Вой

Глава 7

Ура! Наконец-то нам дали краткосрочный отпуск. Три недели ждали. И, наконец, долгожданные выходные числом аж две штуки, которые можно было провести дома.

Честно говоря, я по нему уже соскучился. По особняку, по родным, да даже по своей любимой кровати — по всему. Все-таки дом есть дом.

Обратно мы добирались с попуткой — прилетавший раз в неделю вертолет с припасами добросил нас обратно до военного аэродрома Горелово. Правда, увильнуть от работы нам не удалось — Воислав приказал нам разгрузить его, а только потом занять места пассажиров. Сам он остался на турбазе вместе с прилетевшим туда непонятным человеком в гражданском костюме, осанка которого была военной, а моторика больше соответствовала профессиональному бойцу. Ну понятно, не мы одни местные клиенты, скоро, наверное, будет заезжать другая группа другого ведомства. Через неделю или две, которые нам предстояло провести на тренировочной базе. Хотя, возможны варианты — Воислав настоял, чтобы мы съехали с вещами полностью. Так даже лучше — не будут забиты шкафы всяким барахлом, которое нам так и не пригодилось.

С Марией мы летели рядом, время от времени переглядываясь. Нет, прежней атмосферы между нами на возникло — пока. Пока мы были только напарники, не больше. Может, когда-нибудь я ее и прощу, но на эти выходные — вряд ли. Тем более в такой ограниченный период — совершенно точно. Посмотрим, как искупит и получится это у нее или нет. Впрочем, кроме взгляда побитого щенка никаких других предложений с ее стороны не было — понимала, что наделала. Вот так бывает — все складывается великолепно, а потом одна ошибка — и все, пиши пропало. Хотя обещание волхва я помнил.

Эти мысли у меня улетучились мгновенно, как только я увидел машины наших кланов на бетонке, ждавшие приземления вертолета. Как только винт остановился и опустился кормовой лацпорт, мы похватали сумки и только что не выбежали из вертолета.

— Пока! — сказала Мария.

— Пока, — в тон ей ответил я, и пошел к бронированному джипу с предусмотрительно распахнутыми дверями.

Все, слава богу, я дома. Знакомое ощущение, так я возвращался много раз из спецкомандировок по разным частям нашей необъятной Родины и не только. Правда, процедуры по возвращению были разными, но чувство одно — добрался, все-таки. И своими ногами, не в деревянном ящике.

Машины сделали разворот и поехали к выезду с летного поля. И что-то у меня было такое чувство, что в ближайшее время мы в этот лагерь не вернемся. В любом случае, Радомиру я позвоню. Но опять же, попозже, когда побываю дома.

Ехали мы долго, я даже задремал под плавный ход тяжелого броневика. Причем водитель явно не спешил, выбирая дороги попустыннее и объездные. Как уехал, так и возвращаюсь почти тайком. Подальше от посторонних глаз.

Дремать я перестал, когда мы съехали с шоссе на дорогу, ведущую к особняку. Внешне ничего не изменилось, словно и не уезжал никуда. Но теперь я видел все намного четче и острее, не зря нас тренировал Воислав, заставляя скрытые таланты Одаренных не просто работать на полную катушку, но и находиться в этом режиме сколь угодно долго.

О, да тут целый комитет по встрече! Когда мы въехали на территорию поместья и подъехали ко входу в особняк, я даже удивился — меня встречали брат и отец, плюс начальник охраны с парой своих орлов, да и Герда Иоганновна. Ну дают, я же просил не привлекать особого внимания! Но, похоже, их это не касалось — Апраксины, упертая порода, сам такой. Что хочу, то и ворочу, и никто не указ.

Как только я вышел из машины, отец шагнул вперед и заключил меня в свои медвежьи объятья. Как, право же, неловко…

Оторвавшись от меня, он крепко взял меня за плечи и принялся разглядывать.

— Возмужал-то как!

Нет, он точно отвык за три недели от моего внешнего вида. Мне, например, было трудно оценить степень моего изменения, в зеркало я постоянно смотрю и, естественно, его не вижу.

— А еще загорел! — приблизился брат и протянул руку для пожатия. — Похоже, ты там хорошо отдыхал!

Ага, ну если под отдыхом на свежем воздухе понимать ежеутренние кроссы, то да. Отдохнул.

— Пойдем в дом! — отец полуобнял меня за плечи и повел в особняк.

И опять же, внутри ничего не изменилось, как будто я вышел отсюда пять минут назад.

— Я прикажу подать обед в малую столовую, — сказал отец. — Так что заодно и насытишься.

— Спасибо, — ответил ему я. — Но меня больше мучает голод информационный. Что тут у вас произошло, пока меня не было? Я вообще был не в курсе!

— Странно. Радомир говорил, что вы в курсе всех событий…

— Радомир? — у меня аж глаза на лоб полезли. — А теперь поподробнее.

— Пойдем в кабинет отца, — предложил брат. — Там и поговорим.

Ладно, поговорим. Очень мне уже становится интересно, что там затеял старый пень. Мы поднялись на второй этаж и зашли к нему. Я плюхнулся в кресло, папа и брат заняли свое.

— Так что там говорил Радомир? И вообще, какое отношение он имеет к нам?

— Радомир теперь участвует на правах партнера в исследованиях «Древа», — сказал брат.

— Что???

— Ну, точнее, не сам Радомир, а Белая Вервь, — уточнил отец.

— И как эта компашка старых педиков оказалась внутри клана??? Тем более, внутри одного из самых перспективных его проектов???

— Очень просто. Когда Особый отдел снял свои претензии, ко мне явился старый педик, как ты его назвал, — сказал отец.

— Короче, он сделал предложение, на которое нельзя было ответить отказом, — ввернул брат.

— Я знаю, что означает это выражение, — сказал я.

Не знаю, «Крестный отец» в этом мире есть или нет? Если нет — жаль, лучший учебник по бизнесу. Что же он смог предложить?

— И какое? — озвучил я свои мысли. — Шилом в глаз?

— Оставь свои мальчишечьи шуточки, — поморщился отец. — Первое — конечно, деньги.

— Смешно предлагать деньги тому, у кого их больше, чем у царя.

— Ты не все знаешь, — вступился брат. — Занялся бы бухгалтерией…

— Ну уж нет, дебет с кредитом сводить — не мое. И что у нас не так?

— «Древо» — черная дыра, — сказал брат. — Вложения, которые мы туда сделали, примерно равны вложению в крупный завод. Примерно, как в одно из больших предприятий нашей корпорации «ЭлАп», если строить его с нуля. А прибыли — ноль.

— Вот не понимаю, зачем вкладывать в убыточное предприятие деньги? — сказал я со своими базовыми понятиями в макроэкономике.

— Будущее, — ответил отец. — «Древо» должно было стать и станет одним из лидеров в прорывных технологиях. А научный потенциал…

Ну все понятно. У каждого олигарха есть своя любимая игрушка. У кого-то дворец, у кого-то своя коллекция зарубежной недвижимости или бриллиантов первой величины. У папы — «Древо».

— Пока оно приносило большие убытки, — сказал брат. — Не мне тебе объяснять, что моментально можно заработать только на биржевых спекуляциях, чем я иногда и занимаюсь. А вложение вдолгую может окупиться даже во времена наших детей или внуков, и то не факт. Поэтому пока только начинает выбираться из ямы. А поскольку Особый отдел нашептал волхвам, чем мы тут занимаемся, те тоже решили вложиться. Они долгоживущие, им все равно. Короче, они предложили покрыть наши расходы и продолжить финансирование за пятьдесят процентов минус одна акция.

— Больше похоже на кидалово, — сказал я. — Всего-то за деньги?

— Ну ты сам знаешь, что у них есть и другие рычаги воздействия, — сказал отец.

Знаю, как не знать. Большие и тяжелые, как рессора трактора «Беларусь». Огреют с размаха — малоне покажется.

— То есть ты поддался на шантаж? — уточнил я.

— Да кто ты такой, чтобы мне указывать? — начал свирепеть отец.

— Ладно, ладно, — пошел на попятную я. — Так что они еще предложили, кроме презренного металла?

— Вот и надо отца слушать, а не учить его неблагодарных наследников делать! — сказал отец, немного поумерив свой гнев. — Много чего. Протекцию Его Императорского Величества — раз.

— Ты же и так вроде поставщик двора? — ввернул я то, чем папа очень гордился.

— Это другое, поставщиков много, а вот получить личную протекцию Государя — дорогого стоит. И хватит меня перебивать!

— Молчу, молчу, — сказал я, изобразив сыновнюю покорность.

— Кроме этого, разрешение на любые эксперименты с волшбой и техноволшбой по согласованию с волхвами. Без всяких последствий.

— Уже лучше, — одобрил я.

— Еще бы не лучше, — хмыкнул брат. — Теперь Особый отдел может нас поцеловать в плечо. Это я издалека начал. С высшими волхвами им не тягаться.

— Значит, от Белой Верви получена хорошая крыша, финансирование без передачи контрольного пакета и индульгенция на случай легкого песца по мановению неаккуратных сотрудников?

— Примерно так. А еще — любая научная и техническая информация, любое оборудование, имеющееся или нет в природе по первому же запросу. Правда, пришлось принять в штат пару их ученых…

— Понятно. Пусти козла в огород…

— Вот только эти козлы сумели, наконец, получить устойчивый повторяемый результат с помощью неизвестно откуда полученных научных данных, — сказал брат. — Я сам не поверил.

Я хмыкнул. Видимо, не там искали. А решение — вот оно, сидит в кресле и с наглым видом ногами болтает. Вот только об этом не знали только мои, но прекрасно знали волхвы.

— Надо бы посмотреть, что у них там получилось…

— А вот не получится, — сказал отец.

— Как это? — не понял я.

— Во избежание не знаю там чего, но тебе строго-настрого запрещено даже приближаться к «Древу».

— То есть как это? Мне, сыну владельца фирмы, запрещено в ней появляться? — опешил я.

— Увы. Это было одним из пунктов соглашения с волхвами. Тебе полностью закрыт доступ в «Древо».

— И ты на это согласился? Продал родного сына старым педикам? — не то, чтобы я собирался появляться в лаборатории, но сам факт такого наглого запрета со стороны волхвов…

— Ты как с отцом говоришь? — рыкнул папаша. — Сказано нет — значит нет. После твоих художеств тебе там точно нечего делать.

— Моих? С какого перепуга? Я, что ли, собрал портал и нарисовался с ним так, что фиг сотрешь? Я, что ли, нанял крота в лабораторию?

— Я думаю, к этому предупреждению стоит прислушаться, — сказал брат. — В конце концов, тебе там не надо появляться — и все.

— Что мне еще не надо делать? По мнению волхвов? — рассвирепел уже я.

— Сам у них спросишь.

— То есть?

Отец взял со стола конверт и вручил его мне в руки. Обычный заклеенный конверт, без всяких опознавательных знаков. Я перевернул его, и на обратной стороне увидел маленькую сургучную печать, как будто отпечаток чьего-то перстня. Вместо родового герба или печати клана на глянцевой коричневой поверхности была вытеснена Звезда Руси, оберег могущественных колдунов.

— Радомир передал, наказал вскрыть тебе сразу после возвращения.

— Да вижу, — сказал я.

При приближении моей руки красное свечение линий печати, видимое Волхвьим взором, изменило цвет на ласковое синее. Зачаровано на меня.

— Ладно. Есть еще что-нибудь, что я должен узнать? В части, меня касающейся?

— Да вроде нет, — сказал брат.

— Ну тогда я пошел.

— Приводи себя в порядок, и через полчаса встречаемся в малой столовой. Отпразднуем твое возвращение!

— Хорошо. Сейчас переоденусь и буду, — пообещал я.

У себя в комнате я бросил письмо на каминную полку и прижал сверху попавшимися под руку ключами. Ничего, подождет писулька Радомира. Надоели мне волхвы хуже горькой редьки. А такой грамотный рейдерский захват папиной собственности? Под, естественно, благовидным предлогом государственной важности? И с небольшой подслащенной пилюлей в виде денег и крыши? Да, не промах братва, и явно использует свое положение в личных целях. Понимаю отца, на его месте я бы тоже злился, причем добесился бы до белого каления. Но идти против Белой Верви бесполезно и вредно для здоровья и всего остального. Как закусишься, а то закопают или в рудниках сгноят на выбор.

Так письмо и пролежало до вечера, пока я отдавал должное семейному торжеству по моему поводу и занимался дегустацией токайских вин. Поэтому, когда я слегка навеселе поднялся к себе, я и думать про него забыл. Ну подумаешь, писулька и писулька, на волхвовскую маляву отвечать не хотелось. Только вот, похоже, у письма было другое мнение. Раздалось шевеление на полке, звякнули упавшие на пол ключи, и письмо само спланировало ко мне в руки, злобно сверкая печатью, как красным глазом.

— Да пошли вы, — злобно сказал я, ломая печать и мусоря на пол осыпавшимся сургучом. Такое благодушное настроение испортить, ну не сволочи ли?

В конверте оказался один листок с номером телефона, написанным от руки. Все. Краткость — сестра таланта? Я плюхнулся на кровать, взял смарт и набрал предложенный мне номер.

— Прибыл? — спросил Радомир.

— Да, — ответил я. — К чему такая срочность?

— Потому что к тебе есть дело.

— Какое? — заунывно спросил я.

— Завтра в девять ноль-ноль прибыть по этому адресу. Запоминай.

И Радомир мне продиктовал адрес на другом конце пригорода, элитного коттеджного поселка.

— У меня вроде как выходной… — попытался отмазаться я.

— А кто тебе его устроил? — спросил волхв. — Так что будь там вовремя.

— Хорошо, — вздохнул я.

Выходной, похоже, накрылся багровой шляпой. Что-то Радомир задумал, какие-то планы на меня у него были.

— И Разумовской — ни слова. Она не должна знать о нашей встрече.

— И в мыслях не было, — хмыкнул я. — Но на метро и потом автобусом до вас я не буду добираться. Поеду на своей машине, меня отвезет СБ. Им можно?

— Им — можно, — повторил мой вопрос волхв. — Тогда жду завтра. Не опаздывай.

Волхв отключился. Ладно, пойду завтра на другое свидание, на этот раз с Радомиром. А пока делом заняться — вон сколько пропущенных на телефоне, а на почте, думаю, еще больше. Все-таки три недели без Имперсети — это не круто, зависимость-то никуда не делась!

Наутро я уже подъезжал к особняку Радомира. Хорошее такое гнездышко устроил себе волхв! И насчет коттеджного поселка я ошибся — его дом стоял на отшибе, за границей. Высокий кирпичный забор, камеры наблюдения — а кто сказал, что древние старцы не пользуются современными технологиями? Вон на крыше сколько антенн и тарелок, сделают честь любому штабу округа.

Я выбрался из джипа и махнул рукой, отпуская водителя. Пусть немного посидит, да и тень найдет. А то, я чувствую, визит может и подзатянуться.

Ворота открылись сразу же, как только я к ним приблизился — меня ждали. А вот для тех, кого не ждали — и забор, и ворота были увиты такой сетью плетений, что я аж залюбовался. Разноцветная сложная сетка энергетических линий толщиной где в палец, а где и в руку — от танков, что ли, собрался обороняться?

Я пошел по дорожке, обозначенной поребриком из красного кирпича, ведущей к крыльцу дома. Только я приблизился к нему…

— Здравствуй, отрок! — открылась дверь и на крыльце появился Радомир собственной персоной.

В трениках, майке-алкоголичке и шлепанцах. Так и захотелось спросить, как в старом анекдоте — «хиппуешь, плесень?». Но я удержался от хамства, лишь ухмыльнулся. Закос под обычного дедка-дачника волхву не шел, как бы он ни старался.

— И вам здравствуйте, Ваша Светлость! — ответил я ритуальным приветствием. Насколько я смог узнать, Радомир носил титул пресветлого князя.

— Рад, что у тебя хорошее настроение, — улыбнулся мне старик и подмигнул.

— Взаимно, — кивнул я.

Вот только игривое настроение деда мне совсем не понравилось. Если тебе улыбается самый страшный волхв Империи, то дело не очень хорошее. Особенно, если он разглядывает тебя с любопытством энтомолога, готового половчее всадить булавку в интересного и редкого жука.

— Ну что же, проходи, Александр. У нас с тобой будет долгий и интересный разговор.

— И о чем же?

— Вот сейчас и узнаешь, — сказал дедок уже неласково.

Я вздохнул и сделал шаг через порог…