветствовали нового Главного жреца молитвой. Серые жрецы и жрицы хором грянули “Хвалим Богов” и приняли молитвенную позу. И в этот момент Хартмут вошел в двери, одетый в синие одежды жреца и с улыбкой на губах. Он поднялся на сцену и занял место рядом со мной.

— Спасибо всем за то, что вы собрались здесь сегодня. Я Хартмут, новый Главный жрец. Ауб Эренфеста даровал мне эту роль в счастливый день, назначенный нам водами перемен, текущими по воле Флютрейн, Богини Воды. Поскольку я вассал леди Розмайн, то я буду служить главным жрецом до того момента, пока она не покинет свой пост Верховного Епископа. За это короткое время, что осталось до этого момента, мы намерены изменить метод функционирования храма, чтобы всю бумажную работу брали на себя рядовые синие жрецы. Мы все должны стремиться к тому, чтобы леди Розмайн, уважаемая Святая Эренфеста, не была обременена ненужной работой. И как Главный жрец, я избавлюсь от любого мертвого груза, который будет тянуть ее назад.

Это была весьма впечатляющая речь. Я стояла в оцепенении после нее, но Фердинанд, казалось, предвидел подобный поворот событий, потому что он не выказал ни капли удивления. Он даже добавил пару слов и от себя.

— Как вы все понимаете, новый Главный жрец будет ставить мнение Епископа выше всего. Внимательно слушайте его и работайте настолько усердно, насколько сможете.

Вся бывшая фракция Безеванста испуганно побледнела. Они совсем не были настроены положительно по отношению ко мне, и это было не очень хорошим знаком для них.

Я не велела ему говорить подобное!

Часть меня хотела кричать об этом, но теперь, когда Хартмут заявил, что он мой вассал, то все наверняка решили, что я просто навязала ему это мнение. Но я понятия не имела, как его контролировать, и когда эта мысль пронеслась у меня в голове, Хартмут как раз закончил свою речь молитвой.

— Вознесем же наши молитвы и благодарности могущественным Королю и Королеве Тьмы и Света, самым праведным и великим правителям бескрайних небес. Великолепным Богам Вечной пятерки, самым праведным и великим правителям огромного царства людей. Богиня воды, Флютрейн. Бог огня, Лейденшафт. Богиня ветра, Шуцария. Богиня земли, Гедульд. Бог Жизнь, Эвигелибе.

Думаю в этот момент все уже поняли, что наш новый Главный жрец — чудовищен.

Между прочим, Хартмут выступал в приюте, используя примерно туже самую речь, что и сейчас.

— Давайте вложим все наши силы в печатную и бумажную промышленности для леди Розмайн, Святой Эренфеста, — сказал он им. И все восприняли это, как совершенно нормальную речь, оставив его крайне довольным их реакцией.