Во власти иллюзии

Глава 10 Помощь другим, не всегда тебе во благо. Рыцарь Ирчин

Я не спеша вышел из разрушенного и задымлённого помещения. Мои солдаты и сами знают, что нужно делать в подобной ситуации. Обработают раны, вырежут все ценные железы из трупов пауков, а главное, немного успокоятся, ведь бой оказался действительно напряжённый, и шансов выжить у рядовых солдат, по правде, было не много. Арахниды, обладающие навыком невидимости, хоть и не являлись по-настоящему сильными воинами ближнего боя, несмотря на их [2] ранг, и были всего лишь разведчиками, заточенными на скрытное передвижение и диверсии, но это не помешало бы им убить вообще всех в моём отряде, без исключения. Им просто не нужно было заходить в замкнутое пространство запылённой и грязной комнаты. Слишком самоуверенными оказались именно эти пауки. Постепенно, с годами иногда такое происходит даже с самыми опытными воинами. Я видел подобное на своем веку множество раз. Приобретает боец сильное умение, и оно выручает его из сложной ситуации один, второй, третий раз. После чего возникает обманчивое чувство абсолютной безопасности и превосходства. Но всегда есть контрмера, для любого навыка, так произошло и сейчас. Арахнид был так уверен, что после вала огня просто добьёт лежащих, обжаренных, испуганных и забившихся в страхе на земле противников, как было много раз до этого, что просто не ожидал молниеносного ответного контрудара. По правде говоря, благодаря их самоуверенности нам по большому счёту и удалось выжить. Ведь эти твари имели на своём вооружении умение оружейной ауры, а значит мой доспех никак не остановил бы смертельный удар такого противника. Но, как и всегда, решает в бою исключительно опыт и хладнокровие.

Но вернусь к добыче, полученной с разведчиков арахнидов. Свитки, выпавшие с них, конечно, традиционно разочаровали, но уже даже не удивили. Чистый свиток навыка [2] ранга — две штуки. Естественно, очень хотелось бы получить способность невидимости, ну с другой стороны, а кому бы не хотелось? Но такого рода навыки в принципе вообще редко выпадают с трупов, не говоря уже о чём-то достойном. А вот пространственные мешки разведчиков порадовали куда больше. Помимо мерзкой на вид паучьей еды, там нашлось несколько единиц магического оружия [2] ранга, проку от них лично для меня было мало, слишком оно крупное для моего роста, но как трофей очень дорого ценится при расчёте доли Эргов с миссии. Также в пространственном мешке из интересной добычи нашлось умение:

Свиток умения — Глаза тьмы (⅓)

[2] Ранг

Описание:

На теле носителя появляются дополнительные глаза, способные видеть в полной темноте.

При изучении шанс успеха 91 %, шанс смерти 7 %.

Насыщение:

81/100 Эргов

У меня даже хватало Эргов, чтобы выучить его, но думаю, это будет слишком болезненный процесс, поэтому отложу принятие подобного решения до более-менее спокойной обстановки. Но как ни посмотри, умение казалось очень интересным и крайне привлекательным. И что там говорить, мне бы хотелось его выучить. Потому как такой старый воин, как я, прекрасно понимает, какое преимущество над противником может дать возможность видеть в темноте. Да и скрыть на лице пару лишних глаз будет несложно, как минимум до момента возвращения в родной мир, ведь тяжёлый шлем я редко снимаю даже во время сна, пока нахожусь на миссии. К тому же, никто мне не мешает перевязать голову бинтами и смочить их кровью, чтобы создать иллюзию ранения, с проверкой полевой маг ко мне точно не полезет, банально пожадничает тратить на старого рыцаря свою драгоценную ману, ведь её можно использовать и для увеличения своей продолжительности жизни.

Вообще заметил, что большинство умений у арахнидов завязано на изменение тела и не требуют какой бы то ни было энергии. У нас же на Земле больше распространены навыки, завязанные на магический дар, без него они абсолютно бесполезны. Скорее всего, этому есть логическое объяснение, ведь магию арахниды тоже используют. Возможно, если бы я обладал внутренним магическим источником, то решение этой загадки было бы для меня посильной задачей. Сейчас же остаётся лишь гадать.

Закончив с добычей, я снова захожу в полуразрушенную комнату, мои бойцы уже слегка пришли в себя и тихо переговариваются о произошедшей битве.

— Мареш, остаёшься за старшего! — громко командую я.

— Господин Ирчин… — начал было говорить воин, но я его прервал.

— Слушай внимательно! — говоря это, сам уже разворачиваюсь на выход. — Забаррикадироваться здесь и ждать до завтрашнего утра. И вплоть до этого момента помещение не покидать, если по истечению этого времени я не вернусь, самостоятельно выдвигайтесь в центральный лагерь к межмировому порталу.

Может, мои подчинённые и хотели что-то спросить, но на это абсолютно не было времени. Да и что они могут мне сказать нового, а слушать трусливые переживания подчинённых у меня не было никакого желания. Как минимум прямо сейчас мне нужно постараться успеть выполнить другую задачу. А мои бойцы здесь будут в наибольшей безопасности, и мне не придётся переживать за жизнь моего полевого мага.

Я на пределе сил рванул назад, навстречу нашей роте. Если повезёт, сумею предупредить о засаде лейтенанта Малихова. В итоге мне хватило пятнадцати минут на обратный путь, и судя по немного расслабленному поведению шедших впереди дозорных, я скорее всего успел. Махнув рукой в знак приветствия двум воинам, слегка сбавил темп бега и поравнявшись с ними, тоном, не терпящим возражений, прошептал:

— За мной, бегом марш!

Они всё же хотели что-то спросить, но от моего злого шипения солдаты вытянулись по струнке и смогли промолвить только:

— Да, господин рыцарь!

Всё же опытные солдаты у нас тоже были, потому как они на одних инстинктах осознали всю глубину грядущих неприятностей исключительно по выражению моего лица. Жаль только, что чаще всего такие воины служили в личных подразделениях старших офицеров. И вроде бы, когда я побежал дальше, они очень непринужденно последовали за мной, но опытный взгляд сразу же заметил бы, как сжались их кисти на древках копий.

Подбежав к Жерару Малихову почти вплотную (нас разделяли только четверо крупных воинов с ростовыми щитами, которые всегда защищают лично своего лейтенанта), я прошептал на грани возможностей его слуха:

— Засада.

Глаза Жерара Скользкого на миг непроизвольно расширились от страха. Он даже ни на мгновение не сомневался, что я наверняка говорю не о себе и уж точно не о своём отделении. При всей его трусости-осторожности, за долгие годы службы командовать он научился вполне сносно.

— Барьеры! — зычно проорал он не своим голосом.

Один вдох, и от волшебников, шедших позади своего командира, расходится полупрозрачная рябь магической энергии. Четыре защитных барьера накрывают почти сотню человек. Солдаты бросились буквально в следующее мгновение спешно занимать позиции для круговой обороны. Не прошло и минуты, как воины замерли на позициях, напряжённо вглядываясь в кажущиеся абсолютно пустыми улицы разрушенного города.

— Огонь по цели рыцаря Ирчина! — Жерар Малихов, увидев, что я изготовился стрелять из лука, очень тихо отдал приказ, но его команду услышали все и покрепче сжали своё оружие.

Я выстрелил раз, за моей стрелой устремились ещё сорок, но все снаряды, пролетев почти сотню метров, никуда не попали. Второй залп, третий, и всё с тем же результатом. Рота замерла в ожидании. А среди солдат пошли гаденькие шепотки о точности старого рыцаря Ирчина и о его, по всей видимости, выдуманной способности чувствовать проклятых невидимок. Да и вообще, есть ли вокруг нас воины арахнидов? Вот только при этом другие рыцари нашей роты по-прежнему оставались максимально сконцентрированы. Да и сам Жерар Малихов слегка дрожал от нервного напряжения в ожидании самого худшего. Ещё десять слитных залпов, и ничего. Тут уже не выдержали другие рыцари и начали шептать что-то лейтенанту на ухо о бесполезной трате боеприпасов, запасы которых были не бесконечны.

И вот подходящий момент настал. Я почувствовал исходящий от арахнида, находящегося под невидимостью, пристальный взгляд, наверное, в нём было даже пренебрежение и злорадство, направленное на меня лично. Резко поворачиваю лук на девяносто градусов вправо. Воины запоздало реагируют на мой выстрел, но это даже сыграло мне на руку. Моя стрела единственной попадает в цель на высоте пары локтей от земли. Видимым остался торчать только конец оперения, всего в ладонь длиной. Но этого вполне хватает, чтобы теперь воины отчётливо видели цель. Слитный залп сорока лучников наконец-то сбивает чары невидимости, а ведь попали в цель от силы двадцать солдат. В пятнадцати шагах от нас заваливается набок Разведчик Арахнид [2] ранга уровень 4, он ещё жив, но общий импульс удара сбил его с ног. Ещё залп. Все выстрелили в раненого паука теперь уже прицельно, причём в жизненно важные органы. Я снова поворачиваю лук и стреляю во второго невидимого разведчика. Сказать по правде, я даже не надеялся попасть, но тут, наверное, удача сработала, и стрела зависла в воздухе, попав куда-то в его тело. Хоть все были удивлены появлению разведчиков арахнидов, но вторую цель тоже не пропустили. Даже попытка сбежать ему не помогла, ещё два массированных залпа стрел, и с ним было покончено. Разведчик Арахнид [2] ранга уровень 3 повалился на землю, словно мешок, утыканный стрелами, украшая древнюю каменную дорогу своей белой, отвратительно пахнущей кровью. Тишина, глаза широко раскрыты, каждый пытается увидеть опасность на по-прежнему пустых улицах. Но действовать нужно незамедлительно, поэтому тихо говорю лейтенанту:

— Я выйду и спровоцирую основную группу нападающих, барьер ни в коем случае не опускать. Вокруг в поместьях должно быть не меньше сотни пауков рабочих, ну и кто-нибудь посерьёзней всей этой группой обязательно командует.

Спокойно прохожу сквозь барьер и благодаря улучшенному восприятию слышу шепотки солдат:

— Старый рыцарь Ирчин окончательно из ума выжил, покидать барьер во время боя.

— Видать, ему жизнь совсем не дорога.

Поднимаю копьё арахнида невидимки и добиваю ближайшего ко мне.

Получено 170 Эргов. (216/160)

Вы получили 17 уровень (56/170)

Дополнительно вам доступно 5 свободных очков характеристик.

От огромного количества энергии, прошедшей единовременно через моё тело, немного свело судорогой руки, словно копьё на мгновение застряло в теле крупного паука, но не более того. Следом сразу же поднял лежавший рядом с истерзанным телом пространственный мешок и повесил на своё плечо, а также положил в него появившийся с трупа свиток умения. В предстоящей суматохе наглые мелкие пауки вполне могут и утащить мою добычу. Именно что мою! И осознание этого факта невероятно грело мою старую душу. В этот момент я отчётливо понял, каково это — обладать личными трофеями, которыми впоследствии не придётся делиться с другими. Или сдавать на опись жадным интендантам и ждать мизерных процентов с добытого тобой на острие клинка. Да, теперь я это чувствовал отчётливо, что жадность во мне постоянно нарастает с каждым днём. Думаю, мне всё-таки нужно быть более сдержанным и внимательным к деталям. Не стоит торопиться, спешка ещё никого не привела к богатству. Пока основная масса пауков ещё не появилась, рывком приблизившись ко второму разведчику арахнидов и ударил копьём его истекающее кровью тело.

Получено 30 Эргов. (86/170)

А этот арахнид действительно оказался третьего уровня, а ведь у предыдущего уровень был искажён и оказался не четвёртым, а семнадцатым. С этого паука даже свиток умения не появился и пространственного мешка у него не было, а магическое копьё, так и вообще, оказалось только [1] ранга. В этот момент я почувствовал взгляд со стены ближайшего поместья. Он не приближался, и было в нём какое-то сладостное предвкушение, что ли. Обдумать эту мысль я не успел. В это же мгновение через каменный забор ближайшего поместья полезли пауки сплошной волной. Их было не меньше сотни. Арахниды рабочие. Может, на какого-нибудь эти мелкие, медленные пауки и произвели бы впечатление, но однозначно не на меня. Хотя, видимо, для такого трусливого аристократа, кем и являлся Жерар Малихов, всё выглядело несколько иначе. Лейтенант не стал экономить, и один из магов воспользовался своим заклинанием Огненный шар [2] ранга. Багровый цветок пламени расцвёл в центре этой кучи пауков, даже часть старой каменной ограды, через которую они и перебирались, практически развалило до основания. Может, заклинанию и не хватало убойной силы, ведь пауки мгновенно погибли только в центре взрыва, зато огнём опалило больше половины из общей массы. И если учесть, что глаза и другие органы чувства у арахнидов низших рангов очень уязвимы к таким стихийным проявлениям, то скорость большей их части снизилась почти вдвое. Но их количество всё ещё оставалось слишком велико лично для меня, оказавшегося вне магического барьера, так точно. Нужно уходить, ведь это наверняка только первая волна, а вот уже вторая может взять лично меня в клещи и перекрыть пути к отступлению. Потому-то я и рванул к границе защитного купола.

— Остался последний арахнид под невидимостью! Третья площадка на стене справа от ворот! Это он координирует нападение! — кричу лейтенанту, а сам тут же резко ухожу перпендикулярно волне пауков. Нужно максимально разорвать дистанцию от преследователей, пока они не поняли, что я для них наиболее лакомая цель.

Ответа я не услышал, да и был ли он, не ясно. Но всего три удара сердца спустя пять молний срываются в указанную мной цель. Жерар Малихов решил подстраховаться и поддержал удар своих магов. Его навык молнии был более высокого уровня, насыщенного, практически красного цвета. Пользовался лейтенант ей редко, больно прожорливая по мане, как любил он говорить. Боковым зрением замечаю, как со стены валится здоровенный паук, наверное, последним под невидимостью был Гвардеец арахнидов, и был он, по всей видимости, довольно высокого уровня. И вот снова ноги мои бегут сами по себе, глаза отмечают двенадцать пауков рабочих, бодро перебирающих своими лапками в мою сторону, а голова тем временем полностью поглощена старческой алчностью и обдумывает мысль, как сделать круг вдоль поместья, потом забраться через дальнюю стену и взглянуть на этого арахнида Гвардейца. Что-нибудь ценное у него должно быть обязательно, хотя и некоторые риски исключать нельзя. И как бы я себя ни отговаривал от столь необдуманного поступка, но всё же решил проверить столь соблазнительную цель. Добежав до перекрёстка, на мгновение поворачиваюсь, чтобы оценить диспозицию. С противоположной стороны улицы на роту Малихова наседает новая волна пауков, впрочем, как я и предполагал. Почти две сотни, не меньше, и в этой толпе мелькают отдельные, более крупные фигуры. Но с расстояния в практически одну версту трудно понять более детально, кто это именно. Да и времени нет, мои преследователи немного отстали, метров на двести, но отказываться от своей цели пока явно не собирались.

Я дважды перебирался через стены и пробежал не меньше трёх километров, чтобы добраться до убитого молниями арахнида с безопасной стороны. Но на подступах всё же двигался осторожно, вдруг пауки большой группой охраняют труп своего предводителя, кроме того, конечно, был шанс, что и преследовавшие меня двенадцать пауков не потеряли мой след. На деле же всё оказалось совсем не так. Выглянув из-за ближайшего обломка разрушенного дома, я увидел сильно раненого Гвардейца Арахнида [2] ранга 17 уровня. Он слегка подрагивал. Видимо, судороги до сих пор сводили его тело от полученных ударов молний. Вокруг него суетились два паука рабочих и вполне успешно латали дыры на его теле. Да, говоря откровенно, раны были чудовищными, особенно одна по центру брюха, размером в локоть и такой же глубины. Обгоревшие внутренности продолжали дымиться и нестерпимо вонять. Земля в радиусе пяти метров вокруг тела гвардейца была вся покрыта глянцевой белой кровью. Но Гвардеец арахнидов был по-прежнему жив, и это меняло в моём плане всё коренным образом. Потому что ничего не помешает ему ударить меня своими навыками или заклинаниями, если он, конечно, сможет вовремя обнаружить опасность.