Вой

Глава 11

— Ты хорошо подумала? — Доброславский прочитал бумагу, которую ему подала Мария, сидевшая напротив него с другой стороны стола.

— Да. Хватит с меня, — хмуро сказала она.

— А ведь подавала такие надежды…

— Были они, да все вышли. Тем более после всего случившегося…

— Ты о своем необдуманном решении вырубить Апраксина, лишь бы не объяснять ему, что творится на самом деле?

— И об этом тоже, — кивнула она. — Я своими руками разрушила то, что было между нами.

— Если оно было, оно и дальше будет. Я не уверен, сможет ли он быстро простить тебя, но, скорее всего, рано или поздно это произойдет. Так что подумай еще…

— Уже подумала, — отрезала Мария. — И не один раз.

— Понятно. Узнаю руку, которая приложила княгиня…

— А она тут при чем? Это мое решение… — начала было Мария.

— И опять необдуманное, как и твои срывы во время последнего задания?- поддел ее Доброславский. — Я дам тебе время подумать еще.

— Нет. Я закончила.

— Ну и куда ты дальше? Вернешься к учебе и одинокому времяпрепровождению? Станешь жить обычной жизнью?

— Иногда так лучше, чем проводить вот так вот молодость.

— И снова узнаю руку княгини, — усмехнулся Доброславский. — Я сейчас пытаюсь отговорить тебя не только как твой начальник, но и родственник. Ты мне не чужая. Поэтому я не могу спокойно смотреть, как ты пытаешься разрушить свое будущее.

— А оно у меня есть? — с вызовом спросила Мария. — В Корпусе? Тем более, как я знаю, есть правило, согласно которому агенты никогда не принимаются на действительную службу.

— Ну во всех правилах присутствуют исключения. Учитывая то, что ты Разумовская, а одна эта фамилия повергает многих в трепет, в агентах ты явно не задержишься. Когда закончишь институт или академию, тебе прямая дорога к офицерским погонам. Кстати, если хочешь — можем вернуть тебя в академию. Досдашь там пропущенные дисциплины, и…

— Нет. Не хочу. Последние месяцы жизни дали мне понять, что я сделала ошибку, ослепленная блеском эполетов своих предков, чьи портреты висят у бабули на стенах. Да, наконец я стала понимать слова бабушки, которые она твердила мне с детства, что не надо обращать внимания на то, что хотят от тебя другие, надо решать самой и делать осознанный выбор. Ходить под левую ногу строем это не мое.

— Но она ведь не помешала тебе стать…

— А зачем? Мы все ненавидим тех, кто желает нам добра, и подчас под руку попадаются близкие родственники. Она дала мне сделать свой выбор, пусть и ошибочный. Теперь я его изменила.

— Не слишком ли круто? Уйти с факультета разведки лучшей военной академии Империи и перейти в гражданский вуз? Пусть и лучший?

— Скажем так. Я переменила приоритеты. И теперь хочу просто жить нормальной жизнью.

— А не помешает то, что придется учиться рядом с Апраксиным? Или ты все-таки надеешься на его прощение?

— Сначала надо себя простить. А потом будет видно

— Ладно, я вижу, что ты для себя все решила. Надеюсь, не передумаешь. Обратно в Корпус путь для тебя будет закрыт, имей в виду, — заметил Доброславский

— Переживу как-нибудь.

— Придется. А теперь по-честному. Я, с одной стороны рад, что ты уходишь. Тебе пришлось тяжело последние два года. Выгорание — штука такая, и не все из нас с этим справляются. Да, княгиня права в том, что я взвалил на тебя непосильную ношу, закрывая глаза на то, что у тебя не тот характер. Помнишь, как я тебя отговаривал заняться этой работой? Тогда, в самом начале?

— Помню. Молодая и глупая была.

— Не только. Тебе не хватало самоутверждения. Вырасти в тени славных — без издевки — предков, да еще когда рядом твоя бабушка-легенда… Это тяжело.

— Ну, с одной стороны, так, — признала Мария. — А с другой стороны хотелось принести пользу не только клану, но и всей Империи.

— Юношеский максимализм, — без тени улыбки прокомментировал Доброславский. — Понимаю. Как и понимал тогда. Потому, как твой дядя, и отговаривал. Если бы у меня были дети, я бы им строго-настрого запретил идти на службу. Это не для всех, и, как выяснилось, не для тебя точно. Повышенные обязательства приводят к срыванию пупка, выгоранию и прочим жизненным и человеческим трагедиям. Как оно и произошло с тобой. Единственно, что тебе очень повезло. Обычно агенты, как носители ценной информации, выходят вперед ногами, ну или их делают такими. Тебе удается вылезти ободравшись, обгоревши, но без бирки на ноге. Тут не только моя заслуга. Естественно, клан Разумовских не потерпит такого. Но в том-то и дело, что за тебя просила не только княгиня.

— Кто же еще? Кто способен защищать мои интересы?

— Я сам удивился, — развел руками Доброславский. — Во-первых, Радомир.

— Тот самый, легендарный?

— Ну да, вы встречались пару раз.

— Помню, — фыркнула Мария. — «Милое дитя!»

— Да, именно такую характеристику он тебе дал. Во-вторых, и это более чем странно, это поддержало «Капище».

— Наш упоротый кибермозг?

— Представь себе, — хмыкнул Доброславский. — Просил поддержать.

— Быстро же меня списали…

— Или, наоборот, спасали. Может, их впечатлила проделанная работа.

— Очень сильно в этом сомневаюсь.

— И тем не менее, основную работу ты сделала. Привела Апраксина к нам и привлекла его к работе.

— Он тоже ваш агент? Хотя да, глупо спрашивать. Кто мне скажет…

— Скажу, хоть это и не положено. И то, только потому, что мне приказали это сделать. Нет, он не наш агент. Отказался наотрез. Но какие-то дела с Радомиром у него есть.

— Опять пошлете вынюхи…

— И в мыслях не было, — отрицательно покачал головой Доброславский. — Более того, приказ — не лезть. Последний на нашей совместной работе. Но и если попросит помощи — не отказывать, по возможности, конечно. Это уже не приказ.

— Надеюсь.

— Более того, Радомир тебе просил передать вот это, — Доброславский полез в стол и вынул оттуда конверт. — Я не знаю, что там. Лично в руки передал, и ладно.

— Спасибо.

— Не за что, — Доброславский вздохнул, взялся за любимый «Монблан» и размашисто расписался на рапорте Марии. — Все, с завтрашнего дня ты больше не состоишь на службе.

— И за это спасибо…

Мария встала из-за стола, подошла к двери и вышла из кабинета Доброславского.

— Не за что, — повторил он. — Знала бы ты…

… Сегодня место у костра не пустовало. Собрались оставшиеся в живых члены Белой Верви. Наверное, самое безопасное место в Ляди здесь — древнее капище было огорожено мощным забором из вкопанных в землю заостренных бревен, а вырезанные в дереве лики идолов-богов, стоящих в Священном Круге, не просто украшения.

— Значит, будем искать тебе преемника, — констатировал Хранитель, глядя на круг присутствующих.

— Ищите, — согласился один из сидящих. — Я — все, свой путь закончил. Теперь я в мире Нави, и в Явь меня не пустят.

Хранитель согласно кивнул. Ключника они потеряли по чистой случайности. Адепты Аш-Ра вычислили, кто такой Ключник, и при численном превосходстве просто уничтожили его, оставив за собой обезображенное тело, упавшее с небоскреба в Гонконге. Врагов у Верви было предостаточно, в том числе и сильных, способных справиться с одним из волхвов.

— Так что я пожил достаточно, девять с лишком сотен лет — немало для нас, — продолжил бывший Ключник, глядя на Хранителя. — Теперь пусть другой заменит меня.

— Эх, Красибор, не вовремя ты от нас ушел, — вздохнул Воин. — Тебя разве можно заменить другим?

— Ну все рано или поздно кончается. А заменить — ну тут же есть вы, Вратник, Летописец, Творец, обучите новика всем премудростям. Все вы. Ну а мне пора, — Ключник встал. — Бывайте, братья. Еще свидемся. И не забудьте о том, что я нашел Зверя. Заберите артефакт, нельзя, чтобы Аш-Ра его нашли.

Хранитель смотрел вслед уходящему. Тот даже не воспользовался воротами — просто исчез, дойдя до частокола, прошел сквозь него. Его мир теперь — Навь. Переберется через пылающую Смородину, и уйдет в другой мир из миров Троемирья, или Древа Сварога, Вяза.

— Ну что, други мои, давайте займемся поиском нового Ключника. — неторопливо сказал Хранитель. — Вы знаете, кто нам нужен. Только вот подходящих кандидатур нет.

Он, прищурившись, посмотрел на Творца.

— По крайней мере, насколько знаю я. Решение за тобой. Кого можешь предложить? У тебя вроде как есть потенциальные кандидаты из волхвов? Богород, кажется?

— Он не готов. И больше того, я не собираюсь ему ничего предлагать. Честолюбив он, гордыня в нем играет, — возразил Творец-Радомир.

— Надо попробовать. Нас и так осталось шестеро из восьми, — Хранитель обвел посохом места. — Проводник твой не готов, он еще новик, даже не Витязь. Теперь вот Ключник…

— Ему надо было быть осторожным и не выводить на себя всю секту во главе с Верховным Жрецом.

— Все мы рано или поздно совершаем ошибки, особенно, если жить долго, — вздохнул Хранитель. — Возникает ложное ощущение безопасности и собственного бессмертия. Оно нас и подводит…

— Он выполнял наше поручение, и выполнил его ценой жизни, — возразил Творец.

— Теперь только осталось вывезти артефакт оттуда. Не сомневаюсь, что там уже приняли меры безопасности, — сказал Воин. — Так что…

— Оставьте это мне, — сказал Творец. — Я об этом позабочусь. Как и о преемнике Ключника.

Наутро я встал с больной головой. Васька оказался верен своему слову, а его настойки от лучших самогонщиков северных краев пились легко, особенно под привезенные деликатесы. Как я не старался ограничивать себя, но нарезались мы с ним хорошо. Не в дупель, но близко к этому. Настолько, что даже моя молодая печень не все переварила до сих пор. Я как раз ковырялся в тарелке, не решаясь приступить к завтраку, когда вошел брат.

— Эка Ваше Сиятельство изволило вчера нажраться, — усмехнулся он. — Весь дом пропах новым парфюмом «Перегар от Бодунофф».

— Ты хоть не юродствуй, — огрызнулся я. — Папан мне все мозги проел.

— Что, обычное напутствие «закусывать надо»? — зубоскалил брат. — Не получилось?

— Получилось. Но вот напитков было слишком много, — я потер ломивший висок. С бодуна оболок править не особо-то получается, руки дрожат.

— Ладно уж, — сжалился брат.

Он достал из буфета початую бутылку Шустовского и стопарь. Налил его до краев и пододвинул мне.

— Что это? — меня аж чуть не замутило от запаха.

— Завтрак чемпионов. Учись, студент! Выпей, печенку запусти.

— Не, я пас. У меня сегодня еще дела…

— Опять с Радомиром? Что-то ты с этим волхвом прямо взазос…

— Хамить изволите, Ваше Сиятельство, — сказал я. — Нет, так отойду. Нарзанчиком.

— Ну ладно. Говорят тебе — слушай старших. Особенно брата, — наставительно воздел перст он и увеялся, оставив меня наедине с завтраком.

Что у нас на сегодня? Опять очередной визит к Радомиру. А там как скажет. Скажет — в Лядь к хранителю пойдем, скажет — еще чему-то буду у него учиться. Надо только действительно убрать следы вчерашнего безобразия из организма.

Ближе к обеду я уже окончательно пришел в себя и часа в два выдвинулся в особняк Радомира.

— Проходи, — он посмотрел на мою всю еще помятую рожу, но ничего не сказал.

Я молча прошел в гостиную. Нет, никакой вины за срыв тренировки я не испытывал. Да и речи о сухом законе не шло.

— Сегодня мы никуда не пойдем, — сказал он, усевшись в кресло. — Поговорим о другом. О твоей помощи.

— Я готов. Кому из ведьм вставку для помела надрать?

— Если бы все было так просто, — поморщился он. — Тебя ждет другая миссия. И «надрать» кому-нибудь что-нибудь уж точно придется. Дело простое…

— Почему, когда я всегда слышу, что «дело простое», у меня начинает выть чуйка, предчувствуя крупные неприятности?

— Потому что у нас простых дел не бывает в понимании обывателя. Скажу кратко — тебе предстоит визит в Гонконг, Республика Китай.

— Что? Я вроде как туда не собирался…

— И никто не собирался. Но обстоятельства сложились так.

— Что я буду там делать и как я туда попаду, точнее, залегендирую поездку? Папенька будет явно не в восторге, что волхвы решат послать меня подальше от дома и…

— Все залегендировано. Уже. На столе у твоего брата уже лежит конверт с выгодным предложением купить одну компанию по производству микрочипов. Ваш клан давно на нее облизывался, но никак не мог подобраться. А теперь — вэлкам, — сказал Радомир. — Выгодное приобретение от наших подставных партнеров. Строго говоря, она никуда и не перейдет, просто легализуется путем покупки вашим кланом. Раньше она принадлежала одному нашему человеку…

Волхв запнулся. Чуйка взвыла.

— Теперь все равно ее придется выкупать, и лучше если приобретет ее ваш клан.

— Для вас, — уточнил я.

— И для нас тоже. И вам выгодно.

— Полагаю, вы не скажете мне, что случилось с предыдущим владельцем, — усмехнулся я.

— Ошибаешься. Скажу. Потому что ты должен знать все. Я помню твое отношение к использованию втемную.

— Да, не люблю, как-то.

— Предыдущий владелец — волхв, один из внутреннего круга Белой Верви.

— Вот даже как?

— Не перебивай, — поморщился Радомир. — По официальной версии — несчастный случай. Упал с крыши небоскреба. На самом деле его убили.

— Древнего и непобедимого волхва?

— Я же говорил тебе, что мы тоже смертны. Привыкай.

— Я про то, что противник должен был быть неординарный…

— Про Аш-Ра слыхал?

— Нет, — признался я.

— Один из культов смерти, основанным выходцем из Безодни, там у них было кое-что полста лет назад. И их главный артефакт — нефритовая фигурка чудовища с головой дракона и телом человека. В ней сила культа.

— Он схватился с тварью из Безодни?

— Нет, того давно уже упокоили. С их Верховным Жрецом. Успел похитить Зверя — так называют артефакт — и сбежать. Но потом его настигли адепты культа вместе с главой, и он дал им последний бой. По привычке, они успели убить друг друга как главных противников, но оставшиеся члены культа его настигли. Так что одно место в Круге освободилось, увы, — тяжело вздохнул Радомир.

— Соболезную, — сказал я. — Так какова моя задача?

— Полететь в Гонконг, забрать артефакт и вывезти его сюда.

— А я-то тут при чем? Есть ОКЖ, есть военная разведка и еще куча ушлых и дошлых ребят. Волхвы, в конце концов, — выпучил я глаза. В самом деле, реально, что, больше никого не нашлось, что ли?

— Есть некоторые сложности. Первое — это наше дело. Мы не привлекаем посторонних, в том числе и ОКЖ и прочие структуры. У них свои интересы, у нас — свои. И зачастую они пересекаются. Если об этом узнает тот же Доброславский, он всеми правдами и неправдами постарается заполучить артефакт, чтобы повысить свое могущество.

— Я думал, вы заодно…

— Иногда. Они подчиняются нам. Мы стоим выше. И еще одна причина — китайская контрразведка не дремлет, и практически в лицо знает большинство агентов наших служб, причем мы не знаем, кого именно. Но личные дела о переводе на их направление приходит к ним раньше, чем начальству на месте.

— Еще раз о коррупции, — покачал головой я.

— Волхвы тоже наперечет. И тоже всех знают в лицо. Остается лицо им неизвестное, в частности ты. Никто не заподозрит в наследнике богатого рода, прилетевшего с братом на деловую встречу, нашего человека. Вы слишком богаты и знамениты, прикрытие хорошее. Тем более вывезти частным бортом такую безделушку легко и просто.

— Если не возникнут подозрения в контрабанде, — сказал я. — Вот тогда легко и просто не будет.

— Ну так пусть не возникнут! — рявкнул Радомир. — Тебя надо учить?

— Не надо. Кто мои противники и чем они владеют?

— Я подготовил тебе краткую аналитическую записку и материалы, которые тебе нужны, — он передал мне обычную банальную флэшку. — Посмотри внимательно, почитай, уясни. И да, если возникнут сложности — в бой не вступай, а постарайся уйти. Ты сейчас на уровне их Старшего Посвященного, а есть и выше. Если не получится — просто возвращайся, не надо артефакт изымать. Лучше пусть никто его не получит, чем они. В общем, задание я тебе дал. Возникнут дополнительные вопросы — позвони.

— Обязательно, — пообещал я.

— И береги себя. Ты нам нужен.

— Я себе нужен в первую очередь, — уточнил я. — А дальше идут интересы страждущих, для которых я расставляю приоритеты. И не факт, что…

— Иди уже, — замахал руками Радомир. — Пусть так…