Восстановление

Глава 4. «Игра мудрецов»

– Чем это ты тут занимаешься, ученик?

Упс. Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не джедай…

– Джове. Я жду.

Пуду. Придется сдаваться.

– Да вот. Чайку захотелось.

– Чай. На улице, ночью. На костре и в огромном котле, размер которого с легкостью позволяет поместиться внутри даже мне. Где только взял такой?

Места знать надо. Оказывается, хлам в сети не попадает под категорию запрещенных товаров к продаже чужакам. И крышка из-под сломанного фермерского влагоиспарителя очень даже подошла под мои нужды.

Конечно, подробности мастеру знать ни к чему. Поэтому я состроил самую невинную мордашку, на какую был способен в силу возраста, и немного смущенно пожал плечами. Мол, где взял, там больше нет.

Но мастер не желал сдаваться, подойдя к котлу и почти вплотную опустив лицо в туманные клубы пара.

– От твоего варева за десяток шагов рябит возмущениями в Силе. Такой уровень напитки жизнью весьма трудно освоить даже рыцарю-джедаю. Я жду объяснений, падаван.

– Терпение и труд, мастер. И еще желание подза…кусить на ночь чайку со сладостями.

– Значит, ты все же ослушался! Я велел бросить даже саму мысль о воздействии Силы на растения.

– Помню, – тяжелый вздох и широко открытые глаза на умильно-виноватой физиономии. – Но чай, о чай! Люблю его, сил нет. О пряное виденье, вкус незабываемый, чистый, свежий, Силой исполненный…

– Хватит.

Мастер повел рукой, точно направленным Толчком Силы гася костер под котлом. Другой на моем месте уже бы в штаны наделал, настолько суровый и неприступный вид был у кел-дора, буквально кричащий о назревающих неприятностей. Я же прекрасно видел, как в его ментаполе проносятся солнечные протуберанцы едва сдерживаемого веселья. Наказания не избежать, но сразу не убьет.

– Честно, когда понял, что ты затеваешь, думал вмешаться сразу. Но решал подождать и понаблюдать, так как думал, что у тебя ничего не выйдет.

О. Так он знал? Вот тебе и конспирация.

– Ты умудрился создать стабильное поле сосредоточения Живой Силы без каких-либо начальных навыков. Это указывает или на скрытый талант, или на то, что тебе крайне повезло. Чего ты вообще пытался достигнуть?

– Укрепляющая настойка, – убито сознался я, по изрядно похолодевшему тону мастера поняв, что шутки кончились. – Соединил напитку Живой Силой и технику Силовой ковки. Получился чай с целебными свойствами. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Соединил? Невозможно. Техника Силовой ковки не способна взаимодействовать с живой материей.

Моему удивлению не было предела.

– Но я использовал базис техники, чтобы объединить компоненты! И все получилось.

– Так могло казаться, но это не больше, чем самовнушение. Сила сильна в тебе, а разум достаточно крепок, чтобы пронести мысль на уровень, необходимый для совершения техник на подсознательном плане. Выходит, то, что целителей годами учат делать самостоятельно, тебе подсказала сама Сила. Не задирай нос, ученик! Тебе повезло, что смог сдержать эмоции и не скатиться посреди процесса создания эссенции в Темную Сторону. Конечно, я все время был поблизости и контролировал ситуацию, но риск был немалый. То, что ты интуитивно создал, очень близко проходит к грани, где заканчиваются практики древних дже’дайи, и начинается темная ситхская алхимия.

Вот снова. Недостаток информации буквально заставляет скрипеть зубами от бессилия, но мастер упорно не желает просвещать меня на темы, связанные с последователями Темной стороны. Говорит пока рано, не готов. И, тем не менее, вновь противоречит самому себе, позволяя довести до конца запрещений собой же эксперимент.

Не в силах справиться с роящимися в голове мыслями, я решил спросить напрямую.

– Тогда почему вы не остановили меня?

Нак Зиил подошел к котлу и чуть склонился на поблескивающей искорками жидкостью, исходящей полупрозрачным паром с приятным травяным запахом.

– Не одного тебя ведет Сила, ученик. Это не значит, что я позволю тебе заниматься подобным и дальше, но этот раз был для чего-то нужен. Жизнь требует свое, и сегодня ты ненадолго стал проводником ее воли.

– Успешно?

– Ты мне скажи. Я даже приблизительно не могу понять, что булькает в котле.

– Говорю же, чай, – шмыгнув носом и жалея, что нельзя снять шлем и понюхать варево, снял с пояса небольшую фляжку. – Лечебный. Должен быть.

– Даже не думай пробовать.

Ха, волнуется. Приятно. Вот только как иначе протестировать действие чая? Других претендентов нет, а кел-дорам такую штуку внутрь принимать куда опаснее. Для меня травки безвредны, уже проверил в сети, а вот для них каждая по отдельности может нанести немалый вред. Поэтому используют их в медицине. В малых дозах и яд – лекарство.

– Дай, – мастер отодвинул меня от котла и сам наполнил фляжку. – Отвезу образец в столицу в клинику, там сделают все анализы.

Я нахмурился, но не нашел, что возразить. Делиться результатами еще незаконченного рецепта с посторонними не хотелось. Особенно, когда чуйка и Сила на два голоса подсказывают, что все получилось. Но Нак Зиил тоже прав. Рисковать здоровьем, когда можно все проверить куда более безопасными методами, просто глупо. Другой вопрос, что при успехе запатентовать рецепт мне не светит, а, значит, кел-доры могут присвоить мой труд без каких-либо проблем. И помешать им никак не выйдет. На уровне доверия «чужак» зарегистрировать авторство, увы, не светит.

Под контролем мастера перенеся остывающий котел в дом, я получил строгие указания ничего не предпринимать до его возвращения. А в сторону «чая» велели даже не дышать, во избежание джедайских репрессий. На сей раз я вынужденно подчинился, понимая, что очередное нарушение прямого приказа может обернуться весьма неприятными последствиями. Нак Зиил, конечно, не ситх, но устроить мне «веселую» жизнь вполне в его силах. Еще одной костоломки за неделю я точно не переживу.

Тем не менее, часть продукта все же сохранил в запасной фляжке, спрятав в тайнике под одной из настенных панелей. Неизвестно, как там теперь судьба повернет, так хоть будет, чем восстановить силы в самый крайний случай.

Неожиданно, мастер не вернулся ни на следующее утро, ни через день. Слегка обеспокоенный, я пытался связаться с ним по комлинку, но в ответ получил только молчание. Интересно, что же я там такое сварганил, что анализ затянулся на такое продолжительное время?

Ответ удалось получить спустя три дня после эксперимента. К тому времени я уже успел немного успокоиться и изучить все текущие материалы в учебных голокронах. Самостоятельные занятия в угоду возни с настойкой пришлось отложить, а зря. Объем совокупной информации по двум языкам, историческим хроникам и теоретической базе силовых техник был настолько велик, что я едва осилил последний голокрон к возвращению мастера в компании еще трех кел-доров.

Незнакомцы, облаченные в темно-бордовые монашеские рясы с капюшонами, скрывающие лица, несомненно были чувствительными к Силе. Однако ощущались иначе, нежели мастер Нак Зиила. Двое из тех, кто держали простые деревянные посохи, стилизованные грубой вязью кел-дорской письменности, в ауре Силы казались течением леденящего горного ручья, упрямо прокладывающего путь сквозь толщу горной породы. Волевые личности. Крепкие, со стальным стержнем внутри. Перед такими невольно возникает желание склонить голову, признавая превосходство и право сильнейших.

А вот третий, наоборот, мерещился в Силе сразу везде и одновременно нигде. Очень странное чувство. Неуютное. Меня словно просветили божественным рентгеном, измерили, взвесили, и без раздумий отвели строго определенное место на местном празднике жизни. Бр-р, аж не по себе стало. Даже на аудиенции с грандмастером Ордена Джедаев не чувствовал ничего подобного. Если на Дорине обычные монахи такое впечатление производят, то какие монстры сидят по главе власти? Страшно подумать.

– Падаван, – получив доступ в дом, мастер без лишних расшаркиваний с порога сразу представил вошедших следом кел-доров. – Это Мудрецы Баран До: Пал Ир, Нор Оатто и Сей Золт. У них к тебе предложение, внимательно выслушай.

– Да, мастер. Проходите сюда, пожалуйста.

Дав отмашку любопытному Фрисби, чтобы не мешался, лично проводил гостей в дом. Баран До, значит. Вот уж не думал, что мой «чаек» заинтересует не кого-нибудь из этого зарытого общества. Я и знал о них лишь по упоминаниям мастера, но не думал, что смогу встретиться хоть с одним прежде, чем получу статус гостя кел-доров.

Мудрецы Баран До являлись еще одной организацией, по принципу Ордена джедаев собирающей под своей крышей чувствительных к Силе. Но только кел-доров, и лишь в пределах родного мира. За границами системы Дорина я ни разу не встречал упоминаний о Баран До. Впрочем, оно не удивительно, при такой скрытности.

Я с интересом рассматривал монахов, сразу проигнорировавших все мебельные удобства и расположившихся прямо на полу в медитационных позах. Причем если мастер, подобно другим джедаям, использовал традиционную связку лотоса, то Мудрецы по-японски сели на колени, не выпуская из рук посохи.

Некоторое время в гостиной царила тишина. Обе стороны изучали друг друга, оценивая оппонентов и делая мысленные выводы. Мастер Нак Зилл не мешал, наблюдая из двери. А потом и вовсе покинув дом, оставив меня наедине с Мудрецами. Любопытно метнувшиеся по его следу ментощупы уловили терпкий вкус подавленного недовольства. Мастер не хотел уходить? Неужели вынудили? Становится все интереснее.

– Ты хорошо держишься, мальчик, – заговорил один из них, едва за мастером закрылась дверь. И одновременно скидывая капюшон с головы. Его примеру последовали остальные гости, не вызвав у меня ровным счетом никаких эмоций своим видом. Обычные кел-доры. Как уже говорил, мне трудно их различать даже в масках, а созвучные имена успел забыть уже через минуту с начала знакомства. Пусть будут Мудрец Один, Два и Три. Первые двое с посохами, последний без.

– Твое творение, – сказал Мудрец Три. – Баран До было предсказано его появление. Продиктованное велением Силы. Твой мастер уже рассказал?

– Да.

– Хорошо. Ты должен понять, Джове, что нельзя отпускать нечто подобное во внешний мир просто так.

Продолжая сохранять невозмутимый вид, я внутренне весь напрягся. Разговор, еще толком не начавшись, приобретал неприятный оборот. Вполне ожидаемо, но слишком быстро. Я еще не понял, как себя вести, чтобы не наломать дров, поэтому решил поменьше болтать и побольше слушать. Что, во всей видимости, вполне устраивало Мудрецов. Они заговорили поочередно, время от времени делая паузы и позволяя мне переварить услышанное.

– Твое лекарство может с успехом лечить многие недуги нашей расы, если использовать его с умом. По словам Нак Зиила, секрет его создания кроется в тонком взаимодействии с Силой на уровне, на который способны далеко не все. Но главное – лекарство действует. Среди Баран До есть Мудрецы, способные воссоздать процесс, но даже их сил не хватит, чтобы сделать нужное количество для всех нуждающихся. Тем не менее, общество оценило твои усилия, и предлагает достойную оплату за проделанный труд.

Ага, вот мы и подошли к главному, с этого и стоило начинать. Как чуял, что отберут котелок! Жаль, жаль. Столько сил в него вложено. Надеюсь, награда не подкачает. Для достижения главной цели мне потребуются все имеющиеся ресурсы. Спасение клана из лап ситхов – дело недешовое…

Да, я не забыл о своих друзьях! Может со стороны могло показаться, что я преследую лишь личные свои мелочные меркантильные интересы, но это не правда. Да, деньги нужны, но они всего лишь инструмент. И всегда были им для меня, не больше. Так уж устроена жизнь: чем больше запасы в кошельке, тем проще достичь желаемого. Новый мир в этом ничем не отчается от старого, и, если мне придется влезть в пуду по самые плечи ради спасения близких – так тому и быть. Иного выхода нет.

Джедаи уже показали свою несостоятельность, а остальным вовсе плевать на кучку пропавших детей. Что ж, пусть. В лице мастера Нак Зилла я возьму от расколотого Ордена все лучшие знания. Организую материальную базу для повторной операции спасения до конца обучения. И, когда придет время проходить Испытание на становление рыцарем, сделаю свой ход! Пока же предстоит долгая и усердная работа, в которой зачастую слишком много змеиной политики и мало человечности.

Внимательно оглядев Мудрецов, я остановил взгляд на Третьем. Как подсказывал опыт, именно он в тройке ответственен за принятие решений. Осталось проверить настрой, и можно начинать.

Выпускаем ментощупы… Хм, пожалуй, стоит рискнуть. Общее отношение ко мне скорее благожелательное. Проскакивают искорки интереса вкупе с ненавязчивыми лучиками изучающего любопытства. Плодородная почва для творчества. И, пусть актер из меня так себе, изобразить оскорбленную невинность совсем не трудно. Потом все равно возьму свое при хорошей игре, благо награду можно по-разному рассматривать.

– Я не ставил перед собой задачи нажиться на страданиях вашего народа, Мудрецы. Забирайте хоть всю настойку, мне ничего не нужно!

– Достойный ответ для истинного последователя Ордена джедаев, – сказал Мудрец Один. – И все же, Баран До не хотят показаться неблагодарными. Твое творение поможет многим кел-дорам, это дорогого стоит. Если ты отказываешься от награды, мы уполномочены предложить тебе начальный доступ в наши города и частичное послабление статуса чужака.

Я не поленился встать и поклониться, скрывая за одухотворенной маской лица довольную улыбку. Ставка сыграла. Им нужно забрать лекарство, но сделать это без малейшей отдачи члену Ордена нельзя. Репутация не позволяет-с.

– Благодарю за оказанное доверие и сделаю все возможное, чтобы его оправдать. Однако, полагаю, Баран До будет мало одного рецепта лекарства? Что на самом деле требуется от меня?

Мудрецы многозначительно переглянулись.

– Почему ты так решил?

– Я бы смог передать свое согласие и остатки лекарства через мастера Нак Зиила. Личное посещение для этого не нужно.

– Действительно, – задумчиво протянул номер Два. – Нак Зиил предупреждал, что ты довольно умен для своих лет… Что ж. Нам правда нужна твоя помощь, Джове.

– Просвещенные Баран До могут воспроизвести процесс создания лекарства, – продолжил номер Три. – Но для этого необходимо знать, с чего начать. Мы просим показать, как ты направляешь Силу при создании лекарства. Мы будем рядом и поможем.

Ясно, то-то мастер недовольный уходил. Он строго-настрого запретил мне снова лезть в опасные дебри околоситхских техник, а вышло, что иначе никак. Странно лишь, почему сам не захотел проконтролировать обучение. Баран До не желают делиться секретами? Разве что своими. Мастер присутствовал при полевых испытаниях «чая», значит и в секрет его создания знает. А вот как Баран До будут копировать технику, чтобы передать ее другим – другое дело. Не думаю, что их методы хоть чем-то походят на джедайские.

От такой внезапной мысли спина мгновенно покрылась холодным потом. Мудрецы, уловив что-то такое в Силе, поспешили меня заверить:

– Не бойся, тебя никто не тронет. Взаимодействие будет происходить исключительно на духовном уровне.

Ну-ну. Все вы так говорите, в потом прочухаешься, а половину окорока уже отгрызли. Ладно, шучу, от нервов. Все же мастер неплохо так накрутил мне мозг, убеждая, что не с моими граблями впредь соваться в такие тонкие материи взаимодействия с живой Силой.

А если подумать, ситуация куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Казалось бы, предстоит простая сделка по передаче перспективной новинки разумным, имеющим свой немалый интерес. Ничего из ряда вон выходящего на фоне уже имевшихся странностей и несостыковок, связанного с моим проживанием на Дорине. Однако ощущение нитей чужих интересов, плотно оплетающих мою безвольную тушку, подобно паучьему кокону, только усиливали общее беспокойство.

Необходимость лично получить технику из первых рук? Верится слабо. Для этого подошли бы простые исполнители, не говоря уже о самом мастере Нак Зииле. Мастер с его опытом вполне мог решить все вопросы и без моего непосредственного участия. Так зачем? Что от меня на самом деле понадобилось кел-дорам, и, главное, как не раскрыть в процессе обучения истинную природу своего «Я»? В том, что у меня нет выбора, сомневаться уже не приходилось. Иначе мастер бы не оставил меня одного. Все уже решено, и каждому отведена своя роль в предстоящем спектакле.

Я еще раз аккуратнейшим образом «ощупал» Мудрецов ментощупами, внешне оставаясь таким же спокойным. Ничего. Только молчаливое ожидание и безмятежность, основанная на твердой уверенности. Баран До специализировались на предсказаниях будущего, и, скорее всего, мой ответ заранее им известен. Да и каким он еще может быть у падавана Ордена, на бумаге являющегося гарантом мира в галактике?

И все же, нутро буквально воет обреченным зверем, загнанным в угол безжалостными охотниками. Страшно. Очень хочется отказаться и послать всех куда подальше, но видение лиц соклановцев остудило пыл. Выбора действительно нет. Что бы не произошло дальше, этот этап пути придется принять и пережить.

– Я готов, Мудрецы. Скажите, что нужно делать.

– Садись рядом.

Мудрецы подождали, пока я займу свое место в их кругу на полу.

– Теперь сосредоточься. И начинай медленно, по шагам, воплощать свою технику. Начали.

***

Нак Зиил прислушался к эманациям Силы, доносящимся из дома падавана. К сожалению, у них так и не установилась полноценная связь «учитель-ученик», поэтому ощущать Джове сквозь толщу камня было непросто. О начале ритуала удалось узнать по косвенным признакам, в основном связанным с изменением течения Силы в месте, где ощущались мощные отголоски Мудрецов Баран До.

«Все же согласился», – с толикой облегчения подумал Нак Зиил, до конца сомневаясь, что все пойдет гладко. За прошедшее время он достаточно изучил характер падавана, чтобы сомневаться в принятом решении. Слишком ревностно Джове оберегает свои тайны, чтобы в последний момент выкинуть какую-нибудь дурость.

Когда приказом «сверху» Баран До было велено провести ритуал Слияния для передачи знаний, у Нак Зиила не было иного выхода, кроме как уступить. Воля Совета джедаев на Дорине утратила свой вес задолго до его рождения, и противиться решению правительства не только глупо, но и опасно. Многие из них могли напрямую повлиять на жизнь и судьбу не только семьи Нак Зиила, но и самого Джове, несмотря на политику невмешательства в дела Ордена. Решение пришлось принимать в спешке. До последнего Нак Зиил спорил с Нор Оатто, борясь за свое право присутствовать при ритуале. Все же, это его право, как учителя, но Мудрец был непреклонен. Баран До вполне способны скрыть свои методы от юного неопытного ребенка, в отличии от члена Совета в ранге мастера. И хотя последний принадлежит их расе, это ничего не меняет. Слишком велика пропасть между Баран До и Орденом джедаев. Оставалось принять неизбежность и уповать на волю Силы, пожелавшей, чтобы эксперимент Джове увенчался успехом.

Еще раз прощупав Силу в доме и не уловив опасных изменений, Нак Зиил отошел к краю обрыва. Наблюдение за чернеющим с наступающей ночью горизонтом позволило привести сумбурные мысли в порядок. Тогда же удалось уловить присутствие незаметно подлетевшего дроида.

– Не прячься, – сказал Нак Зиил, не меняя позы.

– Виу-у.

Дроид спустился с небес, зависнув в полуметре от кел-дора, озорно поблескивая зелеными и красными огоньками зрительных элементов.

– Вит-вит, вр-р?

– Можешь говорить на общегалактичском. Я знаю, что Джове установил тебе языковой декодер.

Секунда молчания. И осторожный вопрос Фрисби.

– Откуда?

Нак Зиил мысленно улыбнулся. Как и бывало зачастую с дроидами, владеющими полноценной матрицей личности, они перенимали от хозяев многие черты. В словах Фрисби остро прослеживалось отражение детской наивности падавана, уверенного в своей способности обдурить многомудрого мастера.

Странно. Иногда в общении с Джове Нак Зиил забывал, с кем ведет разговор. Слишком взрослый взгляд на многие вещи, отчасти пугающей своей необычностью в столь юном возрасте. А также совершенно иной подход к представлению о мире, отличный от всего, с чем Нак Зиилу прежде доводилось иметь дело. Многие странности цепляли опытный глаз, заставляя задуматься о происхождении подобного опыта. Но иногда, как сейчас, все вставало на свои места. Не смотря ни на что, Джове еще ребенок. Не по годам развитый человеческий мальчишка, думающий, что знает мир лучше других.

– Я мастер-джедай.

Нак Зиил сказал это таким тоном, словно это все объясняло. Ну не говорить же, что просто однажды случайно подслушал обрывок их разговора с падаваном? Пусть дроид не способен оценить всей подоплеки прозвучавшей фразы, зато, несомненно, передаст разговор хозяину. Джове умный парень и все поймет, в другой раз выложившись на тренировках еще больше. Жадный до знаний, он, вне сомнений, засыплет вопросами, и Нак Зиил с удовольствием на них ответит. Нужно восстанавливать авторитет, подорванный вынужденным самоустранениям от ритуала Баран До.

Заинтригованно пиликнув, дроид подлетел чуть ближе.

– Вы знаете, что там происходит? Они просто сидят на полу и ничего не делают.

– Это ритуал, основанный на техниках видения будущего Баран До. С Джове все будет в порядке, не переживай. Иначе я бы его не допустил.

Дроид обрадованно крутанулся волчком.

– Спасибо! Тогда вернусь, посмотрю как он.

– Подожди.

Нак Зиил сложил руки на груди и пронзил взглядом дроида, отчего тот беспокойно дернул манипуляторами. Еще один кредит в копилку теории, подтверждающей его разумность. Осталось убедиться только в одном.

– Ты получил личностную матрицу в тот же месте, где Джове взял свой меч Гри, – кел-дор не спрашивал, а утверждал. – Не спрашивай, откуда я знаю. И не переживай, от Джове тебя никто не забирает. Однако я должен предупредить. То, что Совет нас отпустил, еще не значит, что мы забыли о произошедшем. Инициатива не моя, но после нашего отлета на Дорин, в Красную пустыню была направлена поисковая экспедиция. Не думаю, что у археологов получится что-либо откопать, но никто не откажется от попыток получить рабочую технологию Гри.

– Зачем вы говорите это сейчас? И почему мне, а не мастеру? – после долгой паузы дроид все же подал голос, восхитительным образом эмулируя нотки неуверенности и растерянности. Блефовавший Нак Зиил внутренне чертыхнулся, получив прямое подтверждение своим догадкам. И восхитился мастерством древней расы, сумевшей превзойти порог, создав не просто имитацию личности, но полноценный Искусственный Разум. Особенно когда обычно невидимая для Силы машина создает едва слышное эхо электронных помех, подобных возмущениями, вызываемым органическими сущностями. Если знать, где искать, от джедая такого не скроешь.

А что до вопроса Фрисби: почему же именно сейчас? Просто время показалось подходящим. Стечение обстоятельств, заставившее Баран До вмешаться в дела Ордена. Последние тренировки Джове, на которых он делал стремительные успехи. И собственные измышления Нак Зиила. Ждать больше нельзя.

Нак Зиил категорически не разделял политики Совета, сложившейся в минувшие десятилетия после последнего столкновения с остатками одного из недобитых ситхских культов. Победа далась Ордену дорогой ценой, взамен забрав жизни многих старейших магистров, на места которых пришло новое дерзкое поколение, притянув за собой перемены. Поначалу незначительные, касающиеся лишь повседневных вопросов. Затем более серьезные, с внезапного и ошарашившего многих согласия грандмастера, затронувшие саму суть многовекового уклада Ордена. К примеру, Нак Зиил был последним из джедаев, кто с тех пор получил разрешение заключить брак. Сомнительная реформа мотивировалась желанием Совета усилить сплоченность Ордена, сосредоточив внимание джедаев только на внутренних нуждах. Столько недовольства Нак Зиилу не пришлось выслушивать еще никогда. Конечно, со временем смирились все, или, по крайней мере, сделали вид. Но неприятный осадок никуда не делся.

Кроме того, претерпела серьезные изменения программа обучения юнлигов. Детей стали забирать в совсем юном возрасте, мотивируя решение спорной попыткой снизить риск возникновения новой ветки адептов Темной Стороны из числа необученных. Вот только не афишировалось явное снижение уровня образовательной программы, в которой все больше времени стало уделяться голой практике базовых боевых техник. И ладно бы дело касалось одной дисциплины, но реформам подверглись почти все предметы, где внимание уделялось тренировкам будущих рыцарей-джедаев. С помощи Джове на последних Клановых Испытаниях удалось немного замедлить неотвратимый ход надвигающегося упадка Ордена, вернув кое-какие старые наработки, но финал был предрешен. Запрет браков, снижение уровня подготовки юнлингов, из которых пытались сделать бездушные машины для войны – лишь песчинки в пылевой буре недовольства политикой Совета, словно специально подталкивающего Орден к очередному Расколу.

Нак Зиил, как и многие мастера, все понимал, но без поддержки грандмастера, по неизвестной причине благоволящего молодым реформаторам, переломить колесо истории было невозможно. По крайней мере, без открытого противостояния Совету, на которое никто до последнего не мог решиться. Нак Зиилу приходилось довольствоваться неявным возглавлением оппозиции и терпеть лицемерие грандмастера, «обеспокоенного» усилением Тьмы, но не делающего ровным счетом ничего для предотвращения грядущей катастрофы. СБ Храма искала заговорщиков, усиливала меры безопасности, но в итоге случилось то, что и должно было. Градус недовольства джедаев достиг критической отметки и вылился в очередной Великий Раскол, оставив Нак Зиила перед Выбором. Именно так, с большой буквы. Обреченная на провал игра в Совете, от которой его устранили на ближайшие пять лет, только придала решимости довести дело до конца. Чтобы вернуть Орден в правильное русло, нужны союзники. Старые, проверенные опытом. И новые, своевольные, способные думать самостоятельно, а не слепо следовать указам Совета.

Джове будет первым.

Обладающий немалым потенциалом в Силе, падаван вместе со своим оружием Гри станет путеводным маяком для тех джедаев, кто еще верит в светлое будущее. И примером для подражания сверстников, в сомнениях стоящих на перепутье между Тьмой и Светом. Именно поэтому Нак Зиил взял его в ученики. Случившийся Раскол – только дуновение грядущей бури, в которой, с помощью Джове, решится дальнейшая судьба Ордена.

Смотря на терпеливо ожидающего ответа Фрисби, Нак Зиил размышлял об этом и о других немаловажных вещах, время коснуться которых еще не пришло. Тяжело ощущать на себе такое бремя. И еще труднее тянуть его в одиночку, зная, что переложить ответственность попросту не на кого. Такова судьба лидера: сделать Выбор, на который неспособны другие.

– В Силе грядут великие события. Джове понадобиться любая помощь, – наконец, сказал Нак Зииил, – и ты, дроид, измененный Гри, ему поможешь.