Не желая противиться, лишь бы то, что Софья как-будто верила ему, не оказалось ошибкой, Алексей согласился:
— Я украду тебя. Я покажу тебе те руины. Я всё сделаю.
Обойдя кресло, разделяющее их, Софья подошла ближе к милому и осторожно прильнула в его объятия. Так же осторожно он обвил её руками, но всё сильнее и сильнее прижимал к себе.
— Я боюсь, — прошептал Алексей. — Мне не жить без тебя…
— Мне тоже без тебя не жить, — прошептала любимая, и он почувствовал на щеке покатившуюся её слезу.
Отступив от любимого, Софья поспешила укрыться в уборной, где служанка помогла переодеться в простое платье. Ожидавший в комнате Алексей с волнением ждал и не знал, как быть. Мысли путались, но он всё отгонял от себя, успокаиваясь тем, что любимая всё ещё с ним.
При помощи скоро прибывшей Алёны, Софью удалось вывести из просторов кухни, будто то была сама Алёна да уходила за покупками. Алексей тем временем ждал с конём у ворот дворца. Сразу, как только Софья вышла на воздух, она побежала к нему навстречу.
Он быстро помог любимой сесть на коня, сам сел позади, и они быстро исчезли из вида. Перекрестившая их в путь Алёна немедленно вернулась на кухню, где ожидавший Николай с верой в лучшее улыбался в ответ.
И друзья, и сами Алексей с Софьей теперь верили в то, что не сможет их никто разлучить. Даже погода весенним теплом, словно лето вдруг пришло пораньше, выгоняла прохладные ветра прочь жаркими лучами солнца.
К вечеру того тёплого и ясного дня Алексей с Софьей прибыли к месту, где, как он знал, находилась оставленная ему дядей в наследство земля с остатками от когда-то стоящего там имения. Только теперь он видел, как здесь суетились какие-то мужики, строя новый дом, а старые развалины разбирая и увозя прочь.
— Что здесь происходит? — слез с коня Алексей и помог спуститься любимой.
— Потрудитесь объяснить, вы кто такие и что делаете на моей земле? — вопросил Алексей мимо проходящего мужика.
Тот остановился и, оглядев его изучающим взглядом с ног до головы, выполнил поклон:
— Строим, Ваше Сиятельство. По приказу Вашего покойного дяди и строим. Завещал он Вам эту землю да наказал новый дом построить.
— Мой дядя?! — поразился Алексей. — Как?!
Приблизившись к уху любимого, Софья с улыбкой прошептала:
— Мне Алёна рассказала, и как Николай прогнал баронессу, и что они вдвоём приезжали сюда из любопытства, застав рабочих. Тебе не успели рассказать, а я сразу захотела убежать сюда.
— Господи, — смотрел на любимую приятно удивлённый Алексей. — Жаль только, что строительство закончат нескоро.
— У нас есть год. Меня же раньше замуж государыня не пустит, — напомнила с ласкою Софья. — А там, если что, в ноги кинемся к ней.
— Мы вернёмся завтра! — слышались голоса расходившихся мужиков, оставляющих на ночь работу.
Только Алексей и Софья, не обращая ни на кого внимания, медленно гуляли между новыми постройками да развалинами имения. Они остановились у обросшей зеленью старой стены, где Софья повернулась к любимому, и он снова заключил в объятия.
— Поцелуй же меня, — молвила она.
— Смею ли я? — смотрел с тоскою Алексей, а Софья уже приближалась губами к его губам.
Они крепкими руками обвили друг друга, а поцелуями отвечали на все вопросы, отгоняя сомнения и страхи прочь.
— Я верен тебе, — шепнул Алексей, целуя лицо возлюбленной, а она сквозь слёзы радости отвечала:
— Я верю.
— Я — твой, — шептал он, как и она:
— Я — твоя…
Не отрываясь от становившихся горячими поцелуев, Софья снимала камзол любимого. Покрывая её поцелуями, Алексей слушался всему, пока не заметил, что её руки пытаются освободить её тело от платья.
— Ты что делаешь? Остановись, — хотел он отступить, но Софья вновь прильнула к нему, продолжая целовать:
— Я твоя, будь мой… Возьми меня… забери…. молчи…. молчи…. укради…
Уже находясь под властью давно желанной мечты принадлежать друг другу, Алексей принялся целовать любимую ещё жарче. Теперь он сам обнажался, помогая обнажаться и ей.
Словно опьянённая, Софья скоро купалась в создавшейся между ними буре и даже та краткая боль, заставившая вздрогнуть от осторожного слияния их тел, забылась мгновенно.
Теперь они знали, вечность за них. Время с ними. Любовь с ними. Всё остальное пока неважно. Им хорошо вдвоём так, как никогда не было…
Они ещё долго не выпускали друг друга из тепла объятий. Лёжа в зарослях у развалин старого имения, они наслаждались объятиями нагих тел, всё ещё жарких. Теплота спустившегося вечера будто тоже была за них, укрывая лёгким тёплым покрывалом еле чувствовавшегося ветерка…
— Я никогда не предам тебя, клянусь, — прошептал Алексей, любуясь столь любящим взглядом милой.
Она нежно смотрела, удовлетворённая подаренным счастьем, и улыбалась:
— Я только твоя. Никогда не выйду ни за кого иного, клянусь, как бы кто ни угрожал, как бы ни заставлял.
— Какие бы ловушки не устроили? — смотрел с надеждой Алексей, и любимая кивнула, гладя его лицо да растрёпанные собранные в хвост волосы.
— Как бы я хотел увезти тебя куда подальше, — прошептал её милый, а она видела в глазах его грусть, которая отзывалась и в ней самой:
— Увези…
— В Швецию? — удивился он. — Больше некуда.
— Пусть, — улыбнулась Софья. — Мне всё равно, куда.
— Увезу, — снова стал Алексей целовать её, и они продолжали ещё долго шептать друг другу клятвы оставаться вместе…