Волшебный уговор

Глава 30

На следующее утро вскоре после шести Элина открыла Чарли дверь, и они тихонько, чтобы не услышали остальные члены семейства, проскользнули в её комнату. Чарли положила на кровать принесённый из тайника чемодан. Накануне девочки договорились, что до уроков проверят, какие конфеты там остались – не могут ли они в экстренном случае использовать какие-то из них ещё раз.

Но сначала нужно было осмыслить то, что вчера рассказал господин Шноттер. Избавиться от заклятия? Трудно! Бороться с волшебницей, у которой знаний и магической силы больше, чем у них у всех, вместе взятых? С той, которой не может противостоять даже такой опытный сладкомаг, как господин Шноттер? Это почти невозможно! Тут им пригодятся любые сладости, какие только можно достать!

– Всего было восемь разных видов сладостей, – сказала Элина. – Шоколад «Дивная лесть», «Ля-ля-лакрицу», леденцы «Светлячки», карамельки «Липкие пальчики», шипучие леденцы «Защитные» и карамельную трость «Ам – да и шмыг» мы уже использовали. Кое-что из этих конфет ещё осталось. Думаешь, мы сможем их применить?

– Нужно сегодня взять чемодан с собой в школу, – предложила Чарли.

– Но он же так бросается в глаза, – засомневалась Элина.

– И всё же может случиться, что он нам понадобится, – возразила Чарли. – Мы просто скажем всем, что это чемодан твоего деда и после уроков нам нужно его ему отнести.

– И будем стеречь его, как сокровища? – насмешливо поинтересовалась Элина.

– Ну да! Каждый, кто подойдёт к нему слишком близко... ммм, ладно, противодействующий грильяж Кукулюса работает так классно, что никакое проявление заклятия с моей стороны никому не угрожает.

– Мы просто не будем спускать с него глаз. В общем, мы ещё не пробовали два вида сладостей, – заключила Элина.

– Для третьей брошки, очевидно, предназначены жевательные змейки «Светлая голова» и печенье «Щёлк-замок», – предположила Чарли.

Элина кивнула. Взглянув на пергаментный свиток, она подумала о маме Робина. Та наверняка знает, что делать с Алфеей и со всем остальным. Не рассказать ли обо всём старшим Цукерхутам? И всё же эта мысль казалась не совсем правильной – ведь их миссия ещё не окончена.

– Хоть бы чемодан нам посоветовал, как найти третью брошь! – пробормотала Элина.

– Твоим мольбам быстро вняли, – вырвалось у потрясённой Чарли.

Неожиданно маленькая картонная коробочка в форме многогранника, украшенная вырезанным из бумаги симпатичным узором, засветилась. Там лежали жевательные змейки «Светлая голова». Но Элина не успела порадоваться этой помощи, потому что на обоях над её кроватью стали проявляться слова – словно их выжгли огнём, как тогда в переулке!

– Чарли, – испуганно прохрипела Элина, – сообщение!

Элину накрыла такая волна страха, что девочке казалось, будто она сейчас утонет в ней. Стало трудно дышать. Чарли испуганно вцепилась в неё, и обе не решались даже пошевелиться.

Элина пришла в себя, только услышав, как грохочет в комнате за стенкой Пит. Надпись уже исчезла. Кто знает, что бы случилось, если бы не леденцы- шипучки «Защитные». Последнее предупреждение... Алфея не шутит!

– Алфея никогда не сдастся, – прошептала Чарли. Элина вновь посмотрела на картонную коробочку в чемодане.

– Мы тоже! – решительно сказала она, засовывая в рюкзак жевательные конфеты. – Сбегай за своими вещами, а я пока напишу Робину. Поедем в школу, а там что-нибудь придумаем.

Чарли растерянно кивнула, но спустилась вслед за Элиной и пошла домой. Родителям, которые варили на кухне кофе, Элина сказала, что сегодня должна быть в школе чуть раньше и не сможет захватить с собой Пита. Когда она вышла из дома с рюкзаком и чемоданом, Чарли уже ждала её у садовой ограды Зоммерфельдов, и они вместе направились к автобусной остановке.

До школы автобус тащился мучительно медленно.

Робин, как ни странно, не опоздал, и тройка друзей на школьном дворе, пока кроме них там никого не было, принялась обсуждать требование Алфеи.

– Неважно, поможет нам господин Шноттер или нет, но мы должны её остановить! – сказал Робин. – Если до полуночи найдём третью брошь, то найдём и магистров, и тогда она уже ничего не сможет нам сделать.

– А что, если Алфея в курсе наших планов? – спросила Элина. – С чего бы ей требовать все три броши, если она прекрасно понимает, что именно так мы и поступим?

Чарли и Робин в задумчивости смотрели на неё.

– Отсюда и предупреждение, – продолжала Элина. – Она, должно быть, знает, что мы пользуемся магической защитой, которая действует недолго, и если мы не дадим ей то, что она хочет, она что-нибудь сделает с нашими семьями. С нами. Вообще со всеми.

– Но магистры... – начал было Робин.

– А что, если им нельзя доверять? – засомневалась Чарли. – Алфея сказала, что они готовы на всё, чтобы удержаться у власти...

– Мы же говорим о магистрах сладкомагии! – сказал Робин. – Она продолжает играть с нами, пытаясь проникнуть в наши головы, чтобы лишить уверенности.

– А ты можешь на сто процентов гарантировать, что Алфея не права? – спросила Элина.

Всех охватило отчаяние.

– Давайте сейчас расшифруем последнюю подсказку, – решительно сказал Робин. – Вот соберём все броши, тогда и решим. Согласны?

Элина выудила из рюкзака коробочку с жевательными змейками «Светлая голова»:

– Все сладости в нужный момент всегда нам помогали – хотя иногда только со второго раза. Поэтому нужно их съесть и продолжить наше дело, как сказал Робин. Давайте сначала вспомним загадку.

– Я помню! – Чарли сделала глубокий вдох и прочла:

Каждый взял по жевательной змейке. Элина поморщилась, потому что «Светлая голова» оказалась суперкислой! Но после первого ощущения во рту приятно защипало. Казалось, она попробовала на вкус лето! Клейкая сладость чистого сахара взорвалась фейерверком вкусов, смешавшись с клубникой, апельсином, манго и ананасом.

Элину вдруг словно током ударило. По телу побежали мурашки, а в голове одна за другой пронеслись мысли. «Историй старых друг»? Нужно найти какого-то учителя? Или писателя? Но что же такое «дух Белони»? А «крыло»? Может, это крыло какой- то птицы или статуи ангела? «Песня»? Может, это место как-то связано с голосами? Помещение для репетиций хора в церкви?

– У меня мозг сейчас взорвётся! – простонала Элина.

Чарли закатила глаза:

– У меня тоже!

Робин, глядя в пустоту, тихо выдал:

– Ого!

Лихорадочно предлагая наперебой самые разные идеи, они стояли во дворе школы, пока он не заполнился учениками и не пришла пора идти на занятия.

Друзья разошлись, но благодаря жевательным змейкам мозг Элины продолжал работать на полную катушку. Применить математические формулы в сложной задаче? В два счёта! Перевести текст на английский? Р-р-раз – и страница исписана! На уроках между Чарли и Элиной разгорелось настоящее соревнование, кто лучше выполнит задание. Не в состоянии притормозить, они прямо из кожи вон лезли – у учителей от удивления просто рты открывались. Вскоре девочки так устали, что для последнего четверостишия не осталось сил, и к концу уроков, несмотря на магическую силу сладостей, они не продвинулись ни на йоту.

– Жевательные конфеты оказались в чемодане совсем не для того, чтобы мы так долго ломали голову над посторонними вещами, – пробормотала Чарли. Они с Элиной сидели на ступеньках у входа в школу в ожидании Робина, у которого ещё не кончился урок.

– Ничего не значащие ответы на ничего не значащие задания, – согласилась Элина.

– У меня голова трещит, – пожаловалась Чарли.

– И у меня, – кивнула Элина. – Но мы всё равно должны думать дальше. Там ведь было что-то типа «друг старинных историй, где никто не может уничтожить дух» – или как-то так. Что бы значило какое-нибудь место или человек без истории? Ни у кого бы тогда не было прошлого, и никто бы не думал о будущем.

– Ты такая мудрая, того и гляди борода вырастет, – отшутилась Чарли.

Элина напряжённо сощурилась:

– Друг старинных историй...

– Библиотека! – объявился у них за спиной Робин. – Дух Белони – это городская библиотека! – Он горделиво улыбался. – Меня только что вызвали к доске, а на столе у учителя лежала раскрытая книга. Там было написано, что «литература – это дух нашей истории», и у меня в голове как щёлкнет!

– Ничего себе совпадение, – поразилась Чарли.

– Или магия жевательных змеек «Светлая голова»! – возразил Робин.

– Значит, мы найдём третью брошь! – вырвалось у Элины.

– Так, может, задействуем «руку помощи»? – спросила Чарли.

Элина наморщила лоб:

– Вообще-то мы ещё не использовали всего один вид сладостей из чемодана. Но подсказки нам, конечно, нужны.

– Пойдём искать свободный кабинет, – предложил Робин.

Долго искать не пришлось. Поставив чемодан на стол, Элина открыла его.

– Нам в последний раз нужна помощь, – сказал Робин, кладя руку на карту. – Третья брошь находится в библиотеке Белони. Покажи нам, как её найти.

Все трое немного отошли, и карта начала восстанавливать последние линии и очертания, которые до сих пор оставались бледными тенями. На ней, как на экране телевизора, уже мерцали картинки. Какое-то полутёмное помещение. Никаких окон, откуда мог бы идти свет – только свечение сверху, словно от потолка с изображением звёздного неба... и тут же всё исчезло.

Элина тяжело вздохнула:

– Из всех видений это самое непонятное.

– По дороге подумаем, – сказал Робин.

Чарли кивнула:

– В порядке исключения я с ним согласна. У нас мало времени.

Робин закрыл чемодан, и они, прихватив свои рюкзаки, помчались из школы к городской библиотеке Белони.