Во власти иллюзии

Глава 15 Заявка на самого пугающего рыцаря не только в моей роте, но и дивизии в целом

Насмотревшись вдоволь на получившегося монстра в зеркале, снял нагрудник и продолжил улучшать навыки, ведь это было только начало.

Вы хотите улучшить особенность Хитиновый покров? (⅕) (20 Эгов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Незначительно увеличивается прочность хитинового покрова.

2. Размер хитиновых пластин уменьшается, увеличивается их количество, незначительно увеличивается подвижность.

3. Размер хитиновых пластин увеличивается, уменьшается их количество, уменьшается подвижность.

4. На хитиновых пластинах появляются небольшие шипы.

(78/180)

Выбираю второй вариант. Подвижность для меня более важна на данном этапе, так как защищённость теперь встаёт на второй план. Это до приобретения навыка Малая иллюзия я хотел использовать хитиновый покров по его непосредственному назначению и заменить мой средний доспех, после увеличения характеристики Сила. Сейчас же меня интересует в этом навыке только возможность скрыть наличие у меня навыка Регенерации. И сделать приобретение хитиновых пластин вместо кожи максимально комфортным и необременительным. Средства у меня теперь некоторые есть, можно будет на первое время рассмотреть средний доспех из не очень дорогих. А со временем подобрать что-нибудь из действительно приличных образцов.

Процесс изменения начался рывком. Хитин быстро нагревается докрасна. Мне на мгновение показалось, что ещё немного, и тело свариться, словно яйцо в скорлупе. Но этого, слава Георгу Великому, не произошло. Вместо этого форма пластин начала слегка меняться. Они постепенно растеклись на большое количество маленьких, при этом ложась внахлёст. Теперь покров отдалённо напоминает чешую змеи. Новая проверка и снова попытка ножом проколоть хитиновый покров, выявила, что поверхность стала чуть крепче, но ничего выдающегося из этого пока не получилось. Хороший доспех из дублёной кожи по-прежнему будет прочнее. Зато сейчас уже ничего не сковывало мои движения, а это было самое главное.

Вы хотите улучшить особенность Хитиновый покров? (⅖) (40 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Незначительно увеличивается прочность хитинового покрова.

2. Толщина хитиновых пластин увеличивается, незначительно увеличивается прочность.

3. Хитиновые пластины становятся гибкими, незначительно уменьшается прочность.

4. На хитиновых пластинах появляются небольшие шипы.

(38/180)

Выбираю снова второй пункт. Эта метаморфоза проходит вообще незаметно с точки зрения болевых ощущений, может, только чувство голода усилилось. Хитиновый покров словно набух по всему телу, а затем застыл. В среднем толщина увеличилась на сантиметр. Да и выглядеть я стал, как будто уже облачился в доспех. Вот теперь прочность хитина при проверке ножом смогла меня удивить. Ковырять было неприятно. Пластина на руке поддавалась с трудом, и кажется, теперь её проще расколоть, нежели разрезать, при этом я по-прежнему имел возможность ощущать тактильно прикосновения, пусть и приглушённо, что не могло не радовать. Таким образом, с изменениями было покончено, как минимум на сегодня, а там как пойдёт, конечно.

Глава 15.1. В доме Шаора. Молодая красавица Джун.

Главарь банды сидел в своём кабинете, когда ему доложили, что эта похотливая простолюдинка Джун, наконец, явилась. Эти её постоянные отговорки уже начинали сильно надоедать. Конечно, он знал не понаслышке, что характер старого рыцаря был тяжёлым, а его боевые навыки крайне опасными. Ведь не просто так почти год назад по приказу Шаора четверо его самых крепких воинов из банды затеяли драку в таверне с Ирчином Злобным. Он, даже будучи пьяным, не только вырубил их всех, но ещё и в наказание раздробил каждому из них правое колено. Да и слухи о его методах воспитания молодых воинов немного пугали даже отмороженных бандитов. Попытки же в отсутствие старого рыцаря найти в его доме спрятанные сокровища не увенчались успехом. Возможно, тайник был слишком хорошо замаскирован, или же Ирчин Злобный вообще забирает ценности с собой на миссию. Но выяснить этот нюанс никак не удавалось. Поэтому Шаор так долго терпел и продолжал ждать, когда смазливая Джун сможет достаточно втереться в доверие к этому старику и наконец-то подсыплет яд в его еду. От неприятных размышлений и нестерпимой жажды завладеть редкими артефактами его отвлекла вошедшая в кабинет Джун.

— Я смотрю, ты не торопилась. Ну что, вдоволь повеселилась со стариком? — насмешливо произнёс глава бандитов.

— Господин Шаор, у меня получилось! Он был беспечен и пьян, как животное, и не стал отказываться от моей еды. А ещё его правая рука сильно обезображена раной, и она по-прежнему кровоточит! — кровожадно улыбаясь, сказала Джун.

— Ну наконец-то! — восторженно произнёс Шаор.

Началась суета, кого-то из рядовых воинов тут же начали искать. Потому как некоторые бойцы уже спали. Когда выяснилось, что отправляют всего шесть разбойников, а сам Шаор вообще не собирается идти, Джун со слезами упала на колени и начала причитать:

— Шестеро не справятся, господин! Вы же помните, что этот старик легко убьёт и целый десяток! Они не справятся, пожалуйста, послушайте меня!

Поток её слов прервал хлёсткий удар по лицу:

— Ты сказала, что он съел отравленную еду, от этого яда валяются в бреду пару дней, что ты вообще за бред несёшь? Или ты обманула меня, проклятая подстилка старого рыцаря? — говоря это, Шаор угрожающе навис над Джун, которая неуклюже прикрыла лицо руками, боясь очередного удара.

— Господин, старик всё съел, но он не раз хвастался мне, что у него есть навык сопротивления ядам, да и без пространственного мешка не получится вынести его сундук с монетами и оружием, — взмолилась она.

Видя, что Шаор сомневается, Джун продолжила искушающе говорить, так и не встав с пола:

— А ещё он показал сегодня ночью кольцо и хвалился, что такой ценности нет даже у его полковника!

А вот уже эти слова изменили всё коренным образом. Пространственное хранилище — это не тот магический артефакт с искрой Благодати, который можно доверить своим алчным подчинённым. С таким сокровищем его отморозкам вполне хватит ума сбежать в соседнюю область. Потому как тут речь шла уже о нескольких тысячах Эргов. Поэтому Шаор решил оправиться лично, дабы не испытывать судьбу лишний раз. При этом прихватив с собой почти всех подчинённых. Оставили всего четверых молодых бойцов для охраны дома и то потому, что в предстоящем деле от них не было практически никакого толку. Крупным отрядом из шестнадцати бойцов Шаор выдвинулся к дому старого рыцаря Ирчина.

Джун тем временем уже начала сомневаться, а не совершила ли она ошибку, рассказав главарю бандитов о настолько дорогом артефакте. Что, если таким количеством они убьют господина Ирчина и, не обнаружив кольца, прикончат уже её, а потом и детей? Хотя на самом деле для Джун было давно понятно, что как только она выполнит свою нехитрую задачу, Шаор в живых её в любом случае не оставит. Может, конечно, продадут в рабство в соседнюю область, но даже в это верилось с трудом. Магическим ножом по горлу и в реку. Перед этим обязательно дав поразвлечься с ней каждому из разбойников.

По пригороду разношёрстный отряд двигался в полной темноте, не разжигая ни факелов, ни масляных фонарей, в надежде таким образом меньше попадаться на глаза случайным прохожим. Но постоянно из подчинённых кто-то спотыкался, и даже тихая брань громко разносилась по ночному пригороду Нового Сибирска. Поэтому Джун не удивилась бы, если даже пьяный вдрызг горожанин проснётся от шума, создаваемого такой толпой. Потому как у одного при ходьбе постоянно бряцал меч, у другого были подкованные металлом сапоги, которые при каждом шаге громко лязгали, третий запинался о практически каждый встречный камень.

Иллюстрация. Жадные до сокровищ разбойники.

Но хотя бы в дом безмозглые и бесстрашные грабители заходить пытались тихо. Шаор зажёг масляную лампу только возле спальни рыцаря на подземном этаже дома. Джун прошла вперёд и открыла тяжёлую стальную дверь. В неярком свете отчётливо был виден старик, спящий на постели. Бандиты медленно просачивались в комнату, и как было видно, абсолютно ничего не боялись, всё же такой численный перевес внушал им огромную уверенность. Жаль, но про неё всё же не забыли, кто-то из бойцов крепко схватил её за локоть и потащил внутрь. Все зашли и начали медленно обходить кровать с двух сторон, держа верёвки наготове.

В наступившей тишине было слышно, как в предвкушении потехи шумно дышат разбойники. Внезапно еле освещавшая полутёмную комнату лампа падает на пол и с грохотом разбивается. И как результат, единственный источник света тухнет. Кто-то из разбойников вскрикивает, после чего отчётливо слышно, как чьё-то тело валится на пол. Ничего не видно. Но Джун уже лежит на полу, по старой въевшейся привычке свернувшись калачиком. Бандиты уже начинают заполошно орать. Вот один из них захлебывается криком, словно ему перерезали горло, следом другой. Вопли резко прекращаются. Кто-то из бандитов начинает скулить от боли, с другой стороны слышна тихая молитва, у кого-то не выдерживают нервы, ведь теперь больше не на кого надеяться, кроме заступника всех людей Георга Великого.

Лампа на стене зажглась так неожиданно, что на мгновение ослепила Джун. И насколько бы она ни была напугана, но комната оставалась без освещения точно не больше двадцати ударов сердца. На трясущихся ногах Джун поднялась, ещё до конца не веря, что осталась жива. Вокруг лежали трупы, кто-то ещё подрагивал в предсмертной агонии, у кого-то до сих пор кровь вытекала толчками. На полу буквально не было свободного места от тел головорезов.

— Ты опять не закрывала свою глупую голову руками! — укоряющее произнёс незнакомый голос из-за её спины.

Это было столь неожиданно, что Джун подпрыгнула на месте, а в голове промелькнула неуместная в данный момент мысль о том, как он мог увидеть в полной темноте, что она снова забыла прикрыть голову. И почему-то стало обидно, что её снова назвали глупой, но творящееся перед глазами мгновенно вернуло молодую девушку в действительность. Джун ещё не успела повернуться, как он продолжил:

— К моему приходу освободи трупы от одежды и оружия. Внимательно проверяй тела на предмет драгоценностей, а только затем бросай в колодец. И приберись здесь! — голос был странный, Джун никогда подобного не слышала, он явно не принадлежал господину Ирчину, да и вообще человеку. Тут скорее подходило какое-нибудь чудовище из страшных сказок.

Она с опаской повернулась, и её взгляду предстал господин Ирчин, это точно был он. Его любимый домашний халат скрывал фигуру, а накинутый на голову капюшон не позволял рассмотреть лицо в неярком свете единственной горевшей масляной лампы. Но Джун словно на глубинных инстинктах чудилась страшная маска вместо привычного лица старого рыцаря.

— Да, господин, я всё сделаю, и спасибо, спасибо, господин! — начала испуганно повторять девушка, нервы не выдержали и слёзы покатились по щекам. А в голове крутилась мысль. Как же верно, что она не поверила россказням Шаора. Как он тогда хвалился, что даже в одиночку легко справится со старым рыцарем. Его смех и слова о том, что из этого старика песок так и сыпется, сейчас казались молодой девушке невероятно наивными. А ведь Джун ему почти поверила, потому как на стороне бандитов в тот момент было больше силы, двадцать молодых и крепких воинов, считай два полноценных отделения. И старый господин Ирчин, израненный за более чем тридцать лет службы, получивший травмы и шрамы по всему телу. Но после той похвальбы Шаора ей хватило всего одной недели в доме старого рыцаря, рядом с ним. Эти ледяные глаза могли принадлежать демону бездны, но никак, никак не старику, из которого сыпется песок! Этот рыцарь вызывал какой-то глубинный страх, а вся банда Шаора не создавала и десятой доли этого впечатления. А главное, Джун показалось, что он знал весь их план ещё до того, как она впервые открыла свой рот и рассказала глупую, банальную, слезливую историю. Нет, она старалась изо всех сил выглядеть убедительной так, как и приказал сделать Шаор. Но когда господин Ирчин сказал, что согласен, она даже вздрогнула, ведь за весь разговор он практически и не моргнул ни разу, не то что выразил как-то свои эмоции. И вот теперь, когда на её глазах почти вся банда Шаора, включая его самого, была безжалостно убита в неравном бою… Да, именно неравном… Потому как Джун даже не успела понять, как всё произошло. Свет сначала потух, потом через десяток ударов сердца снова зажёгся, а вокруг уже лежит шестнадцать мёртвых тел. И судя по состоянию одежды господина Ирчина, его даже кровью не забрызгало, не то что кто-то смог его ранить. Она теперь совершенно точно уверена, что приняла правильное решение, заранее признавшись во всём. Будь иначе, сейчас она лежала бы рядом с этими неудачниками семнадцатым телом, и уже её господин Ирчин сбросил бы в подготовленный в подвале колодец.