Восстановление

Глава 6. «Бизнес наудачу»

Девчонка не продула. Более того, на первом и втором этапах гонки обошла соперников на полновесные секунды, уступив на полкорпуса лишь чемпиону в финальном заезде. Но даже так, я успел поднять на ставках… ух. Целый миллион кредов! Живем, братцы!

К счастью, все финансовые операции производились в электронном виде, и надурить меня никто не пытался. Переводы на виртуальный счет поступали в тот же момент, как на табло загорались результаты заездов.

Очень хотелось пообщаться с Таинственной незнакомкой, но не свезло. Во-первых, на комлинк пришел сигнал от Фрисби, предупреждающего, что мастер Нак Зиил подготовил задержанного к перевозке и ждет меня на улице. Во-вторых, пока отвлекся, девчонка успела сделать ноги от толпы внезапно обретенных фанатов и скрыться в неизвестности. Ничего, надеюсь, еще пересечемся. Не на этой трассе, так на следующей.

После разговора с Шшрхом я выяснил, что гонки на свупах – довольно популярное развлечение на Дорине. Есть любительская и профессиональная лига. И также многочисленные неофициальные заезды вне зоны влияния крупных городов. Поле деятельности большое, глядишь, свидимся. Тем более, мне действительно понравилось зрелище на высоких скоростях. Давно не испытывал такого азарта.

Эх, вот бы самому на штурвал сесть! Жаль, мастер против категорически. Причин не объяснил, но, чувствую, тут что-то личное, почти семейное. Точно кто-то из детей по буйной молодости едва в аварию не угодил, заработав заботливому папаше комплекс. Я, конечно, Нак Зиилу не настолько близок, но ответственность он за меня несет ничуть не меньшую, чем за сыновей. Так что все понимаю и спорить больше не буду. К тому же, не всю же жизнь мне в падаванах ходить. Вот стану джедаем, и однажды обязательно поучаствую!

А пока, вернемся к нашим салластанцам. Съян с командой уже прибыл в систему и как раз проходил таможенный досмотр на орбите, подготавливая корабль к приземлению. Фрисби получил данные, что Съян прилетел на малотоннажном транспортнике, размеры которого без проблем позволяли входить в атмосферу.

С одной стороны, капитан молодец. На такой посудине куда проще избежать нападения пиратов и проскочить блуждающие гравитационные аномалии на входе в систему. А с другой я испытал легкое разочарование. Маленький трюм означал меньшее количество груза, который можно взять с собой, чтобы не возвращаться порожняком. А ведь от продажи подготовленного мной сырья зависит сумма, которой Съяну придется оперировать при подготовке следующей торговой экспедиции. Та же продукция с ферм, составляющая основную часть экспортируемого груза, во внешнем мире стоит недорого, а места занимает порядочно. Повезет, если удастся выручить одну десятую от общего бюджета в миллион пятьдесят тысяч кредов, чтобы покрыть затраты на перелет и жалование команды. Основные инвестиции уйдут на подготовку экспедиции и, в бо́льшей части, на покупку промышленных синтезаторов. Еще как бы ни пришлось Съяну из своего кармана доплачивать, но, надеюсь, обойдется. Не дурак он, да и в проблемы с профсоюзом пилотов встрял не по своей вине. От них, увы, ни один капитан не застрахован, если предпочитает работать сам на себя.

Хотя, могло быть хуже. Повезло, что Съян сам догадался взять именно транспортник, а не шаттл или разведчик, предназначенные только для перевозки людей. Как дело пойдет в гору, обязательно выпишу ему премию.

«А пойдет ли?» – вякнул гадливенький голосок внутри, за что моментально получил по сусалам, дабы не мешал наслаждаться зрелищем спускающегося с небес корабля. Грузный, массивный, немного напоминающий бегемота с раздутыми боками трюма и узкими прорезями-глазками смотровых окон рубки на верхней палубе. Точно, Бегемот, так и буду звать. Изящества маловато, зато размеры! Навскидку пятьдесят метров в длину и около сорока в ширину. Внушает, особенно вблизи. Не успел я избаловаться подобным зрелищем за свою жизнь в новом мире, а ведь это не самый большой корабль в своем классе. Страшно представить размеры судов побольше, и уж тем более знать, что они способны при такой массе и габаритах развивать скорости свыше световой.

Так, все, отставить трепет! Надо почаще напоминать себе, в каком мире нахожусь. То, что для меня технологии за гранью фантастики, для населяющих галактику рас обыденное дело. Уф, кажется отпустило.

Посадочная площадка осветилась мигающей гирляндой солнечных огоньков, подсвечивая кораблю отведенное место рядом с еще несколькими судами. Пространства между ними для маневра хватало с избытком, чтобы даже неопытный пилот смог посадить свою ласточку в условиях повышенной гравитации.

Конечно, в звездолетах давно применяются различные системы компенсаторов с инерционными гасителями, позволяющие поддерживать заданный курс. Надо владеть особой криворукостью, чтобы запороть посадку на совершенно открытой местности. О Съяне такового сказать точно нельзя. Пилот филигранно приземлил своего Бегемота на брюхо, перед самой посадкой выпустив в клубах пара шасси-лапы для дополнительной стабилизации. Звук при этом раздался довольно громкий и неприятно резанувший по ушам, но никому не повредивший. Мой шлем прекрасно справлялся с фильтрацией посторонних шумов, техника агентов СИС умела и не такое. А других зрителей прибывшего корабля не было. Пассажирские терминалы, как и сам космопорт, располагались на значительном удалении от столицы, чтобы не мешать жителям. Разделенный, условно, на две части по паре километров в поперечнике, он насчитывал три больших грузовых блока и с десяток частных поменьше.

Именно на одном из последних я ожидал посадку транспортника Съяна, приняв эпичную позу со скрещенными на груди руками и развивающимся плащом за спиной. Ну точно фантастический Герой, хе-хе! С поправкой на джедайские реалии. Каюсь, не сдержался, но раз возраст позволяет, почему нет? Гормональная перестройка не за горами, пора уже начинать показывать молодецкую удаль. Тем более, что взрослых она так умиляет, настраивая на благодушный лад и напоминая, какими они были сами в аналогичном возрасте.

Спустился трап, на миг скрывшись за очередной шипящей струей белого пара, быстро рассеявшегося сильным порывом ветра. Интересное явление, кстати, не в первом звездолете наблюдаю. Причем только у больших, размером не меньше Бегемота. Видимо, так система избавляется от излишков тепла, но гадать не буду, чтобы не выпячивать свои куцые познания в физике процессов и прочей… гм. Не буду, в общем. Довольно и того, что без специального образования и подготовки решил влезть немытыми граблями в бизнес больших дядь, где ошибки чужака – не то же самое, что ошибки кел-дора.

Но Съяну пока знать ни о том, ни о другом не нужно, так что вид я сохранял по-прежнему боевой, стремясь достать задранным носом до звезд. Чем неминуемо вызвал улыбки на лицах подходящих салластанцев, вышагивающих в однотипных пустотных комбезах. Загубить первое впечатление я не боялся. Дело мне предстояло иметь со Съяном, он меня давно знает. Зато на реакцию остальных, после того, как начнем обсуждать серьезные вещи, интересно будет посмотреть. И полезно. Проще будет считать ментощупами информацию, проверяя на вшивость новых работников. Предприятие предстоит серьезное, с серьезными деньгами на кону. Я должен быть уверен в каждом из них.

– Съян. Добрались без проблем?

Салластанец слегка наклонил голову, выказывая уважение и показывание знание человеческих обычаев.

– Да, мастер Джове, сэр. Немного потрясло на входе в систему. Пираты, слава Пустоте, не досаждали.

– Хорошо. Представишь команду?

– Конечно, – салластанец с готовностью повернулся к своим людям, начав перечислять по порядку справа налево. – Корво Наката, старпом, служил во Втором Республиканском флоте, демобилизован по ранению, имеет богатый боевой опыт. Бетан Накира, навигатор В-класса, получила высшее образование в Коррелианской ВАП* (Высшей Академии Пилотов), уже больше года водит караваны вплоть до периферийных систем на границе Дальнего Рубежа. И, наконец, Ихон Ворр, первоклассный механик, в космосе с рождения, опыта перелетов больше, чем у всех нас вместе взятых.

Вопросительно изогнув бровь, я вопросительно глянул на Съяна, слегка удивленный такой навязчивой рекламой. И тут до меня дошло.

– Родственники?

Салластанцы внутренне скривились, а Съян, как ни в чем не бывало, подтвердил:

– Дальние, но доверяю, как себе. Готов поручиться за каждого.

– Не нужно, я верю. Что ж, за дело, господа. Прошу за мной.

Отвернувшись, я ментощупами за спиной уловил недоумение и немалую настороженность со стороны команды Съяна. Оно и понято. Слишком уважительно капитан общался со мной, несмотря на возраст, позволяя заранее делать определенные выводы. И дело тут не в принадлежности Ордену джедаев. Уважение такого космического волка, как Съян, нужно заслужить, и никак иначе. Не скажу, что мы с ним много дел провернули, но в операции по спасению юнлингов мне пришлось изрядно напрячься, чтобы верно организовать эвакуацию и взаимодействие с отрядом мандалорцев, у которых с салластанцами не самые дружеские отношения. И все это по удаленной связи, где ни Силой, ни в ментальном плане не надавишь. Мне тогда удалось сгладить некоторые острые углы, разрешив конфликт к всеобщему удовлетворению. И, даже, прибытком для Съяна, получившего редкий контакт среди кланов Мандалора.

Забавно, разве капитан не рассказал об этом родственничкам? Не знаю. В любом случае, допрос с пристрастием его ждет на обратном пути, а сейчас с лишними вопросами команда не полезет. У салластанцев так не принято.

И, пожалуй, я рад, что он взял именно родственников. Кровная связь в предстоящей кампании сыграет далеко не последнюю роль, формируя ядро будущей организации задолго до предполагаемого мной срока. Съяну и мне предстояло стать в ней равноправными партнерами…. Впрочем, я забегаю вперед. Посмотрим, как команда проявит себя на первом серьезном контракте, а детали обсудим уже в следующий раз.

Открыв двери ангара и указав на аккуратные ряды ящиков с товарами на перепродажу, я кратко изложил суть миссии для всех. После чего отозвал в сторонку Съяна и уже «персонально» для него раскрыл детали, включая переданные контакты с черного рынка. Тоже игра на публику, своего рода. Материалы в учебных голокронах не пропадали впустую, и я знал, что салластанцы владеют прекрасным слухом. Сотня метров им не помеха, зато так было видно, кто из них по-настоящему принимает решения.

Съян очень внимательно выслушал меня, после чего надолго задумался, прежде чем выразить свое мнение.

– Идея опасная и трудновыполнимая. Мне придется змеей извернуться, чтобы провернуть все в тайне от внимания разведки корпораций. Но в случае, если прогнозы сбудутся, успех гарантирован. Единственное, я не совсем понял, как вы планируете реализовать производственный цикл на поверхности? Земли нужно будет много, а на Дорине ее крайне сложно арендовать. Некоренному населению практически невозможно.

– У меня есть то, чего не было у других. Связи, – пояснил я, видя недоумение салластанца. – Кел-доры никогда не пустят в сферу здравоохранения обычного чужака. Другое дело – джедай. Я уже успел показать добрые намерения и кое-как себя зарекомендовать. Врач, с кем я общался, готов взять на себя основные организационные вопросы и оформление фирмы. В нашу задачу входит обеспечение его всем необходимым для создания пробной линейки капсул.

– Хорошо, допустим. А что в дальнейшем?

– Ты со своей командой займешься регулярными рейсами на Дорин. Давно пора кому-то занять эту нишу, так почему не нам? Для начала наймите достойную охрану и сопровождение грузов. Сам знаешь, чем сопряжены полеты в такие далекие сектора. Попробуй обратиться к нашим общим друзьям.

Я выделил последнее слово, знаю, что Съян поймет, о ком идет речь.

– Дорого. На полноценный контракт с ними не хватит.

– Предложи разовый, с возможностью продления. Глава – умный мужик, свою выгоду ни за что не упустит. Тем более, что он уже с нами работал и знает, что я держу свое слово.

– Все равно. Один-два раза, но постоянные рейсы сопряжены с высокими рисками. Прокладывать навигационный курс здесь – все равно, что лететь сквозь минное поле с завязанными глазами. Бетан справилась на пределе, а она считалась одной из лучших в своем выпуске.

– Значит, найдем еще таких, как она. Опять же, можно нанять необученных чувствительных к Силе разумных, не входящих в Орден джедаев, – я мечтательно прикрыл глаза, вспоминая эффектные заезды на свупах в исполнении Таинственной незнакомки. – Обучить их, и выйдут навигаторы рангом не ниже, чем Бетан.

Съян оживился.

– Вы знаете, где найти таких? Я думал, Орден джедаев забирает всех.

– Не совсем. Впрочем, на первых порах, пока не начнем получать стабильную прибыль, достаточно будет и пары навигаторов.

– А как быть с лицензией? Нельзя организовать регулярные грузоперевозки без одобрения Торговой гильдии. Нас просто прикроют, и будут в своем праве. А если пронюхают про черный рынок… Тут уже не контрабандой дело попахивает, а самым настоящим криминалом. Против республиканцев у нас нет никаких шансов.

– Поэтому я и прошу тебя сделать все тихо. Хотя бы первые рейсы, чтобы обеспечить базу для дальнейшего развития.

– А твой мастер в курсе? – внезапно заговорщицким голосом спросил Съян, сбивая меня с толку резким переходом на «ты». Ненадолго. Я быстро сориентировался, ответив салластанцу кривой ухмылкой.

– А ты бате каждый свой шаг докладываешь?

Согласен, резковато, но именно такого ответа Съян и ждал, громок хохотнув и вызвав шепотки среди наблюдавшей за нами команды.

– Я знал, что у тебя есть стержень, парень. Просто хотел лишний раз убедиться, прежде чем давать согласие. Не страшно против Ордена одному идти? У вас с инициативой, если верить слухам, еще жестче, чем в армии эчани.

Облегченно вздохнув про себя, я чуть расслабил плечи. Кажется, получилось.

– У меня своя голова на плечах. Тем более, ты знаешь, что случилось.

Съян помрачнел. Слухи расходятся быстро, а такую новость, как очередной Раскол Ордена джедаев, в застенках Храма не удержишь. Уверен, ему пришлось выдержать немалый бой с родственничками, чтобы убедить их хотя бы единовременно поработать на джедая.

– И ты?..

– Нет, я не собираюсь предавать Орден. Но у меня есть цель, и я готов идти на компромиссы.

Съян издал звук, похожий на хмыканье, оценив не прозвучавшее, но витающее в воздухе «жертвы». Еще один плюсик в залог будущих деловых отношений.

Как я уже говорил, серьезные дела в этом мире могут вести разумные любого возраста. Имелась бы хватка и способность доводить дело до конца. Ну и деньги, куда ж без них. За эфемерное «спасибо» работать никто не станет. Мои идеи всегда были подкреплены полновесной монетой в кодировке на электронном счету.

– Это вызов, – сказал Съян. – Но достойный, и сулящий немалую выгоду. Я понял, к чему ты ведешь, – он сделал небольшую паузу, давая понять, что вполне способен оценил подоплеку разговора, откуда не так уж трудно сделать определенные выводы, – и благодарен за доверие. Постараюсь ответить тем же, мастер Джове, сэр.

Ага, окрас беседы вновь сместился в сторону официального. Что ж, правильно. Немного расслабились и будет, пора заняться делом.

С одобрения Съяна дав приказ погрузочным дроидам на укомплектовку груза в трюм Бегемота, я еще раз пообщался с командой, уже в более неформальной обстановке, после чего перевел им аванс. Чем мгновенно поднял свой статус на недосягаемую высоту.

Не принято здесь оплачивать еще не сделанную работу, и, судя по затаившим дыхание салластанцам, никто из них до конца не верил Съяну, рассказавшему о своем опыте. Что теперь позволило капитану ехидно лыбиться и гордо топоршить «крыловидные капли», свысока поглядывая на своих растерявшихся родственничков.

– Надеюсь на вас, – сказал я, закрепляя успех поклоном в джедайском стиле – прямой спиной и скрещенными руками на груди. – То-о улла вайо-но*

Вот тут уже и Съян варежку приоткрыл, не ожидав от меня нечастой в употреблении среди торговцев фразы. Ха, зря что-ли я языки учу? Конечно, капиталами банковских кланов мне не ворочать, но для Игры на большой арене мало уметь делать деньги. Авторитет складывается из мелочей. Чем раньше я начну карабкаться к вершине, тем проще удержаться на ней.

Отправив команду переваривать произошедшее на корабль, Съян еще раз обсудил со мной план действий и уже собирался уходить, как я внезапно кое-что вспомнил и хлопнул себя по лбу.

– Точно! Съян, погоди.

– Мастер Джове, сэр?

– Помнишь, я заказ на пищевой синтезатор присылал? Он у тебя?

С пяток секунд салластанец оторопело пялился на меня, не понимая, что еще за заказ, если синтезаторов еще даже в проекте нет. А когда дошло, в точности скопировал мой жест.

– Точно! Простите, совсем забыл со всеми этими нежданными заботами. Конечно, синтезатор готов к разгрузке. К тому же, я взял на себя смелость закупить дополнительные расходные картриджи, позволяющие заметно расширить доступное меню.

– Спаситель! – я едва не в слезах кинулся к салластацу на шею, уже предвкушая вечернюю пирушку.

– Я знал, что люди очень ценят возможность вкусно поесть, – несколько смущенно произнес Съян. – Рад, что смог вам угодить. На Дорине выбор доступных продуктов должен быть не особо большим.

Честно, положа руку на сердце, я уже ничего не слышал. Один из дроидов, следуя приказу Съяна, уже спускал с трапа крепко упакованную коробку с волшебным содержимым, отображаемым картинками на боках с фирменными надписями производителя кухонной техники.

Мясо!!! Пусть и синтетическое, но довести до ума можно самому. М-м… Исключительно вкусное, сочное, хорошо пропечённое на углях. Или нежное прожаренное, с острой перчинкой и ароматной ноткой лаврового листа. Мощное умами, сбивающее с ног, симфония наслаждения и вкуса… Уф, слюнки текут, держите меня семеро-о!

***

Бетан Накира устало плюхнулась на диванчик в кают-кампании, мрачно глянув на развалившегося там же бесстыдно храпящего Корво. Братец-лентяй успешно слинял сразу после прохождения первого каскада гравитационных аномалий, отбрехавшись усталостью и необходимость быть бодрым к моменту следующего выхода из гиперпространства. Как будто она не устала!

Девушка вздрогнула, представив, как сколько еще раз предстоит пройти через этот навигационный ад. И на что она снова подписалась? Ничему жизнь не учит. Где проблемы, там Бетан, правильно мама говорила.

– Попробуй искать плюсы, – посоветовал ей капитан, подходя из кабуза и протягивая дымящую кружку с горячим кофейным тоником. – Когда завершим контракт, получишь в свое портфолио такую характеристику, что А-ранговые удавятся от зависти. Еще немного практики, и сможешь получить степень профи, а там уже совсем другие гонорары. Потомков обеспечишь на три колена вперед.

Скептически фыркнув, Бетан, тем не менее, приняла угощение и сделал пару крупных глотков. После чего устало запрокинула голову на спинку и простонала:

– Может, ну его, Съян?

– Поздно. Я уже дал согласие.

– А, если, скажем, метеорит по курсу на выходе из гипера? Пуф, и нет нас. Непреодолимая воля Вселенной во всей своей красе. А цифровые подписи подделать не так уж трудно.

– Бетан…

– Все-все, умолкаю.

Какое-то время действительно посидели в тишине. Пока с нижней палубы не поднялся Ихон, принеся с собой свежие запахи машинной смазки и азотиый привкус растворителя.

– Все конденсаторы в норме, – сказал он, бесцеремонно выхватив у пискнувшей Бетан кружку с тоником. Та и не подумала возражать, втайне побаивавшаяся ветерана, которому даже капитан Съян во внуки годился. – Но лучше подобных нагрузок больше не допускать, если не хотим при следующем прыжке глотнуть вакуума.

– Не смотрите на меня, – вскинулась Бетан. – Там и десяток астродроидов в кластере не справится лучше!

– Расслабься, тебя никто не винит, – успокоил ее капитан. – Просто это еще один знак, что уже давно пора менять наше корыто на более современное.

– Если бы кое-кто не про…ел оригинальную «Зэту», не пришлось бы, – буркнул со своего места Корво, втихаря прислушивающийся к разговору с самого начала. За что тут же получил по сопатке от Бетан и с криком свалился с дивана под сиплый смех Ихона.

– Радуйся, что только ее, – строго сказал ему Съян. – Сам знаешь, кто нас за жабры схватил. Такие разумные чувство юмора даже за атавизм не считают.

– Зато теперь мы в еще более глубокой дыре, – Корво развалил на полу и положил ногу на ногу. – Но, хребет у пацана имеется, ты был прав. Может и выгорит дельце, хотя я бы лучше последовал идее Бетан.

– Хвала Пустоте! Мой тупоголовый братец в чем-то со мной согласен!

– Умолкни, язва.

– Сам ты…

– Тихо оба, – Съян повысил голос, заставив спорщиков заткнуться. После чего перевел взгляд на Ихона, отнесшего добитую чашку в отсек камбуза и уже успевшего вернуться с новой. – Что думаешь?

– Возражений не имею. Если так и дальше пойдет, семья будет готова работать с ним на постоянной основе.

– Он дерзок.

– И нахален, – согласился старик, вновь прикладываясь к кружке, но уже смакуя тоник более мелкими глотками. – Уверен, что он прекрасно знал, что мы можем его слышать. Храбрость и наглость. Как раз такой партнер нам и нужен. Особенно в свете предстоящих перемен.

– Думаешь, началось?

– А сам как считаешь? – вопросом на вопрос ответил вредный старик. Но, заметив жадно ловящую каждое его слово Бетан, милостиво снизошел до объяснений. – Возьмем даже не известные нам факты, а официальную пропаганду. «Фракции в Сенате едины, как никогда». «Вместе мы приведем галактику к единому светлому будущему». И остальной треп, которым оправдывают уже вторую принятую резолюцию о наращивании военной мощи. Вомп-крысы чуют, что запахло чисткой, и хотят прикрыть свои облезлые хвосты, пока не поздно.

– Миротворческий флот не подчиняется Сенату.

– Верно, он подконтролен Канцлеру и военным. Среди которых полно ставленников обеих сторон. В том числе джедаев. И пока Лашта-Со глядит в рот грандмастеру Ордена, хитрые крыски стригут купоны и раздают титулы направо-налево. С богатым приданым, не меньше шести нулей после запятой. Как думаешь, кто из них имеет настоящую власть и заказывает танцы?

– Значит, войны не избежать, – Съян, подобно Бетан, без сил откинулся на спинку дивана. – Буря уже началась.

Ихон утвердительно кивнул.

– Началась, Съян, и первые волны уже хлещут в берег. Наша задача свести потери среди семьи к минимуму. А это очень много кредов! Куда больше, чем можно заработать на доступных нам активах, тогда как мальчишка предложил реальный шанс. Нельзя его упустить. Еще есть вопросы? Бетан? Корво?

– Да поняли мы, – в унисон буркнули уныло повесившие носовые крылья брат с сестрой. – Курс в пекло, с песней, под траурный марш. Кому еще тоника?

(перев., Торговый муунлит)

– Во славу успешной сделки*