Волгари в боях за Сталинград

В. Д. Григорьев[9] «ЛАСТОЧКА»

На «Ласточку» я пришел в навигацию 1942 года. Вместе со мною работали на этом буксире сын Николай — помощником и дочь Мария — кочегаром. Жена с младшей дочкой Зойкой находилась в ту навигацию также со мной на «Ласточке». Тревожное было время: гитлеровцы рвались к Сталинграду, к Волге, их самолеты бомбили наши суда.

Однажды, когда возвращались из очередного рейса в Сталинград, мы услышали сильный гул и увидели над горизонтом клубы дыма: немцы бомбили город.

Завод «Красный Октябрь» мы миновали благополучно, но у нефтебазы налетели на нас самолеты. Вздыбилась Волга, затряслась наша «Ласточка», заплясала на волнах. Слышу, капитан Блохин что-то кричит, на берег указывает. Понял я, что он там укрыться хочет. Побежал я в машину, кричу Николаю, чтобы он ход прибавил. Мы обошли какую-то полузатонувшую баржу и уткнулись в берег.

Немного погодя вывели «Ласточку» из-за баржи и направились к Красной слободе. Самолеты нас сопровождали до самого затона. Вот тогда-то я и забил первые пробоины в корпусе судна деревянными штырями.

В затоне тоже шла бомбежка. Как только «Ласточка» подошла к берегу, я остановил машину, выскочил вместе со всеми на берег и подался к лесу. По дорогам бежало много людей. Фашистские летчики расстреливали их на бреющем полете. В этой перепуганной толпе мы теряли друг друга из виду.

Как только бомбежка прекратилась, я пошел к берегу, где стояла «Ласточка». Каково же было мое удивление, когда, заглянув в машинное отделение, я увидел там Николая и Марию, а в каюте — Блохина и Крайнова.

— Ну вот и вся команда в сборе, — обрадовался Блохин и сообщил, что с диспетчерской ему связаться не удалось.

Вскоре Блохин ушел проведать семью (он жил в Красной слободе) и больше не вернулся. Напрасно мы ждали его до утра. Как стало известно позже, наш капитан погиб от шальной пули во дворе собственного дома. Нас осталось четверо.

К вечеру следующего дня на «Ласточку» пришел рейдовый капитан Иван Иванович Зимин. Приветливо поздоровавшись, он сказал, что необходимо перегнать нефтеперекачечные машины от нефтебазы в Воложку. Нам предстояло вновь возвращаться туда, откуда недавно с таким трудом вырвались.

Как только стемнело, пошли к нефтебазе. Сталинград весь был в огне, горела Волга, пароход то и дело окутывали густые едкие клубы дыма.

Вместе с нами в выполнении задания участвовал буксирный пароход «Кузнец». Люди, прибывшие с Зиминым, забрались на нефтеперекачечную машину, выбрали швартовые, завели буксир, передали его нам, а мы на «Кузнеца», который стоял несколько вдали от берега. Затем «Ласточка» примостилась в кормовой части нефтеперекачечной машины, и караван тронулся вниз по течению. Нас настигли вражеские самолеты, стали бомбить, но нам удалось доставить караван невредимым.

Вместо капитана теперь судно вел Василий Крайнов.

Мы проработали целую ночь и переправили несколько специальных судов в безопасное место. Так и начались наши боевые будни. Днем мы обычно отстаивались где-нибудь в затоне, а ночью курсировали между правым и левым берегами, перевозя беженцев, раненых бойцов, вооружение и боеприпасы.

В те дни не хватало горючего. Тогда мы обследовали полузатонувшие нефтяные баржи у левого песчаного берега. В отсеке одной баржи обнаружили мазут. Быстро наполнили свои резервуары, а затем достали понтоны от землечерпалок, куда перекачали остаток горючего и увели в безопасное место. Таким образом, у нас появилась собственная топливная база.

Вскоре на «Ласточку» прибыл представитель 62-й армии, защищавшей город. Молодой лейтенант Иван Редько быстро завоевал нашу симпатию. Это был умный и отзывчивый человек.

Когда мы выполняли ответственные задания, на помощь нам присылали кого-нибудь из управления пароходства. Однажды на «Ласточку» пришел начальник механико-судовой службы Анатолий Михайлович Назаров. Он объявил очередное задание: от памятника Хользунову переправить с правого берега на левый несколько сот малышей. Назаров предложил счалить два вышедших из строя речных трамвайчика и взять их на буксир. Предложение было принято. С наступлением темноты тронулись в путь: Назаров выполнял роль шкипера, встав за штурвал одного из трамвайчиков. К набережной подошли благополучно. Здесь нас с нетерпением ожидали дети. Погрузив часть ребят, мы пошли в обратный рейс. Неожиданно ракета осветила все вокруг. Началась бомбежка. Несколько взрывов сотрясли корпус судна. Я стоял в это время на палубе. Нестерпимо больно было смотреть на малышей: они испуганно жались друг к другу.

За ночь «Ласточка» совершила еще несколько рейсов. Было неимоверно трудно работать в таких условиях. Но сознание того, что мы спасаем жизнь сотен детей придавало нам смелость и уверенность. И мы с честью выполнили задание. Благодарственные письма, которые мы впоследствии получали от родителей и самих детей, были для нас лучшей наградой.

В сентябре «Ласточка» была передана в распоряжение Волжской военной флотилии. На ее корме установили вместительный чугунный котел, а на фальшборте, у правого колеса, поставили длинноствольную пушку. Вечером получили задание: по мелководью левобережья незаметно пробраться до места, противоположного заводу «Красный Октябрь», выйти на середину реки, а затем повернуть в обратную сторону, создавая при этом дымовую завесу. Навстречу в образовавшийся дымовой коридор должны были двинуться приземистые бронекатера, чтобы открыть уничтожающий огонь по прорвавшемуся к Волге врагу.

Ночь выдалась светлая. Ветер относил дым пожарищ от реки в степь. Бодро шлепая колесами, наша «Ласточка» двинулась вверх по течению, туда, где не смог бы пройти ни один бронекатер. За ее кормой поднималось тяжелое дымовое облако. Когда повернули обратно, то едкий дым обволок наше судно: пришлось работать в противогазах. Навстречу нам быстро двигались бронекатера. Вскоре мы услышали грохот, а затем облака дыма прорезали огненные полосы. Это установленные на бронекатерах «катюши» обрушили огонь на голову врага. После метких залпов катера быстро повернули и ушли в безопасное место за городским пляжем, а «Ласточка» еще долго шлепала в дыму, принимая на себя запоздавший удар врага. Через некоторое время операция повторилась.

На следующий день фашисты направили на наши суда самолеты и огонь своих батарей. Лейтенант Редько носился по палубе, быстро заряжал пушку и посылал в небо раскаленный металл. Я вылез из машины и стал подавать снаряды. В эту ночь количество пробоин в судне значительно увеличилось, но мы уже научились их быстро заделывать.

В конце сентября вместе с другими судами «Ласточка» была передана в распоряжение дивизии генерала Родимцева. Судно стояло у Соляной пристани. Здесь, на обрывистом берегу, были вырыты землянки, в которых вместе с гвардейцами находились и мы.

Круглые сутки «Ласточка» была на парах. Ночью мы совершали рейсы, а днем отстаивались. Изредка я, сын и дочь пробирались на судно, чтобы подшуровать топку. Делали это очень осторожно, боясь, чтобы дым не привлек внимание врага, который был совсем рядом.

Маскировку мы строго соблюдали. Только ночью, во время хода, вылетавшие из трубы искры выдавали нас. Что только мы ни предпринимали! Я даже пробовал во время хода обвязывать трубу мокрым брезентом, но и это не помогло. Наконец выход был найден: перед рейсом мы усиленно шуровали топку, поднимали давление пара в котле до десяти атмосфер, хотя разрешалось поднимать пар не выше пяти атмосфер. Вот так накопим пару вдоволь, а потом топку тушим и благополучно переплываем реку.

^{Дни и ночи обслуживал боевые волжские переправы пароход «Ласточка» Нередко участвовал он в десантных операциях. На снимке: «Ласточка» готовится к высадке десанта.}

И все же не убереглись.

Как-то враг подкараулил нас при входе в затон, в самом узком месте. Светло еще было. Я находился в ту минуту в машинном отделении. Вдруг как загрохочет, как швырнет наш пароходишко. Упал я, больно ударился плечом о трап. Свет погас, машина остановилась. Преодолевая боль, полез на палубу узнать, что стряслось, и сразу же увидел, что кожух левого колеса смят и спицы, погнутые в разные стороны, торчат. Редько и Василий Крайнов еще не пришли в себя после взрыва — оглушило их сильно. А вражеский самолет новый заход делает. Это сразу всех привело в чувство. Спустился я в машину и начал перебрасывать перекидку с переднего хода на задний. Погнутые спицы бьют по кожуху, поднялся страшный грохот. Наконец, коленчатый вал стал прокручиваться. Вновь взрывы послышались, но машина уже заработала. Скатал Василий руль на борт, и пошли мы на одном колесе к судоремонтному заводу, который находился в то время неподалеку от Тумака. Хорошо, что были одни, без людей и груза.

Пришли к заводу вечером, а к концу ночи «Ласточке» уже новое колесо приделали, и мы в обратный рейс пошли.

Со второй половины октября наша «Ласточка» обслуживала понтонную переправу несколько ниже Сталинграда. В те дни по переправе двигались войска, во всем чувствовалось, что наши к наступлению готовятся.

Перед самым ледоставом вновь пришли в затон, собрали все мелкие суда, которые еще могли держаться на плаву, и отбуксировали их в Тумак для ремонта. Целую зиму «Ласточка» обеспечивала паром заводскую кузницу.