Внешность изменчива? Драконы не согласны!

Глава 20

Первое, что почувствовал Кристен, приходя в сознание, было ощущение наполненности, завершенности и легкой эйфории, кружащей голову и мешающей здраво мыслить. Хотелось вскочить на ноги и прыгать от радости, словно безмозглый щенок. Но Кристен, с его холодным трезвым умом, не был подвержен таким порывам. Он открыл глаза и увидел над собой покрытый копотью магический купол. Собственно, это было единственное, что он увидел, ибо прозрачный по своей природе купол был покрыт толстым слоем сажи. Не задумываясь, машинально, Кристен взмахом руки убрал купол и его густо присыпало пеплом. Отряхиваясь и брезгливо морщась, принц вдруг замер, словно прислушиваясь к чему-то.

– Магия… – потрясенно прошептал он. – Она вернулась ко мне… Ритуал сработал! Ивэйсса!.. – и тут на него разом обрушились недавние воспоминания.

Он и Ивэйсса… их спаянные воедино тела… дикая, совершенно неконтролируемая страсть… Настоящее безумие! И не испытанное ранее блаженство…

Но где же она?!

Принц огляделся.

Почерневшая каменная площадка, спекшийся песок, сожженные дотла кусты и деревья. И лишь струи водопада по-прежнему низвергались с горных высот да несла свои воды бурливая река, перекатываясь через камни. Только к свежему аромату воды теперь примешивался запах гари. Неподалеку валялся ритуальный кинжал и лезвие его вместо крови Кристена и Ивэйссы было покрыто жирной копотью. Но где же сама Ивэйсса?! И что здесь произошло после того, как они столь своеобразно провели ритуал? Откуда эти следы огня? В рукописи об этом не было сказано ни слова. Такого просто не должно быть! А значит, было какое-то вмешательство извне. По всей видимости тогда, когда они с Ивэйссой потеряли сознание. Да-да, он помнит, как упал и перед тем, как его глаза закрылись, он успел увидеть, как падала его спутница. Но куда она делась теперь? Почему он остался один? Быть может, девушка очнулась раньше и, напуганная происходящим, спряталась в пещеру за водопадом?

Принц пошлепал к водопаду и проник за его завесу, осмотрелся. Нет, Ивэйссы не было и здесь. Ушла в святилище? Ну нет, он помнил, как страшно ей было туда соваться. Одна бы она туда не пошла, разве что в случае крайней необходимости. А откуда ему знать, что для нее было бы этой самой необходимостью? Мало ли что здесь произошло, пока он был в отрубе, сотворив над собой в бессознательном состоянии – да, на такое был способен только он в лучшие времена – защитный купол. Ивэйсса же оказалась за его пределами… И теперь ее нет.

Надо все же проверить святилище!

Кристен подошел к массивной каменной плите, служившей дверью, и тут до него дошло: Ивэйсса же не смогла бы открыть вход даже с помощью магических накопителей! Она попросту не знает, как это делается! А значит, внутри ее быть не может. Но куда она тогда подевалась?

– Вот же Аспид… – растерянно пробормотал принц и выбрался из пещеры.

Еще раз внимательно осмотрелся. Никаких следов драконицы! Ни малейшего намека на то, куда она могла подеваться. Лишь отпечатки его следов на покрытой копотью площадке, да ритуальный кинжал, да…

Что-то блеснуло в солнечных луче, скользнувшем по покрытой сажей земле и Кристен, не сводя глаз с того места, направился туда.

– Вот оно что! – мрачно протянул он, нагнувшись, и извлек из пепла, который раньше был травой, синюю с золотым чешуйку размером с ладонь.

– Дракон, – прошептал он. – Здесь был дракон. И если мне не изменяет память – а она мне не изменяет – именно такого цвета дракон Трэваса. Ну конечно, кто же еще это мог быть! Пронюхал-таки, где обретается его невеста, Аспид его побери! Он и унес Ивэйссу, напоследок решив изжарить его, Кристена! Отсюда и следы огня!

Кристен в ярости сжал чешуйку и с пальцев его закапала кровь – острые края резали не хуже ритуального кинжала. С ненавистью глядя на окровавленную чешуйку, он сквозь зубы пробормотал заклинание, и блестящая пластинка пеплом осыпалась к его ногам.

А принц, обернувшись черным змеем с огненными крыльями, стремительно взмыл ввысь и понесся на юго-запад, яростно шипя себе что-то под нос.

Да, его магия вернулась к нему в полном объеме: и та, что изначальна была присуща ему, и неблагоприобретенная, запретная – магия Огненного Аспида, которая однажды уже чуть не сгубила его.

Шумящие огненные крылья были быстры, а узкое, скользкое тело почти не встречало сопротивления воздуха и до Вестмара он долетел уже на следующий день.

Вернув себе человеческий облик, принц привел себя в порядок в ближайшей гостинице и отправился к Трэвасу Каэрону, узнать адрес которого не представило ни малейшего труда.

И вот принц Бэйрима, словно самый обычный посетитель, стоит у ворот белокаменного особняка и ждет, когда его впустят.

Ах, какая жалость, что магия Бэйрима в Вестмаре не действует – не так бы он тогда заявился к проклятущему дракону! Но сейчас при нем была лишь магия Огненного Аспида, а демонстрировать ее без крайней необходимости было… неблагоразумно.

Одна створка ворот приоткрылась и показалась голова привратника.

– Что вам угодно?

– Мне угодно, – сверкая глазами, отчеканил принц, – увидеть Трэваса Каэрона.

– Сожалею, но господин сейчас… – состроил было слуга постную мину, но, взглянув на Кристена, благоразумно передумал – было в выражении лица принца что-то такое, напрочь отбивающее все желание возражать. – Проходите, я узнаю, сможет ли он вас принять. Как о вас доложить господину Каэрону?

– Передайте ему, что я прибыл из Гродчего ущелья.

Привратник с любопытством взглянул на Кристена.

– Хорошо, господин.

Уже через десять минут Кристена проводили в меру роскошный кабинет, в который минуту спустя бурей ворвался Трэвас. Увидев принца он остолбенел.

– Вы?! – и во взгляде его Кристен прочел замешательство и досаду. – Как вы… – он замолчал.

– Как я выжил в том пламени, которое вы на меня так щедро излили? – любезно подсказал принц.

– Что вы сделали с Ивэйссой? – с ненавистью глядя на принца, прорычал дракон.

– Я? – в удивлении вздернул бровь принц. – Что ВЫ с ней сделали, Трэвас Каэрон? Не я.

– Вы заставили Ивэйссу снять браслет-блокиратор, подвергнув тем самым ее жизнь опасности! Увезли ее из Иолантэса! – разъяряясь все больше и больше, вскричал Трэвас. – Вы хотели ее убить!! Зачем? Что вам сделала беспомощная девушка?

– Убить?! – в голосе Кристена отчетливо прорезались шипящие нотки. – Что вы несете?

– Не старайтесь! Ивэйсса мне все рассказала!

– Ивэйсса сказала, что я пытался убить ее? – с расстановкой спросил Кристен.

– Да! – не слишком уверенно отрезал Трэвас, отводя взгляд, но Кристен, ошарашенный этим заявлением, не заметил этого.

– Мне нужно увидеть Ивэйссу! –потребовал принц. – Пусть повторит это, глядя мне в глаза!

– Желание принца – закон, – Трэвас склонился перед ним в издевательском поклоне. – Я приглашу сюда Ивэйссу. Если она захочет вас видеть.

Трэвас вышел, а Кристен принялся мерить шагами комнату, нетерпеливо поглядывая на дверь. Какого Аспида Трэвас выдумал эту нелепицу? Он, Кристен, пытался убить Ивэйссу? Ивэй, без которой он не смог бы вернуть себе магию, Ивэй, которая так сладко стонала в его объятиях? Убить?! Хм, интересно, что сказал бы женишок, узнай, чем он занимался с его невестой? И что тут вообще происходит?

Бессвязные мысли Кристена были прерваны появлением той, о ком он сейчас думал. Ивэйсса была одета в простое платье голубого цвета без украшений, вышивки и кружев. Льняные вьющиеся волосы были распущены, пышным облаком окутывая взволнованное бледное лицо. Горящий жадный взгляд принца погрузился в расширенные зрачки девушки, а затем с яростью обратился на стоящего за Ивэйссой дракона.

Во взгляде Ивэй он увидел пугающую пустоту, словно она впервые встретилась с ним и никакие эмоции, чувства и события еще не успели связать их.

Во взгляде Трэваса же он увидел неприкрытое торжество.

Кристен снова посмотрел на Ивэйссу, не зная, что говорить – совершенно неожиданно он растерял все свое красноречие.

– Ивэйсса? – только и сумел выдавить он.

– Вы хотели видеть меня, ваше высочество? – отстраненно промолвила она. – Что вам угодно?

– Мне угодно поговорить с вами наедине, – внутренне вскипев, процедил принц.

– Это исключено! – вскричал Трэвас. – Неужели вы думаете, что я оставлю Вэйсси один на один с тем, кто чуть не стал ее убийцей?!

– Ивэйсса? – не обращая внимания на раскрасневшегося от гнева дракона, принц заглянул в глаза девушки.

– Вы слышали, что сказал мой жених.

– А своего мнения у вас нет?

Ивэйсса подняла на принца полный негодования взгляд.

– Я полностью с ним согласна – не хочется оставаться наедине с человеком, чуть не убившим меня.

– И вы туда же?! Когда это я пытался вас убить?

Взгляд Ивэйссы стал растерянным, на мгновение она утратила весь свой запал.

– Уходите, – равнодушным тоном бросила она. – Нам не о чем с вами говорить, тем более наедине.

– А как же наш уговор, Ивэйсса? – не веря своим ушам, воскликнул Кристен. – Вы помогаете мне, я – вам. Вы мне помогли, теперь моя очередь.

– Какая еще помощь? – бледное лицо Ивэйссы окрасилось гневом. – Я не нуждаюсь ни в какой помощи, тем более в вашей!

Гнев опалил душу Кристена, обжег злым огнем чувства.

В конце концов, чего ради он так старается?! Если эта идиотка его знать не желает, это не его проблемы! Он-то свое уже получил, и даже больше. Магия к нему вернулась и приятным бонусом он переспал с этой малышкой, которая сейчас смотрит на него так, будто они до этого ни разу не встречались.

Кристен зло усмехнулся и перевел взгляд на Трэваса, который, в свою очередь, злорадно улыбался, глядя на него.

А не сообщить ли этому напыщенному индюку, что цветок, который он самонадеянно считает своим, уже сорван? Ну нет, пусть будет сюрпризом, вишенкой на торте на их брачной пирушке.

И принц, бросив последний взгляд на застывшую в безмолвии Ивэйссу, не попрощавшись, покинул кабинет.