Восстановление

Глава 16. «Паутина судеб»

Стойка. Обе руки на рукоять меча, клинок по косой направляющей вверх, за спину.

– Начали.

Выдох, взмах. Синий и серебристый клинок скрещиваются.

– Правый локоть ближе к телу, падаван. Еще раз.

Выдох, взмах.

– Хорошо. Теперь тоже самое, но со сменой позиции рук.

Взмах, укол, взмах. Мастер специально замедляется, чтобы я мог отработать связку. Взмах, укол, взмах. Не забывать про правильную постановку ног. Шиен не требует такого сильного упора, как Соресу, сильно ограничивающая маневренность джедая. Движения пятой формы более размашистые, направленные на подавление противника грубой силой.

Взмах, укол, взмах.

– Да, именно так. Ты понял. Теперь ускоряемся.

Взмах, укол… Я зашипел, потрясая ноющим запястьем. Погасший меч Гри улетел с огороженной тренировочной площадки, оставляя меня безоружным перед голубым гудящим клинком, почти касающемся шеи. Кадык непроизвольно дернулся туда-сюда, прогоняя внезапно возникшую сухость в горле. Н-да, проблема. Уже в который раз подряд. А казалось, будет так просто! Наловчившись применять в Соресу некоторые элементы пятой формы, позволявшие временами отправлять бластерные выстрелы обратно в противников, я опрометчиво посчитал ее легкой и доступной в освоении. Как бы не так. Только с началом полноценных тренировок по работе световым мечом в стиле Шиен я понял, отчего мастер так снисходительно отзывался о моих «успехах».

– Еще раз, падаван. Будем продолжать, пока не получится.

Потерянно вздохнув, я послушно протянул руку, используя Притяжение Силы. Меч тут же с готовностью прилетел и улегся в ладонь, согрев звоном кайбер-кристалла, обрадовавшегося возвращению к хозяину. Знаю, малыш, это не твоя вина. К тебе как раз никаких нареканий.

Взмах, укол, взмах.

– Уже лучше, но все равно слишком слабый блок. Ты должен стараться лучше, Джове.

– Я стараюсь, мастер! Но мне просто физической силы не хватает, вы же видите.

– Это не оправдание. Используй Силу.

«Ага, тебе легко говорить, бугай здоровенный. А я, как ни качаюсь, все еще такой же сухой и мелкий. Только что жилы стали четче выпирать, да выносливость повысилась. Недоросль еще, как ни крути».

Но это так, ворчание под нос. Убеждать в чем-то Нак Зиила – затея бесперспективная, в чем я давно убедился на своем опыте. Так что ноги, то бишь, меч в руки, и вперед на амбразуру.

Взмах…

– А-а-х!

– Падаван!

«Банта буду, только не снова».

Мир потемнел, и меня повело влево. Мастер не успел вовремя среагировать, и я всей тушей рухнул на землю, болезненным стоном поприветствовав начало очередного приступа. С недавних пор я начал называть их именно так, не сумев разобраться, в чем кроется проблема. А пытался много раз, но, увы, без малейшего результата.

После того, как ажиотаж после выпуска первой линейки медкапсул «Медтех-Про» спал, я затребовал один образец в свое личное пользование. Шшрх не возражал. Со второй поставкой синтезаторов производство набрало обороты и ежемесячно позволяло выпускать по сотне готовых капсул. Причем Съян умудрился достать дефицитный программный софт, позволивший расширить функционал родовых капсул до полноценного диагностического комплекса. Это повысило цену конечного продукта вдвое. А потом и втрое, когда нанятые инженеры смогли приспособить наш продукт не только для кел-доров, но и для других рас.

После успешных испытаний и публикации в прессе, акции «Неомед» упали, как достоинство вуки перед лысой любительницей больших размеров. «Медтех-Про» купил конкурента с потрохами, превратив его мощности в производственный придаток, вагонами клепающий расходники для наших куда более дешевых и совершенных капсул.

Второй и последний конкурент – «Техноген» – пока еще держался, но и его клиники уже повсеместно используют наше оборудование. Вопрос времени, когда у «Медтех-Про» достанет сил развернуть новый отдел, направленный уже не создание клиник нового поколения, которые не придется перестраивать, как старые, чтобы наши капсулы могли работать не вполовину мощности.

По правде сказать, взятый нами размах поражал. Приблизительный пятилетний прогноз Шшрха в самом начале нашей совместной карьеры и близко не попал в конечный результат, полученный всего спустя семь месяцев после запуска в продажу первой линейки капсул. Наш новый офис в центральном деловом районе Дор'Шана теперь вмещал больше полусотни сотрудников, и обещал в скором времени разрастись еще на один корпус. На управляющие должности мы с Шшрхом нанимали исключительно кел-доров, кровно заинтересованных в успехе компании. Остальные места могли занимать разумные любой расы, вне зависимости от статуса и гражданского рейтинга. Было бы желание работать на благо Дорина, а остальное приложится.

Некоторые экзоты все равно были недовольны, так как при собеседовании их честно предупреждали, что не для коренного населения карьерный рост выше среднего звена невозможен. Но число жалоб меркло на фоне слезных благодарностей чужаков, получивших шанс иметь полноценную работу и хорошую зарплату со всеми положенными премиальными и бесплатным лечением за счет кампании. Популярность «Медтех-Про» росла, как на дрожжах, привлекая к себе все больше внимания с каждым днем. И то, что одним из ее совладельцев является человек, уже никого не волнует. Новое поколение родовых капсул спасло десятки тысяч жизней матерей и их детей, отобрав у ксенофобов-традиционалистов последние доводы в попытке сместить с вершины неугодного им чужака.

Обломайтесь, уроды, ха! Свой полный рейтинг гражданина Дорина я честно заслужил еще на втором месяце работы «Медтех-Про», лично приняв благодарность от старого генерала-ветерана, чья внучка родила здоровую двойню – двух очаровательных девочек. Небывалое событие у расы кел-доров, для которых прежде рождение одного ребенка считалось милостивым благословлением Богини Плодородия. Трансляция выходящей из клиники молодой мамы с двумя бессвязно шипящими комочками на руках велась в прямом эфире и собрала столько зрителей, что под конец ненадолго обрушила сеть. Лучшим врачам, нанятым «Медтех-Про», удалось снизить реабилитационный период с двух до одного месяца, так что мгновенно ставшая знаменитостью Лоур Кун стала первой вестницей новой эры в сфере здравоохранения Дорина.

Конечно, не обошлось восхождение «Медтех-Про» и без проблем. Некоторые удалось решить полюбовно: взятками или оказанными услугами. Другие, как групповой иск радикалов-традиционалистов, требующих «высылки с Дорина чужака-джедая и, вместе с ним, его чужеродных инопланетных технологий», пришлось решать в суде. А пока шел долгий мучительный процесс прений, предотвращать диверсии на завод и личное имущество. Дом после такого я стал держать под щитами круглосуточно, а Шшрх завел привычку появляться на работе только в сопровождении телохранителей. Много грязи на нас вылилось. И еще больше угроз, а также попыток шантажа и подкупа, на которые я чхать хотел. Все они разбились о серебро светового меча, показав подлым уркам, что даже маленький джедай имеет острые и смертельно опасные зубки.

Я мог бы еще долго вспоминать о полюбившемся деле, но пора вернуться к настоящему. В частности, к плачевному состоянию моего здоровья.

За минувшие месяцы многое случилось. Были накрыты оставшиеся ячейки криминального синдиката на Дорине, только уже с помощью одного Нак Зиила, без меня. Мастер категорически запретил соваться к работорговцам, не объясняя причин. А, когда я упрямился, напоминал о непонятных приступах, с того первого раза в «Вулканической роще» не только не исчезнувших, но и начавших учащаться. Довод имел убойную силу и заставлял сдаваться без шанса что-нибудь противопоставить в ответ. Установленная дома новейшая медкапсула, для которой пришлось вырубать в скале еще одно помещение, не смогла найти причины моего недуга. Я испробовал все, но ни лекарства, ни целебные медитации в Силе не помогали.

В свою очередь Нак Зиил пробовал связаться с целителями в Храме на Корусанте, но те только руками разводили. Приказ Совета: в связи с участившимся нападениями ситхов на окраинные миры Среднего Кольца, все передвижения джедаев из Круга Целителей были строго ограничены. Мне предлагали слетать на Корусант самому, но тут в дело вмешался непреодолимый фактор.

Я больше не мог покинуть планету. Физически. Как только поднимался на шаттле выше условной точки на нижней орбите, мозг начинала разрывать настолько сильная головная боль, что сознание моментально улетало в неведомые дали. Где и пребывало еще с день-два, пока я не приходил в себя, обнаруживая над собой стекло медкапсулы и взволнованные эмоции мастера.

Так что, деваться некуда, оставалось только терпеть и держать язык за зубами при следующем сеансе связи с Новой. Дернул же хатт за язык однажды сболтнуть ей о моем состоянии. Насилу успокоил, пообещав хотя бы раз в два дня выходить на связь и справляться о своем самочувствии. Забота в исполнении синекожей девочки-твилеки, строящей из себя грозную мамочку, выглядела крайне мило. За минувшее время она еще больше вытянулась и заметно похорошела, понемногу округляясь в положенных природой местах. Этакая кошечка-недотрога, ня! Так бы и затискал до протестующего мявка.

Но пока не судьба. Если приступы не прекратятся, я не только не смогу покинуть Дорин, но еще и ласты склею до наступления шестнадцати лет. Видимо, мысли эти напрямую отразились у меня на лице, пока валялся на земле и разглядывал безоблачное серо-синее небо.

– Сегодня хуже, чем в прошлый раз, – заметил мастер, помогая мне подняться и сесть на колени в медитативную позу. После чего присоединился напротив, положив рукоять своего меча между нами. – Ты хотя бы спал?

– Да, – отводя взгляд, буркнул я. Но серебристые глаза кел-дора словно проникала в душу, выворачивая ее наизнанку. Пришлось добавить:

– Плохо. Скрутило посреди ночи, чуть язык не проглотил.

– Почему мне не сказал?

– Не хотел расстраивать. Все равно мы ничего не можем.

– Тебе требуется больше веры, падаван. В себя в первую очередь, – Нак Зиил вытащил из-за пазухи светящийся уютным желтым цветом кубик голокрона, – и немного в своего мастера.

– И что это?

– Голокрон мастера-целителя Велари Джин. Она жила во времена становления Вечного Альянса.

– Первый раз слышу.

– Неудивительно. Знания о той эпохе считались полузабытыми еще во времена, когда я сам был юнлингом, – Нак Зиил немного помолчал, вместе со мной разглядывая повисший в воздухе Голокрон. – Теперь же о них помнят всего несколько мастеров, включая меня. Они искали способы помочь тебе все это время, пока мастеру Орой Лену не улыбнулась удача на Одессене.

– Орой Лен? Мастер Новы? – удивился я.

– А, да. Совсем забыл, что у него в падаванах девочка из твоего бывшего клана. Впрочем, он помог нам не поэтому. Артефакты Вечного Альянса и Империи Закуул, по-своему, ценны не меньше, чем твой меч и дроид. В те времена джедаи с ситхами пробудили древнее оружие, мощь которого не поддается описанию. Отчасти именно по этой причине Орденом было принято решение скрыть эту часть истории из всеобщего доступа. Но некоторые, как Орой Лен… Скажем так: у них имеется непреодолимая тяга к сокровищам древних эпох. Я передал ему координаты Одессена в обмен на помощь в поиске средства, которое поможет исцелить тебя.

– Расскажите еще, мастер! – попросил я, чуть ли не подпрыгивая на месте от нетерпения. Исцеление – это прекрасно, но информационный голод порой страшнее, чем невозможность почесать там, где чешется.

В изученных мной голокронах содержалось много сухих фактов по войнам прошлых времен, но они касалась исключительно противостояния Республики и Империи ситхов. Одни и те же стороны, одинаковый конфликт, повторяющийся на протяжении многих тысячелетий. И вдруг такое откровение! Вечный Альянс, Империя Закуул. Чувствую, за этими названиями кроется история не менее великая, чем бесконечное противостояние джедаев и ситхов.

Мастер снисходительно посмотрел на меня и, так и не увидев должной степени проникновенности торжественным моментом, забрал обратно висящий в воздухе Голокрон.

– Тогда слушай. Одессен – планета, где Сила находится в Равновесии. Именно там располагалась цитадель Вечного Альянса, откуда ее лидер, прежде известный в галактике, как Чужеземец или, в кругу Ордена джедаев – Герой Тайтона – противостоял мощи Вечной Империи Закуул. Человек, некогда сам бывший джедаем. Имя его покрыто тайной, как и судьба тех, кто шел с ним рядом. Но именно их силами удалось сплотить оставшихся джедаев и ситхов, чтобы дать отбор флоту Закуула, почти уничтожившему существующие тогда Республику и Империю. Герой Тайтона – причина, по который мы с тобой имеем шанс жить и дышать воздухом. Без него галактику ждало вымирание от руки Бессмертного Императора, поглощавшего целые миры.

Видя, как я скептически воспринял последнюю фразу, Нак Зиил более строгим тоном добавил:

– Я не шучу, падаван. Не знаю как, но Бессмертный Император мог Силой мгновенно уничтожить жизнь на планете. После него оставалась пустая выжженная земля, в которой даже микробы не размножались. Мне известен только один из таких миров – Зиост, но были и другие. Его мощь в Силе намного превосходила все, что могли противопоставить джедаи и ситхи.

– Жуть какая. Как же Герой Тайтона смог его одолеть?

– Никто не знает. Мой мастер предполагал, что Герой достиг Абсолютного Равновесия, с помощью Светлой и Темной стороны сумев подчинить силу Императора. Потом запечатал ее в себе и постепенно угас, похоронив вместе с собой величайшую угрозу всем живым существам. Хотя и не сразу. Его наследие – Вечный Альянс, на некоторые время объединил галактику и положил конец распрям между джедаями и стихами. Но, – Нак Зиил развел руками, показывая, что в реальности ничто не «вечно», – Республика и Империя вновь воспряли из пепла. А когда след Героя Тайтона канул в безвестности, его союзники не смогли удержать власть и были разгромлены.

– А Империя Закуул?

– Пала. Или скрылась в Неизведанных регионах, откуда и пришла. Мне известно не так уж много, падаван. Больше тебе может рассказать только Орой Лен и, то, вряд ли.

– Почему?

– Если ты не заметил, Орден сейчас заметно отличается от того, который описан в твоих голокронах.

– Это мягко сказано, мастер.

Нак Зиил замолчал, о чем-то раздумывая. Я затаил дыхание, мысленно скрестив пальцы наудачу.

«Неужели сейчас? Наконец-то мне поведают, в чем смысл происходящего! Истинную причину, почему незыблемый Орден так изменился за последние века!»

– Обещаю, я расскажу все что знаю, когда придет время.

«Облом-с».

– И когда это случится?

– Не раньше, чем я сочту нужным, – упертости Нак Зиила мог позавидовать тайтонский аксизверь, долбящийся лбом в дерево для укрепления рогов. – Так ты собираешься лечиться или мне домой идти?

Ясно, лимит несвоевременных вопросов на сегодня исчерпан. Очень жаль, хорошо ведь сидели. Я уже успел позабыть о своем недуге, но суровая реальность не знала жалости.

– Я готов, мастер. Больно не будет?

– Шутишь. Это хорошо, – в голосе Нак Зиила, доставшего Голокрон и вновь подвесившего его в воздухе Силой, послышалось одобрение. – Старайся всегда сохранять позитивный настрой, падаван, что бы не случилось. И думай только о победе. Уверенный в своих силах джедай может справиться с чем угодно.

«Это он сейчас меня утешает, или себя подбадривает?» – шевельнуло ушками любопытство. Я протянул руку, кончиками пальцев коснувшись Голокрона.

– Почему именно она?

– Велари Джин была той, кого тренировал сам Барсен’тор после воцарения власти Империи Закуул над галактикой. Это еще один современник Героя Тайтона. Только он пошел путем джедая-консула, и достиг больших успехов в целительских практиках Силы. В свою очередь, его обучала лично Сатель Шан – одна из величайших грандмастеров Ордена в истории. После войны титул «Барсен’тор» стал именем нарицательным. Так назвали особый ранг, который присваивали только наиболее выдающимся консулам-джедаям. Он показывал, что они смогли достигнуть Высшего слияния со Светом при жизни.

– Ух ты! А сейчас в Ордене есть Барсен’торы?

Молчание Нак Зиила говорило само за себя. Ну да, о чем это я. Одна половина джедаев на Темную сторону бежит, другая птеров в облаках считает, или чем они там занимаются. Откуда там великим консулам взяться.

– Кроме самого Барсен’тора, мне известны еще два джедая, сумевшие достичь его уровня. Информация о них доступна в архивах любого Храма. Если хочешь, можешь ознакомиться с Голокронами после того, как мы покинем Дорин.

«Дожить бы, – подумал я, и сразу поправился, вспомнив совет Нак Зиила. – Когда вылечусь, обязательно Нову напрягу. Пусть глянет и мне расскажет».

– Не тяни, падаван. Активируй Голокрон.

– Я?

– Лечение нужно тебе, а не мне. Мастер Джин должна установить с тобой связь, чтобы понять, какое подойдет лучше всего.

Я пожал плечами и потянулся к Голокрону Силой, как делал уже бесчисленное множество раз. Тут стоит немного пояснить: хотя активируется он точно также, как и учебные, но по сути является совершенно иным устройством. То есть, бывают «голокроны», и «Голокроны». Все они, по сути, являются интерактивными хранилищами данных, способными накапливать огромное количество информации. Но первые полностью соответствуют своему описанию, вмещая малый функционал, направленный на конкретную задачу. Как, например, мои учебные голокроны, способные не только накапливать, но и удалять накопленный материал. Вторые же, именуемые «Голокронами», представляют нечто бо́льшее.

Разницу можно заметить лишь в интонации произношения джедая, имеющего ввиду тот или иной тип. Когда мастер впервые достал Голокрон, я не сразу понял, для чего он нужен. Но когда услышал, чей он, уже иначе смотрел на бесценный источник знаний.

Голокрон Велари Джин хранит в себе отпечаток ее личности, способный ограниченно взаимодействовать с окружающим миром. Подобным образом джедаи сохраняют частичку себя для грядущих поколений, в надежде, что ценный опыт не будет забыт и принесет пользу Ордену даже после их ухода в Силу. Фактически сейчас я смогу по-настоящему поговорить с женщиной, жившей в древнюю эпоху, о которой так воодушевленно рассказывал Нак Зиил. Крайне волнующий момент, ценность которого трудно передать словами.

Кубик голокрона послушно раскрылся, явив внутри себя миниатюрную звездочку, из которой раздался приятный женский голос. Я живо представил невысокую немного стеснительную джедайку, умудрившуюся остаться молодой даже в зрелом возрасте.

– Приветствую, падаван. Я Голокрон мастера Велари Джин. У тебя имеются ко мне вопросы?

– Да… гхм. Да, мастер. Видите ли, у меня небольшая проблема…

– Я поняла, – голос мастера вдруг похолодел, заставив серьезно насторожиться нас с мастером. – Очень плохо. Падаван, я вижу в твоей ауре ментальное паразитическое существо.

– Чего-о?!

– Джове, успокойся, – строго велел мастер, когда я вскочил на ноги, не в силах сдержать эмоции.

«Успокойся? Куда там!» – меня трясло, потому как, едва услышав диагноз, я провалился в ментальный план и сделал то, что не пробовал еще никогда: посмотрел на себя со стороны. И тотчас мысленно заорал от ужаса и брезгливости, наблюдая за отчетливой лентой, очертаниями напоминающей полумногоножку-полупиявку.

Эта дрянь оплела мою ауру и жадно чавкала сильными эмоциями, временами прорывающимися наружу. Сейчас она гулко урчала, поглощая темную пену брезгливости и дымные клубы страха. Твою медь, ну и гадость! Уберите ее от меня!!!

– Джове!

Мастер тоже вскочил на ноги, видя, что я не реагирую на его оклики.

– А?

– Падаван, что происходит?

– Ничего, мастер. Сейчас я ее…

– Нельзя! – крикнул Голокрон. – Падаван, подожди, она соединена с…

Мне было все равно с кем или с чем. Я просто не мог больше выдержать мерзости существа, посмевшего посягнуть на самое сокровенное, что есть в человеке: его душу и тонкий внутренний мир. И не важно, что я сам не раз проворачивал нечто подобное с другими людьми, через ментощупы делясь своими светлыми эмоциями или забирая темные. Вреда им это не нанесло, совсем наоборот. Многие потом еще спасибо сказали, хотя и не понимали, отчего мир вокруг вдруг стал чуточку светлее. А тут меня всего попросту внаглую жрали! Постоянно и с неослабевающим аппетитом. Не позволю!

Рванувшие из ауры ментощупы вцепились в беззвучно завопившую тварь, заставив ее прервать свое занятие и вступить в схватку с многочисленным противником. Сперва мне показалось, что победа не за горами. Ментощупов насчитывалось восемь штук, и они действовали намного быстрее паразита. Но тот почему-то не спешил подыхать, понемногу оправившись от удивления и начав пожирать уже сами ментощупы. Причем гораздо быстрее, чем те успели восстанавливаться.

Я ощутил быстро накатывающую слабость. А потом случайно повернулся чуть в сторону от своей ауры и увидел Это. Тонкую паутинную нить, соединяющую паразита и нечто, располагающееся очень далеко.

«Так вот что имела ввиду Велари».

Объективно, бой длился всего пару секунд реального времени. Мастер не смог бы остановить меня, даже если бы понял, что происходит.

Один из ментощупов, следуя волевому указу, перестал бестолково хлестать спину паразита и метнулся в сторону нити. Размах, удар…

– А-а-а!!!

Мне показалось, что весь мир разорвался на куски. Пришедшая Боль ни в какое сравнение не шла ни с чем, что я испытывал прежде. Это было нечто за гранью. Душа едва не покинула бренные останки от болевого шока, а когда я снова смог видеть сквозь пелену слез, понял, что лежу на полу. И мастер что-то орет в Голокрон, тряся его, как разъяренный карапуз игрушечный кубик.

Но хуже всего было, что паразит никуда не исчез. И нить, перестав вибрировать натянутой струной, принесла вибрацию, от которой вновь отчаянно закружилась голова.

Вот и выяснилась причина приступов. Только почему так хочется, чтобы на ее месте оказалось что-то попроще? Опухоль, там, или врожденный тупизм головного мозга? Нечто, с чем я мог бы справиться современной медицинской техникой или методичными ударами головой об стенку.

– Мастер…

– Джове, ситх тебя подери!!! Что ты опять натворил?!

Паникующий Нак Зиил – очень редко встречающийся в дикой природе вид кел-дора. В другой раз я бы не поленился дать Фрисби сигнал нащелкать копромата для последующего вымогательства печенек, но сейчас сил хватило только на то, чтобы вяло улыбнуться.

– Ты как? – Нак Зиил склонился и положил ладонь мне на грудь, а потом на лоб, помогая прогонять через организм потоки Живой Силы. – Объясни, что произошло. Я что-то почувствовал…

– Нам нужно лететь.

– Что?

– Я покажу мастер. Только, помогите встать. И, если можно, не спрашивайте ни о чем. Если… когда вылечусь, я сам все расскажу.

– Как будто у тебя есть выбор! Куда летим, падаван?

Вибрация нити. Приступ, головокружение. Оно знает, что его обнаружили. И принялось тянуть нить к себе с удвоенным усердием.

– Джове!

– Летим… на свет.