Вой

Глава 13

— Куда едем? — спросил я Ивана.

— Ванчай, если тебе об этом что-то говорит.

Упс! Говорит, и очень даже. Как раз туда, куда мне и надо. Нет, не в округ, где находится тот самый район «Красных Фонарей», но недалеко от него.

Я глянул на навигатор через его плечо и чуть ли не протер глаза — он ехал по тому маршруту и туда, куда мне надо. Ущипните меня семеро… Похоже это тот самый адрес, куда меня направил Радомир. Чудны дела твои, господи…

Так оно и оказалось. Въехав в район и порядком углубившись в него, мы оказались за благоустроенным властями фасадом. Это только в списке туристических достопримечательностей район был благоустроен и более-менее считался туристическим, были и места, которые больше напоминали трущобы — ну, или судя по малоэтажной застройке, хрущобы. Не расселенные еще, не добралась сюда мэрия с инвесторами.

Джип осторожно въехал в один из таких дворов и остановился у подъезда.

— Мы идем, вы остаетесь в машине, — предупредил Григорий.

— Плохая идея, — отозвался я. — Идем мы с Иваном. Я все-таки Одаренный, и могу многое увидеть из того, что вам недоступно. А ты держи улицу под контролем, и дай знать, если что не так.

Охранники переглянулись — толк в моих словах был.

— Принято, — сказал Григорий. — Идите вдвоем.

Мы вышли из машины и направились в подъезд. Если бы не азиатская музыка, кое-где доносившаяся из открытых окон, и не жара — можно было подумать, что находишься в одной из очередных трущобных районов любого города любой страны. Все подъезды окраин одинаковы.

— Третий этаж, — предупредил меня Григорий, пропуская вперед на грязную лестницу.

— Принято!

И я стал осторожно наступать на ступеньки, выбирая, куда поставить ногу чтобы не вляпаться или не пораниться о кусок стекла или шприц.

Мы поднялись по лестнице и попали в длинный коридор с квартирами. Фу, ну и вонь! Кто-то тут делал то, за что в свое время чесали кулаки о некоторых приезжих в общагу. Жарил селедку. У меня аж все кишки сжались в комок и попросились наружу в спазме. Тошнотворнее запаха было труднее придумать.

— Нам сюда, — остановился Иван у одной из дверей.

— Подожди, — сказал я и Волхвьим взором внимательно оглядел дверь.

Ага, на двери стоит заклятие от воров и прочих криминальных элементов. И зачарованный нож, просунутый между стенкой и притолокой двери, надежная защита ведьм. Я закрыл глаза и попробовал сотворить то, чему меня обучил Радомир незадолго до поездки — Ведание Окружения. Или как я называл его — Радар. Позволяло определять наличие живых существ, скрытых преградой.

Получилось! Одна живая точка метрах в трех есть. Да она меня еще и чувствует, вон, изменила цвет с синего на золотистый. Я открыл глаза.

— Стучись и вежливо, — приказал я Ивану. — Здесь не любят незваных гостей.

— Званых, похоже, тоже, — пробурчал он и аккуратно и робко постучался в дверь.

—???, — после непродолжительного молчания спросил женский голос по-китайски. Я ничего, естественно, не понял.

—!!!, — что-то ответил на том же языке Иван. —?

Шелкнул язычок замка, и дверь открылась. О как! Неплохо!

Красивая молодая китаянка в расшитом драконами атласном кимоно осмотрела нас с ног до головы. Хороша, чертовка! А еще и ведьма, причем сильная, насколько я мог увидеть Волхвьим взором. Золотистый оболок прямо-таки сиял, переливаясь. Ведьма посмотрела на меня, использовав, похоже, тот же китайский вариант взора и удовлетворенно кивнула.

— Спроси ее, можно ли нам войти? — подтолкнул я Ивана.

После некоторого обмена репликами китаянка кивнула, и впустила нас внутрь.

Не ожидал я, что внутри окажется уютное жилище ведьмы, отделанное со вкусом. Так в грязной замызганной коробке по почте приходит какая-нибудь красивая вещь.

— Чаем нас тут явно не напоят по обычаям гостеприимства, — пробурчал Иван.

— Спрашивай то, за чем пришел, — скомандовал я. — А то госпожа ведьма может потерять терпение.

И Иван опять занудил по-китайски.

— Ну, что она сказала?

— Что в первый раз увидела белых дьяволов и понятия не имеет, в чем дело. А о господине Аркадии Петрове и слыхом не слыхивала.

Китаянка попыталась закрыть свой оболок, но я увидел проскочившие по Буркалу красные точки. Врет. Что же, на этот случай у меня свои инструкции от Радомира. Нет, не то, о чем вы подумали — никакого насилия.

— Белая Вервь, — отчетливо сказал я по-русски. — Радомир.

Тут уже непонимающе посмотрел на меня Иван. Ну правильно, ему приказали забрать документы у контакта. А у меня были другие цели.

—??? — голос китаянки дрогнул.

Э, да ты не просто знаешь Петрова, у вас, похоже, были более близкие отношения. Что, учитывая весьма аппетитный вид китаянки, вполне объяснимо.

— Она просит сказать имя, — перевел Иван.

— Чье?

— Того, кто к ней не вернулся.

— Ох уж мне эти восточные аллегории, — вздохнул я. — Ключник!

Единственное, что я мог назвать и о чем знал лишь очень узкий круг посвященных. И естественно, человек со стороны никак не мог знать Истинное Имя волхва Белой Верви.

Китаянка согласно кивнула, щелкнула пальцами и внезапно в ее руках оказался атташе-кейс. Заклятие скрытия, не иначе.

— Возьмите, — перевел Иван.

Я благодарно кивнул, и принял из ее рук дипломат. Смотри-ка, на нем сильнейшее заклятие Белой Верви, доступное только посвященным… Мне тоже, в том числе. Радомир как знал, что преподал его мне.

Иван поблагодарил ее по-китайски, мы раскланялись… Неожиданно Иван прижал гарнитуру к уху.

— У нас проблемы. И, похоже, пришли по нашу душу.

— Кто?

— Не знаю кто, но они владеют магией.

— Что сказал Григорий?

— Попытается продержаться. Сказал, надо уходить другим путем, он попробует прорваться и подогнать машину к черному ходу.

Китаянка слушала наш встревоженный разговор и ничего не понимала.

— Переведи ей, — сказал я. — И спроси про черный ход.

Иван начал болтать по-китайски, а китаянка при этом побледнела.

— Аш-Ра, — сказала она, и это единственное, что понятно было без перевода. Затем затараторила что-то по-китайски.

— Черный вход есть, она проведет. Какие-то Аш-Ра к ней пришли за наследством…

— Потом объясню, если будет время.

— Идите к черному ходу, я за вами, прикрою, — скомандовал Иван.

— Чем? — спросил я. Оружия у нас не было никакого, в Гонконг со своим оружием было нельзя.

— Чем смогу, — огрызнулся Иван. — Что встали? Пошли!

Китаянка даже не стала переодеваться — время терять. Только полезла под кровать и схватила тяжелую сумку — явно милые сердцу ведьминские артефакты.

Она сделала жест рукой, и выбежала в коридор. Я следом, до боли в ладони обхватив ручку бриф-кейса. А за нами — Иван. Ну что же, оружия у него не было, прикроет, в случае чего, телом — да, это тоже обязанность телохранителя, поймать пулю, предназначенную клиенту.

Китаянка дошла до конца коридора, где была еще одна грязная лестница. Я ссыпался за ней вниз до большой железной двери с засовом, исписанной местными граффити с иероглифами и понятными без перевода дикпиками.

Она, поднатужившись, открыла засов, толкнула дверь и…

Меня обдало кровавыми брызгами, а у китаянки исчезла голова. Я на автомате закрыл дверь и задвинул засов.

— Что там? — крикнул сверху Иван.

— Обложили. Сзади или снайпер, или маг. Она мертва.

— Хреново! — прокомментировал Иван. — Есть, где спрятаться?

— Да.

Какая-то бендежка под лестницей, может, дворницкая, может бомжатская, не разберешь. С довольно хлипкой дверью, вышибаемой ударом ноги. Спрятаться — то самое слово, никак не больше.

Я выбил замок двери. Ну точно, местная дворницкая или что-то вроде того. Старая мебель, остатки чего-то недоеденного на столе… Доедала их здоровенная крыса, которая не то что нас не испугалась, а еще и угрожающе зашипела, защищая свой ужин. К зоозащитникам я не отношусь, да и не до этого. Поэтому от крысы осталась лишь кровавая клякса на столе, когда я прихлопнул ее Воздушным Кулаком.

Иван просто внес меня в проем своим могучим телом.

— Помогай! — бросил он, захлопнул дверь и взялся за старинный шкаф. Придвинув его, взялся за стол, и мы вместе прижали им шкаф.

— Секунд двадцать нам это даст, — на ходу бросил Иван, и начал рушить все вокруг, пытаясь найти хоть что-нибудь.

Пока он отыскивал оружие, я вспоминал всему, чему учили. Волшба? Пусть будет Черная. А также Кощная Потвора. Я наугад бросил плетение через нашу баррикаду, и судя по вою — попал. Сразу же прекратился стук в дверь и попытки ее выломать.

— Что это они? — спросил Иван, баюкая в руке какую-то трубу.

— Не понравилось, — сказал я и взялся за кейс.

Легко помахивая чемоданчиком уйти не удастся, так хоть содержимое распихать. И найти то, за чем меня посылали. Я деактивировал плетение волхвов и щелкнул замками.

Вот то, за чем я, собственно, и пришел. В чемодане поверх тонкой стопки документов лежало что-то завернутое в тряпку. Я осторожно снял ткань…

Фигурка, словно бы нефритовая. Не знаю из чего, я в каменьях не разбираюсь. Зеленая не только снаружи, но и внутри от струящихся плетений, словно бы живая. И большая зеленая искра в уродливой крокодильей или динозавровой голове, ясно видимая Волхвьим взором. Та самая статуэтка, как ее и описывал волхв.

Я взял ее в руки, намереваясь засунуть в карман, и тут…

Меня словно ударило током. Проклятая фигурка мигом ожила, и я словно очутился на боле боя. Противник с лицом-мордой ящера пытался меня уничтожить. Точнее, овладеть мной, словно аватарой. Удары сыпались, как из ведра, а я на них отвечал, причем небезуспешно. Вот одна руколапа противника повисла плетью. А другая взяла меня за горло… Чувствуя, что вот сейчас мне придет конец, я ударил всей своей силой, и ящер, издав пронзительный вопль, рассыпался в прах.

Я снова очутился в грязной бендежке. Что-то рука болит… Я посмотрел на свою ладонь. Через окровавленные пальцы просыпался зеленоватый песок, в который превратилась фигурка. А я проверил свой оболок. В него органично вплелись зеленые линии, однако, подчиняющиеся мне. А еще я почувствовал прилив энергии, нечеловеческий прилив, такого у меня еще не было.

— Что тут было? — спросил я у Ивана, поудобнее перехватившего трубу.

— В смысле, было? — переспросил он.

— Ну со мной.

— Да ничего, — пожал плечами он. — Ты взял фигурку, замер с ней на секунду, а потом она хруп — и просыпалась у тебя сквозь пальцы.

— И все?

— И все.

Значит, это был всего-навсего ментальный поединок. Непростая фигурка пыталась получить надо мной контроль, но у нее это не получилось. Видимо, заключенный в фигурке кто-то древний не ожидал такого сюрприза. А теперь он точно исчез, я победил этого неизвестного, плюс получил какие-то новые способности…

Какие? А вот сейчас и выясним. Меня просто раздирало, так хотелось действовать. Словно кто-то подзуживал меня.

— Они почему-то затихли, — сказал Иван, вслушиваясь в шум за дверью.

— Но они еще там, — я бросил плетение. — Пятеро. И на улице человек двенадцать.

— Значит, нам конец, — констатировал Иван.

— Не торопись умирать, пока я тебе не разрешил, — усмехнулся я, и легким толчком отправил стол, подпирающий шкаф, к стене.

Шкаф отлетел так же, как и стол. А вот теперь держитесь, гады! Я отключил самоконтроль и предоставил древней силе, вошедшей в меня, управлять телом.

Рраз! Время словно бы застыло. Сорванная с петель дверь летит, сшибая с ног стоящих за ней, как шар кегли. Удар, удар, двойной удар — и головы нападающих превратились в те самые шары для кегельбана, упав на пол. Хорошо! Я выскочил в открытую дверь черного хода на улицу. Если адепты Аш-Ра что-то и хотели, их желаниям не суждено было воплотиться. Больше это напоминало компьютерную игру, где ты отстраненно смотришь на то, как перс расправляется с врагами. Только вот на этот раз я сидел в этом самом персе. Пройдя через собравшуюся толпу я отрывал головы, пробивал ударами насквозь стоящих, как манекены, адептов. Даже запоздалая мысль, что так я могу повредить тело, ушла — такое впечатление, что руки превратились в прочные чешуйчатые лапы, с легкостью пробивавшие и кромсавшие человеческую плоть.

И все кончилось с падением последнего изуродованного тела на асфальт. Миг — и вот я уже смотрю на залитые кровью руки и тело, и изуродованные трупы, валяющиеся вокруг. Адепты, пришедшие по мою душу, перестали существовать.

Я вернулся обратно, и отвалив дверь, вытащил еще живого адепта, пятого из тех, кто прятался за дверью.

— Эй, а ну очнись, скотина! — я одной рукой взял его за воротник, а другой отхлестал по щекам.

— Китидас! — его открывшиеся глаза с ужасом посмотрели на меня, а потом из него полился поток слов на китайском.

— Иван, что он лопочет? — спросил я у Ивана, так и не выпустившего из рук трубу.

— Что-то вроде «о великий повелитель нагов, не трогай своего преданного слугу!».

— Совсем с ума сбрендил. Что еще?

— Что «мы служим тебе, о повелитель» и прочий словесный понос.

Я осмотрел оболок пленника. Да, в области стогны Живот был здоровенный такой гвор, больше похожий на бесформенную опухоль. Стогна-то непростая, связана с Навью. И похоже, подсадка была от того, кто баловался черной магией на свой манер.

— Что будем делать с ним?

— Пока я его оглушу, — провел я по его голове, деформируя оболок. — А там…

С улицы раздался рев мощного мотора. Я осторожно выглянул…

— Быстрее! — Григорий замахал рукой, убрав побитое бронестекло. — В машину!

— Иван, этого в багажник, — мгновенно принял решение я. А сам метнулся к столу, защелкнул замки дипломата и бросился к выходу.

Фух, наконец-то в машине, наконец-то мы удаляемся от этого места. Я достал смарт и позвонил брату.

— Ну что, удалось? — он словно ждал моего звонка.

— Удалось. Все документы с собой. Но возникли сложности.

— Какие?

— Двенадцать трупов, точнее тринадцать — присовокупил я сюда погибшую любовницу Ключника.

На пару секунд в трубке повисла напряженная тишина.

— Слушайте сюда. Срочно дуйте в аэропорт и ждите меня там на стоянке. Срочная эвакуация.

— А как же…

— Все! Жду.

— В аэропорт, Иван, — сказал я.

— Есть в аэропорт, — и он нажал на педаль газа.

Когда мы подъехали к стоянке, нас уже ждал представительский лимузин брата.

— Подъехали? — бросился он к нам.

— Да, — я вручил ему чемодан.

— Да уж, — критически осмотрел он меня.

Да уж — действительно точное определение. Руки, лицо, одежда — все залито кровью, кое-где подсохшей и отошедшей тонкой пленкой.

— Не было времени оттираться, — бросил ему я.

— Ладно, потом расскажешь. Переоденешься в самолете. А пока — вот тебе плащ, запахнись посильнее, чтобы не пугать остальных.

— Мне проще их усыпить.

— А это идея, — сказал он. — Все равно они возбуждены до предела.

— Что, оторвали от общения с халявными бутылками и проститутками?

— Примерно так, — ухмыльнулся он. — Хозяева до предела гостеприимны.

— Это точно, — демонстративно оглядел я себя. — Предельно.

— Ну это частный случай.

— Да, а еще у нас пленник.

— Вы что, идиоты конченые? — прошипел брат. — Это же похищение человека, да еще гражданина другого государства!

— Будь уверен, государство против не будет. А вот кое-что он сможет нам прояснить. Очень ценный язык.

— Вы без ножа меня режете. Ладно, найдем, куда его поместить. Поедете в моем президентском салоне. Ладно, трогаемся! Хотя вы, похоже, и так тронулись.

Он влез обратно в машину и мы поехали к его «Гуревичу», отдельно стоящему на летном поле в ожидании вылета.

Против моих ожиданий, все остальное прошло гладко. Пассажиры спали здоровым наведенным плетением сном, связанный скотчем, как большой сверток пленник тоже, а мы были настороже.

Выдохнул я только тогда. Когда мы вышли из китайского воздушного пространства и полетели над бескрайними просторами Российской Империи, чтобы приземлиться в Левашово. Но это было не главное — я ухитрился втихомолку дозвониться до Радомира, и передать ему кодовое слово, которое-то и кодовым не было. «Провал».

Так что торжественную встречу от волхвов я себе представлял. Такие торжества устроят…