Во власти иллюзии

Глава 19 Родной дом. Рыцарь Ирчин

Вернувшись домой и открыв калитку, я обнаружил четырёх мелких карапузов, шустро бегающих по двору. Старший, Рю пяти лет, первым заметил меня и склонившись в несколько неуклюжем поклоне, вежливо поприветствовал:

— Господин, добро пожаловать! — остальные дети тем временем тоже попытались повторить поклон за старшим ребёнком и после чего немного испуганно замерли. — Хозяина дома сейчас нет, но мы позовём маму.

— Не нужно её звать, позже сам к ней зайду, — остановил я взмахом руки младшего, собравшегося уже бежать в дом.

Дети, не отрывая своих взглядов, смотрели на меня, не понимая, зачем настолько высокопоставленный офицер посетил их новый дом. И судя по напряжённому лицу старшего ребёнка, он словно бы ожидал каких-то неприятностей от нового гостя. Я же подошёл ближе и сел на скамью возле небольшой тренировочной площадки, как раз там, где играли дети.

— Наверное, не стоило мне надеяться, что у тебя, Рю, с возрастом характеристика Интеллект увеличится. Хотя, конечно, жаль, — произнёс я слегка разочаровано.

Дети встрепенулись, по-новому оглядели доспех, закрывающий всё мое тело, а затем все четверо радостно взвизгнули.

— Дядя Ирчин, дядя Ирчин! — ребятня подбежала ближе, и с нескрываемым интересом они начали рассматривать невероятный костюм.

— Простите, дядя Ирчин, — виновато сказал старший, — мама предупредила, что вы стали гораздо выше и крупней, но мы и представить не могли, что вас повысят аж до звания полковника!

На визг из дома выбежала Джун. В широко раскрытых глазах читалось удивление.

— Господин, добро пожаловать домой, обед готов! — с поклоном произнесла она.

— Накрывай на стол внизу в моей спальне, а я пока проверю, каких результатов в тренировках достигли твои карапузы, — на этих словах лицо Джун слегка скривилось, как и всегда, когда ей напоминали, что это дети от совершенно другого мужчины.

— Да, господин, — произнесла она чуть холодно и сразу же ушла в дом.

— Ну а теперь, Рю, показывай, как далеко тебе удалось продвинуться в своих тренировках.

Он встал передо мной, вытянувшись по струнке.

— Начинай! — скомандовал я.

Рю начал отжиматься от земли, затем приседать. Когда чередовать подходы он уже не мог, я начал бросать в него небольшие, специально подготовленные камешки. Уклоняться у него по-прежнему получалось крайне плохо. Но силовые упражнения явно стали даваться легче, значит, не отлынивает и выполнял упражнения, укрепляющие физические показатели.

— Почему не тренируешь уклонение от ударов? Это Мо отказывается тебе помогать?

Мо, до этого тихо сидевший рядом, вскочил и начал, сопя, рассказывать:

— Дядя Ирчин, я помогаю, но только мне удаётся попасть, как он бьёт в ответ и очень больно!

— Я же объяснял вам не один раз, бить нужно быстро, легко. Во время ударов и уклонения от них тренируется характеристика Ловкость, а вот Силу так не увеличить. Если продолжите отлынивать от тренировок, можете даже не мечтать получить достойный статус в храме императора Георга Великого. Если продолжишь бить младшего брата, это тебе ничего не даст, подумай над этим, может, Интеллект ещё проснётся, а нет, так скотники всегда нужны на фермах. Вот так всю жизнь и проживёшь, ничего не добившись, ведь с низкими характеристиками не то что в армию нашего Герцога не возьмут, да и в охранники и те не получится вступить. Да и с таким отношением о перерождении в высшего человека можешь и не мечтать. Так что подумай над этим. Время у тебя ещё есть, но не забывай, всегда есть тот, кто не пропустил ни одной тренировки, и противопоставить ленивый оболтус ему ничего не сможет.

Понятно, что у шансов у простолюдина пройти перерождение в принципе нет, но и не придать мотивации мелким карапузам я тоже не мог. Всё же Благодать открывает безграничные возможности перед каждым из нас, но без личного старания и упорства всё равно ничего не получится.

Оставив детей во дворе, я пошёл в дом. Нужно поесть и наконец-то выспаться. Эта постоянная беготня сильно вымотала, и бессонная ночь тоже не добавила мне сил. В подвале всё было вычищено, и уже ничего не напоминало о кровавой бойне, которая произошла этой ночью. На столе дымилась и приятно пахла еда. Джун дождавшись, когда я сяду и начну есть, встала и собралась уходить, но я её остановил.

— Сядь, у меня будет серьёзный разговор к тебе, — тихо прошипел я, одновременно поднимая забрало шлема.

Джун вздрогнула и побледнела, вновь увидев моё лицо, или может, она так отреагировала на предстоящий разговор. Она села напротив, я же стал есть, пока ещё не начиная разговор. Её терпения хватило лишь на пять минут и всего две тарелки горячей каши, после чего, не выдержав моего молчания, Джун заговорила первой:

— Господин, пожалуйста, позвольте мне остаться с вами. Я понимаю, что проблема с Шаором решена и вы больше не нуждаетесь в моей помощи. Что вы и раньше прекрасно жили сами, не обременённые лишними тратами на пятерых человек. Но я готова сделать всё, что угодно! — Джун замолкла и вытерла рукой слёзы. — Если вы прогоните, меня уже никуда не возьмут, просто побоятся вашего гнева! — обречённо произнесла она.

Джун замолчала и только тихо всхлипывала. Подобные мысли часто приходили и в мою голову. Особого смысла содержать целую семью откровенно чужих для меня людей теперь не было. За эти полгода я не настолько уж и привязался к ним. Весь мой план заключался в уничтожении угрозы банды Шаора, ну и конечно, желания завладеть его золотыми монетами. И даже после неожиданного появления у меня умения Малая иллюзия изменилось только то, что я поглотил их Эрги, прежде собираясь убить их не простым оружием. Но это так, детали. А поесть в редких увольнительных я мог и в харчевне. Так что вопрос был действительно серьёзным, как минимум с финансовой стороны. И если учесть, что молодые и глупые новобранцы набили мне оскомину уже лет эдак десять назад, то большого удовольствия от созерцания детей Джун я тоже не испытывал.

— Я знаю, что наговорила лишнего и мне нет прощения. И что такому богатому рыцарю любая семья захочет отдать свою дочь, и конечно, без чужих детей, — она вновь тихо всхлипнула.

Но с другой стороны, оставаться одному за долгие, не побоюсь этого слова, десятилетия уже наскучило. Ну и забывать, что сейчас я выгляжу, как настоящее чудовище, тоже не стоит. Да и, откровенно говоря, одного очка Эргов хватит с лихвой содержать даже такую ораву целый год. И это даже не вспоминая о появившихся средствах почившего Шаора.

— Это прекрасно, что ты всё понимаешь, — произнёс я тихо, — особой ценности ты не представляешь. Поэтому к моему следующему возвращению из похода, ты должна найти мне молодую наложницу. Она должна быть красива, конечно, такую же, как ты, не найти, но похожа должна быть. Особое внимание хочу обратить, что совсем глупую можешь даже не рассматривать. У моей будущей наложницы должно быть хоть немного мозгов в голове.

Глаза Джун расширились, и в них отчётливо были видны огоньки настенных масляных светильников. Слёзы покатили ручьем.

— Господин, я всё сделаю! — ревя уже в голос, обречённо сказала она.

— Я не закончил! — устрашающе прошипел я, привлекая к себе внимание. — Вытри слёзы и не порть мне аппетит.

Джун всхлипнула и замолчала, но взгляд всё же стал более осознанным.

— Твой выбор должен мне понравиться, если не постараешься, я тебя накажу. В золотых монетах на откуп можешь не экономить. Дальше самый важный момент, я оставлю сумму значительно большую, чем необходима для выкупа наложницы. Тебе нужно будет нанять рабочих и построить загон во дворе. Достаточно крупный, подходящий для выращивания мясных коров в количестве, достаточном для прокорма большой семьи. В этом вопросе я полностью полагаюсь на тебя. Пусть не сразу, но вы будете обеспечены своим мясом.

Немного задумавшись, рассматривая перемены на лице Джун, продолжил:

— Самое главное, когда я ем или вообще буду снимать броню, твои дети ни в коем случае не должны меня видеть. Думаю, объяснять, почему, не нужно? — немного помедлив, продолжил. — Подытожив вышесказанное, я прощаю твои резкие слова в мой адрес и впредь надеюсь их больше не услышать. В будущем, надеюсь, ты будешь меня только радовать, а теперь прочь отсюда, я хочу спать.

Как только Джун поспешно закрыла дверь, я решил проверить, как снимается экзокостюм. Но в приёмное отделение положил на пробу сразу два кристалла маны. Подумал, что вдруг он может их каким-то образом аккумулировать, и мне тогда не придётся носить с собой целый мешок магических камней. Стоило только закрыть приёмное устройство, как по броне прошёл импульс, иглы освободили тело, и экзокостюм распахнулся, позволяя его снять. Проверив отделение для кристаллов маны, естественно, ничего там не обнаружил. Получается, чтобы облачиться в него вновь, придётся тратить ещё один камень. Была у меня некоторая надежда, что после загрузки большого количества энергии наружный индикатор на левой руке подаст какой-нибудь сигнал или, в крайнем случае, начнётся проверка неисправностей, как это и должно быть. Но думаю, я не первый, кто пробовал оживить этот техномагический экзокостюм. И скорее всего, со стороны торговцев уже были предприняты всевозможные способы диагностики и ремонта, доступные в нашем городе, и это как минимум. А раз положительный результат явно не был достигнут, значит, восстановить данный доспех либо невозможно вообще, либо банально слишком дорого. Но это совсем не значит, что я так легко откажусь от попыток его восстановить. Наверное, мне просто не позволит внутренняя жадность так поступить. Ведь работоспособный экземпляр подобной брони может стоить от тысячи Эргов, причём в моём случае совершенно официальных, что делает их значительно ценнее. Потому как на подобную сумму можно приобрести не только так необходимый мне свиток с особенностью малого магического дара, но и несколько очень полезных для меня заклинаний. Но что-то я сильно размечтался, абсолютно неподобающе для настолько старого и опытного рыцаря. Наверное, это усталость даёт о себе знать.

Наконец-таки освободившись от брони, я был неприятно удивлён. По всей поверхности хитиновых пластин были свежие глубокие отметины, и из них обильно вытекала сукровица. Поковыряв когтем самые глубокие раны от игл, понял, что целостность покрова не нарушена, но и былой прочности, конечно, тоже нет. Вдохнув полной грудью, понял, что под тяжестью экзокостюма даже дышать было непросто. Особенно если учесть, что со временем усталость и напряжение будут только накапливаться. Но и иного выбора у меня сейчас нет. Как минимум пару месяцев в таком режиме носить его точно придётся.

Достав из сейфа золото, так удачно подаренное мне Шаором, отсчитал примерно четвёртую часть от тысячи.

Иллюстрация. Столь желанное и абсолютно недоступное богатство для простого селянина.

Думаю, этого должно хватить. В ценах я, конечно, разбирался, но давно уже не интересовался, сколько стоит, к примеру, один килограмм мяса. Уже долгие годы цены меня интересовали исключительно в Эргах. Но это совсем не значит, что пределы цен мне неизвестны. Я прекрасно понимал, что тот же килограмм мяса не может стоить серебряную монету, а вот сколько меди за неё отдать, это уже большой вопрос. Когда долгие годы питаешься в трактирах и войсковых столовых, такое иногда случается с некоторыми ветеранами. Под такие пустые и ничего не значащие размышления я незаметно для себя и уснул.

Глава 19.1. Следующим утром на плацу крепости Новый Сибирск. Переживания Леура Кретова

Кто-то спозаранку уныло слонялся на главном плацу ещё до построения. В основном подобным страдали те, кто ночевал в казармах и ещё пытался экономить и копить золотые монеты. Большая же часть сползалась ближе к рассвету, как, впрочем, поступил и я. Но чего не отнять у нашего генерала, так это его любви к дисциплине. За простое опоздание наказывали очень жестоко, я бы даже сказал, чрезмерно, но это на мой взгляд. Так-то после длительных экспедиций в другие миры всегда давали увольнительные. А вот в остальное время были обычные вахты, и солдаты вечерами вполне могли отлучаться в город. Сегодня, как обычно, на построение соберутся все свободные полки. Наш генерал Тарас Обухов, как всегда, будет драть глотку, хваля одних и тыча носом в неудачи других. По своей сути общий сбор был больше данью традиции, нежели необходимостью. А может, ему просто нравилось смотреть сверху вниз со своей богато украшенной трибуны на его личную армию, ну или точнее, дивизию. Ведь немного позже, на совещании старшим офицерам будут лично доведены новые задачи или же миссии, а затем на совещании младших офицеров уже каждому отделению доведут до сведения его личное поручение.

Но сегодня явно всё шло не по плану, когда половина солдат, а это больше полутысячи воинов, собрались на центральном плацу и, в отсутствие старших офицеров, травили байки о своих великих свершениях на полях борделей и тому подобных заведений за время этой увольнительной. Кто-то из воинов неожиданно увидел, как в проходе дополнительных малых врат появился какой-то новый старший офицер, и мгновенно образовалась гнетущая и настораживающая тишина.

Иллюстрация. Новый командир полка, как предвестник больших проблем.

Высшие люди не те существа, что потерпят в своём присутствии галдёж и неуместный хохот. Всё же это была именно другая раса существ, абсолютно во всём превосходивших обычного человека, и не только ростом и силой, но и что самое главное — обладая большим долголетием.

Но это был кто-то новый из офицеров, потому как такой необычной и, судя по всему, дорогой брони я раньше точно не видел. Старших офицеров в принципе не так уж много в нашем городе, а полковников или майоров, которые в основном и могли себе позволить нечто столь дорогое, и того меньше. Поэтому спутать или, тем более, не узнать кого-то из них было практически невозможно. Такое, конечно, бывает, и новых офицеров принимают на службу, но на моей памяти настолько значимого события не происходило ни разу. Но неприятно в этой ситуации не то обстоятельство, что с приходом нового офицера будут кадровые перестановки, а то, что он направлялся строго к нашему седьмому полку, а если быть точнее, то именно к нашему отделению. Подойдя к нам, крупный высший человек в довольно массивной магической броне осмотрел всех сквозь забрало шлема и громко пророкотал:

— Чего замерли, истуканы, плетей давно не получали? — зло бросил он. — Леур, о твоих умственных способностях я всё-таки был лучшего мнения, неужели все недоумки одновременно справку разучились использовать?

Всего мгновение, и почти весь наш полк одновременно выкрикнул:

— Господин рыцарь! — слаженно заголосили солдаты и вытянулись по струнке.

— Вольно! — прошипел он, проходя сквозь ряды солдат и сев на деревянную лавку у края плаца.

По строю прошло шевеление и максимально тихий шёпот, потому как не все поняли, какой именно рыцарь сейчас прибыл на плац. Да этого, в принципе, и быть не могло, потому как не у всех командиров полка была броня подобного уровня. А вот Мареш с Улером, видимо, легко нашли объяснение этому невероятному событию, в отличие от меня. Хоть они и старались переговариваться тихо, но я по-прежнему их отчётливо слышал.

— Видишь, Улер, а ты говорил, что генерал зажмёт награду за спасение стольких солдат! — очень довольный своей правотой, произнёс Мареш.

— Да кто мог вообще такое вообразить, где это видано, чтобы обычному рыцарю подарили настоящую техномагическую броню? Я когда-то слышал, что их цена начинается от тысячи Эргов. Да с такой суммой можно было с двенадцатого уровня подняться сразу до девятнадцатого почти. А это целых семь единиц характеристик! — с потаённым трепетом в голосе произнёс эти слова Улер.

— Если вложить семь единиц характеристик, ты хоть представляешь, в какого могучего воина можно превратиться? — мечтательно прошептал ему в ответ Мареш.

— Но всё же на нём броня, а уровень по-прежнему двенадцатый. Может, его даже повысят до звания младшего лейтенанта? — задумчиво сказал Улер. — А нам, наверное, назначат нового рыцаря.

Дальше прислушиваться к пусканию слюней на чужие заслуги я не стал. Но так или иначе все с интересом поглядывали на господина Ирчина, и, если это был любой другой младший офицер, его замучили бы вопросами, наверное, до смерти. Но у Злобного поинтересоваться происхождением высокотехнологичной брони мог, наверное, только господин Овцев и лейтенант Малихов из нашей роты. Но даже они проявляли к этому старому воину непонятное мне излишнее уважение. Однако мысль о его повышении была приятной. Если его переведут подальше от меня, то со следующим командиром отделения можно будет выстроить нормальные взаимоотношения, как это обстоит сейчас в других отрядах. Это же не нормально, что он держит в страхе боевых магов. Мне даже кошмар приснился, как он отрубил голову молодому Михаилу Соятову. Как вспомню, насколько сильно у него хлестала кровь из горла, так холод по спине сразу и пробегает. А ведь никто даже не пошевелился и не применил заклинание лечения до его приказа, причём это касалось и лейтенанта Малихова, что пугало ещё сильнее. Все в той ситуации были попросту ошеломлены и находились в каком-то ступоре.

Встряхнув головой, я отогнал все эти пугающие меня мысли и повернулся в сторону господина Ирчина. Тот практически неподвижно сидел на скамейке, словно каменное изваяние. И делал вид, что ему нет никакого дела до нас. Наверное, так оно и было. Сколько сменилось в его подчинении солдат и магов за долгую службу, а помнит ли он их имена? Думаю, это совсем не так.

За этими невесёлыми мыслями подтянулись припозднившиеся солдаты и младшие офицеры. И всё это время воины с подозрением поглядывали на сидящего в стороне старого рыцаря. И тихие шепотки только добавляли напряжённости ситуации. Спустя полчаса, когда прибыли старшие офицеры, начался смотр. Генерал Тарас Кровавый вышел на трибуну, оглядел с высоты нас, словно жуков. И казалось, он не пропустил никого из своих подчинённых, все удостоились хотя бы его мимолетного внимания.

— Вы славно потрудились, воины мои! В мире Паккот добыча была собрана достойная. Каждый проявивший себя был достойно награждён! — пророкотал он. И будучи огромным кровавым нефилимом [3] ранга сорокового уровня или, как их ещё изредка называли, исполином, его громоподобный голос был неудивителен.

Он ещё минут десять прославлял нашего Герцога и самого императора Георга Великого и лишь затем созвал старших офицеров в штаб. Я же всё это время не мог перестать думать о нашем командире отделения. Мне до сих пор не верилось, что его могли наградить настолько дорогим экземпляром брони.