Внедрение

Глава 28. Предварительные итоги

Проследив за отплытием, спустился к себе в каюту. Мне, как человеку более высокого звания, капитан уступил свою, каюту, довольно просторную, для такого корабля, в которой имелась даже вполне приличная кровать, а не узкая шконка возле стены. В морском переходе, моего участия не требовалось, а потому, можно было немного расслабиться. Воины и вовсе, в большинстве давно нашли свои места торопясь скорее перехватить у сна побольше времени, пока выдалась такая возможность. Захват дополнительных кораблей, потери, а так же необходимость выделять людей на призовые суда, серьезно проредили экипажи, несмотря даже на три сотни освобожденных рабов, которых мы захватили с собой. Теперь, на кораблях было несколько свободнее, чем в начале, когда посудины были набиты людьми точно бочки селедкой.

Правда до отдыха, мне было еще далеко, следовало пообщаться со своим орденским соратником закинутым сюда гораздо раньше меня. Где то за год до моей заброски. Меня интересовала информация об этом мире из первых рук, плюс, следовало обдумать легенду для его приближения ко мне. Не думаю, что доставшиеся мне от реципиента ближники, будут очень довольны появлению в моем окружении такого конкурента. Скорее, будет очень недовольны, включая мага, чьё отношение для меня было достаточно важно. Но, с другой стороны, у меня появлялся очень сильный соратник в нашей общей миссии, а это, сильно облегчало нашу задачу и вообще выживание в этом мире.

Достав бутылку вина, сыр, свежую лепешку, спасибо предусмотрительности корсанцев, организовавших выпечку, кивнул Крупнову на стол, за которым мы тут же устроились одновременно бросив взгляд на спящую в кровати девушку, которую я естественно пристроил поближе к себе, что было естественно и ни у кого не вызвало вопросов. Оба на некоторое время залипли любуясь красивой бараханкой.

Хоть в каюте и царил легкий полумрак, я приглушил свет магического светильника, который мог себе позволить, наши глаза хорошо видели спящую. Та безмятежно посапывала на кровати, укрывшись тонким одеялом, лишь прекрасная головка в обрамлении растрепанных волнистых волос оставалась на виду, словно в светлом ореоле оттенявшем смугловатую кожу.

— Хороша чертовка! — нарушил затянувшееся молчание Крупнов. — Знаешь кто она?

Я вопросительно изогнул брови.

— Наложница главного инспектора рудников из метрополии, прибывшего за месяц до Вас. Поговаривали, очень горячая штучка! Этот господин постоянно таскал её за собой. Кое кто, даже болтал, что такая, стоит дороже собственного веса в золоте!

Слышать такое, было почему то не очень приятно. Я невольно снова покосился на спящую. Та словно почувствовав что речь зашла о ней, беспокойно заворочалась во сне, нахмурившись, отчего одеяло немного сползло вниз обнажив одну из сочных налитых грудей очень соблазнительно показавшихся из под покрывала. Крупнов тоже скосил на неё взгляд задержав его на обнаженной груди и кривовато, как мне показалось с легким расстройством вздохнул.

— Сразу хочу заметить, я ни на что не претендую и не намекаю, просто делюсь доступной мне информацией. Это, целиком твоя добыча! Просто, немного… — он ненадолго задумался, — а, чего уж там, серьезно завидую! Такая красотка выглядела бы достойно и среди наших женщин!

Но, предаваться долгим любованиям, мы себе позволить не могли. Нужно было многое обсудить. Хорошо еще большинство своих высокопоставленных ближников я раскидал по кораблям нашей эскадры, так что поговорить нам никто не мешал.

— Рассказывай майор, как успехи? — перешел на деловой тон Крупнов, обратившись ко мне по званию.

— Подполковник. — Поправил я старшего по званию товарища. — За месяц до отправки присвоили. За пол года до этого, взял седьмой уровень магии.

Сам я знал, что Крупнов маг девятого уровня и пребывает в звании генерал-майора, или легион-генерала, по иному. Как у него с магией в этом теле, было пока неизвестно, рабский ошейник серьезно гасил потенциал и прежде чем оценивать, требовалось его снять. Но на вскидку, не должен был быть выше моего теперешнего, который я оценивал на слабую шестерку, всё таки тело не родное, зато при инициации получил максимальную накачку, что наверняка отразилось на уровне, дав прибавку в пару ступеней. У генерала такой форы не было, да еще угнетение от ошейника. Шестерка, его теперешний потолок, который он не скоро сможет преодолеть, а скорее всего, ниже. В принципе и это неплохо, здешние маги не отличались силой, десятка была для них эпическим уровнем, как я успел понять настойчиво выпытывая знания у наставников и сравнивая их между собой.

— Поздравляю, — кивнул тот. — Быстро растешь!

— Я тут меньше месяца, — начал я свое повествование и коротко обрисовал свое положение и путь опуская мелкие детали.

При упоминании наличия инорасовых засланцев в этот мир, к которым, с небольшой вероятностью могла принадлежать моя пленница, он удивленно покосился на девушку и снова покачал головой.

— Ну нифига себе здесь партизаны!

— Вот вот! — Поднажал я на этот факт. — Хоть он и не является широко известным, но в магических и жреческих кругах, о нем многие знают, хоть и не все верят. Поэтому нам, надо быть очень осторожными, что бы нас самих, ненароком не приняли за таких!

— Постой, — замотал головой Крупнов. — Как я понял, орки подселяются в людей от соприкосновения последних с их священным камнем? Мы то здесь каким боком? Тебя в этом заподозрить уж никак нельзя, я же вообще из рабов!

— Это наш плюс. Но, лучше не расслабляться. Я понятия не имею, чем и насколько отличаются ауры людей, орков и наши! В сокровищнице времени разглядывать не было, а трупы в этом плане бесполезны!

— Как я понимаю, орков здесь не так много?

— Да, они составляют немногочисленную аристократическую верхушку в бараханских землях и возглавляют соответствующий культ. Всё их существование покрыто тайной и отрицается, а все измышления на этот счет, относятся к ереси и эребианскому очернительству!

— Знакомо! — улыбнулся Юрий. — Но раз так, то и лично знакомых с ними не может быть много. А значит, уверенно идентифицировать нас, мало кто может. Да и в любом случае, мы должны отличаться!

— Мы слишком мало знаем о здешних реалиях. Как будто орки единственные возможные подселенцы. А демоны, инфернальные сущности, банши и прочая дрянь?

Не позволил я товарищу погрузиться в благодушие. Тот лишь поморщился не имея что возразить. В Мирах действительно было полно всяких разумных и не очень тварей, способных подселяться к человеку, а то и вытеснять его из своей оболочки, что бы легко отмахиваться от этого. Пусть это было очень редким явлением, но имелось практически во всех Мирах. А тут, целая разумная раса проводит подобную экспансию. Было чему насторожить аборигенов, что бы с подозрением реагировать на любую подобную опасность.

— Ладно, принято, — кивнул он. — А что по нашей основной проблеме?

— Даже не приступал к решению, — покачал я головой. — Не до того было. Кручусь как белка в колесе, решаю проблемы реципиента и потихоньку, коплю собственные. Но, предварительно, есть подозрение, что блок на межмировой канал, как то связан с Эребианской церковью. Эта организация точно пиявка высасывает почти весь эфир в подконтрольных ей землях. Остаются сущие крохи, в среднем 25 %! Куда они расходуют такую прорву энергии, понять невозможно. Даже с учетом невеликого манопотенциала Мира, это просто громадный объем, а выхлопа не видно! Порой, создается впечатление, что магия вообще никак не используется. В тоже время, артефакторика, ну та, что я успел увидеть, находится на явно более высоком уровне, нежели можно было бы предположить, с учетом магопотенциала.

Сам Эребианский культ, типичный образчик перестраховочной церкви, после разрушительных войн магов. Давят по максимуму все проявления магии, до каких могут дотянуться. При этом сами, вовсю ею пользуются, правда предварительно пропустив через алтари своих храмов, что как бы делает их магию ниспосланной Богом, но это понимаем Мы, а сами они, похоже в это очень даже верят. А вот немногочисленные маги, вынуждены работать под постоянным приглядом церковников и очень недовольны их ограничениями, а особенно, откачкой эфира Храмами. В их среде очень сильны оппозиционные настроения по отношению к Церкви, но пока, уживаются, силы слишком неравны.

— Насколько вероятно, что перекрытие межмировых каналов, дело рук этой Церкви?

Генерал сразу ухватил суть моей информации об Эребианской церкви. У меня самого брезжила где то на краю сознания эта связь и возможная заинтересованность культа в таком действе. Но, в тоже время, я чувствовал, что это скорее всего не так, хоть и не мог объяснить почему. Что я и изложил Крупнову. Тот задумчиво побарабанил пальцами по руке и кивнул.

— Да, информации пока не хватает для однозначных выводов, значит работаем по обычной последовательности.

Генерал помассировал шею и тут же вспомнил о своем рабском агрегате, всё еще держащем его за горло.

— Вячеслав, помнится ты говорил что не можешь в походных условиях снять мой ошейник! Как насчет того, что бы попробовать сейчас? И к стати, как ты разобрался с ошейником девчонки, он был гораздо более высокого уровня?!

В голосе генерала промелькнул явный укор. Пришлось сознаваться. Рано или поздно, это всё равно пришлось бы сделать.

— Фамильный артефакт! — я протянул руку и развеял отводящее заклятие, сняв перстень с пальца, после чего он стал виден постороннему.

На среднем пальце проявилось невзрачное медное колечко с бледным опалесцирующим продолговатым камушком посередине.

— Досталось от предыдущего князя. Препятствует магии подчинения и способен разбить рабские оковы высокого уровня. Имеет встроенный скрыт и не виден окружающим, даже магам. Не представляю какой нужно иметь уровень, что бы его увидеть без желания обладателя и тем более, каким уровнем мастерства надо обладать, что бы сделать такой. Изделие другой эпохи! Берег для себя, как последний шанс. Тебе не «горело», мог и подождать, а вот для неё, — я кивнул, на снова заворочавшуюся девушку, — это было вопросом жизни и смерти! И всё равно, едва хватило энергии. Запасенной в кольце оказалось мало для пробоя оков и оно, каким то образом цапнуло энергию из моего собственного резерва. Я думал у меня руку разорвет, такой поток разом прошел по каналам, едва не перегорели. Ощущение, словно руку в кипяток опустили, хорошо на мгновение, но до сих пор побаливает. И еще, оно ушло на перезарядку. На сколько, не знаю, интерфейс отсутствует, а через его плетения, я не могу пробиться, что бы оценить, всё тот же скрыт мешает.

Генерал с явным сожалением покрутил драгоценный перстенек в руке и вернул его мне не добившись никакого результата по диагностике. Что было неудивительно, с его ошейником то!

— Ясно! Есть идеи как меня избавить от этой дряни? — он осторожно постукал пальцем по серебряной цепи нервно дернувшейся от прикосновения его руки.

— Идеи есть, — пожал я плечами. Я был уверен что справлюсь, эту науку нам хорошо преподавали и мой уровень мне такое позволял. — Вот только меня посвятили в маги менее недели назад, я еще не должен уметь такого! Надо звать Любомира.

Крупнов вздохнул соглашаясь и кивнул разрешая звать моего личного мага. Таскать на себе рабские оковы у него не было никакого желания. К тому же, нам возможно, вскоре будут нужны все возможности магов, а с ошейником, генерал не полноценный боец. Возможен даже перехват управления ошейником, хоть и крайне маловероятен.

Любомир, к счастью, еще не ложился спать наблюдая за эфиром при помощи своих артефактов. Не стал ему мешать, дождавшись, когда он сам обратит на меня внимание. К счастью, это произошло быстро.

— Похоже, нам готовят бурю! — увидев меня, сразу перешел к главному маг.

Во всем нашем рейде, Любомир был сильнейшим магом. Ференгольц, маг корсанского сенатора и еще пара магов из водолян, были семерками, насколько я смог определить состав и силу имевшихся магов. Я и еще почти десяток, шестерки, полтора десятка пятерок, более слабых я не считал, а таких набиралось под пол сотни. Довольно много, но обыденно для воинских корпораций, в которых процент магов всегда превосходил гражданскую концентрацию. Каждый сколько ни будь большой, а порой и не очень, отряд, старался заполучить к себе мага. Доля такого при дележе добычи редко когда уступала даже доле командира, а бывало и превосходила. Не говоря уже о случаях, когда сами командиры были магами, что было очень частым явлением. Быть боевым магом было довольно выгодно.

— Когда? — сразу же ухватил я главное.

— Очень скоро! — не весело усмехнулся старик.

Это было логично, тем более, мы не наблюдали вражеских флотилий готовых нас атаковать. Разве что ветер вел себя странно, постоянно менял направление и норовил задуть встреч нашему движению. Вот с этим, сейчас и боролись корабельные маги и все, кто был на это способен формируя группы для усиления самых сильных и умелых в искусстве управления ветрами.

К сожалению, в этом случае негаторы не годились. А то, что творилось с ветром, было явно происками бараханских магов. Близлежащие земли были их владением где они были сильнее благодаря алтарям и прочим местам Силы. А что бы развернуть движение ветра, вовсе не требовалось приближаться к объекту воздействия, можно было действовать и издалека. Даже сильнейшие негаторы не смогли бы их достать.

— Любомир, надо снять ошейник с Юрия.

Тот внимательно глянул на меня и кивнул.

— Надеюсь это не займет много времени. Нам надо создать «Пузырь Спокойствия», что потребует участия всех способных оперировать Силой!

Решение на возникшую проблему достаточно очевидное. Обычными методами бороться с погодными ударами врага инициируемыми через их храмовые алтари, одиночным кораблям с их, далеко не самыми сильными магами, было бы проблематично. Не на всех кораблях имелись достаточно квалифицированные маги для этого. Этот вариант так же обсуждался на предварительных планах. Всё упиралось только в наличие достаточных объемов энергии, что для эребианцев всегда было слабой стороной. Эта магия требовала больших затрат маны. Но, коль скоро мы смогли захватить обширный арсенал манонакопителей, треть из которых была заряжена, проблема с энергией для нас отступила.

Я обратил внимание на то, что корабли стали сближаться образуя тесный ордер для уменьшения объема пузыря, что было немаловажно, для снижения энергозатрат. За определенным пределом, наши маги просто не смогут его поддерживать, не хватит уровня. По краям ордера пойдут корабли с самыми сильными магами на борту, в центре со слабыми.

Весь ордер будет подстраиваться под самые медленные корабли, что было довольно сложно, учитывая разномастный состав — галеры, галеасы и купеческие круглые корабли. Первые отличались хорошим ходом на веслах, вторые, под парусом, а третьи могли похвастать только грузоподъемностью и отсутствием весел. Брать купеческие лоханки было не слишком мудрым решением, но победила жадность, они были полны товара.

Выстроиться в нужный ордер корабли должны были после того, как мы минуем основные узости Пиратского побережья. Что бы быстрее выйти на открытую воду мы даже вынуждены были взять курс круто к югу, делая большой крюк, но на купцах лавировать в узостях прибрежной полосы при таком хаотичном ветре, не представлялось возможным, они сильно сдерживали нашу скорость.

Любомир минут пять разглядывал рабский ошейник Крупнова теребя бороду и хмурясь, после чего, выдал заключение.

— Сложное плетение, не часто такие для рабов используют!

Выпростав из под одежды знакомый артефакт, маг приложил его к ошейнику и активировал. Нервно дернувшись от резкого удара деактиватора, ошейник безжизненно повис на шее бывшего раба. У Крупнова выступила на лбу испарина, ему так же слегка досталось.

— Дальше сами, — улыбнувшись в бороду проворчал маг.

Вскоре, он вернулся на палубу руководить своими магическими делами где моего участия, пока не требовалось, не говоря уже об управлении кораблем и в целом эскадрой. У всего, были более сведущие люди, мне оставалось только ждать и надеяться на лучшее, как и большинству людей. Дойдет до драки, тут уж другое дело, а пока, можно было продолжить общение, или отдыхать.

— Слушай, — ударил себя по лбу крупнов. — А ведь артефакт орков, тот что помогает им возродиться, это ведь настоящая имба! У наших такой нет. Всякие сложные эрзацы не в счет. Ты представляешь на что мы набрели?

Я позволил себе усмехнуться. О ценности данного артефакта для Ордена я понял давно. Главное, что бы этого не поняли сами орки и не узнали о нашем к нему интересе. Учитывая их разветвленную и достаточно могущественную структуру, узнай они о нас и нашем интересе, могут серьезно испугаться. А испугавшись, создать нам такие проблемы, что думать не хотелось. Вся миссия грозила встать под угрозу. О чем, я и поведал всполошившемуся соратнику. Хотя да, было бы неплохо поставить такую штуку себе на службу. Страх смерти сразу отступил бы куда то вдаль.

Тот некоторое время потеребив потерявшую магию цепь, решая снимать её, или оставить в качестве украшения, согласился со мной поумерив восторги от будущих плюшек, которые обещали на нас свалиться, заверши мы свою миссию и сообщи кураторам об интересном феномене. А феномен Камня Душ, или иначе Камня Воскрешения, стоил всей нашей миссии. Но, об этом думать было еще рано. Для начала, следовало удачно завершить рейд.

Пока, всё складывалось удачно, предварительными итогами, я был доволен. Добыча оказалась даже больше, чем мы рассчитывали. Хватало и долг погасить и еще прилично оставалось на разные, необходимые инвестиции. Плюсом шло нежданное обретение товарища по заброске, с кем решение моей основной задачи, серьезно упрощалось. Было кого оставить на хозяйстве в герцогстве, пока я буду решать вопросы с погашением долгов и родственниками. Ему же, можно было поручить приглядеть за моими многочисленными женщинами, не слишком опасаясь за последствия. Хотя, было у меня предчувствие, доставят они мне проблем! Оставалось только удачно вернуться из рейда, чему, нам уже начали активно мешать бараханцы. Но, о плохом, думать не хотелось. Я очень надеялся, что всё пройдет рассчетно, без неприятных сюрпризов. Не люблю сюрпризы!