Вой

Глава 6

Та-да-дам — сказал пулемет, и от твари полетели ошметки, а на ее теле расцвели вспышки разрывов. Гляди-ка, работает! Ну, получай! В приступе исследовательского интереса я высадил в него всю ленту, пока чучело не превратилось в кучу тлеющего тряпья.

— Все чисто, — сообщила мне Мария.

Я перевел дух, зачихав от пороховой пыли, щекочущей ноздри.

— Я пойду посмотрю, кого мы застрелили.

— Не забывай, Воислав запретил выходить за периметр, — напомнила мне она.

— Я что теперь, должен до его возвращения отсюда караулить? — спросил я.

— А недолго осталось. Воздушная цель, приближается к нам.

— Что за цель?

— Я тебе что, оператор ПВО? Да и радар тут любительский.

— Час от часу не легче. Запроси, кто и что хочет, — я оттащил пулемет от ограды. — А я пока «Иглу» возьму.

Только я успел добежать до заботливо припрятанного комплекса, как меня остановила Мария.

— Воислав это. Так что прячь трубу, может обидеться.

— Помяни черта, он тут как тут, — пробурчал я и положил трубу на траву.

Вертолет завис над центром лагеря, потом ювелирно опустился на трейлер. Лопасти превратились из полупрозрачного круга во вполне себе осязаемые, потом остановились. Воислав снял наушники, открыл дверь и спрыгнул на землю.

— Вы что тут устроили? К атомной войне, что ли, приготовились? — он кивнул на разложенное оружие.

— Примерно, — ответил я. — А также учения ПВО устроить, да вот не получилось.

— Бардак, — покачал головой он.

— Так точно. Как и то, что мы не понимаем, что здесь происходит, — сказал я. — Я думаю, мы заслуживаем объяснений, и вполне внятных.

— Да, заслуживаете, — Воислав оценивающе посмотрел на меня. — Пойдемте смотреть, кого вы завалили, а объяснения — по ходу дела.

Я скорчил неопределенную гримасу и поднял тяжелый пулемет.

— Это можете оставить здесь, он не понадобится, — предупредил Воислав. — Вон лучше канистру возьми.

Я потянул за ручки тяжелую канистру с бензином. Он отпер ворота, выпустил нас, и лязгнул решеткой за собой.

— Итак, первый и большой секрет, который вам предстоит узнать — нечисть существует. Про миры Безодни вы слышали, и что оттуда при случае может вывалиться — в курсе. Но вот существует и местная нечисть, не всю ее вывели волхвы, как не старались. Местная — это так, ерунда. Маргиналы от волшбы. По меркам волхвов — так, крысы, не более.

— И это тоже?

— Да, — Воислав остановился возле…

Хотел сказать «окровавленного», только вот вместо крови на этом куске мяса пополам с тряпьем была какая-то черная жидкость. А воняло так, как будто в выгребную яму попал. Мария побледнела, стараясь удержать поздний ужин внутри, да и я как-то старался не дышать.

— Что нос морщите? — усмехнулся Воислав. — Да протух он давно. Знакомьтесь, господа — заложный покойник. Или по-западному — зомби.

Изуродованное лицо мертвяка вдруг открыло мутные глаза, и клацнуло челюстями. Мы непроизвольно сделали шаг назад.

— Не бойтесь, — усмехнулся Воислав. — Сейчас в том состоянии, в которое ты его ввел, он не опасен. Главное, пальцы не совать — укус смертелен. Сам догадался пристрелочные использовать?

— Да, — сказал я. — Подумал, что другое может и не взять.

— В общем — да. Новые методы борьбы с монстрами себя оправдывают. Это не осиновые колья, которое наши предки использовали. Так о чем это я? Ах, да. Заложный. Как этого бедолагу при жизни звали — неизвестно, да и неинтересно вовсе. Факт тот, что он воскрес — ну относительно. Либо ведьмы поработали, либо лесная нежить.

— Вроде той девочки, которая приходила до нападения?

— Девочки? — заинтересовался он. — Ну-ка, поподробнее…

Я пересказал ему, что видел у забора.

— Девочка, — гыкнул он. — Это никакая не девочка, а самая настоящая природная нежить, лесавка. Приходила, говоришь, и за собой манила?

— Да.

— Ну значит это вот мясо — дело рук местных, — он посмотрел на кучу. — А лесавка, по некоторым источникам дочь лешего, приходила на разведку, чтобы узнать, можно на базу сунуться или не стоит. Решила, что стоит, сильных волхвов на базе нет.

— Сильных?

— Ну а вы думали, господа, — усмехнулся покровительственно Воислав. — Пока вы только Одаренные и учитесь быть Воями. Силы в вас может, и много, а вот знаний и умений кот наплакал. Вот навь и пришла вами пообедать.

— Пообедать?

— А ты думал? У этой твари мозг отсутствует, точнее разложился. А жрать хочется. Давно мы не могли его поймать, очень давно. Местная нежить прятала хорошо. До вас здесь проходили подготовку спецназовцы, прочесали лес, сколько могли, да так и не нашли. А он. Значит, вас нашел сам.

— Так мы были приманкой? — спросил я.

— Да, — честно ответил Воислав. — Два кусочка аппетитного мяса на территории. До вас бы он, конечно, добрался — специально не поставили заговор на забор, но тут уже естественный отбор. Либо вы, непригодные к дальнейшему обучению, либо он в нетоварном виде, все просто. Не надо на меня так зыркать, вы вступили на свой путь и выбрали его сами. А тут такой шанс поймать заложного, который больше не представится. Вы его сделали, поздравляю. А теперь давай сюда канистру!

Воислав взял у меня канистру, щедро полил останки, не обращая внимание на щелкание челюстей, достал из кармана что-то вроде солонки, которой посыпал кучу гниющего мяса.

— А теперь отойдите подальше, — посоветовал он. — Будет неприятно.

Мы послушались Воислава и отошли шагов на десять. И тогда он начал ритуал упокоения. Губы его шевелились, шепча заговор. Когда он закончил, то сплел Огнь Сварога, и бросил его в кучу.

В небо ударил столб огня, отгорел и пропал, как будто и не было. Только выжженное пятно на траве напоминало, что здесь лежало то, что оставалось от заложного покойника.

— Вот так вот, господа, — он подошел к нам. — Теперь я его упокоил.

— А с остальными разбираться будете?

— Ты имеешь в виду лесовичку и лешего? Нет, оставлю их в покое.

— Так просто и оставите?

— А что? — пожал он плечами. — Они нам не мешают. Тем более после демонстрации силы. Сейчас они забились под какую-нибудь корягу в лесу и молятся, чтобы мы его не спалили.

— Не спалим?

— Нет, конечно. Зачем? Чтобы добить нежить, которая сама нас боится, и устроить огромный лесной пожар ради этого? Стоит ли несколько аборигенов такой цены? После этого и базу придется бросить, среди пала не хочется жить. Так что пусть пока существуют, пока не нарушают соглашения.

— Соглашения?

— Негласного, естественно. Они не мешают нам, мы не пакостим им. Хотя вот лесовичка и нарушила его. Но поскольку никто не пострадал, а ты нанес им имиджевый урон, разобрав по частям заложного, будем считать, что мы квиты. До следующего раза.

Я вздохнул.

— А вот теперь вас ждет намного больший курс обучения, — продолжил Воислав. — Раз вы теперь столкнулись с монстрами и узнали тщательно скрываемый секрет, придется вам, детки, знать и уметь. Знать монстров и уметь с ними справляться. Не всегда все так просто, как сегодня. Но обещаю вам, что следующие две недели вас ждет много нового и интересного. Да, кстати, Апраксин!

— Я!

— Все, что взял в оружейке, сейчас же вернуть на место и снять все свои минно-взрывные художества. Сейчас же. До утра. А Разумовская пусть спать идет, а то скоро подъем, и опять кросс, никто ничего не отменял.

Я застонал, а Мария хихикнула.

— Чтобы в следующий раз знал, что нечего тут устраивать полигон с тяжелой артиллерией. Или ты думал, что я посмотрю на твои художества и решу отправить тебя обратно?

Я скорчил неопределенную мину.

— Не получится. Теперь ты свой и знаешь секрет. Что там с тобой будут делать дальше — меня не волнует, но поверь, с этой пальмы ты не слезешь, не ободрав задницу. Так что бегом марш исполнять приказание!

Ответом ему был лишь мой стон.

Чехол, прикрывавший диван, снялся, повинуясь рукам, сдернувшим его. Бецкой аж расчихался от пыли, осевшей на ткани. Да, в родовом особняке не мешало бы провести уборку, завтра вытащить из бессрочного отпуска слуг и горничную. Распустились тут без хозяина!

Хотя, сам виноват. Бежав на юг, он рассчитался со слугами и отправил их подальше от особняка — чтобы нос не совали, куда не следует. Оставалось только пара охранников, денно и нощно приглядывать за столь милой сердцу недвижимостью — вдруг вернуться удастся? Удалось. По личному приказу Чернобога.

Тогда, на черноморском побережье, лодочник привез его в заброшенную богом деревню из трех домов, до которой пришлось еще и полазить по горам. Идеальное убежище для… А вот для кого, Бецкой так толком и не понял. В Волховском взоре была одна мешанина цветных пятен и разводов, по крайней мере в тех домах, куда его явно не собирались пускать. Пригласили его только в один, стоявший наособицу, подальше от других.

Вот тут все было ясно. Когда он вошел, пригнувшись под низкой притолокой, то увидел три оболока, цвет которых был чуть менее насыщеннее, чем его.

— Пришел? — проскрипела старая карга лет этак под сто. — Заждались тебя, нехорошо Хозяина игнорировать.

— С кем говорю? — спросил Бецкой у ведьмы и ее таких же старых товарок, сидящих за столом.

— А то ты еще не понял, милок, — усмехнулась старая карга. — Может, Хозяин в тебе ошибся?

— Не заставляй меня показать, что я и в тебе ошибся, — в голосе Бецкого зазвучал металл, а по оболоку пробежали красные сполохи. — Кто ты, обзовись?

— Арина я, а это Зульфа и Таисия, — мигом подобралась старуха.

— Ведьмы?

— Единственные, кто остался от ковена Змеиных Камней.

— В первый раз про такой слышу, — недоуменно сказал Бецкой.

— Да откуда ты, милок, слышать это мог? Местные мы.

— А живете здесь? — он обвел взглядом комнату.

— Здесь, здесь. Место хорошее, заговоренное. Ни один волхв не то что не сунется, даже не увидит.

— В других мазанках тоже ваши?

— Нет. Но тоже служители Нави. Те, кто смог уйти после прошлогодней облавы Белой Верви.

— Так вроде как Черная Вервь больше не существует, уничтожили ее?

— Уничтожить — уничтожили, только ее. А те, кто служил Нави и Чернобогу, остались. Мало нас, мало. А эта деревушка — наше убежище. И сами прячемся, и других прячем. И не только людей.

— Даже так? — заинтересовался Бецкой. — И кто?

— Разные там, — уклончиво заметила ведьма. — Упыри, волколаки, прочие существа…

— Хоть заложных покойников не держите или лихо, — сказал он.

Многозначительное молчание ведьмы сказало ему о многом. Значит, кого-то все-таки из особенных тварей приютила. А вот это была уже проблема. При всех прочих, контролю они плохо поддавались. Вырвется одна такая тварюшка погулять — вот тут-то сказочке и конец придет. И опять рванет на зачистку Особый отдел ОКЖ, а потом начнут раскручивать — и до них дойдет.

— Ладно, давайте сделаем то, зачем меня звал Хозяин.

— Пойдем, милок, отведу тебя на место силы, — сказала Арина.

Они вышли из дома, и пошли вверх по косогору, пока, наконец, его провожатая не вывела его на ровную площадку, усыпанную каменной крошкой, в зарослях магнолий.

— Вот, милок. Отсюда открывается прямая дорога в Лядь. Только сделай усилие…

— Я сам, — отстранил ее Бецкой, заметив, что ведьма начала плести заклятие Сопряжения. — Мне это не надо.

Бецкой закрыл глаза, а открыл их уже в Ляди, у моста через огненную реку Смородину, границу двух миров. И сразу же увидел Чернобога, стоящего перед ним.

— Долго же ты шел ко мне, раб!

— Простите, Повелитель, — склонился перед ним Бецкой. — Нужно было выбрать время, чтобы не привлекать внимания волхвов.

— Выбрал? — усмехнулся Чернобог. — Правильно сделал. Мне нужны твои услуги, раб.

— Что угодно, Повелитель.

— Мне нужно, чтобы ты вернулся в Санкт-Петербург. Черная Вервь уничтожена волхвами, пора ее возрождать. Ты будешь одним из шести Черных Волхвов, кто возглавит ее.

— Это большая честь, Повелитель, — склонился перед ним Бецкой.

— Это только малая часть того, что я тебе приказываю. Первое — ты найдешь всех, кто уцелел после разгрома Черной Верви, всех прислужников низшего ранга.

— Да, Повелитель, — привычно произнес Бецкой, хотя в его мозгу билась одна мысль — «и как я это сделаю?»

— Объединишь их и подчинишь новой Черной Верви с собой во главе. Второе — мне нужен мальчишка-Апраксин. Заставь его работать на себя. Этот выродок-двоедушник обрел способность открывать порталы, используя свою силу. Ты хоть представляешь, что это?

— Да, Повелитель…

— «Да, Повелитель, да Повелитель», — передразнил его Чернобог. — Не понимаешь ты, раб, что это значит для нас. Не нужно больше тупых кошелок с их ритуалами вселения, достаточно открыть портал и привести в ваш мир овеществленную аватару. Надо говорить, что я могу сделать, находясь непосредственно в вашем мире?

— Но вы когда-то говорили, что это будет нарушением договора с другими богами…

— Не твое дело, раб. Ты должен делать только то, что я тебе прикажу. Уладь дело с мальчишкой. Как ты это сделаешь — мне все равно, хоть искалечишь, хоть что. Главное, чтобы этот двоедушник мог работать руками и головой, остальное мне неважно.

Бецкой опять молча согнулся в поклоне. Застарелый радикулит опять дал себя знать. Если столько кланяться, то рано или поздно заклинит в полусогнутом состоянии, но Повелитель лесть любил. Пусть потешится.

— Еще одно дело для тебя, раб. Ты должен уничтожить княжну Марию Разумовскую, а еще лучше — извести их род под корень, — глаза повелителя на мгновение вспыхнули желтым светом.

— Слушаюсь, Повелитель!

А вот это задание будет выполнить трудно. И оно будет самоубийственным. Зная дурную славу Разумовских и их привычку не задумываясь пускать в ход оружие… Что случилось с аватарой Чернобога в прошлый раз Бецкой не спрашивал, а Повелитель не спешил делиться подробностями. Судя по косвенным признакам, получился эпик фейл, или по-русски это будет звучать совсем нецензурно. Факт тот, что у повелителя только что кончик хвоста не дергался ввиду отсутствия такового. Чем-то его княжна так разозлила, что он на ее заказы раздает. Ничего, есть мысль, кого привлечь.

— Все, что тебе нужно, получишь на месте, в Санкт-Петербурге. Запоминай адрес…

Чернобог продиктовал ему адрес в реальном мире, в Яви.

— Обратишься туда, там обитает одно ничтожное существо, хранящее вещи Черной Верви как раз на такой случай. Передай привет от графини Адамовой. Понял?

— Да, Повелитель!

— В случае чего она здесь, у меня в Нави. Я сохранил ее душу на будущее.

Привет от мертвеца? Лихо. Чернобог, как всегда, в своем репертуаре.

— А что до мальчишки — я сам проведу кое-какие манипуляции, а потом в дело вступишь ты.

— Когда с вами связаться, Повелитель?

— Когда выполнишь все то, что я сказал. Лядь сейчас небезопасна. Белая Вервь отсюда не вылезает, да еще кое-кто шастает, не только из Беловодья, но и из Прави. А до нашей следующей встречи — не вижу смысла лишний раз выходить из своего мира. У тебя есть, чем заняться раб

Мгновение — и Бецкой опять стоял на месте Силы в Яви. Он невольно передернулся — после встречи с Повелителем как всегда нервы были на взводе.

— Ну что, милок, встретился с Хозяином? — с усмешкой осведомилась старая карга, наблюдавшая за ним.

— Да. Веди меня обратно, ведьма. У меня дела.

Ни слова не сказала бабка, только развернулась и двинулась в обратный путь. Да, Повелитель в своем репертуаре. Нарезал фронт работ и испарился. А теперь разгребай дела…

На обратном пути Бецкой присмотрелся к деревне. Ничего, запомню обратный путь, про себя подумал он. Надо будет навестить этот хутор как-нибудь без предупреждения. И с чем-нибудь тяжелым под мышкой, типа РПО. Сжечь все и всех тут к хренам собачьим — слишком много знали ведьмы, и в лицо его видели. Пока этот бордель не хлопнули жандармы, и не потащили под белы ручки сначала в подвалы для дознания, а потом — на виселицу для просушки. Вряд ли ведьмы что-нибудь скажут, но чем Чернобог не шутит… В любом случае, надо будет зачистить концы. У черных понятие «профессиональная солидарность» отсутствует напрочь, кто первый коллегу или конкурента в Навь отправит, тот и выиграл. А местный цирк уродов прямо-таки напрашивался на прожарку напалмом.

Бецкой вздохнул, отгоняя приятные видения мечущихся по деревне горящих фигур. С этим придется подождать, никуда не денутся. А пока — обратно, в Петербург. И заняться делами.