Восстановление

Глава 22. «Охотники и дичь»

В холле родовой клиники было шумно, как никогда. Собрался почти весь персонал из числа кел-доров и пара медсестер, нанятых Шшрхом по моей просьбе. И дело не в том, что между нами было пару раз после достопамятного празднования пятнадцатилетия. Девушки действительно всем сердцем желали помогать другим. За это их и ценили, уже в первый месяц стажировки допустив до полноценной работы с пациентками.

Поймав мой взгляд, новоиспеченные медсестры заулыбались, приветливо помахав ручками. Я помахал в ответ и, поправив кислородную маску, встал рядом с уединенно прислонившемся к стенке Нак Зиилом. Он наблюдал за своей супругой, принимающей поздравления от подруг, и выглядел совершенно счастливым.

– Поздравляю, мастер.

– Срок всего пару месяцев, но Баран До дают хороший прогноз. Джове…

Голос мастера дрогнул, и сам он вдруг повернулся ко мне, крепко взяв за плечи и взглянув глаза в глаза.

– Спасибо.

Я потупился и через силу кивнул, принимая благодарность. Чужие эмоции навалились неудержимым шквалом, выбивая из колеи своей неожиданной силой и напористостью. Уж от кого, а от Нак Зиила я ничего подобного не ждал. Нельзя же так! Темная Сторона только и ждет шанса найти лазейку, а тут целая полноводная река, через которую можно найти прямой путь в сердце джедая. Не понимаю. Как же все его предостережения?..

Я прервал сам себя, вдруг заметив странность окружающих меня эмоций Нак Зиила. Они звучали отдаленно, почти не резонируя с протекающей в нем Силой.

«Но как?!»

– Истинный джедай контролирует свои эмоции, а не они его. Всегда. Я просто показал тебе, к чему стремиться.

Мне осталось только почтительно поклониться, синхронно повторив движение мастера. И про себя мечтать однажды достигнуть хотя бы половины подобной его силы воли. Вот где кроется истинное величие джедая. Полный контроль эмоций. Овладеть им особенно важно, если хочу по-настоящему освоить свой ментальный дар и однажды взяться за освоение седьмой формы фехтования Джуйо. Надо мотать на ус, пока есть возможность. Мастер не часто проводит подобные демонстрации и еще реже дает понять, насколько меня ценит.

Впрочем, сейчас его благодарность особенно ценна. Я и сам переживал за состояние Эсс, последние недели почти не покидающей клинику. Все же первый подобный опыт врачей, за которых я, как совладелец «Медтех-Про», нес прямую ответственность на пару с Шшрхом.

Все обошлось. Ребенок развивался, как и полагается, без каких-либо отклонений. Я лично курировал весь процесс исследований, подтвердив через ментал известный результат – малышка четы Зиил полностью здорова. Еще пять месяцев, и она будет готова появиться на свет. А это значит…

– Ты можешь лететь, падаван, – сказал Накк Зиил, ощутив в Силе мои колебания. – До истечения срока, назначенного Советом, осталось не больше недели. Шаттл уже ожидает на станции.

– Не нужно.

– Уверен? До рождения ребенка еще полгода. До тех пор я остаюсь с семьей в любом случае, но тебя с нами ничего не держит. Тем более, тебе есть, к кому вернуться, – с намеком добавил Нак Зиил, имея ввиду Нову.

Твилека с нетерпением ожидала моего возвращения в Храм, неустанно засыпая звонками через квантовые ретрансляторы по нескольку раз на дню. С последней миссии по поиску древних артефактов на пару со своим мастером Нова вернулась еще более похорошевшей, являясь ко мне на голограммах в дизайнерской приталенной джедайской тунике и кокетливыми украшениями-обручами на лекку. Вот только оценить ее красоту кроме меня было некому. Друзей у Новы по-прежнему не появилось: постоянные задания вдалеке от Храма не больно-то способствуют заведению отношений. А подружки... там, думается, тоже все непросто. В душу я к ней не лез, но достаточно уметь слышать, чтобы понять, как ей тяжело тянуть свой груз падавана в одиночку.

Честно, очень хотелось все бросить и, после снятия «карантина» от Совета, лететь к ней первым же рейсом. Но Нова пока в безопасности, а у меня есть еще обязательства перед другими на Дорине. Оставить их вот так сразу я не могу и потому снова отрицательно покачал головой.

– Она поймет. Эсс дорога мне, мастер. Я не прощу себе, если поступлю иначе.

В ментаполе Нак Зиила всколыхнулась очередная вспышка эмоций. Впервые за долгое время он больше не скрывался от меня, позволяя чувствовать весь их спектр. Более широкого жеста доверия трудно представить. Мне оставалось ответить тем же, открываясь навстречу и позволяя рушиться последним барьерам недоверия между нами. Слишком через многое мы прошли плечом к плечу, чтобы и дальше держать дистанцию отчуждения.

Нет, я не стал Нак Зиилу сыном. Или другом. Скорее просто достаточно близким человеком, которому можно довериться без боязни получить нож в спину. Много это или мало для простых людей? А для джедаев? Каждый решает за себя. И мы с Нак Зиилом сделали правильный выбор.

– Спасибо, Джове, – как и ожидалось, мастер ощутил мой ответный эмоциональный посыл в Силе. Значивший для него то же, что и для меня.

– После рождения дочки, вы покинете Орден?

– Нет. Я джедай и член Совета. Орден нуждается во мне.

Ментощупы уткнулись в твердый лоб кел-дорского упрямства. Мне не оставалось ничего, кроме как смиренно промолчать и вспомнить о тех, ради кого еще можно продолжать бороться. Будущие семья, клан. Мои друзья, о которых я еще ни разу не забывал за пять долгих лет. Я тоже знаю, ради чего и кого живу.

Что до самого Ордена… за пять лет многое могло измениться, о чем мне неизвестно. Из Новы информатор вышел так себе. Появляясь в Храме наскоками, твилека успевала лишь копнуть первые слухи, прежде чем ее неугомонного мастера кусала очередная «бацилла исследователя», заставляя отправляться в новые путешествия. Я не узнал ничего, что могло подтвердить или опровергнуть мои опасения. Однако, на душе все равно неспокойно. И, судя по проницательному взгляду Нак Зиила, не у меня одного.

– К чему ты задал этот вопрос, Джове?

– Просто спросил…

– … не то, что хотел. Я помню о своем обещании, падаван.

– Как всегда, скажете: еще не время?

– Скорее: не торопись. Я мог бы все рассказать, но ты уверен, что хочешь узнать все прямо сейчас? До возвращения в Храм эти знания скорее вредны, чем полезны.

– Намек понял. Предлагаете насладиться последними беззаботными деньками?

– Именно так. Как ты там однажды сказал? Многие…

– Многие знания – многие печали.

– Толковая мысль. Почаще повторяй ее себе. Да и мне не забывай. А то так и подмывает порой узнать, что там твой дроид мастерит, пока мы тренируемся.

– Уели, – уступил я, признавая очевидную правоту кел-дора. Действительно, как будто мне заняться нечем, кроме как грязное белье Совета разгребать.

– Уже уходишь? – спросил Нак Зиил, увидев, как я дернулся к выходу из клиники. – Не останешься поздравить Эсс?

– Думаю, это надолго, – я кивнул на счастливую супругу мастера, тонущую в группе молодых мамочек, утащивших ее в уголочек и о чем-то шипящих на кел-дорском с совершенно заговорщицким видом. – Заскочу к вам домой ближе к вечеру.

– Про тренировки не забудь, – мастер, как всегда, в своем репертуаре. – Каскадный разрез обратного Шиена отработай как следует. Проверю.

– Может, лучше лишний спарринг? – поморщился я, не желая остаток дня проводить на полигоне.

– Смотри, никто тебя за язык не тянул. Цену проигрыша помнишь.

– А если выиграю?

– Тогда, – мастер упер руки в бока. – Я досрочно нареку тебя рыцарем-джедаем и со спокойной душой уйду на покой. В пятнадцать даже мне не светило одолеть мастера семи форм.

Я надулся и понуро поплелся к выходу, вызвав вполне ожидаемый смешок мастера за спиной. Ну и ладно, не больно-то хотелось. Все равно у нас совершенно иные весовые категории. Он стоит на вершине грубой силы, повергая противников искусством фехтования на световых мечах. Я претендую на освоение тонкого ментального плана, постепенно продвигаясь в совершенствовании дальнего способа боя. Ментощупами, Когтем и техниками Силы. Меч для меня скорее способ защититься на ближней дистанции, чем полноценный инструмент для ликвидации угрозы.

Впрочем, когда надо, обратный Шиен даст фору любой атакующей форме фехтования, спасибо ситхам. Я уже достаточно поднаторел в нем, чтобы уверенно держаться в спаррингах с мастером Нак Зиилом, сводя в ничью два из трех поединков. А когда освою одновременное взаимодействие Силой и Когтем, смогу не просто сидеть в защите, но начать контратаковать и побеждать. Даже таких мастадонтов, как Нак Зиил. Осталось недолго, я всем нутром чувствую, что почти нашел нужный путь. Не хватает лишь какой-то мелочи. Последнего усилия, чтобы выйти на качественно новый уровень…

– Джове, осторожно!

«Накаркал», – пронеслось в мозгу, спешно проваливающемся в состояние Вспышки. Успев отскочить на проезжую часть прежде, чем тротуар у порога клиники взорвался каменной крошкой, я сделал обратное сальто, одновременно активируя меч. Завизжали тормоза машин, внезапно заметивших на своем пути незапланированное препятствие.

Прыжок Силы. Вверх, на крышу клиники.

– Фрисби, отчет!

– Множественные цели, заходят с запада и с востока. Наемники без маркировки, вольные. Вооружение: бластеры и ружья, у пары фиксирую импульсные гранаты. Любители, но снарягу взяли хорошую, – затараторил дроид, взлетая в небо, где его не смогли достать вспышки бластеров. Между тем, я продолжал крутиться волчком в защитном вихре обратного Шиена, прыгая с крыши на крышу по зданиям и постепенно уводя преследователей подальше от клиники. К счастью, она их не интересовала. Нападавших было около двух десятков, и все, как один, поставили своей целью поджарить мою вертлявую тушку.

Продолжая отражать бластеры, я заметил далеко сзади голубой росчерк. Мастер тоже вступил в бой, но расстояние между нами не сокращалось. Вынужденный постоянно отступать под плотным огнем, я чередовал Рывки с Прыжками Силы, постепенно уводя бой от оживленных главных улиц в мастеровые кварталы. Ментощупы уже уловили боль нескольких случайных жертв, попавших под беглый огонь противника и получивших не летальные ранения.

На одном из Прыжков, меня вдруг перехватило лассо в воздухе и резко вздернуло вверх, выдавив весь воздух из груди. Не сразу осознав, что произошло, я деактивировал меч, силясь вздохнуть и борясь с расплывающимся от боли зрением. Глупо попался, но ожидаемо. Уж больно плотно наемники наседали со всех сторон, умело отрезая иные пути отступления. Все просчитали.

Совладав с дыханием, я задергался, пытаясь Силой сорвать захлестнувшее меня лассо. Бесполезно. Витой тросс со стальными прожилками оказался слишком крепок. Его продолжение уходило вверх и крепилось к корме небольшого флаера, который и сдернул меня в воздухе.

«Любители? Сомневаюсь. Похоже на тщательно спланированную операцию», – подумал я о словах оставшегося в городе Фрисби. После чего заставил себя расслабиться и начать думать рационально.

Ничего страшного пока не случилось. Плен – не смерть. Тем более, мой световой меч никуда не делся. Как только меня прекратит болтать встречными потоками ветра, освободиться с его помощью и Телекинеза – дело пары секунд. Рано или поздно, флаер снизит скорость, и тогда до свободы будет рукой подать.

Вот только он не собирался тормозить, держа курс от центра столицы к окраинным районам. Сообразив, что тянуть дальше смысла нет, я стал искать альтернативные способы освободиться. Для начала, выпустил поисковый ментощуп и потянулся к флаеру. Его длинны в сотню метров хватило с избытком, чтобы засечь отголоски эмоций трех разумных существ.

«Интересно, а сможет ли дотянуться?..»

Кончик Когтя вхолостую царапнул по обшивке флаера, не причинив ей ни малейшего вреда. Обидно. По длине он превосходил все ментощупы, но поисковому уступал почти в два раза. Видимо, придется действовать более традиционным путем.

«Нет эмоций – есть покой».

Сосредоточившись и отрешившись от свистящего в ушах и развевающего волосы ветра, я потянулся к Силе. Телекинез без помощи рук, иначе называемый Телекинезом Разума – крайне трудная техника, редко используемая джедаями в бою по причине завышенных требований к контролю и прочному слиянию с Силой. Без потерь эффективности ее могут применять только опытные мастера, достигшие предела в освоении своего потенциала. Мне до их уровня пока далеко, но кое-что я могу сделать уже сейчас, полностью сосредоточившись на одной задаче.

Понемногу крепления троса на корме флаера начали гнуться, вызывая громкий скрежет поверх шума работы двигателя. Поисковый ментощуп уловил волнение наемников, решивших проверить, как там поживает их пленник.

Не собираясь дожидаться, пока они выглянут в заднее окошко, я усилил давление Телекинеза Разума. Сжимаемые невидимыми тисками Силы крепления троса продержались еще пару секунд. Меня вновь дернуло и потащило теперь уже прочь от флаера, увлекая за собой встречным потоком воздуха.

То, что это была неудачная затея, я понял уже в процессе, когда камнем полетел вниз. По-прежнему крепко связанный и беззвучно матерящийся сквозь зубы, чтобы ветром не свернуло челюсть набок. Иначе, без Великого-Могучего допинга, применить Парение без рук не получилось.

В итоге, с помощью такой-то-матери, я по ломанной ступенчатой траектории опустился на подозрительно пустующую проезжую часть совершенно незнакомого района. Фух, наконец-то твердая земля под ногами. Без болтанки во время падения, сбивающей концентрацию, освободиться от удавки лассо – дело пары секунд. Направляемый Телекинезом Разума световой меч на миг активировался, аккуратно срезав путы и послушно лег рукоятью в ладонь. Кайбер-кристалл отозвался приятным теплом. Знаю, малыш. Сейчас повоюем всласть.

Флаер несостоявшихся похитителей уже пикировал сверху. До того, как он достигнет земли, оставалось от силы с десяток секунд. Более чем достаточно, чтобы осмотреться и понять, куда же меня занесло.

«Где Фрисби, когда он так нужен?» – пожалел я, наскоро оценивая причудливые изыски кел-дорианской архитектуры на окружающих зданиях. В основном среди них преобладали стилизованные под древесину каменные одноэтажные домишки, с минимальным использованием современных материалов и техники. По крайней мере, внешне. Прохожих и машин тоже не наблюдается, навевая не самые радужные мысли. Видимо, меня занесло в какой-то закрытый квартал, куда вход запрещен как чужакам, так и простому коренному населению планеты. В Дор’Шане всего несколько таких мест, но без карты в памяти Фрисби понять, какое именно, нереально.

Еще и шлем, как назло, остался на гривибайке у клиники. Без его передатчика мощности комлинка не хватит, чтобы установить дальнюю связь со спутником. Да и вообще любую. Красный мигающий огонек диода на браслете комлинка намекает, что все сигналы искусственно глушатся извне. С таким раскладом о помощи придется забыть надолго, полагаясь исключительно на свои силы.

Не став дожидаться, пока флаер доберется на прицельный огневой рубеж, я рванул в сторону ближайших домов. Вламываться внутрь смысла нет, да и чревато последствиями позднее. Уже одно нарушение границ закрытой зоны может неприятно сказаться на моем положении, как полноправного гражданина Дорина. Не нужно усугублять и без того напряженную ситуацию излишними разрушениями.

Угрожающий приближающийся рев флаера за спиной напомнил, что долгие раздумья вредны для здоровья. По мне уже палили без остановки, решив отойти от спонтанно возникшего похищения к первоначальному плану по уничтожению. Несколько зарядов пролетели совсем близко, вынуждая Рывками уходить с опасной траектории. Изображать из себя статую, посвященную третьей форме Соресу, я не стал, понимая, что на открытой местности представляю из себя слишком соблазнительную мишень. А ну как вдарят не энергетическим оружием, а той же ракетой? Или термальный детонатор бросят? Такого мне кел-доры точно не простят.

Очередной Рывок скрыл меня от преследователей в узком проулке между зданий, шириной не больше пары метров. Флаер прекратил огонь и завис над крышами домов, выпуская из нутра юркие фигуры противников в боевой закрытой броне наемников элитного класса. Не став их дожидаться, я метнулся дальше, успев сделать несколько шагов, прежде чем с криком ухнул под землю.

«Понаставят люков в самых неподходящих местах!» – возмутился я уже в полете, продолжающемся секунду… две… Не понял?

По мере падения, стены сточного колодца поползли вширь, переходя в металлические стены вентиляционной шахты, со всеми положенными трубопроводами и выходными отверстиями коммуникаций. Не меньше трех сотен метров я направлял себя Парением, внутренне содрогаясь от дурных предчувствий.

«Лучше бы в какой домишко вломился», – трагически скулила чуйка, сигнализируя о крупных неприятностях, увеличивающихся пропорционально приближению ко дну шахты. То, что я случайно наткнулся на тайный вход в городское подземелье под закрытой зоной, не могло быть случайностью. Сила привела меня сюда. Вопрос только: зачем? Исходя из того, что я вижу под собой, канализация тут только прикрывает настоящий рай диггера.

Площадка на дне представляет громадную решетку из мелкоячеистой сетки, прикрывающей медленно вращающиеся лопасти двух вытяжных вентиляторов. Поток циркулирующего воздуха от них идет не слишком сильный, но достаточный, чтобы плавно опуститься на ноги без применения Парения. Взгляд сразу зацепился за ближнюю стену, где в глубине изоляционных панелей спряталась неприметная двустворчатая дверца, внушающая толщиной гермостворок из дюрастали и многозначным кодовым замком на раме. Проблема.

Вскинув кверху голову, я увидел три постепенно увеличивающиеся точки. Не отстали, гады, преследуют до победного. А тут, как назло, сражаться еще неудобнее, чем наверху. Постоянно циркулирующий воздух в вентиляции не позволит использовать маневренность обратного Шиен, как и мощные техники Силы. Малейшая ошибка приведет к моментальной потере равновесия и риску получить бластерный разряд в темечко. Для реального боя в защите остается Соресу и ментальные атаки Когтем, но элита наемников вряд ли будет приближаться на расстояние удара. Я уже заметил за их спинами огни сопел ракетных ранцев, говорящих о серьезности намерений своих хозяев. Столь серьезную аммуницию просто так не достать и не сделать на коленке. Мандалорцы тщательно хранят свои секреты.

«Или среди наемников есть кто-то из них?» – мелькнула в голове мысль, подстегнув тягу у жизни. Активированный меч со снопом искр врубился в ближайшую гермоствороку двери, начав свой алый круговой путь. Тело без участия мозга, следуя велению Силы, приняло единственное верное решение. Взламывать дверную панель без Фрисби – только наемников смешить. А иных выходов, кроме как прорубаться через решетку под ногами и вентяляторы, под которыми чернела бездонная пропасть, не было. Только что умереть смертью храбрых, но тут я пас. У меня еще клан не спа́сен, жены не найдены, обратный Шиен недоучен и Орден джедаев не по́рот. Дел невпроворот.

Закончив свое путешествие, световой меч покинул металл, завершив кривоватое горящее расплавленным огнем кольцо в двери. Хватило легкого нажатия, чтобы оказавшийся не таким уж толстым вырезанный круг выпал вовнутрь. В получившейся дыре показался технический тоннель, подсвеченный пульсирующим светом оранжевых аварийных ламп. Куда я и пролез, не дожидаясь, испытывая острое чувство дежавю.

Помнится, некий джедай на базе работорговцев тоже предпочел срезать путь к своей цели, прорубив окно в стене световым мечом. После я видел его лишь однажды, и то, мельком. Когда солдаты выносили из шахты к спасательным судам несколько тел, с головой накрытых непрозрачной плотной тканью. Неосторожное движение одного привело к тому, что рука трупа свесилась с носилок, явив на обозрение окровавленный рукав джедайской робы …

Вновь прозвучавшие выстрелы прозвучали как нельзя кстати, не позволяя мнительности взять верх. Послав за спину Усиленный Толчок, заставивший наемников с озлобленными криками взлететь врассыпную, я побежал по техническому тоннелю. Длинный, без каких-либо ответвлений, он не изменял направления и казался бесконечным, выдавая внушительные размеры подземного комплекса закрытой зоны.

Очень скоро спина под туникой окончательно взопрела, реагируя на обжигающий воздух внутри. Щитовой Барьер защищал открытые участки кожи, дополнительно обработанные от пыльцы антиалергенным спреем, но полностью обезопасить от повышенной температуры не мог. Оставалось терпеть и концентрироваться на поддержании его и Вспышки, позволяющей понемногу увеличивать отрыв от преследователей. Никакому реактивному ранцу не угнаться за джедаем, бегущем на пределе своих возможностей.

Однако тоннель все не заканчивался, а выносливость не бесконечная. Без Фрисби невозможно оценить, как долго еще бежать до выхода и есть ли в этом вообще смысл. Пуду, как же его не хватает! Верно считается: то что имеешь не ценишь, пока не потеряешь. Мой поисковый ментощуп способен улавливать только ментальные поля, но никак не сканировать пространство.

«Хватит бегать», – решил я, резко останавливаясь и разворачиваясь навстречу преследователям. Долго ждать их не пришлось. Мнимый отрыв на поверку оказался куда меньше, чем рисовало распаленное погоней воображение.

Поудобнее перехватив за спиной световой меч, я приготовился отражать плотный бластерный шквал. Сияющее звездным светом лезвие, окруженное серебром и искажениями глитча, приняло положение вдоль груди, с удержанием рукояти над левым плечом обеими руками. Обманчиво-открытый вид первой стойки обратного Шиена ничуть не принижал ее потенциал по отражению кучного огня противника. Двойной хват лишь приманка. Пока левой ладонью, лишь слегка касающейся пальцами рукояти, концентрируется Сила, правая крепко сжимает рукоять, готовая перевести плоскость клинка в нужное положение. Минимальный расход усилий при высоком шансе отразить обратно выстрелы противника. Классический Шиен нервно курит в сторонке на пару с изо всех сил молодящейся Соресу,

Кроме того, не стоит забывать про козырные карты. Ментощупы слились воедино, образуя по-змеиному свившийся перед броском Коготь, готовый по первой команде сорваться в атаку. Его коронный прием я назвал Пробоем. Коготь вонзался в духовный центр живого существа, мгновенно лишая того силы и воли к жизни. В сочетании с тем же Силовым Толчком, дезориентирующем противника, получалась крайне опасная техника, представляющая угрозу для всех, кто не искусен в ментальной защите.

Именно поэтому Нак Зиил на наших тренировках требовал воздержаться от использования Когтя, которого втайне от меня немного побаивался. В первый и единственный раз тот отправил мастера-джедая в глубокий нокаут, до усрачки перепугав меня и Эсс, временами приходящей поглазеть на наши спарринги.

До наемников, отключивших ранцы и остаток пути бежавших на своих двоих, осталось около полусотни метров, когда обе стороны начали действовать. Первые бластерные заряды, отраженные танцующими взмахами светового меча, ушли поверх голов пригнувшихся противников, сбивая им темп. Ко второму залпу наперерез метнулся Коготь и Силовой Толчок со свободной руки. Первый утонул в ауре наемника слева от меня, а второй внес сумятицу я ряды двух оставшихся, вынужденных кувырками уходить с линии атаки. Пора.

Увидев мой Рывок, двое оставшихся противников поспешили сменить бластеры на вибромечи с кортозисным напылением, вытянув те из ножен за спинами. А вот это уже проблема. Все трое явно профи, даже тот, кто валяется скрюченным эмбрионом на полу под энергокабелями, тянущимися вдоль стен. Просто ему не повезло столкнуться с Когтем, тогда как двое оставшихся более не собирались давать мне воспользоваться «джедайскими штучками» и ринулись в синхронную атаку.

Завязался ближний бой не на жизнь, а на смерть, позволяя мне впервые проверить свои способности на прочность. Неприятным сюрпризом оказалось, что даже неодаренные разумные могут эффектно противостоять джедаю, если хорошо обучены владению холодным оружием и уклонению от техник Силы. Вдвоем наемники успешно теснили меня, на практике показывая преимущества работы в команде под разгоном из коктейля стимуляторов.

Да, я чувствовал в Силе, как их корежит изнутри ядреный состав химикатов, взвинчивающий ресурсы организма до предела. Долго в таком темпе не продержится ни один органик, как бы хорошо тот не был тренирован. В отличии от джедая, поднаторевшего в освоении Вспышки и долгой работы мечом на износ.

Прогноз оправдался меньше, чем через минуту. Сначала движения замедлились к самого здорового, так и не сумевшего продавить защиту обратного Шиена. Его я, ради разнообразия, приголубил коленом по шарам, усилив удар Телекинезом, впечатавшим несчастного маковкой в свод тоннеля. Свод выдержал. Шлем тоже. А вот буйная голова внутри него явно получила сотрясение и шок от резкой боли в причинном месте. Вопреки всей внушительности брони наемника, паховая область у нее оказалась защищена слабо.

Последнего своего противника я было подумал погонять всласть, но решил не испытывать удачу и дал нетерпеливо дрожащему команду Когтю. Радостно заурчав, тот сорвался в Пробой и… бессильно скользнул по мгновенно затвердевшей ауре противника. Что, конечно же, не осталось для того секретом.

На мгновение мы застыли друг на против друга, прикидывая дальнейший ход событий. Не знаю, о чем думал наемник, но я испытал неслабое возбуждение. Если поначалу я подумывал по-тихому избавиться от всех троих, то теперь в корне изменил решение. Кто он? Эмпат, телепат? Скорее, второй. Коллегу по цеху я бы распознал еще в начале боя. Хотя и врожденную ментальную защиту исключать не стоит. Кто знает, что за существо скрывается под шлемом?

Ответ я получил куда быстрее, чем мог предположить. Наемник, не опуская меча, отнял одну руку с рукояти и нажал какую-то выпуклость на затылке шлема. Почти сразу забрало на нем отъехало вверх, вызвав у меня рефлекторное падение челюсти и прочих органов в район тазового дна. Такого просто не бывает! Глазам не верю…

«Удивлен, чужак? – прозвучал напряженный голос в моей голове. – Я тоже. А теперь признавайся, кто из предателей передал тебе секретную технику моего рода».