Вой

Глава 9

Странные бывают домовладельцы, со странными понятиями о комфорте. У кого-то баня со всеми профессиональными параметрами, кто-то джакузи посреди комнаты ставит. С подвалами та же ерунда, от ферм по выращиванию травы или грибов до садомазо-притонов и пыточных, все зависит от буйной фантазии заказчика.

Но то, что было в подвале у Радомира, я и представить себе не мог, фантазии бы не хватило. Капище. Самое настоящее капище, фотки которого я видел еще в школьных учебниках по истории Руси.

Подвал был довольно глубоким, до первого этажа было метра четыре или поболе. Стены обшиты тесаными деревянными кольями, образующими как бы частокол вокруг капища, на них были выжжены символы рунического алфавита. К тому же по ним змеились плетения охранных и сигнальных заклинаний, неярко светясь в Волховском взоре. Вокруг были расставлены идолы славянских богов, на первый взгляд — абсолютно аутентичные, из потемневшей от времени древесины. И по размеру они как раз чуть-чуть не доходили до потолка. В центре стоял каменный алтарь — нет, чистый, без следов чего-либо криминального. А вот традиционного костра не было, да и плохая это идея устраивать кострище в подвале. Каким бы святым не был огонь, угореть от него или спалить дом можно и им.

— Капище? — озвучил я вслух свои наблюдения.

— Место силы, — поправил меня Радомир. — Здесь можно проводить обряды, которые не требуют большого участия и вмешательства богов.

— Богов? — опешил я.

Нет, конечно, я знал, что боги иногда посещают этот мир, но… Хотя что тут говорить, с их аватарами я уже сталкивался. Чего стоит та же Черская, обретшая вечное пристанище в сиворицкой дурке.

— Ну да, — спокойно подтвердил Радомир. — Именно их. А вот отправимся мы с тобой сейчас в то место, в котором подобные ритуалы и проводят. Не беспокойся, богов мы призывать не будем, но кое-что я тебе покажу, расскажу и помогу. Ты мне доверяешь?

— Не особо, — хмыкнул я.

При всем нашем будущем «добровольном сотрудничестве» уж чего-чего, а веру оставим богомольным старушкам, как говорил Великий Комбинатор. Тут собственной девушке веры нет, как оказалось, а дедуле волхву, заварившему всю эту кашу, и подавно. Нет уж.

— Неважно, — легко согласился волхв. — Поверишь. Может быть.

— Посмотрим, — неопределенно ответил я.

Волхв щелчком пальцев зажег масляные светильники, озарившее капище неверным пляшущим светом и начал нараспев читать молитву на старославянском. Честно говоря, я не вникал в то, чего он там бормочет. Этот язык нам преподавали еще в школе как факультатив, для тех, кто собирался идти по пути обрядовой волшбы. Ну тема не моя, я его так, знал середина на половину.

— Возьми меня за руку, — сказал волхв, когда пламя свечей стало больше похоже на мечи джедаев. Я подчинился.

— А теперь закрой глаза, и почувствуй. Лови эти ощущения.

Я послушно закрыл глаза и тут же появилось ощущение, словно я прорываю какую-то мембрану. Я открыл глаза…

Ну и местечко выбрал волхв для своей прогулки. Напомните мне в следующий раз, чтобы я подальше от таких экскурсоводов держался, Сусанин нервно курит в сторонке.

Место, куда мы каким-то образом переместились, выглядело очень странно. С одной стороны — вроде как среднерусская равнина, а с другой… Солнца нет, это было первое, на что я обратил внимание. Серая пелена облаков вместо голубого неба, а освещение такое, какое бывает при солнечном затмении — ни день и ни ночь, сумерки, но странные такие, какие-то неправильные. Видимо, из-за такого света пожухлая трава под ногами была какой-то серой, а лес неподалеку с реликтовыми деревьями-гигантами чернел темно-зеленой, почти черной, листвой.

— Где мы? — спросил я.

— Это Лядь. Междумирье между Явью и Навью, двумя мирами. Через него проходят души, лишившись своего физического воплощения, чтобы пересечь огненную реку Смородину и попасть из Яви в Навь.

— Неприятное местечко, — поежился я.

Как от места, так и смысла его слов. К тому же вопреки распространенным свидетельствам про переход души через белый светящийся тоннель к райским вратам, это место ну никак небеса не напоминало.

Я окинул себя взглядом. Да, этого я не ожидал. Вроде и прикид не менял. На мне была полотняная рубаха и такие же портки, а на ногах — лапти. Радомир же был одет более богато, и не босой — на нем были юфтевые сапоги традиционно лубочно-картинного красного цвета, сандал для покраски здесь был видимо в ходу. Добавлял аутентичности и волхвий посох в руках.

— Не бойся, — усмехнулся Радомир, заметив, как я недоуменно оглядываю себя. — Это только здесь. Мы здесь в виде ментальной проекции, той самой души. И одеты мы можем быть как угодно, главное — соответствие. Мне положено по рангу.

— И здесь ранги…

— А как же? А вот оберег не снимай, он показывает, что ты здесь в гостях, а не мертв и направлен на путь в Навь.

То-то мне что-то мешало… Я скосил глаза. Точно, Звезда Руси из белого металла, на аутентичном шнурке висевшая на шее.

— Ну что, пойдем? — предложил Радомир и сделал приглашающий жест рукой.

Я только кивнул и последовал за ним.

Да, это место точно не для живых. Уж очень неуютно я себя здесь чувствовал. К тому же звуков, кроме наших шагов, я не слышал никаких — ни хотя бы завалящего чирика какой-нибудь пташки, ни стрекотания кузнечиков или жужжания пчелки…

В чаще раздался шум и треск, и на поляну вылезло нечто. Упс, а вот и песец. Хотя это никакой не песец, а черный котяра, плавными движениями подкравшийся к нам и вставший на нашем пути. Эта разожравшаяся до размеров саблезубого тигра скотина выглядела до омерзения реально. Горящие желтым адским огнем глаза, клыки размером с мою руку, лапы толщиной уже даже не с мою ногу с кинжалами когтей… Твою же мать…

— Брысь, гаденыш! Пшел вон, скотина, своих не узнаешь? — замахнулся посохом Радомир.

Котяра обиженно прижал уши, и в его взгляде проскочило разочарование.

— Хвост оторву, зараза! — и волхв шагнул вперед, видимо намереваясь врезать посохом адское создание по откормленной, лоснящейся черной шерстью заднице.

Котяра с обиженным мявом прыгнул с нашего пути и, дав по газам, исчез в лесной чащобе.

— Побежал другую жертву себе искать, — сказал Радомир.

— Что это было? — я непроизвольно сглотнул слюну.

— Это? А, это кот Баюн, — Радомир перехватил посох. — Одна из тварей междумирья. Обожает пугать свежие души, особенно гонять их до Смородины. Очень, говорит, забавно смотреть, как они через огненную речку прыгают в ужасе.

— Он еще и говорит? — я выпучил глаза.

— Даже заболтать может. Это же сказочник еще тот.

— И много тут таких?

— Есть немного. Это же междумирье. Особенно бойся тех, что о двух ногах. — сказал Радомир досадливо, но уточнять не стал.

Мы углубились в лесную чащобу. Да, это было похоже на те реликтовые корабельные леса под Питером, которые еще чудом сохранились. Так, петляя между древесных стволов мы пришли туда, куда меня изначально и вел волхв.

На огромной поляне стоял древний скит, каким я себе его и представлял. Огромный частокол из заостренных отесанных бревен, поставленных так, что просвета между ними не было, образовывал круглую стену, охватывающую это место.

— Нам туда, — бросил мне волхв, направляясь к резным воротам со сложным орнаментом, похожим на тот, который я видел на стенах в подвале. При нашем появлении ворота открылись сами. А внутри…

Это было самое настоящее старое капище. Резные деревянные идолы, расставленные по кругу и кострище в центре. Алтарь-жертвенник, впрочем, чистый, никакой крови или еще каких подозрительных пятен я не увидел. Это радовало. Или светлые не приносили жертвы, или у них тут астральное мыло хорошее.

У одного из идолов сидел человек. Седой, с усами и окладистой бородой, одетый в хламиду из непонятной ткани, расписанную рунами. В руке же этот волхв держал вычурный резной посох с навершием, слабо светившимся в полутьме Ляди.

— Здравствуйте, — поздоровался я. В непонятной ситуации и при встрече с незнакомцами следовало быть вежливым… до определенного времени.

— И ты здрав будь, отрок, — кивнул мне незнакомец. — Здравствуй, Творец.

— Здравствуй, Вратник. Я привел своего ученика, — Радомир опустился у идола напротив, я же остался стоять. Тут, похоже, гостям садиться не предлагали, а сам я не проявлял инициативы. — Будущий Проводник.

— Даже так? Подойди, — Вратник встал, опираясь на посох.

Я про себя пожал плечами, и пошел к нему, огибая алтарь и кострище.

— Готов?

— К чему?

И тут старец положил мне ладонь на макушку. Взрыв, точнее разряд молнии! В моей голове проскочили, мельтеша, десятки жизней, прожитых моими предками. Я упал на колени, схватившись за голову и меня вытошнило чуть ли не на сапоги Вратника, успевшего отшагнуть в сторону.

— Ну будет, будет, — ласково погладил он меня по голове, и, подав руку, помог встать.

Я стоял, пошатываясь, пытаясь свести глаза в кучку. Я знал! Все, чем занимались мои предки, все что они проживали, испытывали, за что боролись и страдали.

— Вспомнил?

— Да, — прокашлялся я от неприятного вкуса во рту и вытер губы холщовым рукавом своей рубахи. — Что это было?

— Пробуждение твоей родовой памяти, — улыбнулся Вратник.

Я опять взялся руками за голову, раскалывающуюся болью, борясь со рвотными позывами, настолько она была сильна.

— Я подозревал, что тебе потребуется анальгин, — подал голос Радомир, он же Творец.

— И не только, — промычал я.

— Ну если что, призовем на помощь предков, — улыбнулся Вратник.

— Предков? — перепросил я.

— Они все там, в Нави. — улыбнулся Вратник. — Навь — это не ад, это мир, где души ушедших, выполнив свое предназначение, могут отдохнуть перед перевоплощением или существовать в новом качестве. Хочешь встретиться с ними?

— Пока нет, — ошарашенно сказал я. К этому я точно не был готов.

— Ну, еще успеешь, — усмехнулся Вратник. — Если, конечно, продолжишь идти этим путем.

Вот сейчас я был уже в этом не уверен. Слишком много на меня сегодня свалилось.

— Ладно, Вратник, — Радомир встал на ноги. — Слишком много для него на сегодня.

— Да, пожалуй, — согласился Вратник. — По крайней мере, он получил представление о пути.

Да уж получил, это точно.

— Я вывожу его сейчас, ему достаточно, — подошедший Радомир, страхуя, взял меня за плечи.

— Пожалуй, — кивнул Вратник.

И мы вновь очутились в подвале дома Радомира. После такого психоделического трипа поразивший меня вначале интерьер казался какой-то декорацией, настолько реальным было то место, откуда мы прибыли.

— Ну, как впечатления? — спросил волхв.

— Смешанные, — сказал я. — И голова болит…

— Ты же Одаренный, не можешь унять головную боль? — усмехнулся Радомир и провел над моей головой, правя оболок.

— Слишком много впечатлений для первого раза, — я качнул головой. — И наяву попасть в Лядь…

— Это пройдет, — усмехнулся волхв. — Небольшая практика, и начнешь прыгать туда и обратно резвее меня. Как раз твои способности Резонанса и раскроются.

— А теперь можно поподробнее? — спросил я, вспомнив слова Вратника. — Кто такой Проводник?

— Есть такое, — немного помолчав, пожевал губами старик. — Скажем так — это чин.

— Чин? Своего рода «табель о рангах»?

— Не совсем так. Такого нет. Есть, пользуясь современным языком, специализация. Например, тот же Вратник — это учитель, дает посвящения и обучает. То есть как раз тот, что тебе сейчас нужен.

— Ну а Творец? — набрался храбрости я.

— Творец? Творит новые системы на основе старых, основывает ветви Белой Верви. Например, русскую.

— А что, и другие есть?

— Как не быть, — кивнул волхв. — Есть. Но наша самая могущественная и влиятельная среди славянских. Славян-то много по Европе разбросано.

— А что за разговор про Проводника? — вернулся я к теме, с которой свернул со своими вопросами.

— Вот с Проводником вопрос сложный, — вздохнул он. — Сейчас у нас его нет, такие появляются редко. А Вервь не может считаться полной, если у нее нет Проводника, который ходит по мирам и запоминает тропы, открывая новые пути. Более того, сейчас ни у кого из ветвей его нет. За людьми с такими способностями идет настоящая охота. Причем, за ними охотятся все — от адептов Черной Верви до соседних ветвей Белой.

— И вы решили, что…

— Ничего я не решил, — зло бросил Радомир. — Просто ты уже показал, что можешь быть потенциальным Проводником. А вот станешь ты им или нет — вопрос другой. Для начала тебе надо дойти до уровня волхва, а потом уже смотреть, что из тебя получится. Чинов в Белой Верви восемь, может и специализация сменится.

— Вот это вы и имели в виду под словами «взаимовыгодное сотрудничество»?

— Примерно так. Ты сейчас просто Одаренный, по силе — минимум Витязь, но ты ее пока не контролируешь. Ты хотел знаний и умений? Вот тебе для начала учитель, Вратник. Базовые навыки изучишь у него.

— Школа Юного Волхва? — съязвил я.

— Да нет, намного проще. Экспресс-подготовка Воя из сырого материала методом вытаскивания из болота невежества за уши. Главное, чтобы уши не оторвались.

— Ну прямо так и сырого…

— Узнаю гонор Одаренных, — скривился волхв. — Не знаю, что и где вам внушали про вашу исключительность, но вы — сырой материал. Ваши природные способности — не ваша заслуга, особенно в твоем случае. Что толку, что у тебя музыкальный слух, но ты ни разу не сидел за роялем и не знаешь ни одной гаммы? Выставить тебя на даже отчетный концерт первого года академии искусств, много наиграешь одним пальцем? Вы пока еще очень сырой материал. В школе вам давали базу, на которой держится вся магия, и простейшие заклинания. В вузе больше идет заточка на техноволшбу, чтобы вы потом знали, какое заклинание куда приложить или что спроектировать. Но это не настоящее волхование, которое ты возжелал изучить.

Я промолчал. Толку было спорить со стариком? С одной стороны, он прав — мнение профессионала. А с другой — нельзя же так поступать с людьми! Мы все-таки не коврик для вытирания ног, и ничто человеческое нам не чуждо.

— Так что походишь к Вратнику, он обучит тебя всему, что нужно.

— Давайте адрес, — вздохнул я. — Похожу.

— Адрес? — рассмеялся старик. — Дам. На Дальнем Востоке. Двенадцать часов лету в один конец, потом обратно.

— Как это? — удивленно поднял брови я.

— Ты думаешь, земная география играет в Ляди какую-то роль? Нет. Я же говорил, что там могут быть только наши эфирные тела, но не вещественные. С одной стороны это плохо, но с другой — можно находиться где угодно, и расстояния роли не играют. Скажу больше — из всех семи волхвов узкого круга Белой Верви только я физически нахожусь в Петербурге, другие разбросаны по всей Империи, а она у нас большая.

— Как в сетевой игрушке — команда вместе, а на самом деле где угодно? Оригинально.

— Лядь — это место для встреч и волшбы, как черной, так и белой. Есть свои территории, свои места силы и прочее, и прочее.

— Странное место для встреч, — хмыкнул я. — Поприличнее не нашлось? Между Явью и Правью например?

— Оно тоже есть, — с досадой сказал старик. — Но вот только оно принадлежит не людям. И появляться там без приглашения не рекомендуется, хозяева могут обидеться и развоплотить наглеца. Да и невозможно туда попасть обычному волхву.

— Боги?

— Да. Это я говорю на всякий случай, как потенциальному Проводнику. Он может это сделать случайно, но, как я уже сказал…

— Делать этого не стоит, я понял.

— А вот в Лядь может войти любой, даже обычный Одаренный. И Вратник будет обучать тебя там.

— Знать бы еще, как туда попасть…

— А вот этим мы и займемся. Я научу тебя самому переходить границу между мирами и правилами поведения в междумирье. Чтобы ты случайно не попал в историю там. Смерть эфирного тела в Ляди приведет к смерти тела физического, так что придется быть осторожным. Отдохнул? Тогда продолжим…

Я вздохнул. Вот так и ходи в гости к некоторым странным личностям…