Внедрение

Глава 24. Штурм

На скоротечном совещании командиров и магов, быстро обменявшись сведениями и мнениями, решили не мудрить и действовать по плану. На хитромудрые выверты просто уже не было времени. Как бы ни были слабы рудничные стражники и пиратские банды в полевом сражении с профессионалами, но их было тупо много. Дай им время собраться, задавят числом. Им ведь даже побеждать не обязательно, просто задержать, а там, подтянутся уже профессионалы и тогда, нам не поможет никакая выучка и профессионализм!

Я особо не вмешивался в принятие решений, предпочтя выслушать старших, в том числе из собственного войска. Местным все таки виднее, как правильнее воевать. Тем более, здесь собрались сплошь профессионалы, особенно из водолян, собаку съевшие на быстрых рейдах и набегах на вражеские территории. Я лишь подтвердил решение других, как командир наибольшего отряда в нашей армии.

Чем еще хороши оказались профессионалы? Так это тем, что ничего не нужно было никому долго объяснять. Все все схватывали на лету и заранее знали свои места в построении. Сам себя, я запоздало поймал на мысли, что совершенно не испытываю эмоций по отношению к прошедшему бою. Для меня, произошедшее, было просто работой. Не самой приятной, но уже привычной. Черствею наверное.

Основной удар наносился на главные ворота с башней. В нашем войске было подготовлено всего десять лестниц. На месте, мы естественно ничего не нашли, в том числе и пригодных материалов для их изготовления. Всё таки в администрации рудника были не совсем идиоты. А мы, больше десятка тяжелых лестниц, с собой утащить не могли.

Ударный отряд составляли лучшие бойцы и маги. Среди водолян, это были такие же первоклассные бойцы, что и остальные дружинники. Скорость реакции, сила и прочее у мага гораздо лучше чем у простого человека, даже у профессионального дружинника, а если он еще и является профессиональным воином, то мало кто из простых ратников может с таким тягаться. Нам же сейчас нужны были все лучшие бойцы. Штурмовать крепость приходилось под негаторами. Магия нам была тут не помощником, а помехой.

Еще при прощупывании обороны, стало понятно, что гарнизон хоть и уступает нам серьезно по количеству магов, но вот по запасам маны, имеет серьезное преимущество! И это даже не взирая на то, что сама крепость была еще проектно включена в силовой охранный контур гасивший любое враждебное магическое воздействие. Охранный купол над крепостью оставлял нам только один вариант — прямой традиционный штурм. А он, просто требовал от нас взять ворота, что бы обеспечить массовый прорыв внутрь основной массы войска дающей нам реализовать численное превосходство самым эффективным способом.

И всё же, кое что из магического арсенала мы применить могли. Стрелки расположились плотной массой за пределами сферы отчуждения негаторов. Эти артефакты были запущены на самый минимум. Благо, возможность варьировать радиус действия у некоторых продвинутых экземпляров имелся. Ударный отряд выстраивался перед воротами возглавить который выпала честь мне, что было естественно. Основная масса штурмующих была из моей дружины и водолян, как и стрелки. Ференгольц располагал в основном рыцарями, что не слишком годились для предстоящего мероприятия — слишком медлительны и непривычны для стремительных штурмов, их стихия конная сшибка и конное же рубилово. В пешем виде они тоже хороши, но не в скоростном штурме крепостей. Вот когда откроются ворота и они войдут внутрь, держись стража!

Немного потряхивало перед предстоящим. Не люблю ждать. Лобовой штурм крепости с использованием простых лестниц, то еще предприятие! Тяжело, опасно и кроваво, особенно для штурмующих.

— Эликсиры! — командую и снимаю из ячейки на поясе мензурку с боевым коктейлем.

Эта боевая химия замешанная на магии слабо подвержена действию негаторов, во всяком случае рядовых, а о продвинутых я здесь пока не слышал. Тридцать секунд на всасывание в организм и все твои параметры взлетают вдвое, а у кого и больше, особенно у магов. Действие пятнадцать минут, потом будет откат уже в другую сторону, в те же два раза, но нам должно хватить. Штурмовой отряд под эликами, не более сотни, плюс еще четыре поддержка, больше просто не наскрести, надо сторожить периметр крепости и не дать сбежать противнику, или просочиться подкреплению. А кто то должен будет и завершать зачистку.

Выпили, сразу подхватили лестницы и понеслись, на счету была каждая секунда. Очень надеюсь что у врага эликов не окажется, всё таки штука дорогая и обычным стражникам на руднике, она совсем ни к чему.

Не успели мы пробежать и пол сотни шагов, а до стен было почти четыре сотни, как в нас полетели первые стрелы. На крепость, почти одновременно с этим, обрушился с неба дождь из наших тяжелых стрел с бронебойными наконечниками и арбалетные болты с фронта. Магия позволяла запускать тяжелые оперенные снаряды высоко в небо, где они, уже сами по себе, под силой тяжести пикировали вниз очень часто, пробивая щиты насквозь. Били с предельной дистанции, благо магия, позволяла стрелам успеть набрать инерцию до того, как прекратит действовать.

Понять насколько эффективен наш обстрел, было сложно, вражеские стрелы то и дело втыкались в щит, а то и рикошетили от шлема. Перед самой установкой лестницы, одна клюнула в бедро, но не пробила поножей. Правда несколько воинов всё таки вывалились из штурмующих колонн словив таки вражеские гостинцы в незащищенные места. Но переживать об этом было уже некогда. Моё место было в голове одной из штурмовых колонн. Всё таки я князь, военный вождь и моё место впереди дружины являть своим примером храбрость и доблесть, ведя за собой своих людей. Такова здешняя эпоха, другого просто не поймут! Хочешь не хочешь, а надо соответствовать! С другой стороны, я один из сильнейших бойцов в армии, кому как не мне организовывать прорыв?!

Едва лестница стукнула о камни стены, я тут же полез наверх пользуясь лишь ногами. Длина лестницы позволяла поставить её не слишком круто, а уже заработавший эликсир придавал дополнительные силы и чувство равновесия. Не следовало забывать и о защитниках, не прекративших обстрела и о чем не хотелось думать, наверняка готовящих иные сюрпризы для горячей встречи.

Едва подумал об этом, как на щит обрушился поток чего то горячего, от чего я успел прикрыться. По запаху тут же определил масло. Внизу раздались сдержанные ругательства. Между зубцов вывалился стражник с арбалетным болтом в голове. Хрен вам, а не фланкирующий обстрел, злорадно подумал и отбил мечом тычащего в меня копьем защитника успев щитом одновременно отбить еще один поток горячего масло выплеснутый на меня откуда то сбоку. Ненавижу штурмы!

В следующую секунду я уже влетал в проем между зубцами, довольно хлипкими надо сказать. Стражник тычащий копьем не успел ничего предпринять, новый тычек я спокойно пропустил мимо приняв его на щит одновременно отпихивая врага от себя пользуясь большей массой и отбивая другое копье летящее мне в бок мечом. Наконечник все же скользнул по кольчуге, но оказался уже не в силах её пробить, а я дотянулся мечом до рук держащих древко и легко ранил копейщика одновременно отпихивая от себя давешнего стражника отправляя того в полет со стены во внутренний двор не забывая прикрываться от стоящих там лучников щитом от которых тут же прилетели гостинцы, впрочем легко принятые мной на щит уже словивший не мало стрел.

Продолжаю атаку на подраненого копейщика, а за мной уже вливаются новые бойцы. Самая сложная часть в штурме, взойти на стену и удержаться, можно сказать пройдена. Парапет совсем неширок и не позволяет иметь много защитников на стене, многие толпятся внизу, прекрасно зная заранее где идет главный бой и готовые сменить своих товарищей, только уже поздно, мы на стене и теперь никакая сила нас отсюда не сковырнет. К тому же, лившийся до самого последнего момента дружественный дождь стрел, смог неплохо так проредить защитников, чьи щиты оказались не слишком хороши для защиты от бронебойных стрел вертикально падающих с неба. Мертвых тел утыканных стрелами хватало.

Высокая плотность лестниц на коротком участке стены и башни оказалась критичной для защитников, которых просто не хватало для затыкания всех брешей быстро возникающих на стене. Крепость была просто не приспособлена для защиты от массированного штурма, тем более профессиональной армии. По всем признакам, выстроено было что подешевле, что б было. Типично для торгашей! Будь парапеты пошире, что бы насытить порядки защитников большим числом воинов, нам бы пришлось гораздо сложнее.

Убедившись что за мной на стену забралось уже достаточно дружинников, я поспешил вниз, спрыгнув на крышу, скорее всего казармы вплотную пристроенной к стене с внутренней стороны и сразу же врубаясь в толпившихся там вражеских стрелков доставлявших нам больше всего хлопот. Какое это удовольствие резать не подготовленного к такому врага. Судя по всему, стрелки были всего лишь стрелками и не желали участвовать в рукопашной схватке, тут же дав деру понимая что им ничего не светит.

Спрыгнул за ними во двор и чуть было не получил копьем в спину в последний момент уйдя перекатом. В казарме, а это была именно она, было еще полно воинов укрывавшихся там от обстрела и решивших оборонять это, несколько лучше приспособленное для того сооружение. Но мне было не до того. Следовало быстрее отворить ворота и впустить внутрь основную массу войск, пока у штурмующего отряда не закончилось действие боевых эликсиров.

Прикрываясь щитом, от то и дело летящих в меня из окон и дверных проемов стрел и копий, поспешил к воротам слыша как за мной бегут мои дружинники повторяющие все мои действия.

Перед воротами пришлось тормознуть. Здесь стояла плотная коробочка воинов, что явно отличались от тех, что защищали стены. И экипировка и вооружение, ясно выдавали в них какой то элитный отряд, благо хоть небольшой, едва пол сотни. Они явно не торопились, тем более что схватка на башне, к моему удивлению, всё еще шла. Эти же охраняли воротный проем.

Кидаться аки берсерк на спокойно стоящий отряд, не стал, дожидаясь когда за мной скопится достаточно моих воинов, благо, они быстро прибывли несмотря на то, что часть отправилась на зачистку казарм. Коробочка элитных воинов тоже не торопилась сдвигаться плотно прикрытая большими щитами и ощетиненная короткими копьями.

Но как оказалось, я рано радовался такой непозволительной глупости врага. Прозвучала короткая команда и от строя отделилось два десятка солдат быстро двинувшихся в мою сторону, при этом, они умудрились сохранить идеальный порядок. Врага встретило пять дружинников во главе со мной и бой мне сразу не понравился. Элитники оказались сильны, умелы и тут же постарались нас охватить с флангов, благо проход между казармами и следующими зданиями, это позволял, а нас, было еще мало.

Завязалась отчаянная рубка, в которой мне редко когда удавалось достать врага. Бараханцы умело прикрывались большими щитами, отменно орудовали копьями идеально синхронизируясь друг с другом. За минуту, мне удалось критично поразить всего одного, словив в ответ пару опасных ударов, один из которых порвал кольчугу на бедре, правда не нанеся раны. Я запоздало понял, что они тоже находятся под эликсирами. Реакции бараханцев мало уступали моим, а я превосходил в этом даже своих дружинников.

За минуту схватки, мы смогли вывести из строя всего двоих, в то время как сами потеряли одного и вынуждены были пятиться. Но хоть не дали себя окружить и пополнились еще пятью бойцами, после чего встали намертво. Впрочем и бараханцы не стремились втягиваться в проход между казармами и остальными строениями крепости. На крыше казармы уже накапливались мои бойцы готовые ударить тем во фланг и сверху, что они уже начали делать и элитники попятились.

Я чувствовал как утекают драгоценные минуты. Первоначальный быстрый прорыв уткнулся в досадную помеху. На башне всё еще продолжался бой и к защитника там постоянно подходило подкрепление с другой стороны стены. Я даже пожалел, что не возглавил штурм именно башни, но на тот участок вызвался Ференгольц с немногими своими элитными бойцами усиленными моими водолянами и я не стал возражать, да и не больно хотел. Но тут, надо было что то делать.

Как только в бараханцев ударили со стены стрелы союзников, я тут же повел своих дружинников вперед к которым прибавилось еще двое человек. А за спиной разгоралась схватка с подошедшими из глубины крепости новыми отрядами стражи.

На этот раз я не стал осторожничать я сразу постарался навязать врагам самый ближний бой в котором от их копий не будет особого толка. Поднырнув под один удар копья и отклонив щитом другой я с силой врезался в строй между двумя воинами и смог прорваться им за спины тут же рубанув того что справа не успевшего закрыться щитом и ловя вражеское копье из жидкой второй шеренги на щит после чего возвратным движением меча перерубил копье метившего в меня воина и пихнул его своим щитом заставив пошатнуться и потерять равновесие, присел пропуская над головой летящее копье другого и подрубил ноги потерявшего равновесия. Чувствуя что поймал кураж и стараясь не упустить настрой закружился вокруг рубя на право и налево, активно работая щитом. За мной в прорыв быстро вливались мои дружинники с энтузиазмом поддержавшие своего князя и строй элитников распался быстро тая под нашими атаками.

К своим смогли отступить всего двое из двух десятков, но мы не останавливаясь врубились уже и в основную массу. Мной словно овладело боевое безумие, азарт схватки, когда мысль о том, что тебя тоже могут убить, уходит куда то на задний план, а остается только накал боя и желание убивать и убивать врагов так здорово ложащихся под твой меч.

Когда пал последний вражеский воин из элитного отряда, я даже испытал некоторое недоумение, от того, что всё так быстро закончилось. Еще как то неприятно досаждало плечо и ныло бедро отдаваясь при каждом шаге болью. Но дружинники уже откидывали тяжелые перекладины с запоров крепостных ворот.

— Велеслав, ты ранен! — донес очевидное боярин Ярунир возглавлявший одну из атакующих колонн на другом фланге, чьи воины довершили разгром элитников ударив тем в спину когда я со своими дружинниками рубился в гуще защитников ворот. Надо сказать, сделал он это очень вовремя, потому что сейчас, вспоминая только что закончившуюся схватку, я понимал, мы опасно завязли, а подкрепления наши были связаны боем со стражей в нашем собственном тылу.

Впрочем, тех уже добивали. Рядовая стража, это не то, что способно противостоять профессионалам, да еще под боевыми эликсирами. Вот если бы гарнизон целиком состоял из элитников, что едва не отправили меня на перерождение, интересно, как тут с этим? Мы бы серьезно умылись кровью и еще неизвестно, смогли бы взять эту крепость. Но, нам повезло! В крепость уже вливались пешие рыцари Ференгольца, на башне добивали последних защитников и я смог уделить время своим ранам.

При ближайшем рассмотрении, на мне оказалась в трех местах порвана кольчуга: на предплечье, боку и бедре. В первом и последнем случае, с довольно серьезными резаными ранами. Действие эликсира еще не закончилось и я пока не чувствовал боли, так, неприятный дискомфорт. Но, уже ничто не мешало заняться собой и своими ранеными, добивать гарнизон, было кому, да и от него уже мало что осталось.

Не стал проводить эксперименты с самолечением, а у магов в этом плане большая фора. Одно только владение магией, повышает способности организма к регенерации в разы, а уж если еще и применить специальные плетения, любая собака позавидует скорости выздоровления. Время было дороже, да и негаторы пока работали, а с ними, эффективность падает в разы, даже учитывая то, что мана не выходит из организма наружу. Воспользовался очередным эликсиром — десять золотых за штуку! Не всякий может себе такой позволить, но мои дружинники могли.

Едва залечив раны, почувствовал как прекратил действовать боевой коктейль. Тело сразу налилось усталостью и пробил дикий голод. Желудок, казалось готов был переварить сам себя, что неудивительно. Друг на друга наложились сразу два эффекта от эликсиров. Если кто не знал, оба состава в значительной степени берут эффекты не откуда то извне, а в значительной степени от самого организма человека, разгоняя его энергетику и большей частью, на его же, человека ресурсах. Для любителей в похудение, идеальный вариант, жир слетает только так! Вот только жрать хочется просто дико! Но был и положительный момент, лечащий эликсир частично нейтрализовал откат от боевого.

Дрожащими руками достал из поясной сумки специально заготовленную на этот случай плитку пеммикана, вернее его местный аналог — концентрат калорий в основе которых лежали мед, орехи, финики и еще ряд ингредиентов. Желудок ответил радостным урчанием с яростью набросившись на поступившую пищу. Остальные штурмовики занимались тем же расположившись небольшими группками возле ворот и казарм, где их настиг откат.

От воспоминаний о последней схватке начало немного потряхивать. Командир элитного отряда оказался как минимум равен мне, если не сильнее, а я увлекся. Если бы не своевременный удар Ярунира… Думать о плохом не хотелось. Среди местных тоже имелись отличные бойцы, о чем я, самонадеянно не подумал. Орки, по идее, вполне могли быть равны зауряд плюсам по описаниям, а я, только только обрел Дар и тело еще только подстраивалось под возросшую энергетику.

Пятнадцать минут и я почувствовал как тело начинает понемногу оживать. Амуниция уже не давила так на плечи и можно было уверенно передвигаться, хотя в теле по прежнему присутствовала заметная слабость. Вот с этим, уже нельзя было ничего поделать, если не прибегать к очередному эликсирному вбросу, либо магии, которая всё еще в крепости отсутствовала. Тяжелых раненых по этой причине унесли за периметр работы негаторов для оказания действенной помощи.

Кивнув телохранителям, решил прогуляться вглубь захваченного форта к административно жилым зданиям центра. Возле стен команды заранее выделенных трофейщиков уже активно потрошили трупы от всего ценного. Как бы оно ни было, надо было торопиться, а добыча состояла не только из серебра, которое еще требовалось обнаружить!

Но, я волновался зря, серебро нашли. Слитки хранились в подвалах административного здания, как и предполагали. По примерным прикидкам выходило даже поболее семи рассчетных тонн, естественно в местных весовых единицах, это я привычно все переводил в удобные для меня тонны. Кроме того, во дворце управляющего найдено было немало и иных ценностей, должность позволяла тому окружать себя комфортом. А еще, на расположенных в крепости складах, обнаружилось под двадцать тонн меди в чушках и вдвое больше свинца. От представшего богатства натурально потекли слюнки. У докладывавшего об обнаруженных накоплениях металла казначея, командовавшего трофейщиками на лице натурально проступали следы душевных мук от осознания того, что утащить всё, мы вряд ли сможем.

— Лошади, мулы, ослы здесь есть? Телеги, любые повозки? — задал я естественный вопрос. Значительная часть снабжения рудников шла с моря, да и иные направления требовали наличия тягловых животных, не исключая самого рудника, где животная сила использовалась наравне с рабской.

— Пол сотни лошадей, два десятка мулов, десятка три телег, — горько вздохнул Золтан.

Озвученная информация и на меня произвела тягостное впечатление. Этого хватало едва на четверть захваченного объема металла. Серебро то конечно без вопросов мы увезем, медь как нибудь тоже, но хотелось бы увезти еще и свинец, а было еще довольно много прочих ценностей. Как то: захваченное оружие и разнообразная воинская амуниция, наиболее ценный производственный инструмент и так еще много чего по мелочи.

Проходясь по дворцу, а внутри, центральное здание являло собой именно его своим убранством, хоть внешне и смотрелось не так роскошно, как внутри, я наблюдал везде деловую суету разграбления помещений. Кое где валялись трупы защитников, уже обобранные до исподнего, проявивших необъяснимую стойкость в защите, никто трупы не убирал, не до того было.

Пленных на удивление оказалось мало. Набралось едва больше полусотни, почти все из простых стражников. Их так же уже раздели освободив от всего ценного и согнали в рабские бараки из которых освободили уже рабов.

— Странно, а кого то из руководства и старших офицеров захватить удалось? — задал я своему казначею вопрос. Его трофейщики шли прямо за ударными отрядами в том числе и в качестве резерва, который, впрочем не понадобился. Основная масса защитников была перебита возле ворот и на стене, так что дворец защищать было почти некому, но всё таки и здесь пришлось помахать мечами.

Тот на секунду завис и удивленно покачал головой отрицательно. Его этот факт тоже немного удивил.

— Кого нибудь допрашивали? Маги были? Сокровищницу, или казну крепости нашли?

— Дворец защищали гулямы! — Злотан указал на труп, мимо которого мы как раз проходили на пути в главный зал и ткнул носком сапога на обруч на шее. — Никто не сдавался, а воинам было не до церемоний, все надеялись на других, так всех и перебили! А простые стражники ничего не знают.

Я мысленно поморщился. Это было наше упущение. Я очень надеялся захватить кого нибудь из орков, для вдумчивой беседы. Времени обшаривать дворец в поисках главного хранилища ценностей было в обрез. А как бы ни был дворец не велик, а все же имел десятки комнат, кучу кладовых, погребов, запутанных переходов и лестниц среди которых можно было легко запрятать нужное нам. Не простукивать же все стены подряд! И если наши трофейщики не обнаружили казну среди обычных помещений, значит она хорошо запрятана!

Я почувствовал, как пропало воздействие негаторов. Надобность в них уже пропала. Напротив, нам, в наших поисках очень даже нужна была магия, с помощью которой можно было попытаться найти вражеские тайники, а то и подземные ходы. Куда то же подевались бараханские маги и высшее руководство рудника. Ни среди пленных, ни среди убитых никого из них найдено не было. Пара магов не в счет, должно было быть больше!

Осматриваясь и переговариваясь мы вышли во внутренний дворик где шла активная погрузка ценностей на спешно найденные телеги, к каковому процессу были подключены освобожденные рабы. По виду, не слишком то довольные этим, но деваться им было особо некуда. По одежде, в большинстве можно было признать дворцовых слуг — привилегированная каста в здешнем обществе, неплохо устроившиеся, по сравнению с большинством. Многих, вполне устраивало их предыдущее положение, менять которое на полную неизвестность и опасность побега с захватчиками, явно торопящимися побыстрее убраться отсюда, они не горели желанием. А ну как перехватят по дороге?

Моё внимание привлек один из рабов, которых пока не освободили от их ошейников. Он что то активно говорил командовавшему погрузкой воину, тот хмурился не понимая.

— А где переводчики? — удивился я. Судя по всему, у человека было что то важное.

— Да пёс их знает, — поморщился Злотан. — Может пленных пытаются разговорить.

С переводчиками у нас было прямо сказать не очень. Сахаранским владели во всей нашей рейдовой армии человек шесть. Альгемарцы с водолянами никак не контактировали с народами говорящими на этом языке, а корсанцев было совсем немного, да и среди них, абсолютному большинству, он был без надобности. А в текущей ситуации вообще всем было не до разговоров с рабами. Объявили им волю, приставили к делу и занялись самым приятным — разграблением дворцового имущества, благо, там было чего прихватить. Дорогие ковры, гобелены, ценные драпировки, вазы, посуда и кое что из мебели и прочего компактного и ценного имущества. При первичном опросе рабы не сообщили о знании каких либо тайников своих прошлых хозяев, времени на вдумчивые допросы не было и на них решили больше не тратить времени, тем более, что было не понятно, даст это что ни будь или нет, а каждая пара рабочих рук была на счету при очень ограниченном времени.

— Гребаные идиоты! — в сердцах бросил молодой человек и заметил нас, явно более высокое начальство, по сравнению с тем, до кого он пытался только что достучаться.

Услышав его слова я невольно расплылся в улыбке и внимательно присмотрелся к человеку. Высокий, крепкий, голубоглазый, загорелый шатен в добротной, но несколько грубоватой одежде, по сравнению с большинством здешних рабов, выдающей явно не дворцовую прислугу. На лице была написана слегка скрываемая досада и раздражение от непонимания. А еще, у него на шее красовалась настоящая серебряная цепь, что было несколько необычно для раба. Хотя понятно, это был всё тот же рабский ошейник, хоть и стилизованный под цепь.

Увидев меня с казначеем, он решил обратиться уже к нам, полагая более сведущими в языках. Но, мы закономерно его не поняли, хотя что то отдаленное с кваланью в языке присутствовало. Результат, заставил его горестно вздохнуть и закатить глаза к небу

— Что поделать, не знают северяне южных наречий, да и зачем им? — Улыбаясь ответил я мужчине. — Ты сам то, чьих будешь?

Услышав мои слова человек поначалу впал в ступор вытаращившись на меня, а в следующую секунду на его лице проступила радостная улыбка.

— Етить колотить! — Выругался он. — Русский?