Внешность изменчива? Драконы не согласны!

Глава 8

Подумать только, какой контраст между этой девчонкой и Алисией! Для Лис долгое время ее внешность была на первом месте, а эта… Смысл жизни ей подавай, а он у нее весь в крыльях! Поразительно! Пожалуй, он поможет этой драконице не без удовольствия. По крайней мере, смыслами жизни они с ней похожи, оба чокнутые, одному магию подавай, другой – дракона буди.

Только вот… с этими библиотечными изысканиями, такими же, как в старые добрые времена, он умудрился забыть, что он, Кристен, теперь непричастен к жизни Иолантэса, не может просто так взять и снарядить экспедицию, не может задействовать ресурсы академии, не может эту экспедицию возглавить. Он просто принц!

К Аспиду в бездну!

Они отправятся в святилище сами по себе! Он возьмет несколько заряженных накопителей – с их помощью и со своими знаниями он станет почти полноценным магом. Да, Аспид побери, он сделает это, наступит на горло своей гордости, нашептывающей ему, что пользоваться такими вот магическими костылями ему, Кристену Рискарну, лучшему магу Бэйрима, просто позор! Лучшим он был два года назад, теперь же… Теперь же он снова станет лучшим! Если не побрезгует магическими накопителями. Без них ритуал не провести, да и в неисследованном святилище без магии скорее всего не выжить. К Аспиду гордость, когда на кон поставлено все!

Решено!

Он вернется в Мирграс, соберет кое-что в дорогу, предупредит отца и брата, что задержится в Иолантэсе еще на какое-то время, навестит Джухану, по которой уже успел соскучиться… Так. В Иолантэс потом ему лучше не возвращаться, а с Ивэйссой встретиться где-нибудь за пределами академии, чтобы не плодить лишние сплетни и слухи. Ведь магистру Марбину известно, что она прибыла в Иолантэс в надежде обрести драконью ипостась и если они с Ивэйссой вместе покинут академию, это может навести магистра на кое-какие нежелательные мысли… Нет! Никто ничего не должен заподозрить, никто не должен узнать про его авантюру, пока он не вернется победителем, пока не вернет себе то, что принадлежит ему по праву – свою магию!

Ивэйсса же может сказать, что хочет перед началом учебного года навестить родных и воспользоваться Порталом до Мирданеса. Это ближайший к Вестмару город, в котором есть Портал, так что подозрений это не вызовет. А дальше будто бы она уже почтовым экипажем отправится в домой.

Портал – удобнейшее магическое изобретение, позволяющее мгновенно перемещаться из одной локации в другую, где тоже установлен Портал. Вот только настолько сложно выполнимое и трудоемкое в магическом плане, что Порталов по всему Бэйриму – раз, два и обчелся. А уж про Вестмар – королевство драконов – и говорить нечего: Порталов у них нет от слова совсем, так как это магическое изобретение Бэйрима, а, как известно, магия Бэйрима в Вестмаре не действует.

Итак, Ивэйсса Порталом перемещается отсюда в Мирданес, затем… хм… пожалуй, в Нелирван. Точно! Там тоже есть Портал и оттуда ближе всего до Гродчего ущелья, в котором находится нужное им святилище.

Да… Он же из Мирграса тоже переместится в Нелирван и там-то они с Ивэйссой и встретятся.

Надо бы еще избавить Ивэйссу от блокирующего магию браслета… пусть ее магия еще совсем сырая, пусть драконица не умеет ей пользоваться, она все равно могла бы им пригодиться в пути. Он мог бы ее учить… хотя бы теории… а практику она уж как-нибудь освоит сама… Но ключ от браслетов-блокираторов находится у Марбина, а он, конечно, откажется снимать с Ивэйссы браслет… И будет совершенно прав… аспид его побери…

А наведается-ка он сейчас к архимагу! Может, получится незаметно забрать ключ. На время. Если он хранится там же, где хранился при нем, то шанс у него есть. Кристен кинул взгляд на настенные часы. Поздновато для визитов, но ничего не поделаешь, а Марбин переживет.

И принц отправился к архимагу. Зайдя в ближайший лифт, он поморщился.

– Духи здесь, что ли, разлили? – недовольно пробормотал он.

Люсинда Тэрнблэк! То-то аромат такой знакомый. И была тут не так давно, раз запах не успел выветриться. Но она живет на втором этаже… Куда она могла отправиться на лифте в это время? Хм… забавно, если…

Додумать Кристен не успел – дверь лифта открылась, и он оказался в богато украшенном холле. Аромат духов отчетливо чувствовался и здесь.

– Ну надо же, – усмехнулся принц. – Похоже, наш архимаг приятно проводит время в приятной компании. Что ж, это мне только на руку.

И он, не постучавшись, повернул золоченую ручку двери – вольность, которую принц крови мог позволить себе даже в отношении могущественного архимага Иолантэса.

Ступая неслышно как вор, он прошел по пушистому ковру к двери, ведущей в спальню и остановился. Не нужно было обладать ни острым слухом, ни острым умом, чтобы услышать и понять, что происходит внутри: жалобные женские стоны и ритмичный скрип кровати говорили сами за себя.

– Прекрасно! – прошептал Кристен. – Сама того не подозревая, Люсинда очень мне помогла.

И он тихо прошел дальше – к двери, ведущей в кабинет. Повернул ручку и дверь бесшумно открылась.

– Поразительная беспечность, – нахмурился Кристен. – Оставить дверь кабинета незапертой… Впрочем, не мне на это жаловаться… – и он вошел внутрь.

Бледного света луны, с любопытством заглядывающей в окно, хватило, чтобы Кристен увидел ту самую картину, висящую на том же месте, что и в те времена, когда хозяином этих покоев был он сам. На полотне были изображены Элантасские горы. Снежные вершины серебрились на солнце, а горизонт закрывали свинцово-серые тучи.

Кристен осторожно снял картину, прислонил ее к стене и с сильно бьющимся сердцем приложил ладонь к серебристо-инистой дверце, скрытой за картиной. Раздалось шипение и иней растаял, испаряясь. Принц выдохнул с облегчением – тайник признал бывшего хозяина! Кристен быстро выцепил взглядом универсальный ключ от браслетов-блокираторов среди других предметов, лежащих внутри, схватил его, снова приложил ладонь теперь уже к черному отверстию, и оно мгновенно затянулось новым слоем инея.

За дверью, которую Кристен плотно прикрыл за собой, когда входил в кабинет, раздались голоса, принц тихо ругнулся, быстро водрузил картину на место и скользнул за тяжелую и плотную портьеру.

Тревога его была напрасна – в кабинет так никто и не вошел. Еще некоторое время было слышно невнятное бормотание, затем стихло и оно. Кристен, затаившись за шторой терпеливо ждал. Время шло и ничего не происходило. Тогда он осмелился выйти из своего укрытия и осторожно приоткрыть дверь.

Никого.

Принц вышел и крадучись на цыпочках и постоянно озираясь, прошел мимо спальни, из которой теперь не доносилось ни звука, прошел полутемный коридор и оказался перед входной дверью, на этот раз запертой. К счастью для ночного гостя, изнутри. Отомкнув замок, принц выглянул в просторный холл, в котором не было ни души, дошел до прозрачной кабинки лифта (не той, на которой он сюда попал, той не оказалось на месте) и спустился вниз. Дошел до своих покоев, отпер дверь, постоял немного у порога и, так и не войдя внутрь, снова запер дверь на замок, развернулся и направился знакомыми коридорами к Ивэйссе. Была уже ночь, но ждать утра он не мог: нужно вернуть на место ключ от браслета как можно быстрее, пока Марбин не обнаружил пропажу.

Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть шедшую по коридору шатающуюся Люсинду с растрепанными волосами, в беспорядке лежащими на голых плечах. Словно что-то почувствовав, она обернулась и Кристен увидел зареванное лицо с припухшими губами, шею и грудь в характерных синевато-багровых отметинах и безумный взгляд.

Они застыли, глядя друг на друга.

– Из-за тебя, все из-за тебя, – прошипела она, пожирая Кристена взглядом. – Ненавижу! Это должен быть ты, а не… – девушка сплюнула от отвращения, лицо ее скривилось, как у капризного ребенка, который вместо желанной игрушки получил нахлобучку, и она разрыдалась.

– Будь ты проклят, Кристен Рискарн! – провыла она и бросилась прочь.

Путь был свободен. Кристен пожал плечами и пошел дальше.

Дернул нетерпеливо дверь. Не заперто.

– Тут-то хоть я не обнаружу какого-нибудь неожиданного гостя? – хмыкнул принц и вошел внутрь. Тишина гробовая. – Похоже, единственный нежданный гость здесь – это я.

Он прошел в спальню, подошел к кровати и в нерешительности остановился. Ивэйсса спала. В слабом свете ночника он увидел лежащую поверх одеяла руку, тонкое запястье которой сжимал браслет-блокиратор. Снять браслет так или сначала разбудить? Конечно, надо разбудить и объяснить, зачем это нужно. К тому же, она может проснуться и поднять шум, спросонья не поняв, что происходит. Или с утра, обнаружив, что браслет пропал, Ивэйсса испугается и пойдет к архимагу. Нет, конечно, девушку нужно разбудить, но Кристену совсем не хотелось этого делать. Хотелось просто по-быстрому скрутить этот браслет, каким-то образом вернуть ключ на место и пойти уже лечь спать – ночь у него выдалась насыщенная. А не объяснять, что к чему, не отвечать на кучу вопросов, не выслушивать испуганный лепет оставшейся без магического блокиратора девушки. Да и согласится ли она его снять? Согласится ли остаться без защиты от своей пробужденной неконтролируемой магии?

Кристен в задумчивости, почти не отдавая себе отчет в том, что он делает, провел пальцем по белокурым волосам, разметавшимся по подушке, легонько коснулся полуоткрытых губ Ивэйссы и вздрогнул. Нахмурившись, отступил на шаг, окинул взглядом сомкнутые ресницы, бледные щеки, чуть вздернутый нос, губы, которых только что касался. Взгляд его спустился ниже, на прикрытую белым кружевом ночной сорочки грудь, тихо вздымающуюся и опускающуюся в такт дыханию спящей.

– Странные ощущения, – прошептал принц, переведя взгляд на свои пальцы, касавшиеся Ивэйссы и потряс ими, словно стряхивая наваждение. – К Аспиду! Ее придется разбудить, так что нечего оттягивать неизбежное!

Кристен снова приблизился к кровати и легко коснулся руки девушки.

– Ивэйсса…

Никакой реакции.

– Ивэйсса, проснитесь! – принц потряс спящую за плечо.

Ничего.

– Ивэйсса! – рявкнул он ей чуть ли не в ухо и с силой потряс уже за оба плеча.

Девушка не проснулась.

– Люсинда! – с запозданием дошло до Кристена, и он в ярости впечатал кулак в стену. – Ее покои находятся далеко отсюда! Что она делала в этом коридоре, возле комнат Ивэйссы?!

Он это узнает!

Но сейчас, чтобы спасти девушку, нужно срочно снять с нее блокиратор магии!