Внедрение

Глава 11. Вопросы магии, религии и подселенцев

— Удивительно, почему еще бараханская вера не завоевала весь мир, при таких то возможностях преображения?

Задал я закономерный вопрос. Шанс преобразиться в лучшую сторону, получить ценный дар и возвыситься, дорогого стоил.

— Внешне, всё так! — усмехнулся Ференгольц. — Вот только преображенные, уже не совсем люди! Видящие, люди наделенные даром различать ауры, легко различают ауры человека и орка. В Церкви, при том, что такой Дар не слишком распространен и прост, таких людей хватает. Эти маги, или жрецы, кому как нравится, давно поняли, что орки не люди о чем было издано несколько булл Святыми понтификами. Это люди, с подселенными душами иных существ. И хотя внешне, они похожи на святых, или просветленных людей ведущих праведную жизнь, чья аура тоже меняется, аура орков, совсем иная. Сам я не видел и не могу объяснить чем, но слышал рассказы людей, торговых партнеров деда с юга, кому нет оснований не доверять, а они полностью подтверждают слова Церкви. Странно, что ты о таком не слышал!

Рассказанное князем, было очень интересно и важно и о таком, мой реципиент наверняка должен был слышать. Как я понял бараханская вера, была главным конкурентом за души людей, по крайней мере, в этой части Мира. Пришлось на ходу лепить объяснение, что я конечно слышал об этом, но несколько в иной интерпретации. Будто бы последователи Барахана продают душу бесам, что бы получить различные земные блага, как то красоту, могущество, силу.

Ференгольц пренебрежительно фыркнул.

— Ох уж эти провинциальные полуграмотные священники! Хотя, может быть так проще донести мысль до простых людей не сильных в образовании. Можно конечно сказать и о продаже души бесам, это не далеко от истины. Вот только бесы, почему то предпочитают людей с Даром! Лишенные способности к магии, им не интересны, хотя такие люди гораздо слабее и легче подпадают под власть бесов, но подиж ты, орками им не стать!

— Откуда такие подробности?

— Я из торговой семьи, мы и сейчас торгуем с Сахараном и имеем там представительства. За пару сотен лет, собрали не плохое досье на известных нам орков. Ни один из нескольких тысяч, не был не магом! Хотя, некоторые прикидывались, но мы смогли докопаться до сути!

Князь задумчиво отпил из кубка вина оценивающе поглядывая на меня явно размышляя, стоит ли мне говорить еще что то, или не стоит. Я не торопил его, в свою очередь поглядывая на того заинтересованно.

Информация которую я услышал от него, была очень ценной и я сильно подозревал, была как то связана с закрытостью Мира от прямого проникновения в него в физическом плане. Опять же, наличие странных существ, по описанию — вселенцев в тела людей, при чем не абы каких, а обязательно с Даром к магии. О таком, во время учебы нам не говорили и я слабо представлял, что от них можно ожидать и как с ними бороться, да и вообще, следует ли? По своей собственной цивилизации, я точно знал, что ауры простых хомо и супер-хомо, довольно значительно различаются. Зауряд плюсы, к которым принадлежал я, находились где то посередине между ними, ближе к простым заурядам. При подселении моей собственной души в тело моего реципиента, аура у того точно должна была поменяться, а вместе с ней, постепенно должно было меняться и тело. Последнее, должно было происходить не быстро, да и в ограниченных диапазонах, так что я не сильно опасался обнаружить эти изменения, но вот ауру было не скрыть. Тем более я пока даже не вернул себе способности к магии. А ну как кто со способностями приглядится ко мне повнимательнее и обнаружит отличия? Познакомиться с местным аналогом инквизиции, или еще каких экзорцистов, сильно бы не хотелось! Я еще даже не знал об их наличии и способностях в деле борьбы с ересями и разными потусторонними сущностями. А вот в то, что они есть, я не сомневался. Одно без другого не бывает, еще не встречалось исключений.

— И почему считается что орки, обязательно не люди, а не просто достигшие особого просветления такие же человеки, как и мы? — Попытался я уточнить.

Князь еще больше задумался, помолчал, а потом просто пожал плечами и ответил.

— Сложный вопрос. На него до сих пор нет уверенного ответа. То, что орки не люди, это наиболее распространенная версия, которая может быть ошибочной, но лично мне, так не кажется. Но, даже если предположить, что это все же люди, то нам, с ними, все равно не по пути. Они уничтожают, либо низводят до подчиненного положения всю сколько нибудь значимую элиту на подконтрольных землях. А самых сильных, превращают в себе подобных! Простым людям, на это может быть и плевать, их это не касается, но не благородному сословию и верхушке торгово-промышленных кругов! Мы, первые пострадавшие при победе бараханства! Но под самым серьезным ударом — маги, особенно из тех, кто что то из себя представляют. Орки, да будет тебе известно, могут после гибели, вновь возвращаться в мир живых, как только им найдут подходящее тело! Естественно, они предпочитают достойные экземпляры. А кто может быть достойнее сильного мага? Орк, наследует умения хозяина тела и его Силу! Мне, как то не улыбается, обнаружить однажды в своем теле чужака!

— У тебя есть Дар? — Тут же я сделал стойку.

— Есть, — кивнул князь, — как и почти у всех в моей семье. Пусть у меня он и не слишком силен, но его уже достаточно, что бы представлять интерес для орков. А как ты понимаешь, орки у бараханцев правят всем, а значит, они не остановятся, пока не покорят весь Мир и не превратят всех людей с Даром в орков, либо не уничтожат! Со временем, возможно, та же участь ждет и простых людей лишенных Дара. А может, они оставят простых людей в качестве обычной тягловой скотины без возможности выбиться наверх.

— Церковь совершила большую ошибку поведя войну с магами и магией в частности, установив монополию на применение Дара. Это сильно сказывается на войне с бараханцами. У нас крайне мало магов и они, как правило, значительно слабее орков. Исключение священники, духовные рыцари и паладины, но и их не хватает. Так как если у тебя есть Дар и его обнаружили церковники, у тебя два выхода, либо посвятить себя духовному служению, либо получить печать Отречения, гасящей твой Дар. Мало приятный выбор, особенно для думающего свободного человека уже привыкшего к своему Дару.

Я согласно хмыкнул. Рассуждения молодого князя были очень обоснованы и более чем разумны, а сведения очень ценны для меня. Вот только его критика церкви, попахивала откровенной провокацией. За такое можно было не слабо поплатиться. Пусть я и не знал до конца местных раскладов, но не думаю что они сильно отличаются от типичного поведения церковников везде, без исключения сильно озабоченных поддержанием своей монополии на духовную и идеологическую власть, что равно религиозной. А слова князя явно попахивали крамолой. Такая откровенность с еще вчера незнакомым ему аристократом, да еще наделенным немалой властью, имеющему внушительную воинскую силу, выглядела несколько странной, о чем я и высказал ему прямо.

— Мейхель, а ты не боишься высказывать мне такие крамольные речи?

Но оказалось, того было не так то просто смутить. Широко улыбнувшись, он деланно беспечно покачал головой.

— Ну, если что, надо еще доказать, то что я говорил. А вот ты сам, сильно подставишься вниманию церковников. Пусть у тебя пока и в зародыше, но тоже имеется Дар и при внимательном разбирательстве, они вряд ли обойдут это вниманием! Как минимум проблемы, это тебе обеспечит!

А вот с этим откровением уже стало интереснее. Мне стало очевидно, Ференгольц вербовал меня на что то, либо я совершенно не разбираюсь в людях. Поделился пусть и относительно известной, но не знакомой мне информацией, добавил кое каких выводов, немного откровений, а потом, покритиковал господствующую в этой части Мира церковь явно подводя к чему то. Впрочем, эта методика мне была хорошо знакома. Вербовка соблазном новых возможностей, ростом Силы, или вступлением в тайную организацию повелевающую из тени окружающим миром. Надо сказать, выглядело всё очень заманчиво. Особенно для молодого и еще не слишком опытного князя полного амбиций, каким должен был выглядеть я в глазах окружающих. Стало откровенно интересно, хоть я и не любил эти тайные игры, но следующий элементарный вопрос напрашивался сам собой.

— Хочешь мне что то предложить?

Альгемарец довольно расхохотался.

— Ты чертовски проницателен, хоть и излишне прямолинеен. Да, у меня есть что тебе предложить! Во первых, как я и сказал, участие в морских походах на бараханцев. Они довольно состоятельны, особенно в Сахаране, а впрочем и в Эсентарии, там есть что взять! Во вторых, я готов помочь тебе стать полноценным магом, пробудить свой Дар! Ты ведь не собираешься отказываться от такого подарка судьбы?

Ференгольц вопросительно посмотрел на меня.

— По всем пунктам я за! — Не подвел я его ожиданий и тут же задал закономерный вопрос. — Ты говорил что церковь против магии и магических практик светскими людьми! Как это согласуется с твоим предложением? С пробудившимся Даром я стану гораздо заметнее для священников!

— Естественно! Но для этого существуют специальные амулеты экранирующие Дар от внешнего наблюдателя.

Князь вытащил из за пазухи изящный медальон на тонкой золотой цепочке.

— Есть и другие способы, но они для уже поднаторевших в магии. Хотя, можно и лицензию купить, для благородного сословия имеется такая льгота, это не слишком сложно. Правда придется постоянно исповедоваться своему духовнику, а тот, просто вынужден обо всем докладывать наверх, по инстанции! Сам понимаешь, каково это находиться под постоянным присмотром!

К сожалению, в своем теперешнем состоянии я не мог проверить слова князя, но причин не верить тому у меня не было. Оставалось только понять, зачем всё это ему?

— Всё просто, нас мало, мы слабы и преследуемы Церковью. Слабы не сами по себе, отдельные маги могут легко поспорить с сильнейшими паладинами церкви, а организационно, корпоративно. Магия дает много преимуществ и возможностей, по сравнению с обычными людьми, но и привносит в жизнь опасность наказания за её использование. Защитить по настоящему, так, что бы не пришлось оглядываться и опасаться за наличие у тебя Дара, может только достаточно большая и сплоченная организация с которой церкви пришлось бы считаться! Нам нужны сторонники кто хочет пользоваться Своим Даром и при этом не отрекаться от Мира поступая на службу Церкви, или плясать под их дудку.

— Это с одной стороны! — отпив вина, что бы промочить горло продолжил альгемарец. — С другой стороны, Церковь чересчур заигралась в свой аскетизм и запреты блокируя силы эребианского мира способные противостоять бараханской экспансии. Нам катастрофически не хватает магов многие из которых вынуждены держать свои способности без дела под блокирующими печатями, в то время, как бараханцы лишены этого недостатка. Пусть и медленно, но бараханцы продвигаются на север. Если всё продолжится так, как оно идет сейчас, не далее чем через пару сотен лет сопротивление в Нуралии будет окончательно сломлено и власть перейдет к оркам.

История рассказанная Ференгольцем, была стара как Мир. Закостеневшая властная структура Церкви утратившая адекватность восприятия реальности, но продолжающая гнобить всех возможных союзников перед лицом общего врага из страха потерять монополию власти. К сожалению, очень распространенная история. Но я хотел уточнить еще ряд моментов. До сих пор, я как то особо не сталкивался с церковными властями и слабо представлял их реальные силы. Тот же король Альгемара вполне себе успешно воевал против верховного понтифика этой самой Церкви и ничего, о чем я и высказался.

— Оттован II не покушается на основы Церкви, он выступает лишь за превосходство Светской власти в своей империи над церковной и за разделение сфер влияния. Что бы Церковь занималась своими делами и не лезла в дела светских властителей, если это не касается Веры. Ну и еще ряд нюансов, вроде наложения отлучения на королевство. Потому то, даже Духовно-рыцарские ордена заняли нейтральную позицию в этом споре и даже, некоторые Епископы встали на сторону короля. Тут правда сыграла свою роль не высокая популярность понтифика, которым многие недовольны. Слишком много сует нос не в свои дела. Власть излишне затмила его разум. Иначе, война бы не вышла такой лёгкой для Оттована. А уж усиление Храмами отбора Силы из окружающих земель, в связи с отлучением, вообще взбесила очень многих!

Последнее меня особенно заинтересовало и я поспешил уточнить.

— Ты хочешь сказать, что отлучение влияет на концентрацию магии в окружающем пространстве?

Ференгольц удивленно на меня воззрился.

— Велеслав, ты как с Луны свалился! Это ж едва ли не основная причина, почему короля так дружно все поддержали в походе на Аскву!

Пришлось снова отбрехиваться и придумывать отмазки, почему я не в теме. Упомянул даже удар по башке во время битвы, вызвавший провалы в памяти. К счастью, альгемарца такое объяснение удовлетворило и он пояснил.

— Понтифик, имеет возможность менять количество извлекаемой из пространства магии, при помощи алтарей в довольно широком диапазоне. Правда для этого, требуется согласие от еще, хотя бы одного держателя ключей Святой Раки. А таким, как раз был маркграф! Вот и получил Альгемар, вместо 75 % процентного понижения магического поля, целых 95 %. И как такое можно было стерпеть? Всего 5 % оставили, да и то, только потому, что больше не изъять!

У меня в голове, начала постепенно формироваться интересная картина и появилась куча вопросов. Но, я побоялся своим неведением, казалось бы элементарных вещей, вызвать излишнее подозрение, а потому перевёл разговор на другую, интересующую меня тему.

— Ты всё время говоришь Мы. У светских магов есть своя тайная организация? — задал я щекотливый вопрос.

Но, князя оказалось нелегко смутить. Он уже наговорил достаточно, что бы останавливаться на таких мелочах, тем более, я сильно сомневался, что до проверки меня в деле, мне будут раскрыты другие участники тайного общества, или что то действительно важное.

— Конечно! — как о само собой разумеющемся ответил он. — Должен же кто то передавать знания и учить новичков. Сохранение знаний тоже немаловажно. Большинство старых фамилий имеет наследственные способности к магии и никто не собирается от них отказываться. Церковь так же об этом знает и если бы не взаимная поддержка, нас бы давно задавили, а так, вынуждены терпеть, тем более что из этой среды выходит достаточно много служителей в саму же Церковь. И хоть силы священников имеют несколько другую природу, в основе, это все та же магия! Правда нужно помнить, жрецы сильнее в храмах, возле них и алтарей. Чем ближе к храму, тем ниже концентрация магии в окружающем пространстве из которого маг может черпать Силу. Жрецы же получают силу напрямую от храмов и алтарей и мало зависят от разлитой в пространстве Силы. Впрочем, так оно обстоит со всякими культами. Единственное отличие Церкви Спасителя, это вымывание магии из окружающего Мира храмами культа. Там где появляются Храмы Спасителя, магия сразу же слабеет.

— Хм, интересною — Отозвался я, когда альгемарец замолчал. — Выходит Церковь борется с магией не только запретами, но еще и угнетая саму физическую возможность творить волшебство?

— Именно так и это дает им большое преимущество перед обычными магами! Сами служители Церкви не имеют таких ограничений. Разве что Сила их грубее и примитивнее, но она есть!

— А как у бараханцев?

Князь сокрушенно скривился.

— Церковь Вседержителя по силе своего жречества примерно равна Церкви Спасителя. Вот только их храмы не угнетают вокруг себя магию и не запрещают старые культы. Каким то образом, они смогли договориться и поделить паству между собой. При чем сделали это так, что один и тот же человек, может являться одновременно адептом и Вседержителя, по три раза на дню вознося тому молитвы и почитать своих старых богов вознося дары и жертвы еще и им. При этом, бараханцы настраиваются крайне враждебно по отношению к культу Спасителя.

Последние слова Ференгольца привели меня в замешательство. Бескомпромиссная вражда Церквей и при этом, на юге сохранилась возможность исповедания культов старых богов. Инвазия инорасы в тела людей с Даром и при этом существуют жрецы старых богов, которые не могут быть не магами. Я понял что чего то упускаю, либо мне что то недорассказали.

На моё закономерное недоумение, альгемарец пояснил.

— С подселением чужой души в тело человека с Даром, не все так просто. С неясностями по данному вопросу разобрались не так давно и это стоило жизней немалого количества людей. Начать с того, что не всякий человек с Даром годится для подселения чужой души. С некоторыми этого не выходит, почему, неизвестно. Само подселение, происходит в Храме Очищения где и происходит подселение чужой души, после чего, старая Душа поглощается новой, а тело постепенно преображается. Орк получает память прежнего носителя тела отчего кажется что это прежний человек просто преобразившийся божьим благословением. Простонародье просто бредит этой возможностью преображения и с истовым фанатизмом молится новому Богу. Многие и без всякого благословения настоятелей ходят в паломничество в Барахан. И даже не получив желаемого возвращаются истовыми фанатиками, а проповедники только подливают масла в огонь агитируя нести свет новой веры в земли язычников и Еретиков, коими они почитают нас, последователей Эребиана.

— Что самое интересное, бараханцы при всем при этом, совсем не запрещают другие культы, даже эребианство. Считается, что увидев все преимущества бараханства, люди сами перейдут в истинную веру. Дополнительным же стимулом служат повышенные налоги на иноверцев, запрет на занятие сколь нибудь значимых административных постов и ряд торговых ограничений. На иноверцев, в бараханских землях смотрят как на неполноценных, или идиотов, хотя и не трогают. А вот за пределами собственно бараханских земель иноверцы считаются законной добычей. Все сопротивляющиеся распространению света истинной веры подлежат истреблению или порабощению.

— А эребианцы разве поступают иначе? — с иронией заметил я.

Водолянские племена, в большинстве своем оставались языческими и уже лет триста подвергались давлению с запада, со стороны эребианских земель с целью навязать им свою монотеистическую религию.

— Да, похоже, — хмыкнул альгемарец. — Только всё же эребианцы основной упор делают на миссионеров, а бараханцы на силу. Но, главное, эребианцы люди, вплоть до самого верха, а бараханцами правят какие то иномировые вселенцы — орки, только рядящиеся под людей! И нет никакой гарантии, что захватив весь Мир, они не станут вытеснять и уничтожать уже людей, замещая их представителями своего вида! А я не хочу что бы моих потомков уничтожили какие то пришельцы! Многие из простонародья этого не понимают, хотя бы в силу недостаточности знаний, кто то, из тех кто знает, не хочет верить, или понимать. А наша Церковь, даже понимая всё, слишком много энергии тратит не туда, как и правители больше озабоченные собственной властью здесь и сейчас, не слишком заглядывая в отдаленное будущее, где нас ждет катастрофа, если всё пойдет так же, как идет сейчас!

В целом, мне стала понятна картина того, что происходит на юге и сошедшиеся в противоборстве за власть Силы. Не сказать что бы мне нравились монотеистические религии, чаще всего за ними стояли жестко настроенные авторитарные сущности, именуемые богами нетерпимые ко всякому окружению и озабоченные только своей властью, которую они старались всеми силами укрепить и приумножить. Этакие властолюбивые мерзавцы рядящиеся в благородные одежды человеколюбия и благородства. Во всяком случае именно так нам преподавали в Академии параллельно приводя множество примеров, исключения в которых встречались крайне редко. А уж Орден, пусть и за не такое уж долгое время изучения обширной сети магомиров, накопил огромную статистику данных на таких существ.

Политеистические боги тоже не отличались благородством нравов, но все таки, среди них гораздо чаще встречались по настоящему привлекательные и благородные сущности искренне заботящиеся о своей пастве. Хотя и кровавые монстры среди них встречались не реже. Вот только у монобогов отклонения от типичного портрета почти не встречались, а он был не слишком вдохновляющ.

Проговорив с новоиспеченным князем еще более часа, я понял что встретил весьма разносторонне образованного, человека. Выходец из пусть из богатого, но не аристократического рода, он был лишен снобизма и очень реалистично смотрел на жизнь. Патриарх рода, дед князя мудро распределил будущее своих многочисленных сыновей и внуков по разным дорожкам. Но при этом, все они поддерживали друг друга. Мейхелю выпала стезя воинского сословия на которой он уже добился очень многого став владетельным князем и теперь был озабочен укреплением своего положения. Одновременно, принадлежа к тайной организации магов и просто думающих людей, о которой мне пока только намекнули, он не менее был озабочен проблемой противостояния экспансии бараханской веры, этой проблемой была озабочена вся их организация. Естественно, при этом они не собирались забывать и о проблемах с Эребианской церковью.

Короче, меня с ходу погрузили в такой клубок интриг и противостояний из которого выбраться живым, отказавшись в нем участвовать, было довольно затруднительно. Слишком много информации мне раскрыли. И хоть прямо об этом не было сказано, но я чувствовал, что ничего кроме положительного решения на участие в их организации, мне не простят. А впрочем, я и не собирался отказываться. Нарисованная Ференгольцем картина, в правдивости которой я не сомневался, хотя, подозревал, что там намешано прилично всякого бреда, без этого просто не бывает, делала для меня тайных магов очень привлекательными союзниками. В конце концов, Орден как раз боролся с агрессией Чужих и не слишком привечал монотеистических богов. Обе позиции своих кураторов полностью разделял и я. А потому, с большим энтузиазмом согласился на сотрудничество. Тем более что мне, сейчас, оно было нужно, как бы не больше чем им.

По итогу переговоров, мы договорились с князем о совместных действиях на море против бараханцев. Кроме того, князь обещал помочь мне пробудить мой спящий Дар и скрыть его от внимательного ока церковных служителей. Расстались мы довольные друг другом.